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契约娘子-第9部分
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白柔脸上的笑消退，眼睛里也流露出不善的光芒，但她还未开口，门口就有人道：“娘，你怎么又生气了？”
原来程百舸在外头听到程夫人厉喝的声音，忍不住无视丫鬟阻挠，自行进门。
白柔转头看向程百舸，看着程少爷清秀斯文的模样，微微一怔。
程百舸扫她一眼，便径直走向程夫人，温声安抚：“娘，你身子要好好地静养，何必为了些不相干的人大动肝火？”
程夫人正心头发凉，遍体颤抖，见程百舸靠前，便握住他的手，这才觉得心头的凉意稍微退去：“百舸，你……你不用管，娘没事，你出去……叫人看看你爹去哪了，让他赶紧回来！”
程百舸被推了两把，无奈，只要又劝道：“娘，你答应我不要生气了，我就去。”
程夫人望着他担忧的眼神，叹了口气：“好吧，娘答应你。”
程夫人说完后，程百舸才露出笑容，转身往门口走，经过白柔身旁的时候，他停下脚步。
白柔福了福：“程少爷。”
程百舸看着她，认真地说道：“虽然我不知道你是谁，但是请你不要再惹我娘生气了，她的身子不好，若是被气病了我会很担心的。”
白柔愣住，望着他温和中带着冷淡的神情，不知为何心头震动，竟无法做声。
程百舸见她不语，才道：“那我就当你答应了，谢谢你。”说罢，淡淡地点了点头，这才继续走出门去。
程夫人跟管事妈妈看着这一幕，两人心中五味杂陈，程夫人十分欣慰，鼻子有些泛酸，原本聚集胸口的怒火，在这一瞬间不知不觉散去许多。
程百舸去后，白柔才仿佛回过神来：“大少爷真是有孝心呀。”
程夫人镇定下来，微微一笑：“那当然，百舸从小心地纯良。”
管事妈妈补充：“也是夫人教导的好。”
白柔看着程夫人流露出傲然自得之色，心头自不舒服：“那夫人……是不许我回来了吗？”
程夫人沉声：“不错。”
白柔问道：“可是芳姬呢，她毕竟是老爷的女儿。夫人你对少爷这般好，难道忍心看芳姬无法认祖归宗？”
芳姬跟阿润到底哪个才是自己亲生的，程夫人一想到此，心头像是梗着一根刺。
管事妈妈见夫人不言，便斥责道：“又来胡说，好，既然你说芳姬是老爷的女儿，那你能不能拿出证据来证明她是！”
白柔幽幽道：“这有什么可证明的？何况老爷都认了芳姬了……别人还要说什么呢？难道老爷会看错自己的女儿吗？”
程夫人一听这话，刚压下去的火顿时又升上来：“你说什么？”
白柔却噗通跪地，带着哭腔道：“总之过去都是我的不对，后面种种也都是我活该应得的，只求夫人大慈大悲，别为难芳姬，容她进门认祖归宗，就算、就算夫人让我即刻死在这里也使得……”
程夫人见她忽地如此……正觉奇怪，一抬头，果然看到厅外程老爷正匆匆赶来，恰好把这一幕看个正着。
小院开阔，门口处有两颗挨着的槐树，右墙外是棵枣树，歪歪长着，白色的枣花才冒头，星星点点。比柳叶阔的枣树叶片随风闪烁，像是极薄的翡翠，在风中晃来晃去，仿佛能发出风铃一般清脆的声响。
枣树下方的院子里，挨着东墙，种了好些蔬菜瓜果，最里头的是架起来的黄瓜，外面的是些小菜，葱绿一片，生机勃勃。
再往旁边就是屋门，右侧种着好些花儿，左边却是颗山楂树，并不高大。树下放着一张小桌子，桌子上一碟子菜，阿润坐在小马扎上，埋头正吃。
“慢点儿，你这孩子，怎么过了饭点儿才来。”从屋门里走出个上了年纪地老妇人，半是埋怨半是喜欢地说着。
