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游剑江湖-第34部分
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更是宜于打猎的天气。可是每一次我和小师妹去采摘野花，去森林打猎，邀他作伴，他总是不肯和我们同去。为什么？我想你是应该懂得他这份心情的。他是怕触景伤情啊，在苏州的时候，咱们三人常在春秋佳日出游；在小金川，同样的是三个人，有我，有他，但却少了一个你了！”
宋腾霄替好友诉说相思，或许这正是所谓“借他人酒杯，浇自己胸中的块垒”吧？他所描绘的孟元超的心情，或多或少也正是他体验过的。是以他说得充满了感情，说得云紫萝在不知不觉之间，眼眶也都湿了。
云紫萝抹了抹脸上的泪痕，过了好一会，黯然说道：“物换星移，十年来的变化纵然不是沧海桑田，也是物是人非了，现在你告诉我这些，已经迟了！”
宋腾霄说道：“现在还不太迟！紫萝，请你恕我唐突，我可要把心里的话说出来了。不错，在孟大哥和你分手之后，你是有了丈夫，有了儿子，似乎是太迟了，但现在又不同啦，杨牧虽然在人间，但你的手上却已有了他的休书。”
云紫萝缓缓说道：“有一件事情，或许你也未曾知道？”
“什么事情？”
“在泰山之会，我不但见着元超，也见着了新任扶桑派的掌门人林无双。他们两人是在一起的，我知道他们是十分要好的了！”
宋腾霄半信半疑说道：“或许是你的猜疑吧？”
云紫萝叹道：“你怎的这么说？难道我还会多心？我是诚心诚意希望元超和这位林姑娘能够结合的啊！刚才真正是彼此适合的一对。”
宋腾霄呆了一呆，忽地望着云紫萝说道：“你希望他们结合，那么你，你和这位缪先生——”
云紫萝甚为难过，心里想道：“想不到连腾霄竟也疑心我和长风有甚私情。难道身为女子，除了丈夫之外，就不能再有朋友么？”当下柳眉微蹙，涩声说道：“腾霄，你问这是什么意思？我和长风是异姓兄妹，就像你我从前一样。”她和宋腾霄小时候虽然没有正式结拜，可也常常以兄妹相称。云紫萝的言外之意，当然是向宋腾霄表白，她是不会嫁给缪长风的了。
宋腾霄却是另外一种想法，本来不想说的，忍不住还是说了出来。
“紫萝，请你恕我直说，我看恐怕不大一样。”
“什么不大一样？”
“咱们从前以兄妹相称，朝夕一起，那时大家还是未成年的大孩子，不怕有人闲话。”
“哦，那么你的意思是说，我现在和缪长风常在一起，那就一定会有人闲话了。”
宋腾霄不觉有点尴尬，说道：“紫萝，我知道你是个敢作敢为的女子，不怕别人闲话，但孟大哥是最关心你的人，只怕他不愿你结人说闲话。”
好朋友却不能谅解自己，云紫萝不禁有几分气愤，更有几分伤心，淡淡说道：“腾霄，你呢？你也坦白和我说吧！”
宋腾霄感到她咄咄逼人的辞锋，苦笑说道：“我也不愿意你给人说闲话，不过这是你自己的事情，我是只能望你好自为之了。”顿了一顿，接着又道，“紫萝，我不知道你是否怀念以往的日子，我却是常常希望咱们三个人还是能够像从前一样的、但愿我们能够找得着元超，把事情弄个明白。说老实话。我可不敢相信，他会这样快就爱上了别人。”言外之意，自是希望云紫萝能够等待孟元超，希望他们两人结合。不过，他一时说溜了口，却没想到，他说这话也是大大伤了云紫萝的自尊心了。他说他不相信孟元超会这样快爱上别人，岂不是暗中含有责备云紫萝之意？
