侍儿传 ③ by 冬日暖阳-第1部分

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侍儿传　③　
　

　　　　　　　　十六

　　　　　　　　却说西城门外那一片民居，其中围墙倒塌，房顶通透，最为潦倒破败的就是苏家。大过年的，别人家都张灯结彩，挂红着绿，里外装扮一新，唯苏家一丝动静也无，连年画春联都没贴，夹在一片喜气当中，更显寒呛穷困。

　　　　　　　　忽然一声孩儿的哭声传出来，叫道：“我要吃年糕！我要新衣裳！为什么别人家都有，我就什么都没有？”哭了两声，有人骂道：“叫你闹！叫你闹！”“啪啪”传出几声拍打声，那孩儿哭得更大声了。

　　　　　　　　正是大年初二。一早起来，苏老爹苏老娘并苏家二小子苏晓曦二媳妇何氏小孙儿平安，一家五口围坐在一个破火盆边犯愁。原来他们一家因前年那一场打狗的糊涂官司，弄得砸锅卖铁，家徒四壁，还欠了一身的债。如今大过年的，竟没有一文余钱置办年货。今儿是大年初二，女儿女婿们都要回娘家来的，竟不知道怎么待承。女儿女婿至亲骨肉倒还罢了，最怕其它亲戚邻居来拜年，看到家里这样，岂有个不笑话的。

　　　　　　　　因此一早起来，苏老娘便垂泪不止，何氏也跟着伤心，两个男人闷闷的垂首坐着不语。小平安昨儿看见别的小伙伴都有新衣裳穿新年糕吃，闹着也要，被打了两顿，今儿一早又闹起来，被苏晓曦打了两巴掌，哭得更凶！何氏搂着平安不让他打，泣道：“他小孩儿懂个什么？大过年的，看见别人家的孩子吃的穿的样样都强，唯咱们家什么都没得，他能有个不眼馋的？原是咱们对不起他！生在咱们这样的人家，真是他的命苦！”说着不由得也哭出了声。平安见他妈哭出来，倒吓得一下子闭上了嘴，靠在何氏怀里，仍是抽咽不住。

　　　　　　　　一家子正悲戚难忍，忽然苏五儿走进来，说道：“怎么冷清清的呢？一点儿年气儿也没得！大过年的，妈也哭，嫂子也哭，哭什么呢？”

　　　　　　　　原来徐家离得最近，一早就赶过来了。苏家一家人忙都起身，何氏先忍住了泪，进去擦脸倒茶。苏老爹唉声叹气，道：“实在没有一文钱置办东西，过什么年呢？”苏五儿皱起了眉，道：“我年前不是送了几两银子回来给你们置办年货的吗，那些钱呢？”苏晓曦闷闷的道：“你刚送来，就有人来逼债，妈没法子，已拿给人家了。”苏五儿跺脚道：“这是怎么说的？这过的什么年！”说的苏老娘又哭起来。

　　　　　　　　徐仲英许仲强兄弟随后进来，手上倒大包小包拿着些东西，因许仲强尚未定亲，兄弟俩每凡有事总是一起到苏家来，苏家人知道他们兄弟感情好，也不觉有异。徐仲英忙道：“你吵什么？都这样了，爹娘心里不苦么？你不说劝着些，倒跟着吵！”许仲强忙从怀里摸出些碎银塞到苏晓曦手上，道：“二哥先拿这些钱赶着出去买些东西回来，先撑过了今儿再说！”苏晓曦道：“大初二的，却到哪儿买东西，就有卖，也贵！”一边说，一边嘟嘟哝哝的出去了。

　　　　　　　　这边苏五儿忙来解劝老娘，道：“大过年的，快别哭了，回头让亲戚们看见笑话！”苏老娘哪里忍得住，哭道：“都穷成这样儿了，由得人笑话去吧！我……我只叨念你那苦命的小弟，大过年的，也不知道他现在怎样？这几天冷成这样子，家里虽穷，总还有几件破棉袄顾得住个暖和，他一个儿去给人当奴才，谁会想着帮他添件衣裳呢？他又从来不会照顾自己，只怕这会儿已经冻死饿死了，我们竟都不知道呢！想着当初真不该让他进去，家里再怎么穷，也还有个人疼，在那儿，谁会替他想一想呢？”

