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风雨浓,胭脂乱-第11部分
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凤瑶认为自己对茉喜有责任，对茉喜的冻疮和饥饿也有责任。这个责任她是一定要负的，就像是欠了债就一定要还。全是天经地义的道理，无需细想，只要做便是了。
凤瑶回屋去收拾仅有的几件衣服，和洗漱所用的一块香皂、一把木梳。她走在前头，茉喜落了后，忽然回头对着万嘉桂一挤眼睛。茉喜看见万嘉桂对着自己诡谲一笑，笑得有点坏，像个不老实的大男孩子。
茉喜心满意足地转向了前方，感觉自己和万嘉桂之间又添了一样小秘密。这秘密没什么价值，然而只属于他们两个，几乎有一点像定情信物，尽管也许只是她一人有情。
一人的情，也是情。
凤瑶是抱着个大包袱来的，如今要走，收拾出来的也依然是个大包袱。将包袱抱出了宿舍房门，她一眼没看住，眼睁睁地看着茉喜跑到万嘉桂面前，公然地伸手要了五块钱。
凤瑶臊得满脸通红，茉喜却是满不在乎，一路小跑着直奔了莫佩兰的宿舍。莫佩兰愁眉苦脸地坐在房内，认为后排靠边那一间宿舍是风水不利，凡是住到那里的女教员们统一地都有花容月貌，但也统一地都会被军官们勾搭走。茉喜还了她五块钱以及宿舍的房门钥匙，她也懒得接，只问：“密斯白的婚礼，会是在文县举行吗？”
茉喜朗朗地答道：“不是的，万大哥和我姐姐是从小就认识的亲戚，如今听说我姐姐在这里过得不容易，就找过来要帮帮忙。”
莫佩兰一听密斯白原来不是要嫁给军官当阔太太去，立刻来了精神，想要多问茉喜几句，然而茉喜没心思理她，一扭头就又跑了出去。
趁着宿舍内的女教员们还没有全回来，茉喜像一阵风似的，硬把凤瑶和凤瑶的大包袱刮进了校门外的大汽车里。凤瑶看她张牙舞爪，想要提醒她别碰了右胳膊上的伤，然而话未出口，她就被茉喜推上了汽车。
万嘉桂给凤瑶和茉喜预备的住处，是紧挨着后花园的一处院落。院落的格局类似四合院，带着一圈抄手游廊。院子本身方正洁净，到了和暖的季节，摆上花草，必定也是一景。正房一共三间，其中中央的堂屋算是会客厅，两侧各有一间卧室，正好可以平均分配给凤瑶和茉喜。两间厢房也收拾出来了，一间摆了桌椅和两只小书架，算是凤瑶的书房，另一间略显空荡，但是有一架大留声机和几张唱片，可以充作娱乐室。
房屋是窗明几净，卧室内的被褥也是崭新柔软，洋炉子提前烧起来，烘得满屋子暖洋洋。大姑娘不能用勤务兵伺候，所以万嘉桂居然连老妈子都提前找来了两个。
凤瑶是见识过富贵气象的，所以此情此景并不能让她动心。让她动心的是万嘉桂的一个小动作——万嘉桂伴着她和茉喜往院子里走，走着走着忽然扭头看了她一眼，随即一言不发地伸了手，抢过了她怀里的大包袱。
包袱一转移，两个人的局面就有了微妙变化。本是万嘉桂跟着她走的，现在换成了她跟随万嘉桂。偷偷地用眼角余光瞟他，凤瑶看他这么高大，这么威武，真有一家之主的英姿。
凤瑶不是刚硬的人，支撑她的是一口气——一口血气、一口志气。她能忍、也能熬，可忍与熬毕竟是难与苦的，忍熬得久了，她也虚弱。
她觉出了自己的虚弱，也觉出了自己胸中的那块寒冰在融化。或许真的不该再倔强下去了，她想，或许自己应该和万嘉桂重归于好，让自己的终身有靠。自己有了靠，茉喜跟着自己，就也有靠了。等再过两三年，茉喜也到了出嫁的年龄，有自己和万嘉桂做后盾，她一定会嫁得顺利风光，不会像自己这样凄惶。
