成人之媒-第34部分

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“不是那样。”李香卉急道：“小女子的确是被她推下水的，想必是周围人多，她怕被人揭穿，才又做出救我的样子。请公主明查，当时小女子只和林佳音站在湖边，若不是她，好端端的，小女子岂有突然掉进湖里的道理？”

佳音道：“公主，我倒想问问香卉小姐一句话，我推她下水，有什么动机？”

李香卉张大嘴：“动机？”

“是啊，一个人不可能无缘无故的残害别人性命，既做出极端的事，必然有动机，香卉小姐不懂这个道理么？”

“这……”李香卉被佳音问住，犹豫一瞬，忙道：“我方才已经说过，是因为嫌我替表妹出头，言语得罪了你，所以你才……”

“那么，我又因何不喜欢你表。妹呢？”佳音目光沉静，盯住李香卉，慢慢地说道：“如香卉小姐所说，我只是一个官媒，此次为圣上选秀，连我自己都未预料到能有此风光。不过呢，这风光也只是一时罢了，任谁都明白，这件差事办完，我仍旧是一个走街串巷，靠嘴吃饭的低等平民，断不能与你们这些出身显赫的真正贵族淑女相提并论，以后再相见，我少不了要磕头行礼，拜一声苗小姐，李小姐。就算是现在，苗大人乃当朝重臣，我又怎敢得罪？”

“不错。”永泰公主点头道：“你分析的。清楚，看来他们说你向来有自知自明，倒也没说错。”

佳音只当公主随便一句话，并。没有认真斟酌公主所说的“他们”是谁，继续道：“公主，香卉小姐方才的证词漏洞百出，想我与锦鸾小姐之前没有嫌隙，现在也没有，日后更不会有，短短相处两日，便是我再不懂事，也不会说出诋毁锦鸾小姐的话。而且我人微言轻，就算是给所选秀女写出不好的评语，大约圣上也未必会当真罢。且有朝一日，锦鸾小姐入宫，身份尊贵，我又怎可能不为自己留条后路呢？所以，我诋毁锦鸾小姐的可能性根本是零，再如香卉小姐所说，我因此和她争论，推她下水更是无稽之谈，难道我就不懂得罪苗家和锦鸾小姐就是断自己的后路么，就算我想死也不用非这么大的周章吧。”

苗家人个个如大梦初醒，皆虎视眈眈地看向李香。卉。苗大人更是觉得在永泰公主面前失了体面，遂怒问李香卉：“香卉，你诬陷林姑娘究竟是何道理？难道你想致我苗家于不仁不义的地步么？”

李香卉没想到只消佳音几句话，局势就突转急下，。她从一个受害者变成罪魁祸首，但终究是心里有鬼，被苗大人一质问，立刻张皇失措，拼命地摇头辩解：“不，我没有。”她咬牙切齿地指着佳音，恨道：“林佳音，你休得血口喷人，我和你无冤无仇，怎会诬陷你？！”又祈求苗大人：“舅舅，你信我，我落水是事实，大伙都看见了！”

佳音淡淡道：“你的确是落水了，而且是我拉你上。岸，香卉小姐，至于你为什么要诬陷我，我想，只有你心里最清楚！”

一直冷眼旁观。地永泰公主突然问：“方才你说，你叫李香卉？”

“是，公主，下官的外甥女是叫李香卉。”苗大人代李香卉答道。

“李香卉……”永泰公主沉思半刻：“这名字好生熟悉，她可是原顺天府尹李大人的女儿？”

苗大人不知永泰公主因何质疑，又不敢问缘由，只得如实答道：“是，下官的姐夫流放西岭，托付下官照顾这孩子，但折实也没想到香卉她竟会无缘无故诬陷林姑娘，皆是下官管教不严，望公主恕罪。”

永泰公主讥讽一笑：“无缘无故？恐怕不是无缘无故吧？李香卉，你老实说，可是因为嫉恨林姑娘之前的一场官司拖累了你父亲的官誉，才导致他被流放西岭，你是想替父报仇吧？”

