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墨鼓-第9部分
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可正当此时，韦璧却突然立起，掸了掸衣裳，转身要走……白毛耿直之人，急道：“侯爷，这棋你还未下完呢？”
韦璧瞪了白毛一眼，怒道：“那小贼走了。本侯爷都憋半日了；还下？如今到底你是主子我是主子？”
韦璧入内，众侍女忙上前来伺候。韦璧推说要睡，将一众美人全都哄了出去。顿时室内清静，惟有鸟雀嘤咬之声，倒是为这静室增添了不少鲜活之意。
韦璧从后门走出，掩好门户，往内院深处踱去。
内院亭台楼阁，与园林相连……望雨阁下，有间不起眼的独门小院，上书“鸿雁“二字。因有着高高的望雨阁为屏障，平素少有人知道。
韦璧推门进去，轻轻地唤了声：“绮雯。”
“来了。”一位青衣女子，一瘸一拐地从里间走出来，面上似带着几分笑意。
“这……伤如何？”韦璧极是关心，小心翼翼地过去搀扶她。
“死不了，惯了……你派人送来的金创药挺好用。”绮雯应道。
“吓死我了，姓邢那小子出手太狠，亏白毛谨慎……”韦璧扶绮雯坐下，边说边蹲下为她揉腿。
绮雯心中极暖，低头看他。突然她看到韦璧的头顶，噗哧一声笑开了。
“有什么可乐的？”韦璧见她高兴，也笑道。
“尊贵如朔阳侯爷，却顶着片叶子，走来走去……”绮雯从韦璧头上拿过一片树叶，在他面前摇啊晃啊。
二人相视，均忍不住大笑起来。
“今日周知同带我和邢鉴去了银库……我瞧着满满当当，并无不妥。”韦璧怕夜间寒气大，便偕绮雯入内。
“我也曾探过，面上是无不妥……可昨日我瞧见有几位地方乡绅，欲求见周大人，周大人却不见。”绮雯侧头看着韦璧。
“有什么问题？”韦璧眉头一皱。
“你想，那周知同为官清正，号称青天，向来将百姓的事当作头等大事。你朔阳侯闭门不见乡绅倒还说得通……他闭门不见乡绅却说不通。”绮雯唇角微动，韦璧见她胸有成竹，便知她心中已有了答案，笑道：“说吧，那老小子究竟在玩什么花样”
绮雯踮起脚来，在韦璧耳边细细道来……听得韦璧怒道：“我就知道这老鸟不是什么好人，如此龌龊，竟还敢沽名钓誉！”
“其实这天下的官吏都是一样，清正廉洁的能有几个……”绮雯叹道。
“辛苦你了。周知同并不是关键，皇上的意思……此番，要给周知同身后的大老虎提个醒儿。”
绮雯点了点头，突然看到韦璧的外服上竟有一两道刀剑划过的痕迹。她面上顿时煞白，指着那划痕，急问道：“这些是什么？”
韦璧显出一脸害怕的神色，道：“连皇上都说，邢家人行事狠辣；心机深重。邢鉴那厮存心试我，竟在玩笑间，朝我身上扔刀子。闹！不止这些，还有这里……”
绮雯心里着急，听说他身上的伤还不止一处，立刻又低头往往他胸前看去，频频问道：“哪里？在哪里？”
韦璧趁她低头，飞快地在她面上亲了一口，极是得意。
绮雯抬头，知道自己被他戏耍，不禁怒道：“你何时才能正经些？”
韦璧嘟囔，面上极是委屈：“世人都说我不正经，却不知我其实比白子安还要正经点。往后，我要皇上还我个清白。”
“得了，白大人才没你那么油嘴滑舌……你干什么？我自己会走。”绮雯见韦璧一把将自己抱起，不由急道。
“你为我受伤……我才舍不得你走路。那日是谁说要去观星的？”
绮雯心里欢喜，也不挣扎，只由着韦璧抱着她一路往望雨阁而上。
