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冲囍-第96部分
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赵成材不好再问了，却也想起贺家之事，“我这儿倒有门亲事，不知你有没有兴趣。有一户人家，那家底跟你家也不相上下的，他们家姑娘就不用说了，模样性格既好，也有学识，现正想嫁个读书人家。”
“真有这么好？”李鸿文有些心动了。
“当然是真的！你要是有意，我再给你们说合说合去！不过就一条要求，那就是得努力上进，最好能中了举当个官儿什么的。娘家也想跟着有所进益！”
李鸿文想想，“那就算了！娶那样姑娘，压力太大！我好说歹说了这半年，又在学堂里有个正经差事，我爹才把让我中举的心思淡了些。要是结个这样的亲家，成天媳妇盯着，老丈人唠叨着，我还活不活了？”
赵成材收了笑，有了几分正色，“这个也不是我说，你也该好生努把力！咱们就算是考不上，可也得趁着年轻争取几回不是？万一中了。那可是一辈子的大事！你也收收心，咱俩做个伴，先把明年的试考了再说吧！”
李鸿文摇了摇头，“明年我肯定得去考的，只是那结果……想也得知！我不瞒你，我现在除了教学生们，一拿起书就头疼！哪有你那份恒心？”
赵成材笑骂着，“你呀，真该娶个媳妇回来好好管管才是！我也是我家娘子说了，才收拾心情来看书的。要不，你去把这门亲事做下，也得一个这样媳妇来管着，说不定有了红袖添香，你就头不疼了！再说，你也这么大年纪了，比我还大一个月的，也是该成个亲了。既然你爹现逼到这个份上了，不如相看了，万一就瞧对眼了呢？”
这话说得李鸿文怦然心动了，“到底是哪家姑娘？”
赵成材挑眉一笑，“那你先别管，若是肯了，就等我安排，若是成了，可得好生报答我！”
“咱俩谁跟谁呀？那可是生死之交！谈什么报答不报答的？”
“就是生死之交才要报答，不是生死之交我才不操这份闲心！”
二人说笑着，过去帮忙准备午饭了。
幕天席地，饭菜虽然简单，但加了香喷喷的烤羊肉，又有美酒相伴，也是别有一番滋味。因怕下午干活失了手，故此章清亭要的酒虽有两大瓮，但并不烈，况且三四十人一分，每人不过也就一碗，只是助个兴而已。她想得仔细，象李鸿文和赵成材都是大病初愈，哪里真的能让他们喝个痛快？
李鸿文心知其意，也不多挑剔。用了饭，见他们都忙，也不要赵成材来招呼，倒是饶有兴致的跟着张小蝶去收拾马匹，企图讨好那几匹野马，下回来了好骑上一骑。
张小蝶虽然说话直率，但做事却很认真负责，章清亭只随便交待了两句，便由着她领着人去了。张小蝶毫不客气的就拿着鸡毛当令箭，指挥人帮她干活，李鸿文也乐意和马亲近，偶尔舒展舒展筋骨，也是干得开心。
中间抽了个空，赵成材便把跟李鸿文提亲之事跟章清亭说了，“你回头先问问贺家，看定下来没有，若是没有定下来，再跟他们提提鸿文这事。不管是请媒婆居中说合，还是让我们帮着约看，都是可以的。”
章清亭抿嘴一笑，“难道我连这个都不知了么？还用你吩咐？只不知，他肯进学么？”
赵成材微微摇头，“要是能有个媳妇管着他，只怕还好些！”
章清亭点头，“咱们既做中人，有些不好说的，让他们自己相互打听去！不过提个醒就完了。”
忙忙碌碌，到了傍晚，出去接活干的马匹陆续都回来了，选了两匹温顺些的，让张金宝骑着陪李鸿文在马场里跑了一圈过过瘾。李鸿文见他们家的马儿也累了，便不多留，玩一会儿就和他们一同回去了。本欲邀他一起回家去吃个晚饭，但李鸿文见叨扰了他们大半日，也怕老爹责怪，谢绝回去了。
