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星际桥梁-第14部分
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红刃隔着宽大的办公桌一拳打到了典狱长身上，手枪登时飞了出去，典狱长跌撞着向后退了几步，但很快又站稳了脚跟。他和红刃身高相差无几，块头却仿佛更大些，而且也不尽是虚胖，他们像两头发狂的公牛般鏖牛到了一起，打得整个屋子部颤动起来。他们都想竭力用双臂抓住对方，典狱长的膝盖像活塞般不断向上踢着，但红刃把他的身子侧向一边，井用一只有力的手臂箍住了典狱长的腰，另一只手托住了典狱长的下颚朝后扳，揸开的手指掐进了他的脸，朝他的眼睛伸去。
典狱长的拳头“砰砰”地落到红刃的胸部和肚子上，但海盗对它们不予理睬。他一手将典狱长的身体朝自己拉近，另一只手将他的下颚朝后推去。典狱长奋力抓住下颚下面的手，用两只大手攥紧了朝外推，但这样一来他就失去平衡了，他的背向后弯成了一张弓，两只脚拼尽全力想要在地面上站稳。不过太迟了，一会儿之后，他的脖子便“喀嚓”一声折断了。
红刃一放手，典狱长的尸体掉到了地上。它掉下去的样子活像是一只塞着破布的玩偶，而且塞得很糟糕，因为它已经皱成一团了。红刃朝地上看了一会儿，胸口起伏了一下。他抬起头来，仰天发出一声快乐的长啸。
“我做梦都想着能有今天，”他叫道，“他一直都讨厌大个子的人。也许他是怕这些人当中会有哪一个比他更高大、更强壮。”
整个要塞几乎都安静了下来。搏杀之声业已消散了。霍恩很快对红刃讲了讲下一步该做的事情。
“要想法把这些人组织起来。争取尽量多的人跟我们到埃戎去，要服从我们的命令。谁不想去的，就让他们留在这里。要是你碰到什么麻烦的话，只管开枪好了。”
红刃点了点头，霍恩转身走开了。
塞尔正坐在小房间里。房里除了必需的东西之外就没什么了：一张铁架床，一把椅子，一张长桌子，而卫生设备几乎看不到。门下边的一条窄缝是供装食物的盘子进入的，典狱长允许老人拥有纸笔，桌上的几张纸上满满地写着某种象形文字。霍恩走进房间的时候，塞尔上用疑惑的目光看着那三个沉默不语的保镖。他转过身来朝着霍恩，抓起那几张纸，把他们折好，插进了他那薄薄的大衣里。
3个人站了起来。
“完事了，”霍恩说，“到管道房去向红刃报到吧。”
“霍恩，”有一个家伙恶狠狠地说道，“你他妈的让我们错过了所有的乐子。”
“别抱怨了，”霍恩对他们说，“不然的话你们当中早有两个见了阎王。出去。”
他用枪一指，他们马上出去了。房里只剩下了霍恩跟塞尔。老人摇着头，就像得了老年痴呆症一样。
“你是谁啊？”塞尔问道。他的声音软绵绵的，迟疑而又苍老。
“艾伦·霍恩。跟你一样，也是个囚犯。我们已经占领了樊地。我们攻占了要塞。”
“我会写一首史诗的，”塞尔说道，“现在怎样呢？”
“我们要回埃戎去。”
“啊——”塞尔拖了个长腔。他把青筋暴凸、皱褶满布的双手交叉着放在肚子上。
“我们要你跟我们一起走。”
塞尔慢慢抬起头来：“我一个老头儿到埃戎去有什么用？”
“起义，”霍恩说，“只有你能将各地的起义联合起来，使它成功，使埃戎不至于倒退回野蛮中去。”
塞尔不停地摇着头，他不停地来回摇着，霍恩差点就以为他停不下来了。“我打打杀杀的日子已经过去了，我已经是个老头儿了。让年轻人干他们该干的事去吧，我已经是风烛残年，黄土都埋到脖梗儿了。”
