汉代宫廷艳史-第47部分

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　　那天到了交趾，便下令交交趾城团团围起。侧、贰姐妹，听得各探报，正要起兵去迎敌天师，不想失败得这样快法，兵临城下。她们哪里有一些惧怯，姐妹商议迎敌之计。征贰道：“让我去打头阵，不将这几个狗头捉住，誓不回头。”她说罢，点齐了三千蛮兵，开城挑战。王霸也等不得马援令下，大吼一声，一马闯到垓心，厉声喝道：“你那蛮婆娘，快来纳命！”
　　征贰怒从心上起，恶向胆边生，挥动青锋刀，来战王霸。两个搭上手，翻翻滚滚地大战一百多合，未分胜负。金鼓大震，两边士卒呐喊助威。又战了三十合，王霸渐渐不支，锤法散乱，只有遮架工夫，没有还手的能力。
　　吴汉长啸一声，一马飞来，替回王霸。那征贰战着王霸，不禁心中暗道：“久闻北方出美男，怎的这人也生得这样丑怪呢？”及见吴汉出马，已不像王霸那样丑怪了，三绺长须，方面大耳，凤目有神，心中已起了爱慕之心，和吴汉又战了五十多合，吴汉不是她的对手，虚晃一枪，败回阵来，对马援喘息说道：“叵耐这蛮婆着实厉害，非常棘手。”马援勃然大怒，便要亲自出马。刘隆上前说道：“杀鸡焉用牛刀？谅这蛮婆能有多少伎俩。让末将前去，将她结果便了。”马援道：“刘将军须要小心为要！”
　　刘隆点首答应，拍动白马，耍起长枪，径取征罚征贰见自己连败两将，不禁十分得意，站在垓心，骂不绝口。瞥见汉阵中冲出一个少年将军来，面如冠玉，唇若丹朱，目似朗星，眉比漆刷，真个是千般秀丽，百样温文，她把一缕爱的念头，从脚底一直透到头顶上，闪着星眼，看得呆了。刘隆闯到垓心，一声大喝道：“你那蛮婆娘，发的什么呆？快来纳命罢！”这一声，方才将她飞出去的魂灵收了转来，忙舞双锋，和刘隆战了二十余合，故意兜转马头落荒就去，刘隆哪里肯舍，纵马追来，赶到无人之处，征贰霍地扭转马头，认真和刘隆厮杀。不到十二合，刘隆枪法散乱，被征贰看个破绽，一伸玉手将刘隆的腰用力一扯。刘隆坐不稳，翻身落马。
　　征贰随着飞身下马，将他往怀中一搂，偎着粉脸，展开笑靥，向刘隆说道：“我的冤家，你今天可不要强了。可依我一件事情放你活命，否则青锋刀它没有眼睛，用手一带，你可要到阎王那里去了。”刘隆听她这些话，心中早已明白，他却生出一计，便涎着脸皮问道：“小姐你请说罢！我刘某不是不知趣的，凭你怎么我没有不答应的。”她向刘隆瞟了一眼，然后笑道：“你要是不弃我是个蛮女，我愿随你做个……”她说到这里，双颊飞霞，便噎住了。刘隆笑道：“你的意思，我已晓得了，但是还有一个人，将他放在哪里？”看官，这本是刘隆有心和她开玩笑的，谁知竟碰上了疼指头了。征贰听他这话，却大费踌躇，沉吟了一会子，便毅然对刘隆道：“将军且请放心，奴家自有道理。”刘隆便知她已有夫婿了，便又对她说道：“既蒙小姐青眼相加，刘某感激无地，不过要想真正百头偕老，那么小姐非依顺我们汉家不可。”征贰笑道：“这也无须将军多虑。奴不将身子附托你便罢，既然将身子事你，焉有夫南妻北之理，当然报顺汉家呀。”刘隆见她事事遵从，却一时想不出别的法子来难她了。
　　正要开口，瞥见西北上烟尘大起，便知兵卒赶来，忙对征贰说道：“姑娘请放手，后面的儿郎赶到了，被他们看见反而不美。”征贰连忙放了手。两个人蓦地分开，飞身上马，各持兵刃故意大杀起来。不一刻，两边的士卒，俱已赶到。二人假意大杀四十个回合，征贰晃了一刀，带马收兵入城而去。刘隆也随后领兵回营。见了马援，也不隐瞒，便爽直地将上项事情说了一遍。马援鼓掌笑道：“将军的艳福，真正不浅！”帐下诸将，俱来道贺。刘隆心中早已打定主意，此刻也不作声，这也不在话下。