　　　　　　　　说着愈发大哭。苏五儿也哭起来，道：“当初找人让他进王府，也是你们乐意的，这会儿又来埋怨我，早知道，他一辈子呆在家里吃闲饭，我也不管了！”徐仲英忙道：“岳母快别太难过，俗话说‘宰相家人七品官’，更何况是并肩王府里！小明在那里边，绝不至冻着饿着的！”苏老娘哭道：“怎么进去了这么久，一点儿音讯都没有呢？就算不会冻死饿死，挨打受气总是免不了的！”说着仍哭。

　　　　　　　　正哭着，他家的大女儿大女婿、三女儿三女婿也都带着孩子到了，只四女儿家住得最远没到。苏三姐也是有些气性的，向着门口一指，道：“妈这是咋回事？怎么他范家的围墙都砌到咱们家大门口来了，连人都进不来，也太欺负人了！”何氏忙道：“他们家新近又扩建了一次院子，把大门移到前边去了。人家家里有财有势，他家的那个闺女上个月已正式做了并肩王爷姨太太的，哪一天他们家放了好几挂大鞭，又摆了几桌酒席，风风光光连保长村长都亲去祝贺巴结的，我们家哪儿惹得起他们，只好忍着些吧！”

　　　　　　　　苏三气道：“当真并肩王府里一只阿猫阿狗也比做人强些！听说前些时候并肩王整顿家风，怎么就没整治整治他们家呢？”苏五儿嘴唇一翘，冷笑道：“再怎么整治，还能整治到他小老婆家里不成？”苏大姐忽道：　
　　　　　　“小明也进去王府整一年了，不知道怎么样了呢？有信儿回来没有？”说的苏老娘又哭起来。

　　　　　　　　正气恼伤心，忽然“嗵”的一声，院门被人大力撞开，一家人吓了一跳，正要出去看，苏晓曦连滚带爬地奔进来，结结巴巴的道：“爹！娘！快！快出去！”

　　　　　　　　苏家一家人已是惊弓之鸟，听他说的紧急，更是人人吃惊不小，都站起来，急问：“又出了什么事儿？”苏晓曦已喜得手舞足蹈，道：“爹！娘！好事儿呢！小明……咱们家的小明回来了！”

　　　　　　　　苏老娘先是大惊，随又大喜，一把抓住他手，急道：“你说什么？小明……小明在哪儿？”苏五儿忙扶住她妈，问道：“二哥你说清楚些，慢慢说，你看真了没有？”

　　　　　　　　苏晓曦一面用手擦着脸上的喜泪，一边道：“我怎么没看清楚！才刚我去街上买东西，大初二的，根本就没有几家开张的店子！正转的心焦，看见一辆几匹马拉的大车转过来，富丽堂皇的，前后都有兵爷护卫。我还以为是哪一家的老爷路过呢！赶忙躲到了一边。谁知那马车竟停了下来，一个骑马的少爷走过来，说是他们家的明哥儿要见我。我吓得什么似的，胆战心惊的过去一看，见车上又坐着两位少爷，其中一个打扮得比画儿上还好看，我猛一看见还不敢认，后来他叫了我一声‘二哥　
　　　　　　’，又抱住我哭，我才认出来，真是我们家的六小子！喜得我赶紧的先跑回来报信儿，这会儿马车只怕已到了门口了。爹！娘！小明当真回来了，比对门家的闺女回来的时候还气派些！你们赶快出去迎接！”

　　　　　　　　刚说到这儿，院门一开，两个服饰鲜明，头顶扎着红缨，腰上挂着宝刀的武官走进来，两旁一站，说道：“并肩王府明哥儿回府上探亲，因马车进不来，请老爷太太出去接一接！”

　　　　　　　　慌得苏家一家大小忙着整顿衣冠，纷纷涌出！苏老娘丢了苏晓曦，向外奔出两步，脚下一个踉跄，苏五儿忙抢上扶住，跌跌绊绊拖拖拉拉奔了出去。

　　　　　　　　只见一辆装饰华丽的大马车正在巷子口缓缓停下，引得一群小孩儿围着观看。几个邻居街坊也都探头探脑的观望。一个衣着鲜亮、服饰辉煌的少爷骑着马跟在马车旁边，先跳下了马，掀起车帘，一个同样装扮的少爷从马车上下来，两个人伸手踮脚又从车上另扶下一位少年人来，但见那少年人衣着妆扮竟是合家大小从来不曾见过的：一袭白羽毛织就的鹤氅，微露处里边穿的一身水蓝色的衫裤，头上一顶白狐皮的绒雪帽，狐尾做成围巾环在颈中，长长的白狐毛更衬得他肌肤如玉，眉目如画！