“可这件事非你莫属，”霍恩冷冷地说道，“我们不缺打仗的人，我们需要的是你的出现，你的脑子。”
塞尔的头仍然在摇着，但他的眼睛发亮了。还有什么，他脑子里想道。
塞尔的头仍然在摇着，但他的眼睛只亮了一点点。“你刚才说什么？起义？对抗埃戎？这太不能让人相信了。”
“科尔纳被暗杀了。董事们开始了内讧。杜凯因选自己当了总经理之后，下层的人就起来反对他。这以后又发生了什么我不知道。我们必须要赶回去——马上。”
“科尔纳死了？他是个了不起的人。真是难以想像他竟然死了。”
霍恩不解地望着塞尔。科尔纳？了不起的人？“可他征服了星团，还把你关到了樊地！”
“可还是一个了不起的人。要不是他的话，帝国的气数早就尽了。他那样忠实于一个垂死的梦想，这实在是我们的不幸。”塞尔的脑袋停止了摇摆。他看上去比刚才更稳定，更精神了。
霍恩在屋子里不耐烦地踱着步，塞尔那无神的双眼好奇地跟着他。霍恩一定要回到埃戎去，多浪费一点时间他便多感到一分痛苦。可他一定要把塞尔也带回去。
“你知道如果杜凯因得胜了会发生什么，”霍恩已经是在哀求了，“或者如果他倒在了自己的血泊里，而让那班群龙无首的暴民占有了埃戎。他们会把帝国搞得四分五裂的。他们会破坏掉维系群星的管道系统，毁掉埃戎的城墙，然后灭亡的。他们肯定已经在挨饿了，已经有好几天没有食物进来了。”
“杜凯因。”塞尔点了点头，然后又叹了口气。他的头决绝地摇了摇。“不，不，我一辈子都在操心这些事：自由饥饿。饥饿和自由。在这些里程碑之间我耗尽了我的生命。现在我只要一个自由，最后的一个：死。让其他比我更年轻的人去为他门的理想战斗吧。就让他们把无尽的精力虚掷到这种奋斗中去。潮流与时势驱策着人们和帝国去接受命运对他们的安排，与之对抗是徒劳无益的。让他们把身家性命都押到各种事业上去吧，到头来他们会发现自己血本无归。我已经没有多余的精力了。喘完这口气，我连喘下一口气的劲儿都不一定有了。我只想安安静挣地得个善终。在这儿死跟在哪儿死都一样。”
“他们说你死了，”霍恩平静地说道，“许多人相信了。数不清的人们的希望也跟着死了。如果他们发现你还活着，就会团结到你的身边来。他们有生以来第一次迸发出激情，可是他们狂野的激情陷入了一片混乱，把他们团结起来就等于是解救了他们。他们需要你。说别人怎么怎么都没用，没人能担当起这件事来。即使是帝国也需要你，只有你能拯救它。杜凯因无论胜败都会毁了它的。”
塞尔抬起头来，脸上放出光来。“你真是这么认为的吗？”
霍恩点点头。
塞尔又重重地叹了一口气。“也许真是这样的，看来非得把一个快死的人从坟墓里拖出来替活人卖命了，没有太平了吗？真的是哪儿都没有太平了吗？”
霍恩等待着，连大气都不敢出。
慢慢地，塞尔站起身来。“那我们还等什么呢？”他问道。他的嘴唇歪了歪。“我们这就去解放奴隶拯救帝国吧。”
霍恩这才透了一口气朝门口走去，他替老人把门打开。在朝着管道房走去的路上，塞尔的步履出奇的轻盈。由于他已经做出了决定，他便急于想了解埃戎的局势以及他们是怎样攻占要塞的了。当霍恩跟他说到典狱长对人手的急需，以及他们怎样料到了这一点，怎样利用这点制定了计划时，他赞赏地点了点头。等霍恩把战斗过程向他描述完的时候，他们已经来到了管道房。
“红刃，”霍恩介绍道，“这是彼得·塞尔。”
塞尔的眼光跳动着，“大名鼎鼎的海盗？”他仰起头来看着红刃满是胡子的脸，“我可是也被人叫过海盗的。”