“在家中享福没我的份，为你出生入死倒是一次都不落下。”绮雯轻叹，声音极是温柔。听得韦璧心中一动。
“家中享福那些，不是摆设就是太后安插在我身边的细作，你偏当真。”
“那些可都是美人。”
“同你相比，庸脂俗粉而已。”
“就你嘴甜。”绮雯笑着，轻轻地用拳头去捶【文~】打韦璧的背。韦璧倒【人~】也不躲。绮雯见韦璧突【书~】然停下脚步，变得沉【屋~】默，便顺着他的眼光仰头看去。
只见浩瀚星宇，无边无际。凉风拂过，震泽上的点点鱼灯似要同群星争夺光辉，彼此映照，光华无双。
绮雯有些冷，往韦璧怀里微微一缩，却又觉得，抱着她的那双手又紧了一些。她仰头与韦璧对视，轻轻开口：“还记得上次观星是什么时候？”
“记得，在陈留的时候……”
“嗯。天地辽阔，景致各异。偏这头顶上的一片星空古今相同，很是奇妙。”
“待大局安定，我们就成亲……皇上宏图大志，我不忍让他一人面对这朝局……你可明白？”韦璧低头与她前额相抵。
“大局安定……也不知还要等多久……”绮雯凝望无垠星空，不禁怅然，忽然醒悟，满脸绯红啐道：“哪个要嫁你了？”
22
22、遗孤乐申 。。。
太后斜在榻上，正听宫中乐坊的乐伶说戏。
乐伶是闽人，口音听着甚是滑稽，在一侧为太后捶腿的宫婢憋笑憋得很是辛苦。可周守却修为颇高，他面无表情地横了那宫婢一眼，宫婢一见忙垂下头去。
太后听了一阵也乐了，呵呵笑个不停。正热闹着，皇帝一身淡色衣裳，跨入殿中。
“儿子来给母后请安了。”皇帝一边起手示意跪了一地的宫人们起来，一边笑道：“有什么可乐的，让儿子也高兴高兴。”
“我儿来，坐哀家身边。”太后挪出身侧的软席来。皇帝上前，撩袍坐下。
“去了一个来月，精神气倒是好的。”太后细细端详着皇帝，笑道：“江南可好？”
“好，与京城、陈留大不相同。湖泊纵横、青山奇秀，景致好；文采风流、儒生雅士，人物好；商贾云集、物流通达，民生好。母后也该去瞧瞧。”皇帝道。
“傻话，哪有后宫出去的道理？哀家听说越州郡守周知同是个大清官，民誉不错，是不是有这回事？”
皇帝微一沉吟，笑道：“清不清的且不说，但是他和朔阳侯之间闹的一些趣事，倒是让人印象深刻。”
“哦，韦璧这混世魔王又怎么了？”太后笑问。
皇帝饮了口茶，便将在越州郡发生的一些趣事细细说了。皇帝说得绘声绘色，听得太后笑得直不起腰来：“这个混世魔王也该有人管束着，一天到晚的瞎胡闹。”太后说罢看了皇帝一眼，又示意周守拿几轴画来。
周守将画轴摊在案上。几位美貌仕女，跃然纸上。
皇帝拿来细细看了，只见每张画侧都写有该女子的名字、籍贯以及父亲、祖父、外祖父的官职。皇帝心中了然，也不说话，只拿在手中翻阅。
“怎么样？”太后问。
“画的好！描笔细腻，风格流畅，极好的仕女图，是画院何人所作？”皇帝笑着抬头问道。
“你的眼里除了书画，还有什么？你年纪也不小了，但中宫之位仍然悬虚，难道你就不想想该为大齐添几个帝裔了吗？”太后横了皇帝一眼，又努努嘴，“这些女子都是哀家细心挑选出来给你充盈后宫的，个个人品出众。你大舅父之女明珠最是出类拔萃，小舅父的女儿绰儿虽长得逊色一些，可性子伶俐，也挺讨人喜欢。你看呢？”
“母后看着就行。”
“这是为你选后选妃，哀家看着好有什么用？哀家也不过是帮着看看。皇后呢，哀家看明珠挺合适，貌美不说，性子也是极稳重的。”
“嗯。”皇帝显得有几分心不在焉。