晚上让小玉去贺家传了个话，第二日章清亭就安心的留在家中等贺玉堂。
歇过午觉他就来了，一听说起李鸿文，却是知道，“原来他这一直也没成亲啊！”
章清亭笑道，“他之前是去了京城求学，现在回来，又一直忙着书院的事情，所以耽搁了下来。这不刚闲下来了，他们家便开始张罗了。可巧你上回也跟我们提起这事，我便想着，你们两家若论起来，当真是门当户对的，况且又在一处，彼此知根知底，纵是结了亲，也不至于太舍得令妹出阁。李公子他现也有个功名在身，将来如何，却是谁也不知，就看你们中不中意了。所以我们跟他那边只提了有这样一桩事，具体如何却未告知。他和我相公交好，有些话我们说了未免有失偏颇，倒是你们自己再让人打听仔细了更好些。”
贺玉堂异常感谢，“多谢赵夫人想得周到！若是事成，必当重谢！”
他也不多客套，回去就赶紧让媒婆打听了。回来报的情况与章清亭说的基本相符，那媒婆见两家都是有钱的主儿，很是愿意搓和他们结亲，“那李家公子虽不是长子，却是李老爷最心爱的儿子，又是家中唯一有功名的，若是小姐愿意嫁了去，那一份家私可是不会少给的！”
贺家父子听着也比较满意，“我家倒不图他家的聘礼，只要人肯上进，品行端良就好。这还得请你再走动走动，细细查访。”
媒婆笑道，“他们家正好也张罗着给儿子作亲，我找了那家的媒婆已经问过了，偏他家那位公子也有些傲气，不管说的什么亲，总要自己相看一眼，才能作准。这也是咱们这儿的风俗常礼，没什么可挑理的。若是你们家也有这个意思了，我就去李府说一声，选个日子请小姐出来，和李公子见上一面，若是他们二人都中了意，这亲事咱们再往下说，你们看如何？”
她这话说得没错，若是他们千挑万选，但贺玉华自己不喜欢，那日子过起来也愁人。不如见上一面，有那个意思了，再说比较好，媒人也免得枉费这些腿脚唇舌。
可是，见面的地方定在哪儿好呢？
媒婆给他们出主意，“咱们这儿地方小，也没什么可逛的，若是特意走到哪儿僻静之处，让人瞧见倒不好了。往常有象你们这样大户人家要相看的，多是约在酒楼饭馆，借着听戏喝茶瞧上一眼。或是绸缎首饰铺子，这些男女皆可去逛的地方，约个时间，看看人便罢了。你们若要我们跟着也行，若是不好意思，就说定那日穿什么颜色花色衣裳，自己相看也成。只是那个可一定得说准了，旧年就有这样，故意临时改了衣裳，甚至于让人假扮，自己跟着的，偏偏对方那一家也改了，弄得相错了人，直等入了洞房才闹出来，反倒说我们媒人诓他们，这可真是有十张嘴也说也不清了！”
贺玉堂笑道，“你放心，我们家再不至于干这样事！”
他当即想到，若是见面，那还不如就去章清亭家，正好她两个都认识。况且他们家前头有个小文房店，后头就是绸缎庄，无论在哪儿见面，到哪儿回避都方便，且不惹眼。
问他爹的意思，贺敬忠也赞同，“胡同里还有咱家一套房子，让你妹子从那儿过去，倒更是便宜。只要交待赵家媳妇，嘴可严实点，若是不成，别给咱们说出去了，弄得两家都不光彩。”
“放心！她们家都能想到没成事之前，连咱家的姓名都没给李家透露，就断不是那种不省事的人了！爹您要是应了，我这就去安排了！”
贺敬忠点了头，贺玉堂忙着去张罗了，很快便说定了回来，贺玉华听得赧颜不已，贺夫人不放心，也要跟着去。这倒无妨，只到时不露面就行了。
