傲世法则-第69部分

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　　假如没有凤尾花商会，这一切该是多么完美？
　　班奈德也是这样想的，所以他第一时间派人去接触凤尾花，希望能达成协议，生意一家做一半。可没想到，凤尾花虽然是新商会，风格却很硬朗，礼数给全了，却要独占这条路。
　　软的不行，班奈德只能来硬的，他以西海岸土著势力的面目出现，试图以势压人，结果被人家的打手一顿爆捶，现在还躺在床上。但这么一来，凤尾花算是犯了汤森的忌讳——汤森的人，他可以打，但别人不能动！
　　“派我的侦查队上去。”汤森没有二话，下了死命令：“找到凤尾花的首领！”
　　没错，汤森要亲手抓住凤尾花的首领，先爆捶他十次，再把他丢给班奈德去收拾。汤森不怕麻烦，也不怕对方报复，他已经是异能师中的战斗机了，捏个小商会为什么要犹豫？凤尾花商会要是敢反抗的话，就彻底荡平它！顺便还能在这条商路上树个榜样。
　　汤森调转马头，直接从奎尔萨平原穿过。他没有回北方，而是顺着商团的路线前进，亲自考察整条商路的状况；接到命令的近卫侦察队，则抄近路冲向与班奈德挨打的地方。这倒霉蛋为了方便调度，把指挥部设在距离瓦卡莱两百多里的森林小镇里。
　　等汤森到达森林小镇时，侦察队也应该把情况搞清楚了。
　　一路辛劳，汤森赶到森林小镇的时候，班奈德的伤其实已经快好了，除了手上还吊着绷带之外一切正常。但这说明西海岸落后贫瘠，换了在内陆，他这点伤早被异能医师给治好了。
　　先期赶到的近卫侦察队不负嘱托，已经查到了凤尾花商团的大致情况，而且还弄到了对方首领即将抵达的消息——这家伙似乎也是来处理打人事件，顺便跟瓦卡莱的某些人会晤。
　　汤森懒得追究打架的具体原因，他是首领级别，现在最需要做的是立威！
　　综合一路上的所见所闻，他发现班奈德负责的这摊子事不简单，特别是当地土著和亲晨曦议会的势力，很顽固很不好搞！自己既然来了，那就要帮帮手，杀鸡儆猴这招很不错。
　　汤森到达时是深夜，在班奈德向汇报近期事务的时候，带领近卫侦察队的亚达也走进了房间，他把情报放到桌子上：“长官，目标情报汇总完成。”
　　“说说结论。”汤森和蔼地看着亚达，对这些老兄弟，他在能力培养上不予余力。
　　“凤尾花商会不是全新的商会。”亚达神情严肃的解释：“虽然他们明面上都用的是本地人，使用全新的工具、账册、旗帜和马车，但我们认为这都是掩饰手段。因为对方的策略与规模，与新商会的身份不很相符，特别是晨曦议会，新商会没有实力打通这种关节。”
　　班奈德全神贯注的倾听，经过此事，他发现自己缺乏全局概念，更不具备亚达这种纯战役眼光。以前在家族里，他只是商队主管，所受的教育有限。
　　“所以，我们针对这个疑点进行了侦察。”亚达继续解释：“我们发现有两名主管、三个翻译的身份有问题，继续追查下去，发现他们半年以前属于同一家内陆商会。这家商会叫深蓝小屋，位于德伦利亚联盟中部，规模不大，专做高档商品，背后有人撑腰。”
　　“所以你怀疑凤尾花是深蓝小屋的分支？”听到这里，班奈德忍不住插嘴了。
　　“不是分支，而是全员改头换面！”亚达说：“深蓝小屋在半年前结束了奢侈品售卖，这也导致一些西海岸商人拿不到某些特殊商品。但现在，这些东西都出现在凤尾花的商品目录里，是半年的份额。另外，我们还查到他们的服装，也是深蓝小屋的人在瓦卡莱定制的。”