云紫萝难过极了，强自忍住，说道：“腾霄，多谢你的关心，我懂得怎样处理自己的事情的。但你也不必为**心了，我盼望元超能得佳偶，但不管他和那位林姑娘怎样，我，我和他……啊，不如这样说吧，咱们三个人都是不能像从前一样过活了。过去了的就是过去了，不会再回来的了。我是个薄命人，好在还有个孩子，从今之后，孩子才是我至亲至近的人，谁也不能替代他了，腾霄，我言尽于此，你懂了么？”
宋腾霄当然是懂得她的意思的，她是说从今之后她只能母子相依为命，今生是决不会再嫁的了。听了这话，他也不禁深深的为云紫萝难过了。
宋腾霄叹了口气，说道：“紫萝，你又何必如此自苦，但咱们要说的话都已说了，我也应该走啦。”
宋腾霄走出树林，吕思美低声问道：“怎的就要走了，你们十年不见，为何不多叙一会？嗯，宋师哥，我不会多心的。”最后这两句话，就像琵琶轻拨的颤音，又轻又快，不是用心静听，怕会听不清楚。吕思美说了之后，脸上泛起一片红霞。
宋腾霄苦涩的心头感到一丝甜意，在她耳边说道：“小师妹，你真好。过去我常想着回家，现在我却是想到你再回小金川了。”吕思美脸上绽出笑容，可还是有点担忧，问道：“云姐姐和你说了些什么？我看你好像有点闷闷不乐。”宋腾霄道：“没什么，咱们走吧。路上我会告诉你的。”
云紫萝望着他们的背影渐行渐远，终于消失，心中无限辛酸。她知道和孟元超的爱情固然是不能恢复，甚至和宋腾霄的友情也不能恢复了。想不到儿时的好朋友也是这样的不能谅解自己，云紫萝至今难过得心头如坠铅块，想道：“我还希望他们三个人成为好朋友呢，唉，如果元超也不能原谅我，我还有什么勇气再活下去！”
当云紫萝伤心于不能获得好友的谅解的时候，缪长风在萧夫人自以为是“良言”的劝告之下，也是同样的感到难堪。
萧夫人道：“我本来希望你们结合的，但现在她的丈夫未死，你可得为她着想了。不错，杨牧是给了她休书，但夫妻毕竟总是夫妻，过了几年，大家的气平了，未必没有破镜重圆之日。”
缪长风苦笑道：“你不用担心，我和紫萝只是异姓兄妹，人生得一知己可以无憾，我非常珍惜她的这份友情，我是决不会对她有非份之想的了。”
萧夫人道：“你知道我不是迂腐的人，但你我可以不受礼法拘圃，别人却未必能像你我一般。你和紫萝太亲近了，总是会惹起别人闲话。”
缪长风说道：“紫萝大概没有和你仔细的谈论过杨牧的为人吧，你希望他们破镜重圆，据我看来，恐怕是不会的了。不过，你可莫要误会，我不是幸灾乐祸，希望她和丈夫分开之后改嫁给我。”
萧夫人道：“听你这么说，杨牧这个人大概是坏得不可收拾了？”
缪长凤道：“我不喜欢在背后说人坏话，或者紫萝将来会把她所身受的告诉你。”
萧夫人道：“那我就更多一层担忧了，杨牧既然那样坏，他写了休书，心中定必仍有不甘。紫萝若没有把柄给他拿着还可说，你们常在一起，最少他就会在江湖上乱造你们的谣言。”
缪长风道：“他还要把我置之死地呢，岂仅只是造我谣言。！嘿，嘿，狗嘴里不长象牙，他喜欢怎样说我，就由他怎样说吧！”
萧夫人说道：“紫萝有孕在身，只怕她可是受不起刺激！若是再来一次今天这样的事，我可不能不为她担心了，再说震远镖局和你的粱子也还未解呢！”
缪长风霍然一省，心里想道：“不错，韩威武是一定还要来找我的麻烦的，我可不能连累了她们。以齐建业和韩威武的身份，他们说过的话，不能不算，我离开这里，最少他们是不会为难紫萝的了。剩下一个杨牧，纵然还要兴风作浪，也只能是找人来对付我。他一个人要害紫萝和萧夫人，谅他没有这样本事。”