　　再说征贰回城，征侧连忙接入大帐，慰劳了一阵。征贰懒洋洋地退入自己的住处，这时已经到申牌时候。不一时，吃过晚饭，她一个人坐在房里，兀地乱想出神。她的脑海里不住地浮着一个刘隆，何等俊俏，何等英武，何等温文。
　　越想越爱，正在这闲思的当儿，侍女跑进来报道：“巴将军回来了！”她听了这一句，怒从心上起，便啐道：“他回来就回来，何必你们大惊小怪的做什么？难道我还去迎接他不成？”那个侍女，碰了一个钉子，努着嘴，站在一旁，一声不响。一刻儿巴邱已经走进房来，见她怒容满面，忙满脸堆下笑容来，低声问道：“小姐今天敢是和谁斗气，这样的不悦？”
　　她见巴邱那一副可憎的面目，和刘隆相比真有天渊之别，不禁将平日的爱情，完全付与东洋大海。见他问话，便气冲冲地答道：“我和别人生气，与你什么相干？谁要你来献这些假意殷勤呢？”巴邱不觉十分诧异，暗道：“她从来没有待我这种样子，今天究竟为着什么事情，这样动怒？”他便走到她的身边，说道：“莫非不才有什么不到之处，得罪了小姐么？”她见他这样问，不禁大声说道：“谁敢得罪谁呢？我十年不见你这个东西也罢，只怪我当初瞎了眼睛，嫁了你这个不尴不尬的鬼罢了。”巴邱听了，把那无名火高举三千丈，按捺不住大声骂道：“好不识抬举的贱人，估量着今天在战场上，一定是看见什么美男子了，便生野心了。好好好！咱老子也不是一盏省油灯。”
　　她更不能耐，用手在桌子上一拍，骂道：“好杂种，我看中美男子，你便怎么样？”巴邱更不能下台，用手去拔宝剑。她早已掣剑在手，说时迟，那时快，一剑飞来，巴邱早已身首异处了。她杀了巴邱，总算泄了心头之恨。这正是：恋慕心头客，断送枕边人。
　　要知后事如何，且看下回分解。
　　第七十九回　除荡妇血染芙蓉帐　扫蛮囚烟迷翡翠峰
　　却说征贰将巴邱一刀杀了，总算除去心头之恨，拔去眼中之钉，登时怒气全消。吓得那些侍女跌跌爬爬地便要逃走。她圆睁杏眼，掣刀在手，娇声喝道：“谁敢走，就教和巴邱一样！”那些侍女，听见这话，吓得连忙止住脚步，浑身发抖，一齐跪下央求道：“万望小姐开恩，饶恕我们罢！”征贰问道：“你们可愿意随我归汉？”众侍女没口地答应。她结束戎装，飞身上马，正要出城，瞥见征侧蓬着一头红发，跃马而来，口中喊道：“妹妹何故将巴将军杀去？莫非生了异心么？”
　　看官，你们看了这一段不要奇怪吗？这里刚才将巴邱杀去，征侧哪里就知道呢？原来有个原因。当巴邱回来，他有个马夫，是寸步不离的。他进了卧房，那马夫就在外面伺候。等到征贰将巴邱杀了，他可吓煞，拼命价地奔向大帐报信去了。
　　征侧正在晚餐，瞥见巴邱的马夫飞也似地跑进来，忙放下杯箸，问道：“什么事，这样惊慌？”马夫本来有些口吃，直喊不不不不不不不，一连喊出六七个不字来，脸急得和猪血一样，一句话还未说出来。征侧见他这样情形，料知事非小可，忙向他说道：“你且慢慢地讲出来，不要心急！”那马夫又停了一会子，哇的一声哭道：“女大王爷，不好了！二王爷将我们家巴巴巴老爷杀了。”征侧大吃一惊，不暇细问，飞身上马，手执兵刃来到下贰的门口。瞥见她戎装齐整，预备以哪里去的样子，征侧心中早料着八分了，便开口问她。