　　　　　　　　苏老爹苏老娘愣怔怔的，一时间哪里敢忍，直到明哥儿扑到了跟前，“卟”的跪在地上，哭道：“爹！娘！不孝儿回来看你们来了！”苏老娘颤颤的道：“你……真是小明？真是我的儿？”明哥儿大哭道：“真是小明！真是你的儿子！孩儿不孝，一直没回来看爹娘一眼，竟让爹娘连儿子都不认识了！”

　　　　　　　　把个苏老娘喜得大叫一声：“我的儿！你想得为娘好苦啊！”一把将明哥儿抱进怀里，母子抱头放声大哭。

　　　　　　　　苏老爹也喜得眼泪直淌，何氏想上前解劝，还没开口，也哭起来。苏大苏三苏五儿三个也哭得止不住，一家大小竟是哭声一片。

　　　　　　　　侍剑看看哭得不像话，忙上前解劝道：“明哥儿快别哭了，老爷太太也忍着些，才来的时候，王爷特意吩咐我们两个跟来照应，若让明哥儿哭伤了身子，回去王爷必定要骂的！再说，一家子团聚，原该高兴才是，哭什么呢？”

　　　　　　　　说得苏五儿忙先止了眼泪，忍着也过来解劝，方都逐渐止住了，相互搀扶着进到屋里。徐家兄弟等几个女婿早将马车上的东西都搬进了屋里，满满的码了一大桌子。平安看见一盒点心，伸手去拿，何氏“啪”的将他手打开，小吉忙道：“奶奶让他吃罢，多着呢！”便拿了一盒递到平安手上。倒羞得何氏忙道：“我们这样的人家，怎么敢称奶奶呢？”小吉道：“

　　　　　　你是明哥儿的嫂嫂，自然我们该叫你一声奶奶！”

　　　　　　　　平安拿了那盒点心，喜滋滋的站到明哥儿面前，甜甜的叫了一声“小叔！”明哥儿将他拉到跟前，见他一身补丁衣服，不由得十分怜惜难过，道：“大过年的，也没给平安换件新衣裳！我倒请人给他做了一身，只不知穿着合不合适，小吉，快拿出来给他穿上试试！”小吉答应了，忙翻出当日请周掌柜多做的一套孩子衣服来，给平安一穿，虽略嫌宽大些，但那上好的料子却是苏家一家人都从来没有穿过的，顿时衬得平安眉清目秀换了个人似的，喜得平安连叫“小叔！”明哥儿又摸出一条碧玉坠子给他挂在颈脖上，平安更是眉花眼笑，当即跑出去跟邻家的孩子们炫耀去了。

　　　　　　　　明哥儿忙又给姐姐们的几个孩子一人分一盒点心，又给了些铜钱让他们拿去买鞭炮玩，一众小儿也都喜得直叫“小舅！”也都忙着跑出去玩了。

　　　　　　　　说着话，隔壁的邻居主动送了些木炭过来，赶忙红红的发起一盆子火，屋里才觉得暖和了些。一家子围坐在火盆边，苏五儿埋怨道：“小明怎么你现在混得这般出息了，竟不知道着人带个信儿回来呢？老妈天天想你，不知你是死是活，把眼睛也哭瞎了一只！”

　　　　　　　　明哥儿吃了一惊，忙道：“妈妈哭坏了眼睛？是哪一只眼睛？”忙凑上去细一看，指着苏老娘左眼道：“是这一只不是？”苏老娘又哭又笑，道：“毕竟是我的亲生儿！”

　　　　　　　　明哥儿又哭起来，道：“都怪孩儿不孝！可是我才进王府未久，诸事不懂诸事不会吃了多少亏的，虽然后来见着了王爷，得了些好处，也不敢行错一步路，说错一句话，就这样，还有人虎视眈眈等着抓我的错，哪儿还敢着人给家里报信儿呢？”