进入堂屋之后，凤瑶没看万嘉桂，但是主动开了口，“哟，水仙花。”
窗台上摆着一盘子水仙花，被屋中热气烘着，已经半开。万嘉桂放下大包袱，走到窗前低头看了看，然后告诉凤瑶：“这还是我从河南带回来的，本来嫌带着它麻烦，可眼看它越长越快，就又没舍得真把它扔掉。”
说到这里，他抬头对着凤瑶一笑，“从来没养过花花草草，这是第一次。当初刚看见它的时候，不认识它是水仙，还以为是谁给我送了几头蒜。”
凤瑶忍不住也笑了，一边笑一边垂下目光看花。
而万嘉桂得了鼓励，继续又说道：“你养着它吧，说是能开一冬天的花，给它点儿水就行。”
凤瑶小声答道：“养它倒是应景儿。我家往年也是这样，一到年前就要买些水仙回来，等着它过年开。”然后她抬手小小地比画了一下，“还要剪出这么窄的红纸条，过年的时候缠在花枝上。”
万嘉桂显出了讶异神情，“嗯？过年还要给它也打扮打扮？”
凤瑶摇头，微笑解释道：“它的花太素净，瞧着不够喜庆，所以得给它添点儿颜色。”
万嘉桂深深地一点头，并非作态，是真心实意地恍然大悟，因为自己家从来没有这一样规矩。
围着一盘子大蒜苗似的水仙花，凤瑶和万嘉桂不知不觉地谈了良久，谈的全是闲话，没一句是真有内容的，然而这一席闲话让他们讲得津津有味。
茉喜在三间正房之中东走西顾，走和顾是假象，真相是她感觉凤瑶与万嘉桂像是两块磁石，甭管分开多么久，只要是凑到一起去了，自然而然就会吸成一体。两人之间，完全没有自己插言的余地。她没法子明着硬往里挤，在一旁傻看着也不像话，所以只好讪讪地走走瞧瞧，仿佛自己也很忙，没工夫搭理那二位。
在两间卧室里转了几个圈之后，她回到了堂屋。不动声色地侧耳倾听了片刻，她心里稍微舒服了一点——凤瑶和万嘉桂并没有谈情说爱，他们只是在慢条斯理地谈话。尽管谈得融洽，但的确是无情无爱的一段话。
冬日天短，晚饭也就开得早。吃过晚饭之后，万嘉桂提议，要带凤瑶和茉喜去看戏——文县有个挺大的戏园子，里面据说也有几个像样的好角儿，虽然和平津两地没法比，但是也不至于听不入耳。茉喜一听这话，像通了电似的，两只眼睛立刻亮成了两盏灯；然而凤瑶犹豫了一下，却并不想去，因为明早还有一上午的英文课。
凤瑶不去，万嘉桂也就不再提看戏的话了。但是他对凤瑶说道：“教员的工作，辞了算了。天气这么冷，何必还要早出晚归地吃那一份辛苦？原来我没到这里，你和茉喜孤苦无依，谋职业是迫不得已；如今我来了，你们的生活已经不成了问题，为什么不老老实实地在家享几天清福？还是你认为我这个人靠不住，会再一次跑个无影无踪？”
凤瑶迟疑着摇了头，“万大哥，我并不是不信任你，只是下个礼拜就要放寒假了，我现在走了，学校里少一位英文教员，这几天的英文课和考试怎么办呢？对于我来讲，教书并不是很辛苦的差事，我既然能做，就有头有尾地把它做完吧。”
万嘉桂听到这里，只感觉凤瑶实在是好。性情好，品质也好，几乎是有几分君子之风了。
第十一章 爱与战
翌日清晨，万嘉桂起了个早，亲自用汽车把凤瑶送去了学校。等他掉头回了家，却是在家门口看到了茉喜。
推开车门跳下汽车，他很自在地、几乎有点野地扯着大嗓门打了招呼，“嗨！早上没吃饱，还要再喝几口西北风吗？”
茉喜也兴高采烈地作了答复：“等你呢！”
万嘉桂大步流星地走到了她面前，看她的小脸蛋被寒风吹成了红彤彤的小苹果，“等我不会进屋里等？非得在外面冻成个红萝卜？”他边说边走，脚步不停。
