良田秀舍-第62部分

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宝珠给卫太太端了红枣茶来，卫太太见了这红枣便想起青竹让送去的土物。忙感谢道：“你们家里带来的东西能有多少，怎么还送了那么多给我们家。”

青竹笑道：“我们家爷多得大人和太太照顾，很该孝敬一二。”

卫太太原本颇瞧不起青竹，认为她是乡下来的村妇，没什么见识。但是熟络了。又觉得青竹说话办事很有一套，倒一点也不显得小家子气。

卫太太给了青竹两疋上等的绸缎。说是为了感谢送的土物之礼，青竹忙推说：“自家地里出的东西，不值什么钱。哪里当得起，如此重的东西。”

“这也是自家店里的货，有什么当不起的。我们老爷还夸赞你家当家的能干会办事，前任主簿留下个烂摊子，这位项主簿才来不过半年的时间就给整理好了。可给我们老爷帮了个天大的忙。我们老爷还说，都是外地人在束水，相互照看着也应当。以前我多有怠慢的地方还请妹妹包涵。”

怎么转眼间就姐妹相称呢？青竹颇有些纳闷。

那卫太太接着又道：“以后妹妹需要什么只管和我说，什么地方有难处也和我说。”

青竹忙道：“有劳太太费心了。”

卫太太又夸赞冬郎长得好，说了好一番吉祥话。这样的奉承让青竹觉得有些难受。青竹让贞娘去备饭菜，要留卫太太用饭的，卫太太却道：“饭倒不必了，我还得赶回去呢。对了，上次和你说的奶娘，我倒物色了一个不错的人，要不改天让她过来你给相看相看。要是觉得好就留下吧，一个人看孩子很是辛苦。”

青竹想说不用了，但想到卫太太已经物色好了人选，再拒绝的话有些不恭，忙道：“那多谢太太了。”

卫太太粲然一笑：“妹妹和我客气什么呢，这就走了。改天再来看你。”

“好的。宝珠，快去帮我送送。”

卫太太这是来去匆匆，难道就为了贺青竹拉几句家常，送两疋缎子么？青竹心想肯定还有别的什么事再等着她，只是目前她猜不透而已。

宝珠将卫太太送的两疋缎子拿来给青竹看，一色是桃红线罗，一色是松花色的紵丝。两样都是异常珍贵的布料。就是在年前，她去那些布店里也很少见这么贵重的布料卖，就算偶然看见了，也只敢看几眼而已，不用猜也知道定是个让人咋舌的价目。

“收着吧，我现在还用不上。对了，我记得收了好些布料，有一色柳绿的缎子，你拿出来，去找街上的裁缝给裁两套衣裳。”

宝珠忙问：“是奶奶穿么？”

青竹笑道：“是给你和贞娘的年礼。”

“哦。”宝珠赶着道了谢。她想了想也不知该不该问，有些吞吐不定的样子。青竹瞧见了她的异样忙问：“有什么话你就直说吧。”

“小的不该多管闲事，只是这知县夫人上门来说给一个奶娘到底闹的是哪一出，小的看不大明白。奶奶是怎么想的呢？”

“能怎么想，难道我连这个也招架不住吗？既然要送来，也是一番美意，我接受便是。多个人帮着看下孩子固然是好的，不过还是要吃我的奶。到时候你和贞娘不用特意吩咐她什么事，呆得久了，见没什么事，她也不好白赖在这里吧。”

宝珠笑道：“这倒也是个应对之策。”

“不然能怎样，目前也只好如此先应付着。”在她还没摸透卫太太的底时，一切都得谨慎行事。特别是卫太太那一句一个“妹妹”的称呼，刻意想拉拢距离套近乎，就让青竹感觉如坐针毡一般的不适。

到夜里青竹将卫太太的来意和少南说了。少南倒立马猜出了他们的用意。

“知县是想拉拢我，不让我和巡抚走得太近了。”

青竹点头道：“我也这么猜想过，但你帮忙参谋一下，我是接受还是不接受呢？”

