贞观风流-第156部分

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“本大将军会派人去接受战马和兵器，内贾德将军，这个也需要你好好配合，我不希望出现半点抵抗！”

“张大将军放心，我的手下们一定会好好配合你的军队前去接收战马兵器，不会出现任何纰漏。”

张焕笑了笑：“如此甚好！那么本将军就不留你了，三天后本将军会在钵息德城内设宴，欢送将军一行！”

“多谢张大将军的好意，不过败军之将岂敢有劳大将军设宴欢送！”

“随你吧！薛仁贵！”

薛仁贵策马上前几步，大声应诺。

“接收战马兵器的事情就交给你了，尽量不要主动发生什么冲突！”

“喏，大将军放心！”

张焕又倨傲的对内贾德点了点头，拨转马头带着众人向钵息德城而去。这么重大的投降事件，张焕竟然三言两语就结束了，如此行为可谓是极大的羞辱了大食人！然而内贾德一行却只能咬牙忍受，在心里恶毒的诅咒对方罢了。

三天后，张焕遵守承诺，释放了手无寸铁的内贾德和手下十五万多人。几天后，这支大食最后的精锐队伍进入波斯境内，几乎全都被罗斯图姆的大军截杀殆尽，内贾德也死在乱军之中。大食倾国之兵东征，最后回到麦地那的，只有区区两百余人。

第423章　兵至埃克巴坦

七月十二日午时，波斯境内，埃克巴坦。

一千四百多年前，波斯还处于米底王朝统治时期，当时的国都就在埃克巴坦，后来也称作哈马丹。公元前五百五十年，米底王朝被波斯帝国所灭，埃克巴坦成了波斯帝国一个重要的军事重镇。到了如今的萨珊王朝时期，埃克巴坦的重要地位仅次于国都泰西封，是波斯当之无愧的第二大军事重镇。

今日的埃克巴坦城外十分热闹拥挤，辰时城门刚刚打开，无数的波斯人就一涌而出，在城东的开阔地带占据有利地形，一边兴高采烈的低声谈论一边对着东方翘首以盼。巳时三刻的时候，昨天赶到的伊嗣俟三世带着王太子俾路思、首相罗斯图姆和契丹将领李浩瀚，以及一大群官员也出了城，摆开了迎接最尊贵客人的王室仪仗，也和大家一样翘首以盼。

这一等又是一个多时辰，不过没有一个人口出怨言，也没有一个人回到家中躲避炙热的太阳，大家依旧顶着日头议论等待着，不过刚出城时的兴奋劲儿明显减弱了许多。就连伊嗣俟三世也让人找来几把巨大的伞，和王太子坐在下面痛饮清凉的葡萄酒，还给罗斯图姆和李浩瀚也赐了几樽。嗜酒如命的李浩瀚嫌弃酒樽太小，索性向伊嗣俟三世要了一大桶葡萄酒，抱着酒桶不时痛饮一气，年纪尚小的俾路思看的咋舌不已。

好几樽酒下了肚，还是没见东边传来什么消息，伊嗣俟三世招招手喊来摩尔特：“怎么还不来？再派人去看看。”

“遵命，陛下！”

摩尔特刚刚转过身子，从东边就飞驰过来几匹快马，看身上的装束赫然是不久前派出去打探消息的王宫禁卫，远远就大声叫喊：“陛下！陛下！大唐军先锋已经到了十里开外！大唐军先锋已经到了十里开外！”

