龙族-第4部分

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　　我点了点头。这是我跟卡尔常分享的话题之一。
　　“这个我之前也听你说过了。”
　　“对啊。我们村里的人虽然被生活的痛苦锻链得很坚强，但也同样地热情。在这里，连一介士兵也能一次对付五个半兽人。你的朋友杉森·费西佛，我虽然为他觉得可惜，觉得有点埋没了他，但不管怎么说，他有实力单挑一个食人魔吧？即使如此，他还是在这里继续当一个纯朴的乡下青年。万一他是在首都之类的大城，他一定老早就被卷进复杂的人际关系中，以成为骑士团长为目标，变成个一天到晚只想出人头地的人了。”
　　这句话我赞成。不是因为他是我朋友我才这么说，如果杉森真的在肩上披上了骑士团的斗篷，腰间配着宝剑，站在国王陛下前面……实在很不适合。哼，杉森还是比较适合躲在水车磨坊里，焦躁地等待情人的到来。
　　“所以呢？”
　　“也没什么别的好说的。我们村里的人虽然都很坚强，但还是个温暖而平静的村庄。我们可以算是跟阿姆塔特达成了某种平衡。但现在卡赛普莱来了。”
　　“卡赛普莱怎样？”
　　“如果卡赛普莱打败了阿姆塔特，因着我们村庄的地点非常好，应该很快就会大大繁荣起来。你应该知道吧？我们村庄位在中部大道上最能有所发展的位置。如果要进入还未开拓的大陆西部，我们村庄可说是必经之关口。不管怎么说，至少这里还是可以看得到穆洛凯·萨波涅的村庄。”
　　“这种酒真有这么稀奇吗？”
　　“你在说什么，这可是稀罕得要命。搞不好连国王陛下都不能随心所欲地喝。”
　　我的嘴巴一下子惊讶地张了开来。什么？居然点了连国王都没办法尽兴喝的酒，泰班这家伙到底是什么来头？卡尔继续侃侃而谈。
　　“如果阿姆塔特消失了，那我们村子就不可能维持今天这样的风貌了。一定会繁荣起来。”
　　“这不是件好事吗？”
　　“嗯。但之后会变成什么样子？”
　　“咦？”
　　“那么，觊觎我们村庄的人就会变多了。人们将学会争夺利益。虽然我们领主的心地不错，但是如果村里产生一大堆贪心的人，那他还能保住那个位子吗？现在有谁会想要觊觎这个像是阿姆塔特家后院的村庄呢？所以像我们领主这种不够大胆的人才能继续坐在那个位子上。”
　　我好不容易才搞懂他在说什么。为了理解这件事，必须消耗掉一整杯啤酒。卡尔又说了。“所以我们村庄位置既佳，土壤又肥沃，然而却没有引起这个大陆上任何人的关心，人们还可以平静地相爱来过生活，这都是托阿姆塔特的福。”
　　“你别开玩笑了！”
　　我踹了一下桌子。卡尔好像不怎么惊讶，只有泰班吓了一跳，他看不见的眼睛转来转去？
　　“你难道要我们感谢阿姆塔特那贱货吗？你的意思是说，我们村庄成为乐园，都是因为阿姆塔特的关系吗！因着阿姆塔特，所以这里的所有人都燃起了生存的欲望，勤勉诚实地生活吗？因着那可恶东西蜂拥而至的怪物，无聊的时候就杀村里比较残弱的人，所以现在活下来的都是强者，你是要我们因为这个去感谢它吗？”
　　我这个人好像不可以在十二小时之内连续喝酒。虽然跟昨天已经隔了半天，但醉意当场又一下子涌上来了。
　　“你说因为那家伙，所以我们这个占了地利的村庄连发展都没办法发展，变成很有田园情调的地方，是值得感谢的事吗？如果是泰班这么说，我还可以谅解。但你怎么可以这么说？你不是常看到那些惨状吗？一个月一定会有一两个人死去，他们家人哭泣的样子你不是全看到了吗？不，你现在马上到河对面去看。过了四年之后回来的是变成尸体的卡勒多，你去跟他的家人说说刚才你讲的那番话吧！”
