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江湖奇侠传-第69部分
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第一百零二回 施巧计诈醉愚船主 救客商装梦捉强徒
话说四个水手将孙癞子抬迸后舱，往舱板上一掼，就如死了的一样，一点儿知觉没有。
船老板已提着酒葫芦跟到后舱来，伸手在孙癞子胸前额角抚摸了几下，知道已昏迷过去了，才用很低微的声音，对几个水手说道：“这东西实在可恶，险些把我急死了。要说他是内行罢？
盘问他的话，他一句也回答不来。要说他是假冒的罢？他又似乎门门懂得，件件在行。我装酒给他时候，他那神气，不是好象已经识破我的关子吗？我正在急得不知要如何发付他才好，他却举起葫芦，咕罗咕罗的把酒喝下去了。这也是合该这东西的死期到了仿佛鬼使神差的，教他喝了这半葫芦药酒。这葫芦里我下了五倍的药，他只要喝了一口下肚，就包管他一个对时不得醒来。于今他喝下了这们半葫芦，便是有药去解救他，也不见得能醒转来。若就这们不去理会他，至多两三个时辰就得咽气。”
船老板说到里，又听耳根前有人说道：“你的药下少了，只怕没有力量。”船老板心里一惊，连忙回头望了一望，向立在身边的水手问道：“是你在我耳根前说话么？”这水手愕然问道：
“我们正听你说话，有谁在你耳根前说话呢？”船老板又看了看孙癞子，不由得独自鬼念道：
“这就奇了。在装酒的时候，耳里就分明听得有人说话。那时舱里除了我，并没有第二个人，我还以为是我自己疑心生暗鬼。于今又听得这们说，并且听那说话的，就是一个人的声音。这不是青天白日活见鬼吗？”随又问立在身边的水手道：“你刚才没说话，也没听有人说话吗？”这水手道：“我们四个人都在听你说话，怎么没听人说话呢？”船老板气得呸了这水手一口道：“你真是糊涂蛋。我自己在这里说话，难道我自己不知道，要来问你听得了么？”三个水手都说道：
“我们只听得你说话的声音，不曾听得再有人说话。这舱里不是大家都看见的，并没有人进来吗？
我们四个人跟你站在一块儿，若有人在你身边说话，如何能避得开我们的眼睛呢？”
船老板也懒得回答这些无意味的话，只低头望着孙癞子的脸出神。一会儿，又伸手在孙癞子鼻孔上摸了几摸，胸膛上按了几按道：“天色还早，且让他们多挨一时半刻。”随将酒葫芦放在孙癞子的头旁边，笑道：“这里面还有一半药酒，你既这们喜酒，何不一阵喝下去呢？”说着，和四个水手回到船梢上去了。前舱里的那客人，虽亲耳听了孙癞子在船头上了那些话，亲眼看见孙癞子只喝下半葫芦酒就昏倒不省人事，然因他是一个很诚实的商人，不知道世道的艰险，并不觉得这船可疑，入夜仍照常酣睡。
约莫到了二更时分，船老板提了一把小板斧，悄悄从船舱走到前舱来。在星月朦胧之中，眼见一个人在船边上蹲着，好象伸着屁股向河里大便的样子。船老板心里一惊，暗想：莫不是那客人起来大解吗？怎么我们在船梢里没听得一些儿响动呢？我们自己人此刻都在梢里等着，没人出来。那个穷叫化早已醉得不省人事了。除却前舱的客人，没有第二个。他既在船边上大解，我何妨乘他不备，从容上去将他一斧劈翻呢？想罢，即将板斧藏在身后，行若无事的走到船头。看那人蹲着没动，不禁吓了一跳。船边上那里有什么人呢？连仿佛象人影的东西也没有。只得自认眼睛看错了。回身去拨前舱的板门。自己的船，当然绝不费事就拨开了。
