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bl048征服者上-第6部分
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克劳狄仍在挂怀提摩西的事，无心开口。而文森特，不知是之前战得太过疲累，还是因为这紧张的局势，呼吸居然也微微带喘，不时有冷汗顺着鬓角落在对方肩上。
一直穿过墓园再走不久，前方果然如提摩西所说有一片茂密树林。林中幽深寂静，除了风声鸟啼虫鸣，就是偶尔来自远方一声长长的野兽嗥叫。
最终，一条横穿树林的长河阻住了他们的去路。河水深不见底，显然不适合淌过去。两边也望不到河流尽头，看来他们的逃亡之旅已经到了终点。
「这里，应该已经安全了。」文森特喃喃道，突然毫无预兆地从马上跌了下去。
克劳狄大吃一惊，连忙下马跑到他身边。他侧躺在草丛中，身体有些痛苦地蜷曲着，长发混着汗水贴在他苍白的脸颊，竟是凌乱的。
当克劳狄瞥到插在他背上的四支利箭时，不禁狠狠倒吸一口凉气，一直凉进肺里，凉透了四肢百骸。
身后箭头飞驰如麻的情形掠过脑海，这才猛然明白提摩西那时的惊呼，与后来不计后果的牺牲。
他一直都带着箭伤与自己拼死前进的吗？这个笨蛋……
仿佛有无形的利爪一下下撕扯揪心，剧痛难当。远处的兽嗥，竟像在悲泣呜鸣。
微颤的手拨开粘在对方脸上的头发，克劳狄低声问：「有短剑吗？」
文森特的双眼因痛楚而眯紧，气若游丝地答：「靴筒里。」
克劳狄连忙探手摸去，果然抽出一把匕首。扳过他的身体让他头枕自己大腿趴着，抑住手掌的哆嗦，小心为他将箭矢露在皮肤外的一部分割掉。
初步工作完成，接下来就该把肉里的箭头拔出来再包扎，然而，克劳狄已经做不下去了。
迷药作用加上之前的剧烈活动，令他的手脚沉重酸疼，眼前的景象也时而产生重影，凭他现在的状况如果勉强拔箭，极有可能杀了已经失血过多的文森特。
什么都做不了，想救的人也救不了……这种无助的深深悲凉，快要将他撕咬得支离破碎。
背后那道疤，事隔多年，竟在此时又开始痛了。
「抱歉，文森特……」他颓丧地捧住脸，声音微弱，痛苦不堪，「我无能为力……」
「已经够了。」文森特缓慢挪身面向他侧躺，淡淡地说，「幸好是你。如果是提摩西那笨小子，说不定已经直接把箭给我拽出来。」
文森特脸上血色尽失，原本就白皙的皮肤，此刻在月光的包围下竟似乎渐渐变成透明。
克劳狄难受地按住他冰冷的面颊：「痛吗？」
文森特咧咧嘴角：「不痛的是死人。」
「……你这笨蛋。」克劳狄喉咙一梗，骂了这句后就一个字也说不出来。
文森特叹息。因为箭伤，胸腔的每一活动都会让他痛楚万分，所以这口气他叹得极轻极轻。
包住对方徘徊在自己脸上的手，他无声笑道：「是不是不舍得我死？很心疼吧？」
该否认，还是承认？
茫然的克劳狄做不出回应，眼神闪烁，漾着凄凉。
只知道，不想眼睁睁看着这个人在面前死去。真的不想。
「那，能不能答应我一个要求？」文森特当他默认，轻轻地问。
「什么要求？」
「若我不死，与我并肩作战，拿下罗马。」
「……」
回应只有，冗长的沉默。
心痛，阵阵绞着克劳狄酸涩的胸口。
还在犹豫什么？他也不知道。
为什么就是无法点头？是不甘心屈于人下，还是害怕信任之后，发现这一切不过是场阴谋算计的闹剧？一剧落幕，他的人生，他曾经拥有的信任和温暖，也跟着落幕。
面对他的缄默，文森特眼中泛起莫名的悲伤。
「到现在还是不能相信我吗？」
此时在心痛的又何止是一人？