“韦家的女儿、许安卿许大人家的女儿、郑得之郑大人家的女儿都不错。韦璧和白子安不是还没成亲吗，给他们也都指一个。把家安好了，才能腾出来手来好好的给朝廷办事。”
“母后操劳了。”
“政事上虽有哀家和邢侯帮衬着，你自己也要上上心。别成天流连画院书房，和韦璧、白子安他们瞎胡闹。”太后道。
“在陈留的时候，也是由白相主持政事。如今有母后、邢侯和两位舅父大人费心，儿子也乐得清闲。”
“北军防务先前一直由邢侯管着，眼下这个位置空出来了，你看谁堪胜任？”太后似不经意提起。
“儿子回去权衡权衡，想妥当了再来报母后？”
“哀家看田咫不错，之前就任职北军。有经验有手段，他是邢侯一手调/教出来的人，错不了。”
皇帝一边低头翻看画卷，一边淡淡应道：“那就依母后的。”
“哀家这也是为你筹谋，既然你没意见，就让人去拟旨吧。”
“好，我着人拟旨……儿子还惦记着去画院赏贡墨，先退了。明儿再来给母后请安。”
“去吧，皇后的事儿别不放在心上。”太后出言提醒。
“儿子明白。”
皇帝从涵碧殿踱出，神色一沉，步子迈得极大。在外殿等候的王舟和一干随人急步赶了上来。
王舟唤了一声：“皇上。”皇帝不理。
王舟忙吩咐众人停下，自己跟上前又唤一声：“皇上。”
“你说我是皇上吗？”皇帝回身，低语道。
“呦！皇上又说笑了，您怎么不是皇上呀？！”王舟奇道。
“穿龙袍，坐龙辇的未必是皇上……”
“奴才听不明白。”
“去画院吧。”皇帝沉默了一阵，又恢复了淡淡笑意，摆手往画院方向而去。
乐歌辰时去奉先殿拂尘。擦供桌的时候，赫然发现又有封信插在夹缝中，她顿时明白过来。
皇帝从江南回来了，他也回来了！
乐歌打开信笺，只觉得墨色幽香。那熟悉的字迹写着：明日午时，老地方见。”
于情于理，她是该去见见他。这位闻名京城的朔阳侯，受他的恩惠良多，自然不能拂了他的好意。
第二日午时，乐歌准时在仙华门下等候。那悬着韦姓灯的马车如约前来。
“上车。”车帘子掀开，其间坐着的男子，紫衣高冠，极是清俊，正对着乐歌淡淡微笑，可不正是那位朔阳侯韦璧吗？
乐歌上车来，两人相对而坐。
御人起行，过带月桥，往枫林走向而去。
“病好了？”韦璧关切地问。
“乐歌承蒙侯爷照顾。”乐歌的眼神移到了他腰侧的玉璧上。那佩玉白若羊脂，上面篆着一个“韦”字。
“你知道我是谁？”他的神情莫测。
“朔阳侯。”车帘子被微风轻掀，日光透露，将乐歌整个人置身在明亮之中，春衣淡红，肤若霜雪。
“你怎知道？”那人笑意更浓，低声相问。
“侯爷身份尊贵且圣眷正浓，天下谁人不知。”
“圣眷正浓……这话怎讲？”那人挑眉，面上皆是疑问。
“徽州的龙香剂，落纸如漆，色泽黑润，香味浓郁且数量稀少。历来都是御贡。若侯爷不是圣眷正浓，怎可随便使用？”乐歌从怀中拿出那封信笺，轻轻展开，顿时墨香淡雅，令人心旷神怡。
“闻香识墨……果然有见识……不仅有见识，还心细如尘。”韦璧赞道。
“江南可好？”乐歌并不关心这位朔阳侯想带她去哪里，只问道。
“好！宝石流霞、碧波千里。震泽的鱼、虾、蟹都好。越州郡的百姓家有个吃法，将这些鲜味都一锅煮了，汤浓稠的不得了，舌头都鲜得要掉下来，还取了个雅致的名儿，叫聚鲜。”
他声音悦耳，娓娓道来。乐歌脸上顿时笑意涌动。
“还有商贾贩卖，满街琳琅，你能想到的东西它全有。书社画坊林立，越州郡的广阁书香内，文人墨客云集。若你登台吟唱的诗文好，满堂喝彩，极是热闹。
“不过，这些都不算什么，夜市才叫好看。彩布游龙舞凤，还有用彩灯扎起来的琼楼殿宇。有扮观音的、扮神仙的、扮什么都有，极为有趣。”