　　　　　　　　正说着，苏四姐同着女婿带着孩儿回来，姐弟相见又是一场悲喜。

　　　　　　　　何氏发愁道：“晓曦这会儿还没将东西买回来，可怎么好？”侍剑忙道：“奶奶不用发愁，这会儿也没个地方买东西！才刚我进来看见，已叫马车赶回王府里拿些东西过来用，那马车跑得快时一两个时辰就可一个来回，中午饭直接从府里大厨房拿一些现成的东西过来做，也快！”

　　　　　　　　苏五儿道：“这样怕不好吧？”小吉抢着笑道：“有什么不好？厨房管事的姜大娘原是仗着明哥儿才有今日的，从前那一个，就是得罪了我们明哥儿，才被王爷开赶的，这会儿休说跟姜大娘要些柴米油盐，便多要些，她也没有不肯的！王府里上千的人口，拿这点子东西根本没什么要紧，况且来的时候王爷一再吩咐过的，家里缺少什么，尽管叫人回去拿！”

　　　　　　　　说的苏老娘连赞“托福！”苏老爹对明哥儿道：“王爷这般待你，你更要用心服侍！”苏五儿听见，忽然“卟哧”一笑，忙用袖子掩了口，转头去跟她三姐说话。

　　　　　　　　明哥儿心上有些风光得意，皱起了眉头向门外一指，道：“妈妈这又是怎么一回事呢？咱们家的门都快被人堵上了！”苏三气道：“我刚回来，也说这个事来着，他范家太欺负人了，如今小弟也算能在王爷跟前说得上话的了，正该找上他家里理论理论去！”苏老娘忙道：“这点子小事提他做什么？如今他家的闺女在王府里正得势，才封了姨太太的，也算是小明的主子了，这去一闹，小明日后还怎么能在王府里站住脚？只怕王爷也不爱见的了！”

　　　　　　　　明哥儿一听这话，不由得一扬脖子道：“她给我做主子？凭什么呢？妈妈太将她看大了！”小吉上前冷笑道：“太太说的可是翠儿姑娘？什么新封的姨太太，不过挂了个虚名儿罢了！能得什么势，给咱们明哥儿提鞋也不配！咱们明哥儿在王爷面前说一句话，抵得过她说一千句一万句！上次王府里大加整顿，起因就是他们家同咱们家从前的这场官司！王爷听说明哥儿受过这么大的委屈，心疼得了不得，大发了一场脾气，连从前的府尹大人也是因此遭了发配！王爷对翠儿更是比从前大不爱见，若不是老太君念着她服侍一场，连这姨娘的虚名儿也挂不上了，她竟不知收敛，还敢欺负我们！明哥儿，我这就叫人拆了他家的院墙，看怎么的！”

　　　　　　　　那明哥儿原是没多大计较的，又正想在父母家人面前显显能耐，便要点头应允，侍剑忙喝道：“小吉你少出馊主意！王爷最恨人仗着他的势子强横霸道的，这回儿正整治呢，你不说收敛着点儿，倒往风头上撞，可不是找死！”小吉不服道：“怕什么！上次砸厨房，事后你听说了也怕得什么似的，结果王爷还不是护着明哥儿？这会子又怕，你也不用动手，我只叫别人做！”说着便要出去喝令四个跟来的亲兵动手。

　　　　　　　　明哥儿听侍剑说得有理，赶忙出言喝住，不许他动。小吉别别扭扭的道：“难道就这样罢了不成？”明哥儿只拿眼瞅着侍剑。侍剑想了一想，对徐仲英道：“看这位大爷的打扮，该是在衙门里当差的吧，依我的主意，待过了年，写上一张状纸，投到府尹大人处去，请他公断就是！”明哥儿一听，喜道：“这个主意好！”

　　　　　　　　小吉双手一拍，笑道：“这样更好！那个新上任的府尹见了我们明哥儿屁颠儿屁颠儿的前后巴结，大爷只要提一提明哥儿的名，这场官司准赢！”徐仲英笑道：“真有这么厉害？”明哥儿忙道：“没有的事！还是上次新府尹上任的时候，进府里叩见王爷，王爷因懒得动，就在书房里见了一见，我因是在书房里伺候的，他见了也只跟我打了声招呼而已，并没有说过一句话，你们别听他胡说！”

　　　　　　　　说着话，车夫已赶了回来，果然拉了一车子的东西。鸡鸭鱼肉、粮米油盐、木柴火炭，竟是样样齐全，足够一家子待足十五六天的客了。车夫还道：“姜嫂子说了，若不够，随时再回去拿！”喜得苏家一家人连道：“足够了！足够了！”