公主一句话将李香卉说的面无人色冷汗泠泠，她膝盖一软跪坐地上，半天说不出一句话。

苗大人也被吓得不轻，忙跪地道：“公主，李香卉诬陷林姑娘，下官亦有罪，不该听信她一面之词，下官愿将她交到顺天府处罚，给林姑娘一个交代。”苗夫人和苗锦鸾亦跪地请罪：“我等自愿恳请公主责罚。”

永泰公主转头问佳音：“林姑娘，你说呢？”

佳音看出永泰公主处处维护自己的心意，反而不好意思起来，敛衽施礼道：“公主，我只想要个公正罢了。李香卉年幼无知做下糊涂事，幸喜还不曾造成恶劣后果，只消叫苗大人好好管教她，以后不再犯就是，倒不用送到官府去责罚。”佳音亦是善良，她知道坐牢的滋味，李香卉一个娇娇弱弱的姑娘家，若真的被送进顺天府，估计几板子下去就丢了性命。

佳音即便气愤李香卉诬陷她，但也不至于要以牙还牙。

永泰公主睇眸凝视佳音半晌，露出激赏的神色，笑道：“也罢，说起来，真正的罪魁祸首另有他人，回头，你只消和他算账就是。”

永泰公主就吩咐苗家诸人平身，又道：“今日的事，苗大人要吸取教训，好好管教一下令外甥女，切莫让这种事再出现了。”

苗大人喏喏称“是”。

“本宫出来的时辰也不短了，就不打扰各位，林姑娘，你和我一起走吧。”永泰公主不等众人再次跪拜，径直站起身，走出小客厅。

佳音，韩嬷嬷和几个宫女跟随永泰公主，被苗家人恭恭敬敬送出府门。

公主另有一辆明黄色纹凤坠璎珞的华丽宫辇，韩嬷嬷所乘的宫车和那宫辇一比，简直寒酸的不能说。

佳音被永泰公主再三邀请，方跟在后面登上宫辇，进去便被那幽香缭绕，宽敞雅致的内部结构吓了一跳。

第一卷　市井篇　第一百五十一章　潘金莲命定意中人

第一百五十一章　潘金莲命定意中人

永泰公主的宫辇足足有半个屋子大，里面茶桌，凭几，坐榻，壁橱，镜台，帷帐应有尽有，更兼大大小小的迎枕随处摆放，十分舒适。

公主请佳音挨着她落座，又吩咐宫女沏茶。

佳音原本还担心宫车行路颠簸，茶盏放在桌上少不得要碰撞溅出茶水，却不想古人的智慧绝对不差，那楠木茶桌上凹下去一个个小圈，恰好扣住茶盏杯底，严丝合缝，任宫车摇摆，茶杯里的水仍旧稳稳的。接过宫女递来的茶盏，佳音浅酌一口，居然是红蕊铁观音。

她不动声色地蹙一下眉，试探道：“公主，您和锦鸾小姐十分交好吧？我听她常提起您送她的玫瑰金簪。”

永泰公主淡淡一笑：“去年我过生日的时候，好些人送大礼来，我也不好教人家空手回去，便定做了些金簪子回礼，倒记不得都送给谁了。”

到此刻，佳音就是再糊涂，也明白永泰公主今日突然拜访苗府不是冲着苗锦鸾去的，但她也不敢妄自尊大到一位公主是冲着她来的。

佳音暗暗思忖，看公主的年。纪和打扮，应该是出嫁了，也不知驸马是谁，可生育过子女，她对公主的事一无所知，想要拉家常也找不出个由头。毕竟，永泰公主的身份太尊贵了，佳音没有和这个级别贵妇交流的经验，怕自己一个不小心，就得罪了她，一时间讪讪的，不知如何将话题继续下去。

不过，场面一直尴尬着也不像话，。佳音想了又想，道：“公主，那些秀女您应该都认识吧？圣上选秀，您一定很关心了？”皇帝和公主是亲姐弟，关心自己弟弟的婚事是人之常情，这话题应该保险吧？

永泰公主怪有趣地打量佳音。变化多端的表情，自己却仍旧不动声色：“是都认识，不过我意见不重要，最后还要看圣上打得什么主意。”