他这一番说下来，只听得乐歌笑意染染，颇为神往。
车停在枫林附近，乐歌下车。
只见一处高墙深宅，四周修竹成林，大有清幽隐逸之意。门口蹲着两只石狮子，吞云吐海，威风凛凛，高高的门匾上书有“白府”二字。
竟然是白府？！乐歌踌躇不前。
“进去吧。”韦璧道。
韦璧率先推门而入，乐歌跟在他身后。
白府中庭开阔，大大的琉璃影壁后，轩庭窗格、石桥流曲，奢华中透着大气厚重。他二人分花拂柳，不久便来到一处极空旷的练武场。
场上，有好几个少年，正在摆弄刀枪剑戟。剑气如虹，长枪凌厉，你来我往，起腾翻跃，口中还不时嗨嗨有声。场外曲桥边，轩亭清雅，竟还有几个少年正在诵诗，声音抑扬顿挫，煞是好听。
“您……来了。”场中一位身穿白衫的青年男子，望之神采飞扬。正忙不迭地穿过“刀光剑影”，快步走近来，对韦璧行礼道。
“宏远，了不得啊，府中文武双修啊。”韦璧笑道。
“不敢。这不是陪几个子侄练练本事嘛。”白子安有几分窘意，不好意思地挠了挠头，忙亲自引路，带他二人往场外菊轩而去。
菊轩处在白府中央，假山流水之中，东可望内宅连绵，西可看外场、池塘，南北用镂空竹屏风遮挡，屏风上雕饰花鸟，端正雅丽。
“这位……大名鼎鼎！白子安，字宏远，他可是朝廷的栋梁啊！”韦璧含笑指了指白子安，撩袍在席上坐好，抬头对乐歌道。
“白大人，好。”乐歌给白子安见礼。
“姑娘好。”白子安俊面通红，还礼道。
“得了，都入座吧。”韦璧开口，白子安不敢不坐。
白子安见乐歌落座，心中极是好奇。忍不住偷偷打量。只见她红衣墨发，淡雅宜人。面上有几分冷淡，几分隐忍，更有几分倔强，交融出一种耐人寻味的美来。这就是闻名的乐氏嫡女，昔日的候选皇后？他不禁看得愣住了。
“嗯哼！”韦璧轻轻一咳，白子安立即回过神来，忙为他二人端茶递水。
“姑……娘，这是好茶，你试试。”白子安将茶盏递来。
乐歌双手接过，尝了一口。那茶尚未泡开，茶味犹涩。她心知白子安平日被人侍候惯了，定是不会泡茶，便道：“闽州春绿，君子之饮……白大人若不嫌弃，我来试试。”
乐歌在席间坐好，将茶具挪到眼前。她气定神闲，手指灵巧，注水，洗杯一气呵成。那青瓷千峰翠色托在她白腻的手中，让白子安不禁想到了天青烟雨，梨花春白。
“侯爷，白大人，请。”乐歌将茶盏分别递给二人。
白子安率先一试，不禁赞道：“姑娘真有一手，品过此杯。我才觉得这二十来年，都好像没饮过茶一般。”
韦璧深深地看了乐歌一眼，低语道：“从来佳茗似佳人，果然不虚……我与宏远相交多年，他第一次夸人，平生仅见啊。”
白子安被韦璧一说，极不自在，连头都不敢抬。
乐歌却落落大方，道：“侯爷；白大人谬赞了。”
“今日若白品这好茶，别说我不答应，怕连宏远也不答应……奇珍异宝，天下绝品，只怕没有什么是你没见过的，想着送你一份礼，我们可算是煞费苦心。”韦璧虽对着乐歌说话，双目却在练武场内流连。
乐歌循着他的眼光看去，只见场内一位白衣少年，长枪掷起犹如青龙出水。他一个翻越，将落下的长枪单手握住，动作极是利落漂亮。
“让他过来。”韦璧吩咐白子安。
“好。”
此情此景，实在莫名。乐歌不禁立起身来。
场中那白衣少年，听白子安吩咐，微微点头，竟急步跑了过来。他来到亭前，难以置信地看着乐歌，双目含泪，大叫一声：“姐姐！”
“你是……是……申儿？”乐歌有些不信，连连后退几步。眼前少年，竟然是她叔父乐亭之的幼子乐申。
