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0449 品花宝鉴 31-45 by (清)陈森-第2部分
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什么好处？自己又没有本钱，铺子里赊了料来，来路就贵，还要替人垫钱。开出帐去，人又嫌贵了。七折八扣，拖拖欠欠。这一间铺子好容易
开着，五七个伙计作活，老米饭，酸菜汤，一天费用也得两吊钱，能有多少沾光在内？
你若肯收了作徒弟，歇两年我就不作裁缝，就像作老太爷一般了。〃蕙芳听了，好不厌烦，便道：〃我将要改行不唱戏了，那里还要收徒弟？况
且我也不会教人。你儿子要学戏，还是到那乱弹班里好，学两个月就可出台。我们唱昆腔的学了一辈子，还不得人家说声好。一个月花了多少
钱，方买得几出戏，学他作什么？〃胡裁缝尚是啰嗦，好一回才去。
已是上灯时候，蕙芳长叹一声，忍不住叫套车到春航处去，先与高品道喜。及到了宏济寺中，却是冷清清的。进内先见了高品的家人，问他，
那人答应道：〃方才报是报来，我们老爷说恐怕不是，不晓得什么缘故。〃蕙芳走到里面，只见高品与春航对坐下棋，照应他坐了，春航便触起
心事来，便把棋子一掳，说：〃输了，不必下了。〃高品也便歇了。蕙芳问道：〃卓然已高中了，怎么如此模样？〃高品笑道：〃中了便应该怎样？
等湘帆报来再热闹罢。〃蕙芳道：〃总是一样，全要中的。〃
高品道：〃方才报是报来，但有些不对帐，是个江南监生。〃
蕙芳道：〃据我看来不错的，你这名字未必有同的。〃高品道：〃也难说，总要看了榜方作准。〃春航默默不语，蕙芳只好说些宽慰的话。少顷，
史南湘、颜仲清闯将进来，南湘道：〃贺喜的来了，快预备喜酒。媚香你也在这里？〃春航道：〃此刻也差不多报完了，将吊之不暇，何贺之有？
〃仲清道：〃才报了一百八十多名了，卓然中在八十一名，你嫌低了，因此有些委屈么？〃高品道：〃恐怕不是，你不见条子上写的是江南监生？〃
南湘、仲清齐道：〃这是笔误，常有的事。〃春航道：〃不必疑心，卓然是已经中定了。〃南湘对高品道：〃你且备起晚饭来，咱们一面吃一面等，
如不来报，三更后同去看榜何如？全中了，你们两人好好的请我们吃十天。〃二人尚未回言，蕙芳道：〃有理，有理！就这么着，我也有些饿了
。〃
高品、春航知道今日必有人来，已经安排定了，即收拾桌子，摆上饭来。南湘不准先吃饭，要陪着他饮酒。高品口内虽说疑心，心上早已欢喜
，颇觉对酒开怀。春航素来洒脱，此番倒放不开心，蕙芳也与他一般。南湘道：〃放心，湘帆总在五魁之内，如不是第四、第五名，我也不敢论
文了。当年我在湖北侥幸的一年，约了几个朋友，大排着筵宴候报，候到三更不来，也气极了。那些人看不像，也去了。到四更将要睡时，才
报了来，倒是个解元。难道你们下过两三场，还不晓得五魁是后填吗？〃仲清说道：〃上科我就不是上了报录的当？我是副榜第一，他就报我是
第二名南元，倒赏了好些钱，明早他竟不来。
及看榜时才晓得是副榜，倒叫我太山太水空喜欢了半夜。〃诸人借酒闲谈，到了二更以后，尚不见报来，就是史、颜二人心上，也知春航有些不
稳了。
将要吃饭，忽听门外一片声嚷将进来，倒把众人吃了一惊。
听得嚷道：〃田老爷大喜，中的是南元。〃春航一听，喜不可言，把箸子摔过一边，连忙走出位来，蕙芳也乐不可支。诸人是皆欢喜，忙看条子
