傲世法则-第2部分

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　　因为心软掉链子，他跟至少三十句简单会话错过，也给自己的前路增加了不小的障碍。汤森必须去弥补这个心软带来的隐患。借用一句俗话，一滴水想要不被发现，必须要躲进大海。所以当务之急，他要尽快掌握此地的语言和文字，尽快把自己变成一个本地人。
　　也就是说，汤森需要倒霉蛋二号。
　　不同的是，这回需要他亲自动手。
　　如果，一个帝国情报员处在极端危险的未知环境中，他必须去绑架一个当地土著才能得到文字语言等等基本生活技能，那么他应该去绑架谁？要知道，学会语言文字之后，他会跟不同身份的人打交道，任何纰漏都会引来杀身之祸。什么人的语言习惯和说话方式甚至口音才最不容易遭到怀疑和抵触？而且，无论何时何的，这种人都能保证供应？
　　——这是情报局理论教官的课堂提问，回答泡妹子的同学被抓去吃了不干净的东西。也正因为同窗不堪回首的悲剧，汤森才会记得正确答案。
　　所以，这时，他的眼睛亮了。
　　汤森整理了装备，把用得上的东西放进口袋，其他全部深埋，连地下遗迹的出口都用乱石泥土掩盖住。尔后他趁夜潜出，粗略侦察了方圆五十里的范围。根据从倒霉蛋的随身装备中得到的线索，汤森顺利的在十一里外找到乡间小道，在三十二里外找到了村庄。
　　之后的几天，他都安静的潜伏在小村外，直接用双眼去感受这个世界的状况。
　　初一看，这是个风光秀丽的世界，少有人迹的景观甚至跟记忆中的自然保护区类似，天空碧蓝洁净，空气清新甜美。山河锦绣，林木茂盛，静逸中流露出无穷生机。但仔细观察下去，却又能在细节中发现区别，一株藤蔓上长有好几种叶片、开出妖异的花朵、结出金属般的果实，一棵树从早到晚能换七八种颜色，一大片草地能从河这边爬去对岸。
　　但比起植物，动物更能添乱，大到家犬小至蚂蚁的动物烦人也就算了，想想办法总能躲开的。但别的动物嘛……有几团西瓜那么大的枯叶球监视了汤森一整天，汤森躲在树下，它们就爬上树俯视他；汤森藏在树上，它们就挤在树下仰视他；汤森隐入水中，它们就在水面摊开了晒太阳……打又打不死，烧又烧不掉，把汤森弄的没有一点脾气，最后只有拔腿跑掉。
　　汤森暗自庆幸，好在没有遇到凶恶的野生物，在弄懂了这些添乱生物的规律之后，他总算找到了回避方式，终于可以安静潜伏了——也许是村子太小太偏远的缘故，所以观察不到太奇异的现象。除了天空偶尔飞过的载人驯兽之外，他只看见一个长有四根手臂的武士，还看见个脸上只长了一只眼睛的小贩，不得不说，竖立的巨眼很有喜感。
　　在汤森所见的人类中，主要类别跟他的差异极小，从身形到生活方式都几乎一样。这里的农夫也要下的，猎人也要进山，老爷也会欺男霸女，人们带着货物去交易时官差也会收钱。
　　而那些细小的差异在于，农夫手里牵着的家畜有房子那么大，跟在猎人脚后的犬科动物只应该出现在游戏里，老爷在路边拿布一围就敢跟村姑肉搏，就算村姑家属在旁边也毫无顾忌。而那些被欺凌村的姑却不会哭天抢的，抹泪咒骂是肯定的，但衣服一穿上她们就该拔草拔草该锄地锄地去了……这种现象，除了等级森严、律法严苛之外不会有别的解释。
　　风俗研究得差不多，汤森又开始观察田地的耕种和房屋设施，他研究了田里的作物种类和耕种密度还有肥料种类，然后还考察了建筑材料和道路水沟，最后基本确定这是个产能低下、愚昧落后的世界。