　　酒店其余的人，包括海娜阿姨跟她旁边的所有人，都惊讶地望着我。但是我对那一边连瞧也不瞧，只是直盯着卡尔看。卡尔举起了啤酒杯，对我说：
　　“那件事我听说了。还有，尼德法老弟——”
　　卡尔吞了一口啤酒，又说：
　　“你说的话是正确的。”
　　那时泰班很小心地开口了。
　　“嗯。你叫修奇是吧？从我的角度看来，这个卡尔已经有点年纪了，所以对人已经失望了。但你这个年龄还充满着对人的爱，所以对你来说，他讲的话也许是无法理解的。”
　　“别胡扯了！你知道什么，不过是今天才认识的人，不是吗？”
　　“但我并不是第一次看到像你这样的人。”
　　这时卡尔说话了。
　　“泰班，别说了。尼德法，这都是我的错，请你原谅我。”
　　卡尔微微地笑了一笑，说：
　　“这些都是醉话。别放在心上，尼德法老弟——”
　　我气呼呼地看着两人，然后从位子上站了起来。
　　“尼德法老弟？”
　　虽然卡尔叫我，我却头也不回地跑了出去。去他的，一出了酒馆，上午的阳光就毫不留情地打在我脸上。这恼煞人的阳光。
　　第三章
　　“咳呸！”
　　我去城里收厨余的肥油，出来的路上，对着城的后门吐了一口口水。领主宅邸的执事哈梅尔关心我的健康状态，问我是不是吃了熊心豹子胆，居然敢满口酒味地进城。他这种踹人小腿、打人家头的方式不知道算不算是一种关心。
　　因为我不是走正门，所以没什么好担心的。正式的客人都会走正门，后门除了像我这种到领主住宅缴纳东西的人以外，根本没有别人会走。所以也不会有警备队员，就算我吐吐口水，也没什么大不了……
　　“你这无礼的家伙，刚才干了什么？”
　　之前被打的后脑勺突然又被打了一下。但城里根本找不到可以罩我的人，所以我急忙低下了头说：
　　“对不起，我错了。我只是无意识中……”
　　“嗯，肯反省自己的错误了吗？”
　　等一下。这个声音好像听起来很耳熟。我稍微把头抬起来一看，就看到像个傻瓜一样笑着的杉森的面孔。
　　“杉森！可恶，差点把我给吓死了！”
　　“那你为什么要做会被吓的事。干嘛？你是来收肉块的吗？”
　　“什么肉块。是肥油啦！可是警备队长在后门做什么？”
　　“啊，昨晚我因为酒醉，在这附近弄丢了一样东西……”
　　杉森很放心地讲出口之后，好像突然才惊觉到自己说话的对象是我。杉森的表情一下子僵住了，我绝对不能放过这个好机会。
　　“弄丢了某样东西？可是你自己一个人偷偷跑来这边找……”
　　“我必须要执行警备任务啊，不对吗？”
　　“不对，不对。应该有没在值勤的人。如果拜托他们，他们一定可以帮你。也就是说，你那东西是不能被别人发现的东西……”
　　“你，你，你想象力太丰富了吧？”
　　“嗯？看，你激动起来了吧？也就是说，你那东西是很秘密的东西，而且小到会弄丢。嗯。但是你又必须回头来找这样东西。所以那是……”
　　杉森的眼睛瞪得大大的，用一副“你这家伙，怎么可能说中自己没看过的东西？”的表情注视着我。我用好像美食当前的表情说：
　　“是戒指吧？”
　　杉森用快昏倒的表情看着我。
　　“你，你，你怎么……？”
　　“我看到那个女孩子手上的戒指不见了。她会把戒指给谁呢？我根本就不太想讲她的名字。她的名字就是……”
　　杉森抓住了我的肩膀。
　　“拜托……算我求你。”