　　“有意思。”汤森说：“凤尾花，深蓝，一体两面？”
　　“半年之前，我们还在准备远行，”亚达说：“所以凤尾花的行为，应该不是针对我们。”
　　“管他有意无意，挡在面前的石头，就要被踩进泥里。”汤森说：“对方的首领呢？”
　　“已经到达瓦卡莱，明天晚上要与本地六家商队签订协议。”亚达说：“刚刚绑架了一个凤尾花的小主管，等级不高，只知道首领对荆棘玫瑰商团很在意，是专门过来处理这事的。”
　　“看来你的本事不小。”汤森看着班奈德：“才粗具雏形，就让老牌子商会感到压力了。”
　　“这是我的专业。”班奈德含蓄的说这话，胸膛却挺了起来：“为了荆棘玫瑰！”
　　“关于这事，你有什么意见。”汤森笑笑：“你是苦主嘛！”
　　“我们以后还好走这条路，最好不要见血，即便流血也别死人。”班奈德考虑了片刻：“首领，生意人都讲究留点余地。要不我们敲他们一笔算了？”
　　“既然你开口了，那就先敲他们一笔！”汤森点头：“去准备吧！明天晚上动手。”
　　第二天，傍晚，瓦卡莱。
　　瓦卡莱是走私线上的镇子，虽然跟仓库镇性质相同，但完全是两回事。仓库镇每月只有两三只驼队，说句冷冷清清也不过分。但瓦卡莱镇非常繁华，每天从这里出发的驼队起码有十几支，另外还有大量的水运船只顺水道往返，从单人小舟到千吨规模的运输舰，啥都不缺。
　　这样的地方，称得上走私枢纽，单独一股势力再强势都镇不住。走私是生意，也可以说是事业，两头搭线不算，中间的维持也很重要，你占了这个点，咱不从你这过行了吧？所以瓦卡莱镇的事务由几方共同管理，有当地土著，有主要商会，还有来自对面德伦利亚的势力。
　　没有晨曦议会的加入，他们也从来不在于内陆接壤的地方发展下线——其实这事他们老早就干过，可是呢，当下线发展到某种程度后，就有神秘人物从天而降，剿得渣都不剩。久而久之，晨曦议会也就明白了，这地方没自己的份。
　　今晚，当地六大家宴请远道而来的贵宾、凤尾花商会首领。天刚擦黑，豪华旅社里张灯结彩，气氛热烈，欢声笑语不断，因为凤尾花带来了本地最需要的商品。
　　宴会已经开始了，但还是有些小商队的首领管事捧着礼物赶来，希望也能进去旅馆分一杯羹，但旅社门口要检查身份，那些身材彪悍的护卫只认请柬、不收好处。
　　被挡住的人却没死心，都围在外面，希望找到个熟人带自己进去，吵吵闹闹中，清脆的马蹄声临近，一辆马车停在大门外。
　　马车规格不大，是适合在西海岸行驶的窄幅车厢，转圜方面挺朴素，没什么值得一提的玩意，但冷面孔的车夫早不停晚不停、非要等车厢到了正中位置才拉缰绳。
　　顶着大门停车，很嚣张啊！
　　人群顿时让开了路，因为乘马车出席宴会是一种习惯，内陆贵族都这么干。你别看人家马车一般，万一是哪家大人物心血来潮玩低调呢？
　　在人们期待的目光中，车门开了。一位身材精壮、穿部落短袍的壮汉走下车，转身扶出一个浑身上下缠满绷带的人，这家伙就像具木乃伊，动作也挺像……到了最后，车厢中才下来一个武士。
　　这是名年轻的武士，他穿着黑色皮甲，黑色披风，两柄超乎常人想象的巨剑交叉背负。一缕黑色头发从头盔内钻出，黑色双眼闪闪发亮，虽然面带微笑，却没有流露出一丁点友善。
　　让期待的人群“轰”的一声散开了，哪有穿着盔甲来吃饭的！
　　看到对方这幅造型，守门的武士已经在心里打鼓了。虽然已经有人通报进去，但一去一回肯定赶不及，稳住，一定要稳住。
　　“尊驾，请出示请柬！”守门的小头目往中间一站，手一伸。