，是〃中式第二名，田春航，年二十三岁，江南上元县附贡生。〃方才放心。报喜的讨赏钱，蕙芳带了些票子来，递给春航。春航先赏了十吊钱
，道：〃明早同高老爷报喜的一同来领赏就是了。〃众人道：〃明日二位老爷不是十吊二十吊的赏，重重的要赏几百吊钱呢。〃高品道：〃是了，你
明日来。〃春航乐极了，因高品不放心，也有些疑心起来，恐怕报喜来诳他，只管发怔。蕙芳笑道：〃报已报完了二百几十名，人都要疑心，难
道人人全是假的么？〃仲清道：〃不必疑心，此刻已三更天，城门也都开了，叫你管家骑匹快马先看了榜来。我们也不回去，你叫人索性添些酒
来。〃春航、高品道：〃甚好。〃一面打发人去看榜，一面再添酒菜。
此时各人畅饮，到底喜多愁少了，猜拳行令，闹到五更以后，看榜的始回，说道：〃田老爷是不错，榜上果然第二名。〃
这一句话把高品唬呆了，急问道：〃我怎样？〃那人道：〃八十一名是叫高品三，年四十岁，江南淮安府山阳县监生。〃
高品气得发昏，说声：〃呸！〃那人便拿出《题名录》来，众人细细看了，果无高品在内。蕙芳笑道：〃中的人我也不认得，我就晓得这两个，一
个是叶茂林的女婿叫作窑子归，这三十四名归自荣就是。一个是潘三的女婿叫作杠花，他老子叫花三胡子，在杠房抬杠出身，如今大发财，开
了几处杠房，这六十三名花中桂就是。〃高品再把第一张《题名录》看了一遍，略生喜色，不觉叹口气道：〃也罢，名利二字是有一定的。现在
你们不比外人，我对你们直讲罢，一千六百两银子卖掉了一个举人，这个杠花就是我中的，是张仲雨的过手，明日就要讨帐去了。〃春航、南湘
、仲清、蕙芳都埋怨他几句。高品道：〃我岂不知此事原作不得，我也有个想头在内，或者今科不当中，或者我竟能名利双收，也未可知。况且
我要回南一走，家内有几件大事急于要办，妙手空空的，亦殊难堪。如今倒罢了，虽不能巴结与湘帆作个同年，但不叫抬杠的做年伯，称表子
为年嫂，也是不幸中之幸也。我看湘帆不但得此年伯、年嫂，还得了一个好年丈呢。〃春航笑道：〃凭你怎样刻薄罢了。但是那一科没有些混帐
人在内，焉知你下科又不与这些人作同年？倒是年丈之称，又是谁呢？〃蕙芳听了好笑。仲清道：〃你方才没有听见，抬杠的儿子花中桂是潘银
匠的女婿吗？叙起年谊来，不是你的年丈？〃春航笑道：〃我也不与他会同年，我仍认卓然是同年便了。〃高品笑道：〃这么说，我明日就叫潘三
为丈人如何？〃说得众人大笑。
少顷，天色大明，红日已上，春航要出去见房师，并谒座师，各人也都散了。已后会同年、请吃酒，一连忙了半个月。
春航出于第四房孙亮功门下，相见之后，亮功久已闻名，就是刘尚书、王阁学，虽未见过春航，于他儿子们书房内，见他些笔墨东西，也久已
倾倒，惟恐不得其人为憾。今中了南元，十分欢喜。从此春航与文泽、王恂又成了世谊，更加亲爱。惟有孙氏昆仲颇难浃洽，然亦不得不往来
，惟淡交而已。高品代枪之银已收清，共得了一千六百金。张仲雨过手，在花处讲定二千四百金，从中扣出去八百金，又索花姓谢仪二百金，
也得了千金，自己享用。便从藩经历上加捐了正指挥，即在坊里当起差来。高品已于十月初二日回苏州去了。春航在庙里寂寞，文泽邀至家中
，王恂又欲相留，春航两处时相寄榻。又兼蕙芳照旧相陪，便安心乐意，与文泽、仲清等交相琢磨，闲时作些诗赋，习学殿试工夫。南湘也写
了几天殿试卷子，已后又不写了，且按下不题。
如今要讲起一件闲事来。那八月十四日晚，乌大傻教刑部里传了去，问了一堂私造假契、抵押钱财事。因归自荣急欲借钱，商于大傻，要借彼