　　杉森那时的表情真够瞧的。我没再继续讲，只是抱着肚子一直笑。哈！说什么可以跟食人魔单挑的战士？
　　一会儿之后，我跟杉森开始一起翻找着城后门附近的草地。因为是秋天，所以常会有蟋蟀突然跳起来。杉森一面在那里拼命翻找，一面不断催我发誓，要求我不能告诉别人。我说我才十七岁，还不到可以发誓的年龄，就一口把他拒绝掉了。发誓是要在成年之后，可以为自己说的话负责了，才能做的事情，不是吗？
　　“你快跟我保证！”
　　“保证什么。这有点困难。有时候连我自己都没办法控制我的嘴。”
　　我只是想陈述事实而已，而杉森则是满口脏话地咒骂着。哼，这样比起来我可是高尚多了。
　　过了一阵子，我找到了一枚小小的铜戒指。
　　“杉森，我找到了！”
　　杉森高兴地跳了起来。我递给他的同时一面说：
　　“因为太小了，所以没办法戴在你的手指上。如果不想再弄掉的话，最好用根线穿上之后挂在脖子上。”
　　“啊，其实我已经这么做了，可是线断掉了。下次要准备铁链才行。”
　　杉森说话的时候没有看我。他的注意力全部集中在那枚铜戒指上，仔细翻来覆去不断地摸、不断地看，好像在细察是不是受到了损伤，也不嫌麻烦。我猜如果我不在旁边，搞不好他会把戒指放到嘴里，尝一下味道怎样。我全身起了鸡皮疙瘩，简直快看不下去了。
　　我们两人为了乘凉坐到了树下。杉森一直到这时候还在摸弄那枚戒指，他红着脸说：
　　“如果我这次回来，我会正式向大家公布，举办婚礼。”
　　“什么这次回来？”
　　“就是参加阿姆塔特征讨之后回来。”
　　我的眼睛一下睁得圆圆的。
　　“咦？杉森你也要去？你不是守城的警备队吗？”
　　“与其说是守城的警备队，不如说是贺坦特领主大人的警备队。守城不就是为了保护领主吗？”
　　“啊，说起来是没错……”
　　“这次我们领主也会参与出征。”
　　这件事比我爸爸支援征讨军更加好笑。我哭笑不得地说：
　　“领主大人？他还没忘记怎么骑马吗？”
　　“咦？你怎么知道？所以这次坐战车去。”
　　我顿时嘴巴张得大大的。什么？战车？在我的想象中，战车这类的东西应该是在南部，跟杰彭之间的边境那里才有，我才不相信我们城里会有这种东西。
　　“什么？我们的城里有战车？”
　　“嗯，领主大人命令我爸爸做的。是用载货车改装的。”
　　我不想再讲下去了。那东西一定既不像改造战车，又不像货车，而是像市场里的马车。我在那一瞬间真的确实领悟到“啼笑皆非”这句话的意义。
　　“领主大人去干嘛？说老实话，我们领主只要不从战车上滚下去，就已经是万幸了，难道还要他拿着斩矛挥来挥去吗？”
　　杉森也笑嘻嘻地说：
　　“嗯，虽然我这么讲有点失礼，但我也不太相信他会这么做。”
　　“那他为什么要去？”
　　“问得好。这一次，龙跟龙魂使不都从首都过来了！所以身为这个村庄的主人，也非去不可。”
　　“所以是出于无奈，是吗？”
　　“也不能这么说。这次达哈梅尔执事都没能拦住他。”
　　“咦？”
　　“从第六次征讨军开始，领主大人就一直想要去。但是这段期间，哈梅尔执事一直不让他去，不是吗？然而因为这次首都有贵宾来，所以连哈梅尔执事都无法劝阻了。”
　　第六次征讨军……啊，就是领主的独生子，少领主战死的那时候。
