甜甜小厨娘-第6部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　早有人守在染坊大门抗议。“开门！开门！敢做坏事就要敢作敢当，不要躲在里面当缩头乌龟！”
　　还有人气极了，舀了一桶又一桶的脏河水，不住地往墙上、大门泼洒，不一会儿，整片墙面就变得和河水一样五颜六色。
　　“周文礼！你出来呀！”米甜甜大脚猛踹大门。
　　“甜甜，别这样。”安居乐把她拉回来，这次情况激烈，他得更小心保护甜甜。
　　“我要送一壶脏水给大少爷喝！”米甜甜恨恨地瞪着大门，要靠安居乐和米多多拉住她，才不至于让她冲上前踢门。
　　群众义愤填膺，河水是他们生活不可或缺的命脉，如今一再被周家污染破坏，严重影响到日常生活。是可忍，孰不可忍，他们再也无法原谅罪魁祸首，几十人齐力大喊，终于撞破门闩，冲进了周家染坊。
　　染坊内正高挂漂染后欲晾干的布匹，嫩红永绿、鹅黄、天蓝、石青……七彩夺目的颜色在灰暗天空下迎风飘展，众人一时看傻了眼，反而裹足不前。
　　“哼！你们这些乡巴佬，没见过进贡的丝织极品吧！”周文礼从屋子走出来，手中摇着一把扇子，不屑地撇下嘴。“又是你！”众人怒吼着。
　　“你们这些乱民再不出去，我就一个个抓到大牢！”他挥手示意，廊外出现数名拿剑的大汉。
　　众人被剑光吓到，不觉退后了几步。
　　米甜甜倒是跳了出来。“周大少爷，你又不是衙门捕快，怎么可以乱抓人？更何况是你做错事，该被抓到大牢的人是你！”
　　“我们周家染坊连夜赶工，就是为了送到宫里好让娘娘们过年裁新衣。你们在这边妨碍染坊的工作进度，皇上知道了，全部都要杀头的！”
　　米多多叨了一根稻草，满不在乎地道：“要是皇上知道你弄污河水，害得成千上万的老百姓无水可用，大概会先杀你的头。”
　　有人也喊道：“当今皇上圣明，你这是陷皇上和娘娘们于不义！”
　　周文礼笑道：“哟！你们当起判官了？皇宫要用的东西，你们这群无知的老百姓管得着吗？”
　　米甜甜逼近周文礼，怒道：“你这黑心鬼昧着良心赚钱！乡亲们，大家不用骂了，直接把他捉到官府去！”
　　群众鼓噪叫好，几个拿剑的壮汉立刻护在周文礼面前。
　　“贱婢就是贱婢，一点都没有长进！”周文礼轻挑地伸长扇柄，勾起了米甜甜的下巴，意湿地笑着。
　　米甜甜立刻伸手拨开，不料这个动作惹怒周文礼，他也迅速扯住她的手腕：“我带你回周家管教……”
　　“不准你欺负甜甜！”
　　“碰”地一声，一个拳头飞上周文礼的鼻梁，来势凶猛有力，他一时站立不稳，节节后退，撞上身后的染缸，一屁股跌了进去，染缸承受不了重量，登时翻倒摔裂，红色染料流了一地，也把周文礼染成一个大红人。
　　群众哈哈大笑，颇有出了一回恶气的快感。
　　“乐哥哥？”米甜甜忧心地抓住安居乐暴起青筋的拳头。
　　“甜甜，你退到后面。”他把她揽到背后，以壮实的身躯护住她，坚定有力地道：“他再敢欺负你，我还要打他！”
　　乐哥哥生气了！他以前从来不会打人，遇到事端也是多方忍让，如今他终于动手教训周文礼，米甜甜既高兴又惊慌，躲在安居乐身后。
　　周文礼让工人扶起，顿觉全身骨头散掉，鼻梁剧痛，他伸手一抹，以为会看到血迹，不料只是看到满手掌的红色染料。
　　“哈哈！”米多多指着他笑道：“大少爷一张大花脸，可以去唱戏喽！”
　　“哈哈，”群众也跟着狂笑。
　　周文礼恼羞成怒，哪肯罢休？他恶狠狠地指着安居乐道：“你这个狗奴才！竟敢撞坏我独家的秘方染料！来人啊，给我拿下！”