他嘲弄地低笑起来。渐渐地，笑声越放越长，笑里裹着一种失望，达到绝顶的失望。
喉咙一热，放肆的大笑忽然转为剧咳，猩红的鲜血从他口中翻滚而出。
「文森特！」克劳狄惊呼，急忙按住他的嘴唇。然而，那鲜红刺目的液体，恁是决堤般挡不住地从指缝之间溢出，淌下。
「不要这样，别让情绪激动！文……」
视线散乱，被血蛰痛双眼，从不知红色是这样可怕的一种颜色。
乍然间，对上了文森特凝视的目光，那带着期许、珍惜，包容的目光。
仿佛是他的血流进了自己胸口，顺着心脏一滴一滴下落。不痛，因为痛到深处反而感觉不到痛。
在心里某个地方，有一面厚厚的高墙无声坍塌，围困墙内多年的潮水汹涌而出，瞬间就将他全部吞没。
猛然一把将对方头颅抱紧怀中，他认输了，此时此刻，彻彻底底。
「好。我答应你。只要你不死，我们一起攻进罗马。你会是万人之上的恺撒大帝，你会……会得到一切你想要的东西！」
……
安静。
长时间的安静。
冷风呼啸而过，掠过河面，带来另一种生命的气息。
文森特轻轻一笑：「让我带着梦想死去吗？你可真仁慈。」
「你绝不会死！」克劳狄低吼，「你在竞技场上无往不胜，不会这样就死。你还没完成对我的使命，不准死！我看不起轻易就死掉的家伙！」
文森特又笑，「好好，我不死。克劳狄，给我一点力量。」
「什么？」
「就是这个。」
低喃着，手腕绕过他的后颈拉下，含住那双微颤的唇。
就好象真的可以将生命力如此赋予对方般，克劳狄心中有种奇妙的感动，不可思议。
当唇舌分开，却看见文森特的眼睛静静阖紧。
「累了吗？」克劳狄怜惜地笑着，柔声道，「放心休息吧。绝对不会离你而去，我保证。」
抬头望向深处丛林，幽暗沉寂。背两人前来的马儿在悠然吃草，全然不觉有何异动。河边草丛里散落着无名小花，河水澄澈透明。如果在白日，这里定是个超美脱俗的人间胜地。
这样一处地方，绝不会是坟墓。
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不知过了多久，仿佛已睡着的文森特蓦然睁眼，扶住克劳狄的手臂吃力却迅速地坐了起身。
「文森特？」克劳狄愕然。
「有人来了。」文森特低沉道，拾起长剑，拔出剑鞘，一把递给克劳狄，一把则在手中握紧。
「扶我起来。」
他嘴角的血迹还没完全干涸，站起后便收回绕在对方肩上的手，双手举剑直指树林，惨白寒刃映照在月光下，美得惊心夺魂。
断续的细微响动从树林内部隐约传来。
「只要有机会逃掉，就杀。不要手软。」字字句句，凌厉如刀。
克劳狄深深望着那张英气桀骜的侧脸，白鹰，再次闪现出嗜血的凶光。
无声应允，掌中剑缓缓握紧，目光转而紧盯前方。
只有活着，一切才有可能。所以不论是谁，只要是敌人，杀。
兽群在远方山顶高嗥。风，止住了。
启航
夜色宁静，远离所有喧嚣。
河边两人只待浴血杀出重围，谁知，原本料想的一场恶战，却不生自灭。
当两人听见一把熟悉的清脆嗓音大喊「伊瓦大人！将军大人！」时，紧绷的弦仿佛被一下子拉断，手里的剑险些滑落。
很快地，一群骑在马上的人影从树林当中渐渐显露身形，最前方的竟是那原以为生死未卜的提摩西。震惊的两人面面相觑，互扬眉梢表示迷茫。
这时提摩西与身后的人已经来到面前，纷纷下马，这才看清原是马汀一行人，此外还有数十名从城中召来的起义军成员。
文森特蹙眉，冷冷睨向马汀：「你还是冒险了。」
马汀点头：「我们很担心你，不得不这么做。你放心，我们很幸运的避过了罗马军队耳目。此外，有个人要见你。」马汀让出位子，站在他身后的男人上前对文森特拱手示意。这个人就是卡斯珀的二儿子，卡尔。