　　　　　　　　于是几个女人一起动手做起饭菜来，不久便做好了，因屋里太窄，只得就在院里支起一张桌子，请车夫及四个亲兵坐了，徐仲英徐仲强兄弟并大姐夫一同坐下相陪。

　　　　　　　　其余一家人在堂屋里支起一张大桌子，因坐不下，又在墙角另支了一张小桌，一家人都坐下来，又开了明哥儿带回来的两瓶好酒，先送了一瓶给外边大爷们喝，留一瓶一家人围坐团聚。

　　　　　　　　侍剑忙拿出随带来的细瓷碗碟来，另给明哥儿装菜装饭，明哥儿道：“我从前比这更苦的日子也过了，哪里讲究这许多！”侍剑忙道：“明哥儿你只当疼我些，王爷特意命我跟着来照应，若有个一差半错，岂有不问我的？况且你是常在王爷身边伺候的，若传了些什么回去，或再传给了爷，我们大家都别活了！”说得明哥儿脸上一热，一家子听着也是大没意思。苏五儿忙笑道：“这位哥儿虑的是，我们穷家小户的，终是有些不干不净，你在王府里什么规矩，就照着规矩做吧，也算是让我们见识见识！只是王府里自然每日都是山珍海味、丰餐美食的，我们自己做的菜粗糙随便，只怕你们三位吃不下！”

　　　　　　　　小吉忙道：“我跟侍剑没事，什么都能吃！只是明哥儿常常跟着王爷吃饭的，鱼翅熊掌平时也吃了不知多少，就怕他吃不好，我们带了些燕窝来，一会儿帮他另外炖一碗吃就罢了！”

　　　　　　　　明哥儿也只得听凭他们摆布。苏家一家人见明哥儿吃个饭也有诸多讲究，竟比大家子的少爷还更气派些，都是暗暗替他欢喜，将他男宠的身份竟都撂在了一边，只觉能得并肩王这般大人物如此宠爱，任怎么的也不枉了！只苏老爹苏老娘心里暗暗酸楚，明知爱子今日的这份荣耀，暗地里不知隐藏着多少羞愤耻辱，却也只得忽略了不去想他，终是喜胜于悲！

　　　　　　　　吃过了饭，四个亲兵与马车夫别过明哥儿先赶回去了。附近邻居早得了信息，初见有兵爷在门前把守，未敢前来打扰。待得亲兵们撤走，方陆陆续续赶来苏家拜年叙话，满满的挤了一屋子人，惊讶、赞叹、艳羡、妒忌的各各不已，都说小六儿出息了，苏家也算熬出头了。就连明哥儿男宠的身份也似成了一件荣耀事，当时嘴上不说，回去不免私下里以此教训儿女，若能像明哥儿那样，休管他是做男宠也好做侍妾也好，只要能巴结上一个大人物，就一生吃穿用度、诸事不愁了。

　　　　　　　　到了向晚时分，明哥儿叫侍剑趁着关城门之前赶回王府，只留小吉一人伺候。侍剑见屋里太窄，晚上实在没处挤，也只得应允，又不放心，只得亲手将从府里带来的被褥铺好了床，方才告辞离去。

　　　　　　　　回到王府，王爷问起明哥儿家里情况，侍剑据实禀告，欧阳英悍道：“原来他家里竟困到了这步田地，这个小东西，经傲着不肯跟爷说！”想了一想，也没多说这么，便起身进内院去了。

　　　　　　　　却说明哥儿送走侍剑，见天还亮着，急着要去探访聂宝宝。一家人苦劝不听，只得由他去。苏五儿终不放心，生怕稍有闪失，王爷怪罪下来一家人担当不起，忙叫徐仲英徐仲强兄弟两个跟着护持照顾。

　　　　　　　　苏家聂家相距本不甚远，过条街就到了。明哥儿见聂家本来整整齐齐的院墙，因失了修缮，已渐显破败之象，不免心有戚戚之感，便命小吉上前敲门。

　　　　　　　　正好王玉哥儿此时也在聂家陪着宝宝说话。原来聂宝宝每日只在家做些绣工针线，又要守着伺候傻病着的聂世雄，竟是从来足不出户。前儿过大年，王玉哥儿几个相好的如楚云飞凌鹏等人各自回家同家人团聚过年，剩了他一个孤单单的，便索性从年三十就到聂家来，同宝宝一块看护着聂世雄，安安静静的过个年。