　　至于其他更深层次的东西，在这种人不过百的偏远村庄里看不出来。而且在考察的过程中，村子里的人对他毫无察觉，令他心惊肉跳的反倒是村子里那些异常的动植物。
　　猎户家养的“猎狗”相当强悍，它们有超大的体型，有匕首一样锋利的犬牙，有弹簧刀一样的指甲，随便拎出一头来都可以打他三个；连温驯的“耕牛”都差点让他饮恨，更别提还被村口一棵树抓上去挂了半夜……这种现状让汤森很悲伤，在第三次被猎狗追了整座山后他终于有了明悟：还是去对付人吧！
　　在帝国军事体系里，汤森接下来的行动有个别名，叫作“抓舌头”。
　　于是，三天之后的清晨，在被后世学者们称为希望与光荣交汇的卡拉西利亚山谷中，一次照耀千秋的事件终于发生了。然而当时的汤森并不知情，因为他正悠闲的转着烤肉架，只担心烤肉的肥瘦程度和调料多寡。
　　在他对面的窝棚中，蹲着这个伟大事件的另一部分，那是一个楚楚可怜的宗教人士——指天发誓，他是正经八百的宗教人士，虽然被绑着手、蒙着眼、嘴里还咬着一截木头。
　　相对年轻的基层宗教人士，这就是绑架提问的正确答案。因为在绝大多数社会里，宗教人士的交流层面很广泛，上至王公贵族下到贩夫走卒，很少有人会对宗教人士的说话方式和语言习惯产生警惕和抵触，偏生他们还像野草一样无处不有，再偏僻的地方也能找到。
　　年轻，代表着希望和野心，所以他最终会配合，而基层这一点则跟地位紧密相关，要是你绑架个地区性的宗教首领回来，那跟捅马蜂窝有什么区别吗？
　　做出这种事，汤森没有任何抵触心理，因为帝国不像敌对阵营或自由联盟那样礼遇这类人，何况帝国军人只信奉自己的枪炮和三部军事法规，即平时军法、战时军法和内务条例。
　　说绑就绑，他花了一天辨识目标身份，再花了一天确定方案，接下来的过程很顺利。
　　也许是穷，也许是纯朴，总之偏僻村落对人没有过多戒备，汤森用颇具神秘感的手法敲开绑架对象的大门，在他面前拉下软帽，趁着对方惊叹自己的黑色短发和黑色眼睛，用右手掌猛击对方颈侧，他就像面团一样倒下了。
　　汤森没有跟他客气，卷了他的细软、书籍和生活物品，顺便还饱餐了一顿。然后在夜色掩盖下把绑架对象拖出村子。当然，吃一堑长一智，汤森避开了那棵该死的树。
　　在清晨的鸟鸣和微风中，被绑架的宗教人士也就是倒霉蛋二号已经醒了过来。因为双眼被蒙着，双手被绑住，所以他只能蹲在汤森临时搭建的矮小窝棚中，丝毫不敢乱动。在距离他不远处，在慢慢弥散开的芬芳烤肉香气中，汤森也在梳理着自己内心的纠结——为了生存，他会按照丛林法则办事，但他毕竟不是野兽，所以他要决定绑架的最终结局。
　　是撕票呢？还是撕票呢？还是撕票呢——但脂肪的滑润打断了这个过程，无尽噩梦之后的第一块烤肉，使汤森感动得流下泪来，也使他更加拿不定主意。所以，汤森只能让现场保持在萧杀的氛围中，等待着火候。
　　用过早餐之后，他才开始一边翻动书籍，一边打量着对方。其实翻书只为给对方一个假象，而细致观察有助于取得突破。
　　他在体系中的地位不高，可以从制服磨毛的边角上看出来；他的阅历应该不够丰富，因为他的年纪并不比汤森大，而汤森自己不过才二十出头；他应该很好学，因为书籍中全是密密麻麻的同一种笔迹地批注；他严谨，身上收拾得很干净，他顺从，房间里没有太多个人物品。但是他不穷，因为他是村子里唯一的宗教人士，吃穿住行都是最好的。