红刃笑了起来。“这些都是您的部下，解放者。”他伸开手臂朝着那群袭击行动的幸存者们一挥，他们现在只有大约75个人了。地板上躺着几具尸体，有五六个人面色郁郁地聚集在墙角。大多数人都已经换上了从库房里搜来的黑色制服。为了和其他真正的保安部队士兵有所区别，他们把紧身上衣的两个袖子从肘部以下割去了。这些人的脸全都奇怪地相似，都是又瘦又硬，外加一副饿相。“都是些偷了东西的，杀了人的，出卖了朋友的人，”红刃接着说道，“给我们下命令吧说不定我们会服从的。”
塞尔咯咯地笑了，“这个年轻人指挥得不错，把我也给调遣来了。就让他接着干吧。”
霍恩转向众人，“囚犯们！”他喊道，“红刃和我，还有其他一些人，我们干成了人人都说不可能干成的事。我们就要从樊地逃出去了。分开的话我们一点机会都没有，抱成团儿我们就能把埃戎撕成碎片，从这些碎片里得到我们想要的东西。我们现在需要有一样东西：纪律。”
“我们将带你们去投奔自由，你们将有机会生活在这样一个世界里：你们可以想上哪儿就上哪儿，想干什么就干什么，不用再请求得到任何主人的批准了。但在我们取得胜利之前你们必须要遵守命令，拒绝遵守者将被击毙。红刃已经给过你们一次机会了，现在是你们的第二次也是最后一次机会了。谁愿意遵守我的，或是红刃的，或是彼得·塞尔的命令，请毫不犹豫地站出来并向后转。”
人们面面相觑并交头接耳起来，一半的人站了出来并转过身，然后剩下的人也大都照做了，最后只有五个人留在了原地。
“好极了，”霍恩说，“这是给你们的第一个命令。”他很快说道，“把这些人都毙了！”
剩下的5个人还没等摸枪就全部死了。角落里那一小撮衣衫滥褛的人蹲了下来，小心翼翼地看着四周。
“好，”红刃的语调里充满了欣羡，“太棒了！”
“好一个开场白。”塞尔也称许道。
“上船！”霍恩命令道，“我们到埃戎去！”
他们通过升降机涌入了等待着的飞船里，运输船的载客量没这么大，但他们全部挤了进去，整整70个人。
在跟着走进飞船前，霍恩转身对红刃说：“我越来越信任你了，”他一字一顿地说道，“别背叛我。”
红刃皱起了眉头，又过了一会儿他的眉头舒展开了。“我想我不会的，因为我不喜欢让你对我发火。”
他们三个坐进了控制舱的椅子里，用皮带把自己扣好，霍恩当驾驶员，红刃当副驾驶，塞尔当领航员。
霍恩把手伸到了控制板上。“3个小时到埃戎，”他说，“等我们到的时候船上的钟一秒都不会变。”
“是个有趣的细节，”塞尔说，“你怎么来解释呢？”
“一切在管道中都停止了，”霍恩解释道，“没有光线、热量、声音——一点能量都没有了。这肯走与管道的运行原理有着某种关系。”
“你发现了一些科学家们探索了好几代的东西，你是怎么发现的？”塞尔专心地问道。
霍恩浑身一凛，“我清醒着穿越过管道。我不想再有那样的经历了。”
“真可惜我们现在不能那样，”塞尔说，“我们可以好好利用一下那三个小时的，不过我想这恐怕是某种场效应吧，或许是由金带发出的。我们没有时间来确定它的方位。”
“一船疯子到了埃戎可没什么用。”霍恩加了一句。
“那么在我们出发——和到达之前，我要请你把形势大致讲一讲。”塞尔说。
霍恩于是很快地从政治形势到战略形势跟塞尔说了一通。“因此关键是北端的帽子。谁控制了它谁就控制注了埃戎。”
“那么我们必须控制北端帽子。”红刃直截地说道。