　　我想起来了。少领主贺坦特男爵。我们对贵族的名字都不太关心，我们自己村子的贵族就只有领主贺坦特子爵一个，所以也不会弄错。但是贺坦特子爵的儿子阿尔班斯·贺坦特从首都的士官学校毕业之后，在与杰彭的战争中立了些功勋，于是成为贺坦特男爵，在离我们村庄有一段距离的地方获得了领地，那时候我们也常搞混。所以我们一开始分别用贺坦特子爵，贺坦特男爵来称呼他们，但是后来嫌烦，所以就自然养成了习惯，叫他们领主还有少领主。我记得少领主也很喜欢这种叫法。
　　但是少领主并没有统治自己的领地多少时间。他从出生开始，对蹂躏自己父亲领地的阿姆塔特的恨意就不断累积，所以即使他爸爸挽留他，他还是加入了第六次征讨军。
　　三个礼拜之后，人们就看到我们领主夫人，也就是少领主的妈妈抱着少领主的头盔，在雨中的村中大路上痛哭失声。我那时搞不清楚状况，只是跟着领主夫人还有周围的人一起哭。从那天开始我就没看过领主夫人了。她好像完全躲在自己宅邸里面不出来。
　　我想起了那时的光景，低声说：
　　“说起来……少领主过世之后，我们领主就算活着，也像是人间地狱。大概每天早上睁开了不想睁的眼睛，就会看见自己的儿子已经不在了这件残酷的事实，每天晚上闭上了不想闭的眼睛，就会沉浸在儿子死亡的恶梦中。”
　　杉森用惊讶的眼神望着我。
　　“喂，你是不是发烧了，还是脉搏有些不正常……”
　　“够了，够了。有时间偷偷谈恋爱，还不去看点书！”
　　这是把某天卡尔对我说的话改一改拿来用。但是杉森听了只是微笑。
　　“那你回来之后，就打算在大家的祝福之下结婚？”
　　“嗯。你会来道贺吧。我也会正式邀请你的。”
　　他难道没想过，搞不好自己不会活着回来了？
　　我只有十七岁。但是对我而言，要说出这种话也不是件容易的事。而且如果这样问，能听到什么好答案呢？就算我不说，他自己心里也会浮现这种可怕的念头吧。所以我不但没说出口，还故意作出愉悦的表情，很亲切地说：
　　“那个……那个女孩子还真可怜。怎么会跟这种食人魔似的男人……都是磨坊害的啊！”
　　“你说什么？你这家伙！”
　　“哎，该怨谁呢。听到对方说晚上到磨坊来，为什么毫无警戒心地就去了呢？在那天以前，少年是属于少女的，但过了那天之后，少女就是属于少年的了。连月光也被少年焦躁的告白给染红。少年用甜美的唇锁住了少女的唇，让她无法开口拒绝。啊，真是凄美啊。因着双唇被窃取，少女就已经失去了自由。就像关在笼里的鸟，又如同被缰绳捆绑的野马……”
　　“喂！修奇！给我站着！你站住，我不打你。如果被我抓到，你就死定了！”
　　杉森眼泪都快流了出来，好像忘了自己警备队长的任务，说着一些前言不对后语的话，跑来追我。我则是兴高采烈地跑上了村中大路。村人处处给予我帮助。
　　杉森不是脚莫名其妙被绊到，就是无缘无故撞到人，而我则是很轻松地唱着歌，最后在村人热烈的反应与期待下，差点就把那个女孩的名字说了出来……但因为他太可怜，我还是放他一马。现在先保留，下一次还可以用。
　　我背着装了肥油的木桶，走上了林间小路。天气好到我想吹口哨，清风吹来，舒爽得甚至都忘记了刚被杉森打到头的疼痛。但因为肥油的腥味，又把这一切全破坏掉了。我默默地走着。
　　那时杰米妮突然从小路旁的树后跳了出来。
　　“午安！”
　　杰米妮出现的时候两手放在背后，好像正摸着屁股。
　　“被打得很惨吧？”
　　被杰米妮妈妈的手掌打，还不如被一个普通男人的拳头揍来得好些。但被锻炼了十七年的杰米妮好像一副若无其事的样子。
　　“嗯。可是你为什么背着肥油桶？昨天你不是说工作已经都做完了？”
　　“又有人订货了。是阿姆塔特征讨军要用的蜡烛。”