　　“嗖——当！”长箭破空而来，直接射穿小头目的头盔，尖锐的箭头贴着头皮穿出头盔，深深的钉进大门！
　　“哇呀！”围在门外的人顿时四下逃散，瞬间跑个精光，却没跑远，纷纷藏在街角张望。
　　小头目被这支黑羽箭吓了个半死，两眼翻白。剩下的守卫噤若寒蝉，动都不敢动一下，谁知道暗处还有多少瞄准自己的弓箭？他们只能眼睁睁地看着这一行三人走进大门。
　　从头到尾，黑盔甲武士都没有撇他们一眼。
　　搀着木乃伊进了门，精壮的部落男子一声大喊：“荆棘玫瑰商团——前来拜会！”
　　他这句沉闷的呐喊，让奔跑在院子里一群武士停下了脚步，荆棘玫瑰的人肯定是来找麻烦的，但不用急着上，这种事情跟生意纠结，动手之前要鬼扯几句。
　　两个管家打扮的人越众而出，其中一人面色平静的回应：“瓦卡莱六大家族宴客包场，不接待外客，有事情改天！”
　　“大家族？”黑甲武士嘴角的笑容深了点，回手从肩上抽出一柄双手巨剑。
　　“接住这一剑才算！”巨剑随手掷出，银白的剑身在空中回旋，带着一股震人心魄的呼啸，飞向旅社大厅正门。
　　“挡住！”大厅里传出一声洪亮的命令。
　　院中武士当中有几个动作敏捷的，抽出武器就往巨剑上劈去，试图把巨剑挡住。只听“当当”几声，他们的刀剑全断，巨剑却飞旋如故。有个跑在后面的魁梧武士也用双手剑，怒吼一声出剑斜劈。
　　“咚”的一声闷响，他自己的双手剑断成两截，人也一声惨叫往后摔倒。
　　“啪！”巨剑击穿大门，飞进大厅辉煌灯光中，剑身耀出无尽华彩。
　　“大胆！”起码有五柄长剑、三把弯刀和六件异形武器飞向巨剑——席位中还有异能力量闪现。但“叮叮当当”一阵乱响之后，巨剑继续前进，眼看就要扫到贵宾席上！
　　异能光辉大放，旋转的气流迎着剑锋凝聚，变成一个脸盆大的螺旋尖锥，然后喷涌而出——三级元素异能·喷薄！
　　巨剑去势不变，飞旋的剑锋直接从尖锥状气流中劈过，将之剖成两半，然后“咚”的一声插在桌面上！
　　整个大厅肃静下来，变得掉针可闻，只有渐渐消失的散乱气流声，衬托出在场人士的震惊——这场景，就像一圈蚂蚁围着馒头正待下嘴，却有根筷子飞过来插在馒头上，蚂蚁们顿时就呆了。
　　黑甲武士迈进大厅，门边却无人再敢阻拦，这已经不是寻常武士能够插手的事情了。这柄飞来的巨剑，武士们挡不住，就连堂堂的三级异能师也挡不住！？对方有这种实力，已经不是一般的高人了！
　　黑甲武士身后，木乃伊也被部落壮汉搀扶进来。
　　进了门，黑甲武士谁也没看，只是含笑堵在大门口，旁边的壮汉放开木乃伊兄，两手从腰后摸出两柄小旗子，抖了抖展开。两面旗帜上的图案一样，都是金黄色的荆棘玫瑰，只是底色是一红一篮。
　　“选一面。”部落壮汉低沉的声音响起，言简意赅：“你们，选一面！”
　　“这位酋长……”有人带着和蔼的笑容站起：“大家都是朋友，不用这么紧张啊！”
　　“你是谁？”部落壮汉瞪着他：“你能选？”
　　“啊！我是凤尾花商会的本地负责人……”
　　“孙子！”黑甲武士哈哈一笑：“找的就是你！”
　　所有人只觉得眼前一花，黑甲武士已经出现在贵宾席边，插在桌面上那柄巨剑被他提起，沉重的剑身转了半圈，最后搁在凤尾花本地首领的肩上：“跪下！”
　　“绝不！”凤尾花首领非常硬气，冷汗淋淋而下，目光却异常坚定。
　　“我就喜欢看你跪。”黑甲武士嘴角含笑，一双黑色眼睛中，充斥着戏弄和蔑视目光：“咱们慢慢来，你要坚持住——你不要太爽快，好歹断几根骨头再求饶。”
