夜明-第15部分

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　　翟哲喝了几杯后就离开了席位，交由萧之言招待土默特人，反正这人千杯不醉。
　　看见满桌子的男人，乌兰公主稍饮几杯后也感觉自己在这里妨碍了大家的兴致，找个借口出了门，看见翟哲正站在厅前的山崖边远眺。
　　“你在看什么？”翟哲正在往杀胡口方向发呆，身后响起清脆的声音。
　　翟哲扭头，见乌兰公主站在自己身后不远处，两边脸颊通红，一看便是不胜酒力。
　　“公主！”翟哲匆忙行礼。
　　乌兰摆摆手，说：“你是在想杀胡口吗？此战获胜，离商道通路已经不远了。”
　　“你们汉人为了钱财就甘愿冒这么大的风险！”乌兰像是有满腔疑虑。
　　“人为财死，鸟为食亡！”
　　“可我总觉得你不是为了钱财！”乌兰走到翟哲身边抬头两眼直盯着他，酒精的作用，双目愈发显得娇俏。
　　翟哲躲开双眼，目光恰巧落在乌兰公主的耳朵上，只觉得小巧玲珑，晶莹如玉。
　　慌乱中，翟哲别过头去。
　　“我长的好看吗？”乌兰看见翟哲尴尬的表情，发出咯咯的笑声，召开裙摆在翟哲面前转了一圈，草原上的女人不像汉人那般含蓄，很愿意展示自己的美丽，接受别人的称赞。
　　“你是我在草原上见到最美丽的女人！”翟哲在草原上一共也没见过几个女人。
　　说完这句话，翟哲又轻咳一声，转移话题，说：“对付耿光，还是要借土默特骑兵一用，吓唬吓唬他们！”
　　“没有问题！”


第36章　路通（下）
　　稀薄的冷雾笼罩着和林格尔的群山，隐藏了这里的战乱。
　　为了防止被意外闯进的察哈尔人发现这里的变故，翟哲在凉城交界处安置众多眼线，一旦发现有人进入立刻回报。
　　黑山脚下，土默特骑兵耀武扬威，耿光两天前就得到了消息，但他没有走，因为他是从陕西逃出来的，大明没有他的藏身之地。
　　耿光将老鸦山逃出来的马贼审问了一遍又一遍。土默特人刚开始对中山狼是劝降，偷袭中山狼的又是汉人骑兵，这说明土默特人可能愿意接受汉人。万不得已也只能投靠土默特人了，走西口出塞投入土默特部落的汉人每年都有，耿光想不到自己也会走上这条路。
　　下山的三处道路全被封死，山下林中道路上骑兵来来往往，耿光也弄不清楚来了有多少人，但肯定比他的人马多，他决定先派人下山探探虚实。
　　翟哲正在安排人马驻扎，黑山下来两个信使，为首一人，身材消瘦，看起来文绉绉的，不像马贼倒像个书生。
　　乌兰公主不再露面，由格日勒图和翟哲接待。
　　信使拜见后，说：“我们大当家的说，他无意与土默特人为敌，答应永不再侵扰土默特人的牧民！”
　　格日勒图看了一眼翟哲。
　　“看在同是汉人的份上，若你们离开，我答应放你们一条生路！”
　　信使偷瞄了一眼翟哲，苦笑说：“离开这里，我们没有生路！”
　　翟哲不解，问：“为何？”
　　“陕西去年大饥，民众易子而食，边军调至京师勤王时，饥民四起，民变无数，现在就像修罗场一般，我们出塞也是逼不得已。”
　　“大明难道比草原还艰难？”翟哲不信。
　　信使长叹一声，说：“若是能杀人盈野，煮肉为食当然不难！可是我们当家的狠不下这个心。今日吃了人，明日也有可能被别人吃。”
　　翟哲见信使对答如流，谈吐不凡，问：“你读过书？”
　　“小生中过秀才！”
　　中过秀才虽不能当官，在大明也已经小有地位，没想到落到了马贼窝里。
　　“要留在和林格尔也可以，但必须投降，接受我们的重编。”翟哲松了口。