　　她圆睁杏眼，向征侧喝道：“我杀巴邱，与你有什么相干？要你来查问什么？难道我还怕你不成！”
　　征侧勃然大怒，向她喝道：“你做下这种逆伦的事情，难道还不准我问吗？好贱人！你究竟为了什么缘故，将巴将军杀死？莫非今日在沙场上看中汉将了么？好贱人！你如果是这样的念头，我劝你不要梦想罢。”
　　征贰大怒喝道：“你是我姐姐，又不是我的妈妈，我就是看中汉将，难道你还敢来阻止我不成？识风头，趁早走开，不要恼得我性起，任凭你是谁，马上教你死无葬身之地了。”
　　征侧听她这番话，便知她认真地反了，气得一佛出世，二佛升天，那一副可怕的面孔登时变了颜色，和猪肝差不多，张开大嘴，露出两排金黄色的牙齿，哇呀呀地直嚷起来，舞动两口截头刀，来取征罚征贰哪里惧怯，耍起双刀，来斗征侧。
　　一媸一妍，相映成趣。她两个大杀了一百多合，征贰一心要走，哪里还有心和她厮杀，虚晃一刀，兜转马头直向东门而来。一路上谁也不敢前来讨死，只好望着她冲出城去了。征侧赶了一程，知道难以追上，只得回城。
　　征贰一马放到汉营之前，对守营的士卒说道：“烦你进去通报一声，就说征贰要见。”那守营连忙进去通报。马援听说征贰，心中明白，忙教请进来。守卒连忙出来，对她说道：“请进去罢！”征贰下了马，在马项下取下巴邱的首级，走进大帐，双膝跪下，双手将首级奉上说道：“罪女杀了巴邱，决志归依汉家，万望大将军收录。”
　　马援笑道：“小姐深明大义，弃邪归正，乃汉之福，某等亦不胜荣幸。但是刘将军也不可失约，当此军事倥偬的时候，不如就在今晚先成大事，以便明日进兵。”他说罢，向刘隆说道：“小姐诚心归汉，为何你连迎接都不去迎接，未免太觉无情。这两句话说得刘隆面红过耳，俯首难言。
　　吴汉、王霸两人，又走过去对刘隆说道：“小姐绝义归来，将军自然要遵守前约才是。”刘隆也不回答话，走到征贰身旁，躬身施礼，口中说道：“小姐驾到，刘某有失远迎，望乞恕罪！”征贰慌忙答礼。马援忙命军需官替刘隆去预备婚事，一面令刘隆将征贰带到他自己的帐篷里去。
　　刘隆也不置可否，便与征贰到了自己的帐篷里。征贰向他问道：“那坐在帐上的那位将军，姓甚名谁？”刘隆答遭：“就是我们行军的主将，伏波将军马援。”她微微颔首，可是心中另又看上马援了。她心中暗想道：“怪不道人家常说，北方帝国之邦，多出郎才女貌，今日才知端底。可恨我征贰生长蛮邦，与一帮禽兽般的人物终日厮混，还算老天见怜，今日与刘将军得成大事，也算终身之幸了。”
　　这且不表，再说刘隆见她追问马援，心中暗想道：“这个贱货，眼中却又看上马援了，真轻薄桃花，随波逐浪呢！她既然能将她的亲夫杀去，难保后来不看上别人，一看上别人，我还怕不和巴邱一般么？”他想到这里，不禁怒从心上起，恶向胆边生。但是他不露一分神色，和她有说有笑的。眼看着日落西山，刘隆便对征贰说道：“小姐请暂坐一会，我去去就来。”
　　她忙答道：“将军有事，请便罢。”
　　刘隆出了自己的帐篷，径向大帐而来。刚走到大营门口，瞥见一个小卒，手里捧着一颗人头往外面去，他连忙问道：“所捧首级是哪里来的？”那个小卒见他问话，忙立定答道：“这是蛮婆子的男人首级，马将军令我去掩埋的。”
　　原来刘隆将征贰带走之后，吴汉便与王霸议论道：“主帅这事，未免陷人于不义了。”王霸悄悄地说道：“可不是么！