“终于来了！”在场的所有人都在心里嘀咕了一句。

伊嗣俟三世豁然站起身，快步走出伞下，下令鼓乐齐鸣。俾路思等人也迅速跟过去，站在伊嗣俟三世身后肃然站立。

李浩瀚赶紧扔掉酒桶，仔细地整理好衣衫盔甲，又让亲兵帮着弹去身上的尘土，这才走到伊嗣俟三世身侧肃然站立。

伊嗣俟三世近些日子对李浩瀚的脾性已经很了解了，知道此人桀骜的很，也不在乎什么礼节，此时为了迎接张焕却表现的如此恭敬，伊嗣俟三世心里对张焕的评价不免又高了一层。

不久之后，隐约的马蹄声就从东面传了过来，众人纷纷伸长脖子瞪大眼睛看了过去。马蹄声越来越响，大队骑兵出现在了远处，身上明晃晃的铠甲在阳光下发射出耀眼的光芒，远远看去如同一面光墙在逐渐接近，顿时引来不小的啧啧赞叹声。这支骑兵队伍由最喜欢出风头的程处默率领着，人数只有一万余人。这一万人都是精挑细选出来的虎狼之师，胯下战马也都是高大强壮的良驹，装备无比精良，队形又整齐无比，旌旗飘舞中带着一股浓烈的肃杀之气。波斯人也有骑兵，甚至还有胸甲骑兵，但是和眼前这支整齐肃穆的骑兵队伍比起来，还是显得远远不如。

唐军先锋很快到了近前，波斯人在短暂的呆滞之后，随之而来的是震耳欲聋的欢呼叫好声。程处默一行见到这么多的欢迎人群，惊讶之余更是人人挺直胸膛，目不斜视的策马前进，对众人的招收欢呼视而不见。

到了一里开外，程处默下令停止前进，自己跳下马准备上前拜会伊嗣俟三世。

“哈哈，程将军，好久不见啊！”前几年李浩瀚带着契丹人捕捉靺鞨奴隶贩卖到南洋种植园，程处默也插了一脚，算是利益同盟了。因此见到程处默下马，李浩瀚马上大笑着迎接上去。

程处默也大步上前，用力捶了李浩瀚一拳：“哈哈，老李，你这老小子这次立了大功了啊！”收回拳头，接着压低了声音，“老实交代，波斯美姬滋味如何啊？和长安那些胡姬比起来有什么不同？”

“还行还行……嘿嘿，放心吧，某向波斯人要了几十个绝色少女呢，回头人人有份……”

“嘿嘿，算你这老小子识相！”

“大总管还要多久到达？”

“很快就到了，这次我们只带了五万兵马前来。”

“只带了五万兵马？”李浩瀚揪揪胡须若有所思，“看来大总管……先去拜会波斯国王吧。”

“头前带路！”

在波斯人或好奇、或惊叹、或警惕的目光中，程处默被李浩瀚带到了伊嗣俟三世身前。

“末将大唐征西先锋程处默，拜见国王陛下！”

“程将军不必客气！”伊嗣俟三世赶紧上前一步，一把托住正要躬身行礼的程处默，“将军出自名门，勇武之名本王久有耳闻，今日一见若然名不虚传！这次击溃大食蛮子的主力大军，将军居功至伟，令人钦佩不已啊！依本王看来，将军已经是大唐最有名的猛将之一了，真是可喜可贺！”

被一国之君当众赞扬，程处默不禁乐开了花：“陛下客气了，哈哈！”

伊嗣俟三世笑着和程处默寒暄了一阵，又亲自向他介绍了王太子和首相等人，这些人对程处默也都是满口称赞不已。

分别见礼完毕之后，伊嗣俟三世笑着问道：“程将军，张大总管不知还有多久就到？”

“大总管中军在某身后十五里左右，应该很快就到了。”

伊嗣俟三世转头吩咐王太子：“俾路思，你马上带人前去迎接你的老师。”

“是，父王陛下！”俾路思显得很高兴，带着几百禁卫上马一溜烟而去。

程处默和李浩瀚见伊嗣俟三世竟然命令王太子前出十五里迎接张焕，惊讶羡慕之余又很是感到自豪。

“程将军，天气炎热，你的先锋军可要先进城去修整？”

“多谢陛下好意，不过作为先锋军，就必须要等待后继大军到来，他们必须在这里等待。陛下，行前大总管交代过，我军此来绝不进城扰民，只在城外扎营即可，陛下只需要替我们准备粮草饮水等物即可。”

听说是张焕的军令，伊嗣俟三世也不过于勉强，感慨的叹道：“大唐仁义之师，军纪严明，岂能不天下无敌！首相，请你马上让人准备最好的帐篷和食物饮水，在城北开阔地带扎下营寨。”

“陛下放心，臣马上派人去做这件事。”罗斯图姆躬身一礼，又向程处默和李浩瀚薇笑着点头示意，然后转身向迎接队伍后面走去。

程处默拱手道：“陛下，末将先回到先锋军中等候大总管，稍后大总管到来后，再和陛下详谈一二。”