　　“大当家的说过，愿意投降土默特部落，但想仍然驻扎在黑山！”
　　“那不行，若是投降必须全部下山，我答应不伤害你们！”
　　信使犹豫片刻，说：“我要回山请示！”他首次下山目是想探探山下的底细，如今目的达到，决定返回。
　　翟哲对这个信使印象不错，问“你叫什么名字！”
　　“小生王义。”
　　“三天时间，三天之内再不下山，我攻山之后鸡犬不留！”既然王义将耿光说的良心未泯，翟哲也要试探一番，看看这人是不是真是如此。
　　王义回山后两天杳无音信。翟哲和乌兰公主率近千人马藏在黑山脚下，日夜小心警戒，防止耿光突围。
　　第三天午后，王义独自下山，见到翟哲，说：“大当家的说了，愿意归降，但山上的这些人必须都留下来，土默特部落要养活他们！”
　　“那是自然！”
　　王义转身回山，半个时辰后，从正门山道上下来二十多人，为首一人浓眉大眼，肌肉虬张，如此寒冷天气里竟然也只穿了几件薄衣。
　　“在下耿光！”那大汉对翟哲等人一拱手，态度很是倨傲，并没有因下山投降感觉有什么不适。
　　“在下翟哲！”翟哲往前走了几步。
　　“你是汉人！我要见蒙古人！”耿光看都不看他一眼。
　　翟哲笑笑，说：“土默特的汉部由我来统领！”
　　“我只投降土默特人！”
　　“那你回去吧！”翟哲摊摊手。
　　耿光差点被噎住了，又过了片刻，见翟哲身后的格日勒图等人毫无反应，才怏怏的说：“归降后我的部下要继续归我统领！”
　　“你可以挑五十人留在身边，其他人我会统一安置。在草原上没人可以保证什么，我会像对待其他汉人一样对待他们！”
　　“你！”耿光往前跨一步，站在翟哲的对面，一双牛眼死死瞪着翟哲，半天后泄了口气，默默的点点头。
　　翟哲往前伸出脑袋，贴在耿光耳边用蚊呐般的声音说：“放心吧，你我都是汉人，在草原，汉人要站稳脚跟只能齐心协力。”
　　几句话试探，耿光也已经看出这些汉人并不是隶属土默特人，双方的关系更像是合作，心中一堆疑团。
　　之后的交接很顺利，黑山上有三百多人，其中还有些老弱妇孺，耿光挑选了五十个亲兵留下，其他人被暂时安置往老鸦山。耿光不放心，又赶往老鸦山亲自安顿好下属，这里有不少是他的族人。
　　兵不血刃解决黑山，翟哲的兴奋溢于言表。
　　杀戮不能给他带来快乐，相比较杀人，活人会让他更安心。雾气弥漫山区中还隐藏些将死未死的难民，翟哲下令将他们全部搜寻出来，能活下来是幸运，救不活的是命运。
　　从朵颜草原带来了五百人，加上在杀胡口收降的马贼五百多人，翟哲直接统领的马贼已超过千人，还有些不会骑射的难民四百多人。
　　老鸦山上，翟哲将人马分成五份，车风、孟康和耿光各领了一百五十人，自己和萧之言各统领三百人，又将王义召过来管理难民，这样也能让耿光放心。
　　耿光和孟康的驻扎在黑山，其他人暂驻老鸦山。黑山上，除了耿光的五十人亲信，其他人都是从朵颜草原带过来的，孟康在那里翟哲很放心，他对耿光还是要先提防一阵子。
　　借了土默特人狐假虎威，在春天到来之前完全解决了和林格尔的几大马贼，杀胡口已经对他张开了双手。
　　冬天已经快要过去了，养活多少人就需要多少粮食，春天是播种的季节。
　　兵围黑山之时，宁盛率商队已经前往杀胡口，先去打个底，翟哲准备元宵节之后再入口拜会各家商号。