「父亲早已设想假如发生意外该如何应对，因此早早就做好了准备。」卡尔不过是个二十出头的年轻人，但气度沉稳谦谨，与他父亲有几分神似，「他在家里拖住了部分军队，让我趁机出来寻找你们。从墓园出去往左再走不远有一座平房，原本是空地，不久前被父亲买下。请你们跟我来吧。」
文森特与克劳狄对视一眼，觉得并无疑点后便点头应允。
旁边的提摩西跑上前扯住文森特衣角，担忧地仰脸望着他：「你伤的那么重，要不要紧？」
文森特摇头：「马汀他们救了你？」
「是啊，真的很巧。我本来以为自己死定了，可是马汀他们突然就从前面出现，天兵天将一样！」
文森特轻笑一声，忽然将提摩西拦腰抱起，欣然道：「开心吧，小鬼。很快你就能正式加入罗马军团了。」
提摩西一怔，很快明白过来，惊喜地看向沉默在旁的克劳狄：「将军！是真的吗？」
克劳狄浅笑点头。提摩西顿时一阵高呼，从文森特手里跳下跑到马汀一行那边，生怕别人不知这个好消息。他们的反应不像提摩西这么激烈，但也由衷感到轻松不少。
「那我们快走吧。」卡尔礼貌催促。
真正的战争，这才将要开始。
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卡尔所说的地方，原来是绕出树林后孤零零立在河边的一座平房。说是平房，倒不是普通的大，住下十人绰绰有余。至于后来召集的平民，为了避免引起不必要的怀疑，到达后就立即回原处静候指令。
此处偏僻，军队没那么快找到，因此在这儿安全呆上几天不成问题，但毕竟不是长远之计，外加进军罗马的事已经迫在眉睫，必须抓紧分秒时间。
目前全城戒严中，卡尔把任务完成后也立刻赶回自家府邸。至于后来如何联系，自然交给了随后就被文森特召唤来，无处不能去的雷克斯。
文森特天生体质异于常人，受了那般重伤，拔出箭头躺了一天后居然又能四处走动，没事人一般。而克劳狄因为已答应了与他的合作条件，不必再每天在食物里下药，很快也恢复了以往的精神。
第二天雷克斯带回卡斯珀的手卷。由于这次突发事件，原先的计划不得不稍作变动。他已与一位做珠宝商的老朋友安德鲁商议好，一天后安德鲁会率领商队前来，让文森特一行乔装加入商队，然后前往码头坐船到尼科米底亚。
晚上时雷克斯从卡斯珀处带来了乔装物品。文森特与克劳狄外部特征最显著的，就是一头太过亮眼的头发。因此卡斯珀给他们准备了染发用剂，这段时间只能先委屈他们朴素一些。
头发染好后两人你看我我看你，忍不住捧腹大笑。屋外的提摩西听他们笑得这么开心，也跑进来凑热闹，一看两人头发乌漆抹黑的怪异模样，不由吓了一大跳。
文森特笑够了，揽住克劳狄的肩膀，对提摩西戏谑地问：「小鬼，你看我们像不像兄弟？」
「不像。」提摩西咬着手指，「像姐弟。」
文森特寒起脸：「再说一次。」
提摩西眨眨眼睛，想了一会又说：「不像姐弟。」
文森特点点头。
「像兄妹。」
「呵呵。」克劳狄大笑出声。
「不许笑。」文森特阴沉地睨他一眼。
「其实……如果你是女人，也算个美女。」笑得有些断断续续。
「你见过长这么高的女人？」
「本来没有，不过现在可以想象出一点。」
「不、准、想。」
「这是我的自由吧？」
「我说不行就不行。」
「……」
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克劳狄捂着笑痛的肚皮把提摩西拎出危险区域，拍着他的肩膀感慨道：「我越来越发现你有一语惊人的天赋。」
提摩西贼笑。
「你真觉得他像女人？」