房契抵押，许其分用。大傻早将房契押出，只得另造伪契与归自荣，押了六百吊钱，大傻分用了二百吊。谁知这个财东与前次那个财东相好，
一日叙谈帐目等项，讲起乌大傻的房子来，那个财东问起住址、方向，知道就是押于他那一所，便对那人道：〃这张契纸是假的。前年大傻已将
房子抵押于我，押了八百吊，有兴盛香蜡铺作保。现今利钱欠了四个月，我正要找他说话，怎么又押与你了？〃那人便着起急来，即找了中保来
寻大傻理论。谁知大傻子终日昏昏沉沉的在戏园闲闯，家中用一个笨汉，也甚不明白。那人找了十余天，并未见着一面，大傻回来又不知道。
那人情急，告了一状，送到刑部里。乌大傻子是个天文生，其祖也作过官，其叔祖并且上个显宦，如今式微了，只剩下数顷荒田，几间破屋。
幸亏契是白契，并非私造印信。大傻的堂母舅，现任刑部司官，也有些照应。大傻想供出归自荣来，无奈契是他的，又系他出名，倒与归自荣
毫无干涉，竟上了一个大当，革去天文生，限期赔偿。这也是他的晦气。
却说拿乌大傻那一天，有个皂隶叫作陆升，与归自荣住处相近认得，那日见他报了举人，忽然想起八月十四日，明明看见归自荣在乌大傻子寓
里吃酒。因想十四日秀才们正在场里，怎么他不进去，又会中呢？想来想去，再不明白。一日遇见一个贴写，叫作葛逢时，排行第六，是个绍
兴朋友，极会生事的。
那天是十月初三日，陆皂隶走到衙门前一个小茶馆内，见葛贴写在里面吃茶，一边放着黄布小包。身穿贵州绸绵袍，套着元青大褂，低着头在
那里吃火烧。皂隶走近来弯弯腰，叫声：〃葛先生，独自一人闲坐吗？〃葛逢时见了，也照应了。陆皂隶就对面坐下，走堂即添了一碗茶。葛逢
时道：〃你今日清闲，想不是值堂日子么？〃陆皂隶道：〃这几天不该班。葛先生，你是忙得很，近来想也发财。你是走得起的人，即日就要补经
承了，将来可肯照应我们？〃葛逢时叹口气道：〃老陆，你是衙门中老手了，难道你不知道我们的苦？若要想得经承，至快还得七八年，你想难
不难？不比别的衙门还有些活动，这道衙门作了经承便又怎样？〃陆皂隶道：〃作了经承到底好，你看黄经承与张经承怎样局面，簇斩新，风吹
不动，火烧不着的一所好房子，好热车，干草黄银鬃大骡子，你瞧气色怎样光鲜，衣服怎样体面，也就罢了，将来还有个小功名。人生在世，
衣食无忧，就也难得。〃葛逢时点点头，已将几个火烧吃完，然后问道：〃你可要吃点心？〃陆皂隶道：〃我已吃了油炸糕、甜浆粥了。我有一件
事不明白，今日难得遇见你，正好讨个教。〃
葛贴写道：〃有甚么事难明白？〃陆皂隶道：〃我们街坊有个姓归的，是个南边人，招赘在乌大傻子家里，常见他出进的。
我家与乌家隔不到一箭远，在一条胡同里，这且慢说。我问你年年下场的日子可是一定的日期，或是可以先后移改的？〃葛贴写道：〃乡试么，
通天下是八月初八日头场，初十日出来。
十一日再进去，十三日出来。十四日再进去，十六日完常这是各省一样的。会试是三月初八日起，也是一样。〃陆皂隶道：〃你说二场是八月十
四日进去，是什么时候点名，什么时候封门呢？〃葛贴写道：〃点名总在一早，到了午未时也就要封门了。〃陆皂隶道：〃到十四日二更天，还有
不进场的人吗？〃
葛贴写道：〃怎么能够到二更天？今年点名极快，二三场午正时候已经封门了。十四日二更天还在场外，那是头二场犯了贴例贴出的了，所以不
用进去。你当他还未进场呢。〃陆皂隶点点头道：〃原来有这些原故。什么叫作犯了贴例贴出来的？〃
葛贴写道：〃这些事你要问他作甚么？贴例的或是烧了卷子，或是墨水污了，或是不完卷子交了白卷。这些有毛病的卷子，就不发誊录所，就贴