　　乌兰公主见和林格尔大局已定，也率土默特骑兵返回摩天岭，为了迷惑察哈尔人，翟哲还要定期派汉人马贼前去托克托草原盗袭土默特牧民。当然翟哲不知道，林丹汗的眼光早已经不放在如此蹩脚的地方，解决了漠南的土默特部落后，他要重返张坝草原与女真人争夺漠东蒙古部落，因为他是四十万蒙古人的共主大汗，他要像祖先成吉思汗那样统一蒙古各部。


第37章　张坝
　　与和林格尔相距几百里的归化城南郊，一千精锐察哈尔骑兵环绕在大汗的大纛周围缓缓而行，马上的林丹汗神情严肃。他是来拜祭自己的祖先，蒙古人的英雄成吉思汗的。
　　成吉思汗归天后，陵墓不知安置在何处，但他的衣冠冢在这里，每年都有各个部落的蒙古人前来拜祭，这也是当初阿勒坦汗选择在此地建立归化城的原因。
　　雄壮的察哈尔骑兵抬上完整的草原三畜白牛白马白羊，四周燃起火把，林丹汗匍匐在成吉思汗的墓前，脸贴着冰冷的地面。作为黄金家族的直系后裔，他毕生的梦想就是追寻祖先的足迹，统一蒙古。
　　击败了在蒙古部落中实力最强大的土默特部，林丹汗并没有想象中兴奋，他付出的代价太惨重了，察哈尔人损失三万多骑兵，他没想到分裂的土默特各部在最后一战中竟然能齐心协力。更重要的是，年前女真人围攻大明京师让他的胜利黯淡无光。
　　辽东本是察哈尔和大明合抗女真的局面，他本想解决了土默特人后重返朵颜，但女真人太可怕了，只露出小小的缝隙就被他们抓住了机会。
　　察哈尔人与土默特的大战刚结束，女真人从朵颜草原入寇大明的京师，烧杀抢掠一个多月，掳掠大明百姓无数返回辽东。
　　整个十一月份，林丹汗接待大明近十波使者，几乎是马不停蹄，三天一波，要求察哈尔人从朵颜草原夹击女真人，解大明京师之围。不是林丹汗不想去，是他实在力不从心，赵城一战损失太大，各个部落都怨声载道，若是再战一场，想恢复元气就难了。
　　“长生天，保佑你的子民吧！蒙古的大汗，保佑您的子孙吧！”林丹汗口中喃喃自语，四周的骑兵高擎的火把随风猎猎。祭祀之后，他将率部重返漠东，把与女真人眉来眼去的漠东蒙古各部重新拉近蒙古大汗的怀抱。
　　红教大师喀巴大师主持了仪式。蒙古人自忽必烈时代开始信奉喇嘛教，但现在满草原的蒙古诸部大多信奉黄教，信奉红教只有两个部落，其中一个就是察哈尔。察哈尔从前也信奉黄教，只从十年前林丹汗结识了红教大师后，强行改政，变黄为红，也正因如此，漠东蒙古各部与察哈尔更加离心离德。
　　大约半个时辰后礼毕，林丹汗起身上马。一个身披黑袍的老者挥手，示意汗帐卫士跟上。
　　林丹汗等那黑袍老者走进，问：“阿穆尔，托克托草原的土默特人还老实吧？”
　　“并无异样，汉人马贼三天两头去侵扰他们！”
　　林丹汗露出一丝笑意，说：“让他们尝尝被豢养的牧羊犬反咬的滋味如何？”
　　“大汗，土默特人也是蒙古人，在草原被汉人欺辱有损长生天的威严，既然已经归顺了，还请大汗宽恕。”阿穆尔犹豫了一会，还是劝了一句。
　　“宽恕？”林丹汗浓眉竖起，“我察哈尔三万骑兵染血赵城，谁能宽恕？等抓到俄木布汗再说吧！”
　　说完这些话，林丹汗余怒未消，说：“不听蒙古大汗的号令，迟早要让漠东蒙古各部尝尝土默特人一般的苦头！”
　　阿穆尔不敢再劝。
　　“该死的科尔沁部落！”想到漠东蒙古，林丹汗忍住不唾骂。漠东蒙古各部中，唯有科尔沁蒙古通过联姻跟随女真人最紧密，在女真人的支持下越来越富庶，其他小部落也见影学形。
　　蒙古人不听黄金家族的号令，反而站在女真人一边，林丹汗很愤慨，也很无奈。
　　归化城，三万察哈尔骑兵已整装待发，静候大汗归来。