刚踏迸脚去，便听得舱里的客人在梦中翻身的声音，以为是客人醒了。恐怕被他听出声息，即停脚不敢动，不一会，又听得打呼的声音，便钻身到了舱里。那客人睡的地方，船老板是早已看在眼里记在心里的，此时只要举起板斧。照着认定的所在劈下去就是了。只是这个船老板是个积盗，这种谋财害命的事，经验极多，举动很是谨慎。右手一面举起板斧，一面伸左手去摸索那客的头颅，恐怕一斧砍得不中要害，客人反抗起来，便大费手脚，谁知不摸倒也罢了，这一摸只吓得缩手不迭。原来摸着的头颅，一触手就觉得不象是前舱客人的。
前舱客人是和平常人一般的头发，结成了条辫子，垂在脑后。此时所摸着的头颂，是乱蓬蓬一头短发，并且尘垢粘结。一触手，就心下思量道：这不是后舱里那个穷叫化的脑袋吗？怎么到这里来了呢？当下吓得缩回左手。忽然转念想道：管他是前舱的客也好，是后舱的穷叫化也好，横竖都是免不了要给他一板斧的。念头这们一转，那斧就登时劈下了。真是作怪！
船老板在前舱一斧劈下，前舱被劈的人一点儿声息也没有，倒是后舱里有人连声哎呀哎呀的直叫。而听那叫哎呀哎呀的声音，一入耳便知道就是前舱的客人。
这一来，简直把一个经验极多的积盗弄糊涂了。不过他毕竟是一个积盗，又仗着地方僻静，自己人多，并不害怕。伸手摸板斧，似乎没有粘着血水。心里一横，也不顾后舱里有人叫唤，又是一斧劈下去。想不到竟劈了一个空。刚待提起板斧，猛觉有人从背后一把拦腰抱住。来不及挣扎，己被那人很重的向舱板上一掼，只掼得头昏脑胀。心里虽明白遇了辣手，不赶快图逃没有活命。只是四肢百骸就如有千百条绳索捆绑了的一样，一动也动不得。舱里又漆黑，看不见把自己惯倒的是谁。只得放出极软弱的声音哀求道：“我这回瞎了眼睛不认识客人，求客人饶恕我一条性命，我下次再也不敢在江湖上做这生意了。”船老板尽管这们哀求，但是没人答应，也不听得舱里有什么声响，连后舱里叫哎呀的声音也没有了。只觉得船身微微的有些摇动，仿佛船已开行了的一样。
船老板昏沉沉的，似睡非睡，似醒非醒，直到天色已亮，船舱里透进了天光，船老板才明白清醒了。睁眼看舱里，一个人也没有，那客人已不知睡那里去了。自己的身体，塞在舱角落里。
两手反操在背后，并没有绳索束缚。然因身体是蜷曲着嵌在那角落里的，两手又在背后，浑身无处着力，所以动弹不得。那把素来用着劈人脑袋的小板斧，就在身边横着。想起昨夜的情形来，仍旧疑心是在做梦。正打算要尽力挣扎起身，即听得那客人的口音在后舱里，发出很惊讶的声调，说道：“咦，咦，咦！昨夜是怎么睡的？如何会睡到这后舱里来了？怪道我昨夜做了一夜的恶梦。
唉，你这个人的酒，也醉得太厉害了。怎么睡了整夜，到这时分还不醒来呢？”孙癞子这才打了个呵欠，伸了个懒腰，口里含含糊糊的说道：“好酒，好酒！好大的力量！”这客人笑道：“还在这里好酒好酒，你醉了一夜不省人事，此刻已经天明了，你知道么？”孙癞子翻身坐了起来，揉了揉眼睛，这客人道：“我怎么真个睡到你舱里来了呢？还是你睡到我舱里来了？”孙癞子抬眼看了看四周，说道：“这就奇了。你为什么在我舱里睡着呢？”客人道：“我也不明白为什么会睡到这里来。”
