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江山多少年 上 by 大风刮过-第5部分
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张公公擦拭着冷汗道：〃你们这群没见识的懂什么。司徒大人正是敢那样讲话才是皇上跟前的红人哩。〃
张公公讲的没错，皇上没让人把司徒大人拖出去，也没命司徒大人滚出去。盏茶工夫后，皇上命呈茶水棋盘点心，与司徒大人下棋。
黑棋子轻轻搁上经纬交叉的一点，沉着脸的恒爰终于开金口道：〃睿王近日还好罢，朕这四五天都没见他进宫来。〃司徒大人食指与中指夹起一颗光滑的白子，回话道：〃回皇上，臣这几天公务繁忙，也未曾见过十五殿下。皇上问我，还不如去问程文旺程书令大人。〃
恒爰夹着棋子等他落着，淡淡道：〃算了罢，若你司徒暮归都政务繁忙，程文旺呕出的心血便能给秘书监刷墙了。〃司徒暮归落下棋子，道：〃微臣早恳请过皇上，把臣与程大人的职务调换调换。程大人本是皇上的侍读，中书侍郎的位置照旧例原该程大人做。〃恒爰道：〃朕当真准了你，翰林院告秘书监的折子早该把朕的案几压塌了。〃司徒暮归一本正经道：〃皇上这话说得臣委屈，微臣为官其实据位施行，皇上真把臣放到秘书监，至少臣不会成天上折子求皇上帮臣起名字。〃
恒爰抓棋子的手微微一颤，想笑忍了。司徒暮归道：〃皇上，程大人求了这么多回，您就没打算当真赐他个名字换换？〃
恒爰正色道：〃程大人的名字乃是当年程太师苦思冥想三天三夜才定下的，还跟吕太傅发誓说天皇老子砍他头都不换，朕实在不忍抹刹太师的一番心血与慷慨。〃
司徒暮归也正色道：〃其实臣也劝过程大人，文旺两个字寓意深刻，正符合庄谐并重雅俗共赏的意趣。程大人为这句话恼了臣五天，上朝时连招呼都不同臣打，臣实在凄凉的紧。〃
恒爰掂着棋子，终于掌不住笑了，忽然转口问：〃你当真如此想调去秘书监？〃司徒暮归含笑道：〃臣只是这么一说。〃恒爰敛起笑，叹道：〃如今人人都想远着朕。你是，睿王也是。〃司徒暮归悠悠道：〃臣只是这么一说，皇上也只是这么一说。〃
恒爰沉默半晌，道：〃朕自亲政，自以为大小事务尚能明察。今天出宫一趟，方才晓得这十来年都坐在鼓里过日子。〃
司徒暮归夹着棋子，听着。
司徒暮归陪皇上下棋到半夜，待告退时，恒爰忽然唤住他道：〃你去查查今年进士科考试的名单中可有一个叫程适的。若有让卷官留意一下，试后将他的卷子单拿出来放在第一份给朕瞧瞧。〃
司徒暮归应声告退。皇上跟姓程的还挺有缘，不过这个程适的名字比程文旺好听多了。
第二天，中书舍人奉旨起草诏书，从内务府至御膳房官员宦官司务采办罢职七十一人，交由刑部审理。判斩立绝者三十四人，其余刺配流放充军。皇帝自登基，开了最大一场杀戒。
也是在第二天，下午，司徒暮归在御书房禀报皇上，进士科待考名册里六百四十三个试子中没有程适这个人。
程小六与顾小幺关门灌了几个月的诗书学问，晕晕乎乎熬到五月。眼见要到初八，宋诸葛和刘铁嘴积蓄最后的精神轮番上阵，将经义要诀从头到尾顺下一遍。又让他两人各做了几篇文章。程小六与顾小幺被灌了几个月，早分不清东南西北，几篇文章破题破得荒唐不堪，文字做得七零八落。刘铁嘴犹在自家寻安慰等上了场就好。
五月初七那天，宋诸葛在卧房里自己发课，算了百十来遍，总算卜出一个上上好的卦像，文昌星兆运，双手颤抖无限欢喜地睡了。