　　正午时分，林丹汗在精锐汗帐卫士的簇拥下踏雪而来。
　　“出发！”
　　悠扬的牛角号声响起，大军徐徐开拔。
　　林丹汗看见此景，众多不快全都抛到脑后，哈哈大笑对身后的阿穆尔说：“在这草原上，唯有染血的刀剑才是保障，我有这么多的蒙古勇士，终有一天能重现黄金家族的荣耀！”
　　“大汗圣明！”阿穆尔在马上欠了欠身，并没有表现像林丹汗那样的兴致。
　　察哈尔回归张坝草原对张家口暂时的影响并不大。
　　自己巳之变后，这里就一直很萧索。范永斗、翟堂等东家悉数退到宣镇，只留少数伙计护卫维持店面。女真人已经退走了，大明的暴风雨才刚刚开始。
　　兵部尚书王恰免职，蓟辽总督袁崇焕下狱，大同总兵满桂战死，宣镇总兵尤世威免职流放戍边，最可怜的宣府巡抚郭之宗，上任一年不到被削籍回家，总而言之皇帝很愤怒。现在宣镇出塞的城门检查的异常严厉，一旦发现禁品，立刻下狱。像他们这样的商号稍不留神被踩死了还不知道是谁踩的。
　　女真人入关后，范永斗就预感到这场风暴，但也没想到如此激烈。如今最好是呆在家中闭门不出，暴风雨总有过去的时候，边军还是要吃饭的。
　　大盛魁分号。
　　翟堂登门拜访，他很不想见范永斗，无颜面对。翟哲年前离去，把翟家和范家的脸在山西的商圈里都丢尽了。
　　因为翟哲的缘故，翟堂每次坐在范永斗面前都觉得低人一等。
　　“二少爷还没有消息吗？”范永斗一边泡茶，一边随意发问。年前得到了这个消息后，他很愤怒，但他把愤怒藏在了心里。如今八家商号统揽了张家口的生意，一损俱损，一荣俱荣，范家既然当了头就要顾全大局。
　　翟堂叹了气，轻轻摇头，说：“春节我和家父商量过，翟家出了个劣子，丢人现眼了。若是东家同意，翟家愿意将这么亲事退掉，以免耽误了小姐。”
　　范永斗举起茶杯的手顿了顿，说：“不用这么着急吧，等翟哲有了消息再说，离开我们，他带了那些人在草原也没有出路。”
　　“一切凭范兄安排！”
　　范永斗放低声音说：“我已经把消息传给了那边，一旦有了下落，我会告诉你的！”
　　“有劳范兄了！”
　　范永斗放下茶杯，正色道：“如今察哈尔人又返回了张坝草原，集子门可要守紧了，再不容许一家商号踏足，否则你我八家就有麻烦了。”
　　翟堂频频点头。
　　大盛魁内宅，绿莹小碎步跑向厢房，推开房门朝范伊轻轻摇了摇头。每次翟堂过来，她都要去打探消息，偷听是否有翟哲的消息。
　　“这个王八蛋！”范伊紧咬银牙。
　　范伊想想又问：“你说会不会他在草原发生了意外，翟家不告诉我们！”
　　“小姐，不会的，翟家现在不敢骗大爷！”
　　“你说他长的那么丑，又没有功名在身，我范伊那里配不上他，他竟然，竟然逃婚！”范伊说着说着，眼泪又掉了下来。
　　绿莹慌了神，连忙劝道：“小姐，别哭了！”


第38章　入口
　　越往近杀胡口，宁盛的心中怯意更浓。一直以来他只不过是个走货的小伙计，如今大当家的把他当掌柜使，驮马背上的那些货物，据他的估算也有三四万两银子，一巴掌就交到他的手里。
　　商队在两山之间的峡谷中行走，峡谷两壁怪石嶙峋，凸处覆盖白雪，凹处色泽深沉，再往上是翠绿欲滴的松林在寒风的搜刮下发出呜咽的怪叫，这里是进入杀胡口的必经之路，也是关口了望的观测点。
　　高耸的城墙上，守卫的兵士远远的看见了来人，相互之间小声嘀咕。
　　“来商队了？”口气中满是怀疑。
　　商队越走越近，在兵士的眼中越来越清晰。
　　“真的啊！真的来商队了！”