等了几日，到了要见面的头一晚，章清亭倒有几分忐忑之意，赵成材打趣，“这人家相亲，你紧张个什么劲儿？”
因在房中，章清亭说话也不顾忌，“我长这么大，还是第一回做媒呢！也不知他们俩成不成得了？”
“这个却是缘份，若是成了，咱们也算是功德一件！”赵成材想想也觉好笑，“其实鸿文也挺紧张的，才特意把时间定在下午，还再三交待我，让我明日务必早些回来，陪他相看。嗳，李老爷可说也要来的，你安排好地方了没？”
“都安排好了！”章清亭笑着往对面商铺楼上一指，“到时就请他在楼上瞧个囫囵，那地方我已经让小玉都收拾好了，连窗帘都拉上了，到时保管让人瞧不见。贺家夫人也要来，他们一家子都躲在头前那套小院里，所以你一定要记得陪鸿文从胡同那边下车，走过来才行！”
赵成材忍不住呵呵直笑，“这竟不象是相亲，倒象是做贼！你瞧我们成亲那会子，哪有这么多麻烦？”
章清亭本就对自己的亲事诸多遗憾，听他这么一说，不禁有些气恼，“你还好意思说？没见哪家成亲跟咱们似的，还得绑着来！玉兰嫁人的时候好歹还有两件首饰，可我呢？连块布都没扯！”
她越想越委屈，一时竟当真红了眼眶。
赵成材忙忙劝解，“那不是此一时彼一时么？你那时不也不肯嫁过来？你没新衣裳，难道我就有了？这都过去的事了，还提它作甚？你现在哪回做新衣裳我拦着了？要不中秋时再多做两件？”
“那不一样！”章清亭很不喜欢他在这儿打马虎眼，“成亲一辈子就一次，怎么能就这么随随便便呢？”
“那你想怎么办？”赵成材两手一摊，“这也是退不回去的了！”
章清亭说出深埋在心中的愿望，“那咱们再成一次亲吧！也不让人知道，咱们准备了东西，再摆间新房，自己关起门来再拜次天地好么？”
“这不胡闹么？”赵成材扑哧笑了，“就咱们俩拜天地，那不掩耳盗铃？再说这也没法掩，一大家子住在一块儿，你闹点什么动静大家都能知道。难道你谁都不用，自己就能把新房收拾起来？”
章清亭当然也知道这些，她想得很美，“那就让家里人瞧见也行啊！还可以做个见证！”
“你这还当真了？”
“是啊！”章清亭真的不是玩笑。
赵成材嗤笑一声，“你这成天瞎琢磨些什么呀！让一家子瞧见，咱们俩再成次亲，你让老人家怎么想？这可不光是说我爹娘，还是你家父母，这么一闹，岂不是提醒他们没本事，不能给咱们操办一个象样的婚礼，现在还得自己再补过一次？你办得越好他们心里铁定就越不舒服！到时不定还起什么风波呢！”
“那有什么呀？”章清亭不以为意，“就当咱们不懂事，玩一回也不行么？要不这事全包在我身上了，一点心不用你操，我去跟他们说清楚，你到时只出个人露个面就成！”
章清亭非常想要补过一个象样的婚礼，可惜赵成材就是不能理解，不敢苟同，还坚决不同意，“咱们已经是夫妻了，再走那些过场有什么意思？这天下哪有夫妻拜了一次天地又拜一次的？说出去让人笑话！你当自己还小啊，跟玩过家家似的，今天拜了堂明天再接着拜？这事你可千万不许提！纵是爹娘们听了，肯定不会当着你的面反对。可你让他们回去关了门怎么想？别给人添堵了！”
章清亭很是窝火，忿忿的白了他一眼嘟囔着，“早知道就不该跟你……哼！恐怕你就依了！”
赵成材拉长了脸，佯作怒色，“再这样可就是无理取闹了！娘子你一向是最善解人意，最聪明省事的，怎么偏偏这会子这么拗呢？都是鸿文相亲这一出闹的，你放心，这趟差办下来，不管他们成不成，我都让他给你送份礼，你看是要敲他一块衣料，还是件首饰？当然，也不能太贵，意思意思就成。”