　　“是吗？还需要做多少？”
　　“我也不知道。首都来的骑士跟征讨军的指挥官们订好作战计划，才会定出消耗量吧。但依照我的想法，大概用不到多少。”
　　“为什么？”
　　杰米妮开始跟我一起走。
　　“因为骑士不会来几个，也不会有什么特别的作战计划。以前因为人很多，所以需要不少蜡烛，但这次不是这样。这次的战争其实是阿姆塔特跟卡赛普莱的对决。所以骑士们也不需要熬夜商讨战略……因为距离大约十天的路程，所以往返算起来，大约只要一百根左右就够了。”
　　“嗯。应该是吧。”
　　杰米妮点了点头说。
　　“可是昨天那个龙魂使，如果打起仗来，他是不是要骑到龙的背上去？”
　　“嗯？为什么？当然不骑。”
　　“咦？他不是骑在卡赛普莱背上指挥的吗？”
　　“那小鬼懂得什么战争。你说的是龙骑士。那些骑士得到了龙的许可，所以坐在龙背上。龙魂使……只不过是龙与人之间的媒介而已。他们只是一种象征，代表着龙听从人命令的契约。”
　　我很郑重地说明，但杰米妮只是撇了撇嘴。“我听不懂你在说什么。”
　　我皱了一下眉头。
　　“唉唷，真伤脑筋。你这丫头！那我这么说好了，你住在哪里？领主所属的森林，不是吗？”
　　“嗯。”
　　“可是看守森林的人是领主本人吗？在森林里砍树、摘果实、采香菇、打猎的权利全部都是属于领主的，不是吗？”
　　“喔……对啊。”
　　“但其实看管森林的是你爸爸。懂了吗？要在这座森林里砍树、采香菇，其实不是要得到领主的许可，而是得到你爸爸的许可就行了。”
　　杰米妮带着骄傲的表情点了点头。
　　“嗯，没错。”
　　“懂了吗？龙魂使虽然是龙的主人，但其实如果你有什么事要拜托龙，你根本不用去问龙魂使。只要直接拜托龙就行了。卡赛普莱也是这样。因为人们说希望能消灭阿姆塔特，卡赛普莱听了这句话，于是自己下定决心要去打一仗。”
　　杰米妮歪着头想了好一阵子。接着她又好像冒出了什么奇特的想法，拍了一下手，说：
　　“那换句话说，如果我跑去找卡赛普莱，对它说：‘你让我骑一下’，只要它自己答应，我就可以骑了吧？也不用得到龙魂使的允许？”
　　“没错。说得很对。所以龙跟人是直接沟通的。龙魂使什么也不用做。但是如果龙身边没有龙魂使在，那它根本不会去跟人沟通，看到人就会直接把人弄死。”
　　“就像阿姆塔特那样吗？”
　　“对……就像那个可恶东西！”
　　我踹了踹地上的小石块。但那石块撞到树之后，竟然又烦人地弹回我脚边，这次我用尽全力一踢，小石头就消失在树林里面了。
　　“别生气啦。”
　　“去他的，我就是不想听见那个名字！”
　　杰米妮用哀伤的眼神看着我，我却转过身去。一转身，杰米妮也把视线投到了别处。我们就这样无言地走了一段路。杰米妮突然说：
　　“真的要试试看吗？”
　　“什么？”
　　“要拜托卡赛普莱让我骑骑看吗？”
　　我的愤怒瞬间全消失了。天啊，卡兰贝勒啊！
　　“……卡赛普莱当然一定会让你骑的。”
　　“真的吗？”
　　“嗯。然后载你飞到高空，细细地嚼了之后再咕嘟一声吞了下去，然后装作什么事都没发生再飞下来。大概连饱嗝也不会打一个。像你这种大小，大概吃了也不怎么饱……”
　　“修奇！你为什么每次都讲这么可怕的话？”
　　杰米妮用力踩了我的脚一下，然后跑掉了。这个该死的丫头。我因为背上背着肥油桶，所以只能对她大喊。她远远地对我挥动着拳头。
　　该死，该死，该死，这可爱的小东西！
