江湖奇侠传-第34部分

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这日到河南遂平县。他所到之处，在城市繁华之地都不甚流连，只略住一二日，就打听四郊野外，有甚么可以观览的所在。便是这县没甚么名胜，只要是风俗纯朴，民性温和之处，也欢喜多住几日。这是由杨继新的生性如此，并没有丝毫用意。遂平不是繁华大县，风俗极纯朴，民性极温和，山水也很有些明秀之处。杨继新从思恩一路游览到遂平来，沿途有许多地方，因他是一个飘逸少年，胸中又有学问，谈吐风雅，举止大方，凡是诗礼大家，很有拿他当宾客看待的。临行时，还有送他路费的。因此他游踪所至，遇到天色将近昏暗了，左近有饭店可以容身，就投饭店歇宿。若左近没有饭店，便不问是谁家庄院，他都前去借宿。那时各处都粉饰太平，他又是一个文士，随便到那家借宿，纵不蒙主人优礼款待，也从来没遭过拒绝。所以他带出来的盘川，虽只敷几个月的用度，而游历二三年，并不感觉困苦。

他到遂平县的时候，身边由家中带出来的盘川，早已分文没有了。他以为这地方的风俗既纯朴，民性又温和，必有肯送路费的人。谁知在四乡浪游了几日，不但没有送路费给他的，连正式给一顿茶饭他吃的人也没有。他觉得诧异，在饭店里住着，遇着年老喜谈故事的人一打听，才知道这遂平县的风俗，素不重视读书人，若是会些儿武艺的，到这地方来，倒到处能受人欢迎，路费也有得送。如果武艺真高强的，年龄不大，并可以希望在这里娶一个极美的老婆，多少还能得些妻财。因为这地方重武轻文，山川灵秀之气，多钟在女子身上，女子生得美丽，而会武艺的很多。

这地方的家庭制度，比别处不同，女子也有承袭一部分家产的权。女子嫁人，多以武艺为标准，完全不会武艺的男子，尽管有钱，有文学，这地方女子是不中意的。杨继新听了这种奇特的习俗，觉得好笑。心想好在我没有在这里讨老婆的心思，会武艺的女子便是美得和天仙一样，一经练武，照理总免不了一股粗野之气。他们就是愿意嫁我，我这文弱书生，也没有这大胆量敢娶他们。这里既瞧不起文人，我在这里也存身不住，不如游往别县去。于是打定主意，想往西平县去。

才走出那饭店，还行不到半里路。只见劈面来了一个妙龄女子，生得修眉妙目，秀媚天成。

那种惊人的姿态，一落到杨继新眼，杨继新并非轻薄之徒，心中又存了个鄙视这里女子的心思，尚且不因不由的为之神移魄夺，两眼竟象是不由自主的一样，自然会不转睛的向那女子望着。那女子于有意无意之间，回看了杨继新一眼，随即把粉颈低垂，两靥微红，现出一种羞怯的态度。

杨继新看了这神情，更如中了迷药，全忘记自己的身分，和平日守礼谨严，一点儿不敢逾越的行径。喜得附近无人看见，直呆呆的看着那女子，挨身走了过去，还掉转身来，细玩那翩若惊鸿，宛若游龙的姿态。那女子低头走过去十来步后，也回过头来，偷看杨继新。不提防杨继新的两眼，还正在注视不曾移动，美盼回来恰好被杨继新的眼波接住，只吓得那女子羞惭无地。翻身如风舞垂杨，径走过山嘴去了。

杨继新恐怕那女子再回顾偷看自己，错过了饱餐秀色的机会，不敢即时将眼光移向别处。直待那女子走过了山嘴半晌，不见再回头，才暗自思量道：“世间竟有如此惊人的美女吗，饭店里那老年人说的话，只怕有些靠不住，他说这里的女子都练武。难道这样的美女，也是曾练过武的吗？他说这里的女子都不欢喜文人。刚才这女子看见我的情形，丝毫没有瞧不起的意思。若真是这里的女子，普通都轻恶文人，我的神情装束，任是甚么人一见面就知道是文人。这女子就应该不现出羞怯的态度，更不应走过去，又回头偷看。我自从丧偶以后，不是全没有胶续②的心思，一则是因家庭间对于我身上的事很淡漠，父母都不曾提到续弦的事上面去，二则也因我眼中所见过的女子，实在绝没有使我心许的。我前妻是由祖父主聘的，我那时年纪太轻，无可不可。就是前妻的姿色，也很可过得去。断弦后所见的女子，不仅像这样天仙一般的没有，只求赶得上我前妻的，也不曾见过。我能得这般一个齐整婀娜的女子做继室，这番出门，也就很值得了。”