　　他是个坚定而单纯的职业人士，且正处在一生中最虔诚最梦幻的时候。幸运的是，二十出头的人只要一点被突破就会全盘崩溃，但麻烦在于，因为信仰上的纯粹，他们通常都认为自己是硬汉，就像带着露水的杂草一样欣欣向荣永不凋零，必须要让他们见识真格的才行。
　　然而汤森的身体并未恢复，现在就拖着伤员在山中跋涉的话，这并不是好主意。
　　也许换了其他人来，这事挺难办，可在称职的帝国情报官员眼里，或者说在此时的汤森眼中，对方只是个小障碍——有的是办法对付他，沉默和增压方式就最省力。
　　汤森解开对方双眼上的布条，取下堵住嘴的木棍，让倒霉蛋二号具备了信息接纳和语言表达能力。
　　然后，他在对方喋喋不休的询问和威胁中，一丝不苟的准备好简陋工作台，再一脸冷漠地拿出匕首、钢针、铁钳、手锯和其他的奇怪玩意，他把这些工具整齐放置在台面上，像是正待检阅的士兵。
　　从动作到神态，汤森都跟纪录片中的变态杀手一模一样。
　　在这个过程中，宗教人士住嘴了，他脸色发白，冷汗滚滚，震惊疑惑的眼神很有羔羊的神韵。
　　为自己的记忆力庆幸之后，汤森拿起一段树枝，很专注、很专业的测量对方五官的长度，又用炭笔在对方的脸庞上画出横竖标记，然后他退开两步，用阴冷的目光端详目标一阵，才满意地点点头。
　　最后，汤森把一个明显是用来盛液体的盆子放在对方脚下。
　　汤森这份细致与严谨，已经升华到艺术家的境界。哪怕是头猪也知道他要干什么了，所以在此过程中，宗教人士紧咬着牙关，喉头在“咯咯”作响，脸色也诡异的变化成红色。
　　目标的表现越恐惧，汤森就表现得越平静。他开始磨刀了，他用这种沙哑而机械的声音，硬生生榨出对方的眼泪。最后，汤森把他绑到“田”字木架上，发现对方已经变成一摊烂泥。
　　宗教人士的身体在剧烈战抖，眼泪已经开始用飙的。
　　汤森知道恐怖氛围已经培养的差不多了，于是拿起匕首，伸出舌头舔了舔。铁腥味中混合着血腥味，汤森心里暗骂：“你大爷的，割到舌头了！”
　　但是，看到汤森残酷中带着享受、阴冷里充盈向往的神情，还有嘴角溢出的那一丝红痕，宗教人士终于顿悟了，于是，他开始无限庄重的为自己祈祷。
　　跟之前那些询问和威胁不一样，宗教人士现在咏颂的是固定语句，他一定把这些东西记得烂熟，以至于整个人在泪光和哭腔中慢慢稳定下来——这人以前如何汤森不知道，但现在，傻子都能看出他诚心诚意。
　　“这孙子终于开窍了！”
　　汤森当然不会把自己的想法说出来，正相反，他脸上流露出一点轻蔑的神态，这很关键，因为对非宗教人士来说，最无法忍受的当然是死在变态杀手手里；对真正的有信仰的人而言，最无法忍受是信仰被践踏。
　　因为不能把握目标内心的真实信仰程度，所以汤森给了他双份。
　　死字当前，绝大多数人都会选择抗争，而且不拘方式。就算打不赢，就算逃不掉，嘴上占点便宜也行——前人总结过，这叫精神胜利。所以在汤森再明显不过的刺激下，宗教人士的祈祷声顿时就变大变清晰，而且配上了大无畏的表情。
　　然而对帝国情报官来说，审问对象的任何情绪与情感都是可以利用的，特别是对抗心理。
　　“知道什么是天才吗？他就在你面前。”汤森心里赞了一声，没错，这正是他处心积虑要达成的效果！
　　接下来该是一场活灵活现的现场教学了，更难得的是他手里有教材。
　　汤森脸上的讥笑明显起来，他放下“屠刀”，拿起放在一边的宗教书籍，打开，撕下第一页正文，用根木棍挑在对方眼前晃荡。自然而然的，对方就开始悲愤的、大声的、清晰的朗读起来。只是一遍，汤森就学会十一个全新的单词，还有一句之前不能确定的完整句子。