“不错，”塞尔说，“这不会是件容易的事情——其他人也会想到这一点的，不过那主要是军事行动上的事了。我在那方面没多大用处的。我必须让埃戎感觉到我的存在。”
“只有在我们占领了控制室后你才能够做到这点，”霍恩说，“我们走吧！”
霍恩用手指熟练地按动了控制键。飞船向前滑进了闸门。霍恩等到控制板上的红灯变成了金色后，又按了一遍键。一股突然而至的大力将他们牢牢地揿到了座位里——他们不由得眨了眨眼。飞船“砰”的一声慢慢进到了吊篮里。霍恩看了看控制板上的时钟。时钟在走着，但从它那僵硬的指针来看，并没有时间流逝掉，是时钟在把时间排到气闸外面去。
他们回到了埃戎。
“没有时间，”霍恩还是略带疑惑地说道，“就好像管道里面根本不属于我们的宇宙一样。”
他没空再接着想下去了。红刃指着控制板上的屏幕让他看。镜头对着的是吊篮下面的地面，那儿成了蚂蚁混战的战场。许许多多的蚂蚁前后冲杀着，被打散，然后又聚到一起。渐渐地整个战团分成了两拨儿，土褐色的蚂蚁和大的绿蚂蚁相互对打着。
有几张脸朝着霍恩他门转了过来，然后又是几张，这些脸像一片白色的海洋一样，遮注了后面的地面。
土褐色的蚂蚁是奴隶，不管怎么说他们已经从下面几层杀上来了。从宽阔的走廊打进来的是德涅伯伦巨人，他们穿着的是代表交通的绿色制服，那是费尼伦的人，这是不是表明费尼伦还活着呢，霍恩思忖道．还是这些雇佣兵又投靠了新的主子呢？
战局的发展对乌合之众不利了，德涅伯伦巨人正在像割麦子一样把那些未经过训练的奴隶们放倒。隔得远他们就用手枪，挨得近他门就用棍子和短刀。也有很多德涅伯伦巨人被奴隶们拉倒在地扑在身下的，但乌合之众已经撑不住了。每杀死一个德涅伯伦巨人他们都要搭上上百条的生命。
透过船舱霍恩听到了子弹横飞的尖啸声。从飞船的后部传来了大呼小叫声。霍恩站起身来，赶在他们轻举妄动之前朝舱口跑去。舱门已经打开了，升降机就在门前，但没有人下去。透过椭圆形的舱门射进来一片弹雨。
有几个人靠在门边的舱壁上缩成一团。“我们出不去，”有一个叫道，“他们已经打死我们两个了。再过一会儿他们就要爬上来了。”
“是谁在开枪？”霍恩询问道。
“是该死的奴隶！”
“得想法让他们知道我们是想要帮他们的。”霍恩着急地说道。
“在遭受了十个世纪的背叛之后，你还能指望他们能认得出来帮助他们的人吗？”塞尔在身后柔声说道。
“我一定要告诉他们，”霍恩边说边朝致命的门口走去。“别开火！”他叫道，“我们是朋友。”
毫无用处。他的声音根本冲不透下面震天的喧闹，塞尔伸手把他轻轻地拉了回来。
“来吧，你们这些该死的家伙！”红刃喊道。“我们自己会冲出去的！”
“那也不是办法，”塞尔说，“这是我的事了：搞外交，你们找我来不就是为这个嘛。”
还没等人来得及拦住他，他已经一下子从身边走过去了。他赤手空拳1个人站在椭圆形的舱门口，平静地朝外看着由一张张脸构成的一片海洋。
1颗子弹呼啸着从他的身边掠过，他没有退缩。慢慢地，一张张脸都平静了下来。随后响起了一阵“嗡嗡”的低语声。终于，低语声化作了从1000个喉咙里迸发出的一声高喊。
“塞尔！”
老人朝着远处的门口举起了手。“让我们和敌人战斗吧！”他高喊道。他的声音又清楚又洪亮。
忽然，一阵密集的弹雨从门口打了进来，霍恩一个箭步朝塞尔扑去。
历史
创造……
它是自己的惩罚者。成功只是暂时的。造神运动也无法让短暂的东西永恒。任何生命体自诞生之日起便开始了它的衰败。