杨继新正在这们心猿意马的胡思乱想，猛觉得背后有人在肩上拍了一下，说道，“你站在这里胡想些甚么？少年人想老婆么？”杨继新吃了一吓。连忙回身看时，只见一个须眉雪白的老头，满脸堆笑的对他点头。杨继新看这老头的顶光滑滑的，没一根头发，一脸红光焕发，两目虽在那两道雪白的长眉之下，却不似寻常老头昏瞀③不明的样子，顾盼仍有极充足的神光，颔下一部银针电似的胡须，飘然长过脐眼，身体不甚魁梧，但屹然立着，没一点儿龙钟老态。若不是有那雪白的须眉，表示他的年事已老，远看他这壮健的神气，谁也可以断定他是个中年人物。

杨继新初听了那几句调笑的话，心里很不高兴。以为是过路的人，看了他为那女子失魂丧魄的情形，有意这们轻侮他的。心里已打算抢白几句，及看了这老头的神气，打算抢白几句的话，一句也不好意思说出来了。反陪着笑脸，也点了点头说道：“老丈休得取笑。”老头正色说道：

“谁与你取笑呢？你家里若有老婆的，就不须说得。如果你还不曾娶妻，或已经娶后又亡故了，正好在此地娶一个如意的老婆回去。这里美人多，包你易如反掌。”

杨继新听这话来得很希奇，又正说在他心坎上，不由得不注意。回问道：“请问老丈尊姓？

为甚么无端问我这些话？”老头说道：“我并不是讨你的媒人做，你用不着问我姓甚么。我因见你是一个诚实的书生，如痴如呆的站在这路上，向那个山嘴望着，很有些像在这里想老婆的样子。

我老年人心地慈悲，所以拍着你的肩头问问你。你既向我装假正经，我也就懒得管你是不是想老婆了。”说着，提步要走。

杨继新看这老头的容貌，一团正气，不是个喜和人开玩笑的轻薄人说出来的话，又很有意味，如何当面错过，便放老头走开去呢。遂也顾不得面上难为情，拦在老头面前陪话道：“不敢瞒老丈，我实在是断了弦的人。刚才偶然遇见一个女子，姿容绝世。我自束发读书，生长礼义之家，受父母师保督率教诲，从来不敢有越礼的举动。惟有刚才遇见这绝色女子的顷刻之间，确是情不自禁了，存了一点儿非分的念头。老丈果能玉成我这头亲事，舍间还薄有财产，尽力答谢老丈，并感谢没齿。”老头仰火大笑道：“卖弄家私，想拿钱来买我了。只怕你一旦老婆到了手，就把我作合的功劳忘了呢。也罢，你有了老婆，就不忘记我，也没有用处。不过我才走到这里来，就只看见你一个人如痴如呆的站在这路上，并不曾看见甚么女子。你看见的那女子，毕竟姓甚么？

住在那里？你说给我听，我方好替你玉成其事。”杨继新忍不住又好笑又好气，说道：“我已说了，是在这里偶然遇见的，如何能知道他的姓氏住处呢？”老头笑道，“你刚才不是和我见面，就问我尊姓的吗？我以为你看了心爱的绝色女子，必然不放他走过去，得抓住他问明他的姓氏、住处。谁知你的脸皮竟有这们嫩，连姓氏都不问他。这又转他甚么念头呢？你真要打算在这里娶一个美如天仙的老婆，你的脸皮就一点儿嫩不得，越老越好。因为这地方的美人，最不中意脸皮嫩的男子。”