了出来，不要他再进去了。〃陆皂隶道：〃据你说，贴出来的可会一样中么？〃葛贴写道：〃你好明白！既贴了出来，没有完场，怎么会中？就是
大主考的儿子，也不能中的。〃陆皂隶道：〃我原听得人说，不完场是不能中的。我方才讲的那街坊姓归，名字叫自荣，现在高高中了三十四名
。我于八月十四日二更天去传乌大傻子，明明看见归自荣在那里。他并且上前来问甚么事，讲了多少话，急得什么似的。
那时我去不理会。后来见他报了举人，我又不曾认错人，细细想来，他没有进场，怎么也会中呢？请教你评出个理来。〃葛贴写道：〃这却奇了
，或者你认错了人，或是记错了日子，不要是十三晚上。〃陆皂隶道：〃这人虽烧了灰，也认得出来，断不会错的。至于日子，有票字为凭，而
且明日就是中秋节，一发不会记错。你想是什么缘故？〃葛贴写道：〃这真奇了。〃
细细想了一回，问道：〃你可知道他的底子怎样？〃陆皂隶道：〃这却不知道，他外面是极好看的，说是乌家的女婿。至于他是那一省人，我也不
知道：〃葛贴写道：〃你细细访一访，如果真没有进场，这就了不得，必定有个顶名代替的了。你若访实了，歇天我同你去找他，看怎样。我们
见景生情，大家可以发些财。〃陆皂隶道：〃我也是这么想。〃二人商酌定了，葛贴写还了茶钱，各自去了。
歇了几日，陆皂隶访得明明白白。是归自荣撵出一个奶妈子，因偷了一张钱票，两样银首饰，被主人搜着了，撵了出来。
归自荣那日因城外人眼多，故躲在城里头看戏，请的客都是心腹至交，所以不瞒他们。内中有个马回子，替他经手，请了一个浙江人，丁忧的
廪生，许了他一千两银子，先付润笔一百两。
归自荣没有钱，只付了四十金，至今分文未付。那经手的马回子，又从中赚了十两，那廪生仅得他三十两银子，倒替他中了一个举人。如今天
天向马回子吵闹，把马回子的大门也打破了。
归自荣躲在家里再不出来，并且闹得外头有些风声了。陆皂隶从奶妈子口中访得清清楚楚，便告诉了。葛贴写便叫陆皂隶去向归自荣借一千银
子，被归自荣啐了一脸吐沫，便一五一十嚷将出来。归自荣无法，掩不住口，也只得和他闹了一常陆皂隶讹诈不动，逢人便说要告他。葛贴写
与他作了一张呈子，就递在部里。马回子知道了，通知了那个廪生，两人星夜逃往他方去了。部中审了两次，归自荣不能狡赖，只得据实供明
，革去举人，监押起来，俟拿到代枪之人，再行定案。
此案一出，闹动了多少不第生监，鸣鼓而攻，并把归自荣在城外那些事情，一总通出，部中看成了一个大笑话。有个老司官游戏三昧的，作了
一个勘语，是一篇四六文，满城传遍。
从此归自荣成了一个衣冠禽兽了。一日，文泽的家人从外面抄了一张来送与文泽看，恰好南湘、仲清都在那里。大家看时，只见写道：勘得归
自荣，家本书香，父曾攀桂；心耽铜臭，Xing爱游花。浪迹都门，骗人弱息；缩头陋巷，拥彼淫娼。恣挑达于风月场中，攫钱财于鸳鸯被底。臀
有肤而尽堪凿空，面无皮而岂解包羞。贪酒食之欢娱，畅烟花之撩乱。交游假托，后庭里玉树常埋；廉耻全无，前溪边秋砧又捣。既在泥涂以
含垢，岂堪月窟以探香。借曰兔本前生，竟忘鳖为同气；一味狐能工媚，亦由虫自可怜。乌大傻破屋无存，尚须还债；马二回大门亦坏，遑问
谢仪。效张冠而李戴，回天力于人工。夫枪替虽已鳞潜，而索贿尚多雀噪。皂隶岂知颠倒，乱吵街坊；诸生尽讦阴私，纷呈词牍。是宜先除巾
服，消断袖之余妍；重挞鞭挝，起引锥之隐痛。照例充军烟瘴，俟全案之齐拘；大书以示衣冠，泄众人之公忿。此谳！众人看了，笑个不已。