「当然不是啦。」提摩西纵起鼻子，「因为我以前从来不敢和伊瓦大人开玩笑啊，可是我看他跟你在一起那么开心，我想就算我惹他不高兴他也不会罚我的。所以，嘻嘻……」
克劳狄一怔，无奈摇头：「你这小子，被他知道当心他真的揍你。」
「所以我只挑你也在场的时候说嘛。」提摩西挺挺胸，「我知道将军一定会保护我的。」
「万一他发起毛来，我也未必拦得住他。」
「才不，他最听你的话了。」提摩西肯定地说。
克劳狄被口水呛着：「听我……的话？」
「是啊。」提摩西猛点小脑袋。
「你弄错了吧？」克劳狄苦笑。到目前为止，被耍得团团转的人明明是他才对。
「绝对没有。平时伊瓦大人的眼光又冷又硬，确实很可怕。可是刚才的伊瓦大人，虽然样子还是阴沉沉的，但我的感觉就像是在和别人玩闹，很愉快喔。」
「玩闹？」克劳狄深感意外地看着提摩西。
「嗯。」提摩西睁大认真的双眼，「你可能觉得我小，什么都不懂，可我从小接触过的人很多哦，真生气还是假生气我能感觉出来。」
克劳狄陷入了沉思。
说什么玩闹这种话……他们俩之间，有到这样的亲昵程度吗？
不错，他的确答应了文森特的条件，但当时也是迫于无奈吧，自己也不知怎的就妥协了。就好象冥冥之中一股无形的力量在推怂着他，让他迈出犹豫不决已久的那一步。
既然已经给出承诺，他就绝不会食言。但与文森特的事，他并没有想到那么深层。
他只知道，既已下定决心，目前最为首要的就是尽快拿下罗马，救出那围困牢狱的万名士兵。其它的，他无暇也无心多想。
提摩西注视着他深沉的脸，突然轻声说：「将军，请你以后也一直这样和伊瓦大人在一起好不好？」
「提摩西？」
「我……真的很喜欢伊瓦大人。」提摩西垂下眼睛看着地面，腼腆地笑着。
「从第一次看到他就好喜欢。虽然他比我大不了多少，可是跟他一起那种安心的感觉就象爸爸一样……其实叫哥哥比较合适吧。他总是独断独行无所不能的样子，我却觉得他很孤单。虽然那么多人服从他，可他不喜欢和别人多来往，总是一个人，特别疏远。但是将军出现以后，他看起来变得和善，也有人情味了。」
克劳狄的脸色渐渐深重，脑海中浮现一张英气逼人的面容，长发如银缎飞舞，桀骜时好似海盗，温柔时却美如精灵。
难道说……那双带笑的眼眸，愤怒的眼眸，凝着痛苦的眼眸，真的是因他而生，因他而灭？
「我相信有你陪着伊瓦大人，他一定会慢慢快乐起来的。」提摩西抬头望向他，真挚恳求，「我想看他快乐，但我没有那种力量。所以，请你陪在他身边好吗？」
克劳狄看着这个只及他胸口的少年，不可思议的少年，笑了，点头。
「嗯。」
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第二天，安德鲁的商队如期而至，大约有二十几人，另有六匹马分别拉着两车货物。
安德鲁年纪与卡斯珀相近，不过体型更显福态，看起来也更加和蔼。据卡斯珀说他与安德鲁是几十年的至交，让他们一起同行他也放心。
于是，一行十人便混进了商队中，向着亚历山大里亚港行进。
因为希腊国内并未安扎罗马军，目前驻守的罗马士兵都是从就近城市调来，大多没有亲眼见过克劳狄及文森特，单凭画像很难辨认出已变装后的两人，而马汀和提摩西等人又是生面孔，因此重重关卡通过得都不算困难。不多久商队便来到地中海码头，一艘艘大小轮船正靠在港口待命。
「罗马军队里真是没什么能人。」文森特走在克劳狄身旁，压低嗓子道。
克劳狄凶恶地扫他一眼。
「除了你。」他补充说。
克劳狄没搭理。文森特又说：「怕我们逃走，仅仅封锁陆地有什么用？港口也该禁行才是。」