“我是……我是申儿，姐姐……兄长带着我们逃出去……兄长他……被乱箭穿心。他死了！我们乐家人都死了！”乐申重重跪下，连爬几步，一把拽住乐歌的裙裾，失声痛哭。
乐歌跪下将乐申紧紧抱住，眼泪忍不住地落下。她反复地唤着乐申的名字，似总也抱不够，总也唤不够。
“申儿，申儿！”
乐家男子，竟还有一个活在这世上！
“申儿……申儿！你还活着，姐姐便是死了也无憾了。”
“是白大人救下我，让我住在这里。”
“申儿……”乐歌似想到了什么，转头去看韦璧、白子安。低低问道：“为什么，为什么救他？”
白子安怜她伤痛，本欲说话，可韦璧不说，他也不敢先开口。
韦璧沉凝片刻，应她：“没为什么。王乐两族族灭……韦氏白氏兔死狐悲罢了。再有，我与宏远一向敬佩乐亭松大人，忠勇孤直，高风亮节。”
乐歌听韦璧说罢，缓缓地将乐申面上的泪水抹去。她转过身，重重跪在韦璧和白子安面前泣道：“侯爷与白大人对乐家恩重如山，乐歌代我死去的父母、兄长及乐氏一族，跪谢大恩！”
23
23、御绣大案 。。。
作者有话要说：以后周一到周五日更吧
双休日我休息下，和宝宝玩。
这章若以感情角度来看，纯粹是打酱油。
但是就全局来看，也是敲山震虎的第一局，我觉得还是蛮要紧的。
勿霸王啊！
越州郡的得意绣坊，粉墙黛瓦，飞檐翘角，极是古朴典丽。因是朝廷御制所在，固显得有几分门厅深深，若不是时常有马车进出运送些丝帛之物，外人还会以为是越州哪家富户的别院。
周知同一路引着韦璧、邢鉴视察河堤，其间韦璧大呼无趣，直嚷着要来得意绣坊开开眼界。周知同心下觉得有些不踏实，频频向那邢鉴使眼色，可邢鉴却置若罔闻，仍旧一副冷硬面孔。
周知同无奈，只好默默安慰自己：这朔阳侯不过是绣花枕头，中看不中用，好好糊弄一番，送上些美人宝物，便也可以将他打发走了。周知同打定主意，便放心将钦差二人引来得意绣坊。
得意绣坊三进六院，占地颇广，织、染、成画各有一院之地。
假山桐木之后，视野开阔。竹木成架，染好色的丝锦似妆花云霞，在风中飘荡，多有年轻绣娘从其间走过，红衫绿袄，各有美态，看得韦璧目不转睛，连声赞好。
“侯爷，我越州郡的丝锦与别处不同，这织法俗称通经断纬。你瞧，这些丝物不上大机，只以熟色丝经于木杼上，随心所欲的作画，丝毫不显匠气，自然天成。”周知同蹲□来，用手抚过机杼上的丝锦，对韦璧讲道。
韦璧随意嗯了几声，一双桃花眼直盯着远处几个年轻貌美的绣娘不放。一时间，气氛颇为尴尬，若不是邢鉴还在一旁听着，周知同险些要说不下去。
“这葵黄配石青，青莲配紫酱，葡灰配古铜，色泽绚丽……顶级金线织就，果然美不胜收。”邢鉴撩袍落座，斜睨了韦璧一眼，对着丝锦赞道。
周知同与越州郡一众官员，忙不迭地点头称是。
“震泽地利，盛产绿桑，所以此地的蚕丝细密柔韧。御绣出自这得意绣坊，已有百年。”周知同在邢鉴身旁落座，说道：“朝廷每年拨下四万五千两白银，作为购买原材、人工、漕运、陆运所用，所织绣品皆用于内廷和御赐。朝廷除了派王德王大人督管之外，更严格核对数目。我虽不亲自过问御绣制作，但因御贡兹事体大，自是不敢怠慢。”
“周大人，治理郡县有道。库银、利钱、河工、御绣所辖之事皆井井有条，在下佩服。”邢鉴饮了口茶，赞道。
“这些是绣坊账册，请侯爷、邢大人过目。”周知同命人呈上一摞装订好的账册，每本账上清楚注明年份、日月、数量等。邢鉴见韦璧饮茶不语，只能自己拿来细细翻阅。