茉喜转身跟上了他，几乎有些巴结，“你今天忙不忙？”
万嘉桂将一只手插进裤兜里，仰头望天很认真地想了想，末了扭头对着茉喜答道：“不忙，我现在的任务就是占住文县，没别的事儿。”
茉喜眼巴巴地笑了，感觉万嘉桂的一举一动都英俊潇洒，“那我陪你待着。”
万嘉桂欲言又止地一张嘴一挑眉毛，忽然想起这小丫头对自己是颇有几分意思的。照理来讲，这就应该避嫌，可是……
可是，他也承认茉喜身上的确存在着一种诱惑力——在大部分时间里，她都像个活蹦乱跳的淘气丫头，可是说不准哪一下子，她一转眼一抬头，竟会有风情流转。
偏偏她又有点没心没肺、不要脸的意思，万嘉桂有时候想一想，真想不出等她长大了，会出落成个什么风流妖精。
这样的妖精可不能招惹，万嘉桂自认是个正经人，不正经也不能打茉喜的主意，因为这丫头曾经是他的救命恩人，和凤瑶又是姐妹的关系。他就是想猎艳，也不能去猎茉喜。
可茉喜嬉皮笑脸的，就单是在他眼前晃，从院里一直晃进了屋里，并且抢了勤务兵的差事，他进屋刚一立正，茉喜已经转到他面前，抬手为他解开了身上大氅；他颇为不安地落了座，让茉喜也老老实实地坐下，可茉喜出去进来，手里又多了一壶热茶。
万嘉桂盯着茉喜看了半天，忽然说道：“小丫头，一会儿我带你出去一趟，去趟绸缎庄，你自己挑几样衣料，顺带着把凤瑶那一份也挑出来。”
隔着一张桌子，茉喜也坐下来了，又把刚倒好的一杯热茶往万嘉桂面前推了推，“做新衣服呀？”
万嘉桂端起茶杯喝了一口，“对。”
茉喜抬眼望着他，眼睛亮晶晶的，“我这模样是不是挺寒碜的？”
万嘉桂垂下眼帘，对着茶杯一笑，“像个小棉花包子似的。”
茉喜紧追着又问：“那我换了新衣服，是不是就漂亮了？”
万嘉桂一点头，“人靠衣裳马靠鞍，穿好的和穿歹的能一样？”
茉喜的脸隐隐发了烧，决定说出一句很不要脸的话：“那……我要是打扮漂亮了，你会不会对我……也喜欢？”
万嘉桂望着茶杯，像被这句话魇住了似的，一动不动、一言不发。半晌过后，他如梦初醒一般地忽然一抬头，仿佛不耐烦，或者是不屑一顾一般，轻描淡写地呵斥了一声：“别胡说八道！”
茉喜死死地盯着他，胸中气血翻涌，是因为激动，不是因为悲伤和失望，因为早知道这条情路坎坷，她受得住。
“你急什么啊？”她勉强发出平稳声音，“喝够了没有？喝够了咱们就出门去，我有好些东西要买呢，连头绳都用光了。”
万嘉桂转向前方，双手摁着膝盖向上一起立，“走，买头绳去！”
茉喜跟着万嘉桂出门，在县城大街上逛了小半天。
万嘉桂在这文县县城里，就如同小型的皇帝一般，到了哪里都要受到欢迎与恭维。在绸缎庄里，掌柜率领伙计们将绫罗绸缎全部搬了出来，一样一样地展开了，由着茉喜逐样地看过去摸过去。茉喜很有主意，专拣那花红柳绿的颜色挑，一卷子绸缎展开了往身上一蒙，她对着镜子左照右照，照过之后回了头，她额头汗津津的，红着脸向万嘉桂笑，面孔是一朵鲜艳的花。
万嘉桂坐在角落里的一把老太师椅上，不由自主地也微笑。茉喜的审美观，在他眼中，是偏于俗的，甚至不只是俗，俗之外，还另带着几分乡气，让他想起娃娃抱鲤鱼的年画，以及小孩子身上的红袄绿裤子。然而这样俗的颜色放在茉喜身上，却是意外地很调和。甚至是颜色越浓越艳，茉喜的面孔越光明、眼睛越璀璨。大红绸缎被她拉扯到了身上，红成了一身抽象的凤冠霞帔吉服；放下大红换了大绿，大绿绸缎是夏日水上的洁净荷叶，她的脸蛋则是白里透红的荷花瓣。把大绿又换成了金黄，她整个人随之放了光，灿烂热烈的，是太阳的光。