第二天，顾小幺与程小六寅时不到被喊起来。换上长衫，先给孔夫子的大画像上香磕了三个响头，刘铁嘴再把试场大忌教训了一遍。因为此回的恩科赶在热天，考生自带的干粮放不住，皇上特从自家私库里放出银子来梯己试子。每日均备有三餐。刘铁嘴煮的三十几个茶叶蛋没有派上用场。连铺盖卷也省了。
临出门前宋诸葛郑重地交代，去文宣门的时候走街右边，文宣门在东，孔明先生说今天往东者右为上。顾小幺与程小六恭敬应声上路，刘铁嘴还在门口点了一串鞭炮。
顾小幺自言自语道：〃乖乖，师傅都忙晕了。正经是南文华门，他非记成东文宣门。〃
一路往文华门去，路上见到不少行色匆匆的书生，却都与他俩人擦肩过往东去，顾小幺有些疑惑，程小六也有些疑惑。程小六道：〃这么多人难道都记错了？〃顺手拦住一个问：〃敢问兄台，试场不是在南文华门么？〃被拦的那个胡子大把的试子冷笑道：〃今年考两科，文宣门与文华门自然各有试场，兄台不晓得么？吾等着赶路，兄台赶紧去文华门罢。〃拱手匆匆走了。程小六恍然大悟：〃原来是分了两场，本次恩科有六百多个试子，委实应该分两场。〃
赶到文华门，试场前些天他二人来踏看过。是个老旧的院子，匾上题着两个大字〃经院〃，当时没让入内。顾小幺与程小六只绕着院子走了一周，觉得不甚大。顾小幺还道：〃听说试场内都是一间间隔开跟坐牢似的试房，每人一间蹲着。不晓得这么一个小院子怎么隔出几百个小屋子来。〃
今天经院门口贴了红纸，写着〃试场〃两个大字。门口有三个卫兵，还站着两个穿青色官服的老官。程小六左右看看，甚高兴地道：〃我就说来早了。都还没瞧见其他人。〃刘铁嘴在家中嘱咐过，到场前，先在纸榜上寻自己的试房号，看图画上试房的方位，再拿应试帖入场入试房。顾小幺与程小六在墙上前后寻了一圈，没找见贴的纸榜，门前站的两个老官见他两人来回在墙边徘徊，其中一个眯起老花眼扬声道：〃你两个可是今科的试子？为甚的还不入场？〃
顾小幺恭恭敬敬地行礼道：〃回监场大人，学生在寻试房号。〃两个老官咧开嘴，都笑了。方才说话的那个道：〃试房？咱这科不是那个规矩。快交帖验身入场罢。〃
顾小幺与程小六觉得依稀有些摸不着头脑，依言交帖入场，两个老官草草在身上搜了搜就点头让进去，往里指道：〃一直向前走，正殿就是试场。〃
程小六很高兴，幸亏昨天做了几个条儿今早塞在头巾里。顾小幺很懊悔，早知道不搜鞋袜就在鞋里多藏两个纸条。
跨过门槛有条笔直的青石道，直通一个宽阔的敞屋。门窗都甚老旧，门边贴着红纸，也写着试场两个字。顾小幺与程小六上了台阶入门，举目一个大殿里笔直排了几十张桌椅，殿门前也站着两个老官，验了入试帖后道：〃各个桌上都有号，按入场的先后从甲纵一号坐。〃
顾小幺坐了甲纵一号，程小六坐了甲纵二号。其余六十余张桌子现在还是空的。其中一个监场又道：〃茅房在出门右手向东北角，想方便的趁早。〃他两人便是傻瓜这时候也要生疑惑了。顾小幺忍不住问道：〃大人，学生想请教一句。此场内考的~~不是进士科么？〃
宋诸葛与刘铁嘴一整天没出生意，在家团团乱转渡日如年。刘铁嘴寸步不离孔夫子的大画像。一时给圣人上上香，一时给夫子磕个头，嘴里必要念念有词地祷祝两句。宋铁嘴在屋里院内乱转，在院子里看看天色，在屋里瞧瞧课筒竹签。到日头偏西，宋诸葛到井边舀水做饭，刘铁嘴也出来打水洗脸。刘铁嘴对着宋诸葛感叹：〃今儿一过，还要熬两天。想着比我当年亲自考的时候还熬人。〃宋诸葛道：〃何止两天，从今日到放榜，到秋都不得安心。〃
两人都想揣测，今科的题目出得如何，顾小幺与程小六能不能破题破在正路上，文章此时做到几分，又都不敢揣测。只相对叹了一口长气。