什么叫打主意？搞得有阴谋一般，佳音撇撇嘴。不过。永泰公主此刻倒是平易近人，不象方才在苗府，自称“本宫”，让佳音有寒毛倒竖的感觉。

“林姑娘，你这些日子和几位闺秀相处，有什么感想？”

“感想？”佳音愣了愣：“没什么感想，圣上的家事岂有我。插嘴的份。”

“圣上既教你评议各位闺秀，自然有他的道理，你。也别推诿了，有什么见地直说无妨，我也想听听你的意见。”

公主貌似在引。诱她？果然啊，皇宫里出来的人都不好对付，明明是佳音选中的话题，为什么突然有一种上圈套的感觉？

佳音摇摇头，将脑海中的不好感觉赶走，端正神色：“嗯，各位闺秀各有优点，都不错……”

“哦？什么优点，你说说。”

“几位小姐相貌自然不用说都是极美的，只性格略有差异，比如苗小姐，她性格活波，娇小可爱，当得起一个‘俏’字，再比如曹小姐，性格直率，柔中带刚，称得上一个‘敏’字，再比如……”

永泰公主突然打断佳音：“那你呢？你用什么字概括自己？”

“我？我……我一个市井中人，”佳音自嘲地呵呵傻笑几声：“便是一个‘俗’字吧。”

永泰公主禁不住莞尔：“你倒是肯妄自菲薄，依我看，你不是‘俗’，而是他说的……”公主突然抿唇不说了。

佳音按捺不知好奇，追问：“是什么？”

“待我回去想想再和你说。”公主不落痕迹地岔开话题：“林姑娘，这些日子辛苦你了，过几天，我抽出空子，请你去公主府做客，可好？”

“多谢公主，佳音荣幸之至。”

永泰公主给宫女的使个眼色，宫女掀起帘子，教驾车的小太监停住马车，佳音就向公主告辞。

从宫辇上下来，见还在内城，佳音犹豫着要不要去张宅走一趟，又想着此际天色还早，张书林可以还在学堂里没回家，她考虑片刻，在路边雇了一辆马车，直奔“成人之媒”。

走进婚介所，并没见着金莲，店员却告诉佳音说张婆在，佳音赶忙上二楼“因缘”静室，一推门，果然张婆在里面坐着。

佳音好些日子没见着张婆，便拉着她亲热地说长道短，又问赵大夫好。

两个人将婚介所的事交代完，张婆就问佳音选秀的事办的怎样。佳音闷闷道：“还能怎样，也就是走个形式罢了。张妈妈，你也是官媒，想必没少出入官宦府邸，该认识不少士族小姐吧，你说她们一个个好端端的嫁给谁不行，怎么偏偏就爱往皇宫里挤呢？”

张婆诧道：“我倒是给几个士族小姐做过媒，配的都是门当户对的人家，我看她们也高兴的很，没见谁非嚷着要进宫啊？你这话从何说起？”

“总之我见是这些小姐都愿意进宫伴驾，她们家里人巴不得能出个妃子娘娘的光宗耀祖，唉，又不是什么好地方，进去的人也不一定都能当上娘娘，也有见不着皇帝的，一辈子空闺寂寞，有什么意思嘛。那皇帝也是，娶这么多老婆，他不见得都喜欢，白白地糟蹋人家姑娘的青春，太不人道了。”佳音抱怨。

张婆沉吟道：“现竟有这种风气么？或许是前些年一直未曾选秀的缘故吧，那些士族也没什么指望。如今突然选秀，那些官宦士族自然愿意送自己女儿进宫，好歹是也是一种荣耀，毕竟圣上还没有皇嗣，一国之君便是有几个妃子也是常情。”

佳音撇撇嘴，没吱声。

张婆就觉奇怪，仔细看看佳音的脸色，问：“你为什么不高兴，这和咱们也没啥关系，你只小心办好差事就行……”突而恍然，急道：“阿音，你该不是又犯了倔脾气吧？我可提醒你，那些官宦士族可不比市井平民，你不能问人家小姐是不是自愿进宫，更不能煽动什么婚姻自主的话！你经历的事不少了，千万别再闯祸，这话传出去，可是杀头的罪名！”

佳音跺脚蹙眉：“哎呀，张妈妈，我又不傻，那些话敢随便和人说么？！”