　　“你们不能胡乱抓人！”米甜甜又抢到安居乐身前，张开双手挡住他。
　　“甜甜，小心！”
　　安居乐推开一个想拉走甜甜的壮汉，平常一餐五碗饭的威力在此发挥无遗，那壮汉被他大力一推，竟然踩不稳脚步，撞向身后的同伴，冲力过大，顿时两人双手乱抓，想找一个支撑稳住身体，四只大手不约而同抓向晾晒布匹的竹架。
　　细弱的竹架不堪壮汉的拉力，应声倒下，就像推骨牌的效果，竹架一根根倒下，竹竿一支支落地，哗啦哗啦，所有在空中飞扬的布匹全部沉沦了。
　　“你们？！”周文礼变了脸，神情十分难看。
　　有人小声喊着：“完了，那是皇后娘娘要的丝绸，我们……惹祸了吗？”
　　“闪吧。”也有人蹑着脚步快速溜走。
　　“安居乐！”周文礼脸色更加阴沉，指向地上一堆混乱：“你今天竟敢损坏御用的染料、绸缎，我要你赔！”
　　米多多一只食指也是死命指向周文礼：“你们自己走路不小心，乱撞乱摔，怎么还来怪罪我姐夫呢？”
　　“米多多！我早就看你不顺眼了，今天你也有份，一起赔偿我的损失！”
　　“那我们的损失又找谁赔？”米甜甜气坏了。“你赔我们干净的河水来呀！你赔水，我就赔你染料！”
　　“甜甜，别说了，我们去报官。”安居乐拉了她。
　　“好！我们走！”
　　“谁也不准走！”一声威喝遏止了众人的脚步。
　　群众自动让开一条路，马捕头带着二十名捕快走进染坊，怒喝道：“县里没大人，就造反了吗？啊！周兄，你的脸……”
　　周文礼也顾不得脸上的染料，忙道：“马兄，你来的正好，快把这些刁民抓起来！”
　　马捕头看到满地狼藉，立即会意，摆出威严道：“是谁捣了周大少爷的染坊？快快站出来！”
　　米甜甜急道：“是他们自己摔倒撞坏的。”
　　周文礼先发制人，“马兄，是这姓安的打人，还有姓米的、这个、那个……”他胡乱指了一堆人。
　　“这么多？”
　　马捕头十分头痛，原来的县老爷拿了太多的银子，不久前才被钦差大人革去官职；如今新的知县尚未就任，又发生这种群众抗议事件，如果他抓了一群人到大牢，届时新的知县一上任就得问案，岂不嫌他给新官找麻烦？
　　他还想保住捕头的宝座呀……
　　“马捕头，这些可是御用的丝绸，不是小事喔！”周文礼揭风点火，暗示此事非同小可。
　　“呃……”虽然周家乱倒染料不对，可是周家与总督、巡抚交好，更是宫里指名的丝绸供应大户，他只是小小的捕头，更是不能得罪啊！
　　他立刻做了决定，望向第一个被点名的安居乐：“你是主谋？还打人？”
　　“不，我不是……”
　　“来人！把他拿下了！其他人再不走，也一起拿下！”
　　米甜甜惊急地道：“大人，你们不能随便抓人，明明是姓周的不对啊！”
　　“你这个小姑娘，赶快回家去！”马捕头不耐烦地道。
　　后面几个捕快快步上前，拿了铁链就要套住安居乐的脖子，却是一愣。“是安哥儿？”
　　安居乐不料自己会变成闹事的犯人，见到了熟人，也是惊慌地道：“孙大哥、李大哥，我是冤枉的！”
　　米甜甜更是拉紧他的手，急得泪水在眼眶打转。“你们不能抓走乐哥哥！”
　　“不能抓！不能抓！”群众也有人喊着。
　　马捕头喝道，“谁再喊就统统抓起来！还不快散去？”
　　群众纵然心有不甘，但看见穿官服、拿铁链、佩刀剑的捕快，他们气势顿时矮了一大截，只好咬牙瞪眼，默默退开。
　　“还不押他去大牢？”
　　“是！”