“你个贱人……原来是你！偷东西！”尖利的声音突然响起。
“我没见过，不是我！”成画院一位紫衣绣娘，忙将不知何时落到自己袖中的一个麒麟荷包扔在桌上，摆手解释道。
“那日夫人大发雷霆，还罚我们不准吃饭，原来是你！”先前说话的那位青衣绣娘上前一把抓住那紫衣绣娘的手，将她拉扯出来。
众多绣娘纷纷围了上来，你一言我一句，一时声音嘈杂，惊动了前堂的一干大人。
“先前瞧这得意绣坊清幽雅静，这是怎么了？”韦壁显得颇有兴致，笑着对身旁的侍卫白毛吩咐：“去，把人给我带上来，听听到底出了什么事？”
周知同面上极是不安，可也不便上前阻拦白毛。他只能频频张望。又暗中给御绣织王德递了个眼色。
转眼间，白毛带着两位绣娘上前来。绿衣绣娘人极是机灵，已跪□来给各位大人请安。紫衣绣娘眸中含泪，也忙跪下喊了好几声冤枉。
“美人莫哭，邢大人执法如山，最不能见美人落泪，有何冤屈你尽管说，自有邢大人为你撑腰。”韦璧拿起手中折扇，对那紫衣绣娘笑道。
“说吧。”邢鉴见韦璧每每都要将自己打趣一番，极是无奈，哼了一声，冷言道。
“这东西不知何时到了我的袖中，我没见过……不是我偷的。”紫衣绣娘从未见过那么多高官大人，直吓得口齿不清起来。
“大人跟前你也敢撒谎？前几日王夫人来绣坊挑拣，丢了荷包。后来因为抓不到那偷儿，我们全被罚了不能吃饭。这荷包若不是你偷的，怎么会在你袖中找到，你还敢耍赖？”绿衣绣娘在一旁急道。
“我怎知道这东西会在我袖中？我是冤枉的！”
“冤不冤枉，让王夫人对证便知。”绿衣绣娘不依不饶。
“这位姑娘，你口中的王夫人是哪家的夫人啊？”韦璧问。
“是御绣织王德王大人的夫人。”绿衣绣娘低声应道。
“侯爷，休要听这些女子瞎说，我夫人常年呆在府中，几乎不出府门半步，更没有来此挑拣之说。”周知同身后的越州郡御绣织王德听到钦差问起，吓出一身冷汗，忙出来辩解。
“将这荷包拿来我瞧瞧。”韦璧打了个眼色给白毛。白毛立刻将失物荷包呈到韦璧面前。
“咦，这了不得，刚才本侯听周大人怎么说来着？越绣与别处不同，不仅蚕丝细韧且织法独特，叫……对，通经断纬之法。这荷包竟是御绣啊！”韦璧不禁立起，大声道。
他这一说，以周知同为首的越州郡大小官员此时哪里还坐得住，纷纷立起摇头道：“这绝无可能是御绣，还望侯爷明察。”
“这些绣娘的话，我看也未必是真。王大人身为朝廷下派的御绣织，岂能监守自盗……谁都知道私下挪用供物，那是杀头的大罪。”邢鉴皱眉道，瞬间又凌厉地瞥了周知同一眼。
“上贡绣品数目点验从未出错，难道是本侯我看错了？”韦璧拍了拍额角。
“侯爷明察，这御贡绣品数目点验的确从未出错……”周知同附和道。
韦璧将手摊开，只见日光照耀之下，那荷包金银线纵横交错。逐花异色，挖花盘织，极是精巧稀罕。
韦璧仰头，啧啧赞过，语出惊人：“我也不信这是御绣，可这分明比皇上赐给代王的绣品都还要好些。怎么？这御绣竟还有优劣好坏之分？莫不是欺负代王有眼疾，存心隐瞒……”
“下官不敢，真相尚未查实，待下官将这二人锁拿，细细去审，等有了结果，再来禀报侯爷和邢大人。”周知同心知再不能同这位风流侯爷继续扯下去。可又不能指鹿为马说这荷包不是御绣。一时之间他极度后悔，真不该带这二人来得意绣坊。
周知同一面出言诚恳稳住韦璧，一面暗示书吏王坚，王坚心领神会，上前便来劝韦璧离开。