忽然地，她裹着一身水粉绸缎开了口，问镜子里的万嘉桂，“好不好看？”
万嘉桂愣了一下，随即很诚实地作了回答：“好看。”
的确是好看，水灵灵的粉颜色，水灵灵的黑眼睛，水灵灵的小丫头。小丫头不小了，爱上了他，爱得几乎有些巴结，有些可怜。他什么都知道，所以在偶尔的一瞬间，他的心会软一下子。
幸好，他想，只是偶尔，只是一瞬间。
茉喜给自己选好了衣料，又给凤瑶挑了几件素净料子。
万嘉桂本打算中午去学校瞧瞧凤瑶，然而茉喜抬头对他说道：“你带我下一次馆子吧。”
不等万嘉桂回答，她又补了一句，“就咱们两个，不带凤瑶。”
万嘉桂看着茉喜，虽然认为这做法不妥，但又感觉这一次自己是万万不能拒绝对方。所以最后笑了一下，他抬手在茉喜的脑门上轻轻敲了个爆栗，“行，就咱们两个。”
万嘉桂把茉喜带进了本县最大的一家饭庄子里，并且特地要了个很安静的小雅间。帘子往下一放，茉喜和万嘉桂再一次真正地单独相处了。
然而茉喜却是并没有抓紧机会倾诉衷肠，她慢条斯理地吃了一顿好菜好饭。她吃，万嘉桂也吃，吃到滋味好的菜了，他不假思索地给茉喜也夹了一筷子，夹得不利索，连汤带水滴了一桌子。这就有点不干不净地丢人了，但是万嘉桂认为茉喜不会嫌弃自己——若是把茉喜换成凤瑶，那他这一筷子就很拿不出手了，但他根本也不会贸然地去给凤瑶夹菜。
茉喜吃得津津有味，饭好，菜也好，人更好。今天是她的生日，十六周岁了，虚岁也可以算作是十七，所以她从现在开始，就不能算是在年龄上欺骗了万嘉桂。
没人知道她的生日，凤瑶都不知道。不是凤瑶没问过，是她自己不肯说。为什么不肯说？她讲不清楚，大概是觉着自己这条性命不值钱，生了死了，也都是不值一提的事情。
到了现在，面对着万嘉桂，她依然是不说，但是暗暗地为自己做了庆祝。她心中是欢喜的，然而这欢喜沉重下坠，一直坠到心房最深处，仿佛是留给将来某一日的纪念，不到日子，秘不示人。
这一顿，茉喜吃饱了。
是发自内心地真饱了，这几乎有一点难得，因为她总是饿，饿得回首往昔，竟然没有饱的记忆，仿佛是九世的老饕又转了生。
放下筷子擦了嘴，她起身绕过圆桌子，走到万嘉桂身边坐了下去。万嘉桂扭头看着她，她也扭头看着万嘉桂。
两人对视了片刻之后，万嘉桂开了口，“吃饱了？”
茉喜一点头。
万嘉桂作势要起，“走？”
茉喜猛地握住了他的一只手，“等等！”
万嘉桂重新坐稳当了，装作若无其事。一只小手搭在他的手背上，指头掌心都是软而微凉，然而相触之处却是火辣辣的，让他的整只手、整条胳膊都要忍无可忍地抽搐——多么奇妙，世上竟会有这样微凉的烧灼。
“怎么着？”他硬着头皮开玩笑，“还要再来一顿？”
茉喜没有笑，眼睁睁地一直看进了他的眼睛里去。有一句话，不说他也一定已经知道了的，她现在要再说一遍：“万嘉桂，我爱你。”
她的声音很轻，也很清楚，气流送出字句，要把字句一直送到对方的心里。
果然，那一点笑意凝固在了万嘉桂的眼角眉梢和唇边，他缓缓地低下头，轻轻地拉开了茉喜的手。
“茉喜……”他望着自己的手开了口，声音也很轻，几乎就是窃窃私语，“你的心意，我都懂。我又不是傻瓜，我能不懂吗？可是……”
他转过脸面对了茉喜，“我已经有凤瑶了。”
茉喜定定地凝视着他，心里有酸楚，然而还不至于哭，“我是最先认识你的，我是第一个。”
万嘉桂苦笑了一下，“孩子话，我从小就和她定亲了。”