第一卷　市井篇　第一百五十二章　潘金莲命定意中人

第一百五十二章　潘金莲命定意中人

张婆仍不放心地叮咛：“那就好。选秀这种事最怕出乱子，旦有一点麻烦，你担不起责任。”

佳音不欲就这个话题继续说下去，打岔：“金莲呢，怎么没见着她？”

张婆抿唇一笑，神神秘秘地招手叫佳音凑前，低声道：“这几天，天天有个年轻公子来婚介所找她，这会在一楼静室说话呢。”

佳音一听喜笑颜开：“喜事啊，张妈妈，那人是谁，相貌如何，家境怎么样？”

“长的一表人才，看穿戴家境应该不错，不过我没敢问金莲那人的情况。”

“为什么？”

“说起来，这事也奇怪。每次那。个人来，金莲都给摆脸色，好几次还撵人家出去呢。要说她不愿意人家吧，又不像，总归是别别扭扭的，我怕她是害羞，更不敢问那人的情况了。”

佳音思忖道：“莫非金莲是怕人知。道她嫁过人，嫌弃她？”

张婆摇摇头：“弄不清楚。”

“金莲也是，都过去的事，已经没。办法改变，那人要是真心喜欢她，便不会计较。还不如早早说清楚了。若因此计较，就说明他对金莲不是真心，这种人根本不值得留恋。”

张婆白她一眼：“你说的倒轻巧，这种事叫金莲怎么。开口？就说‘我从前给一个三寸丁当过屋里人，后来我被人家打出门了，现在你想娶我，就不能计较我从前的事，不然咱们就一拍两散’？这八字还没一撇呢，那人又没有正式提亲，这些话你叫金莲一个姑娘家怎么先开口？”

佳音挠挠头：“也是，这话是不好说。那怎么办，干耗着？。金莲年纪不小了，耽搁不起许多时间呀。虽然金莲表面上没什么，但我能看出来她还是很介意自己的出身，性子有一些自卑，咱们虽开着婚介所，可也不好先开口给她提亲去。”

张婆扑哧一笑：“你个机灵鬼也有没主意的时候？。我看啊，也只能耗着了，总之，他不来求亲，咱们不能先自爆其短。”

佳音又发愁：“妈。妈，你说那人家境不错，他知道金莲的出身以后，会娶她做正房么？要是他只愿意教金莲做妾，怎么办？”

张婆不以为然地摆摆手：“金莲这种情况，凡家里有点资产的，都不可能娶她做正房奶奶，估计金莲自己心里也清楚自己的境地，你呀，就别莫太强求了，只要那人对金莲好就行。”

“可……”

“我知道你是可怜金莲，那妮子的命是苦了点，世道就是这样，除非金莲一辈子不嫁人。”

“要是家境一般的人呢？金莲总可以做正房吧？”佳音不死心。

“那也要金莲愿意才行。阿音，你也说过，男女之事要看缘分，缘分来了谁也挡不住，要金莲愿意给人做妾，你会在挡路吗？”

佳音想了想，摇头：“不会，大不了提醒她一下就是，她若是愿意，我也只能点头。”

虽然佳音一脑子的现代思想，可她更明白人应该正视现实的道理，现在是昭月朝，以金莲的出身，想嫁一个各方面都出色的男人不容易，除非真的一辈子不嫁人，做妾或许是唯一的出路了。

佳音和张婆又聊了大半天才罢，两个人一起走出静室，下楼见金莲正送一名男子走出婚介所大门，佳音只看两个人的背影，悄悄地问张婆：“是那个人么？”

“是。”

佳音遗憾没看清那人的长相，便拉着张婆在正厅等着，过了一会，金莲匆匆地回转，一进门，见佳音在正厅中间站着，不由地慌神，磨磨蹭蹭地走过来，赔笑：“小姐，您，您来啦。”

佳音笑问：“是，你方才送谁出门去了？”

金莲更是胆怯，低着头小声喏喏道：“是，是一个顾客。”

佳音只当厅里人多，金莲害羞在所难免，并未多想，顺口道：“今**早些回家，我有话和你说。”