“一般的小事可以接受，若是涉及太大的就推脱掉。我不想陷进泥潭里。再有此时派个奶妈来，只怕是为了监视我的动向。”

青竹有些纳闷：“你一个小小的主簿，犯不着如此兴师动众吧。”

少南苦笑道：“那是你不知道束水以前的事，也不知道关于上一任主簿的事。他想提防我，不能让我拆了他的台，所以才要刻意拉近关系。以为我和他一道都是绑在同一条绳索上的蚂蚱。这先是送奶妈，以后还不知要送什么呢。不过什么能要，什么不能要，我也清楚。”

青竹听得一愣一愣的，这官场上的事，和办公室里的那些事也都差不多，拉帮结派的各有自己的体系。不过她夏青竹也不是那么好惹的，没事便罢了，要是想打她和身边人的主意，那是一点用处也没有。

“其实我倒觉得，长远来看，你也应该和程巡抚拉好关系，再说汪大人还有恩于你。”

少南点头道：“是这个道理。可现在知县不就是想提防我这么做么。平日，他们都是属于互相看不顺眼的。”

“那有没有可能先拉拢他们之间的关系呢？”

少南立马摇头道：“我看不大可能，两人的政见大相径庭。”

“哦。”青竹想，还真是难办了。

“我现在只想在此平安顺利的任满期限，离开了此处，不管他们怎么闹也不管我的事了。”

“还有半年的时间，只怕是不会让你那么顺利了。”

“或许吧！”少南只想全身而退，不大想扯进他们的明争暗斗中。不过自从他当初打算科举出仕以来，就应该预示到他已经踏进这个圈子了，就必须得遵循这个圈子里的规矩。

青竹思量良久才道：“或许他们都在等着你表态呢，其实我也觉得你也该表个态，明确下自己的立场。下一步就好办了。”

青竹的话让项少南如梦初醒，顿时觉得青竹果然是有头脑的，忙说：“你说得很是，只是有些事并不那么单纯。”

青竹笑道：“也别太逼迫自己，一步步慢慢来吧。”

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正文　第二百一十章　杏香

果然，只过了一日。卫太太身边的陪房王树家的，领来了一个二十左右的年轻小媳妇，说是给新买的奶妈，让她来服侍青竹和冬郎。

青竹一面道了谢，又让贞娘领她下去用茶，将小媳妇留了下来。细细问道：“多大呢，叫什么名字，家里孩子几个月呢？”

那女子有问有答：“十八岁，奶奶唤小的杏香就好。带了个姑娘，已经满周岁了。”

杏香？青竹微微皱眉，心想这个名字倒脂粉味浓了些，不过没想过让她改名，便含笑道：“冬郎吃我的奶也习惯了，我奶又多又好。换了人也不知他习不习惯。家里人口少，事也不多，你先呆两天看看吧。”

杏香忙答应了。

青竹当然疏忽不得，暗地里和贞娘说，让她去查查这个杏香的底细。

青竹见这个杏香年纪和自己差不多，虽说不上绝顶的美人，但也肤白匀净，气质温柔宜人。一副干净清爽的样子。给人的感觉倒比预想的要好些，不过她是不放心将冬郎给一个来历不明的人抚养。不清楚来历，又不清楚她有没有什么疾病，过给了冬郎的话可是天大的事。

再说青竹自有盘算，就看对方如何走下一步棋。

王树家的还赶着回去回卫太太的话。青竹便说了一通感谢的话让王树家的转达，王树家的连忙允诺了。

傍晚少南回来时，杏香拜见了少南。少南也不大在意，只点点头。青竹安排她和宝珠睡一处，贞娘重新挪地方。

睡觉的时候，青竹和少南嘀嘀咕咕。

“这个卫太太动作果然够快的，送了这么一个年轻漂亮的女人来，不知道的还以为是买来给你的。”

少南觉得青竹这话没来由。忙道：“你可别胡乱给我扣帽子，我可担不起。”