章清亭重重哼了一声，扭腰走了。死秀才，一点意思都没有！
秀才还望着她的背影摇头无语，这女人，想法真是不可思议！
第二卷 （二二六）走着瞧
（二二六）走着瞧
相亲进行得很顺利。
因姑娘家怕羞。章清亭特意上了一趟贺家小院，接了贺玉华一起到自家铺子里来。她今儿穿了一身新做的桃红百花裙，娇艳非常。只失了平日的平和，含羞带怯，很是赧颜。
章清亭轻拍她手，低声耳语，“就当上我们那儿随便逛逛，就是逛街也是要见见陌生人的，别太紧张了！”
贺玉华听她这么说，心下好过了一些，随着她施施行来。那楼上的李老爷瞧见，先就中了意。但见那女子生得虽然肌肤微黑，却眉目端正，体态匀称，年纪虽然不大，却有一股子安详宁静的味道，一看便知家教甚好，是个能过日子又懂道理的模样。
自家店里已经打过了招呼，张发财见她们一来，便乐呵呵的退到后头去了，前面只留下小玉服侍。
见都是年轻女子。贺玉华方从容了些，章清亭怕她尴尬，拿了些闲书给她瞧，又问她日常所读之书，随意拉扯着家常，初时贺玉华还颇为拘谨，说了一会儿话，渐渐的也放开了些。
忽听得门前脚步声响，是正主儿到了。
李鸿文今儿也颇慎重，特意去马场接了赵成材同来，还穿了一套银灰团花的新衣裳，收拾得清清爽爽，斯文儒雅。才刚从胡同那头一路走开，他知道贺家人在相看自己，也是手心里暗捏了一把汗。及至进来，先瞧见一个姑娘的背景，却看不清脸面。
听见动静，贺玉华的心里顿时怦怦直跳，羞得脸红到耳根子，抬也不敢抬。
章清亭暗自捏她一把，“快瞧一眼，这可是你的终身大事！”
贺玉华更窘，鼻尖都冒汗了。
章清亭无法，干脆强拉着她迎了出来，“李公子也来了？”
李鸿文心知她是带人给自己看，微微脸红，虽是风流场上打过滚。到底此事不比寻常，竟失了平日的伶牙俐齿，呐呐的道，“是啊，来了！”
赵成材不觉莞尔，故意问道，“娘子，这位是哪家小姐？”
章清亭会意，忙把贺玉华往前推了一步，“这是贺家三小姐，贺小姐，这位就是我相公了。”
反正他们俩也是第一次见面，打个招呼也不失礼。
赵成材先施了一礼，“贺小姐好！”
贺玉华声如蚊蚋，结结巴巴的回了一礼，“赵……赵相公好。”
既然见了一个，再见一个就理所当然了，赵成材指着一旁介绍，“这位是我们书院的老师，李公子。”
李鸿文长施一揖，“贺小姐好！”
贺玉华急忙也回一大礼。“李公子好！”
可她仍是深埋着头，瞧不清相貌。章清亭灵机一动，忽惊道，“哟！李公子，你头上爬了个什么小虫！”
众人闻言皆向李鸿文头上看去，贺玉华一抬头，恰好和李鸿文四目相对，看得了齐齐整整。
章清亭一见目的达到，转而笑道，“可是我眼花了，倒让你们虚惊一场。”
贺玉华会过意来，脸红得都要烧起来了。章清亭已经上前拉过她手，“相公，你先招呼着李公子，我和贺小姐约好了还要到后头绸缎庄逛逛的！”带着贺玉华就走了。
直等她们消失在视线里，赵成材才冲李鸿文一挑眉，揶揄着他，“方才怎么呆成那样？这个可还中意不？”
“中意！中意！”李老爷一直躲在楼梯上瞧着下面动静，呵呵笑着下来，“成材呀，还是你们两口子办事牢靠。鸿文，要是这姑娘你还看不中，那未免也太心高了！”
赵成材和李老爷见了礼，仍是瞅着李鸿文笑，李鸿文给他笑得不好意思，略略颔首，“爹既中意了就好！”
这分明就是允了。赵成材笑着摇头，“你呀你，给个痛快话就不行么？平常怎没见你这么忸怩？”请让他们父子去客厅坐下等回音。