思念及此，心意立决，说道：“萧大嫂，我把紫萝送到你这里，总算尽了一点心事，这副担子我想是可以卸下来了，今后要你多多照顾她啦！”
萧夫人道：“她是我的甥女，我当然会照顾她的。但你却是到哪里去呢？”
缪长风苦笑道：“我是流浪惯了的，要往什么地方，现在我也不知。天地之大，总有个容身之地吧！”
萧夫人道：“那姓宋的不知和紫萝要说些什么，猜想大概也是在劝她吧。咱们过去看看，看他们出来没有？”
云紫萝独自在林边徘徊，神思惘惘，脸上犹有泪痕。不必她说，缪长风已经知道宋腾霄是和她说了些什么了。
“咦，紫萝，你怎么啦？你那位宋师哥走了？是不是他说了一些你不中听的话？”萧夫人问道。
“没什么，他说的话倒是为我着想的，不过我自己难受罢了。啊，你们也谈完了。”
缪长风说道：“紫萝，我可也要走了，请你不要问我什么缘故，你自己多多保重吧。”
云紫萝呆了一呆，不过这样的结果也早已在她意料之中，“天下无不散的筵席”，云紫萝心里想道，“只是他对我的情份，我今生可是永难报答的了！”
“我明白，”云紫萝说道，“人与人之间本来就很难互相了解，咱们也只能但求无愧于心了。唉，你走也好。”
萧夫人道：“我也不想在这里住下去了，月仙有个奶妈住在另一处乡下，我和紫萝准备到那里暂住些时，待紫萝生产了再说。长风，你们暂时分手，一年之后，你还可以再来看她的。”
“一年之后，我却不知在什么地方了。紫萝，你好好保重啊，我走了！”
缪长风的影子看不见了，悲苦的吟声还在远远传来：“十年磨剑，五陵结客，把平生涕泪都飘尽……
“落拓江湖，且吩咐歌筵红粉……”
正文 第二十八回 神偷窥秘
妙手空空负盛名，官街甲帐任纵横，孤身偏向虎山行。不道人心多险恶，诧他“大侠”作嘉宾，神偷窥秘也心惊。
——浣溪沙
一抹斜阳，半山落照；萧条景物，落寞心情。在傍着北芒山的官道上，宋腾霄也和缪长风一样，默默前行。所不同的只是一个向南，一个向北，一个是只影孤身，一个有如花作伴。
宋腾霄默默前行，老半天没说一句话，这时方始长长的叹了口气，吕思美担心起来，倚偎着他，低声问道：“宋师哥，你为什么这样难过？”
“我慨叹的是人事无常，情心易变！”朱腾霄忍不住说出来了。
“哦，你是说云姐姐的事情？”
“你别误会，我是说云紫萝和孟大哥。他们两人不知有过多少次海誓山誓，经过多少折磨苦难，我正以为他们现在可以苦尽甘来，破镜重圆，谁知他们又各自有了意中人了。”
“吹皱一池春水，干卿何事？”吕思美不禁“噗嗤”的笑了起来，说道：“你说他们各自有了意中人，云姐姐的意中人想必是那位缪先生了，但孟大哥的意中人又是谁呢？”
宋腾霄若有意若无意的望了吕思美一眼，缓缓说道：“听说他和扶桑派的新掌门林无双很是要好，大概已经不是普通的朋友了，这是云紫萝告诉我的。小师妹，你听了这个消息，高不高兴？”
“啊！这可真是一个好消息！”吕思美跳了起来，说道：“我当然是为他们高兴的，难道你不高兴么？”
宋腾霄道：“我是希望他和紫萝能破镜重圆，不过现在已经闹成这样，孟大哥另外有了意中人，我当然也是为他高兴的。”接着笑道：“为什么你觉得这是一个好消息？”
吕思美双颊微红，啐道：“宋师哥，你好坏，我不说！”宋腾霄笑道：“你不说我也明白。”要知吕思美的父亲生前本来有意将她许配孟元超的，如今孟元超有了意中人，吕思美当然是如释重负了。
宋腾霄道：“小师妹，你想不想见孟大哥？”