宋诸葛吃完饭，天将黑。正要收碗筷去洗，院门嘎吱一声响，程小六与顾小幺晃晃悠悠地回来了。
宋诸葛手里的饭碗哐地掉在地上，刘铁嘴从房中冲到院里险些闪到老腰。〃怎么现在就回来了！！！〃
程小六拎起袍子扇风道：〃考完了。今儿一天完试。〃
宋诸葛红着眼珠吼道：〃你个小畜牲还敢混扯！！！进士科有五日期三日期，哪有考一天的？！！〃
程小六道：〃当真是一天，上午帖经下午射策。我还算是后交的卷子。〃
顾小幺干笑道，〃先，先生。领帖入名籍的时候入错了。这回考的不是进士科，是明经。〃刘铁嘴与宋诸葛觉得头脑中嗡的一声，两腿一软。
程小六大惊：〃不好了，先生中暑了！！〃
八月到了，桂花开了，榜文放了。
进士榜与明经榜同放，进士科共试子六百四十三名，恩科进士榜取进士三十人，入殿试，再取三甲。皇上钦点的状元榜眼探花大名用金粉写在红榜上闪闪发亮。全京城张灯结彩鞭炮声声敲锣打鼓等着看新状元游街。
顾小幺向刘铁嘴道：〃先生，其实朝廷对这科的明经重视的很哪。你看进士科六百四十三份卷子加上皇上的殿试，八月放榜。我们明经科才五十七份卷子，也是八月放榜。一定审得格外用心。〃
刘铁嘴脑袋上顶着一个拔火罐子躺在床上，有气无力道：〃你个小畜牲气死老夫才甘心，审明经卷的学士都是从阅进士科的学士里取官最低资历最浅的，等进士科卷阅完毕后统阅。人家阅了三个月你们至多阅两天，赶着与进士一道放榜。〃
顾小幺傻笑道：〃先生，您老人家真厉害。明经科本朝开国只考过两次，上回考离现在都几十年了，规矩居然您都知道。〃
刘铁嘴见顾小幺与程小六两张红光满面的脸，一口气堵在胸口上不来也下不去，拔火罐子的火候到了一把拔起来。上气不接下气地道：〃小幺啊，去给师傅拧个凉手巾把子搁在额头上，让老夫清净歇歇。〃
恩科明经实考者五十七人，榜取四等共二十九序三十人。因为末等末名也就是第二十九名有两人并列。明经榜也用一张红纸贴在皇城正门进士榜的旁边，进士榜是金字，明经榜是墨字，榜上末等末名的两个名字排在一处倒也显眼
程适顾况
刘铁嘴一想，胸口的气胀得越发堵了，将凉手巾翻了个面，颤巍巍向门外喊：〃小幺~~小六~~~再给师傅拿个凉手巾来~~〃
八月十五，顾小幺与程小六蹲在乐风观门口，在人缝里看新科三甲游街。探花郎是新科进士三十人中最年轻的一个，今年方才三十一岁。因此满街挤的人一半为看状元郎另一半是为了看他。状元榜眼探花依次从乐风观门前过，人群沸腾欢呼。
宋诸葛在观内摇着签筒说：〃小六小幺啊，进来罢，咱不看他。等册封的榜文下来，你们与他们一样，一般的入朝做官，只是品阶略微低些，只要好好干，得了上头大人的赏识，兴许升得比他还快哩。看他做什么。〃
程小六与顾小幺依言进观，门外的人追着新科三甲渐渐散了。程小六哼道：〃游完街，该去宫里跟皇上吃御宴罢。〃宋诸葛收拾家伙道：〃先回家吃顿饭下午再出生意。〃
三人沿着路边慢慢向家走，身后一阵嘈杂吆喝：〃让开让开都让开些！莫挡了睿王爷的骑驾！〃待闪到街角边，只见十几匹骑马的侍卫簇拥着一个人风驰电掣般擦身而过，顾小幺站的稍微靠外，险些被马蹄子踹到，考虑自己好歹中了明经快要有封赏，硬生生把骂娘的话吞进肚子里。被护在中间骑在玉花驹上的那个人应该是睿王爷，似乎还回头瞧了他一眼，顾小幺还没看清他长得什么模样穿的什么衣裳一行人马已经去的远了。扬起的沙土落了一嘴。