「别乌鸦嘴。」克劳狄低吼。
到了将上船之际，突然一队传令军赶到，对守在港口的部队传达皇帝口谕。
从今日起，亚历山大里亚港只许进船不许出船。
这可真是如同噩耗。
所幸安德鲁所经营的珠宝历来送往罗马达官贵人处，在两地都颇有名气。他一再向看守兵强调，这批货物是尼科米底亚官宦进献皇帝的珠宝，非常紧迫。
听他这么说，看守兵商量了一阵过后，决定破例给安德鲁的商队放行。
进入船舱后，克劳狄拐起手肘，对准文森特的胸口就是狠狠一记。
「你这乌鸦嘴下次给我闭紧一点！」e
文森特揉着吃痛的胸门，无辜地说：「我也今天才发现，我居然还有这种一言即中的才能。」
上船之后等于进入安全区域，不必再像陆地上时那样束手束脚。在海上航行，若把心胸放开一些，全当作一次远游倒也不错。
但正事不能耽误。在他们海上航行的这段时间，分散各地的起义军也将接到指令，尽量不引人注目地往尼科米底亚集中。而当前最紧要的一件事，就是与身在阿非利加省的艾伦联络。
克劳狄心知，只要他一对艾伦宣告攻占罗马，艾伦必定毫不犹豫率兵前来助阵。从小艾伦就是这样，站在他背后坚定地支持他，不论任何决定。
把好朋友拖下水，他深感愧疚。就算知道艾伦会因他仍活着的消息而安心，也会对他下定这样的决心而欣慰，但他始终觉得利用了朋友。战场之外的艾伦喜好平静，如今却要为他而自攻国土，情何以堪？只能对自己说这是为了罗马与罗马子民，心中的罪恶感才能稍稍减轻。
此外，还有瑞恩。他不想与瑞恩的军队正面冲突，如果能让瑞恩一道参与进来，事情必将更加顺利。他也知道，瑞恩多半不会拒绝，严格来说，瑞恩不敲锣打鼓大肆宣扬就不错了。
走进客舱后，克劳狄立即书写了两封信函，向艾伦与瑞恩说明进攻计划的粗略，也提到与文森特合作的事。但是同文森特如何走到一起共同作战的细枝末节，他没有多提，也不可能会提。信写完后他就来到文森特的房间，准备把信交给雷克斯。
房门没上锁，他敲了敲门，没有响应，于是直接推门走了进去。
方踏进门，只听身后一声关门响，接着就被一双有力的臂膀从背后抱紧，随之一连串湿热的吻雨点般落在颈上。
这世上敢对他这么做的只有一人。
「别闹。」克劳狄将手中信件向对方头顶一砸，严厉道。
「前两天人多你不让我碰，我想你了。」文森特狡猾地笑，嘴下的动作未曾停歇，顺着他的颈线来到耳蜗，张口轻轻咬住。
克劳狄暗自提气，一下挣脱他的怀抱，大步迈到靠窗的木桌前把信件放上去：「正事要紧。雷克斯呢？」
「哎，真怀念你中药不能对我反抗的日子。」文森特已将眼罩重新戴上，如今在海上倒真有一副大海盗的架势。他惋惜摇头，随即又收起玩笑的脸正声道：「还在来的路上。它不能一起上船，从卡斯珀那里飞过来要些时间，不过应该快了。」
他走上前，扫了一眼桌上信函：「怎么说？」
「和之前的计划一样。等你向阿非利加的起义军下达停战的指令后，让他率领军团以大捷回城的名义前往尼科米底亚。我们在那儿会合。」
「那个叫瑞恩的执行官呢？」
「你认识他？」
「他来看过我的角斗。」
「嗯，他会答应。对我们来说，只要他按兵不动就行了。」
「他可以信任吗？」
「你不必担心。他是除了艾伦之外我最能信任的人。」虽然他的某些性格实在令人无法苟同……
文森特双眼一闪，灵巧地绕到克劳狄身后又将他抱住，鼻尖在他颈后来回摩挲：「那我呢？」
「你什么？」克劳狄也懒得再挣，淡淡道。
「我排第几？」询问的语气竟似有些迫切。
克劳狄一时语塞，缓缓垂下眼帘，无法回视他探询的目光。那双深灰的眼眸如此深邃，却又犀利无比，像能穿透灵魂，实在教人无法对着这样一双眼睛撒谎。