　　商队来到关门前，宁盛壮着胆子在关门前高喊：“我是大明人，这是大明的商队！我们要入关！”
　　城墙上的兵士大声回应：“大明哪里还有商队在草原？”
　　宁盛无奈的摊开双手，说：“我是右玉县宁家庄的宁盛，一直在草原做生意，口里很多人都认识我！”
　　城楼上，兵士相互嬉笑，没人搭理他们。商队停在城门前，无可奈何。
　　大明和察哈尔人之间并无战事，其实白日里，杀胡口的城门是不关的，但数月没有人出关，和林格尔又匪患严重，守备张广索性下令将城门关了起来。
　　城楼的兵士赶往守备府禀告：“关口外从草原来了一支商队，说是大明人。”
　　“口里的商号还有哪家在塞外有商队？半年都没从这里出去人了，莫不是盗匪伪装？”
　　兵士挠挠头，说：“我看不像，只有三四十人，驮马货物足有六七十匹，堵在城门前面！”
　　张广稍稍寻思，总觉得这件事有蹊跷，说：“正是风口紧关的时候，不要给自己惹麻烦，不管他们。”
　　“要将他们赶走吗？”
　　想到如今占据归化城蛮横的察哈尔人，张广担心惹出事来，说：“不用！”
　　商队被搁置在城门下，城墙上的士兵嘻嘻哈哈与宁盛斗乐，急的他嗓子直冒烟。若是不借助商队的身份，他根本无法入关，年前就大明下达了命令，严禁土默特部的汉人返明。
　　从上午等到午后，宁盛在城墙下来回踱步，只要不入关，他的命运就像一只流浪狗。马贼用他，把他当做掌柜，若马贼不用他，是不是还要回到以前的命运？黑山脚下来回穿梭的骑兵让他了解到背后的实力，既有底气又有恐惧。
　　午后，城楼换班的兵士进了集子里的小酒馆就开始说起这件事。杀胡口本就不大，半个时辰不到就传的沸沸扬扬。
　　集子东北角的商号德翔魁内，一个年轻伙计快步跑进后院，喊叫：“少东家，听说塞外来了一支商队！”
　　杀胡口已经半年没有商队出塞了，此时元宵节还没过，京城战乱刚刚过去，大明各家商号基本处于半歇业状态，各家大多只留了些伙计看门，等待时局变化。唯有德翔阁的少东家柳全像往常一样留在集子里。
　　德翔魁柳家在右玉县赫赫有名，利用本土的便利，这些年逐渐扩大，但与介休、祁县那些在杀胡口经营多年的大商号比还差的远。柳全的父亲柳老太爷走西口出塞几十年攒起家业，知道其中的难处和风险，只希望柳全能考个功名，不用再吃这口风险饭。柳全不喜八股，考了几年一直没能中举，又见惯了官场的如履薄冰并不下于行商，子承父业接手了商号。
　　听见外面喊声，柳全将手中书合上，说：“柳锐，有什么事慢点说。”柳锐也是柳家族人，晋商选用伙计通常会优先本家。
　　“听说关门外来了一支商队，但守门的官兵不让进来！”柳锐进门后一边喘气，一边说。
　　“商队？”
　　柳锐连连点头。
　　柳全将手中书放下，眼睛盯向屋檐上挂着的冰溜子，半晌后说：“随我去看看！”
　　街道上积雪已清理干净，柳全披上一件裘衣，带着柳锐往城墙边走去。
　　兵士见到见柳全过来，乐呵呵打招呼：“少东家，过来了！”
　　柳全微笑点头，问：“听说城门外来了支商队？”
　　“是啊，大人的命令，不准进城，先晾着他们！”
　　柳全从袖子里摸出两块碎银递过去，说：“我能上城去看看吗？”
　　两个兵士顺手接过去，乐呵呵的说：“少东家请！”
　　柳全迈步走上城墙，细细打量城下左右乱窜的宁盛，又问：“他们来了多少时候了？”
　　“半上午都到了！”
　　又琢磨了片刻，柳全扭头下城墙直奔守备府去了，他走的脚步很快，身后的柳锐都快跟不上了，一溜小跑。
　　守备府内。