老妇人走到桌边，把手中的茶杯放下，看着阿润。
阿润抬起头来：“前两天我忙呢，今日好歹有空了，就来看看姥姥。这荠菜豆腐真好吃！”
荠菜剁的很碎，跟豆腐炒在一起，绿的菜衬着雪白的豆腐，一看就引人食欲。
“幸好我留了块豆腐，不然就只能给你捞咸菜吃，”李姥姥笑道：“你娘今年没有晒荠菜吗？你走的时候我给你带上些，我晒了不少。”
“姥姥做的咸菜我也是爱吃的，”阿润嘟嘴：“别给我带，不然我娘又要说我了，每次来都要抢东西。”
李姥姥道：“什么抢东西，我是腿脚不便，若是以往，我自个儿给你们送去了。”
阿润心想：姥姥不去，倒也是好的，省得听说了那许多的事情也担惊受怕。
李姥姥看阿润吃得差不多了，才道：“你是从镇上来，一个人去镇上干什么呀？”
阿润道：“我去办件事儿。不料主人家没空，就是镇上那个有名的程家，姥姥你知道的。”
李姥姥一怔：“是他们家啊。”
阿润把最后的一块豆腐扒拉到碗里，边吃边说：“您放心，是好事儿呢。程夫人是个好人，看中我娘的手艺……我就是去跟她说这事儿的。”
李姥姥伸手，一摸阿润的头：“你娘性子软，亏得你能干……唉，之前，陈家的事儿……了了？”
阿润本来不想跟老人家提陈家：“您都知道了？”
李姥姥笑笑：“定亲的时候你娘就来问过我了，我跟她说，陈家催这么急，怕不是好事……没想到真的又闹那一处，不过，这亲事我本来就不是很中意，散了的话倒也是好，不是我自夸，阿润，你这孩子……配给陈家是委屈了的。”
阿润听了这句，鼻头微酸，急忙低头喝了口水。李姥姥道：“姥姥活了这把年纪，别的没有，看人的准头还是有几分的，放心，你这孩子以后的造化会很好。一定会找个比陈家那小子好个千百倍的夫婿。”
阿润不安而脸红：“您怎么连这个都知道了……”
李 姥姥笑道：“这人嘴里的话，比风刮都快，他们还都不信，说我外孙女不知天高地厚，但是姥姥知道，我外孙女儿是有志气，不是他们那点儿脑袋瓜能想明白的，还 有你爹，他必然又不高兴了是不是？这些你都不用在意，你前头的路还长着呢，咱摸着良心，高高兴兴，一步一步，慢慢儿走。”
阿润望着姥姥慈祥的面容，心头暖洋洋地，把头靠在老人肩头：“我不会给您老人家丢脸的。”
李姥姥拍拍阿润的肩：“姥姥啊，只想你好好儿地就成……”
一阵风从天上悠然降落，轻轻吹过，刹那间，枣树叶，槐树叶，黄瓜叶，山楂树叶，院内栽种的各色花儿，开了的没开的……纷纷然摇动起来，像是自然的生灵们在欢快起舞，整个小院里都是和缓的簌簌声，沁人心脾，令人心醉。
☆、第25章 峰回路转
阿润离开姥姥家里，到底还带了一大包荠菜干。
荠菜是当地一种野菜，又名护生草，地菜等，也是《本草纲目》等医书上有所记录的有名药草，有利肝、明目、益胃等功效，春天时候，满地遍野发出，散开的长叶如同舒展的凤尾，是很寻常的山间野菜，可以用来包饺子，拌凉菜等，鲜香好吃又便宜多见，也是阿润最喜欢的。
李氏原来也会晒些荠菜干，准备青黄不接的时候吃，不过苗家青黄不接的时候太多，又是一家五口……因此备下的一早都吃光了。
阿润边往家走，边在心底盘算回去后该怎么跟李氏说，今儿本来以为能跟程夫人好好谈妥，没想到又扑了个空，阿润担忧母亲又因此事悬心。
如此磨磨蹭蹭，眼见要天黑了才回到家，还没进门，就看爱夏在门口探头探脑，一看阿润，立刻欢叫起来：“大姐回来了！”
阿润吓了一跳，爱夏扑过来把她往门口拉：“你怎么才回来，叫人等了这么长时间！”
阿润问：“说什么呢，谁等？”