第几？这种东西也能排序吗？何况直到现在，他对这个人究竟有没有真的信任，连他自己也不知道。有时好象全信，但有的时候，却又觉得信任这样一个人是件太过冒险的事。
他的双肩将要扛上太大太重的责任，他不想失足，也不能失足。
文森特静静凝视他沉思的侧脸。即使已经看了好几个月，却半点不觉腻味。喜欢看他湛蓝的双眼，喜欢看他线条刚峻的嘴角，更喜欢他有时会与冷酷外表格格不入的率直。
他是一个军人，不需要也不喜欢官场上勾心斗角的全职军人。
或许他的确满足于在战场上挥剑杀敌的快感，但文森特始终认为，成为一国之君才不会把他天生的才能埋没。虽然现在他还没完全适应这样的变故，但以后总会慢慢步上正轨。
对他的沉默，文森特并未介怀，无谓地轻笑道：「想不出来就别想。以后时间很多，你总会明白我是你最值得相信的人。」
他的让步令克劳狄有些意外，也有些感激，又记起他们在卡斯珀府邸被追击的事，问道：「奸细的事查的怎么样了？你让他们全部跟来要紧吗？」
文森特摇头：「我已经确认过了。没有奸细。」
「没有？那罗马军队怎么会找到我们？」
文森特沉吟片刻，松开圈住他的手半靠桌沿，有些郁闷地反问：「非要知道？」
「当然。」
「唔……还记得我眼睛刚受伤不久，你在房间看见我和尤莉娅在花圃回廊吗？」
「嗯。」克劳狄忽然目露惊讶，「那时你看到我了？」
文森特一副『拜托』的神情瞥着他：「我只是眼睛受伤，又不是的真瞎了。」
「……」
文森特又叹口气，继续说：「当时尤莉娅对我说喜欢我，希望我……」
他停住了，克劳狄猜测着接口：「而你拒绝她了，所以……她一气之下跑去告密？有必要吗？天下的男人又不止你一个。」
文森特斜睨他一眼，又怪怪地问：「尤莉娅对你也很有好感，你应该知道吧？」
「这个，稍微感觉到一点。」
「那你想，为什么之后她没有转而去找你？你明明就住在她家，很方便不是吗？」
克劳狄蹙起浓眉，也觉得困惑。
说起来，好象那天以后尤莉娅就没在他房间出现过，之前还会时常上来找他谈天。虽然他一向响应平平，但也不至于就这样把人气跑吧。
文森特的脸色越来越深沉：「那时我直截了当问她是不是也喜欢你……」
「你疯了？」克劳狄惊呼。
文森特不悦道：「你知道什么？她没你想象中那么矜持，很爽快就承认了。」他懊恼地捏捏鼻尖，顿了好半晌，最终僵硬地说，「然后我告诉她，非常遗憾，我和她喜欢上了同一个人。」
「！」克劳狄吓了一跳，「你真这么对她说？」
文森特点头。
克劳狄严重感到无力：「你……唉，难怪她会……但是她跑去告密，卡斯珀不要紧吗？把我们藏在他家……」
「她自然有为父亲脱罪的说法。不要忘了她是商人的女儿。」
「可卡斯珀一定气疯了。」
「这就是他们的家事。总之你不必担心，皇帝虽然残暴，但不够铁腕。对于卡斯珀这样饶富盛名的商人，在没有证据的情况下，不会对他怎样。」
克劳狄赞同点头，又抬手敲敲脑袋，表示无法理解。
「不管怎么说，即使被你拒绝，尤莉娅的做法也太偏激了。」
「女人。」文森特冷哼。虽然并没当真计较，不过他还是觉得这种器量让人不敢恭维。
「这不是男女的区别。」克劳狄无奈摇头，「这件事你打算不了了之？」
「我们没事就够了。」文森特淡淡道，忽然伸手将他揽过来，脸颊紧紧贴在他平稳起伏的胸口，仿佛只有此刻真实的心跳，才能确定他真的安然无恙就在身边。
「但我没想到会引发那样的事端，让你身处危险，我很抱歉。」
他歉疚的语气带着心疼，克劳狄不禁胸中一暖，按住他的肩膀轻声反驳：「我又没怎样。受伤的人是你才对吧？」