青竹立马又说：“罢了，不说打趣的话了。反正我让贞娘去查下她的底细如何。要是被我逮住了什么把柄，可不是那么轻易就过去的。我也不想被人当棋子般的算计，走着瞧吧。”

少南知道青竹的心性，于这件事不怎么关心。只是想青竹要查底细的话，只怕也查不出什么来，涂知县何等精明的人，怎么会轻易就露出把柄呢。又想到如今双方的势力都得罪不起，看来迟早得做个决断。寻个脱身的法子。不然只怕会落得连自己的妻儿都保护不好。

第二天中午，贞娘寻了个理由将杏香给支开了，低声的在青竹耳边汇报了她打听的结果。

“她男人是个摆地摊卖竹器的。男人姓张。与人无冤无仇，老实巴交的挣钱养家糊口。带了个女儿，才一岁。娘家住在山里，应该也不是有什么背景的人。”

果不出少南所料，当然打听不出什么来。青竹点头道：“这些话看来不用你打听。叫她来问的话，说的也一样。”

贞娘连忙歉然道：“奶奶，对不住，奶奶要是还不满意的话，我再让我家男人去问问看。”

青竹摆摆手说：“算了吧，如今也只好走一步看一步了。你将她叫来。”

贞娘便立马去找杏香。

青竹在床上躺久了。不免心烦，此刻她多想痛快的洗个澡，换身合体的衣裳。出去逛逛街走动走动，与外面的人接触一下。成天窝在这屋里，感觉人都发馊了。

她披了件大袄，看了眼睡在旁边的冬郎，便下了地。坐到了窗下，正想推开窗户透透气。还未来得及推窗。就听得有人再制止她：“哎呀，奶奶这是做什么，还没出月子呢，要是吹了风可了不得，以后可是要犯头痛病的。”

青竹手伸出去了，停在半空中还没收回来扭头看了一眼，见是杏香。

青竹缩回了收，皱眉道：“这屋里不透气，很是心烦。”

杏香忙拉着青竹让她回床上去躺着，青竹却摆开了手，在椅子上坐了，想要喝茶，却发现茶碗里空空如也，杏香便要替青竹倒茶。青竹忙阻止了她：“这是宝珠干的活，就不劳你插手了。”又高声叫宝珠。

宝珠连忙答应着进来了。

杏香又说要照看孩子，却见冬郎睡得正香，只好罢手干呆在那里。

“奶奶叫小的来，不知有何吩咐？”

青竹也不绕圈子，径直就道：“夫家姓什么？”

杏香随口答道：“姓张。”

“做什么营生？”

杏香答：“做点小买卖。”

青竹想，倒是有一说一，和打听的一模一样，看来是挖掘不出什么来了。

“既然是做小买卖的，那么日子也还过得，怎么就想着出来做奶妈呢？在家照顾家人不也挺好么？”

杏香道：“丫头不吃奶了，奶水还多，又好。白白的也可惜了，听说这里请奶妈，便来试试，也想给家里挣点零用，减轻点负担。”

青竹道：“我是不准备请的，不过知县太太关照，做了这么个人情，我又不好不接受。我的奶也足够奶他了，同样的每天都有剩余。所以用不着你帮忙奶。”

杏香心想这是怎么回事呢，请了她来，什么事也不交给她吗。瞪直了眼睛说：“奶奶，不拘什么活，你就让小的做吧。以前没有做过下人，服侍不好的地方还请见谅。”

青竹笑道：“内有宝珠，外有贞娘，家里平时就我们母子，爷在衙门里忙，事确实不多。你也看见了，要不你就回去吧。”

杏香听说要赶她走，忙跪下乞求道：“好奶奶，别赶小的。小的就这么回去了，又得挨家里那口子的打。他虽然做点小买卖，可是根本就存不下钱，又嗜赌如命，见我出来帮佣就和我说一定要按时拿钱回去，不然就打我。”

青竹见她说得可怜巴巴的也将信将疑，便道：“你先起来吧，不用下跪。”

又颇有些愤然道：“男人动不动就打老婆，算个什么混账东西。先留你一个月吧，月钱一吊，先看着。”