三言两语间，一步进门，猛然抬头，就看到院中有一人，微笑看她，道：“阿润姑娘。”
“你？”阿润不由睁大眼睛，看着仿佛从天而降般的宋和，这人的打扮跟气质跟这小院子实在格格不入，“你不会是迷路了吧？”
宋和笑的很和蔼：“是特意来找阿润姑娘的。”
阿润觉着有点像黄鼠狼给鸡拜年，又想到被吃光的油塔，一阵心疼。
李氏小声埋怨：“怎么这么对客人说话呢，宋大人等了你好久了，你是去哪里玩了么？”
“我去姥姥家……吃饭来着，”阿润心虚，又把荠菜干交给李氏，陪笑，“娘，姥姥听说咱们家的荠菜干吃光了，非要让我带些回来，可不是我自个儿要的啊。”
李氏啼笑皆非：“知道啦……当着客人的面说些什么呢。”
阿润趁机靠近李氏：“他来干嘛啊？不会说我什么……”那“坏话”二字还没出口，就听到宋和道：“阿润姑娘，其实我是来找你有一件要紧事。”
阿润转头看向宋和，半信半疑，挺胸道：“我跟衙门有什么要紧事？我可是良民。”
李氏拉了拉润一下：“又瞎说，这位宋大人来，是想请你过去衙门……为知县大老爷管家的。”
阿润目瞪口呆：“什么？”
宋和道：“不错，我正是奉我们大人命前来邀请阿润姑娘……”
“我可不去！”阿润反应过来，即刻拒绝，心道：“开玩笑呢……我刚跑出来。”
“为什么？”宋和有些惊讶，可也不是非常惊讶，含笑问。
阿润眼珠一转，想到个理由，咳嗽了声回答：“我们家虽然穷，但我不给人当丫鬟的，是不是，娘？”
阿润看向李氏，如果李氏说“不错”，那一切就堪称完美了。
李氏还没开口，爱夏就嚷道：“不是去当丫鬟，是当管家呢，好吧，不如我去也行，宋大人，让我去吧！”
阿润跟李氏几乎同时出声：“胡说什么！”
爱夏灰溜溜低头。李氏对阿润道：“本来我也不愿意你去，不过宋大人说，不是让你当丫鬟……”
“娘……”阿润几乎就要说明县衙里有个让她感觉很不好的人……话到嘴边又停下，“总之这伺候人的活很难做的，对了，你为什么忽然要让我去县衙？”
宋和见她问，便道：“是这样，这两天见了不少人，大多不合适，有那些勉强合格的，却又被小公子……吓走了……不然的话就是小小姐不喜……所以挑来挑去总是没选到好的。”
另外一个没说的原因，是贺兰春华觉得那油塔分外美味，虽然阿润说是李氏做的，但所谓有其母必有其女，阿润的手艺大概也不会差到哪里去……
阿润觉得耳朵有些发热：“难道我就是那个好的？”
宋和笑：“虽然……但是难得姑娘你非但没有被吓跑反而临危不惧……另外小小姐也十分喜欢姑娘，自你走了后，一直念叨着……”
“等等，”阿润觉得哪里不对，“你没把那个‘虽然’说完。”
宋和咳嗽了声，含笑说：“虽然也不是十全十美，但这世上本来就没有十全十美之事，不是么？”
阿润暗中吐舌翻白眼，嘀咕了几声，眼前却不自觉地飘过贺兰春华的脸，如今她只模糊记得那人极美，但是给人的感觉却很恐怖，于是那种美也变得诡异起来，就像是看到一条色彩斑斓的毒蛇，亦或者是花纹鲜亮的虎豹……总归，可远观而不可亵玩。
宋和见她眼珠乱转，就知道她必然是在想拒绝的话。果然，阿润道：“可是我觉得……”
宋和不等她说完，就道：“我们知县大人说了，若是姑娘肯去，每个月会给姑娘一两银子的月俸……”
阿润耳中听到“一两银子”，顿时之间脑袋轰然一声，仿佛着了火：“你说什么？”
宋和清清嗓子：“每个月会给姑娘一两银子的月俸，这五百文是定金……另外我私下透个风，其实我们知县十分慷慨，若赶上他心情好……会有很多其他赏赐……”
阿润简直不敢相信，叫道：“你当我是什么人？我才不在乎什么赏赐呢！”