　　“你——休想！”凤尾花首领的身体剧烈颤抖，他用两手撑住了桌面，牙关紧要，整个桌子也跟着颤动起来。
　　旁边的六大家首领已经不忍再看，却又不敢贸然开口。
　　“先生请手下留情！”大厅侧面响起一个年轻的女声，然后有个侍女从楼梯上跑下来，径直来到黑甲武士身边，手里的托盘一举：“我家主人请先生上楼见面！”
　　“你家主人算那颗葱？要我去见他？”黑甲武士脑袋偏转，笑嘻嘻地说：“小妹子长的不错啊！家里是不是养奶牛的啊……”
　　“我家主人说，先生看了这个就会答应。”侍女低下头去，手里的托盘却举高了点。
　　“你家主人挺腼腆呐。”戴着黑色手套的手揭去托盘上的丝绒，一张薄薄的玉质卡片显露出来，上面雕刻着一副青葱山林，意境雅致，不失灵动。
　　“什么意思？”黑甲武士的目光放到玉质卡片正中，因为那里有一行娟秀的字体——私人藏书借阅证，第一号。
　　黑甲武士眉头皱了皱，似乎愣住了。
　　“翻过来，”他的声音突然变得极其冰冷，浓烈的杀机弥漫而出：“给我翻过来！”
　　“是！”面对如此凶恶的人物，侍女吓得差点丢了托盘就跑，却又在他的训斥中清醒过来，用颤抖的手翻过玉牌。
　　玉牌背面的小字是——持证人：汤森先生。
　　黑甲武士目光收缩，聚拢在玉质卡片上，脸色阴晴不定。
　　“算算时间，汤森先生应该已经看完旅社中的书籍了吧？”
　　“乡间小镇，藏书有限，加之生活单调，大概很难满足汤森先生的求知欲。巧合的是，我日前在书局订购了一批书籍，包含各类，很快就能运回哈维镇，以填充家中藏书缺失。”
　　“如不介意，这第一张借书证就为汤森先生而办……”
　　“哼哼！”黑甲武士的冷笑声让人毛骨悚然：“这大厅里人，有一个算一个，敢动的，死！”
　　黑甲武士收回巨剑，身影一闪已经到了二楼，先飞起一脚踢开厅门，然后杀气腾腾的迈步进去！
　　二楼大厅中只摆了一张桌子，三个人围坐桌边——平静的老头忽略，怒气冲冲的人妻样的女人忽略，最后一个，以轻纱蒙住脸部的年轻女子，才吸引了黑甲武士的目光。
　　“揭下面纱。”黑甲武士把巨剑支在身侧：“不然要死人。”
　　“你口气不小啊——”旁边的人妻样女人站起来。
　　“坐下！”巨剑瞬间弹起，剑尖直指站起的女士，后面的黑色双眼带着一股凛冽的杀机。
　　“海柔尔阿姨，请让我来。”纤纤玉手拉住了正要发怒的女士，然后，这位年轻女子看着门口的黑甲武士：“汤森先生，别来无恙？”
　　剑尖明显抖了一下，黑色双眼却还保持着沉静：“我说了，揭下面纱。”
　　年轻女子揭下自己的面纱，连带着头纱也一起解下。她有白里透红的脸庞，她有湛蓝的眼瞳，她有瀑布般的金发，她有应属于她的温柔、华贵和高洁！
　　她就是，雯丽·海瑟·施华洛西娅小姐！
　　西海岸与内陆接壤处，走私重镇瓦卡莱，夜。
　　瓦卡莱只是个边陲重镇，也是个因为走私而繁华的交通枢纽，财富就是它存在的全部意义，也是它唯一的追求。瓦卡莱人对财富的渴望很直接、很猛烈，其中还洋溢着狂野和血腥。
　　在这里，旅店灯光一定是明亮到刺眼那种，周边摆设一定是粗糙到扎眼那种，萦绕身边的环境也一定是狂乱粗俗到难以忍受那种……无论喜庆与惨剧，无论过客与主人，都不能改变它的风格。
　　所以不管怎么看，瓦卡莱镇都不是适合让人体会重逢和惊喜的好地方。但就在汤森毫无准备的状况下，一场重逢却偏偏这样来了。