吕思美道：“泰山之会已经散了，他行踪无定，怎知到哪里找他？”
宋腾霄道：“咱们到北京找他！”
吕思美诧道：“你怎么知道他在北京呢？”
宋腾霄道：“孟大哥这次离开小金川，是奉命联络各方豪杰的，对不对？”
吕思美道：“不错，他是曾这样对我说过。他之所以参加泰山之会，想必也是为了这个原因。”
宋腾霄道：“北京乃是卧虎藏龙之地，孟大哥虽然在泰山会了许多豪杰，料想也还要到北京一行。”
吕思美笑道：“对，即使找不着孟大哥，咱们趁这机会到京城玩一趟也好。反正咱们已经到了这里，再去北京，也只不过是两天路程了。”
宋腾霄道：“不过京师之地，不比别的地方，咱们可得分外当心才行呢！”
吕思美霍然一省，说道：“是呀，咱们若是在客店投宿，碰到盘查，可是不便！如何是好？”
宋腾霄笑道：“我早已想到一个人了，这个人可以做咱们的居住主人。”
吕思美道：“这人是谁？”
襟腾霄道：“震远镖局前任总镖头戴均之子戴谟。他是咱们萧志远大哥的朋友，和义军也有暗通消息的。”
吕思美眉头一皱，说道：“又是和震远镖局有关系的人，咱们可是刚刚和韩威武结了梁子的呢。”
宋腾霄道：“你不用担心，戴均当年之所以离开震远镖局，就是因为给韩威武的父亲将他挤掉的。如今戴均和韩威武的父亲都已死了，韩威武接任了总镖头，戴均的儿子戴谟和震远镖局早已没有往来。不过我没有想到会来北京，在小金川之时，萧大哥和我说起戴谟这个人，我却没有问他地址。入京之后，还要向人打听打听呢。”
吕思美道：“不怕碰上震远镖局的人么？”
宋腾霄道：“咱们当然要机灵一些了。到时见机而作吧，用不着太早担心。”
两天之后，他们来到北京，只见京都气象，果是不凡，通衢大道，车水马龙，宫殿巍峨，金碧辉煌。皇宫位在京城的中心，宫殿都是用琉璃瓦盖的，远远看去，就像无数闪着金光的鳞片，壮丽难以言状！
皇宫前面有座广场，广场正北，一片朱红色宫墙中耸峙着一座雄伟的城楼，这就是世界闻名的天安门了。他们不知不觉的被吸引到天安门前的广场上。
天安门的城楼下面是白玉石的“须弥座”，连接着一座三丈多高的大砖台，砖台上有重檐的大殿，横九楹，菱花窗门三十六扇。楼顶覆盖着金黄色的琉璃瓦，前面临“外金水河”，河上有七座玉带形曲折多姿的桥，统称“外金水桥”。门前有浑圆挺秀的华表各一，还有一对威武雄厚的大石狮子。绕着外金水桥，有雕花的白石栏干环列。
庄严巍峨的城楼，巧妙地镶嵌着华表、石狮这些珠玉般的装饰，使天安门成为一个完美的艺术杰作，它既气势磅礴、雄伟壮丽，同时又秀巧精致，平实质朴。
皇宫是可望而不可及的，以前的人，也只有在经过天安门时，才可以望一望它。长住北京的人，每次经过天安门广场也不禁要驻足遥观。何况是初到北京的宋腾霄和吕恩美，更不免要为天安门前的景物所吸引了。
正在他们目迷五色，陶然如醉之际，忽听得“杭唷，杭唷”的苦力叫喊声，原来是几个炭夫，每人背着重重的一篓煤球，正是向着他们迎面而来。重负压得他们弯下了腰，在经过天安门的人流中，恐怕也只是他们没有心情瞻仰皇宫的了。
宋腾霄道：“小师妹，小心！别沾上煤灰，弄污衣裳！”
话犹未了，一个炭夫从吕思美身旁走过，煤篓摆动，吕思美的衣裳已给轻轻擦了一下，登时黑了一片。
宋腾霄怒道：“你这个人怎的这样不小心？”吕思美说道：“师哥，他们弯着腰走路，也怪不得他们。何必和苦人儿生气？”