孙癞子伸长脖子，向窗缝里张了一张道：“船不是已开了头吗？我昨日自从喝了那半葫芦酒，简直就醉得一夜不得安宁。在梦中，好象是睡在你的床上。睡到二更分，忽然看见从船头上来了一个强盗，右手提着一把小板斧，撬开舱门，跨进舱来。伸左手在我头上摸了一摸，就是一斧头劈下。喜得那一斧的来势不重，我有头发挡住了，不曾受伤。只见那强盗，举起那斧头又劈将下来。我虽是喝醉了酒做梦，然心里明白，知道这一下是受不住的，连忙滚下床来，那强盗好象是瞎了眼睛的，我滚下了床，他也没有看见。一板斧朝空处劈了。我恨他不过，转到他背后，拦腰抱住他往地下一掼。那强盗的身体，就和纸糊篾扎的一般，只那们一掼，就掼的他不能动了。”
孙癞子说到这里，这客人己跳起身，说道：“怪事，怪事！我昨夜做的梦，比你这梦还要吓人些呢。我也是梦见一个强盗，手提板斧跑来杀我。还没有跑迸我的房，这边房里又跑出一个强盗来，并听得这个强盗说：一斧劈死了，太便宜了他，让给我去慢慢的将他处死罢。说着，便将我连人带被褥一把掳起，抱到这边房间里来。一脚踏住我的胸膛，痛得我连声喊哎呀，好象就咽了气，不知人事了。直到刚才醒了睁眼看时，谁知真个睡到这舱里来了。”孙癞子道：“我两人做一般的梦，实在太怪了，我倒要到你舱里去看看。我记得在梦中一个提板斧的强盗，抱住掼倒在你舱里，看究竟有什么痕迹没有？”
二人在后舱里说的话，船老板在舱角落里所得分明，心中也自诧异道：“原来他们都不过做了一场恶梦，我却实实在在的被掼倒在这里，受了一夜比上杀场还苦的罪。但是我不解这个穷叫化，喝下那们半葫芦酒，何以这时候不解救就醒来了呢，我再不挣扎起来逃跑，他二人走来看见了我这情形，不是要弄假成真吗？只可恨我船上这些帮手，真是些死人。我独自出来动手，一夜没回到梢里去，怎么也不出来瞧瞧。难道在这时候，一个个都能安心躲在梢里睡觉吗？这也实在太奇怪了。”船老板心里是这们忿恨，身体竭力向宽处挣扎，只是好象特地造了这们一个陷笼，将他身体陷住似的，无论怎么挣扎，气力都是白用了，耳内听得后舱里二人的脚声。看看从船边绕到前舱来了。船老板既挣扎不起，惟有紧闭两眼听凭摆布。
孙癞子在前，跨迸舱，就掼着角落里的船老板，大笑道：“果然掼倒了一个瞎了眼的强盗。
你看，不还在这里吗？”这客人看了，吃惊问道：“咦，这究竟是怎么一回事？哎呀，这里还果然有一把板斧呢。”孙癞子道：“我昨夜在梦中因为舱里漆黑，不曾看清楚强盗的面目，来，来，我们两人看个仔细，好象面熟得很！”这客人看了惊讶道：“这不是船老板吗？怎么说他是强盗？”孙癞子笑道：“是船老板么？那么我这梦就更真了。我记得梦中还到了船梢里，看见船梢里也有几个强盗，各人手中都拿了一把短刀，正要钻出来杀人。我也将他们一个一个掼倒在船梢里，也正是这般掼法。这强盗既不曾逃跑，想必船梢里的那几个，也和他一样。”这客人道：
“然则这条船不是强盗船吗？我们到船梢里去瞧瞧。”孙癞子道：“你去瞧瞧便了。我昨夜喝多了酒，今日还有些头昏，懒得去看。”这客人就独自去了。
孙癫子凑近船老板的耳根、说道：“伙计，伙计！你为什么还只管躺在这角落里不动呢，我上船的时候便对你说过了，有生意大家做，我们都是自己人。你偏要在我面前装糊涂，不理会我，反而拿药把我醉倒。你将那灵丹子（江湖隐语称迷药为灵丹子）放进酒里去的时候，我分明在你耳根前说，教你多放些，少了没有力量，你听了倒不理我。你自己想想，若不是你那酒将我喝得死不死活不活。我如何会做出这们一回梦来？”船老板听了这些话，才知道这穷叫化是个有大能耐的奇人，果是自己瞎了眼睛，当面不认识，只得告哀求饶。孙癞子道：“我又不曾用绳索捆绑你，你要走尽管走，要逃尽管逃，求我干什么？”说到这里，到船梢里去看的客人已走回来，说道：“昨夜的事，真教我莫明其妙。怎么做梦都成了真事呢？这船上的水手，六个人做一堆躺着，手中的短刀，都还紧紧的握着，不肯松开。一个个睁开两眼望着我，也不说什么，也不动弹。我故意问他们：为什么拿着刀睡觉？他们一个也不回答。这到底是什么道理？我生长了四十多岁，连听也没人说过这种奇事。”