　　雯丽·海瑟·施华洛西娅小姐，此刻活生生地站在他面前。在她揭下面纱的瞬间，刺眼的灯光被一层温雅细腻所覆盖；在她看向汤森的时候，恬淡优雅的韵致轻轻溢出。
　　这诱人的风采一定被她隐藏了很久，包含着异乎寻常的亲切和芬芳。
　　她的目光是欣喜的，带着些激动，白皙的面颊上浮出一抹粉红，湛蓝色的双瞳在微微闪动，里面的光辉和往常一样清亮含蓄——两人的沉默对视只有短短一瞬，汤森就看出雯丽小姐身上的变化，除了令他熟悉的往日情调之外，她现在多了些从容不迫、多了些坚定不屈。
　　汤森心潮起伏，但手里的巨剑却没有放低，只是缓缓转了个方向，轻声问：“雯丽小姐？”
　　“是的。我是你的朋友，雯丽。”雯丽小姐矜持的点头，音调略有波动，不过她很快稳住了情绪：“汤森先生，你……一切都好吗？”
　　“马马虎虎，还算完整。”汤森的表情很平静，他开始用审视与戒备的目光，观察起她旁边的另外两个人：“雯丽小姐，你是否……”
　　“我现在很安全，谢谢汤森先生的挂念。”雯丽一眼就看出汤森的疑虑，她马上开口解释说：“这位是我的阿姨，这位是我的管家，我一直在他们的帮助下转移家人。如果没有他们，我无法安全的离开安道尔联盟。”
　　“海柔尔阿姨。”紧接着雯丽小姐转身，对身边那位人妻打扮的冷傲女士说：“这位是我的朋友，汤森先生。在家族灾难那天，他为阻止那个凶手的恶行，不惜与圣剑骑士团冲突，他受伤昏迷之后，我就一直没有得到他的消息——汤森先生，是我施华洛西娅家族的挚友！”
　　“你这位朋友啊！本事不大，脾气不小。”海柔尔冷冷地看了汤森一眼：“不过能直面第九使徒和圣剑骑士团的年轻人，很少很少。”
　　“尊敬的女士，如果你想说我是个不知轻重的傻瓜的话，直接说就好，我还扛得住。”汤森缓缓放下巨剑，他知道海柔尔在不满什么，但他不可能为了刚刚的戒备行为向她道歉。
　　他没做错什么，他也不是见了女人就谄媚屈膝的软骨头。
　　“没错，那才是我的心声。”听汤森说得有趣，海柔尔女士脸上的表情缓和了一些，好在她没直接说“你是个傻瓜”。
　　“谢谢夸奖。”汤森微笑，然后转过目光看着雯丽：“雯丽小姐，那么凤尾花商会……”
　　“凤尾花商会属于施华洛西娅家族，是由深蓝商会转变而来。”雯丽坦诚地回答：“深蓝商会经销的商品由海柔尔阿姨提供，又要在德伦利亚联盟活动，所以不合适用家族的名义。但在家族灾难之后，这个无意的掩饰却发挥了很大作用。”
　　“原来如此。”汤森暗暗叹气，既然凤尾花商会是雯丽小姐的，那这场子绝对是找不回来了，某人那顿暴打也只能是白挨了——严格说起来，雯丽小姐是他的家主，永远是。
　　“这样的话，”雯丽小姐看到汤森的神色：“荆棘玫瑰商会应该是？”
　　“荆棘玫瑰是我组建的，建得不好，瞎建。”汤森没打算隐瞒什么，也放下了所有敌对姿态：“这事比较复杂，三言两语的说不太明白，请你等一下，我先把下面的事处理好。”
　　重逢是令人欣喜的，但汤森并没忘记，楼下大厅里还有一帮人在大眼瞪小眼呢！
　　“你请随意。”雯丽小姐永远都是那么善解人意。
　　汤森出了门，两步就跨过走廊站到围栏边。他右手把巨剑拄在脚边，左脚豪迈的一提一曲、脚底板往围栏上踩住了。左手伸到兜里，掏出一根烟草斜塞在嘴角，再用拇指食指捏了一根火柴，红头顶住火柴盒擦面往膝盖上一磕——
　　“哧！”的一声，蓝红色的火苗荡起，把烟草给点燃了。
　　满场的沉寂中，熄灭的火柴被手指弹到远处的痰盂里。脸色木然的汤森吐出几个烟圈，一个粗俗、嚣张、跋扈、受不得任何质疑的草莽形象，就被他这样树立起来。