　　这种乱伦无耻的蛮婆娘，不要说刘隆是大丈夫，任凭是谁，也不要的，你看主帅硬做下了主，令他两个成婚，这事真正做得太无道德了。“马援本已听见，他佯作不知，便令人将巴邱的首级拿去示众。吴汉忍不住劝道：”马将军，巴邱虽是蛮人，念他死的可惨，将他首级掩埋了罢。“马援便准了他的所请。
　　王霸便对马援说道：“主帅今天令刘隆与这逆伦偷淫奔的蛮婆结婚，不是硬陷刘隆于不义么？”马援笑道：“王将军哪里知道，我看刘隆今天面带杀气，不要谈结婚，只怕这征贰还有些不利呢。”王霸哪里肯信。吴汉道：“主帅既不愿刘隆与她结婚，就该将这女子当下斩了，不是免得许多周折么？”马援笑道：“谈何容易，你们不知她的厉害么？而且她又未曾将兵刃卸下，一旦翻起脸来，恐怕大家还要受累呢！”吴汉道：“宁可和她厮杀，拼个她死我活，倒不致失了刘隆的德行。如今洞房花烛，我想刘隆不是个鲁男子柳下惠吧？万一和她真的成起夫妇来，不是将一个好端端的刘隆陷得身败名裂么？”马援连连摇首说道：“将军们且请放心，断不会有此一出戏的。
　　不信，今天三更时，自有分解了。“他们哪里肯信，仍是争论不休。再说刘隆听那小卒说是巴邱的首级，不禁心中暗暗伤感道：”巴邱我和你今日无冤往日无仇，你丧了性命，可不要在阴间埋怨我刘隆霸占你的妻子。在战场上我不过以此话来难她，不想她认真就将你杀了。你可放心，我刘隆堂堂的奇男子，那些禽兽的行为，我断不做的，请你放心罢！“他暗暗祷祝了半天，才进了大帐。
　　马援与吴汉、王霸正在那里议论不休，见刘隆来了，连忙将话头搁起。马援首先向刘隆笑道：“将军命赋桃花，不想在这里巧遇这段天赐良缘，我们今天可要吃杯喜酒呢！”刘隆冷笑一声道：“主帅哪里话来？不是主帅极力作成我，又焉能白白的得到一位如花似玉的美人呢？喜酒当然要吃，不独主帅，就连诸位将军，我也要一一请过去吃喜酒的。”马援大笑道：“好哇！俗语说得好，人馋做媒，狗馋吃蛇，可见还是媒人的口福不浅咧！”大家谈谈说说，已是戌牌的时候。当由吴汉代作傧相，引新郎新娘同入洞房，共饮交杯。鼓乐喧天，十分热闹。众将领俟婚礼告成后，一齐拥进新房，闹了一阵子。
　　刘隆忙命人在外帐摆酒。他们出来依次入席。狼吞虎咽，大吃在喝，猜拳行令，三元八马，喊得震天价的响。一直吃到二更将尽，大家都有了酒意，便出席告辞。刘隆便出帐相送。
　　王霸回头向刘隆笑道：“刘将军！今天可要仔细些，不要过于孟浪才好呢！”刘隆冷笑不言。接着诸将又和他嘲笑一阵子。
　　他任凭人嘲笑，也不去争论，一味含笑敷衍。
　　吴汉笑道：“人生最快活的一天，就是今朝了。我想刘将军于异地突然遇到此良缘，心中不知怎样的快乐呢？但是现在别的不要去说他，就是等到明天送玉麟，珠胎暗结，十月之后，生出一个小刘将军来，不知还是像爷像娘呢？如其像娘，那就有趣极了，镇日价蛮言蛮语的，倒是一个变种的国民呢！”这句话说得众人大笑起来。王霸大笑道：“我可保定像爷。”吴汉问道：“怎见得呢？”王霸道：“男子为天，女人为地。如果生下一个小弟弟来，便是刘将军替身，怎好像娘呢？”大家又笑了一阵子，才纷纷地告辞回去。
　　刘隆一人进了洞房，只见她低垂粉颈，默默含羞，早有喜娘喜姑等前来迎接刘隆，口中说道：“现在二更敲过了。”意思要请刘隆入帐，共效于飞了。刘隆一摆手，低声说道：“我还没有吃酒呢，向后天长地久的，何在乎今天忙呢？”喜娘喜姑迭迭称是，连忙去斟酒。刘隆忙摆手道：“这里用不着你们了，你们退出去罢。”喜娘等睡眼婆娑，巴不得这一句话，连忙狗颠屁股似地走了。