茉喜很坚定地摇了头，“不是的，我是第一个！”
然后她忽然笑了一下，笑得仓皇而又可怜，“她不会像我这样喜欢你，如果那天相亲时来的不是你，是个别的什么人，只要别太差劲，她都会嫁的——”她越说越快，气息也乱了，“可是我不一样，我能给自己做主，我除了你谁也不要。我没念过书，不会说漂亮话，可我真的、真的——”
她语无伦次地憋红了脸，一只手撂在万嘉桂的大腿上，已经从微凉变成了冰凉，“我可以为了你去死。我不撒谎，撒谎就让我被天打五雷轰。你不信吗？我长得也不丑，我只是没有好衣裳，现在料子都买好了，下午就找裁缝来做，等我穿上了好衣裳，你就看出来了，我不丑，真不丑！我也勤快，我虽然没上过学，可我见了人也不怯，我会说场面话。不会说你就教我，我脑子好使，一学就会，不会在外面给你丢人的。”
万嘉桂听到这里，摸索着握住了茉喜那只冰凉的手。将那只手用力地攥了攥又松开，他正色问道：“茉喜，你说这些话，对得起凤瑶吗？”
此言一出，茉喜立时哑然了。
哑然是短暂的，茉喜很快就作了回答：“对不起，可对不起也要这么干。凤瑶要是知道我的心思，也不会怪我的。她对我好，我也对她好，她不会为了你恨我的！”
万嘉桂无可奈何地摇头笑了。被个小美人青睐，是何其有幸的美事，可这小美人理直气壮地胡说八道，又让他是何等地招架不住。这样的丫头不能要，要了也许会家宅不宁。
万嘉桂对自己是百般地譬喻和讲理，万万不肯让自己对茉喜动心。茉喜这姑娘不是寻常人物，她连含泪的眼睛里都带着火，和她对视一眼，一颗心便被她烧得一颤。他不是不想要，他是不敢要。茉喜像只带着光芒火焰的刺猬，那光那焰那刺与生俱来，修理是修理不掉的，全长在骨子里了，全生在灵魂里了。
而他不是罗曼蒂克的骑士，他只是想娶一位温柔娴雅的妻。
然而到了第三天上午，换了新装的茉喜走到他面前，她的容光，又扰乱了他的心神。
新装的样式很规矩，上身是玫瑰色的小袄，下身系着浅黄裙子，非常不摩登，几乎有一点古意。小袄有个夸张的立领子，缠金镶银地绣了花，花纹厚重，使得领子都是硬邦邦。硬邦邦的大领子托出了茉喜俊俏的小脑袋。轻轻巧巧地转到了万嘉桂面前，她得意地一仰头，乌黑的大辫子垂过双肩，她不施脂粉，只用口红涂抹了两片棱角分明的小嘴唇。
黑压压的睫毛压出两片淡淡的阴影，她的大黑眼珠子在阴影中悠悠一转，随即对着万嘉桂微微一笑，她笔直的鼻梁上皱起了一点隐隐的笑纹。
万嘉桂盯着茉喜，一时间有了点目瞪口呆的意思，也没说出整话来，只感叹了一声，“嗬！”
而等到凤瑶下午回了来，见了茉喜的新形象，她也笑了，“很好，beautiful！”
茉喜和凤瑶朝夕相处，虽然始终是连中国字都不识几个，但是耳濡目染，能听得懂beautiful。平时她是个急性子，走起路来都带着风，然而系了这条金灿灿的长裙子之后，她那两条腿忽然有了规矩，自动地学会了莲步姗姗。凤瑶常年对她的仪态进行监督和教导，她左耳进右耳出，一句不听一句不记；因为言语没有颜色没有花样，一万句话，敌不过一条耀人眼目的新裙子。
“你怎么不穿新衣服？”她问凤瑶，“新衣服又漂亮又暖和，别看薄，里头缝着一层绒紧子呢。”
凤瑶把试卷放到堂屋桌子上，“我穿成这个样子去学校，成什么了？”
正当此时，万嘉桂来了。他个子高，在通过房门的时候总会下意识地微微躬身。而茉喜一眼叼住了他，立刻向凤瑶大声又问：“那个姓冯的，有没有又去纠缠你？”