　　咦？奇怪，我发疯了吗？
　　我开始提炼蜡烛。
　　首先把处理过的动物脂肪放到水里，用微火煮着。一阵子之后，油都浮到水面上了，再把油捞起来。这个东西既烫，气味又很糟糕，所以这一花时间的步骤做起来很辛苦。将油过滤了之后，再加入腊之类的凝固剂。然后再将混和之后的东西倒进事先放了烛芯的模子里。如果烛芯是用线捻成的，点起来的火焰会非常好看，但是线很贵。所以我们将芦苇沾了油之后晒干，当作烛芯。芦苇烛芯烧起来会霹啪响，喷出火花，而且亮度也比较低，但至少材料是不要钱的。
　　然后把这些东西放到阴凉处冷却，再从模子里倒出来，蜡烛就完成了。虽然看起来简单到令人觉得枯燥的程度，但你自己做做看。你一定会发现这其实不是件容易的事。
　　对我而言，也是很不容易的事。不管是观察油融化的程度、抓凝固剂的量、倒油时小心不把烛芯弄断，每一件事都需要巧妙的手艺。如果运气不好，把烛芯弄断了，那么一整根蜡烛份的材料就全部要丢掉。我是花了很漫长的岁月，才学会一次就能正确注入油脂的技术。
　　所有重要的制作步骤都是我亲手完成的。我坐在开阔的工坊中，倒着锅里的油，一面想着爸爸的事。
　　爸爸如果在我身边作一些指导就更好了，但是他根本连工坊的附近都不来。他不知从哪里弄来了一根木棍，正在院子里挥来挥去。他大概把那根棍子当成枪了，如果他还没在上面贴上自己名字，就已经算是万幸了。看到他年纪都这么一大把了，还挥着根棍子很诚恳地在那边“呀！啊！呀！”地大喊，就算他是我爸，我也看不下去了。
　　“爸！”
　　“都做完了吗？”
　　“嗯。模子都倒满了。”
　　我们家的蜡烛模子总共有四十个。所以如果要做一百个，可得做好几遍。当然根本没有人说过要做一百个，但我猜需要量大概是这个数字。而我现在倒满了四十个蜡烛模子之后，锅子也刚好空了。因为锅里剩下的东西全部要丢掉（不能回锅再煮第二次），所以我事前大概估计了一下，使材料用得刚刚好。
　　这件事爸爸也看见了。因为我故意端给爸爸看。
　　“你一定会成为一个好丈夫。”
　　“……谢谢。”
　　我把蜡烛模子移到阴凉处，将锅子洗干净，收拾了一下材料。这段期间，爸爸还在那里“喝啊！”“哼嗨唷！”“嘿咻！”“嗨呀！”，喊着一些好像跟练习刺枪无关的口号，一面挥着棍子。
　　“我看得好痛苦啊。”
　　“你要谦虚点，好好尊敬我。别嫉妒啊。”
　　“要不要我跟你对练？”
　　“到头来，还是要骨肉相残啊。那么去弄根棍子来！”
　　我跑到工坊的一边选棍子，然后瞄了一眼爸爸拿的那根棍子。结果我选了特别长的又特别重的一根。爸爸的眉头一扬。
　　“哈哈哈。俗语说，好木匠是不挑工具的。”
　　我耸了耸肩，放下了刚刚选的那根棍子，然后拿起了更大的一根。
　　“……这该死的家伙。”
　　我拿起了棍子，开始在头上呼呼地旋转。我偶尔看到杉森或他的部下这么玩。
　　但是我还是加入了自己特有的动作。杉森到了最后会把枪举到自己腰部的高度停下来，但是我则是一个失手让棍子飞了出去，然后气喘吁吁地跑去捡。
　　不管怎么样，爸爸跟我最后好不容易才能拿着木棍，站在院子中对看。在我看来，爸爸连拿木棍的架势都很不像样子。又不是拿刀，为什么要拿在胸前？他的脚则是随便站，站得很开。如果现在刺他，他连躲也躲不掉。
　　“你的脚并起来一点，与肩同宽。”
　　“你要耍诡计骗我吗？”
　　“……这是很单纯的建议。”
　　爸爸乖乖地把脚稍微并了起来。我摆出架势，然后说：