宋和楞住，阿润伸手过去，把那五百文的钱袋接过来，掂量了一下，眉开眼笑：“我只拿我应得的……现在快点告诉我，什么时候可以上工？”
宋和对阿润的这种反应非常满意，时候不早，他同阿润约好了明儿就到县衙之后，便告辞了。
宋和走后，爱夏跟爱冬高兴的乱跳，阿润的心也怦怦跳，看着李氏问：“娘，刚才那个人说的你听见了啊，是一两银子吗？”
李氏道：“是啊……我看宋大人是个很正经的人，又是衙门的人，该不会骗咱们的。”
阿润按着胸口，想要平息一下澎湃的心情。李氏却道：“你之前没回来的时候，我打听过宋大人，你若是衙门会不会太辛苦……照他的意思，他们那有厨子，也有些仆人，你平日里好像不会太累着……”
阿润握住李氏的手：“就算是让我累点儿我也答应啊，一两银子呢！当然这话不能当着姓宋的说，免得他太得意……”
李氏忍不住笑起来：“你这孩子就是这样……不过，你真要去了县衙，可要事事小心，也不知道咱们这个新的知县大人是个什么脾气，是不是好相处，但愿他不会为难你……不过宋大人说是知县大人开口要你的，所以他应该不会对你太差……”
“那当然了，我这么能干，”阿润兴高采烈，忽然脑中一个闪念，“等等，知县大人？我……好像没见过知县大人……”
“你没见过？那他怎么会看中你？”李氏跟爱夏爱冬都十分惊奇。
阿润皱眉想了会儿：“难道是他暗中看到我了？”贺兰春华的脸作为一个过客在阿润脑中一闪而过，阿润心道：“虽然不知道那古怪的家伙是什么来头，不过我是有知县大人撑腰的，当然不必怕他。”
阿润把钱给了李氏，李氏道：“你自己留着，也好攒嫁妆了。”
“娘你拿着用就行，以后还有呢。”
李氏只好道：“那好，娘先替你攒着。”
天黑时候，苗老爹吃醉了酒，醉醺醺地回来，不免又骂天骂地了会儿，不多时酒力上涌，便躺下睡了。李氏本想把这个消息说给他，但见他如此模样，便并没开口，料想阿润是去县衙当差，就算说给苗老爹，他也不会反对。
次日绝早，夫妻两个醒了，李氏才悄声把昨日宋和来请阿润的事儿说明了。苗老爹听了，如在梦中，许久之后，才哼道：“但愿这次别像是上回跟陈家的事一样……半道儿撇下……”
李氏记在心里，等吃了早饭送阿润出门的时候，才说：“润儿啊，娘也帮不上忙，总之你自己多留心，要真有些不对，那能忍则忍，实在不能忍，咱再另外……”
阿润领会：“娘，我知道了，你别担心。”说着，又嘱咐两个妹妹在家里多多帮手李氏，不要贪玩之类，便迎着初升的朝阳启程了。
清晨的山林，气息格外清新，鸟儿在林中自由自在地鸣啼，如唱歌一样。阿润的心情也异常地好，时而哼着小曲儿，翻山越岭，竟完全不觉得累。
终于到了镇上，熟门熟路地往县衙方向去，刚拐过弯，身后呼啦啦跑过一群人，把阿润挤到了墙边上，差点贴成一个烧饼。
那些人边走边大呼小叫：“快去看啊，今儿咱们的县老爷要审王员外儿媳妇被害那案子！”
阿润楞眼儿看着这些人黄蜂般涌向县衙门口，不由也想去凑个热闹，毕竟她还“没”见过那位县老爷呢，都不知道他长得什么模样。
阿润不知不觉走到县衙门口，前头人太多，堵得严严实实，让她无法前进一步。阿润正欲转身，猛然间听得一声惊堂木乍响，聒噪的人群顿时鸦雀无声，有个声音说道：“堂下所跪何人？”
阿润听了这个声音，拧眉嘀咕：“怎么这么耳熟？”这把声音清冷威严，似熟悉又更陌生，就像是无形的小手轻轻挠着阿润的耳朵，弄得牙也痒痒地。
☆、第26章 峰回路转