程小六啐啐嘴里的沙子嘀咕道：〃睿王的排场一向都这么大。〃顾小幺吐了口唾沫：〃万岁爷唯一一个活着的兄弟，他不拽谁拽。我险些被睿王府车马撞翻的次数加这次总有十多回。〃程小六道：〃只要在京城地面上住过一两年以上的，哪个没被车马差点撞过几回。谁让是京城呢，皇亲国戚跟做高官的，就能这么拽。〃
第十一章
八月二十，册封的诏书放出来，程小六与顾小幺做官了。
明经比不得进士，在金銮殿上百官面前领圣旨做官。同榜的明经三十人统一到皇城中万寿楼前听封，听封前与听封后各朝金銮殿方向遥拜叩头，叩谢圣上恩典。
进士分三等，一等五名，入翰林；二等十人，分往朝中各部；三等十五人，外放各州县。
明经分四等，一等五名，绶中书令史，正九品；二等五名，绶中书书令吏，正九品下；三等十名，绶门下书令从吏，从九品上；末等十名，绶秘书监楷字，从九品下。
听完封磕头遥拜完万岁爷爷，顾况在空地上自言自语地揣度：〃书里常说七品芝麻官七品芝麻官，那这个从九品下算是什么官？〃程适低声道：〃就是芝麻尖儿那么大的官。〃
宋诸葛在院子里放了一串鞭炮聊做庆贺，街坊四邻都晓得程小六与顾小幺考中科举做了官纷纷过来道贺，挤兑刘铁嘴摆酒请客，刘铁嘴摇头：〃罢了，那么个小官，还没个守城的总兵大，不值得。〃
朝廷的规矩，官员未有家室者，凡品阶在八品下的，一律在各部职衙门内安排住所。说是体恤官阶低的官员，其实是为了朝廷的面子。八品下的小官俸禄低微，买不起房子摆不起轿子随从的排场，穿着官服满街乱跑丢朝廷与皇上的脸面。明经一榜三十个，尽是十七八岁的风华少年，最老的一个年方二十四，因为乡下家穷，还没得有钱娶上媳妇。倒方便吏部安排，程适说，这便是所谓的一窝端。
八月二十一下午入处所，八月二十二上午到各司部就任。程适与顾况回家收拾包袱，顺便给宋诸葛与刘铁嘴看看他二人的新官服。
宋诸葛叹气道：〃在朝廷做事情不比在家里散漫，需时时谨慎小心在意。皇城里是个官都比你们大，待上司要恭敬，同僚之间要亲近又不能太亲近。横竖你们这样的楷字，也没人拉拢你们结朋入党。只把谦恭有礼这四个字记牢。〃
顾况与程适一一听着应着。顾况道：〃先生，现在我好歹有个差使也有俸禄，以后别再起早贪黑的出生意。在家种种花养养鸟，等着我升了官有钱买宅子进去做太爷。〃
刘铁嘴道：〃太爷这一岔等你升了官再说，现下先好好的做分的差使。先生我是天生穷命，一天不说书急得慌。等哪天你做到穿红袍子的份上，再指望你享福。〃
程适接口道：〃到时候师傅哪天嘴急了想说书也罢算卦也好，我去请人，前厅里站一百，正厅里坐一百。前厅站的留着先生算卦，正厅的听刘先生说书。〃
第二天中午吃了饭，顾况与程适在堂屋与宋诸葛和刘铁嘴磕头出门，背上包袱进皇城。
验牌入城门，看四周的高墙琉璃瓦，颇有些激动。从今日起，算吃朝廷饭的人了。
明经末等的十名楷字被安顿在秘书监西南角的一处院落里。三面厢房通连着回廊，一人一间。离书库不远。通事大人说，这样方便传唤。
程适与顾况两个末等末名住在回廊拐角最背阴的两间屋子里。屋子里各有床帐衣箱桌椅，吏部统一分发的被褥。顾况摸了一把被子，不厚。
院子里还有个厨房，雇了据说是典簿大人亲戚的老两口烧锅做饭。老人家年纪大了，口味钝，做出来的饭汤汁菜水都能拿去腌过冬的咸菜。十个楷字吃了两天，每人搂着一个茶盅过日子，在楷书阁里窜来窜去，一时添水一时跑茅厕。楷书阁里还有五个楷字，都是过了知天命年纪的花白胡子，上司楷书郎施大人年纪最老，也是明经出身，在秘书监做过三十年楷字十一年楷书郎，脾气甚好。几个老人家看年轻人心里喜欢，含笑看来来回回找水的跑茅厕的只当个乐子。也不忘记嘱咐一句，千万别被监丞大人瞧见，也别被校书郎与正字那拨人撞着。