仲清道：〃这是天理昭彰，报应不爽。若没有那皂隶一闹，又有谁人知道？此等污秽东西算个孝廉，真辱抹杀多少人。〃春航道：〃如今世上竟不
成事了。你看此中漏网者固多，冤枉者亦复不少。前日瑶卿说，我们同年与他最好，教他画画的那个南京人金粟，本是个名士，性情磊落，大
雅不群。因初到京时寄居在某显宦家，也是自不检束，他的跟班与彼内眷有私，竟将相如、文君之事，疑到此君身上，因此辞出。不意这位显
宦明于责人，昧于责己，怀恨在胸，借此发挥，将此君亦另案锻炼，又带累了几个名士一并斥革，你说冤枉不冤枉？〃文泽道：〃此等事亦不足
为奇。
即如唐六如、吴汉槎诸公，至今其名自在，虽经斥革，与他何损？要知如归自荣这种行为，只怕也没有了。〃春航道：〃难说。你看那买卖人的
儿子，家人的内亲，其不通且不必论，难道也算身家清白吗？不过有幸有不幸就是了。〃正说话间，只见史南湘的家人进来说：〃请少爷回去，
老爷放了道了。〃南湘听了，即便辞了众人先回。不知后事如何，且听下回分解。
第三十三回
寄家书梅学使训子馈赆仪华公子辞宾
话说史给事放了大名道，南湘随任同行，且到明年会试再来。诸名士、名旦送行，又叙了几日。光阴甚快，不觉又到腊月中旬。且说子玉因南
湘、高品出京，又少了两个知己。前月王阁学来对颜夫人说，不是冬底，就是春初，要与子玉毕姻。
颜夫人回说不好专主，须寄信到江西，俟其回信转来，再为定夺，子玉因此连王宅也不大去了。徐子云近日补了缺，衙门中添了些公事，不能
天天在园。
是日天气晴和，雪消风静，子玉欲访聘才，打探琴言消息。
早饭后禀过萱堂，乘舆进城，行不到半里，心里忽又踌躇起来，料聘才也未必在家，越想越不高兴，便说：“不去了，出城回去罢！”云儿勒
转马头，赶车的倒转车来，出了城，忽然有几辆车塞满了路，还有一群骆驼挤在里头。众赶车的喧喧嚷嚷，开让不来。子玉的车下了帘子，与
一个车相并，子玉从玻璃窗内一望，却好那人也转过脸来望他，原来是宝珠。子玉见了，不觉一笑，宝珠问道：“你从那里来？还到那里去？
”子玉道：“我从城里回来，不到那里去了。”宝珠道：“何不到我寓里谈谈，我们也有两月不见了。”子玉一想回去尚早，也可借此散散，
便道：“甚好！”一边车已走开，子玉在前，宝珠在后，同到了门口，下了车，宝珠让进了里面。
子玉尚是初次进来，到了内院，见正面上房三间，西间便是书斋，上悬一额是“小琅室”。子玉进内，觉得芳香扑鼻，不染点尘，有两盆水仙
花已开足。桌上摆一个古铜瓶，插一枝天竹，两枝腊梅，那边还有两盆唐花。壁上所挂字画，皆是前人名迹，绝非世俗纱帽之作。又见一个小
地罩内，左边挂一个横幅，是宝珠自己的倚竹图小照，右边挂着四幅小屏，是教他画画的那个金粟画的花卉。子玉看了，不禁一叹，说道：“
天下事真是有幸有不幸。你看此等名士，竟遭此劫，天之妒才果如是耶！”因向宝珠道：“我听见人说，你之待此公，与此公之待你，亦不亚
于蕙芳之待湘帆。且你于此公失意后，更觉亲密，一切旅费悉赖你周全。此等居心，尤为难得，真令世俗衣冠中人愧煞。此公亦甚知感激。”
子玉一面说话，但见宝珠默默无言，眼眶一红，长叹一声，道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”不禁落下泪来。子玉因无意中数语，
竟触动宝珠心事，自觉出言唐突，忙指着窗外之竹，笑道：“当岁寒时节，将此君与唐花较量，方见其潇洒自然，节同松柏。”宝珠闻之，又