　　汤森开始俯视，凛冽的目光透过呼出的淡薄青烟，缓缓从场中众人的脸上刮过。凡是被这道目光看到的人，都禁不住心跳一乱，他们根本不知道这黑衣武士心里有什么鬼主意……
　　脚步声起，文丽小姐的老管家在汤森后边欠了欠身，说声“抱歉”从汤森背后走过。汤森心中暗赞：文丽小姐还是那么聪慧啊！有这位老管家出面的话，安抚场面会变得更简单。
　　而且文丽小姐的手下也总是那么有趣：老管家年纪虽然很大了，却腰身挺直，极有风度。脸上还一直带着矜持、温和的微笑，让人看了很安心。但他同时也很严谨，黑色礼服上绝不会出现褶皱，甚至在迈步下楼时，每一步的跨度都完全相同。
　　“各位财主，晚上好。你们不必知道我的姓名和来历，因为我不想翻自己的老底。”目光环绕大厅一周，汤森脸上突然绽放出了笑容：“刚刚那个场面，只是我们朋友之间闹着玩的，大家别在意！如果有人放不下想不通，那就找我算账，拳头刀剑异能，哥哥我奉陪到底！”
　　汤森的话很直白也很实在，不怕这些土财主们听不懂。
　　汤森的态度也很强横，但看在之前那一剑的份上，现场却没有人敢出声反驳他。
　　“另外嘛！”汤森对自己的威慑力很满意，于是接着说：“为了庆祝一件你们知道了会小命不保的事情，这顿饭我们荆棘玫瑰请了——谁都不准跟我争！”
　　下面的人惊讶的张大了嘴，要不是打不赢他，恐怕早有人站起来喷汤森了：有你这样请吃饭的吗？强请不算，还编出这种理由，什么叫知道了小命不保？这理由也太白痴了！
　　“如果给我面子，大家就要敞开了吃喝，一定要吃好！要喝好！”汤森再一笑：“菜单呢？”
　　“在，在，来了来了！”这种旅社的招待都是不怕死的，一个小个子连忙捧着菜单，蹑手蹑脚的小跑到汤森旁边，隔着老远递上去：“尊贵的客人，本店的菜肴都在这里，异域风味、滋味绝佳，都是我们的招牌菜！”
　　“这个，这个，这个，都不要。”接过前后五页的菜单，汤森随意翻翻：“其他的全上。”
　　“啊？”招待眼睛瞪大了一点，腰曲得更低了一点：“客人您说什么？”
　　“全上！每桌一套！”把菜单往招待怀里一摔，汤森的目光再次放到楼下大厅。他看到老管家正在跟凤尾花首领耳语不止，于是又说：“刚刚的禁令作废，大家伙行动可以随意，就当我今天晚上没出现过——豪顿，传令下去，撤销对镇子的包围；绷带兄，你上来一下。”
　　汤森说话的同时，手上做了一个奇怪的手势，豪顿看了之后点头答应，然后就把红蓝旗帜往腰带上一插，头也不回的走出旅社。
　　但其他人听了汤森这话，心中却不禁浮想联翩：刚刚部落壮汉展示的旗帜是荆棘玫瑰的没有错，那这个荆棘玫瑰的黑甲武士，他居然带人包围了瓦卡莱？还有强攻的打算？！
　　荆棘玫瑰的实力有这么强大吗？那不是刚在奎尔萨北方兴起的一个小势力吗？
　　在土财主们惊异猜疑的目光中，浑身缠满绷带的班奈德上了楼，脚步蹒跚的来到汤森身边——因为之前想要敲人一笔，所以他这个苦主当仁不让的被缠成如此模样，丢脸死了。
　　“拆掉这玩意。”汤森轻声对他说：“进房间去见几个客人，只能给你们十分钟。”
　　“没有问题。”对汤森的奇怪言行，班奈德已经有些承受力了，所以在听到这种“没头没脑”的吩咐时，他一点都不吃惊。
　　在班奈德的想法中，汤森大概找到了对方的话事人，要换自己进去谈判。