“啊？”金莲慌张地抬头，看看佳音，又看看张婆，见她们皆是一副高深莫测的笑容，金莲便当张婆把什么都告诉佳音了，不禁脸色大变，头上的汗都出来了，急声道：“小姐，我，我听您的话呢，我什么都没做，是他来找我……”

佳音还什么话都没说，金莲就战战兢兢地辩解，张婆奇道：“金莲，你怎吓成这样？阿音她没有责怪你的意思啊。”

然而，佳音已从金莲激烈的反应中猜到了什么，心跟着一沉，笑意从脸上渐渐退去。

佳音久久不动，只目不转睛地望着金莲，看得金莲越来越慌张，越来越手足无措，越来越心虚，至最后，金莲已是彻底绝望，凄凄哀哀地央求：“小姐……”

佳音厉声道：“金莲，我立刻跟回家！”说着就往门外走。

金莲求助地看向张婆：“张妈妈……”

张婆不知她俩唱的哪一出，不免纳闷，在后面喊：“阿音，你方才还好好的，这是怎么了。”

佳音极力克制自己愤怒的情绪，回过头对张婆道：“张妈妈，烦你先在店里守着，这两天金莲她有事，不能过来了。”

被佳音冰冷的目光逼迫，金莲瑟缩一下，再不敢磨蹭，忙跟着她出门。

雇了一辆马车，佳音带着金莲上车，一路上都没说一句话，金莲更是心惊胆战，缩在马车一角头都不敢抬。

按说，佳音很少发脾气，和金莲她们相处总是和颜悦色的，从未有明显的主仆分界，所以，金莲香草柳儿她们在林宅大半年，亦从不怕她。

此际，佳音回家，柳儿几个迎出来，笑着招呼：“小姐，你回来啦。”

佳音淡淡地“唔”了一声，这含糊的应答，柳儿燕儿娟儿硬是唬了一跳，突然就觉得她周身都散发出凛然出众的震慑力，令人不敢仰视，几个人竟是不约而同地对她生出敬畏之感，一个个皆屏声敛气，规规矩矩服侍她进客厅。

柳儿她们偷偷地瞥一眼坐在上位的佳音，再看看战战兢兢脸色煞白，站在厅中间的金莲，便知道事情不妙。

第一卷　市井篇　第一百五十三章　潘金莲命定意中人

第一百五十三章　潘金莲命定意中人

柳儿轻手轻脚地端茶倒水递给佳音，第一次感觉坐在上首的人的的确确是这家里主子。

佳音神色虽然平淡，不言不语的，但气势却折实慑人，柳儿她们不由地敬畏起来，垂首站在一边，谁都不敢再如平日一般玩笑。

佳音仍旧是淡淡的语气，道：“你们先下去，我和金莲说几句话。”

“是。”

待柳儿她们蹑手蹑脚地走了，金莲膝盖不由自主地一软，扑通跪地，垂首道：“小姐，我错了，请小姐责罚。”

佳音慢慢地喝着茶，茶杯茶盖碰磕轻响，越发显得屋内寂静，有一种令人窒息的压迫感。金莲冷汗泠泠，竟是比当初挨武大暴打更觉得畏惧，她不由自主地啜泣起来，又不敢出声，只憋在嗓子里，肩膀一耸一耸的，看上去十分可怜。

佳音轻叹一声：“你起来说话。”

金莲哪里敢起身，跪在地上。磕头道：“小姐，我知道错了，我以后再不敢了，求您饶了我这一回……”

佳音冷笑一声：“我还不知道你哪。里错了呢？你倒说说，错在哪了？”

金莲哭道：“小姐从前说叫我不。得作出有辱家风的事，我没做到……”

“你是和人**的还是怎地？”

金莲连连摇头。

“金莲，我也曾说过，有朝一日，你喜欢上谁了，大可以。正大光明地交往，且我会祝福你，高高兴兴地送你出嫁，你还记得不？”

“记得。”

“所以，我不怪你在婚介所和男子见面，只不过，那男。子不能是西门庆！”

金莲身体一震，眼泪都被吓住了，她张大嘴，却半。天不敢出声。

“你跟我说实话，今天，你见的人究竟是谁？”