杨继新见老头愈说愈离了本题，便截住问道：“然则老丈何以说包我易如反掌呢？不是我刚才所看见的女子，就找着我做老婆，我也不要，不必烦老丈操心。”老头做出思索甚么的神气，问道：“你说看见的，是姿容绝世的女子。我思量这地方，纵横几十里以内的年轻美女，我没一个不曾见过，也没一个不和我家沾亲带故。你所见的，大约是上身穿着甚么颜色，甚么裁料的衣，下身系着甚么颜色，甚么裁料的裙，怎么样的面庞，怎么样的身段，十七八岁的年龄，是不是这样呢？”杨继新连忙笑道；“不错，不错。正是和老丈所说的一般无二，老丈知道他姓甚么？住在甚么地方么？也和老丈沾亲带故么？”老头连连点头道：“只要是他，包管你这头亲事容易成就。你的眼力倒不差，这地方纵横几十里以内，确实只有你看见的这个最美，并只有他家最豪富。

他又没有兄弟，没有母亲，仅有一个父亲，一个胞姊。家里有百多万产业，现在正要招赘一个女婿，到他家经管财产。”杨继新道：“他家既有这们大的产业，那小姐又有这般姿首，还怕没有好儿郎到他家做女婿吗？怎么肯招我这个一面不相识的外省人呢？并且我知道这地方的风俗，是重武轻文的，一般人都瞧不起读书人。要想在这地方娶妻，非有很高强的武艺不可。老丈虽说得极容易，我却有自知之明，我手无缚鸡之力，决难中选。”老头怫然说道：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。我是出于一片慈悲之心，向你说说，信不信在你。这女子若是想嫁会武艺的人，此刻还有你的分儿吗？就因他立志要嫁读书人，这地方纵横数十里内，用灯笼火把照着寻找，也寻找不出一个读书人来。所以他姊妹两个，尚在闺中待嫁。依着这条道路，转过前面山嘴，再朝西直走七八里路，右手边一个大山坡之下，有一所极堂皇富丽的房屋，就是那女子的家。”

老头刚说到这里，杨继新听得路旁一座山上树林中刹刹的风响，好像是砍伐了无数的大树倒下来枝叶相碰的声音，惊得忙回头朝山上张望，只见两只硕大无朋的黑鸟，从树林中冲天飞起。

那两鸟的形象，仿佛似鹰，却比寻常的鹰大了十多倍。翅膀只两展，就没入云中，仅现两点黑影，一瞬眼间，连黑影也不见了。杨继新生平不曾见过这们大的飞鸟，很觉得希罕。用尽目力朝黑影望着，也和望那女子一般，直望到没丝毫影相了，才低下头来。打算问老头是甚么鸟这般大。但是一回过头来，老头也不见了。不禁咦了一声，转身向四方都看了一看道：“怪呀，我青天白日遇了鬼么？怎么一霎眼工夫，就跑得无影无踪了呢？这四面都没有遮掩的东西可以藏身，难道这老头会隐身法么？”随又转念想道：“这老头的言语举动，也是有些奇气，不像是个平常老头的样子。他来的时候，一点儿脚步声息没有，我转身看那女子过山嘴，并没多少时间，在未转身之前，并不见有人跟在女子后面走，何以忽然就到了我背后呢？少年男子见了美丽的女子，多看几眼极是寻常的事，这老头与我素昧生平，何以就敢冒昧对我说那番话呢？将前后的情形，仔细参详起来，这老头实在奇异得不可思议。他既说要娶这女子易如反掌，又说这女子存心要嫁读书人。

或者天缘凑巧，竟能如我的愿也未可知。好在我不急于去甚么所在，何妨且照这老头指引的地方，去探看一番。成功自是如天之福，便不成功，也于我没有损害。”杨继新当时存了这个或然之想，就转过山嘴，朝西走去。