杏香千恩万谢了。

青竹心想必须得给她安排件事，想来想去，便道：“院子里的那些花，那些树就给你照顾了，还有这屋里的衣裳也给你洗。”

杏香忙问：“还有别的吩咐吗？”

青竹摇头道：“就这些。”

杏香连忙答应了。

青竹的用意很明显，不想让杏香进这个屋，不愿意让她接触到这个家里更多的事。不过随便寻几件无足轻重的事交给她，走一步看一步。

青竹突然和杏香说了句：“男人不好，何必要呆在他身边受委屈，回娘家住着，他一点法子也没有，久了，还不得求爹告奶奶的请你回去。”

杏香却愁眉道：“奶奶，我实在是没法子了，我没爹没娘的，除了靠他，让我靠谁去。”

青竹顿时怔住了，等等，有点不对劲呀，贞娘明明和她说杏香的娘家住在山里，怎么她却说没爹没娘呢。这里面到底有何故事，不免激起了青竹的好奇心。

宝珠早就看出了青竹对杏香的戒备：“奶奶，你若真不想要，何不送走就是，干嘛这么多事。”

青竹冷笑道：“还真有些意思。留下她，不过多副碗筷，也吃不穷咱们，怕什么。这个礼本身就很有趣，我倒要看看能坚持到什么时候。”

青竹房里的事从来不让杏香插手，冬郎更是让都不让杏香抱。处了三五日，倒相安无事。青竹虽然知道杏香娘家那边可能藏着什么秘密，不过她没有再让贞娘查下去，惊动了倒不妙了。

腊月十七这天，青竹终于坐满了月子，可以出门透风。她是一天也呆不了，好在总算熬了出来，又幸而是天冷，并未捂出褥疮来。让贞娘帮着烧了一大桶的热水，痛快的洗了头，洗了身子。腰围虽然还未恢复到以前的样子，不过比起怀孕的时候已经减了好些。看来以后得好好的锻炼身子，减减肥。

青竹拉着宝珠去街上逛了一趟，看了看外面的新奇。顿时觉得神清气爽，月子里的烦闷顿时一扫而空，又买了不少的东西。

过了两日，程巡抚那边派了个婆子来，说是要请青竹进府坐坐。

青竹颇有些诧异，心想这才出了月子，怎么这么快就来请她，这巡抚太太比之知县太太，又不知是个怎样的人物。见亲自来请，又实在不好推辞，只好将冬郎托付给贞娘照顾，可要吃奶，只好将奶挤出来，让贞娘到时候热好了喂他。反正是没打算让杏香帮着奶，毕竟不放心。估算着不过坐一会儿就回来，应该不耽搁事。

巡抚家这边还让轿子来接青竹，青竹拉着宝珠坐了。

宝珠放下轿帘后还透过小窗向外张望着。

青竹道：“别看了，你比我还舍不得么，又不是去多久，一会儿就回来。”

宝珠道：“我是感觉到有什么人在背后盯着我们看似的。”

青竹笑道：“就这么按捺不住么。只怕我们一言一行都有人记住要去通报吧。”

宝珠顿时觉得浑身不舒服：“这个知县太太也是，何必这么费尽心思，我们家能有什么机密，值得她如此安排。监视我们能有什么好处。”

青竹不想将少南那摊事告诉她，只淡淡的笑了笑，心里却想，看来这个知县有不少的把柄被少南握在手里，时时刻刻怕少南拿去告状。还真是有意思，她倒要看看，最后会演化成什么事件。

正文　第二百一十一章　肖氏

轿子微微的有些摇晃，青竹坐轿子的次数少之又少，最记忆深刻的那次便是出嫁那天吧。也是如今的这般的晃悠悠，青竹心里依旧有些忐忑，心想这巡抚太太又是怎样的人物，只怕更不好应付。

一路的忐忑，轿子已经停了下来。宝珠赶着要先下轿子，却有人已经来替他们打起了轿帘，宝珠先下去了，便又来掺青竹。青竹却并未伸手过去，好端端的也不需要人搀扶。

低了脑袋下了轿，才站稳，便有人在跟前笑眯眯的说道：“项奶奶快里面请。”