金莲嘴唇抖了。又抖，低头抽泣道：“原本我记得小姐的话，将他撵出去几次，可是他……”

“这么说错，我没猜错，那个人就是西门庆？”见金莲喏喏点头，佳音登时气不打一处来：“可是他有钱有闲有情趣，你禁不住他三哄两哄的糊弄，就跟他偷偷地来往，明知犯了我的忌讳都不肯回头，是么？！”

金莲哭着辩白：“不，不是，小姐，我记得您的告诫，我也不想和他来往，可那个人根本不怕我给他摆脸色，他毕竟是去婚介所，我不能阻挡……”

佳音冷笑：“我开个婚介所竟是罪过了？不错，婚介所的确是公众场所，来者都是客，你不能拿棍子撵人家出去，可你为什么要亲自在静室接待他，就不能换别的店员？金莲，你别跟我打马虎眼，今个你就把话给我说清楚，你是不是对他动心，打算嫁给他？”

金莲呆呆地愣了一瞬，慌忙摇头：“不，我没有动心……”

但只是这一瞬间的怔楞，佳音便明白了金莲的心意，女大不中留！

佳音闭目咬牙，自己开婚介所，说什么成全世上有情人，可她现在这样苦苦威逼金莲，和那些封建家长有什么不同？

可是，佳音又怎么能够接受金莲嫁给西门庆？《***》里，西门庆是个持强凌弱祸害四方的花花公子，见一个爱一个，爱一个丢一个，朝秦暮楚，风流成性。大半年相处，佳音已知道金莲其实不过是个勤快老实的普通妇女罢了，她怎能把金莲嫁给他？

佳音忍住气，问：“你们是如何认识的？”

“十日前一天傍晚，店里关门的时候，我去楼上收拾东西，顺手关窗户，却不想将叉杆掉到楼下，恰好……他经过，被打中头，便这么着认识了……我们都是规规矩矩的说话……”

冤孽！居然和《***》来奸夫yin妇的认识经过一摸一样！可佳音怎么也不能把眼前跪在地上的可怜巴巴的小妇人和书中受万人唾骂的**挂上钩，不行，她必须阻止金莲！

“金莲，我问你，你可知道西门庆已经娶妻？”

“……他说过。”

“那他也知道你的出身？”

“……是。”

“他有没有说过要提亲？”

“嗯，被我死命拦住了。”

“你为什么拦他，是不想嫁给他？”

“是，我不会做小姐不高兴的事。”

佳音硬着心肠继续问：“那你呢，且不管我高兴不高兴，你自己的意思呢？”

金莲缓缓抬头，一张脸挂满泪水，却用坚定的语气道：“金莲是性命都是小姐的，这一辈子都听小姐的话，绝不会惹小姐不高兴。而且金莲曾经做过武大的屋里人，算是嫁过人的，俗话说一女不侍二夫，金莲也不想再嫁。先前是金莲一时糊涂，任打任骂随小姐处置，金莲绝不敢有半句怨言。请小姐放心，之后，金莲也再不会和那个人见面。”

佳音胸口一窒，突然之间，就觉得泄了气，面对这样的金莲，她还能说什么？

叹口气，佳音无力摆摆手：“你起来罢，别跪着了，你在家里自个反省几天，我不罚你。”

金莲没想到佳音就这样饶了她，半天不敢相信，喏喏道：“小姐，你不生我的气啦？”

佳音苦笑：“我不气……”她总不能告诉金莲西门庆是个坏人，欺男霸女无恶不作，可那都书里写的。事实上，截止目前为止，佳音不了解现在昭月朝的西门庆究竟是怎样一个人，也没有任何证据能证明西门庆的恶劣行径，她只是凭着习惯性思维反感西门庆而已。

说实话，佳音也不知到底是谁错了，该怪谁。金莲正当青春年华，喜欢一个男子很正常。怪西门庆么？似乎也没道理……

总之这件事她理不清，不想再纠缠了，就到此为止吧！

秀秀走进客厅，诧异道：“发生什么事，金莲，你跪地上做什么，快起来。”

金莲就势起身，低头不语。

秀秀故作看不出金莲眼泪汪汪，只转头对佳音道：“我方才听柳儿她们说你不大高兴，可是金莲做错什么惹你生气了？你就看在她天天忙里忙外的份上，饶她一遭罢，有什么话两个人好好说。”