破涕成笑，子玉方觉放心，因又道：“不觉日子这么快，转眼又是年底了，真是流年如水。”宝珠道：“可不是么，本来离年近了。前日我听
得剑潭讲，一过年你就要恭喜了，可请我们吃喜酒么？”子玉道：“还没有定，等老人家家信回来再看。”宝珠道：“今日我倒得了两样菜，
不晓得你肯赏脸在这里吃饭么？若肯在这里吃饭，我便约了香畹来，大家叙叙。”
子玉踌躇道：“若吃饭回去就迟了。前日这么大雪，你想必积了些雪水，我们何不煮雪烹茶，请了香畹来作个清谈雅会，不好吗？”宝珠笑道
：“很好，到底你总与别人不同。”一面着人去邀素兰，一面吩咐把火盆抬到外间去，将茶炉搬过来，并搬出全副茶具。子玉见地上先放了一
个大铜盘，后将一个古铜茶炉座在盘内。那炉约有一尺多高，身圆如斗，下有鼎足，炉身两孔，炉口圆小，从火盆内夹了些焰炭，又加上些生
炭，便见一炉活火直燃起来。又一人捧过一个蔚蓝大磁瓯，又把个宜兴窑提梁刻字大壶，盛了雪水。子玉见了，颇觉欣羡，便说道：“尚未煮
茶，见了这一副茶具，已令人清心解渴了。”说话间，素兰已到，大家见了。素兰对宝珠笑道：“今日你如此之雅，一定是为雅人来了。但添
了我这个俗人，不要把雅事闹俗了么？”宝珠道：“你也就雅极的了。”素兰问子玉道：“近来何以足不出户，可曾会过玉侬么？”子玉道：
“没有。玉侬此刻如何能出来？倒不料他安身立命竟在那一处了。”宝珠笑道：“恐怕那处还不是玉侬安身立命处。玉侬之志，岂肯长受委屈
的？”子玉道：“我听得待他甚好，有甚委屈处？”宝珠道：“好原好，但华公子那人究竟不能十分体贴人的。度香这么样待玉侬，尚不能得
玉侬欢心，那边能如度香这么样么？
局面就是两样，那处是步步不离规矩的，闲散惯的人也是不便的。八月十四那一天，我看玉侬出来伺候，就是勉强，叫作没有法就是了。”素
兰道：“如今见了我们也是生生的，觉得心上总是忧郁不开的光景。”子玉听了，不禁叹了一声。宝珠见水开了，自己于博古厨内取出一个玉
茶缸，配了四种名茶，自己亲手泡好了，把盖子盖上。又取出三个粉定茶杯，分作三杯，又将开水添满茶缸，仍旧盖了。子玉道：“要你亲手
自制，倒累了。”宝珠道：“你们尝尝，这茶味可好么？”子玉与素兰喝了两口，觉得清香满口，泌入心脾，都说道：“这茶好极，而且不像
一种茶味。”宝珠道：“我将各样好茶，并成一碗的。”
子玉道：“怪不得香美如此。”宝珠又捧上一个果盒来，聊以侑茶。子玉道：“倒比酒好。”三人闲谈了一会，素兰问子玉道：“近日你可见
你那世交魏聘才么？”子玉道：“也有两月不见了。我今日倒特特要去看他。已经进了城，我想他是常在外边的，忽然不高兴起来，所以转回
，恰才遇见瑶卿。”宝珠横波一笑道：“你错了，该去的。就使聘才不在家，你那心里人是不出门的，他知道你去，必出来见的。”子玉不语
。素兰道：“你不晓得魏聘才近日的事吧？”子玉道：“什么事？
“素兰笑道：“这魏聘才从前指使人去闹玉侬，我心上极恨他。
及至玉侬进去了，倒也不见怎样。我看其人也不算个大恶，不过是个小人意见。殊不知他从前会糟蹋人，如今也受人糟蹋起来，而且以后还没
脸见人。”子玉听了十分诧异，忙问道：“有何难见人的事？”宝珠尚未知道，也问何事。素兰道：“魏聘才原不好，但如今交朋友也真难，
人面兽心的多。你们真不知魏聘才宿娼，被坊官拿住送交刑部么？”子玉吃了一惊，道：“有这等事！怎么就送刑部呢？”素兰道：“我是听
得张仲雨讲的。如今仲雨是正指挥，所以知道这事，已有四五天了。