青竹抬头一瞧，只见是个三四十岁的妇人，挽着寻常的发髻，倒也朴素利落，脸上堆着笑容。青竹微微欠了身子说：“有劳带路了。”

原来这并不是从正门进的府，而是走的侧门。不过青竹也不讲究这些。在婆子的引领下进了一院门，青竹抬头一看只见是座极精巧的院落，阶下种着桂花树，虽然桂花已落，不过树叶却还青翠。檐下立了两三个丫头，见了青竹纷纷投来了目光。

婆子领着青竹却并不往那房里寻去，而是穿过了一扇月洞门，进了旁边的一座院落，青竹见靠墙的地方垒放着不少的花盆。廊上挂着好些鸟笼，两个身着绿色比甲的丫鬟正逗弄笼里的鸟儿。

婆子领着青竹径直往那正厅房而去。

“太太，项奶奶来了。”

婆子隔着帘子向内通报了一声，听得帘内一阵慵懒的女声道：“快请进来吧。”

婆子忙替青竹揭了帘子，侧了身子请青竹入内。

青竹挨门进去，一眼就看见一位妇人端端正正的坐在一张雕花椅子上，见了青竹忙含笑着微微欠了欠身。

青竹赶着行了礼：“请太太安。”

肖氏含笑着让人给青竹搬椅子。

青竹只见肖氏看着像是三十几岁的人，保养得不错。乌发如云，又厚又黑。虽是巡抚家的夫人。着装却简便。头上只几件简单的银质头饰。身着半旧的莲青掐金线的窄褙子，露出一截月白的挑线裙子。

肖氏也将青竹打量个遍，笑着夸赞道：“项奶奶好生年轻，没曾料到如此年纪夫君就如此能干，又养上了儿子，福分不浅。”

青竹含笑着答道：“太太您太夸赞了，我们家爷他年纪轻轻，涉世未深，也没在官场上打过滚，许多不知规矩。不知礼数的地方，还得请巡抚大人多多提点。”

肖氏道：“我们老爷倒是多次提及过项主簿说他难得一见的青年才俊，前途无量呢。”

青竹想少南被人看好确实是件好事。或许正是因为这个涂知县才处处提防着少南，甚至不惜在家安插了眼线。

青竹又极力奉承了一回：“巡抚大人五十几了，没想到太太这么年轻。”

肖氏无奈的笑了笑：“哪里还年轻，过了年就五十了。都当祖母的人了，能年轻到哪里去呢。到是你们大好的青春无限。看着就让人羡慕。”

这句话更让青竹觉得意外，要五十的人，看上去真的才三十几的样子，就算青竹不奉承也是事实。

肖氏又向青竹道了谢，送来的那些土物她都很喜欢，又说板鸭好吃。青竹含笑道：“这是我婆婆自己晒的。她做这些很在行。”

肖氏道：“比市面上卖的强了许多倍。要是还有以后再替我捎些吧，我买来送人去。”

青竹忙道：“小意思。”

肖氏笑道：“你婆婆还挺能干。手巧，又抚养出那么优秀的儿子。”

青竹想白氏说不上多能干吧。少南能走到今天这一步，除了他本身就上进以外，运气也占了一半。

“婆婆她只是个普普通通的村妇而已，大字不识一个，不过说起干农活。做家事来倒是个好手。将四个子女抚养大，也很不容易。”

肖氏笑着点头道：“是呢。我也是做婆婆的人，要是听见儿媳妇这么夸赞我几句，我也高兴。只可惜不在跟前住着，很是生疏，这样倒也好，少了些摩擦。”

青竹想肖氏看上去倒还随和，生活里应该不是个很难相处的人。

“等到开了春暖和些了，将你家的小公子抱出来我们看看。”