约摸走了七八里，果见有一所形似王侯巨第的房屋，依靠山坡建筑。高高下下，随地势布置楼台亭阁，俨然如张挂了一幅汉宫春晓的图画，周围绕着一道雪白粉墙。杨继新立在对面，庭园景物，一望无馀。屋后山坡上，有一条鹅卵白石子砌成的道路，弯弯曲曲，直达山顶。粉墙近石路之处，安设了一张门户，是关着的。墙以内的树木，苍翠欲滴。看那苍翠树林中，隐约有几个花团锦簇的美眷，来回走动。但苦相离太远，又被楼台树木遮掩了，看不分明。杨继新此时的色胆甚豪，扪萝攀葛的绕到山坡之上，看那粉墙上的门虽然关着，只是那门经多了雨打风吹，门片上裂了几条镶缝。从镶缝中向园里窥探，满园春色，尽入眼帘。在对面隐约看见的如花美眷，此时已看得很亲切。

只见一个淡妆幽雅的女郎，串领着四五个年龄都在十二三岁的丫鬟，各人手中提着一把浇花的水壶，往来汲水，浇灌花木。看这女郎的年龄，比在路上所看见的，略大一两岁。天然秀丽，摈绝铅华，玉骨冰肌，如寒梅一品，比较在路上所见的，更觉名贵。只是看这女郎的容色，黛眉敛怨，渌老凝愁，亭亭玉立在花丛之中，望着这些丫鬟奔走嘻笑，自己却不言不动，好像心中有无限抑郁忧伤的事，无可告语，只搁在自己心里纳闷似的。杨继新看了这种憔悴的容颜，不知不觉把初来时一团热烈的好色念头冷退了大半。心想这女郎必是那老头所说的，和在路上所见的是同胞姊妹。但是何以那个是那们不识忧，不识愁的样子，而这个却如此郁郁不乐呢？大概是因他的年龄大一两岁，对着这黄莺作对粉蝶成双的景物，不免有秋月春风等闲度却的感慨。

杨继新正在心坎儿温存，眼皮儿供养，忽听得远远的有笑语的声音，眼光便向那方望去。只见在路上遇的那个女子，分花拂柳的向浇花的所在走来，笑嘻嘻的呼着姊姊，说道：“我今日要你同去，你偏偷懒不肯去。你今日若是和我同去了多好。”这女子有意无意的应了声道：“同去又有甚么好呢？你得了好处在那里？”那年龄小些儿的，已走过来，双手一把将年龄大些儿的头抱住，向耳根唧唧哝哝的说了一阵，放开手，又做了做手势，好做是比譬看见了甚么东西的形状。

说得这年龄大些儿的低头不语，忧怨之容，益发使杨继新看了心动。那年龄小些儿的拉住他姊姊的衣袖，并招呼这四五个灌花的丫鬟，缓缓的往园外走去。

杨继新心里急起来了，恨不得跳过粉墙去，追上前一手一个把这两个初离碧霄的玉天仙搂住。

只是哪有这们壮的勇气呢？从这条镶缝里张看一会，看不完全。连忙又换过一条镶缝张看，一行人越走越远，使杨继新越远越看不分明。连换了几条镶缝，仍被许多花木，遮了望眼。只听得拍的一声，估料是出了花园，关得园门声响。

再看园中景物，蝶恋花香，风移树影，依然初见时模样。只玉人儿去也，顿觉得园中花木，都减了颜色，也不免对景伤怀，惘然了许久。心想意中人既经去了，我便在这里明蹲到夜，夜蹲到明，也没有用处。不如且在附近略转一转，等到天色将近黄昏的时候，去他家借宿，看是如何情形，再作计较。正待立起身来，猛见身后立着一个人，急回头看时，把他惊得呆了。不知他身后立着的是甚么人？

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①轩轾，《诗经·小雅：“戎车既安，如轾如轩。”车舆前高后低

称轩，前低后高（前重后轻）称轾。引申为轻重、高低。亦作“轩挚”、“轩輖”。

②胶续，用胶接续断弦。晋张华《博物志》三：“汉武帝时西海国有献胶五两者，……后从武帝射甘泉宫。帝弓弦断，从者欲更张弦。西使乃进，乞以所送余香胶续之。”后世称续娶曰“胶续”，谓如琴瑟之弦断而后续。

③昏瞀，眼睛昏昧无光貌。

第四十九回　奇风俗重武轻文　怪家庭独男众女

话说杨继新回头看身后立着的，也是一个须发皓然的老叟，身量比在路上遇见的老头高大，面貌便不似路上遇见的老头慈善。脸上微带些怒容，望着杨继新唗了一声，说道：“我看你也像是一个读书人，难道不懂得非礼勿视，非礼勿动的道理？你在这里窥人闺阁，有何道理可说？”