那一日魏聘才请富三爷在蓉官寓里喝酒，富三爷想起一件事来，先进城去了。聘才便不进城，叫蓉官去叫了一个媳妇，名叫玉天仙，就借蓉官
寓里过夜。将近二更，尚在那里喝酒唱曲。有个吏目郁泰孙来查夜，走了进来，与聘才认识的，且同过席听过戏的。聘才见是郁吏目，便放了
心，让他入座，吏目不肯，聘才便与他顽笑起来。那吏目即变转脸来道：‘老魏，今日讲不得顽笑，你可知道公事公办么？’聘才还当他是顽
笑，便也说道：‘什么公事私事，你别把坊官摆在脸上，就是都老爷挟妓饮酒也是常有的。快坐下罢。’一面又扯他。那吏目哼了一声，说道
：‘不要说是你，今日我来查夜，就是我们总宪坐在这里，我也拿得他。’话才说完，有几个兵役就拿链子出来，套上聘才，往外就拉。又有
两个，一个锁了蓉官，一个锁了玉天仙。可怜魏聘才斩新的一身衣服，被他们拴在车尾子上，跟着跑。到了吏目寓处，铁面无私的讯起来。幸
亏魏聘才的下人找了一个书办，讲了一千六百吊，写了字据，找了铺保，方开开锁。作了一套假供，魏聘才为李三才，今日蓉官留住吃饭，适
逢蓉官出嫁之姊回家看弟，并无同桌吃酒，以致男女混杂。
讯明是实，相应开释等情。”子玉道：“这已算明白了，怎么又送部呢？”素兰道：“闻说有位巡城都老爷，访得吏目诈赃，改供私放，把这
案提上去，送了刑部。”宝珠道：“如今魏聘才是在监里了？应该，应该。但华公子怎么不替他料理呢？”
素兰道：“据仲雨讲，是瞒着华公子，况且又是个假名假姓。
大约脸总丢了，也不至有什么大罪。又听说魏聘才新捐了一个从九品，审实了，这功名只怕也革的了。”子玉听了，甚替聘才着急，连说道：
“这怎么好！就是我们那位李世兄，也在外边胡闹。夏间去嫖，连衣服都被人剥了。亲友们都知道，闹得很不好看。不料魏聘才又闹出这件事
来。”素兰道：“也叫他吃些亏才好，如今报应得甚快。谁叫他会使赶车的糟蹋人，如今是加倍奉还了。”子玉又笑起来。
当下三人讲了好一回，子玉见天色不早，辞了二人回家。
到上房见了颜夫人，颜夫人似有不悦之色，子玉也不敢问，呆呆的站在一边。颜夫人道：“你父亲有家书回来了，你作的事，他都知道，并且
说我不能教训，你自去看罢。”便将家书递与子玉，子玉接了，未看时已唬得目定口呆。走到窗前，恭恭敬敬捧了，看了一遍，两颊通红，一
言不发，只看着颜夫人。颜夫人见了这样光景，心上着实可怜，只得故作冷笑道：“知道害怕，莫若从前不作这些事不好么！以后学好也由你
，不学好也由你，横竖我不能跟着你出外。你若再不要好，你父亲回来恐未必依你。”子玉只得连连答应几个：“是！”也不敢坐下，也不敢
退出。颜夫人也不便安慰他，只好问他今日可见魏聘才。
子玉听了，似有踌躇，欲说不说的光景。颜夫人又问了一声，子玉说道：“没有见着，而且得个信，说魏聘才不晓得闹了什么事，被人告了，
前日已收在刑部监里。”颜夫人听了，吃惊不小，急问道：“这话是谁说的？为着什么事，你从何处打听来？”子玉随口说道：“是一个认识
的人，就是魏世兄的亲戚张仲雨说的。他也讲得不甚明白，倒像是狎妓饮酒被坊官拿去的。”颜夫人听了，骂了一声：“下作东西！作这些不
爱脸的事，如今便怎样呢，难道华府里也不管他吗？”子玉道：“听得魏世兄在城外的日子多，这件事改着个假名假姓，说姓李，大约还瞒着
华府里。又有人说，他新捐了个从九品。他虽说是李三才，人原知道他是魏聘才。”颜夫人脸都气红，停了一会，道：“好吗，�
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