吕思美是怕宋腾霄和炭夫生气，所以才把责任推到自己头上。但在她的心里可是有点暗暗奇怪，原来她刚才听得炭夫咳喝之时，已经是小心闪躲的了，但是还给他碰上，她是练过穿花绕树的身法的，竟然闪躲不开，可见那人是有心碰撞她的，而且必定是练过武功的才能有那样灵敏的身法，不过她怕宋腾宵闹出事来，是以不敢说出心中的疑窦。
炭夫过去一会，宋腾霄忽地感觉身上好像少了什么东西，用手一摸，不由得“啊呀”一声，叫了出来。
吕思美道：“师哥，你怎么啦？”
宋腾霄道：“那个炭夫是小偷？”
吕思美道：“你怎么知道？”
宋腾霄道：“我的佩剑不见了！”原来他的佩剑是藏在衣裳之内，挂在腰间的，如今却只剩下一个剑鞘。
吕思美道：“哪有这样厉害的偷儿？”
宋腾霄道，“当真是不见了，快去追他！咦，你头上的玉簪呢？也不见了！”
吕思美把手一摸，果然不见头上的玉簪，不由得大吃一惊，失声叫道：“天下果然是有这样厉害奇％^書*（网！&*收集整理的偷儿！”
通衢大道，不便施展轻功，但好在那几个炭夫，背着煤篓，走得不快，他们虽然发觉得迟，追了一会，渐渐也追上了。
过了外金水桥，那几个炭夫分开来走，走三个不同的方向，宋腾霄道：“小师妹，你还认得那个碰撞你的炭夫吗？”那些炭夫脸上都沾满煤灰，黑漆漆的，好像个个都是一样，走路又都是呕偻着腰，身材高矮，若非分外留意，也难分别。
吕思美正自迟疑，忽见向东面走的那个人，回头向他们似笑非笑的望了一眼。吕思美心中一动，说道：“不错，正是此人，看来他只怕是有意和咱们开个玩笑的。”
宋腾霄早已想起一个人来，说道：“咱们且别声张，慢慢的跟着他走。”
那人走到路边，放下煤篓，拿出一条毛巾，绞湿了洗脸。此时跟在他背后的，除了宋腾霄和吕思美之外，已经没有第三者了。
那人抹干净了脸上的煤灰，站起来笑道：“你们赶来要我赔衣裳吗？我这个穷炭夫可是赔偿不起。”
宋腾霄又惊又喜，笑道：“快活张，原来是你，其实我早就应该知道是你了，天下除了你快活张，还能有谁有这样妙手空空的绝技？”
快活张笑道：“多承宋大爷夸奖，大爷不发小人的脾气了吧？”
原来这个炭夫不是别人，正是外号“快活张”的天下第一神偷张逍遥。宋腾霄上次与他在苏州相会，分别不知不觉已近一年，想不到如今却在京城碰上。
宋腾霄道：“快活张，你怎的改行做起炭夫来了”
快活张笑道：“我并没有改行呵，做我们这行的是应该有各种各样不同的身份的。你宋大爷不就是因为失了东西才来追我的么？”
宋腾霄道：“对啦，我正要骂你呢，你为何和我也开起玩笑来了？开我的玩笑不打紧，把我的小师妹也吓慌了。”
快活张道：“不是和你们开这个玩笑，怎引得你们到这里来？天安门前，可是不方便说话的呢！”说罢拿出了宋腾霄的佩剑和吕思美的玉簪，还给他们。
宋腾霄道：“你甚么时候来北京的，孟元超在不在北京，你知道吗？”
快活张说道：“我来了已经三个月了，可没有听见孟大爷的消息。你们住在什么地方？”
宋腾霄道：“我是今天刚刚到的，想找从前震远镖局的少镖头戴谟，尚未曾打听到他的住址。”
快活张道：“戴家住在奶子胡同，从天安门朝西走，到了路口，向北拐弯，再向东转过一条横街，就是奶子胡同了。”
吕恩美笑道：“这个胡同的名字倒是古怪。”
快活张笑道，“你嫌它难听是不是，它倒是大有来历的呢。它是明朝一个皇帝的奶妈居住过的地方，所以叫做奶子胡同。这个名字已经沿用了二百余年了。”
宋腾霄道：“快活张，你和戴谟既是相识，何不和我们一起去他家里。”