阿润蠢蠢欲动地想要钻到人群里看个究竟；身后却出现两个小小人儿；正是毛双儿跟毛振翼两个小鬼头；毛双儿上来拉住阿润的手：“阿润姐姐，你在这里干什么？我等了好久；还以为你不来了。”
毛振翼看着阿润鬼鬼祟祟的样子：“你是不是想偷听我六叔升堂啊？”
阿润站直身子，先爱抚地摸了一把毛双儿：“我怎么会不来呢；双儿这么可爱。”又转头看毛振翼：“我是光明正大地在听……什么叫你六叔升堂？”
毛双儿却等不及毛振翼回答；仰头看着阿润；迫不及待地说：“太好了，那我们进府里去玩儿吧！我都等不及了；昨天晚上都没睡好……”
“是吗；是一直都在想我吗？”阿润问。
毛双儿笑得烂漫：“当然啦！”
两个小鬼是从侧门溜出来的，当下又拖着阿润从侧门进了县衙；毛双儿走在最前：“阿润姐姐，我先带你去看你的房间。”
阿润讶异：“我的房间？”
毛振翼跟在最后，听了这句，就说：“你想不想知道为什么你会成为我们的管家？”
阿润回头看他；看到毛振翼一脸不怀好意，阿润挺了挺胸，道：“那当然是因为我能干，惹人喜爱，而且还临危不惧……这不是我自己说的，是那位宋大人说的。”
毛双儿回过头：“阿润姐姐，我也这么觉得。”
阿润心花怒放，顿时感觉毛双儿这孩子实在是可爱的无法言喻，毛振翼却哼了声：“还有个最重要的原因。”
阿润问：“你到底知道什么？”
毛振翼跑到她身边，仰头看着她说道：“最重要的原因，是因为你没有被六叔的美貌迷倒。”
阿润一呆，觉得这个说法有点匪夷所思：“只有这样？为什么……我怎么不懂。”
毛振翼继续道：“你没有被六叔迷倒，所以就不会像是别的女人一样总想爬上他的床了。”
“啊……”阿润大惊失色，停了步子看向毛振翼，“你从哪里听来这些乱七八糟的，爬上他的床有什么好处吗，除非我嫌命长……”
阿润打了个哆嗦，回想贺兰春华的所作所为，觉得他的恶劣行径完全可以跟他的美貌互相抵消，于是坚定地点了点头。
“奇怪，你到底是不是女人……”毛振翼很纳闷地看着阿润。
“我当然是！难道你看不出来？”阿润叉了叉腰，昂首挺胸，“可是这跟我们之前说的有什么关系？”
毛振翼道：“不管是在京内也好，到了这里也好，但凡是女人看到六叔，都会口水横流，为之癫狂……”
阿润没法儿想象那副场景，思索着说道：“大概她们都没吃饱吧，我只有太饿了才会口水横流……”
毛双儿在旁听得津津有味，此刻插嘴说：“我也是，看到特别好吃的东西会流口水，阿润姐姐，我们越来越像了呢。”
阿润回头，两个人会意地相互一挤眼睛。
毛振翼叫道：“其实六叔选你当我们管家还有另一个原因。”
“还有什么？”
毛振翼脸上露出一种跟年龄不符的邪恶表情：“那是因为你长得很不起眼，六叔也不会看上你的，他不会对你有兴趣的。”
毛振翼说完之后，满怀希望地看着阿润，但凡是女人，多半都会觉得自己是美的，若是别人当面说她生得不怎么样……必然是种打击。
阿润听了，却笑道：“这倒不是件坏事。”
毛振翼没看到她沮丧的表情，满怀失落，毛双儿道：“我觉得阿润姐姐很美，比我见过的别的女人都美。”
阿润俯身，将毛双儿抱了一抱，才对毛振翼道：“你妹妹年纪虽然小，却很有眼光，大毛，你要向她学着点。”
毛双儿笑：“我只是说实话而已。”
两个人嘻嘻一笑，手握着手，转身继续往前走去。
身后毛振翼不由自主跟上，边嘀咕道：“我不叫大毛！”
毛双儿歪头跟阿润道：“六叔都叫他小翅膀。”
“小翅膀？”阿润琢磨，“这个名字比大毛还奇怪……那他叫你什么？”
毛双儿道：“他就叫我双儿。”
阿润摸摸她的头：“那你觉得小毛好，还是双儿好？”