　　比出一个粗鄙的手势给对方加油（当然也是偷学来的），汤森撕下了第二页……
　　到对方筋疲力尽的时候，汤森学会的东西已经快涨破脑袋，于是用一顿“气急败坏”的乱拳结束了课程。他把对方放下来，甩给他一些干粮和饮水，以免他意外虚脱倒下。期间汤森开始使用一些短语，通常不超过两个单词，在显得冷酷而强悍的同时，又能从对方的反馈中应征其他词汇。
　　在对方毫无察觉的情况下，汤森给宗教人士制定了课程表，而且严格执行。
　　清晨开始教学一小时，午饭之后教学两个小时，晚饭后转移营地再教学一小时。每天三次，如此反复，外加时不时的拳打脚踢，汤森完全掌握了节奏，他把自己塑造成一个极其变态的恶魔，但也使对方深信能在信仰上击倒自己。
　　甚至在汤森毫无理由的暴力中，对方还会慷慨的大笑，就像个志得意满的大人物。
　　作为回报，汤森足足让他享受了半个月的精神胜利。在这段时间里，汤森已经掌握了数百个短语，不但能说，而且能写能读。所有学到的成果都经过严谨的印证——首先被汤森拿来确认的是倒霉蛋一号的日记，不得不说，那还真是一本劣迹斑斑的人渣炫耀账。
　　倒霉蛋是个破落户，败光了祖产之后开始偷蒙拐骗，祖传的好吃懒做外加后天的恶劣环境，倒霉蛋可以说是无恶不作。很快，他就声名狼藉，最后狠狠心骗了一笔军队安家费，却带着祖上的藏宝图跑来附近碰运气——他异常得意的记载了这个战绩。
　　这也解释了那些盔甲兵器的来历，他原本应该到邻近的城邦报道，参加到一场战争中。
　　在倒霉蛋的日记中，有三个组织是被日夜咒骂的，分明是光辉教会、异能师公会和晨曦议会，汤森分析，这应该是对倒霉蛋生活造成很大影响的组织。其中的光辉教会他已经知道一些，毕竟他绑架了倒霉蛋二号。但后两者他完全不了解，只是心中已经有了警惕。
　　神奇的是，倒霉蛋名字的本地读音几乎跟汤森一模一样，很适合在危急时拿来应急，至少不会给汤森带来心理压力。于是汤森特别临摹了他的笔迹，除了做坏事，这种娟秀的字体是倒霉蛋最能拿得出手的技能。
　　每隔五天，汤森会乔装进入附近的市镇，实地验证自己的学习成果。两三次之后，他欣喜的发现，自己学会的语言已经可以应付日常生活，在市场上买卖物品也不是问题，甚至还因为谈吐文雅而得到打折优惠。
　　对初临异世、孤苦无依的汤森来说，这就算是看到人生的曙光了！
　　因为他可以听懂别人的闲谈，因为他能够接受到偏远地域之外的讯息——他目前所在的地方是一个叫“雅修”的小公国，是一个叫作“安道尔联盟”的势力的组成部分，但国力不强，连首都在内总共只有四个城邦。
　　各个城邦的大小不一，强弱不同，称呼也很混乱，比如汤森目前所在的地方，有人叫肯塔城，有人叫肯塔行省……这些讯息，汤森完全可以理解，因为在封建向中央集权的过渡时期，类似的混乱无处不在。
　　但某些东西就不太好理解了，例如光辉教会年度庆典开始筹备，十二使徒骑士团新一轮选拔结束；例如邻近的兰斯顿公国内的叛乱范围扩大，异能师公会发表不介入声明；大陆东方的光线人心怀怨恨，联合海盗切断了远洋航路；大洋洲年初遭受海啸灾害，绿色联盟的那些火柴头不肯再出口粮食；年初，在雅修公国边界上，有个异能师和使徒骑士团打了一架，结果使徒骑士一败涂地尸横遍野……
　　“真的！你们要信我，我亲眼看见的！”酒馆里的车夫灌够了劣酒，两手高举着形如抽风：“异能师大人就这么一挥手，使徒骑士大人们就四分五裂了，就像一截截香肠，血撒得漫天都是啊！事后清洗了一天一夜啊！”