　　孙捕快听命，只好套了安居乐，低声道：“委屈安哥儿几天，新的知县大人很快就来了。”
　　眼看粗重的铁链拘住了安居乐，米甜甜惊惧不已，泪水立刻迸流而出，乐哥哥向来老实守分，官府怎能不分青红皂白抓他入狱呢？
　　“你们不能抓人呀！他又没做错事！”
　　米多多也焦急地道：“是姓周的冤枉好人，你们不能抓我的姐夫！”
　　马捕头见惯这种拉扯喊冤的场面，伸手一推，喝道：“走开！”
　　“甜甜！”安居乐大吃一惊，想要扶住甜甜，脖子却是一紧，动弹不得。
　　米甜甜被推倒在地，米多多赶忙伸手搀扶，气急败坏地道：“你们做官的不讲道理，胡乱抓人！”
　　“不把你们这群乱民全部抓进去，算是本大爷开恩了！”马捕头又是怒吼一声，再转过身，变了一张笑脸：“周兄，我帮你赶出这些人，你就关起门来赶工吧。”
　　“多谢马兄主持正义了。”周文礼抱拳作揖，笑得十分得意。
　　“乐哥哥！”米甜甜挣扎爬起，想要追上前，却被几名捕快挡住去路。
　　“甜甜，我不会有事，你回去开店！”安居乐虽然心慌，但他不愿让甜甜担忧，转过头大声喊着。
　　“乐哥哥！我不要啊！他们不能抓你呀！”
　　乐哥哥被抓走了，他会不会再也回不来了？
　　米甜甜泪眼模糊，好像被人活生生地剜掉她的心，身心瞬间变得空空荡荡，无所依归，几乎站立不稳。
　　“乐哥哥……”
　　“甜甜，快回去！”安居乐不由自主地被推着走。
　　“姐姐！”米多多扶住几乎摊软的姐姐，眼里也是义愤的泪水。
　　“嘿嘿！甜妹妹！”周文礼不识相地出现在她身边。“怎样？你回来当我的小妾，我帮你把姓安的救出来。”
　　“休想！”
　　米甜甜大喊一声，再用力踏下，死命踩住他的脚掌。
　　“你！你……”周文礼痛得一跤跌倒。
　　“乐哥哥！”米甜甜抹了泪水，向前追去。
　　县府衙门前，秋风萧瑟，枯黄落叶满地乱滚。
　　米多多焦躁地踢走落叶。“既然府里没大人，怎么可以抓人呀？没有大人审案，要把我姐夫关到什么时候？”
　　米甜甜坐在石阶上，双手撑着下巴，眼神落寞。
　　“都是我不好，我不应该强出头，害乐哥哥被抓进去。”
　　“姐姐。”米软软伴在她身边，轻轻挽住她的手臂，安慰道：“你没有错，姐夫也没做错事，是官府不好，是周家不好！”
　　“是他们不好，可现在乐哥哥被抓走了呀！”
　　米甜甜不觉又掉下泪，她眼睁睁看着安居乐被拉进县衙，却是无能为力，原来这就是身为小民的无奈与悲哀！
　　“米大姑娘，你别难过了，有我们在支持安老板！”
　　十来位陪同而来的街坊邻居为她打气，他们也陪她一直坐到现在。
　　大门打开，两位衙役跑了出来。“你们还坐在这里！再不走就抓人了。”
　　米多多跳上前，毫不畏惧地大叫：“我们是善良的老百姓，你凭什么抓人？你来抓呀！来呀！”
　　衙役被他吓到，瞪了一眼，又“碰”地关上大门。
　　“多多，别争了。”米甜甜变得畏缩，她是不能再让弟弟也被抓走呀！
　　大门又被打开，孙捕快走了出来，好言劝道：“米姑娘，安哥儿在里面很好，我的兄弟会照顾他，你就回去吧。”
　　米甜甜抬起头，哀求地道：“你们……你们别关他呀！不然让我进去看他？”
　　“很抱歉，米姑娘，我们捕头说怕有串供嫌疑，不准任何人探望安哥儿。”孙捕快一脸歉然。“我是吃公家饭的，还请米姑娘体会我们的难处。”
　　米多多问道：“孙大哥，到底什么时候审案呢？”
　　“新大人这几天就会到，得等新大人来了再说。”
　　“县衙没有人可以作主吗？”