毛双儿道：“都好，我都喜欢。”
毛振翼愤愤不平道：“马屁精！”
阿润回头，轻轻打了他一下：“大毛，别这么说小毛！”
毛振翼道：“女人总是护着女人，算了，我不跟你们一般见识！”他嚷嚷着，撒腿就跑。
阿润伸手拢在嘴边，叫道：“别跑那么快，跌倒的时候记得护着脸！不然长大后没有女孩儿会嫁给你……”
“我要让六叔赶你走！”毛振翼伸手捂住耳朵，跑得更快了。
“好吧，随便你……”阿润回头，跟毛双儿道：“你哥哥真是个急性子。”
“没关系，”毛双儿一本正经地说：“我都习惯啦。六叔说我哥哥这个年纪是最反叛的，叫我多让着他。”
“小毛……真让人不敢相信，”阿润站定了，仔细看着毛双儿道：“我也有两个妹妹，她们怎么会连这么简单的道理都不懂呢？改天应该好好教教她们多让着我……”
毛双儿嘻嘻一笑，牵着阿润转过月门，走过庭院，踏上台阶推开门：“阿润姐姐，这就是你的房间，你看怎么样？”
“小毛，其实我不需要房间，我早上会早早过来，晚上得回家……”阿润说着，猛地停口：“这是给我的？”
眼前的房间，十分宽敞，分成里外套间，外间是个小客厅，里头才是卧房，整个儿几乎就有苗家整座房子的一半儿大。地上是水磨青砖，虽然有些旧，但整洁干净，又有桌椅板凳等物，一应具全，比起阿润家里的房间，简直已如宫殿。
“当然了，”毛双儿高兴地说，拉着阿润往里走去，“被褥都是新换的，你看喜不喜欢？”
阿润忽然有点说不出话来。
就在阿润被自己的新房间震撼的时候，贺兰春华正忙着审理王家一案。
县衙大堂，王员外父子，另外王家的那名不见的丫鬟，也已找到，今日也一并到堂。
县衙内一片寂静，贺兰春华道：“你就是朱氏的贴身丫鬟阿紫？”
跪在地上的少女浑身发抖，小声道：“是的大人。”
贺兰春华道：“前天，是你陪朱氏回娘家的？”
“是。”
“那你把事情经过详细说上一遍。”
丫 鬟闻言，便战战兢兢地说道：“那天早上，少奶奶跟我启程回家，我们出了镇子，快要到渡口的时候，少奶奶跟我说她有些饿了，让我回去买些点心，我回来后，发 现渡口没有人了……我以为少奶奶自己先乘船过去了，我本来想跟着过去，可是等了一个时辰也没等到船，我心想我很久没回家了……我家距离渡口也不远，于是我 就沿河回家了……”
王员外听了，骂道：“你这没用的贱人，要你陪着少奶奶，你却自己走开，如今害死了主母，我要你赔命……”
贺兰春华道：“王富，没问到你，你休要出声。”
王员外擦泪：“草民只是气不过，大人恕罪。”
丫鬟哭道：“其实以前我陪少奶奶出门，少奶奶偶尔也会让我回家去，不用我伺候……我也不知会出事……”
贺兰春华问：“那你的意思，是你不知道你家主母究竟出了什么事，因何身死了？”
丫鬟十分慌张，结结巴巴回答：“回大人，我真的不知情。”
王员外喝道：“你是儿媳妇身边最亲近之人，现在一句不知道就把所有都推脱了？必然跟你拖不乐观干系，大人，求你不要饶了这个贱婢！”
贺兰春华道：“王富，你再咆哮公堂，就先打十棍警示。”
王员外终究畏惧，低头不语。贺兰春华看着丫鬟：“阿紫，你家主虽然气愤，但说的话倒是有几分道理，你是朱氏身边最得力的，你负责陪着她回家，自要照顾她周全，怎能擅离职守？如今她已身亡你却好端端地，你若不把你所知道的尽数说明，本县也无法饶你。”
丫鬟目光游弋，越发结巴：“大人，我、我真的不知道，我是冤枉的……”
贺兰春华冷哼：“方才我问朱氏为何身死，你面露慌张之色，方才王富呵斥你，你又露出躲闪之意，明明是心虚才如此，好，若你坚持不吐露实情，那本县就要对你用刑了！”