进朝廷第一件事情，就是熟悉各种规矩。
熟悉规矩的第一项，便是将官阶大小与官服的品色一一对应记牢，方便见什么样的人行什么样的礼。九品到七品的小官穿青，六品至四品的官员穿蓝，三品以上的大员穿红。同色里颜色越深的官越高，超品的三公官服是紫红。
顾况与程适的这些学问源头是顾况隔壁的席之锦。席之锦是山西人，家里有亲戚走过买卖，十五六岁的时候跟亲戚去了江南江北几个地方，见的世面多，连说到朝廷的规矩都是一套一套的。顾况与程适虽然从小打不拢，但跟席之锦都很对脾气。所谓一见如故。大家常在一起喝个小酒。
喝第一顿的时候，顾况与程适将从九品下的楷书在朝廷里是什么地位晓得了个通透。用席之锦的话，是个人都比咱大。从九品的官服是淡青，帽子上连个帽翅都没有。皇城里帽子上没翅的只有打杂的、做太监的跟官阶在从九品下的三种。太监穿绿从九品下穿淡青，一个帽棱是方的，一个帽棱是圆的。
不过从九品下有个好处，其他品阶段的走路上都要留神瞧着过来的人比自己高还是低，楷字没这个顾及，只要见到帽子上带翅的一率拱手低头闪到路边，一定万无一失。
喝第二顿，席之锦告诉顾况跟程适还有另外两个楷字，朝廷里公认的几个对头。
最大头的，程太师和吕太傅是对头。所以程太师的小儿子秘书令程大人与吕太傅的独子抚远大将军吕先是对头。右丞与左相大人是对头；各省各部之间，中书和门下常不合，然后秘书监与翰林院是对头。
秘书监与翰林院都是掌文史的地方，两方的职司多有重复，所以皇上尚未亲政那会儿，有谏议大夫说秘书监的人员冗杂开支过大，提议废秘书监留翰林院，这是秘书监与翰林院不合的开端。
秘书监的品阶虽然远高于翰林院，但秘书令大人少监大人监丞大人是重臣子弟直入朝廷，从典簿到令史到知印到译史到典书乃至楷书郎大人都是太学出身或提拔上来的老明经。翰林院的人仗着自己是进士，第一瞧不起明经，第二看不上太学出身，说秘书监的人大多是靠了爹娘老子的官袍带子。其实连带着将秘书令大人与一起不放在眼里。
而且翰林院的现任掌院，还曾是吕太傅的门生。
喝第三顿小酒的时候，席之锦单独告诉顾况和程适，秘书监有两大忌讳，一忌讳提秘书令程大人的名讳表字；二是千万不能得罪校书郎大人。
据说，席之锦脸喝得红彤彤地强调，据说。
据说秘书监里人人都好，但老楷字都说校书郎不是东西。全秘书监进士出身的人只有一个校书郎。因为进士出身，跟翰林院的那拨人是一伙的，所以不是东西。
校书郎虽然是个八品的小官，但整个秘书监里头只有校书郎大人能不通过秘书令大人与少监监丞大人就往中书省递折子。也就是说，校书郎大人其实是校所有人错的人物。据说只要捏到一个把柄递上去，办上一拨人，就能直升刑部吏部。所以校书郎这个职位，非进士科里有靠山后台的人不能坐。虽然暂时委屈做个八品的小官，升得却比进翰林的还快。
席之锦一面往嘴里塞油炸花生米一面说，〃我听说上一任的校书郎大人就是这么上去的，现在人在刑部，听说不久就能升成员外郎了。这一任的校书郎大人是上榜的进士，据说跟礼部的陈大人还有些什么亲戚。反正别在这位大人跟前犯错就成。〃
顾况每次喝酒的时候都一面在心里暗自钦佩席之锦一面仔细将他讲的话牢记在肚里。打从进了秘书监，他的气势就比程适弱了一头秘书令程大人是程小六他们大槐庄程将军的儿子。
程适因为这件事情龇牙咧嘴地跟顾况暗示过很多回。顾况只做不以为然。