杨继新在富贵人家长大，平日不曾有过非法无礼的举动，面皮甚是软嫩。此时做了这心虚不可告人的事，老头发见了便不言语，他也要吓得面红耳赤，怪难为情，何况这老头严词厉色的质问他呢？只问得他羞惭无地，恨不能学路上遇见那老头的样，一转眼就隐藏得无影无踪。然既对了面，不能因面上羞惭便不回答。只得定了定神，说道：“我是外省人，初从此地经过，因迷失了路径，误走到这山上来了。一时疲乏，借此地蹲着歇息一会儿。偶然看见这园里的景致甚好，顺便窥看了两眼是实。并不见有甚么闺阁，我也没存着窥人闺阁的心。老丈不可错怪我。”老头听了，略转了点儿笑容，说道：“你还抵赖没窥人闺阁，何不索性说人的闺阁窥你呢？我且问你：

你是哪一省的人？来此地干甚么事？是不是实在的读书人？”

杨继新见老头说话的声音和缓了许多，心里就安定了些儿，不甚害怕了。随口答道：“我是广西人，家中也还有些产业，从小就随着先大父在任上读书。只因近年来中途丧偶，在家抑郁无聊，想借着出外游览名山胜迹，散一散愁怀。离家已有了三年，才辗转得到此地。我心思只在搜奇探胜，并不干甚么事。我不是狂且①浪子，偶然的过失，望老丈宽宥，不加罪责。”老头打量了杨继新几眼，说道：“既是如此，你也可算得一个雅人。老夫平生最契重实在的读书人，只苦于住在这种文人绝迹的地方，终身见不着一个读书种子。很好，很好。你与我总算有缘，所以你会迷路走到这里来。这下面便是寒舍，不嫌弃就请同去。我好稍尽东道之意，以表我契重读书人的心。”杨继新自是喜出望外，也不肯假意推辞。老头一伸手，便将粉墙上的门推开了，先塞身进去，杨继新紧跟在后。心想原来这门是虚掩着的，并没门锁。我若早知如此，刚才见一对玉天仙走了，我情急忘形的时候，怕不推门追下去吗？一面这们思想，一面跟着老头走过了花园，刚才听得拍的一声关上了的门，也经老头一推，就哑然开了。

老头将杨继新引到一间精雅绝伦的书房，分宾主坐下，即有个十四五岁的标致丫鬟，送茶进来。杨继新偷眼看这丫鬟，不是在园中所见的，虽不及那两个小姐如天仙化人的一般姿首，然妖艳之容，已是杨继新平生所罕见的。心想：怎么绝世姿容，都聚集在这一处呢？

老头让了茶，开口说道：“这地方的风俗习惯，从来是重武轻文的。无论甚么人家的子女，都得延聘武教师，在家教习武艺。惟有我生成的脾气，最恨是看力如牛的武夫，粗野不懂道理，动不动就揎拳捋袖②，嗔着两眼看人，胆量小些儿的，一吓一个半死。至于女孩家，长大嫁人，应该以温柔和顺为主。练会了武艺，有甚么用处？难道在娘家就教会把势，好去婆家打翁姑丈夫么？

“我的老妻亡过好几年了，本有意想续娶一房，以慰我老景。无奈这地方的女子，没有不是练得武艺高强的。他们果然不愿意嫁我这个文弱的老头，就是我也不敢娶他们那些压寨夫人的继室。我老妻只生了两个女儿，没有儿子，我情愿绝灭后代，也不续弦，就是因这地方好武的缘故。

我两个小女也是因为不曾练武的缘故，都已成年了，尚不曾有人前来说合。不过我既不欢喜练武的人，两个小女也是和我一般的厌恶。即令有人来说合，除了远处人，没沾染这地方恶习，实在是读书的儿郎，年龄相当，我才肯议亲。若是本地方的，我情愿将两个小女养在家中一辈子，也不忍心送给那些粗野之夫手里去受委屈。