孙癞子摇头道：“我也不明白是怎么一回事。你问这位船老板，他是一定明白了。”这客人虽是个老实的行商，然眼见这船老板是个强盗，心里也就异常忿恨，厉声对船老板喝道：“你半夜手持板斧，偷进我的舱来，想谋我的财害我的命。喜得我命不该死。鬼使神差的将你是这般困住了，你还不照实供出来吗？怪道你昨夜不赶到码头上停泊，原来你这狗强盗不存好心。你老实供出你昨一夜的情形来便罢，若想支吾，我就要对你不起了。”旋说旋回头在舱里寻找了一根木棒，提在手中，做出要打下的样子。
船老板苦着脸，说道：“不劳客人动手。我既到了这一步，难道还能隐瞒不说吗？客人不要以为我困在这里是鬼使神差，莫明其妙的事，昨夜若没有这位神仙，客人的性命早已没有了。我自己知道是我的恶贯满盈，才有今日，也用不着再含糊了。客人只道昨夜真是做梦么？都是这位神仙的神通广大。莫说救了你，你不知道。我被他老人家用法术软困在这里，也直到刚才方明白呢。我做了半生谋财害命的事，到今日能死在这们一位神仙手里，也算值得了。我这条船在这河里行过十多年了，每年至少也得做七八次谋财害命的案，只因我的手脚做得干净，没有破过案。
不过老走江湖的人，久已疑心我这条船不大妥当就是了。然因为不曾破过案，尽管疑心也不能奈何我。不过坐我这船的很少很少，越是坐船的客少，我们便越好下手。这回合该我们要破案，因看不起这位神仙爷的仪表，三回五次的点破我，我仍不见机。咋夜在黑暗中摸着了神仙爷的头，还举板斧劈下去，这不是我糊涂该死吗？我如今说懊悔也来不及了，听凭神仙和客人怎么惩办便了，横竖拼着一死。只求神仙爷慈悲，不将我们送官。我死也不算事，送到当官去受种种的凌辱苦楚再死，就死也死得不爽快。”
这客人见孙癞子救了他的性命，即双膝跪下，向孙癞子叩谢救命之恩。孙癞子拉了他起来，笑道：“这是你的命不该死。我因感念你在我要搭船的时候，存心想帮助我，到船头上问我去那里，我那时看你的气色不佳，才留心看这船上。若不然，我也懒得多管闲事。此刻我已将他们这些没天良的强盗软困在这里，这个为首的也己供认不讳了，只看你打算怎生发落他们。”这客人道：“我是一个无知无识做小本生意的人，这回承你老人家的恩典，救了性命，我身边带的三百多两银子，又没有被他们劫去，我实是感激不尽。至于应该怎生发落他们，听凭你老人家说了就是。”孙癞子点头道：“论他们的行为，委实是死有余辜。不过我们都不是做官的人，他们犯的国法，应该把他们送到官里去，只方才他求我们不要送官。我想将他们送官是容易的事，但是把他们送去了，我两人不是都得另行搭船到山东去吗？半路上搭船是很麻烦的，不如暂时依了他的不送官，好便饶了他们。他们从前做了恶事，将来还是逃不了恶报，我们可以不管他。若在路上伺候我们两人不周到，我要使他们吃苦，倒不费事，你以为我这话怎么样？”不知这客人赞成不赞成这个办法？
第一百零三回 仗隐形密室闻秘语 来白光黑夜遇能人