　　　　　　因两人性情特异，素不与人交接，因此连明哥儿回家探亲这件大事，两个人竟然闭门不知。正说着话，宝宝道：“小明进并肩王府也有一年多了，竟不知怎么样了，也没个信儿！”

　　　　　　王玉哥儿笑道：“他一心想当并肩王妃，可这事儿哪有这么容易的，并肩王府中奴仆家人何止上千，他只怕连接近王爷的机会都没有，别说是个男娃儿，就是个美貌娘们儿，也不能轻易讨得王爷欢心！不过有件事倒有些奇怪，上个月并肩王大发威风，将府里一班刁恶奴才狠狠整治了一顿，连府尹大人也因此丢官遭了发配，据说就是王爷身边一个俊俏小厮告的状！我现做的这个行当，见的听的也多了，私下里传说起来，都说并肩王从来不沾这事儿的，以尤三如此容颜风情，听说也曾不该找机会向他大献殷勤而被他当众呵斥过的！不想传说的竟是大有偏差，王爷原来早在屋里养着个男宠的！竟不知这个男宠生得何等美貌、何等性情，把个并肩王爷单宠着他，从来不在外边混的，想想当真是十分的了不起，我竟对他佩服得五体投地了！”

　　　　　　　　宝宝想了一想，道：“会不会……王爷宠爱的这个小孩儿，就是咱们的小明？”王玉哥儿一怔，便笑道：“怎么可能是他？那样一个傻小子，又不会耍心眼，又不会斗心机，又不会讨人好儿，怎能就得并肩王这样大英雄大豪杰的欢心了？绝不可能是他！”宝宝一笑，道：“以并肩王这样的身份地位，讨好他的人还少了？况且他稳稳地做了正多年的并肩王，竟是除了皇上就他最大了，说到耍心眼斗心机，谁还能在他面前耍得了斗得过？像他这样的大英雄大豪杰，见得事儿也多了，恐怕也就只有小明这样干干净净天真清纯的人儿，才能引起他的兴趣儿呢！”王玉哥儿一想，道：“这话说得也有理，那傻小子原是个人见人爱的，莫非真是他？他竟有这样好福份？”

　　　　　　　　正说到这儿，忽听外边“咚咚”的有人敲门，听人叫道：“聂宝宝在家吗？请开一开门！”听声音年纪好像不大，却不认得是哪一个。

　　　　　　　　王玉哥儿奇道：“这会子谁会来找你？”宝宝道：“我也奇怪，除了你跟小明，再不会有第三个人来找我，这声音又从来没听见过的！”一边说着，便起身去打开了院门。

　　　　　　　　只见门外站着两个少年人，其中一个衣着清贵、气度高华，打扮得生像个仙童似的；另一个也是穿金戴玉，服饰辉煌。

　　　　　　　　宝宝方一楞，明哥儿早一把攥住了他手，喜道：“宝宝！”聂宝宝愣怔了半晌，方道：“你是……小明？”明哥儿道：“是我！连你也不认得我了！”

　　　　　　　　玉哥儿一步抢出，扯住明哥儿上下一阵打量，大喜道：“真是小明！我们正说起你呢，你真做了并肩王妃了？”小吉在一旁先是一愣，随即“哈”的一笑，道：　
　　　　　　“虽不是，也差不多了！”说得明哥儿红了脸，转身踢他一脚，笑骂道：“反叛×的，快滚得远远的！”许仲强上前笑道：“都进屋去再说吧，别站在风口里冻着！”宝宝如梦初醒，这才注意到他兄弟俩，忙请几人进屋。

　　　　　　　　进到屋里，许仲英笑道：“你们几个好朋友见面，定有许多话说，我们兄弟去旁边屋里坐坐，有事尽管叫我们！”宝宝忙道：“那边没发炭火，怪冷的！”忙另发了一盆炭火送过去，方回来跟明哥儿说话。