　　车夫描绘出的战斗让酒馆里的人听得如痴如醉，也让打酱油路过的汤森心惊胆颤，因为这种资讯远远超出他的认知和常识。他已经知道这个世界不一样，可这也太不一样了！
　　他甚至忍不住想把这家伙绑架出去严刑拷打，但醉醺醺的车夫显然没有更多资料了。
　　事实上，在跟宗教人士的谈话中汤森曾经试探过，然而教士嘴里的异能师工会和晨曦议会很乏味，翻来覆去就那么几个词，似乎这两个组织极度腐朽而且跟教会的关系不太和睦——令汤森意外的是，对方在谈话中着力宣传了光辉教会内部的暴力机构。
　　这就是十二使徒。
　　在教士的嘴里，使徒极为崇高，也是一种从神话和传说延续到如今和现实的存在——很早之前，面对蛮荒大地上的无数异端，光辉教会首任主教决定发起创教圣战，得到忠贞教徒的支持，教徒的鲜血在大地上流淌，而灵魂却从未彷徨，于是，被感动的真神每天派下一个使徒，到第十三天，十二使徒终于聚集成团，发动了对异端的决战！
　　于是一战定乾坤，从此宇内升平天下大同。
　　汤森终于知道，十二使徒并不是单纯的十二个人，或者仅是十二个非常强大的打手而已，他们领导着十二个独立的教会骑士团！各个骑士团规模不等，作风有异，从数百人到数万人，共同构成了光辉教会对全世界异端的最高威慑力量。
　　作为骑士团的直接领导者，十二个使徒都是个人战力极为出众的狠角色，在教士的心目中，他们毫无疑问全是站在这个世界顶端的巅峰人物——从史前的创教圣战开始，历数教会每一次与异端、异族的争斗，十二使徒都是急先锋和中流砥柱！
　　“奇怪了，你说异端那么多那么厉害，”汤森问：“使徒又用什么打败他们？”
　　“靠自己的虔诚和教徒的祈愿，”宗教人士骄傲的瞥了他一眼：“别做梦了，恶魔不懂。”
　　对方的轻蔑与骄傲，让汤森差点没一口血喷出来，但是他忍了。
　　汤森也没有就使徒的话题进一步试探，在目前情况下，他只需要知道使徒很厉害就行了，不需要知道他们究竟厉害到什么程度……因为在其他资讯中，有越来越多的专用名词出现，很多东西已经超出汤森目前的分析能力，他必须掌握更广泛的基础知识才能理解。
　　这并不是说他已经有一颗建功立业的心，而是因为这个世道好像不安稳——不说光辉教会、异能师公会、光线人和火柴头，就说邻近的叛乱，你大爷的叛乱，这可是传说中的名词！要知道，就算是贵为衙内，就算是最最厉害的衙内，在叛乱面前也是一叶浮萍！
　　男怕入错行、女怕嫁错郎、衙内就怕站错队啊！不行，为了活下去，为了至少不抱错大腿，汤森还要深入学习才行！
　　所以在第十六天的中午，汤森让宗教人士享受了一顿符合教义的美餐。然而这并不是奖励，而是出自人道考虑，因为汤森即将对他进行改造——黑虎掏心、双风贯耳有可能教出好学生，但肯定找不到好老师。
　　而在通常情况下，好老师都是马力全开那种。所以汤森决定把他争取过来，其实争取只是个内部说法，如果站在与汤森对立面，就应该说“腐化”或“收买”，方法千变万化，反正都是想办法让对方为我所用。
　　以上理由无疑是真实的，但另外一个重要理由却属于很难启齿那种，因为汤森已经厌烦了，没有老爷子的武装带威慑，他能保持半月的耐心就已经是个奇迹——他不是什么称职的帝国情报官，他是衙内！是个做了不知道多少年噩梦刚刚复苏的衙内！