当着万嘉桂的面，凤瑶果然立刻红了脸，但是并未乱了方寸，“没有。那个人像忽然消失了似的，再没来过学校。”
万嘉桂忽然开了口，“姓冯的是谁？他纠缠凤瑶了？”
到了这个时候，茉喜反倒不言语了，于是凤瑶只好自己作出解释：“是个无聊的人，不值得理会。”
万嘉桂狐疑地看向了茉喜，因为知道凤瑶的温吞性子，所以怀疑她是做了老好人，没有说实话。然而茉喜一派轻松自然地低头端详着裙子上的绣花，并没有像先前一样，通过眼睛向他打暗号。
万嘉桂不好对着凤瑶追问不休，怕显出小家子气来，只好把问题压在心底。
到了翌日上午，他无所事事地溜达过来，问茉喜道：“那姓冯的到底是什么人？”
茉喜换了一身水绿小袄，小领子窄袖子，显出她精干利落的小身板来。听了这话，她背靠着门框站稳当了，背过手扭头去看万嘉桂，“凤瑶在哪儿都比我招人喜欢。在你这儿是这样，在学校也是这样。”
万嘉桂有点不耐烦，盯着她加重了语气，“我问你那姓冯的是谁？”
茉喜将尖尖的小下巴向旁一抬，眼珠子同时滴溜溜地一转，“你急什么？你越着急，我越不告诉你。”
万嘉桂走到了茉喜面前，背过双手弯下了腰，本意是要恐吓她一句，让她老实交代，然而他对于茉喜的身高估计错误，这一下弯得过了分，险些一嘴撞到了茉喜的额头上。茉喜当即仰脸面对了他，表情有些惊讶，显然也是意外。
茉喜一意外，万嘉桂也觉出了尴尬。两人大眼瞪小眼地对视了片刻，万嘉桂忽然回了神，正想直起腰往后退，可茉喜盯着万嘉桂的嘴唇，鬼迷心窍一般，凑上去就啄了一口。
啄完之后，她也骤然清醒了。
清醒过后的茉喜摇晃了一下，随即抬起双手捂了脸，仓皇地转身向外退到了堂屋，心里耳中全是风雨轰鸣。她想自己真是丢了丑——姑娘再大方也没有大方到这般程度的！放下双手望向万嘉桂，她只望了一瞬间，便重新捂了脸，转身几大步逃进了凤瑶的卧室。手忙脚乱地关严了房门，她背靠门板直打哆嗦。脸是红火炭，嘴唇也燃了小火苗，她简直是痛恨了自己——太贱了、太乱了，他还没对自己动心呢，自己就先凑上去跟他亲了嘴，重要的撒手锏就这么没了！
茉喜头热脸热，手麻脚麻。恶狠狠地咬了自己的嘴唇，她想万嘉桂这回非得低看自己不可了——不要脸！自己送上门去亲人家的嘴，她自己都看不起自己了！
十分钟后，悔青了肠子的茉喜转过身，悄悄地将房门推开了一道缝隙。用一只眼睛向外窥视了，她发现堂屋内空荡荡、静悄悄的，已经没了万嘉桂的踪影。
傍晚时分，茉喜在饭桌上又见到了万嘉桂。万嘉桂若无其事地和茉喜打了个招呼，然后问凤瑶什么时候放寒假。凤瑶笑微微地告诉他：“今天已经把试卷全部批改好了，明天就不必再去学校了。”
万嘉桂说道：“好，下个学期也不必再去了，当教员毕竟不是轻松差事，何况现在我已经来了——”说到这里他对凤瑶笑了一下，“我保证，以后绝对不会再闹失踪。”
凤瑶意意思思地看了他一眼，心里倒是相信他这句话。上次他闹失踪，是情有可原，并非故意袖手旁观；这次双方相见，他又自始至终都是温柔关怀，道歉悔过的话也说了无数。一个男子汉，尤其还是个领兵打仗、威风八面的大男子汉，能够做小伏低到这般程度，也就算是很可以了。自己若是还要做出冷若冰霜的模样拒他于千里之外，那就是不知好歹了。
“女子在社会上工作谋生，现在也是很寻常的事情。”她轻声细语地说话，“当初我父母还俱在的时候，我就曾打算过考一考协和护校。不过那很难考，凭着我的资格，怕是不容易考上。”
万嘉桂摇了摇头，“那不好，当看护妇还不如当教员。”