“这地方上的人，因见我一家人不与他们同其好恶，都似乎不屑的样子，不肯和我家往来。

我正乐得眼前干净，巴不得那班野牛，永远不上我的门。我不但不欢喜练过武艺的男子，即不曾练过武艺的，不读书总不免鄙俗。我也看了心里不快活。所以我家中伺候的人，尽是女子。生得丑陋的女子，行为举动讨人厌，也和粗野的男子一样，养在家中，恐怕小女沾染着恶俗之气。因此舍间的丫鬟，虽未必都美好绝俗，然粗手笨脚，奇形不堪的也没有。这些丫鬟，我都费了许多手脚，从外府外县买到这里来，本地方的，一个也用不着。”

老头谈论这些话的时候，神情很象得意。杨继新不好怎生回答，惟有不住的点头应是。老头说了这一大段话，才问杨继新姓名身世。杨继新一一照实说了。老头表示着十分高兴的样子，说道；“难得你是个外省的读书人，年纪又轻，容貌又好，更难得又是胶弦待续的人。我想把第二个小女，赘你到我家做女婿。我也不备妆奁，就将我所有的产业，平分一半给我女儿。不知你的意思怎样？”杨继新听了这话，仿佛觉得是做梦一股，心里几乎不相信真有这种好事。只是眼中所见种种类类的景物，都是真的，确不是做梦。只得慌忙立起身谢道：“承丈人不以草茅下士③见遗，惟有感激图报于异日。”

老头喜道：“如此，我可了却一桩心愿了。我方才已向你说过：我家虽住在这地方，只因和地方上一般人的好恶不同，大家都不往来。像我们这种门第的人家，招赘婿到家里来，无论如何节俭，也得选时择日，悬灯结彩，遍请亲戚六眷，邻里乡党，备办上等筵席，大家热闹热闹，才可以对得起女儿、女婿，才可以免得了世俗人的嘲笑。

“不过我这里的情形不同，我的亲戚六眷都居住在数百里以外，不容易通个消息。就是他们知道我家办喜事，遥遥数百里山川阻隔，也不容易前来庆贺。而且我为着小儿女的事，发动亲戚六眷，远道跋涉而来，我心里也觉不安。亲戚六眷既不能来，邻里乡党又如方才所说，素来不通庆吊，我便备办无数的上等酒席，有谁来吃呢？张皇其事，反为没趣。好在你是一个雅人，没有世俗之念，至于第二个小女，更是天真烂漫，丝毫没有世俗姑娘们的龌龊心想。我活到六十多岁，从来不信甚么年成月将。俗语说得好，选日不如撞日。撞着今日，就是今日最好。你们新夫妇，只须叩拜天地祖先，再交拜一会，便算是成了婚了。你的意思，不嫌这办法太简慢么？”

杨继新巴不得立刻就和意中人会面，搂抱如帏。所怕的就是要经过种种麻烦，荒时废事。今见老头这样说法，直喜得心花怒发，那里会嫌简慢呢？连忙回答道：“听凭丈人的尊意，小婿无不恪遵。”老头即起身到里面去了。杨继新此时单独坐在书房之中，心里快活得不知应如何感谢天地神明才好。横亘在胸中打算的，便是成婚后，如何对新妇温存体贴，此后享受的艳福如何美满。

老头去里面约有一刻工夫，即带领两个年纪都有十六七岁的大丫鬟出来。一个双手捧着金漆衣盒，一个双手捧着靴帽。老头堆着满脸的笑，说道；“衣服靴帽都很粗劣，将就穿用一番，成婚后再随意选制。”两丫鬟将衣盒靴帽放下，过来替杨继新解衣宽带。老头仍退了出去。杨继新是在富贵人家长大，但自成年以后，不经过丫鬟动手解衣宽带，只羞得两脸通红浑身都不得劲。

两丫鬟倒都似乎很有经验的样子，一件一件的替杨继新脱下，没一点儿羞怯的意味，连贴内的衣裤，都要替杨继新脱下。杨继新急得将身体背过去，说道：“里衣不换也罢了么？”丫鬟格格的笑着不做声。杨继新道：“改日再换也使得啊。”捧衣盒的丫鬟笑道：“新贵人说话，也太鲁莽了。怎么说改日再换也使得呢？难道改日再这们换一回吗？不全行更换新衣，如何得叫做新贵人呢？请站过来，让我们脱罢，不要耽搁了时刻。此刻的新娘只怕已经妆好了呢。”