　　“这个青黄不接的时候，大家还摸不清新大人的脾性，衙里的县丞、主簿都不想作主惹事……所以要请各位忍耐了。”
　　“太离谱了！”众人出口咒骂。
　　衙门前的人群越聚越多，时间已近中午，有人到“丰富小馆”准备大啖一顿，却发现门户深锁，问了左邻右舍，了解情况后也纷纷赶到县衙前关切。
　　几位文人公子一起讨论道：“明明是周府乱倒染料不对，而且还有这么多目击证人，说是周家自己掀倒染布，怎么可以怪罪我们的安哥儿呢？米大姑娘，你写状纸伸冤了吗？”
　　“什么？写什么？”米甜甜茫然问着。
　　唐公子立刻明白她不清楚诉讼过程，即道：“米大姑娘，你放心，我们几个弟兄不但会吃吃喝喝，还写得一手好文章，你告诉我事情经过，我马上帮你写诉状，要所有的老百姓联名喊冤，说什么也要救出安哥儿。”
　　“谢谢！”米甜甜红了眼眶，哽咽地说不出话来。
　　多嘴的街坊邻居开始帮她叙说，几位公子仔细聆听，又互相讨论诉状内容应该如何书写。
　　米软软握住姐姐的手：“姐，再坐下去也不是办法，我们先回去……”
　　“不！我要在这里陪乐哥哥。”米甜甜摇摇头。
　　孙捕快又劝道：“安哥儿真的很好，刚刚已经在吃饭了。”
　　“吃饭？”米甜甜眼睛一亮，突然又溢满泪水。“他一定很饿了，早饭都还没吃饱就陪我出来……孙大哥，你们给他吃几碗饭？”
　　“呃！大牢伙食差，只有一碗……”
　　“一碗不够啊！他要吃五碗饭！”米甜甜终于崩溃，放声大哭，心头好像被螃蟹的大钳子揪痛了。
　　一撕一扯，揪心捏肉，她好心疼饿肚子的乐哥哥！
　　“这……”孙捕快被她哭得一时不知所措。“你可以做好饭，拜托衙役帮忙送进去啊！”
　　“送饭？”米甜甜立刻止住哭声，神色坚毅，拉了软软的手：“走！我们回去做饭！多多！你在这边守着，我们马上回来。”
　　一个时辰之后，两篮热饭菜从衙门大门通了进去。
　　守门的衙役走向大牢，心不甘、情不愿地埋怨道：“凭什么我要帮一个囚犯送饭？又不是恶性重大的死因，怎么不让家人探望？”
　　越想越不甘心，只想把篮子丢了，就在此时，他闻到一股浓浓的香味。
　　“都过午了，厨子还在炒菜吗？不！又没大人在，这些日子没人煮饭啊！”
　　东闻闻、西嗅嗅，这才惊觉香味来自手中的两个篮子。
　　“呵呵！”他奸笑一声，瞧见左右无人，忙揭开篮盖，再揭开盖碗。
　　左手的大篮子盛了一海碗的热白米饭，只见那饭粒晶莹透白，好比妓院那些肥嫩嫩的娘儿们……
　　他吃饱了，不想再吃白饭，再看右手的篮子，第一层放了一大碗颜色夺目的菜色，“啧！”他猛吞口水，捏起了一只大虾仁。
　　“嘿！”他顿觉身为衙役不再是一件苦差事，如果他能每餐偷吃几口这样美味的饭菜，那他宁可一辈子守衙门的大门。
　　“阿荣，你在偷吃什么？”
　　他吓了一跳，急忙掩起篮盖，可是已经抵挡不住四逸飘散的香味。
　　“哇！好像很好吃的样子？”
　　两个同伴走了过来，眼睛鼻子被那甜辣油香所吸引，抢着掀开盖子。
　　“哎呀，你们不能吃，这是送给里头那个新来的犯人。”
　　“吃一口而已嘛！你还不是吃了？”
　　三个人拿了汤匙，各自挖了喜爱的虾仁、猪肉、鸡肉、鸡肫、猪肚，再拌了一口白饭，每个人眼里都带着意犹味尽的神情。
　　“呃……这豆瓣酱够味，再吃一口就好！”
　　结果是三人各吃了三口，这才不舍地盖上食篮盖子。
　　把饭菜送进了大牢，牢头照例要察看一番，检查是否有不该带进来的东西。当他看到那碗五颜六色的八宝甜酱时，眼睛突然变大了。