茉喜忽然开了口，因为极力地想要在他们之间插一嘴，“当看护妇赚得多，还是美国钱呢。”
凤瑶听见茉喜提到了钱，不由得要尴尬苦笑。钱这东西虽然是人人都离不得，然而依着凤瑶所受的教育，是不兴当众算账的。要算可以背着人算，当众谈钱会有小家子气之嫌。为了岔开话题，凤瑶略一思索，随即问万嘉桂道：“过年，你也要留在文县吗？”
万嘉桂想了一想，然后答道：“如果上头不发话的话，我可能就真得留下来了。好在家里不缺我一个，我那个弟弟春节的时候一定会回去的。”
凤瑶有些疑惑，“我看这里也并没有战争发生，很太平啊。”
万嘉桂一点头，“太平是挺太平，不过不怕一万，只怕万一。陈文德现在就龟缩在长安县，离文县可是不远。我们师座之所以把我这个团派到这儿来，就是要看住了他，不让他兴风作浪。只要他老老实实，我的任务就算完成了一半。”
凤瑶把目光转向茉喜，笑得迷迷糊糊，因为很久都不读报纸了，并不了解天下大势。陈文德是谁，她也是完全地不知道。不知道，也不感兴趣。自从小皇帝退了位，白家就再没出过臣子政客，而北京城内一茬接一茬地换大元帅，和大元帅们相比，陈文德显然还是个小角色，更是不值得让她费心去思量这人的出身来历。
万嘉桂吃完晚饭，又坐下谈了一会儿闲话，末了见天色已经黑了，便很守礼地告辞离去。
凤瑶有惊无险地上过了这半个学期的英文课，此时坐在床边脱了鞋袜，她一边将一双赤脚伸进地上一盆热水里，一边心满意足地长出了一口气。
茉喜已经脱了她那一身灿烂新装，穿着单薄裤褂跳上床，她抱着膝盖坐到了凤瑶身后，“凤瑶。”
凤瑶背对着她作了回应：“嗯？”
“你什么时候和万大哥成亲啊？”
凤瑶有点不好意思，“什么时候？至少也得等满了孝，还早着呢。”
茉喜算了算日子，末了发现也不算早，若按一年满孝来算，现在已经过去了好几个月。当然，按照老礼，应该是守孝三年，不过现在也不讲究那些规矩了，守一年似乎也就差不多了。
于是她又问：“你不记恨他啦？”
凤瑶摇了摇头，“一直也没记恨过他，只是当初对他寒了心。”
“现在不寒了？”
“现在……他也是有他的难处，我既然知道了，当然就不能再怪他。”
茉喜斜了眼睛瞄着凤瑶的后背，忽然很想狠捶她一拳，“耳朵根子真软，一哄你你就老实了。”
凤瑶笑着背过手，打了茉喜一下，“我要是耳朵根子不软，死活不搬过来，你哪儿来的好吃好穿？你忘了那天你在宿舍里跟我是怎么闹的了？”
茉喜没忘。忽然跪起身搂住了凤瑶的脖子，她垂下头，将额头抵上了凤瑶的一侧肩膀。这个也好，那个也好，两个人她都想要。凤瑶爱干净，并且不大出汗，身上天然地总带着点香气。因为这点香气，茉喜特别喜欢钻她的热被窝。
一翻身滚到床里，茉喜决定今晚留在凤瑶的床上。无论是她们中间的谁嫁给了万嘉桂，她和凤瑶都是睡一晚少一晚了。从来没有人像凤瑶这样善待过她，她相信即便是自己当真打动了万嘉桂的心，万嘉桂也不会像凤瑶这样关怀自己。
可像中了邪一样，她满心满眼就只有一个万嘉桂。她爱他，简直爱得抓心挠肝、撕心裂肺。恨不能一头撞死在万嘉桂面前，肝脑涂地，好让他瞧瞧自己的血、自己的心。
在接下来的几天之内，茉喜变成了一只小猫小兔，蹑足潜踪地竖着耳朵，静静窥视着万嘉桂与凤瑶。万嘉桂一直是不肯正视她的眼睛，偶尔和她说一句话，也是要让凤瑶转达，“晚上想不想去看戏？想的话，现在就出发。”
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