　　就算迫不得已要学，那也要按照他的方式来，用一种更好玩的方式。为此他不惜改变倒霉蛋二号的人生和信念。在具备了语言和文字基础之后，汤森已经有条件去实施这种计划。
　　沉吟片刻，胸有成竹的汤森脸上终于出现了邪恶的表情。在对方狼吞虎咽的时候，汤森摊开光辉教会典籍，开始抄写着被他称为“锦囊”的东西。最后，把抄写好的信笺封好，汤森向倒霉蛋二号问出一句话。
　　“你，叫什么名字？”
　　这句话响起的时候，宗教人士奥斯顿·克里斯多正努力咀嚼着一块果酱面包。
　　这种久违的美食不但可以把奥斯顿·克里斯多从饥饿中解救出来，还能够减缓他内心的恐惧。所以他吃得很投入，倾注了全部感情。
　　当时，有几只大苍蝇绕着餐桌乱飞，附近的瀑布正“稀里哗啦”的欢畅奔流，所以他没有做出正确合适的反应。
　　然后，顺理成章的，他就被一脚踹飞了。
　　背部的疼痛把奥斯顿拉回严酷现实，他明白自己又惹到恶魔——不错，这个拥有一头罕见黑色短发和夜色石瞳孔的生物肯定是个恶魔！
　　半个月之前，他只是一个最普通不过的实习教士，像他这种已经边缘化，提起来太轻、放下去又嫌重的年轻教士，公国里没有一千也有八百。
　　半个月之前，奥斯顿的全部怨念不过是自己没有别人那样的好运气，一直没有受到教会高层关注。要知道，他是当年唯一能倒背神圣光辉十三章的学徒，比狂信者也不差了！但为什么就没有高层肯为自己点一盏虔诚灯呢？无人垂青，自己还要在偏远之地颓废多久？
　　虽然他没有名气也没有权威，辖区贫瘠又地广人稀，但总算生活平静衣食无忧。只要他熬够了年头，说不定还可以往上升两级。
　　但这一切抱怨和希望，都随着恶魔的出现而终结。
　　如今他终于明白，偏远之地的生活虽然压抑乏味，但也要看跟什么比。在恶魔绑架了自己之后，以前的平淡无奇都成为一种遥不可及的幸福。因为绑架他的恶魔是一个心理变态、行为诡异的杀手！更是一个蔑视教会、侮辱信仰的异端！
　　“真神在上，开开眼吧！”奥斯顿抬起双眼，瞳孔中喷出熊熊烈火。像这种污秽不堪的生物，就应该被使徒的圣火烧成灰烬，然后被深埋在地狱最黑沉的地方！
　　怒火根本没有杀伤力，恶魔慢条斯理地走来，用脚尖把掉在奥斯顿面前的面包踩进泥里。
　　“那是果酱的！”奥斯顿咬牙切齿地咒骂：“恶魔！你难道没有一点羞耻之心吗！？”
　　按照奥斯顿之前的经验，恶魔是不会回答自己的，他非常沉默，最喜欢用暴力表达意愿，自己根本记不得被殴打过多少回——但好的一面是，自己越来越不怕痛了。
　　“羞耻心？我当然有。”神奇的是，这回恶魔居然说话了，他流露出极具欺骗性的微笑，用标准的教士口吻说：“所以我做坏事从不让人知道。”
　　“我知道！至少你现在做的一切我都知道！”奥斯顿是第一回当肉票，他根本不知道自己的话是犯忌讳的，简直是在自掘坟墓。
　　恶魔脸上的笑容更深了些，他昂天打了个哈哈！跟着一脚踩在奥斯顿脸上。后者好一阵才从呜咽中回味过来，发现自己的鼻血在哗哗的淌。
　　“这是对你懈怠的惩罚。”恶魔悠闲地坐在他面前，重复了一遍问题：“你，叫什么名字？”
　　哪怕是在情况最紧急的时候，恶魔都没有关心过自己的名字，这……不妙，很不妙！
　　“奥斯顿！我是奥斯顿·克里斯多！”在恶魔抬起脚的同时，实习教士悲愤的宣告：“我是教会忠诚的卫士、我已立志终生信仰……”
　　“我问了你别的吗？”恶魔又是一脚踩在他脸上：“老实点，孙子！”