　　“这味道……呵呵！我家娘子从来没煮过这么香的味道啊！”
　　另一个牢房看守也过来，睁大眼，用力一嗅：“啊！瞧这青豆像绿珍珠，这油光光的虾仁，啧……”
　　两人同时动手，拿了筷子汤匙吃了起来。
　　“很好！检查完毕，菜里没有下毒。”牢头满意地砸哂嘴。
　　“如果被下毒，吃死了也甘心！”看守己是两眼迷蒙，陶醉不已。
　　安居乐早就闻到熟悉美味，苦于困在牢房中，他只能望向墙上小窗，抚着空虚的肚子耐心等候，期待甜甜前来探望他。
　　可惜来的不是甜甜，而是那个待他和气的看守。
　　“你家娘子帮你送饭菜来了，慢慢吃吧。”
　　接过两篮饭菜，安居乐迫不急待打开盖子，先是闭眼深吸一口甜甜的味道，再开心地拿起筷子
　　可是……！筷子和汤匙已有被人动用过的痕迹，原本应该高耸圆满的白饭也被挖出好几个缺口，最喜欢吃的八宝甜酱只留下盘底几块肉片、笋片、鸡丁，还有一只硕果仅存的肥虾仁。
　　他再拿出食篮下层的青菜汤，吁了一口气，幸好没有被吃过的迹象。大概他们看到上头飘浮的青菜叶，就没了兴趣吧！殊不知甜甜是用猪骨鸡只熬汤，里头还放了各式碎肉，那滋味可不输大酒楼的鱼翅鲍肚汤哩！
　　“这位牢房大哥，能不能麻烦你帮我洗一下筷子汤匙？”
　　他向来爱干净，他只吃甜甜的口水，可不愿吃别人的口水。
　　那位牢卒偷吃了人家的饭菜，不好意思拒绝，于是把筷子汤匙洗净了，再递还给安居乐。
　　安居乐拿了饭菜坐到墙边，低头合十道：“谢谢老天爷赏赐我们一顿好餐饭，谢谢老天爷让我们阖……”
　　他喉头梗住，忍着泪水，把“阖家团圆”四字说完，再虔敬地端起饭碗。
　　眼泪直直掉进白饭里，他怎么也没有想到，昨夜还与甜甜温存亲热，奢想存了钱、盖了屋，他就可以迎娶甜甜；怎知今天风至云变色，他竟然会锒铛入狱！
　　面对未来，他是一片茫然，他自认没有做错事，却不知新来的大人能不能为他洗刷冤屈。
　　无论如何，他期盼能尽快出去，再和甜甜、多多、软软守着他们的“丰富小馆”，真正阖家平安团圆！
　　他以手背擦去泪水，很久以前，甜甜曾经告诉他，男子汉大丈夫不能随便乱哭，如果他再哭，她就不给他东西吃了。
　　不！甜甜从来不会让他饿着，她还会为他煮很多好吃的饭菜，把他养得更高更壮。
　　他是门口的那棵万年青，有了甜甜的浇灌，他再也不怕寒冬。
　　即使大牢的日子艰苦，但是他一定要努力熬过去，然后再到大人面前论自己辩白伸冤！
　　他是家长，是甜甜的夫君，也是多多和软软的姐夫，他不愿离开他们，他发誓要回到他们身边！
　　深深吸闻饭香，他认真地扒下甜甜的苦心，好像又看到她捧着下巴笑问他：“乐哥哥，好吃吗？”
　　“好吃，”他大声回答，脸上绽出了一个满足的笑容。
　　第八章
　　三日后——
　　县衙对面街上人来人往，热闹无比。
　　唐公子摆了一张长桌，上面放了他洋洋洒洒数千言的状纸，只要有人经过，就有热情的街坊邻居招揽着：
　　“来签名打印喽！”
　　一张状纸连绵四、五十尺长，上面写满了不同笔迹的名字，有人不识字，就打了一个大大的掌印，或是按了一个小小的指印，纸张不够，继续拿白纸黏贴接连，大家群策群力，都是同样一个目的——
　　抗议周家染坊污染河水，力救安居乐早日出狱！
　　几位公子在这里守候多时，就是等待新任知县到来，准备呈送状纸喊冤。
　　“几位大爷，你们站很久了，这里风寒，请吃我做的桂花糖藕填个肚子。”一双白皙小手捧着一碟润红油亮的点心，以软腻的声音说着。