　　班奈德三下两下拆了绷带，再仔细整理了身上的装束，细致得就像一个即将上阵的战士。事实上，他的确是个临场的战士，他每根头发丝里都充盈着建功立业的激情！
　　班奈德敲门的动作不是一个，而是整整一套。
　　微笑、迈步、站正。两手抬起的同时，左手四指并拢、拖住右腕下的袖角，右腕在抬升中洒脱旋起、亮出围住拇指指甲的食指——微曲的指节在门扉上叩击，轻微、加重、再加重。
　　挺文雅也挺复杂的动作，但班奈德很熟练，用起来行云流水，就像大师施展异能一般。
　　合格的商队首领不是那么好当的，连敲门都尚且如此，其他方面肯定更麻烦，所以汤森对老实做生意兴趣不在——这种生意做得再好，赚的也是蝇头小利。
　　“尊贵的客人，鄙人是荆棘玫瑰商团首领。”隔着紧闭的木门，他用清新明朗的声音说：“晚间来访，实属冒昧——请问，我可以进来吗？”
　　“请进。”内厅里面传出一个平淡的女声，老管家已经出来了，所以说话的应该是那个人妻把打扮的女子。
　　“鲁莽了。”班奈德看了汤森一眼，然后带着自信、诚挚的笑容，昂首挺胸地走了进去，随手关上了门。
　　然后，二楼大厅里面就没声了……
　　时间在慢慢的流逝，汤森安静地坐在走廊上，双眼毫无波动。但汤森的安静只是表象，因为他已经喝了两杯茶，吃了三块点心。
　　一楼大厅里的人，从呆若木鸡中恢复到可以小声说话、甚至发展成交头接耳，整个过程都被汤森看在眼里。如果是在平时，他肯定会好好享受这种睥睨的爽快。说不定还要加入进去找点乐子。
　　但汤森却心无旁骛，很明显，他陷入了沉思。
　　在这段不长的时间里，汤森确实想了很多很多。与雯丽小姐的重逢当然是惊喜，但作为荆棘玫瑰的首领，汤森的喜悦并没维持多久，很快他就感到了忧虑。因为雯丽的出现是个意外，完全打乱了自己的安排。
　　搞不好，这件事会弄出大乱子——现阶段，在汤森所有的手下中，原哈维镇民占了很大份额。他们发挥的作用可以说很关键，从后勤到商团，他们都在充当骨干。
　　所以汤森一定要留下这些人才行。
　　但雯丽小姐现在等若是白手起家，开创事业也很需要人手吧？如果她开口要人的话，汤森又该做何选择呢？
　　看看眼前的景象，就知道施华洛西娅家族的优秀了——凤尾花首领被汤森用巨剑压过，换了旁人早就哭爹喊娘地趴下了，但这个容貌毫不出奇的中年人不一样。在接到老管家的示意之后，他居然强忍着肩上的痛楚，满面笑容地跟六大势力代表解释起来。
　　巨剑的重量，加上自己的力气，汤森知道他肩上的感觉应该是“剧痛”！
　　在他的轻言细语的解释中中，汤森是自己家少爷的同窗，也是出自某神秘大家族的子弟，力量强大就不用说了。这回是因为成人礼的缘故、汤森才跑出来自创基业，没想到跟凤尾花对上了——在楼上的是本家的少爷，两边一见面开自然是皆大欢喜，之前的种种纯属误会。
　　一遍遍的解释，他脸上没有丝毫异样的神色。
　　尽管六大势力的代表觉得这解释很牵强，但人家都抱伤跑出来解释了，如此真诚，如此谦和，自己不能不领情。至于两家为什么兵刃相见、上面又发生了什么事、真相到底如何，那其实一点都不重要。
　　只要早先谈好的生意不受影响，谁又会真正去在意先前的小插曲？自己这边又没死人。于是大家相对一笑，转而深谈起生意上的细节了。
　　十分钟的时间已到，汤森放下手里的茶杯。偷偷观察他的人很多，但没人能从汤森脸上看出喜怒来，他就那样坐着，不紧张，也不焦躁。
　　现在，就得看班奈德如何选择了……
　　放好茶杯，汤森站起，也就在他站起的同时，侧后的厅门