　　“你要保他们进关？”张广听见柳全的来意吃了一惊。
　　柳全微微点头，笑说：“宁盛本是我德翔魁的伙计，年前战乱流落在草原，如今回来也不能让他进不了门啊！”
　　张广一双眼睛死死盯着柳全，说：“你没有骗我？你知道这个时候要是出了乱子，可不是花点钱就能解决的。”
　　“我怎么敢骗大人！”柳全从袖子中掏出一张银票悄悄递过去。
　　张广偷看了一眼面值，五百两！这本钱可下的真足。要说塞外的商队是柳家的，张广是打死也不相信，但眼前的银票才是最货真价实的。
　　“好！放行！”
　　城门外，宁盛已经做好了不能入关的准备，只待天色再晚些就率商队返回黑山。突然间，城楼上兵士大声呼喊：“城下的商队听好，大人有令，放你们入关，但要交出兵器，货物接受检查！”
　　宁盛连忙答复，说：“好！”
　　七八个兵士在里面推动城门的轱辘，伴随着刺耳的吱呀声，两扇包铁的城门打开，里面整齐列好两排士兵，张广亲自赶过来。
　　宁盛领头走入，守卫收缴了护卫携带的弓箭刀剑。驮马赶进瓮城后，士兵一个个翻看货袋，确认无误后才让商队进了集子。
　　宁盛走到张广面前，躬身行礼，道：“多谢大人放行！”
　　张广眯着眼仔细打量宁盛，问：“柳少东家说你是他家的伙计，是吗？”
　　“啊！”宁盛有些支吾，随后答应道：“正是！”
　　“若没有柳少东家，你们今天是别想进城了！”张广朝柳全露出会意的笑容，转身离去。
　　带张广走远了，柳全走上前去，拱手道：“鄙人柳全，能否荣幸请宁先生到小号一聚。”
　　宁盛忙不迭还礼，答应道：“多谢少东家帮忙，我们还是住客栈吧！”
　　“那好，等先生住下来，我再来找你！”
　　杀胡口内萧条了很久，宁盛好不容易找了一家悦来客栈，还算是有点开门营业的样子，所有人住进去，卸下货物，又让小二把驮马拉往牲口棚。客栈里没几个伙计，忙的上气不接下气，总算在夜幕时分将这些人安顿好。


第39章　会谈
　　天色黑了下来，客栈的大堂内点燃了昏暗的灯火，宁盛正在指点商队的伙计忙碌。
　　客栈客人稀少，宁盛索性将大堂内一半的面积承租下来，将携带的狐皮、狼皮、鹿皮按照种类这品级分类排列，以待明日白天各家商号掌柜、伙计前来观售。商队初次入口，宁盛也从来没有置办过如此规模的货物，只能暂时从简，下一步将要在杀胡口内购置商铺。
　　戌时过半，外面的街道上已经很冷清。北境的冬天就是如此，太阳落山，寒风冰冻下极少有人愿在外面浪荡，即使是最繁华的京师也不例外。
　　宁盛还在忙碌，这些伙计中大多数人没有经商的经验，也分不清货物的品级，样样事都要他亲自插手。
　　客栈虚掩的大门被推开，从外面进来两个人，前面一人手里提着一个气死风灯笼，摇摇晃晃。小二匆忙从凳子上爬起来迎客。
　　等看清了后面的来人，小二忙躬身打招呼：“柳东家！”
　　前面提着灯笼的是柳锐，后面跟进来的正是德翔魁的少东家柳全。
　　柳全朝小二点头示意，转脸向客栈里正在忙碌的商队，说：“宁兄这么晚了还在忙吗？”
　　宁盛早已看清了来人，放下手中事务，走过来行礼道：“柳东家，本待明日再去拜访您，今日之事，大恩不言谢。”
　　柳全摆摆手，说：“举手之劳！”
　　“此处人多口杂，不知能否请先生到鄙号一聚？”
　　宁盛稍稍惊诧，问：“今晚吗？”
　　柳全点头，说：“如果先生方便的话！”
　　宁盛抬眼看看门外，街道黑暗不见底，寒风肆掠，有心拒绝。