　　“哎！是米小姑娘，我们不客气了。”袁公子笑着拿起筷子。
　　“嗯！小姑娘的手艺越来越好，这莲藕里头塞了糯米，外头里了桂花糖，不仅香甜可口，还真能填饱肚子呢！”曹公子吃了东西，总是不忘解析美味，准备回去写成专书。
　　“几位大爷如果觉得太腻，那边有清茶。”米软软红着脸低头道。
　　文公子道：“你们也真辛苦，把炭炉、锅子、碗盘搬到这边来，每天一早跑来煮汤，你姐姐不累吗？”
　　米软软忧心地望了过去，见到姐姐正坐在泥炭火炉前，两眼失神地望着炉上的砂锅，双手却仍不忘扇风控制火候。
　　“姐姐很担心姐夫，怕他吃不饱，又怕天气寒，在家里煮完饭菜，再送过来就冷掉了，所以干脆叫哥哥把做菜的东西全部搬过来，现煮现送，姐夫才能吃到热饭菜。”
　　“米大姑娘累坏了。”
　　“我们还听说里面的人偷吃菜，所以姐姐只好多煮几碗菜，也送给里头的大人吃，他们才会对姐夫好一点。”
　　祝公子嗤道：“他们竟敢偷吃‘丰富小馆’的美食！”
　　唐公子敲他一记道：“你这两天还不是在这边吃免费的点心？还说要帮米大姑娘试味？”
　　米软软赶忙道：“是几位大爷费心了，只要我姐夫回来，我们一定摆上一桌酒席，谢谢几位大爷的帮忙。”
　　“安哥儿一定能出来的，可……这知县怎么还不来呢？”
　　一群老百姓也是在衙门前引首盼望，期待来的是一位青天大老爷。
　　米甜甜抬眼望了四周，这才发现很多人围着她的火炉，每个人都是垂涎三尺，个个直盯着那个冒着热气的砂锅。
　　她才不管人家看她，现在最重要的事情，就是帮乐哥哥煮上最丰盛的饭菜，这么冷的天，她绝对不能让他饿坏了。
　　真的好冷，虽然坐在火炉前，她还是拉紧了棉衣。
　　“多多！”唤着身边帮她烧饭的弟弟，她不觉锁紧蛾眉。“你前两天帮乐哥哥买的棉袄，够暖和吗？”
　　“哎哟！拜托你，我的姐姐，你已经问一百次了。”
　　“我担心他呀！”米甜甜垂下眼帘，这几天她失去了当大姐的威风，不是暗自掉泪，就是痴痴守着火炉烧菜，教人看了心疼不已。
　　米多多轻叹一口气，他故作轻松，想让姐姐开心，希望她能够跳起来捏他几下，可她还是这副死鱼模样！
　　“唉！姐，你就放一百个心吧！我那天到衣铺子，开口就要最好的、最暖的、最大的、最贵的冬天棉袄，你不也摸过那料子吗？姐夫穿了一定很暖和。”
　　“会不会被衙门的人拿去穿了？”
　　“别胡思乱想，是李大哥亲自拿给姐夫，看他穿上身的。”
　　“可是他们会把他的衣服剥掉，用火烤他、打他……”
　　“姐姐啊！”米多多欲哭无泪。“你戏看太多了！”
　　“然后他们会把他吊起来，不给他吃饭，用棍夹他，逼他划押……”
　　“姐姐！”米多多大吼一声。
　　米甜甜委屈地低下头，落下晶泪。“你别骂我，人家心里只有乐哥哥，我不能没有他啊！”
　　唉！想不到凶悍的姐姐竟是这等痴情儿女，这几天更是苦了她，晚上她也不睡，就是坐在床板上，抱着姐夫的被褥发呆，天一亮又立刻跑来烧饭煮汤，直到夜深才返家。若姐夫再不出来，他们都快撑不下去了啊！
　　米多多无可奈何，只得道：“你那锅汤都好了吗？我请衙门的大哥送进去。”
　　米甜甜微掀锅盖，一股焖鸡的香栏味道立即飘扬而出，围观的群众贪婪地大吸一口气，他们等了这么久，就是为了闻到“丰富小馆”特有的香味呵！
　　只见米甜甜用筷子搅拌一下，又盖下锅盖。“再焖一会儿吧。”