　　　　　　　　王玉哥儿拉住明哥儿问长问短，小吉嘴快，抢着将明哥儿在王府里的诸般经过诉说一遍，听得王玉哥儿聂宝宝一时唏嘘感叹，一时又替他高兴，末了王玉哥儿叹道：“小明，真没想到王爷竟能被你迷上，你也算心愿得偿了！当日你一心一意要进王府，竟是天授机宜、心有灵犀呢！”说着向宝宝又道：“宝宝你没见过并肩王还不知道，那王爷生得相貌堂堂，高大雄壮，年纪又轻，还一身男儿正气，小明这傻小子当真是傻人有傻福，轻易不让人亲近的，如今苦尽甘来，天赐良缘，一找就找了个最好的！”

　　　　　　　　明哥儿红着脸嘻嘻一笑，忙问宝宝道：“不要说我了，你们两个这一年过得咋样？聂大哥的病好了没？”宝宝不由得黯然神伤，道：“现正躺在床上睁着两只眼睛发呆呢！一天到晚吃了睡睡了吃，要不就或躺或坐着发呆，要不就闹，治了这么久，一点儿起色也没有！”明哥儿忙道：“我进去看看！”站起身进到里屋，一会儿出来，也低头无言。相对默坐了一会儿，忍不住又道：“当真就治不好了么？”

　　　　　　　　宝宝摇摇头，玉哥儿叹道：“为着聂大哥这病，宝宝真是吃尽了苦头！一天到晚连吃饭的时间都没得，就赶着做针线，只想多挣几个钱好给聂大哥继续看病，家里的东西也都变卖得差不多了，可大夫请了无数，竟一点儿不中用！他还这样死心眼，仍一心一意枯守着他！”明哥儿向着宝宝看了一眼，心中大生敬慕之意，暗想：“若爷也成了这个样儿，我也心甘情愿一辈子守着服侍！”想着忽然记起一件事来，喜道：“我倒认得一个名医！我在王府里的时候，也曾大病过一回，差点儿没命的，还是王爷请了太医院一个姓王的太医来，几付药就给我吃好了，听说他还是祖传的秘术，年纪虽不甚老，已在太医院坐头一把交椅呢！何不请他来给聂大哥看看？”玉哥儿宝宝相互一望，宝宝黯然垂首。玉哥儿叹道：“太医院的太医们，向来只给皇子皇妃、王族亲贵看病的，别说咱们这样的穷人家，就一般豪门大户，有钱也请不动他！”

　　　　　　　　小吉道：“不怕！你只说是我们明哥儿叫去请的，他保管准到！”宝宝抬起头来，倒撑起一线希望，道：“真的？”明哥儿想了一想，对小吉道：“把那个墨玉麒麟给我，我以后再给你一样别的！”小吉忙从内衣襟扣上摘下来，双手递过道：“你给我的东西也够多了，不用再给！”明哥儿将那玉交到宝宝手上，道：“这个还是王太医送给我玩的，你拿上去找他，说不定就肯来呢！”

　　　　　　　　宝宝见那是一只墨玉雕刻而成的瑞兽麒麟，玉质细密，手工精致，心上又多了一些指望，忙向明哥儿道谢，珍珍重重的放进怀里收起。明哥儿另掏出几张零碎银票塞到宝宝手上，道：“这是我自到王爷身边以来得的赏，我请人换成了银票，差不多也有一百几十两了，你先收着，好好为聂大哥治病，以后再有困难，只要到王府门口跟守门的大哥说一声，我一定想法子帮你！从前我生怕出了差错惹王爷不爱见，行事循规蹈矩，一步不敢多走的，所以连个口信儿都不敢往家里带。后来出了几场事，我才知道，原来王爷……原来王爷……”说着脸一红，不肯往下继续再说。小吉接口道：“原来王爷真当我们明哥儿心肝宝贝样，处处护着他纵着他，所以明哥儿现在胆子也大了些，不再怕这个怕那个的了！”

　　　　　　　　说的王玉哥儿艳羡不已，笑道：“从前我还说你是个什么都不懂的小可怜，不想本事最大的是你，并肩王的心肝宝贝，可不是几世修来的福！”明哥儿红着脸嘻嘻一笑，从身上摸出一串红玛瑙的珠串递到玉哥儿手上，道：“这串珠子，还是皇上赏给我们府里的二爷，二爷又赏了给我的，我想着你是个常在外边混的，若有一样皇宫里出来的东西在身上戴着，说起来也风光，所以一直给你留着！”

　　　　　　　　王玉哥儿大喜，双手接过，笑道：“不跟你客套，生受你的了！”宝宝更是大感盛情，不由得垂下泪来，道：“小明你这般待我，却让我怎么报