1个帝国也是一种生命体。
充满创造性的领导受到钦佩和仿效，而如果用强权来代替的话，衰败便不可避免了。在生命体之外，对融合的抗拒会日益强烈；而在内部，反抗也会开始出现。
有创造力的人总是少数。天才，圣人，超人，他们总是在风云际会之时应运而生的。他们把绝大事数的人都抛在了身舌，他们必须改造世界，不然便会被世界毁灭。
挑战和对挑战的回应总是有节奏地重复着的，而埃戎对此的回答已经变得一成不变了：强权。然而强权总是要让位于更强的强权的……
第十八章战争
霍恩本能地爆发出一股力量，将塞尔从子弹经过的通道上拉开了。
“他们朝我开枪！”塞尔轻轻地喊道。
“是那些德涅伯伦人，”霍恩答道，“肯定是这样的。如果一边是你的朋友，那么另一边就是你的敌人，任何时候都会有人对你开枪的。”他转了个身朝后面爬去，“红刃！找几个神枪手来！”
3个割掉了袖子的卫兵匍匐着爬上前来。他们趴在舱门下，端起了手枪，朝着宽阔的走廊望去，几秒钟之后，子弹便像雨点一般朝德涅伯伦巨人们飞去。
“咱们回控制室去吧，”霍恩说，“这儿还得花上几分钟呢。”
从屏幕上看，局势的改变相当明显。鹑衣百结的造反者们正发疯般地进攻着，德涅伯伦人在他们面前退却了。宽阔的走廊在神枪手们精准的射击下已渐渐变成奴隶们一家之天下了。德涅伯伦人的个头使他们成为令人生畏的战士，而现在却成为了伏击的好靶子。他们也是会死的人，一颗子弹便足以要了他们的性命。数以百计的德涅伯伦人死在了枪下，来不及撤走的便被奴隶们撕成了碎片。
巨人们被解决之后，造反者们再一次将脸朝向了飞船。
“塞尔！”他们高喊道。
来自樊地赤裸平原的战士们快步奔向静止着的升降机，落到地面上以后，立刻在升降机跟前清理出一块半圆形的空地来，随后，塞尔缓缓地走了下来，众人渐渐安静了下来，他的身后跟着霍恩和红刃。海盗还带了一个现做的喇叭，他用胳肢窝把喇叭挟着供塞尔使用。喇叭使得塞尔柔软的语声有如雷声一般响彻着高大空旷的屋子。
“造反者们！自由的战士们！你们都认出来了，我是波得·塞尔，以前卡农联盟的总统，而前不久还是被埃戎关在樊地的一个囚犯。我身边的这些人和我一样，也都是囚犯，他们穿着的保安部队制服是缴获来的。靠着勇气和拼死的决心，他们浴血奋战获得了自由并把我带到了这里。他们都是出色的战士和指挥官，他们在这场战争会派上大用场。”
“你们也是战士，但你们没有指挥官，而没有指挥官的部队是没有战斗力的。现在没有时间来进行民主选举了，我要求你们将我认作你们的领导人，而且当你们碰到其他造反者的时候，也对他们说我是你们的领导人。我请求你们这样做决不是因为我渴望得到荣誉和权力，这两样东西我都得到过够多了，它们都是肤浅而又毫无价值的。我请求你们这样做因为我是彼得·塞尔，很多人都知道我的名字，认得出我的脸。”
“埃戎必须垮台，但不能垮得四分五裂。这就意味着必须要有人出来领导。我要求得到你们的效忠，我要求得到你们无条件的服从。”
回声散尽之后，是一片寂静，随后屋子里响起了雷鸣般的呼喊：“塞尔！”
霍恩再一次明白了，如同他早在飞船上就明白了的那样，是什么使得塞尔伟大的。他的天赋便是驾驭人民；他的一言一行都能使人民为他而行动——这种能力肯定是与生俱来的。
“通过！”塞尔说道，他那巨人的声音中闪过一丝愁闷。“现在我跟你们一样，也是有责任的人了。”他的语调重又变得坚定起来了。“让我们开始动手做事吧，我的副手是红刃和霍恩，你们要像服从我那样服从他们的命令。在他们之下是和我们一起从樊地来的人。他们是富有经验的战士，将来领导你们，每人指挥50个人。”