　　鸡汤一经翻搅，带出了油豆腐的油水甜香，以及鸡腿的嫩滑丰甜，而那股怯寒的酒味，更为汤汁增添浓厚口感。
　　群众中有人悄悄举起袖子，偷偷擦了嘴角淌下的回水。
　　“知县大人来了！快让开！”
　　大街底抬来一顶蓝呢小轿，后面跟着几个扛箱笼的挑夫，简单的排场，一点也不像是新官上任。
　　新任知县——陈敖，坐在轿里，满心欢喜，自从春闱考中进士后，他就被派到翰林院任职，但他生性任侠，不耐北京官场的拘束气氛，一心请调外放到地方当知县，没想到皇帝竟然授他吴县知县的肥缺。
　　犹记得离京赴任前，皇帝特地召见他这个芝麻绿豆官，言语谆谆，期勉鼓励，要他认真治理吴县，莫负朝廷所托。
　　他满腔热血抱负，既蒙皇帝赏识，又听说前任知县因为贪污而去官，他早就摩拳擦掌，准备大展长才，决心认真整顿县治！
　　知县衙门就在苏州城内……苏州，真是个好地方呢！他在这里吃了状元糕，虽然没有高中状元，但能金榜题名，也足以答谢家乡父老了。
　　还记得那位做状元糕的小姑娘，她回嫩的脸蛋白里透红，眼里有一丝羞怯，就像雪白柔甜的状元糕，令人好想一口又一口吞下……
　　他揉了揉眼，从轿窗望了出去，没有看错吧？那个小姑娘怎么站在路边？
　　再仔细一看，他更是大吃一惊，明明事先交代不要扰民迎接，怎么有这么多人在县衙门前等他呢？
　　“大人，衙门到了，请下轿。”
　　陈敖下了轿子，看到万头钻动，不觉皱了眉，鼻子又闻到美食香味，他的脸色更坏了。
　　“这是县衙大门吗？怎么变成市集了？这么多人是在做什么？”
　　群众有人窃窃低语着：
　　“他就是新来的大人呀？好年轻呵！”
　　“我看他不过二十来岁吧！面皮白净，倒是个英俊斯文小子。”
　　“胡子都还没长出来呢！他能断案吗？”
　　米多多听到众人耳语，起初也是有点担忧，但他一看到新大人的脸孔时，他露出了多回来的第一个笑容。
　　“请大人为小民伸冤！”他捧过唐公子递给他的一捆圆筒诉状，跪到陈敖面前，高高举起大声喊冤。
　　其他乡亲也纷纷跪下，高喊着：
　　“请大人主持公道！”
　　“这是怎么回事？”陈敖转头问了县丞。
　　“这……”县丞抓耳挠腮，支支吾吾地道：“一群乱民而已，属下早就要赶走他们，可又怕误伤良民……”
　　“老百姓不会无事作乱，一定有什么事情发生。”
　　“呃……请大人先入内休息，容属下稍后再禀明。”
　　县丞一心一意要把新大人请进衙门，以便好好说明周家和地方官府的关系。他一定得把利害关系解释清楚，免得这新知县不小心得罪贵人。
　　陈敖见场面混乱，不是个讲话的地方，他点了点头，接过状纸，双手一沉，不觉惊道：“你有什么冤屈，写了这么多文字？”
　　米多多抬起头，口齿清晰地道：“详细事由，都已经写在里面，这是我们苏州三千百姓的联名诉状，还请大人赶走周家染坊，放出我的姐夫！”
　　“你？”陈敖瞧着他有些面熟，好像和那位状元糕姑娘有点神似。
　　米多多继续道：“大人手无缚鸡之力时，都能仗义执言赶走白吃白喝的无赖，如今穿上官服，更是要做个教训恶人的好官了！”
　　“哎呀，你……”陈敖认出来了，这不就是状元糕的哥哥吗？
　　但他还不了解状况，也不愿日后落了循私袒护的口实，即道：“你们都起来吧！本官自然会查清案情，过几日就开堂审理。”
　　“多谢大人！”群众得到大人的亲口承诺，都舒了一口气。
　　“姐，我扶你起来！软软，搀着姐姐！”米多多这几天变得体贴懂事，姐夫不在的日子，他才深切体认姐夫在这个家的重要性。
　　“多多