快活张道：“我今天的活都未干完，对不住，可是不能陪你了。”
宋腾霄道：“我和你说正经事儿，怎的你又和我开起玩笑。”
快活张道：“唉，你这位大少爷不用干活，说得倒是风凉。我干的这活儿才是正经事呢。”
宋腾霄皱眉说道：“难道你当真要做炭夫？你不是说你只是用这身份来作掩饰的吗？”
快活张笑道：“真真假假，真也好，假也好，总之我要干活可不是胡乱说的。再说我知道戴谟，戴谟可不知道我呢。”
宋腾霄道：“这是何故？”
快活张道：“干我们这一行的人，到了一个地方，例必要打听清楚这个地方上的有名人物。那些有名头的人物可就不一定知道我这个无名的小偷了。”
吕思美笑道：“你是天下第一神偷，还说没有名头。”
快活张道：“戴谟或许是知道我的名字的，但他没有和我见过面，也一定不知道我是到了北京。你们见了他，最好不要提及是我把他的地址告诉你们。”
宋腾霄心里想道：“他冒充炭夫，其中定有不想给外人知道的原因。”当下也就不便多问，说道：“那么，你住在什么地方，改天我去拜访你。”
快活张连忙摇手，笑道：“炭夫住的地方不用我说，你也应该知道是破破烂烂的地方了，你一身光鲜可千万不要到这种地方来。你不介意，我的同伴也会起疑。你若要见我，我自会去找你的，包你神不知鬼不觉。”
宋腾霄听他这么说，只好作罢，向他道谢过后，便即按址去找戴谟。
戴谟和小金川义军首领萧志远的交情非比寻常，对宋腾霄亦是闻名已久，见他来到，自是欢迎不暇。
宋腾霄和吕思美二人在戴谟家里住下，暂且不表。
且说快活张与他们相会之后，独自一人回到居停处所，此时已经是掌灯时分了。
居停主人正在和一个髯须如朝的汉子喝酒，看见快活张回来，哈哈笑道：“快活张，你溜到哪里去自寻快活去了？幸亏你回来还算及时，再迟片刻，这缸上好的竹叶青，只怕都要给尉迟大侠喝光了。”
快活张笑道：“崔老板，你可别冤枉我，给你老干活，我怎敢偷懒？”
原来这位居停主人姓崔，乃是北京东城一间煤炭行的老板。
那个髯须如朝的汉子却是关东马贼出身，如今名震江湖的尉迟炯。
尉迟炯笑道：“快活张，今回我们给你的差事可真是委屈你了，叫你整天背着煤篓，哪里还能风流快活？刚才我还替你担心呢，你回来这样晚，是不是撞上了北宫望了？”
快活张说道：“北宫望即使碰上我也决不会认得我。不过我今天倒是碰上了一位朋友。”
尉迟炯道：“是谁？”
快活张道：“是宋腾霄！”
尉迟炯道：“就是和孟元超齐名的那位宋腾霄么？”
快活张道：“不错，他还向我打听孟元超的下落呢。但我不敢把咱们的事告诉他。”
尉迟炯道：“对，宋腾霄不比孟元超，听说他是富家公子出身，为人恐怕没有孟元超的稳重，对他还是小心一点的好，不过，说起孟元超，我也是很惦记他呢，你还记得吗，上次我得你帮忙，偷来的那匹御马，后来就是送给了孟元超的。如果孟元超当真也是到了北京，那么咱们就真可以放开拳脚，大干一场了。”
那姓崔的老板说道：“咱们的人手是少一些，不过天地会的总舵将会派人来的。对啦，快活张，你今天可探听到什么消息没有？”
快活张说道：“还没有得到确实的消息。不过北宫望和萨福鼎的家中我都曾经去过了，用不着再‘踩道’啦。待到一个月黑风高的晚上，我就可以迳自去进行夜探了。”
崔老板道：“我看还是等总舵的人来了再说的好！”
尉迟炯道：“江大侠把他徒弟的事情托我，我若不早日探出李光夏的消息，心中实是难安。快活张高来高去的本领天下无双，崔老板你大可以放心，我和他一同去，料想不至于出甚岔子。”