“他们做成了不可能的事情：他们逃离了樊地。在你们的帮助下他们将再次做成不可能的事！”
红刃拿过喇叭，随随便便地举在嘴边，叫喊着开始发布命令了。从樊地来的人四下散开，将众人分成一个个小组。这一切进行得快速而富有效率。不久就有几乎70个小组在接受武器、弹药和身体的检查了。在对他们进行组织、训导和操练的时候，门边和走廊前后都布置了岗哨。
红刃叫造反者中有消息可报告的人出列。在慢慢朝前挤来的为数不多的几个人之中，霍恩挑了一个眼神明亮、带点聪明相的人，在红刃和霍恩的盘问下，他用简明有力的话语勾勒出了前后一致的事情经过。
他所属的这帮造反者在库房所在的层面夺取了一艘飞船。他们异想天开地想要到另一颗行星上去，于是便强迫驾驶员飞离了埃戎。然而一进入太空之后，他们便茫然不知所措了。驾驶员利用他们的举棋不定偷偷地把飞船开进了北端帽子的一道闸门中。然而他非但没有等来援救，反而提前见了上帝。造反者们冲进帽子里，漫无目的地狼奔象突着，遭受着一队队士兵的攻击，而他们也攻击别人。
在埃戎内部，各种反叛已成星火燎原之势，奴隶们已经杀进了禁止他们进入的上面几层。有时候灰衣的卫兵向他们开火，有时候他们也加入到造反者的队压中来，他们常常可以见到灰衣的卫兵在和各个董事的私人卫队交战，占上风的往往是杜凯因的黑衣手下。不过遍地流着的都是金族人的血，他们的血是红的，跟其他的人一样。
在他们逃入太空以后，战局好像在朝着对反叛者不利的方向发展。但这可能只是一个局部的举动。就整个埃戎来说，各地的情况不尽相同，反正是乱成了一团，谁想获胜都不容易。
是的，他们的确很饿了，自离开库房层之后他门就一直没吃过东西。但由此也可以想见金族人和他们的卫兵饿得还要厉害。因为库房是首先被反叛者们占领的地方，也将是最后才有可能投降的地方。
在帽子里混战的时候，他们也见到过其他的反叛队伍，但一直没能与他们会合。不久之前，这些德涅伯伦巨人从一间管道房里冲了出来，把他们逼进了这间屋子里。常常会有一彪人马赶来支援，但根本无从预测他们将从哪间房里冲出来，或是他们来自哪一个星球，或是他们将站在哪一边的立场上开火。
不，他没有看见过文妲·科尔纳。有一些金族的女人被杀死了，他在起义的初始阶段见过这种事情的发生。疯狂使他们变得嗜血如命，连一个活口都不留。而到后来他们又变得绝望万分，除了保护自己以外什么事都不敢做了。
霍恩转向红刃的时候眼神茫然而又带点抑郁。“我们组织好了吗？”
“能做的已经都做了，更多的工作得在炮火下进行。是骡子是马到时候就清楚了。到目前为止他们还只是一帮乌合之众，现在他们该学学怎样做一名军人了。”
“你怎么看，与训练有素的卫兵作战他们到底有没有机会？”
红刃眯起眼睛看着眼前走来走去的人想了一会儿。“这些人都有一些切身的东西会令他们去战斗——这种东西是高于生命的。而卫兵则是在为钱而打仗。我情愿带他们，虽然他们是弱小的一群。”
“有多少人武装起来了？”
“比我想像的要多，超过一半了。”
在新增了力量的基础上，他们重新讨论了一下原先的计划。主要的目标是控制室，它在走廊往下的左侧。20个小队将被派往那个方向，他们得到的命令是攻占沿途经过的所有管道房。每组中五个脚力最好的人将被指派为通讯员，随时将最新的进展通报给指挥部。在侧翼和后方得到保护之前，各小队都不得擅自冒进。