　　柳全看出宁盛的担心，笑说：“鄙号不远，拐过一个街角就是，杀胡口内有兵丁巡守，不会有碍。”
　　话已经说到这个份上，宁盛想到今日能够入关全是眼前这人帮忙，又是专程前来邀请，点头应允。
　　叫上两个护卫陪同，宁盛跟在柳全身后走出客栈，街道上空无一人，一阵风吹来，大红灯笼晃起，柳锐连忙用手压住。一行五人拐过两个街角，德翔魁就在眼前，两扇红漆大门敞开，像是在迎接贵客。
　　“请！”柳全伸手示意。
　　现在他万分庆幸自己过完春节后立刻赶回了商号，在杀胡口各商号歇业时等来这支神秘的商队。柳全知道深夜拜访有些失礼，但他等不及，白日将商队送进客栈返回商号后，他一直坐卧不安。
　　时隔半年，再有商队踏入杀胡口，无论背后是谁主使，那都说明这条商路又通了。各商号的东家要是知道了这个消息恐怕想要插翅飞回杀胡口，德翔魁在杀胡口只能算二流的商号，他唯一的优势就是比别人早了一步。
　　“察哈尔人重开了归化城？土默特人自己组建商队？还是马贼的手？”柳全满脑子疑问，答案就在眼前的宁盛身上。
　　宁盛抬脚迈上台阶，众人进门后，伙计连忙将门关上，外面的风呼呼的吹。
　　两人并排走入内屋，柳全将外面的裘衣脱下，屋里燃烧了热炉，温暖入春。
　　“上茶！”
　　两个仆从很快端上两个青花瓷茶杯，宁盛小心接过来。
　　从见面起柳全就一直在偷偷观察宁盛，这个人怎么看也不像是个能主事的人，待人处事谨小慎微，一看便是没见过大场面。
　　“今日若不是东家，我恐怕真的是回不了大明了！”宁盛还在感慨。
　　柳全可不这么认为，那些商号的东家，无论谁碰见这件事都不会错过，做生意怎么能舍不得本钱。“我知道杀胡口外盗匪猖獗，商队能会返回大明，一定也是千辛万苦了！”他旁敲侧击，想打探出商队的底细。
　　宁盛定了定神，想起走前翟哲的吩咐，说：“马贼是不敢打我们这支商队的主意的。”
　　“哦，为何？”柳全的两只耳朵竖了起来。
　　宁盛干笑几声，说：“东家只需知道这些就行了！这只是第一批商队，希望日后能和东家合作。”
　　柳全的胃口完全被吊起来，但随后再怎么问，宁盛谨守翟哲的吩咐，守口如瓶，一句话也不敢多说。
　　夜越来越深，柳全见再问也问不出什么名堂，怕叨扰太久引起宁盛厌烦，说：“如此我先送宁兄回去，合作的事我们明日再谈！”
　　宁盛起身，透露说：“过些日子，我们东家会来杀胡口，到时候柳东家可与他面谈，我们东家的意思是哪家商号能提供粮食就和哪家合作。”
　　这是翟哲让宁盛对杀胡口各大商号转告的意思，如今只有柳全一人找他，宁盛顺水推走做了个人情。
　　“多谢宁兄提醒，若是贵东家到了，还请宁兄引荐！”
　　随后两人出门，柳锐跟着柳全将宁盛送回客栈。
　　“粮草！”柳全回途中小声念叨，若是在半年之前，运送粮草出塞易于反掌，但现在还没有哪家商号敢冒这个险。杀胡口属于大同镇，不像宣府毗邻京城盘查的那么严，但也同属宣大军镇。宣大总督才因己巳之乱被撤，继任总督张宗衡原是大同巡抚，对沿边军堡甚为熟悉，短时间内运粮草出塞不花大本钱是办不到的。
　　次日清晨，宁盛给各家商号都发出了请柬，将客栈的大堂变成了一个临时小集市，兜售各色皮毛。
　　半年没有商队入口，草原的皮毛价格飞涨，与宁盛估算的数值已大相径庭。虽然各家伙计联袂压价，成交的金额也让宁盛瞠目结舌。
　　一个上午，客栈里拜访的这些毛皮销售过半。
　　午时时分，柳全带着一个矮胖子来的客栈，宁盛忙中偷闲，抽出身来与他打招呼。
　　柳全招