章清亭送贺玉华从后面绸缎庄出来。见她虽是脸红，但嘴角含笑，料来有七八分允意了。李鸿文虽然油嘴滑舌一点，但人物还是生得很不错的。可是这姑娘家家的，你若是问她，必不好意思答，再说他们一家子还在，也得问过父母兄长的意思才是，所以她很识趣的没有多问。
及至送她回了家，也不进门，只跟贺玉堂道，“我就在旁边米面铺子里坐一会儿，你们有信儿过来说一声便是。”让他们一家子进去商议了。
不多时，贺玉堂喜孜孜的出来回话，“烦请赵夫人去回个话，挑个日子请媒婆上门提亲，先合个八字吧！”
贺玉华的原话倒与李鸿文有异曲同工之妙，她说，“但凭父母兄长作主就是。”
这就是愿意了，贺老爷和贺夫人也觉得可行，人物齐整，家世相当，不失为一桩良配。
那里李家父子得了信。当然是兴高采烈，当即就要请张家人吃饭，赵成材婉拒，“这事既定下来，你们不知有多少忙的呢！咱们这么熟了，还讲这么虚礼作甚？倒是等到大喜之日，我们再上门来讨一杯喜酒才是！”
李老爷还待客气，李鸿文却把爹一拉，私问赵成材，“那我就单给你封份礼如何？这也是规矩。你是想藏私，还是交弟妹？”
赵成材一笑。“哪有你那么多心眼？咱们也不讲这些规矩。不过为你这事，她还跟我闹了个别扭，嫌我们成亲那会子太寒酸了。你下次再教我两招，怎么哄她就完了！”
李鸿文也是善解人意，“那要哄人能有什么？无非就是说几句好话，送件衣裳首饰什么的。咱们既熟，你也甭跟我客套了，回头我打发人送个谢礼来，你自己瞧着她喜欢什么，带她去买吧！”
收钱多好，想干什么就干什么，赵成材想要的就是这样，“那我就不客气了？”
“咱俩谁跟谁呀！只别嫌轻慢，等做成亲，还要给你们夫妻送份大礼呢！”
李家父子高高兴兴的走了，果然没多久，就打发家人送来一封用办喜事那吉庆红纸特意包的谢礼。他家倒是客气，足足给了十两，想是对这门亲事非常满意。
赵成材转手把银子全给了章清亭，“你要喜欢什么，自己买去。”
章清亭收进现在二人共用的小钱匣子里，“这眼看中秋就要到了，先留着办节吧！对了，那修房子的事，你问了没？”
“问了！”原来卫管事前儿特意来马场瞧看了一回，他现在是衙门指派统管全乡工程的负责人，哪家的工地都得跑到。因承了他们家不少好处，便行了个方便，给他们出了个主意，说等马场这边地基和墙都做得差不多了，就把这些活上的工匠们派几个到赵成材家里去修缮。以此类推，泥瓦匠、木匠都可以一一来过。反正图纸都是现成的，照做就行。要不然，等到全乡的房子都盖好再去修他家那房子，恐怕年前就无论如何也赶不上了。
赵成材见这也不算违规，便欣然谢过了。谁不想让自家房子弄得漂漂亮亮的过年呢？况且他们现住这么好的房子，让赵王氏住那破房子。确实也有些过意不去。今儿章清亭没空去马场，他就跟领头的师傅商量了一下，定下了几个过去干活的师傅，反正工钱都是一样的，他们在哪儿干都一样，只看安排了。
“已经敲定了后日一早过去家里，我现就回家里跟娘说一声，若是弄得快，中秋节前就好了。那几天，就让保柱过去帮忙吧！”
章清亭点头，“要不你也回家照看着吧！到时万一哪里要改动或是要用钱的地方，也好和你母亲商量着办，马场里有我们就行了。”
赵成材想想也行，他这边就要出门，章清亭在灯下算账，忽又回头来轻撞了她一下。
“干嘛？”章清亭一抬眼，就见他似笑非笑的看着自己，交待了一句，“今晚别这么早睡？”
章清亭一时会意，耳根子发热，“快去忙你的吧！”
赵成材呵呵笑着，出门了。