杨继新被这几句

话说得自悔不迭。心想：我和前妻成婚的那日，也是有些不吉利的兆头，事后许多人说出来才知道。今日我怎的这般不留神呢？心里有如此一追悔，就顾不得害羞了。恐怕再说出不吉利的话来，回转身听凭丫鬟将贴肉的衣裤都解了，露出一身莹洁如玉的肌肉来。两个丫鬟看了，都忘了形，争着用手到处抚摸，现出垂涎三尺的样子。杨继新怕老头来看见，催促丫鬟，才从衣盒中提出衣服来穿上。竟如特地给杨继新缝制的，长短大小，都极合身。杨继新装扮好了，又来了两个遍身锦绣的小丫鬟，共捧着一大段朱红绸子，走到杨继新面前，请安道喜。

大丫鬟接过红绸，向杨继新颈上一挂，两端垂下来，两个小丫鬟，每人双手握住一端，说：

“请新贵人去神堂成礼。”杨继新也不知道这是一种甚么礼节，只得随着小丫鬟，穿过了几间房，到一间十分庄严的神堂里。看堂中的红绿灯彩，已陈设得非常华丽，俨然大户人家办喜事的模样，万不料咄嗟④之间，便办得这们齐整。正中神座边，两排立着十多个粉白黛绿的丫鬟，一眼看去，年龄都不相上下，只在十四五岁之间，没一个不是娇姿丽质，楚楚动人，整齐严肃的分两排立着，如衙门中站班伺候官府一般。神座前面地下，铺了一张金花红缎拜垫。小丫鬟引杨继新到拜垫上左方立着，即见也是两个遍身锦绣的小丫鬟，分左右夹扶着新娘出来。新娘有盖头遮盖了面目，看不出容貌，然只看身段，已能认得出是在路上遇见的那个可意人儿。新娘到拜垫上右方立着，做傧相高声赞礼的也是一个七八岁的丫鬟。一对新人拜过了天地祖先，对老头也拜了，才被此交拜。一待拜毕，众丫鬟争着上前拜贺。新郎新妇同入洞房。

杨继新看这洞房的陈设布置，简直没一处使人看得出是仓卒办成的。新娘去了盖头，杨继新看他的容光，比在路上和园中两次所见的更觉美不可状。此时天色已渐向黄昏，就在洞房中，开来晚膳。也没旁人陪伴，就只新夫妇两人，共桌而食，杨继新脸嫩，几番想和新娘说话，因见有丫鬟在房，待说出口，面上不由得一红，话又吓得退回喉咙里而去了。新娘也是害羞的样子，不肯开口。二人徒具形式的吃喝了些儿，丫鬟撤了出去。

杨继新见丫鬟都不在房里，欢喜无限。惟恐再有丫鬟进来，也顾不得害臊，连忙起身将房门关了。回身见新娘低头坐在床沿，即一躬到地，说道：“我是几生修来的福气，得有今日。我愿终生侍奉妆台，只望小姐不嫌我恶俗。”说罢，凑近床沿坐下。便觉得一般异香触鼻，不禁骨软筋酥，心旌摇摇不定。只一把就将新娘抱住。新娘慌忙撑拒道：“怎么这们粗鲁！”杨继新经这一撑拒，不知怎的，两手自然放了。新娘正色道：“读书人也是这们狂荡么？”吓得杨继新连忙站起身来作揖，口里陪罪道：“望恕过我这一次，下次再也不敢鲁莽了。”一揖作了，伸起腰来一看，床上空空的，那有甚么新娘呢？杨继新这一惊非同小可。向房中四处寻了一会，连新娘的影子也没寻着。听外面寂静无声的，好像大家都入了睡乡。想开门出外叫唤，又怕是躲在隔壁房里去了，不敢再鲁莽。一个人在房盘旋，不得计较。约摸经过了一个时辰，身体实在疲乏了想睡，却又舍不得就这们单独的睡。

正在无可如何的时候，