佳音挤出一丝笑容：“原也没什么，如今我都问明白了，不怪金莲。”一面对金莲道：“你先出去罢。”

第一卷　市井篇　第一百五十四章　媒婆公主一见如故

第一百五十四章　媒婆公主一见如故

待金莲出门，秀秀便责怪佳音：“你平时对她和颜悦色的，吃的穿的皆和咱们一个用度，金莲到底是个外人，就算你掏心窝子的对她好，她也未必落你的情谊。如今你事情多，要和她翻脸也得忍着，不然她计较起来，婚介所谁来管？”

佳音倒没想到秀秀有这个心计，一时间愣住。

秀秀又道：“依我看，金莲还算能干的，咱们两个如今单立门户，你里外忙，难免有照顾不到的，金莲只要不犯大错，睁只眼闭只眼过去就算了。”

佳音哭笑不得：“难道我怕她在婚介所使绊子不成？秀秀，你也太小看我了。”

秀秀就纳闷：“那你生什么气？”

佳音叹息一声：“金莲年纪不小了，我是为她的终身大事担心。”

秀秀恍然大悟：“莫非你是怕她做出不好的事，败坏名声？”

佳音不置可否：“也那么严重。”。她沉吟片刻，又道：“秀秀，你明日去张宅走一趟，替我带句话。你和张书林说，我想拜托他派人去太原城打听一个人。”

“谁。”

“是一个叫西门庆的，要是方便的。话，最好把这个人的底细弄清楚，要尽快。”

“好，我明日就去和他说。先吃晚。饭吧，柳儿她们都做好了，就等你呢。”

这在这时，老莫突然在外面禀报：“小姐，吏部侍郎府。上派人来求见您。”

佳音楞了一瞬，朝秀秀使个眼色，秀秀便走出客厅。回避。

佳音提声吩咐老莫：“把人请进来吧。”

一时，老莫将吏部侍郎府上的两个小厮带进客。厅，垂首告退。

佳音不认得那。小厮，却也不好失了礼仪，含笑让座：“两位突然来访，有什么事？”

领头的小厮再三不肯落座，抱拳作揖道：“林姑娘，您今日走得急，把一样东西落在咱们苗府了，小的是奉大人之命来交还给您的，办完差事即刻就走，不敢久留。”

佳音奇道：“我没落什么东西啊？”

小厮却不以为意，只赔笑道：“大人的确是这么说的，小的不敢打幌子。”说着，他就从袖子里掏出一张银票递给佳音，压低声音道：“大人说今日教无故姑娘受惊了，请姑娘千万莫计较，这银票算是咱们苗府给姑娘赔罪。”

佳音这才明白吏部侍郎苗大人绕的什么弯子，原来苗大人是担心她因为今日在苗府受气的事而迁怒于苗锦鸾，给出不好的评议，影响苗锦鸾入宫晋妃的前程。

佳音并没有伸手接银票，只就着小厮的手低头瞥一眼，有前次江丞相府上给的两千两银票垫底，此次佳音已做好心理准备，但看清那银票竟足足有五千两时，还是暗暗地吃了一惊。

佳音的心里不由忐忑，这算不算受贿呢？

那苗府的小厮见过世面，极聪明圆滑，看出佳音神色犹豫，忙道：“林姑娘，这银票是给您压惊的，只区区一点银子，聊表我苗府的诚意而已。。”

在苗府被诬陷虽然不是一件愉快的事，但佳音却没有因此要难为苗锦鸾的意思，苗锦鸾入不入宫，将来当得了娘娘当不了，都不是佳音在意的问题，她原本就打算和稀泥，应付差事而已。但要是收了银票，岂不代表自己的本意被苗家收买？

佳音便推诿道：“这银子你拿回去罢，请苗大人放心，今日的事已经过去，我也毫发无损，所以不会责怪苗府任何人，更不会借机以公谋私，耽搁苗小姐的前程。”

小厮顿时急出一身汗：“姑娘，小的只是下人，求您莫难为小的，小的办不好差事，回去就是死路一条。”