赵王氏听这消息，自然是高兴的，忙算计着该准备些什么，到时好招呼工匠们。
赵成材只嘱咐一句，“到时可别太挑剔了，或是等人家弄好了又要改，他们手头上的事情可多着呢，能挤出点空来帮咱们先干了就已经很不容易了！您要是不急，就索性等到明年，那时可随您意思慢慢弄。”
“早做早安心，这点事你母亲还晓得！”赵王氏嗔了儿子一眼，“到时你不也在么？你拿主意就行，若是中秋前弄好，你们倒是都回来吃个团圆饭才是！上回端午是在他们那儿过的，这回无论如何得来我们这儿了。”
“那敢情好！不过不光我们，连岳父一家也是得请来的，这才热闹。”
母子俩商议已定，赵成材便回去了。
第三日一早，几个工匠如约来到赵家，赵成材在这儿帮忙招呼着，他们只负责将有些残破的墙体修补一番，里头的火炕给翻新了，再把要加建的盥洗室还有小磨房给垒起来。
柳氏见家里修房子，毕竟是让自己住得舒服，也很是高兴，她倒是想弄成章清亭她们那儿一样睡床的，可是话一出口，就被赵王氏冷冷驳回了，“那你也得有本事给我起个二楼啊？”
柳氏噎得无语，再不敢多置一词。
倒是赵成材提起，原本设计时没打算赵成栋会多纳一房妾房，还带一小孩，便临时改动了下，把西厢房原本的一个门出入两间房改成由三个门出入的三间房。最外头的一间最小的房，可以放杂物，也可以做客房。再一间稍小些的，给芽儿单独住，稍大的那间是柳氏住，在和芽儿相邻的那一面还做了个小小的退步，日常说话做针线都可在外面，歇息才到里间，使内外有度，不失规矩。
对面的东厢房便依着图纸，改成两个门出入的两间，一厅一卧室，两相比较，便显得那边阔朗许多，这边却嫌有些逼仄了。
柳氏未免有些心生不满，这房子一小，到时配的家具什么的，肯定都大不起来，小里小气的，有什么意思？
可赵成材要的就是这个效果，这还是章清亭特意提醒他的，且不管赵成栋在家还得住多久，他毕竟是要在家里迎亲的。到时让新娘子进门一看，东西厢一模一样，让人怎么想？所以一定要把西厢弄得小些，让人一看便知与东厢有显著不同，这才能让人心里舒服。
其余并没有什么改动了，等他们这一拨修好了。还得等几日，才有泥瓦匠空出手来继续后面的事情。
这头无事，赵成材便去马场帮忙，白日里两头跑来跑去，晚上还得挑灯夜读，着实有些辛苦。章清亭劝了他几次，他却不听，“现阿礼金宝几个老伙计都得照管马匹出门干活，我要再不去，就你们几个丫头小子在那儿，如何使得？等马场里的房子全弄好了，你就是让我去，我也不去那儿管事了！”
章清亭微微一笑，有秀才在，自己确实省了不少力。算了，男人本来就该顶天立地撑起家业的，也就这几日，那便随他去吧！
正说着家事，小玉忽地过来报讯，“李公子来了！”
莫不是亲事定了？夫妻二人面上俱是微笑，赵成材出去招呼。
客厅里，却见李鸿文面上并无喜色，相反还愁眉不展，这是怎么了？赵成材收回嘴边的玩笑话，关了门才问，“鸿文，这是出了什么事么？”
李鸿文面有难色，踌躇半晌才道，“成材，能不能麻烦你们再辛苦一趟，打听下出了什么事？”
原来他们家早些日子请媒婆上门提亲，并送了庚帖八字后，却如同石沉大海，沓无音信。过了这些日子，贺家今儿才打发人来回了个话，说是算得贺小姐今年流年不利，不能结亲，还望李家这边另择良配云云。
李鸿文又不是傻子，当然知道是人家不同意了，若说今年不好，明年完婚也是可以的，如此推搪，莫不是其中有了什么误会？“我们也是非要结这门亲事不可，只是想知道到底是为了什么！”