　　刘隆走到她身边，并肩坐下，手执银壶，自己面前先斟三杯，然后又在她的面前满斟三杯，口中说道：“娘子，请饮三杯，算鄙人一些儿敬意。”她连忙将三杯酒一仰粉脖喝了。刘隆又斟满三杯，口中说道：“娘子，不才承你垂爱，感谢无已，请饮此三杯，好待不才聊伸兼仄。”她也不推辞，又将三杯喝了。以后刘隆甜言蜜语，说得天花乱坠，哄得她心花怒放。试想她生长蛮方，哪里碰到这样风流如意的郎君，又喜又爱，不知不觉的一连喝下二十余杯。她本来是个杯酒不近的人，哪里禁得起喝了这许多的酒呢？不禁面泛桃花，眼含秋水，娇躯无力，轻舒玉腕，搭着刘隆的肩头，微微地笑道：“将军，奴家实在不能再喝了。”刘隆偎着她笑道：“卿卿！我也知道你不能喝了，我就和你入帐安息罢。”她闪着星眼向刘隆一瞟，含笑不语。刘隆便将她抱起来，放到床上，替她宽衣解带，用被衾盖好，自己将烛花挑去，关起房门，扫手着烛台，走到床前，但见她香息微呼，已经入梦。
　　真个如雨后海棠，娇眠正稳，鼻似琼瑶，眉如春黛，说不尽千般旖旎，万种风流。刘隆看得眼花缭乱，魄荡魂飞，那一股孽火直涌到丹田之上，情不自禁的，放下烛台，便去宽衣解带，要同入巫山之梦了。刚刚将头盔除下，猛地省悟道：“唉！刘隆呀，刘隆呀！你怎么这样的见色忘义。”他又将头盔戴上，拿起烛台，走到窗前坐下，暗自寻思道：“我好糊涂，这种不伦不类的女子，我当真就和她配偶了么？不要说别的，就是巴邱的阴灵也要来寻我的。我刘隆本是个顶天立地的奇男子，将来的前程正是不可限量呢，怎好为此等贱货，败裂我的身名，被天下万世唾骂呢？唉！实在不值得！但是我既然不愿和她配偶，将她又怎样发放呢？”他沉吟了一会，自己对自己笑道：“刘隆！你好糊涂，你将她劝醉了做什么的，不是预备将她……”他把话连忙噎住，轻手轻脚地走到床前，细细一听得里面鼾声大作，方才放心。
　　他又走到窗前，猛地想起了一件事情，便又执着烛台，蹑足潜踪地走到外帐，将自己的防身佩剑挂在腰间，重进房来，将房门紧紧地闭好，自己对自己说道：“刘隆，你这时还不下手，等何时？再迟一会，等她的酒醒了，那可要棘手了。”他想到这里，恶狠狠地执着烛台，拔出宝剑，大踏步走到床前，正要动手，只见她那一副娇而且艳的面孔，任凭你铁石心肠，也要道我见犹怜，谁能遣此哩？他可是心软了，连忙又将佩剑入鞘，坐在床边，呆呆地望着她一会子，那颗心由怒生怜，由怜生爱的，不觉又突突地跳了起来。他暗道：“不好，不好，我今天莫非着了魔吗？”硬着心肠，离开床边，又到窗前坐下，对着烛光浩然长叹道：“我刘隆血战沙场，杀人如草，从未有一分惧怯，却不料今天对这弱小女子，反而不能将她杀去，昔日的勇气，却向何处去了？”正自犹豫之间，忽听得军中刁斗已敲四次，不禁暗自吃惊道：“眼见马上天要亮了，如何是好？”他此番下了决心，鼓足勇气，走到帐前，飕地拔出佩剑，一眼望见她那副芙蓉面孔，不禁手腕一软。他那支佩剑呛啷一声，落在地下。他大吃一惊，连忙从地上将剑拾起，送到她的粉颈旁边。可是奇怪极了。任你用尽生平之力，他手腕像棉花一样，一分劲都没有。
　　正在这万般无奈的当儿，瞥见她轻转娇躯，口中说道：“刘将军你可来吧！”她说罢用手将宝剑一抱。这时帐子里突起一阵冷风，将烛光吹暗。刘隆在惊，忙将烛台移过来仔细一看，只见白罗帐里一片鲜红，那一个如花似玉的美人儿，不知何故，首级早离了肩膀了。
　　刘隆好奇怪，仗着胆，将她的首级提起，径往大帐而来。
　　这时已到卯牌时候了，他大步进了大帐，只见马援已经升帐。