青竹随口答应了下来，她还计划着等到天气暖和了回平昌一趟。

肖氏也没和青竹商量什么重要的事，不过随意拉些家常而已，后来又要留青竹用饭。青竹却道：“太太爱惜赐饭，原不该辞的。只是出门这么久，怕孩子想我，还得回去喂奶。以后再来拜访太太。”

肖氏便随口问道：“项奶奶还自己奶孩子么？”

“是呀，自己奶也放心些。”

肖氏点头道：“倒也省事。那我就不多留了，以后多走动走动。”

青竹连忙答应了。

从出门再到回家，不过一个时辰的样子。青竹回到这边的院落，见杏香正拿着喷壶给花盆里浇水。见青竹回来了，忙迎了上来：“奶奶回来了，一路辛苦。”

青竹也不正眼看她。

贞娘带着冬郎正在里屋。青竹道：“你让他自己躺着吧，抱久了，就养成坏习惯，怎么也放不下。”

贞娘道：“才小爷还哭着，我喂了奶这时候倒安静些了。”

青竹见他一双漆黑的眼珠滴溜溜的转着。青竹一面逗着她，一面小声的问贞娘：“院子里的那人在我们走后，是不是出去过？”

贞娘道：“是出去过一次，不过还不到一炷香的时间就回来了。”

青竹道：“呵呵，真有意思，我倒要看看她能玩出什么花样来。”青竹怕杏香到窗下偷听她们的谈话，便对贞娘道：“辛苦你看孩子，去歇歇吧。顺便帮我盯着她，别让她有那么多的小动作。”

贞娘答应着便出去了。

“怎么样，你和他们府里的丫鬟聊了好一阵子，打听出什么来了吗？”青竹又觉得房里有些热，便脱了外面的袄儿，换了寻常穿的旧衣服。

宝珠忙接过拿去挂了，又回着青竹：“也没打听出什么来。只是大致的了解些了情况，这个肖太太养了两个儿子，都不在身边。明年就五十了。”

青竹道：“这些内容也平常。”

宝珠又道：“听说巡抚大人夫妻俩感情挺好的，年轻的时候很不容易，吃了不少的苦，算得上患难夫妻了。”

青竹点点头：“这个还有些意思。”

宝珠道：“这算什么事呢，在自己家也不能痛快的说话，要依着我的性子，早就将她给赶了，奶奶到底是心软。”

“我才不是心软。留着自然有留着的理由，还想钓鱼呢。哪里有不上饵的道理。没什么事倒罢了，要有事的话，迟早也得抖出来。你给我多长个心眼，什么话能说，什么话不能说。”

宝珠道：“奶奶，我知道。”

青竹笑道：“好了你也不用紧张，和平常一样就好。表现好了，等开了春，我带你回平昌玩玩。”

宝珠笑道：“那敢情好。”

青竹将冬郎放在床上，让他自己躺着玩，倒还安静。自己则寻了以前没做完的针线来做着。宝珠收拾了下屋子，青竹让她去歇着了。

这厢，卫太太懒洋洋的躺在躺椅里，王树家的在旁边汇报巡抚太太请青竹过门做客的事，卫太太觉得有些无聊，摆摆手说：“我知道了。真是闹得这样兴师动众。”

王树家的笑了笑：“太太放心，有任何的风吹草动，都瞒不过你的眼睛，都在您的掌控里。”

卫太太心想要不是姓涂的混账，怕姓项的造他的反，所以才闹了这么一出，不然她才没那个心思管这些空闲事。

“对了这巡抚夫人好像是正月里过寿，听说是五十大寿，只怕到时候去奉承的人不少，太太也该准备准备。”

卫太太道：“随便备份礼，差个人送去就罢了。我们倒是想巴结，只是怕巴结不上。再说我与那姓肖的又合不来，难道你忘了年前的那件事了么。在那么多人面前让我失了面子，这口气还没地儿出呢。”

王树家的赶着又劝：“太太也该胸怀宽阔些，忘了就过去了。多想想老爷的前程吧。”

卫太太道：“要不是为了他的前程，我早就闹翻了，何必忍气吞声到现在。罢了，送了礼，我是不出面的。基本的礼数是尽到了。”