秘书监第一忌讳的大事情，千万不能提秘书令大人的名字跟表字。更千万不能提了被他听到。名字还好，秘书令大人表字那两个字实在很难不说出口。所以，据传言秘书监与翰林院不对的另一个重大原由便是秘书令大人的表字。
秘书令大人姓程，名文旺，字状元。
顾况有一件事情没敢让程适知道。入名进楷字阁后的第二天，顾况被午饭的一碗菜汤腌住，下午多喝了两杯茶水，不免去茅厕勤些。其中有一趟因为憋得厉害跑得快了些，山墙边的茅厕只有用矮墙隔出的两个坑，顾况疾走到茅厕前，瞧见其中一个坑边已经站了人，只剩下一个坑位。这当儿一个高大魁伟的身影大步流星气势汹汹地走来，几乎与顾况同时到厕所门边，似乎那人还先了顾况半步，但顾况委实憋得紧，什么也顾不得，胳膊一拐将那人拐得一慢，一头扎进茅房。
正在坑边手忙脚乱地解衣服，忽然看见旁边坑上的人匆忙整好衣裳拱手低头。顾况方才定睛回头，忍不住倒抽一口冷气，尿意吓退一半。门口刚才被他拐了一胳膊那人，赫然一身鲜红的官袍。急忙将解了一半的裤子系好放下袍子躬身低头退到墙边，另一个坑旁的人低头出去，红官袍的人进来，顾况还算机灵，跟着低头倒退出去。红官袍的大人冷冷道：〃坑有两个，你出去做甚？〃
顾况卡在门口进也不是退也不是，支吾道：〃卑职，卑职不敢在大人面前无状。方才卑职不懂规矩冲撞了大人，望大人海涵。〃
那位大人道：〃人有三急，吃喝拉撒哪个不做？皇宫里除了圣上的御厕，还没哪个茅坑分品级的。你若急就进来罢。〃拎着袍子将撩未撩用眼角瞧了一眼顾况，〃站在那里你憋得难受，本官也被你看得难受。〃
顾况着实憋得两腿乱颤，索性硬着头皮进去。他方便完矮墙那边的大人也方便完。顾况低头恭送大人先出茅厕，方才跟着出门。没想到那位大人出门后又回头看了看顾况，皱眉道：〃你是秘书监新进的楷字？〃
顾况低头道：〃是，卑职是今科的明经。〃那位大人皱着眉点点头，方才转身大步流星地走了。
顾况留神瞧了一眼他官袍上的花纹，居然文官。方才还以为是穿官服入宫的武将。
等到再一天，秘书令大人视察楷书阁，顾况方才晓得，为什么这位大人明明是文官，偏偏长一副骁勇模样。老话说的好啊，什么模样的老鼠爹，养什么模样的耗子儿。
程大人记性甚好，瞧顾况的时候还特意多瞧了一眼。
第四顿酒，是程适单独跟席之锦喝的。喝到酒壶快干，席之锦醉醺醺地趴在程适的耳朵根子上，告诉程适皇宫里还有个规矩要记住。若是出入宫门的时候看见不穿官服穿便装的，只要像平常一样就成，万不能忒留意那人。
席之锦红着眼珠子大着舌头说：〃程~~~程~~兄，这话小弟可只告诉你~~一个。特别是不穿官服又生的细致的。千万别瞧见他犯不自在。保准过两天就有人来找你让你不自在。因为~~〃席之锦咧开嘴呵呵笑了两声，又向前凑了凑，伸一根指头向天上一指，〃那一位，〃嗓子眼里再挤出三个字，〃爱男色。〃
程适在肚子里叫了一声我的娘嗳，不动声色地把一盅酒干了。
这顿饭，这句话，不久就中了程适的用。
院子里做饭的老人家烧的菜实在不能入口，不吃又饿得慌。十个楷字常凑钱让往厨房分派米粮果蔬的杂仆捎带外面的酒菜打牙。秘书监的规矩，凡在处馆里住的官吏，每十日可出皇城一回。因此十个楷字也常轮流分派，每隔两三天轮一个人去集市上捎买吃食。
这一天轮到程适。
程适这一回是头次出皇城。头天就跟楷书郎大人和通事大人告了假，上午应了卯便领腰牌出城。到城门前验身出门的时候还跟守城的兵卫寒暄了几句，搭搭关系。验完身正要出门，一个穿便服的年轻男子走过来，悠然自得地向前，四周兵卫恭敬地低头任他过去。程适的眼顿时直了，传闻不如亲见，席之锦那小子说的，居然是真的！