话说这客人虽觉得孙癞子这办法太便宜了这些强盗，然不能说不依，只得连忙说：“你老人家要怎么办，就怎么办好了。”孙癞子笑着向船老板招手道：“你起来罢。这一夜的辛苦，也够你受了。”船老板经孙癞子这们一招手，浑身就和解去了千百条绳一样，并不待如何挣扎，一着力便站起来了。也不说话，跪下地就对孙癞子叩头，连叩了好几个头，才说道：“我承你老人家不杀之恩，敢不尽心伺候。不过我那几个被困在梢里的伙计，大约也是你老人家法术将他们制住了？”孙癞子不待他说下去，即答道：“你去瞧他们，不是已经起来了吗？”船老板走到后梢，果然几个水手都伸腰舒腿的起来了。这一船的强盗，自从经过了这夜的无形软困，大家都心悦诚服的将孙癞子神仙看待，不敢轻慢半点。一路小心谨慎的伺候，一文船钱也不敢收受。孙癞子还恐怕这一般强盗暗地跟踪这客人图劫，亲自送这客人到了家，才到山东省城时来，打听张汶祥在巡抚部院里的情形。
孙癞子到山东也不住客栈，夜间就在那旧的小关帝庙里歇宿。初到的这日，他心想：我这番受了无垢和尚的托付，来指点张汶祥。我若就是这般形象去巡抚院会他，休说在巡抚院里当差的人都是些势利狗，看了我这情形，决不替我通报进去。就是通报进去了，张汶祥也不见得看得起我。我不远千里的来指点他，帮助他倒落得他一双白眼相看，岂不是自寻没趣？并且初次见面，他不知道我是何等人，我就一片好心指点他，他也未必肯听。不如在暗中先查察他的行为，若也不过一个利禄之徒，行为荒谬，我就受了无垢和尚的托付，也只是略尽人事罢了。犯不着竭力帮助他。
孙癞子打定了主意，这夜初更以后，便用隐身法进了巡抚部院。在里面穿梭也似的来来去去，谁也看他不见。马心仪与柳氏姊妹和春喜丫头的举动，他却完全看到了眼里，并听得柳无非对马心仪说自己姊妹在船上与郑时、张汶祥成亲的事，不由得心里恨道：“无垢和尚收的好徒弟，在四川弄得立脚不住了，到山东来投奔马心仪这种人面兽心的东西，已属无聊极了。偏偏在半路上还骗取官家的小姐做老婆，象这种好色没行止的东西，我不杀他，已是看无垢和尚的面子了，还帮助他什么？指点什么？”孙癞子已经气得打算不管这事了，但是他出来一走到西花厅里，只见郑时正在与张汶祥坐在一块儿低声说话，孙癞子心想：他两人这般低声小气的说些什么？我何不凑近跟前去听听？随即走近二人身旁。
听得郑时道：“我知道三弟把工夫看得认真，不肯在女色上糟蹋身体。不过少年夫妻，实在不宜过于疏谈。你要知道，你是练工夫的人，越是不近女色越好。三弟媳不是练工夫的，又在情欲正浓的时候，何能和你一样呢？”孙癞子听了这些话，已不觉在暗中点头道：“照这样听来，难道张汶祥并不是一个好色没行止的东西吗？”接着又听下去，听到张汶祥摇头说：“这只怪我生性不好从来拿女子当一件可怕的东西，不仅觉得亲近无味，并时刻心提防着，不要把性命断送在女子手里。我未尝不知道这种心思，只可以对待娼妓及引男子的卑贱妇人，不能用以对待自己的妻子。无奈生性如此，就要勉强敷衍，也敷衍不来。我这头亲事，原是由二哥二嫂尽力从中作成的，我自己实不曾有过成立家室的念头。”孙癞子听了这一段话，就在暗中连连点头道：“这才是一个汉子。这才不愧为无垢和尚的徒弟。原来是郑时这个色鬼，因骗娶柳无非，心中不免有些惭愧，所以要把柳无仪配给张汶祥，大家同下浑水，好遮掩他自己不敦品的行为。常言人命出于奸情，马心仪既诱奸了柳氏姊妹，两边恋奸情热，一定有谋杀亲夫的事做出来，怪道无垢和尚说张汶祥在山东凶多吉少。郑时这东西，才情学问虽有可取之处，然是个热中利禄的人，品行又如此不端，就被马心仪谋死，也是自取的，不足顾惜。倒是张汶祥，我得设法使他认识了我，才好劝他离开这龌龊的地方。”当下孙癞子便出了巡抚院。