丫鬟见贺兰春华竟看出端倪，一时大哭：“大人，我真的不是故意隐瞒，只是，只是……这件事不好说出来……”
丫鬟阿紫一句话说罢，堂下王家父子面色各异。
贺兰春华不动声色，把众人的反应统统看在眼里，手起，拍了一下惊堂木：“如今朱氏已经身死，还有什么比找出谁是害死她的凶手更重要的？莫非你想让朱氏死不瞑目？”
阿紫哭道：“我也不知道这件事跟少奶奶的死有没有关系……不过，事到如今，我也只能说了……奴婢疑心少奶奶把我支开，是另有意图的……所以当时奴婢才敢独自回家。”
贺兰春华面沉似水，问道：“什么意图？”
阿紫道：“奴婢怀疑少奶奶当时……是想……跟人私奔……”
话音刚落，就听王富大吼一声：“贱婢，你说什么！”猛地跳起来，就去打阿紫，一时公堂上乱作一团。
两边公人急忙上前，把王富拦住，王家少爷也帮忙将王员外拦住，低声劝说。王员外却不顾一切，兀自气咻咻地，指着丫鬟辱骂，丫鬟惊魂未定，便捂着脸哭。
堂里热闹，堂外那些旁听的也是喧哗一片，百姓们听到这样醒神的话题，个个莫名兴奋。
闹腾里，只听得惊堂木铿然一响，顿时里外皆鸦雀无声，知县贺兰春华凤眼微抬，不慌不忙，冷道：“把王富按倒，先打十棍杀威。”
☆、第27章 峰回路转
王员外咆哮公堂；被贺兰春华一声令下；按倒堂前；劈里啪啦打了十下无情水火棍，王富贵为员外；哪里吃过这等皮肉之苦，当下惨叫连连。
终于数到了十；公人们提棍后退；王少爷哭丧着脸；把王员外扶起来，小声问道：“爹……你没事吧？”
王员外拄着腰，又疼又屈；说不出话来，也不敢再乱蹦一个字。
贺兰春华道：“本县问案；让你开口你才能开口，谁若违法乱纪；棍棒无情。”
王员外低头，闷闷地应了声。贺兰春华才又看向丫鬟：“阿紫，你为何要这般说？”
阿紫重新跪定，带着哭腔，低声说道：“这件事，大人只要传我们少奶奶的表哥来……问上一问，就知道了。”
王员外眼睛又鼓起来，嘴巴微动想开口，对上贺兰春华的眼神，急忙又牢牢闭嘴，只狠狠瞪了一眼阿紫，又看向王少爷。
贺兰春华从堂上看着，觉得这位王少爷不言不语，倒是比王员外不知镇定出多少倍去。
贺兰春华点头：“王富，朱氏的表哥是谁，你认得此人？”
王员外听问，总算得以开口，忙回答：“是的大人，此人叫做苏明，是个生员，因为跟儿媳妇有亲戚关系，因此常来我们府上……”说到最后，忽然想到阿紫是说朱氏跟此人私奔，顿时皱眉不语。
贺兰春华也不追问他，却看向王少爷：“王公子，你也跟这人相识？”
王少爷听问，便拱手行了个礼：“回大人，小人的确跟他认识，一则是因为他跟拙荆……朱氏是亲戚，二来，大家同为生员，时常会交流些学问之类，因此认得。”
贺兰春华眼皮一垂又抬起：“哦……这么说你们两个关系很好？”
王少爷一愣，有些犹豫，王员外嘴唇蠕动，念在皮肉之苦，终于却化作一声嘀咕。
贺兰春华道：“王良才，你为何不回答？”
王少爷这才回道：“大人，小人之前以为他是个有才学的君子，因此毫无防备……同他的确有些私教，他也经常来府里……不过如今听了丫鬟所说……若不是冤枉了他，那就是知人知面不知心。”
贺兰春华仿佛觉得他言之有理，微微点头，又问道：“你说他经常去王府，是去找你夫人朱氏……还是如何？”
“这……”王少爷又顿了顿，才道：“多半是同我吟诗作对，讨论些学问。”
“难得，难得。”�
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