　　他大声说道：“哪不伦不义的贱人已被我杀了，请令定夺！”
　　马援正在与吴汉议论他的事情，只见刘隆手提一颗血淋淋的人头走进帐来，心中已经料着八九分了，又听他这两句，便齐声称赞道：“刘将军见色不迷，端的是大英雄，大豪杰，我们怎能不佩服呢！”马援又道：“刘将军休要见怪，昨天本是权宜之计。其实我早就料到你的心理了。但是能够这样的决裂，我们怎能不佩服呢？如今不独为国家除一大害，就是将军也得名扬海内了。”刘隆一面谦逊着，一面着人将征贰的首级高吊杆头示众。
　　大家便议攻城之策。正议论间，只见守卒进帐报道：“外边有个蛮妇带了一队蛮兵，在营外骂战，请令定夺！”马援便吩咐刘隆带兵一万，绕道袭城，自己和王霸带着众将，一齐出营迎敌。到了战场，两面排成阵势。只见征侧跃马横刀，大声喊道：“送死的囚徒，赶快将我家妹子送出，万事全休。如不然，使得我性起，杀得你片甲不回，那时悔之晚矣！”王霸挥动双锤一马飞到垓心，大声喝道：“贼婆娘！你难道眼睛都没有生么？看那杆头是谁的首级呢？”征侧抬头一看，不禁气得三尸神暴跳，七窍内生烟，泼炸了喉咙直喊道：“气死我也！
　　先将你这狗头杀了，好替我妹子偿命！“说罢，拍马舞刀来取王霸。王霸举锤相迎。二人半斤八两，正自不分高下。诗索看得眼热，挥动蛇矛，前来助战。马援更不怠慢，飞马接祝大战了八十余合，马援奋起神威，大喝一声，刀光到处，诗索翻身落马，死于非命。征侧看见她的丈夫被杀了，咬紧牙关，拼命价来取马援，马援抡刀相迎，他两人翻翻滚滚地大战了五十多合。猛听得城上一片鸣金声音，征侧不敢恋战，丢了一个架子，收兵回城。谁知到了城下一看，只见城上满插着汉家的旗帜。
　　刘隆站在城头，向她笑道：“贼婆娘！可惜你来迟了，城被咱老子得了，请你到别处去罢！”征侧这才知道汉兵厉害，带着一队蛮兵，没命地向翡翠峰逃去。
　　马援也不回城，带着大兵，一路追了下去，直追到狮颈山翡翠峰，却不见一个蛮兵的踪迹，忙与王霸、吴汉领后在翡翠峰下，寻了半天，果然寻到一个大窟窿，上面镌着“金豁穴”三个大字。马援对众将笑道：“我想那贼婆娘一定和那些蛮兵在这穴里呢。”吴汉点头，献计道：“末将倒有一计，用树木堆在穴口，烧起来，现在正刮着北风，那股烟吹进去还怕不将他们熏出来么？”马援道：“正是这样办法。”忙令兵士就去伐木，堆在穴前，放起火来。北风怒吼，那股浓烟直向洞里钻进去。不到一会，那些蛮兵果然在里边被烟熏得十分难过，一齐都往外跑。马援指挥兵将，来一个，杀一个。这正是：慢道一身无劲敌，管教今夕了残生。
　　要知后事如何，且看下回分解。
　　第八十回　绘遗容刘庄承大统　惊异梦蔡谙诣灵山
　　却说众蛮兵被烟熏得双目满布红云，两手不住揉擦，泪如雨下，不能再在洞里藏身了，只得拼命价你挤我，我轧你，向洞外纷纷出来，各寻生路。谁知奔到洞口，吓得倒抽一口烟，回身又往洞里逃生。洞里面的蛮兵，不知底细，只往外拥来。
　　有几个晓得洞口有汉兵守着的，出去准是送死，要想开口，无奈烟焰噤口，不能说话，身不由己的被众人推了出来。真个是秃头上的苍蝇，来一个，死一个。那征侧也被烟熏得十分难过，手挥兵刃，杀出洞来，迎头碰着马援。只听他大喝一声，手起一刀，将征侧斩为两段。霎时数千蛮兵，死的死，亡的亡，自相践踏，要想半个活的也没有。马援见蛮兵已经绝迹，随后遣官填缺，自己班师回朝。光武帝听说马援班师回来，当然喜不自胜。忙命校尉排齐仪仗亲自出都迎接，慰劳备至。这也不在话下。再说阴丽华自从做了正宫之后，可是愿望已足，每每想起皇太子还未易去，仍旧是郭娘娘生的刘疆为储君，心中未免常常忧虑，暗想：“如果皇太子不易，将来我一定做不成正娘娘的。”就此，常在光武帝面前撒娇撤痴的。无奈光武帝虽然被她迷惑，但是皇太子疆实在没有一点不好之处，所以不忍更易。