快活张笑道：“到时再说吧。”
原来天地会乃是一个反清的秘密帮会，舵主林道轩、副舵主李光夏都是江海天的弟子。
天地会在各地设立有许多分舵，最大的一个分舵、亦是最接近京师的一个分舵设在保定。
保定分舵三年前给清廷发现，遭受了很大损失，故此副舵主李光夏亲自出马，到保定视察情况，收拾残局。为了避免惹起清廷注意，李光夏没带随从，单身前往。
李光夏和林道轩约好，至迟三个月就可以回来的，不料一去去了半年，竟是毫无消息。林道轩曾派人打听，匿藏在保定城中的会员，谁也没有见过他。不过从间接得到一个风声，算日子正是李光夏应该抵达保定的时候，北京来了几个大内高手，搜捕天地会的余党；据说城中天地会的人没有捉，却捉了一个外来的钦犯。林道轩疑心这个钦犯就是他的师弟李光夏。
林道轩一面叫北京的会众打听，一面请求师父营救。但江海天不能即来北京，因此又转托尉迟炯。
京师防范森严，天地会在北京没有分舵，只有隐藏身份的会员，在京师从事各种行业。开煤炭行的这个“崔老板”就是其中的一个。他亦是这次主持营救李光夏的人。
快活张从苏州来到北京，做了几件案子，手上有了花不完的银子，玩得乐极忘形，就在北京住下，舍不得走了。尉迟炯找着了他，请他务必帮忙，快活张没法不答应他，只好委屈自己，在崔老板的煤炭行里，充当一个炭夫。
北京的人，每到冬天，家家户户都是烧煤球的。充当炭夫，藉着送炭球的机会，就可以穿堂入室，到普通的人所不能到的富贵人家。
崔老板已经打听清楚，天牢中并没有关新来的钦犯，那么钦犯被囚的处所，只有两处可能，一是御林军统领北宫望的“统领府”，一是大内总管萨福鼎的外宅，钦犯是不能困在宫中的。
快活张到过这个地方，他是以炭夫的身份送煤球去的，当然不便打听消息，不过却大致摸熟了进出的道路。做偷儿的人，要做大案，偷的不是普通人家，第一步准备功夫，就是要摸熟这家人家的地形和进出道路。这在小偷这一行中，有个术语，名叫“踩道”。现在快活张的这步准备功夫是已经做到了。
说也凑巧，第二大就是一个天色阴沉，月黑凤高的晚上。尉迟炯急不可待，就要和快活张先去探一探御杯军统领北宫望的府邸。
快活张笑道：“尉迟大侠，武功我是远不如你，做小偷你却远不如我，我看还是让我独自去的好。”
尉迟炯道：“我知道你的本领神出鬼没，来去无踪，不过御林军的统领府非比寻常，也总得提防万一；万一当真要打起来，我在那里，多少也有个接应。你怕我失风，我在外面等你。不跟你穿堂入室，也就是了。”
快活张想了一想，说道：“这样吧，那条街上的转角处，有一家小酒店，专做赌鬼的生意，别家酒店，天黑之后，二更未到，一早关门，这家酒店，却是整晚都做生意。你在那里等我，一个时辰之后，我不出来，你再进行打听。”
尉迟炯笑道：“你的鬼门道真多，但御林军统领府所在的街道，竟有这样一间特别的酒店，倒是稀奇。”
快活张笑道：“说出来一点也不奇怪，那条街上有两个开门的赌窟，就是御林军的军官包庇的。我在那两个赌窟赌过钱，也在那酒店喝过酒，你装作赌客在那儿喝酒，包管没人来查问你。”
尉迟炯道：“这样也好。我给你一技蛇焰箭，你藏在身上，倘有意外，你把蛇焰箭射上半空，我就会赶来的了。”蛇焰箭是夜行人惯常用来作联络的信号的，射�
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