　　“枪要这样拿。你以为是在用斧头砍吗？两手离得开一点。”
　　爸爸还是照着我的话做了。接下来的三十分钟之内，我们演出了一场简直让我看不下去的情景。
　　我之前都不知道自己是这种家伙。我每次伸出棍子，快碰到爸爸的时候都会缩回来。但是爸爸打自己的儿子却像打条狗一样，毫不留情。要躲他的招式其实也不是那么难。说起爸爸的功夫水准，就算我呆呆站着不动，他也会刺到别的地方去。反而是我每次想要躲他，不小心就撞上了他的棍子。
　　“哼，你还能继续打吗？”
　　“你觉得我不能打了吗？”
　　“我看你完全不行了。起来吧。”
　　我在爸爸的搀扶下站了起来。夕阳正在西下。我靠在爸爸的肩膀上，走到茅屋前的桌边，爸爸自己拿了水瓶过来。周围是一片通红，不知道是不是这个关系，爸爸的脸看来特别温暖。
　　我吞了一口水，说：
　　“爸爸。你真的认为自己这样回得来吗？”
　　“对啊，我也很担心。要是指挥官惊讶于我的武艺，把我拖去首都谒见国王陛下，那我怎么办？我比较喜欢这个村子耶。”
　　“……”
　　爸爸拨了拨我的头发，笑了。
　　“别担心。会越来越好的。还有八天可以练习。”
　　“八天以后就要出发了吗？”
　　“嗯。今天在城里听到这个消息。从明天开始要参加城里的训练了。”
　　“才训练一个礼拜就……”
　　“怎么了，反正作战的指挥官对我们也没什么期待。反正都准备全部让卡赛普莱去打。”
　　“如果你躲在卡赛普莱背后，有人喊‘突击！’的时候，你就马上说：‘呃！我中箭了！’，然后倒在地上。”
　　“阿姆塔特会射箭吗？那我可要赶快向指挥官禀报这项情报。”
　　“指挥官是谁？”
　　“是保护龙魂使来到这里的首都骑士。名叫修利哲。听说他是个伯爵。”
　　“伯爵的地位比我们领主更高吧！”
　　“只要看看他不是被派到跟杰彭作战的前线，而是派到这种偏僻的领地来，就很清楚了。这个伯爵如果不是没有能力，就是没有手腕。”
　　“可是一个伯爵带来的兵就只是这样吗？”
　　“你居然指着卡赛普莱说‘只是这样’？”
　　“这话也对啦。”
　　我转过头朝着西方望去。夕阳将天空染成一片红色。西方是阿姆塔特所在之处。我突然感觉红色的夕阳就像是阿姆塔特吐出的火，莫名其妙地从温暖的红光中感到了一丝寒意。我打了几个寒颤，就趴在桌上睡着了。跟爸爸对练好像太辛苦了。
　　燃烧着的红色火光。
　　燃烧着房屋，燃烧着村庄，燃烧着天地。我能看见的只有火光。
　　妈妈也正燃烧着。
　　火做的鞋子，火做的衣裳，火做的头发。她手臂上，火做的手镯正熊熊燃烧着。
　　妈妈的表情很安详，整幅画面看来非常美丽。奇怪的是，我觉得妈妈看来非常温暖。似乎如果投进她怀里，那火焰一定可以带给我温暖。
　　我奔向妈妈。
　　妈妈也张开了双臂。快来吧，快来吧。
　　妈妈的双臂不断摊开。快来吧。继续摊开。快来吧。结果妈妈所摊开的东西变成了黑色的翅膀。
　　妈妈肩膀的上方，出现了异常的头。皮肤既黑又闪闪发亮，将周围的火光都扭曲地反射了回来。头上有微弯而向前突出的角，如果就这样跑过去，一定会被刺穿。那颗头的嘴巴张开了。里面是大到荒唐的洞窟。绝对。黑暗。永恒。无限。
　　我为何还在继续向前跑呢？
　　“笨蛋！你要跑去哪里？”
　　因为爸爸一喊，我才好不容易发现自己冲向壁炉。我停了下来。再继续往前多跑一点的话，恐怕我的头皮都会被烧焦了。
　　“做梦了吗？”
　　仔细一看，原