永远也不会忘记，那个夜晚文森特躺在他的怀里，曾经傲然过天的生命力就在他手心中慢慢流逝。
如果一个不小心，真的可能死，就死在他面前。
每当想到这一点，他的胸口就好象被许许多多石块压着，喘不过气。这般绝然的无力，让他想起背后那道疤刚刚形成时那段日子，无比深重的愧疚挥之不去，每天每天也都是这样苟延残喘般的活着。
虽是同样的心痛，只是这次的感觉，与那时却大大不同。但究竟不同在哪儿，他自己也说不上来……
文森特不以为然：「就凭那几支箭想要我的命？可笑。我们一族的体质都得天独厚，非同常人。」
克劳狄愕然一怔，想起了文森特对他说过的那个故事——守护者。从未有过的好奇在心底冒头，他试探地问：「那个民族现在在哪儿？他们也都像你这样，奇色头发，又精通格斗吗？」
明亮的灰眸刹那间黯淡无光，文森特松开怀里的人，走到窗前，远眺的目光注视窗外风平浪静的大海。
许久。
海上吹来的风裹着盐的味道，异常咸腥。
「他们都很强。但是，没有了。」
「没有了？」
文森特唇角微扬，似乎想无谓地笑，却溢出了莫名的苦涩：「都死了。」他的语气轻描淡写，目光也仿佛与大海溶为一体，触不及的遥远。这一刻，克劳狄却好象感受到了他从不为人知的悲伤。
克劳狄深为讶异：「怎么会？」
「一场灾难。」他一语带过。很显然，他隐瞒了什么。但克劳狄不会追问，何必残忍。
克劳狄从未见过母亲的模样，她在生产他时就死了。十三岁时，他的父亲也伤重而逝，他从此变成孤儿。那时的痛苦至今仍记忆犹新。但他还算幸运，他有忠心的家仆，还有非常好的朋友。虽然没有了父母，他还是在温情与顺境中成长。
但是文森特，虽然那么骄傲，仿佛无所不能，拥有的世界却是那么孤寂。
心脏上似有一片片小叶子在颤，克劳狄抿着唇，小声问道：「那时你多大？」
文森特远望的视线缓缓下移，定在窗棂。
「三岁。」
失去了所有语言。
第一次，克劳狄主动上前抱住了他。心跳，仿佛能幻化成一种力量，从自己胸口，传进他的后背。
「抱歉，我不该问。」
「不。你有资格知道。」文森特握住他的双手，拿到唇边，印下虔诚的吻，「如果没有失去他们，也许我就不会离开美索不达米亚，不会来到罗马。不会遇见你。」
他仰头望向碧蓝的天空，忽然笑了，魅力张扬。
「管它是诅咒也好命运也好，我只做我想做的事。我要把你送上帝国最高处，你的理想变成我们两个人的。今后也会一直这样，守护你。」
克劳狄郁卒地撇撇眉毛：「别把我说得像个女人。」
文森特失笑：「庆幸你不是。要我把一个女人推上王座，真是空前绝后。」他停住，眼神变得严肃，「这是使命。并不是女人才需守护，成就大事的人更加需要协助。尤其是你，未来的君王。」
克劳狄叹了口气：「你一手促成这一切。我倒很好奇，凭什么你这么肯定我会是个好君王？」
「直觉。」
「真不敢相信，你居然会靠直觉这种无法掌握的东西决定国家大事。」
「确实如此。偏偏我的直觉向来极准。」
克劳狄想了想，半认真半玩笑地说：「那你再用直觉猜猜，这次我们的罗马之战会不会一帆风顺？」
文森特却沉默了。回身揽过对方并肩立在窗前，迎向一望无际的大海。
他闭上眼深深呼吸，再度睁开时，深灰色的瞳眸中，闪烁着耀眼夺目仿佛能令万民臣服的傲然光辉。
他伸出手，指向天边遥远的海平面。
「海上四处都是风的精灵。他们告诉我，上天会帮助我们，一举夺下罗马。」
坚定，无疑，真真正正震慑心灵。
克劳狄忍不�
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