次日天色一黑，又隐形到马心仪上房里来。见这房里只有马心仪的一个姨太太坐着，和一个小丫头说话，柳氏姊妹与马心仪都不见踪影。孙癞子原是想探听马心仪对柳氏姊妹说些什么话，当即到各处房间里寻找了一会，连张、郑二人的睡房都找遍了没有。仍回到上房，连刚才坐着和丫头谈话的那个姨太太也不见了。正要步出来，只见一个十四五岁的丫环，双手托着一碗菜向上房走来。孙癞子看了，心想：这房里并没摆设席面，怎么托着菜到这房里来呢？忙让过一边，看这丫环托到那里去？料定这菜必是送给马心仪吃的。只见这丫环直走到床背后去了。跟上去看时，原来床帐背后有一个小门，丫环临时一手推开，挨身进去了。
孙癞子不等他回身关门，急跟着进去。里面灯烛辉煌，仿佛白昼，直是和天宫一般，说不尽的繁华富丽。房中摆了一桌酒菜，一男三女，各据一方坐着，正是马心仪和柳氏姊妹，还有一个女子，就是刚才坐在前房和丫头说话的那个姨太太。丫环送上托来的菜，即转身出去，随手将门关了。
孙癞子就听得柳无非问马心仪说：“他们是在四川做生意的人。你那时在四川做知府，充其量也不过降尊和他们来往来往，何至于与他们结拜为兄弟呢？我这个二爷倒也罢了，可以说是个读书有学问的人，将来的前程不可限量，与他结拜还勉强说得过去。至于三爷四爷，都是粗人，你那时怎么看中了他们两个，会想到与他拜起把来呢？你又不是结拜以后才发达的，这道理实在教我想不透。”马心仪笑道：“你只管追问这事有什么用呢？我不是早已对你姊妹说过了吗？二爷和他们两个原是多年结拜过的，并且终年在一块合伙做生意，没有离开过。我是后来因和二爷结拜了，不能说他两个是粗人便瞧不起，所以四个人又重行结拜，并没有别的想不透的道理。你这下明白了么？我们谈旁的快活话罢，这类不相干的事，只管谈论他做什么呢？”柳无非摇头道：
“你说不相干的事，我倒觉得是很要紧的事。我还要问你：你既不存瞧不起三爷四爷的心，与他们结拜了，却为什么又怕外人知道，不许他们当着人称你大哥呢？”马心仪道：“你这也不明白吗？我的胸襟不同，自然可以不存瞧他们不起的念头，只是官场中的人。几个和我同一般胸襟的。
并且我要避嫌疑，也只好教他们不当着人称呼我大哥。你安着什么心眼，一次又一次的是这般根究，难道做官的人朝廷订了律不许与不做官的人拜把吗？”柳无非见马心仪面上带着不大高兴的样子，连忙笑着摇着头道：“不是这般说法，我并没有安着别的心眼，不过我听你说的话，与你二爷说的，有些牛头不对马嘴，使我不由得不细细的追问。”马心仪问道：“他说了些什么话，与我说的牛头不对马嘴？”柳无非道：“他在船上初次见我的时候，他说他是做生意的人，平日于官场中不甚留意。又说从甲寅年出四川，在新疆甘肃一带盘桓，直到前年才回四川去。前年你不是已到了山东吗？据我椎想，你们结拜，必有缘故。决不是你因为二爷的才学好，就降尊和他们结拜。我姊妹承你宠爱，这种恩情，我姊妹粉身碎骨也难报万一。你非不知道我姊妹当日在船上与二爷三爷成亲，是出于不得已。你难道还疑心我姊妹尚未忘情于他两人，将你说给我们听的话，去对他们说吗？