　　这一脚的力量更大，剧痛之后，在奥斯顿脸上哗哗流淌的不再只是鼻血，还加上了眼泪。但奥斯顿心里却不肯认输，因为这种战斗足足延续了半个月，每次到最后都是他赢。虽然恶魔这一次暴戾成分猛增，但他相信自己会胜利，因为……真神的目光在注视着自己！
　　可是，真的好痛。
　　“真神在上……我是教会忠诚的卫士，我已立志终生服务于信仰！”他用两手掩护着鼻子和眼睛，嘴皮快速翻动着：“……我有忠贞的信仰，我有光明的前途……”
　　恶魔弯下腰笑了，不是之前讥讽地笑，而是那种看到真正滑稽的事情才能发出的诚挚笑声，非常忘情，几乎类似夜枭的叫声。
　　恶魔这种笑声，当场就让奥斯顿遭受了严重打击，他不知道该如何继续。
　　“光明的前途！这个值得讨论。”恶魔总算笑够了，他拿起一本教会学典，顺手就在其中找到某段相关内容，然后声情并茂的朗读起来：“……离开学校，我做了实习教士，威廉在做候补祭司，而达西亚进入了使徒骑士团，我们都在为信念而奋斗，我们都有光明的前途。”
　　不得不说，恶魔读得很标准，口音清晰如青春少年，语气老练得就像刻苦静修的老前辈。
　　“你嘴里的光明前途就是这个？”恶魔合上书，带着毫不掩饰的轻蔑问：“你相信？”
　　纵使一万个不情愿，但在恶魔抬起脚的那一刻，奥斯顿还是回答：“我信——信者永存！”
　　“实习教士几级？”恶魔的脚尖在轻佻地抖动着：“津贴多少？”
　　“十三级。半金。”奥斯顿带着一种清贫的、青涩的、青春的傲气。
　　“候补祭司几级？津贴多少？”“九级。三金。”
　　“使徒骑士几级？津贴多少？”“七级，二十一金。”
　　“你识数吗？半金到二十一金，十三级到七级，相差如此悬殊，这也叫光明的前途？”恶魔瞥了奥斯顿一眼：“别跟我说以后，这种差距只会随着时间扩大而不是缩小。”
　　“神说，愚昧的看表面，智慧的看本质。”蹲坐在地、血流满面的奥斯顿淡然一笑：“我们有相同的起点，亦有相同的终点，我的话语和心思都在真神的注视之下，直至永远。”
　　“相同的终点？如果是说你们终须一死的话，这我同意。但死后是个什么模样你不知道，死后是不是还继续着这种差距，你也不知道。所以，我建议你关注现在比较好。”恶魔笑说：“如果你求我，奉我为主，我倒是可以指点你，让你知道现在就可以跟他们一样的办法。”
　　“肤浅，狂妄！你以为自己可以主宰谁的命运？”这回换了奥斯顿面带轻蔑：“你现在出现在我面前，具有比我强大的体格和卑劣手段。但你只是真神的工具！你对我做的一切都是真神的意愿，你甚至不知道你在真神眼中的位置！这样的你，也敢夺取一个信徒的虔诚？”
　　“把一切解释不通的问题丢给真神，还真是简单省力的方式。”恶魔并未发怒：“我听懂了，也就是说，你确定我是块磨刀石，而且确信能在我这里验证自己的虔诚和信仰？”
　　“无论你说什么，无论你做什么，都是真神对信徒的考验。”奥斯顿单手抚胸，目光纯洁之至：“即便是恶魔的言语与恶行都加于我身，也无法动摇我的心！”
　　“看来你乐意被磨砺，而我则喜欢挑战。那么，我们可以来玩个名叫‘考验’的游戏。”恶魔摸了摸下巴：“宣称被真神看顾而无比虔诚的你，敢在恶魔面前剖析自己的意志吗？”
　　“考验？游戏？”奥斯顿惊异不定：“剖析自己的意志？”
　　“没错！与恶魔同行而坚定不移，在恶魔的胁迫下保持忠贞，这是多正义多光辉的事迹。我听到你内心的呐喊，我可以不用暴力——就这么决定！”恶魔把一个信封丢给奥斯顿：“藏好它，这里面是你未来的起点。如果你敢私下打开，左手开斩左手，右手开斩