　　阴娘娘屡次挑拨刘疆的罪恶，光武帝只是装聋作哑，不去理她。
　　她晓得欲更易皇太子，断非言词可动，便暗中设法买通刘疆的近臣，旁敲侧击，吓诈他自己让与刘扬。那刘疆本是一个大贤大孝的人，见自己久处于疑忌的地位，早有退避之心，现在又听得各处的传闻，俱说光武帝急急的就要易储，自己也落得借此告退，免得旨下反而不美；遂毅然上表，请卸皇太子之职，愿为藩位。光武帝不忍答应，刘疆又请左右诸臣代为说项。光武帝见刘疆辞意已决，万分无奈，只得下诏道：春秋之义，立子为贵。东海王阴皇后之子，宜承大皇太子疆崇执谦退，愿备藩国。父子之情，圣贤同其以疆为东海王。
　　此诏。刘疆奉了诏书之后，忙将太子印绶交给刘扬。光武帝即日册立东海王刘扬为皇太子，改名庄。从此阴娘娘高枕无忧，也不再妄生邪念了。
　　光阴易过，略泛泛眼，已到了建武三十三年了。光武帝在二月间突然染病，日重一日，未到十天，在南宫的前殿中寿毕归天了。总计光武在位三十三年，起兵春陵，迭经艰险，终能光复旧物，削平群雄。可见他的智勇深沉，不让高祖了。
　　闲话少说，光武帝既然驾崩，太子庄当然嗣位，是为孝明皇帝，即日正位，命太尉赵熹主持丧事。自从王莽乱后，旧有礼节出一概散佚无存。诸王俱来辰丧，全与孝明帝同食同桌。
　　凡为藩家的官属，亦得出入宫廷，百官无别。此时恼动了赵熹，正色立朝，手执宝剑，分别尊卑，整理仪节，复令校尉把守宫门，无论藩爵，皆不得擅入宫闱，如有故犯，格杀勿论。
　　孝明帝又是个无刚断的人，只得听赵熹指使。此时内外百官，没有一个不懔遵法律，真个是穆穆雍雍，一堂肃然。尊阴娘娘为皇太后，奉葬光武帝于原陵，庙名世祖。光武帝曾有遗言，一切葬具，俱如孝文帝制度，务从节省，不得妄费。因此多从朴实，屏去纷华。明帝承奉遗嘱，在南宫的云台中命巧手画匠，图绘亡故的二十八个功臣的遗像，乃是：太傅高密侯邓禹、中山太守全椒侯马成、大马司广平侯吴汉、河南尹阜成侯王梁、左将军胶东侯贾复、琅琊太守祝阿侯陈竣建威大将军好畦侯耿弇、骠骑大将军参蘧侯杜茂、执金吾雍奴侯寇恂，积弩将军昆阳侯傅竣征南大将军舞阳侯岑彭、左曹合肥侯坚镡、征西大将军阳夏侯冯异、上谷大守淮阳侯王霸、建义大将军鬲侯朱枯、信都太守阿陵侯任光、征虏将军颍阳侯祭遵、豫章太守中水侯李忠、骠骑大将军栎阳侯景丹、右将军槐里侯万修、虎牙大将军安平侯盖延、太常灵寿侯邳彤、卫尉安成侯铫期、骁骑将军昌成侯刘植、东郡太守东光侯耿纯、城门校尉朗陵侯臧宫、捕虏将军扬虚侯马武、骠骑将军慎侯刘垄横野大将军山桑侯王常、大司空固始侯李通、大司空安丰侯窦融、太傅褒德侯卓茂。
　　以上诸将在小子这部《汉宫演义》里，有的曾提过，有的没有提过。不过有个疑问，我想读者诸君一定是要来责问的：以上诸将，在什么时死的，怎么不一一的叙明呢？是的，应当要叙明。不过小子有几句话，要对读者们道歉，我所著的是《汉宫演义》，不是完全历史小说。所以没有什么惊奇和香艳的资料，只得高高搁起，不去多说废话了。所以将他们的死亡情形，也只好马马虎虎地总束一笔