何以不肯把实话告诉我呢？”马心仪道：“这倒不用你表白，我已知道你姊妹对我的心。不过我觉得毋须向你姊妹说这些不要紧的话。”柳无非道：“不然，我姊妹既承你宠爱，就巴不得长久能在你左右。我看三爷是一勇之夫，心粗气浮，容易对付。二爷便不然，为人心思极细，主意又多。我们的事，日子长了，难保不有破绽给他看出。我逆料他这种人，看出了我们什么破绽，是决不动声色的。倘若他借故向你告辞，要带着我往别处去。只一离开了山东，便将我姊妹置之死地。到那时我姊妹有什么法自全性命呢？”
马心仪沉吟了一会道：“你我在上房里干的事，内外都是我的心腹人，有谁敢去说给他们听？
没人去向他们说，那怕老二的心思再细，试问他从那里看出破绽来？并且这种暖味的事，除了自己亲眼看见，旁人说的，谁也不能当作实相。你想想，我们在上房里，岂有他从外面进来，我们尚不知道的？丫头老妈子坐在院子里是干什么事的，大家都不拦阻他，也不跑上来通报，让他撞到这里来捉奸吗？于今且退一步说，即算老二的心思灵巧，眼睛厉害，对你我起了疑心，想把你姊妹骗出去处死，我就肯放你姊妹就走吗？你安心罢，不要自己疑心生暗鬼，这也怕那也怕。”
柳无非道：“你何不替他两人弄点儿差使，打发他们离开这里，免得终日在眼前讨厌？我在你跟前很快活的，一出去见了他，心里就不自在了。待不理他罢，又怕他疑心。每夜要勉强敷衍他一阵，实在没趣极了。妹妹倒好，三爷对她从来不亲热，她对三爷也是冷冰冰的，时常一夜都不开口，所以我说他容易对付，只苦了我一个人。”马心仪点了点头道：“你的意思我明白了。不要性急，我不管你姊妹便罢，既爱你姊妹，老二老三又本是来求我提拔的，我总尽力替他两人谋外放便了，我明的提拔他两人，暗中就是提拔你姊妹。你不知道我心里踌躇，自有踌躇的道理。”
柳无非道：“你明白了我什么意思？你以为我是替丈夫求差事吗？我那里是这种心思。只要使他不在跟前，我心里就安然了。难怪你不肯把你们结拜的原因说给我听，原来这时候还在疑心我是替他们求差事。我姊妹的一片心，真是白用在你身上了。”说时，眼眶儿红了。柳无仪插嘴说道：
“我留神看二爷三爷说话，一说到在四川时候的事情，两人言词都一般的闪烁，连忙拿旁的话岔开，并且都似乎不愿意提自己身家的事。我虽说生得丑陋，然也是千金之体，实不承望嫁这们一个粗人。姐姐只说我的容易对付，却不知道我夜间和他在一床睡着，简直比见阎王还难受。”
柳无非道：“我正为他两人都不愿意提自己身家的话，才想追问拜把的原因。”马心仪道：
“你们定要问我和他们拜把的原因，我就说给你们听，也没有什么妨碍。你姊妹拿着去对外人说的事，我是料定不会有的。不过恐怕你姊妹听了之后，在我兄弟面前露出他生疑的神色来。你知道二爷的心思是极细的，这不是当耍的事。”柳无非道：“我姊妹又不是不知轻重的小孩，这是何等重大的事，岂敢随便露出什么神色？”马心仪道：“只要你姊妹知道轻重，我便说给你听也使得。”接着就将在四川结拜的情形，大概说了一偏。柳无非变了颜色，问道：“这姓张的，就是最凶悍有名的张汶祥么？”马心仪道：“怎么不是？声名虽极凶悍，为人却并不甚凶悍。”
马心仪还在说话，柳氏姊妹都掩面哭起来了。马心仪看了柳氏姊妹发怔，半晌才道：“哦，我一时不曾想到，原来你姊妹和他们还有�
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