“侯爷，您不是说想去画舫听曲吗？下官已备下晚宴。此时越湖景致最佳，正好游船出行。”“是啊，侯爷同邢大人先行。下官必谨慎审理此案，给侯爷一个说法。”周知同惴惴不安。
“这月余来周大人治郡给本侯留下的印象极深，连皇上都赞越州郡乃天下郡县之表率，特让我和邢大人留下学习一二。如今这二女争执虽是小事，却关系着朝廷御贡。我身为朝廷命官，自当学着周大人为朝廷分忧，为皇上分忧。可周大人你却忙不迭地想将我赶走……这是何故啊？”
“侯爷言语太重，下官吃罪不起。”周知同虽知韦璧向来阴一句，阳一句，却不知今日他到底打得什么主意。
周知同极是忐忑，几番落座又站起，心中却将王德骂了个狗血喷头。
韦璧将荷包往手里一掂，对两位跪着的绣娘问道：“你二人都说王夫人之前来过？”
绿衣绣娘点头称是，那紫衣绣娘唯恐同自己扯上干系，忙跪下磕头如捣蒜，道：“那日夫人来时，我连正堂都不曾走近来过。要说我偷了夫人的东西，打死我我也不认。”
韦璧又回头去看王德，笑道：“这荷包无名无姓，的确说不好是谁所有，不过这荷包里头的东西不会说谎，不如瞧瞧？”
王德双腿微微发颤，不知该如何接口。周知同倒是竭力镇定道：“女人家的东西，不外乎是些妆粉饰物，大同小异，就凭这荷包里的物件，下官想着……只怕还是无法分辨。”
“唉，周大人此话差矣。谁说女人家的东西难分辨，不信？本侯打开瞧瞧……”韦璧打开那荷包，先从内取出一对耳坠子，盈盈翠华，极是耀目，接着又取出一枝翠羽簪，色泽艳丽，堂皇富丽。
“这坠子、簪子皆是京城广耀阁所制，少说也要五百两银子一件，两件加起来……整整一千两银子。若依大人们平日的俸禄来看，别说王大人的夫人戴不起，我看连周大人的夫人也戴不起，更别说这些绣坊的女子们了……。既然周大人先前说绣坊乃皇家御绣之所，平时怕是不会有人敢随意进出。王大人也说自己的夫人几乎不出府门半步。那这千两白银的首饰，倒变成无主之物了？这还不算奇怪，奇怪的是这荷包究竟是谁的？竟会在这绣坊出现？都说御绣点验从不出错，我看还是有漏网之鱼。”韦璧缓缓踱步，借机打量众人，玩笑道：“当然大人们不带坠子也不带簪子，这点本侯还是晓得的。”
邢鉴起身上前，接过韦璧手中的荷包。查看之下果然不假，御绣精巧罕见，簪坠上果真是广耀阁的款识。邢鉴心知其中利害。这荷包案一旦写好折子，呈上京，就算越州郡各官员没有私扣御贡的罪名，可渎职之罪却仍是免不了。
他心中有了主意，当即脸色一沉，骂道：“好你个王德、周知同！皇上对你等如此信任，你们却罔顾圣意，草率渎职……来人，立即将这得意绣坊给我封了，我倒要看看是哪个大胆小人，敢在御贡上头打主意！”
王德跪下大喊冤枉，哭腔堪比那紫衣绣娘。
周知同却心中敞亮，渎职和私扣御贡罪名哪个大哪个小，他自然知道……他笃定邢鉴必会护着自己，倒也不像王德这般失态，只跪下口称自己渎职罪重，希望侯爷和邢大人严办。
“慢着！草率渎职？两位大人还真会往自己脸面上贴金。王大人，你既是朝廷下派越州郡的御绣织，必定知道这每年每月御绣蚕丝成本几何？漕运所费几何？图案花色？何日出船？何日进京？又是京城何局、何地与何人交接？韦璧咄咄问道。
“下官……知道。”
“周大人身为一郡之长，虽不直接管着御绣贡物。却也应该知道陆运、漕运的日期？何日出船？何日抵达？何人督检？”
“下官知道。”
“既然两位�
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