王树家的也不好多劝。

卫太太觉得心烦，想要好好的躺躺，王树家的也不敢多打扰便退下了。

王树家的走后，卫太太跟前的大丫鬟便走了进来，小声的和卫太太道：“老爷养的那个人住在什么地方都打听清楚了。”

卫太太瞬间没了睡意，忙坐起身来，要衣裳：“带我去看看。养在外面怎么行，接回来一家子团聚团聚。我就不信老爷他还要说什么。”

丫鬟笑道：“老爷还要夸赞太太贤惠呢。”

卫太太冷笑道：“白得了个好名声。他和我说这事的时候，我就答应过。没想到竟然敢养在外面，以为我就过问不了，瞒得了天下人。可没那么容易的事，我也还不笨。”

穿了外出的好衣裳，重新整了头，便让王树家的去张罗轿子。

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正文　第二百一十二章　决意

新年如期而至。到了年下，项少南比平时还要忙碌，各处要征收的税款好不容易将数目对上了。

又有几户大商家来送礼讨好的，少南都将他们拒之门外，一概不见。上一任的主簿就是因为太贪得无厌，最后没落个好下场，少南知道自己的权利范围，管好自己该管的，拿自己应得的俸禄就行。

眼见着已经到了腊月二十八，今年没有年三十，明天就是除夕了。从除夕到正月初四衙门里休息。大早少南便去了衙门里，走之前和青竹说今天可能回来得比较早。

今天显得格外的冷，原本家里来了信，要让少南带着妻儿回家团聚的。只是假期只有这么几天，少南哪里抽得出时间来。再说又太冷，怕在路上遇见暴雪什么的，更是耽搁行程。冬郎还那么小，也受不住。

青竹放了贞娘的假，让她回去和家人团聚，过几天再来帮忙。至于杏香，青竹也用了同样的理由要她回去，杏香却赖着不肯走。青竹没法，只好将她交给宝珠看着。她倒想看看究竟能闹出什么动静来。

卫太太差人送了个小条盆来。条盆里养着两株开得正好的水仙。宝珠说要放在里间让冬郎看看花，青竹却嫌那水仙不适合养在卧室里，再说冬郎也还太小了，这浓郁的香气怕影响他的鼻子，便让她摆到少南的小书房里去。

青竹给杏香分派的事不多，不过她还算勤快，院子里倒收拾得齐齐整整。墙角的花盆也照顾得很好，那些紫玉兰还怕天气冷冻着了，甚至用了干稻草将树干缠了起来。这一切的举动，青竹不是视而不见，只是她无法原谅的是身边还安插了个眼线来监视家人的举动。

午后。青竹正午睡，突然听见外面有人叫门。宝珠便让杏香去看看是谁。

杏香开了门，见门外站着两个三十来岁的男人，手里捧着几个大盒子，身上都是上好的衣料，倒猜着他们是为何而来，便去和宝珠说：“像是来送礼的。”

宝珠道：“还送到这里来了。”又去请示青竹。

青竹睡意醒了一半，略一忖度：“问清是哪家的人，就让他们走，东西也让他们带走。”

宝珠照办了。来送礼的人原本赖着不肯走的。直到宝珠和杏香两个合力关上了院门，任由他们在外面叫门，就是不开。过了好一阵子他们才回去。

“真是的。送礼找到这里来了。”青竹被这么一吵也没了睡意。披了衣裳出来，见宝珠正在给缝补少南的帽子。杏香坐在自己房门口在纳鞋底，也不知是给谁做的。青竹无暇去管。

到了掌灯时也不见少南回来，青竹不由得抱怨：“还说会早些回来，都这时候了还不见人影。”

宝珠在跟前劝道：“奶奶别急。爷兴许是什么地方绊住了，脱不开身。再说这些日子里不是都忙么。”

青竹为了等他回来一道用饭，哪知饭菜都已经凉了。宝珠说要拿去热一热。青竹摆手道：“再过会儿等他回来再说吧。”

杏香在院子里，突然高声说道：“呀，下雪