程适忍不住走得疾了些，想瞧瞧那人长什么模样。那人的步子迈得甚是闲散，被程适两个跨步赶上，装做掉了腰牌去捡，飞快地看了一眼。
只这一眼，程适只觉得眼前一炫，愣了一愣，捡牌子的手慢了一拍。娘嗳，万岁爷的小白脸，果然不是随便哪个人都能当的。
就在犯愣的工夫，万岁爷的小白脸施施然从程适身边走过。在前方一步的地方停住脚，接着，一个嗓子眼里含着笑意的声音飘飘荡荡进了程适的耳朵，〃可是哪里有些不适，要扶你一扶么？〃
程适抓着牌子跳起来，嘿嘿拱手一笑：〃多谢，。。。。。。〃脑子里转瞬挑了个贴切的称呼，〃多谢兄台。方才弯腰紧岔住气，顺一顺不妨事了。〃
第十二章
程适坐在路边的茶楼里，与万岁爷的小白脸对面相望。到这步田地，程适觉着世间的事情时常挺奇特。
就那么在门洞里随口跟万岁爷的小白脸搭了两句讪。小白脸问他可是新任的官员，现在哪个司部衙门，正好走到城门外，一个家仆模样的人袖手跑过来，请小白脸上路边的一乘绿泥小轿。小白脸随口问他姓甚名谁，他随口回道自己姓程名适。然后小白脸居然摆手让轿夫抬上空轿跟着，含笑问他，能不能同自己去喝个闲茶。
程适平生有两个爱好，爱请客，更爱别人请自己客。心里还没来得及想到同万岁爷的小白脸出去喝茶有多么不妥，嘴上已经顺理成章地应了一个好。
好字出口，程适再想改口也来不及了。
但程适此刻坐在茶楼里，心中其实略有忐忑。不知道同万岁爷的小白脸喝一顿茶，万岁爷是不是会算自己调戏后宫嫔妃，拿到菜市口剁成八块。
对面坐的万岁爷的小白脸，态度很和气，说话更和气。世上就有这么一种人，只要你见着他，想看他不顺眼都难。譬如程适现下应该是个坐立难安的境地，被对面的人一双上挑的秋水眼这么瞧着，却浑身觉得像三九天里晒到了暖太阳。再两杯茶下肚，随口说了几句今年秋上晴天多，不晓得城外的风光好不好的话，也是找话叙的老套，被那人说出口，听在耳中就说不出的舒服。喝了几杯茶，倒像喝了酒似的轻飘飘地，险些连对面坐的人本是万岁爷的小白脸这岔事情都忘了。
你说这个人，通身这么个斯文闲适的气度，谈吐随和里又透着儒雅，明明就是座上公卿的气派，怎么就去坐万岁爷的小白脸了呢？不过能让万岁爷忘了后宫佳丽三千瞧上的男人，不是如此的形容，又能是怎样的模样？
不知不觉地顺口叙着，从城外风光叙到新修的城墙，程适于是道：〃如若不是西奉门烧了这一回，我也做不了这个楷书。〃万岁爷的小白脸是聪明人，立刻道：〃御赐贡学可以考进士科，程贤弟如何考了明经？〃
程适摇头：〃说出来丢人，兄台别笑话。入名领帖的时候跑错了地方，稀里糊涂报了明经，领的入试帖也没细瞧。等考的那天入了场才晓得是明经。不过也算撞了大运，不瞒兄台说，今科明经榜上末等最末尾的那个名字就是在下，若是考进士，更是去丢人了。〃
万岁爷的小白脸笑道：〃其实明经也罢进士也罢，等入了朝廷升迁还是靠政绩。却也没什么大分别。只是此时的官阶略低些。〃
程适道：〃我师傅也是这样说。不过在下考成这个模样，实在辜负了两位师傅的心血。师傅他两位老人家一个说书一个算命把我跟顾小幺拉扯大不容易。还好总算摸了个楷字做，一辈子都赚不来的钱也算没白费。〃
万岁爷的小白脸端茶杯的手微微一顿，搁下茶杯，哦了一声。
程适也蓦然觉着同万岁爷的小白脸掏自己的老家底忒不妥了些，干笑一声，想转个话来说。对面的人开口道：〃现在程贤弟入了朝廷，每月有俸禄，两位老人家可以过过清闲日子。不过说到算命�
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