他还不好说起他爹在家里发了脾气，李老爷得知后非常生气，“他们家若是另拣了高枝，那也就罢了，好歹言语一声，也比打这闷葫芦强！”
这样无端被拒，确实是让人有些心中不快。赵成材皱眉沉吟，这样的事，让他们怎么好去问呢？
忽地小玉又来报，“秀才大哥，贺家大爷来了！就在前厅，要见您和大姐。”
这还当真热闹了！赵成材忙问，“李公子来的事，跟他说没？”
小玉摇头，“只请他在前头坐下了，张大叔在陪着呢！”
这便瞧出章清亭调教人的功力了，她曾经把这些接人待物如何应对一一跟家人说起，哪些该说，哪些不该说，纵是不那么机灵之人，只要记着照做便不会出错了。
此时就给赵成材省了不少麻烦，他一指客厅屏风，“鸿文你就在那后头躲一躲吧，恐怕他要说的也是你们的亲事，你正好也听一听。”
虽说君子不听人私语，但此事关系自身，又是经过允许，也顾不得嫌疑，李鸿文便躲进屏风之后，赵成材命小玉把给他二人刚上的茶撤下，再把章清亭请了下来，先支会一声，二人才一同迎了出来。
客套几句，把贺玉堂请进客厅，便问所为何事。
贺玉堂很是为难，背着手在屋里转个几个来回才道，“你们夫妻我自然是信得过的，现有一句话想问你们，那李秀才，他……他是否性喜风流？”
屏风后头李鸿文一听这话，当即羞愧不已，原来人家竟是因为这个嫌弃他么？
赵成材和章清亭面面相觑，“鸿文兄虽然从前是有些年少轻狂，但他自从回了咱们这儿教书，可再没有出入过烟花之地，若是他当真品行不端，我们也再不会将其引荐于你们。”
贺玉堂点头，“这个我们也打听过了，实不相瞒，本来我们家是愿意结这门亲的，可将八字交与人去合时，家母在与人闲聊之时听到了李秀才一些风言风语。后一打听，才知李秀才过去的一些事情，再又听说，他家里现还有几个美貌的婢女……”
他苦笑道，“家母生平最不能容忍便是此桩事了，无论我们再怎么劝说，她都不肯应允。家中争执了好些日子，到底无法，才于今日派人回绝。我今儿特来跟你们说上一句，若是李家问起，便请你们转告一声，实在是母命难违，只好叹我们两家有缘无份了。”
其实象他们这样的大户人家，有李鸿文此等行径也是常事，只是贺夫人生平别的都好说，却极是善妒。若干年前，贺敬忠还年轻时，也曾纳过妾室，闹得她记恨了一辈子。一听说李鸿文也有这种情形，当时就炸了毛。贺玉堂父子越是劝她说无关紧要，她越是生气，坚持不肯结这门亲事，并放下话来，“我的儿子要娶什么妻妾我管不了，但我的女儿嫁什么人须得由我同意，就是给她招赘个寒门女婿，我也不要那种花心公子！”
弄得贺家父子一点辙也没有，只得退掉了亲事。
贺玉堂深施一礼，“真是抱歉，累你们白费这一片好心了！”
“哪里哪里！”二人急忙回礼，“这也是无法可想的事情。不过，令堂真的就如此固执，一点挽回的余地也没有了么？李家可是很诚心的想与你们成亲。”
贺玉堂摇头叹息，“若是可以，必不至于到此地步！只能请你们对李家代为说一声抱歉了。”
那就是彻底没戏唱了！送走了贺玉堂，李鸿文再见到他们，大感赧颜，“我这都没脸见你们了！真是自作孽，不可活！”
章清亭开导他道，“这天涯何处无芳草？也是你们没有缘份。”
赵成材也劝，“年少时谁没有过荒唐时候？只要你现在行得正，坐得端了，日后不愁没有淑女相配。”
李鸿文摇头，“这也是我自作自受！但凡我早年行事检点些，也不至于有今日之�
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