15个小队将沿走廊向右侧攻，命令与往左侧攻的部队相同。剩余的部队将留在总部警戒并担任预备队。
每个小队的队长都得到命令要给对手一个机会以让他们加入，还再三强调了不能杀俘虏。战斗中的口令是“塞尔！”所有的新兵要把袖子割掉或扯掉以方便识别。
最重要的是要保持联络。小队长要通过通讯员时刻与总部保持联系——“我跟着打左侧的队伍。”红刃说着露出大牙，凶模凶样地笑了笑。
“你得留在这儿！”霍恩厉声说道，“你得汇总通讯员传回来的消息，派遣增援部队，还要负责组织新的——”
“但是控制室，”红刃恳求道，“只有切断帽子和外界的联系才有可能攻占并稳守住它。我们需要掌握通讯，我们需要把一银根管道都切断，关上气闸，再——”
“这一仗和其他的战斗一样，成败的关键都在这里，”霍恩语气坚定地说道，“掌握全局的工作可能没有打打杀杀来得过瘾，可它却是至关重要的。”
和所有统管全局的工作一样，这儿的工作也是盲目而又混乱的，霍恩被各种各样的信息和情报弄得眼花缭乱，又为了下命令而绞尽脑汁，结果两样都做得让他感到不满意。根本没有时间让他把哪洋事情做仔细或是做好的。乱七八糟的印象向他纷至沓来，五花八门的决定又充斥他的脑际。他斩钉截铁地回答着一个个问题，发布着一道道的命令，所凭借的其实只是本能、冲动和在他头脑中无意识地形成着的一套说不清的处理方式。
红刃正在通过喇叭咆哮着发布命令、点名分配任务，霍恩转过头去看着地板。由于房间已经清理干净了，他便找了几个人开始在地上摆北端帽子的地图。等到通讯员们络绎不绝地回来时，霍恩已经做好准备了。慢慢地这张地图变得清晰完整起来：这间屋子被占领着，那间被拿下来了，这里在进行着一场殊死的战斗，对手是德涅伯伦人或是灰衣卫兵、蓝衣卫兵、绿衣卫兵……伤亡惨重。再派些人来，再送些枪来，再给补充些弹药，再——在穿着黑色制服的指挥官手下接受训练的小队开始越来越少了。渐渐地只剩下了十个小队还在那里练习着奔跑、卧倒、空弹射击和隐蔽。霍恩焦虑地四下张望着。再过几分钟，人手就少到连保卫总部的安全都不够了。
这时，一大群衣衫褴褛的新兵从门口涌了进来，见到塞尔后便拼命朝他奔去。等他们被安定下来之后，便开始投入了训练。先前那些小队里打剩下来的人被派来做了他们的指挥官。
或许那就是转折点。对此，霍恩从来没有能够确定。也许转折点早在塞尔出现在飞船的舱门口，破衣烂衫的乌合之众高呼他的名字之时。但如果说有什么东西是胜利的关键的话，那就是塞尔和他的名字。
随着塞尔还活着并且在埃戎的消息传开后，他们的队伍便不断壮大。塞尔本人每次都略带疲态地坐在一只空的板条箱上，通过喇叭向每一拨儿新来投奔的人发表一通简短的演讲，等他走后，这些人就死心塌地地投入训练了。
千头万绪的事情无情地向他们袭来，让他们疲于应付：报告啦，询问啦，命令啦，警报啦，胜利啦，失利啦，消息传走样啦，通讯员失踪啦……但在他们控制下的地盘越来越大了，地图也随之扩大。这里得了一艘飞船，装的全是食物；那里找到了一间武器储藏室，有二次发射极电池，子弹夹……
屋子里又变得熙熙攘攘了，尽管伤亡很大，但得到的补充却更大。新来的兵源大多是奴隶，但也有投诚的卫兵和后勤部队的成员，还有一
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