“程将军且慢，先饮一樽酒解解酷热。”伊嗣俟三世叫住程处默，让侍女呈上一大樽加了冰块的葡萄酒。

程处默咽了口唾沫：“好东西啊，多谢陛下好意！不过末将的儿郎们还在日头下暴晒，末将又岂能单独享受赐酒？尚请陛下暂且收回此酒，回头末将再饮个痛快如何？”

伊嗣俟三世一愣，接着哈哈大笑着点头答应，用力拍了拍程处默的肩头。

李浩瀚不禁有些惭愧，向伊嗣俟三世说了一声，下令等候在后面的契丹骑兵们上前，阵列在程处默所部侧面迎接张焕，自己也和程处默一起顶着炎炎阳光肃立等候。

看着一万多精锐骑兵肃立不动，任由豆粒般大小的汗水滚滚而下，却依旧保持着整齐的骑兵方阵，伊嗣俟三世低声叹道：“大唐军队，皆是虎狼之士，……不愧天下无敌之名！吾当告知子孙，泱泱大唐，只可以为援，万万不可与之为敌！”

看着唐军的肃然之气，围观的波斯军民也都赞叹不已，不少人都深恨自己的国家没有如此强兵，否则的话岂容大食蛮子那般嚣张肆虐！不过更多的人心里却是好奇不已，大唐先锋军都如此精锐，后继大军又是何等的强盛？抱着各种心思，十几万人顶着酷热的阳光，又等了将近半个时辰之后，终于听见东边再次传来沉闷的马蹄声，比起程处默到达时的声势明显大了许多。众人顿时精神大振，纷纷跳着脚仰着脖子向东望去，鼓乐之声也再次震天价响了起来。

不一会儿时间，唐军后继大军就出现在了眼前。最前面的四千多重甲骑兵，当真是人彪悍、马如龙，如同一片铁甲墙壁碾压过来，给人一种肃杀凝重到透不过气的感觉。看到这支武装到牙齿的骑兵队伍，波斯人的欢呼声顿时变成了惊呼声。随后而来的四万多骑兵，也都是精壮凶悍之士，装备和程处默的先锋军如出一辙，都是头戴铁盔，身着明光铠，腰挎横刀强弩，装备无比精良。

大唐到底有多富庶？这一刻，几乎每个人的心里都涌起了这个问题。伊嗣俟三世也赞叹感慨不已，同时心里更加小心谨慎，波斯比起大唐，其差距只怕能以千里计！面对如此强盛的大唐，波斯人只有与之永世交好一条路可走！

唐军重甲骑兵走到程处默先锋军身后停住了脚步，只听得一声令下，数千匹战马整齐的转了个身，整个过程行云流水，没有一匹马出了差错。波斯人一阵惊讶沉默之后，马上响起了更大的叫好赞叹声。

这时张焕的帅旗出现在了几里开外，帅旗下张焕白盔白甲，骑着一匹高大的白色战马，由俾路思陪同着正向这边而来，看上去心情极好。张焕身后是薛仁贵和柴令武，唯独不见了小痴。

“那就是张焕大将军吗？怎么看上去不像个将军，倒是像个文官？”

“笨蛋，当然是啦，你没看王太子亲自陪同着呢！张大将军是大唐状元出身，当然看上去很文雅了。什么？状元是什么？真是没见识，且让我慢慢告诉你……”

“就是他击败了野蛮的大食蛮子几十万人？真是……真是……可惜啊，我们波斯怎么没有这样的大将？”

在鼓乐齐鸣、围观百姓们的议论纷纷中，张焕一行到了百步开外，跳下马向着伊嗣俟三世走了过来。伊嗣俟三世整整衣襟，也大步迎接上去。

两人很快走到了一起，张焕看了看伊嗣俟三世，拱手笑道：“数十日不见，陛下风采如昔，真是可喜可贺啊！”

“大总管客气了，哈哈，这都是托你的福啊！若非大总管击溃了大食蛮子主力大军，小王的心情又怎么能如此舒畅？小王已经在城中摆下了酒宴，先给大总管接风洗尘，其他事情稍后再说如何？”

“固所愿也！陛下，程将军可否告知与你，我军不会进城，以免惊扰百姓？”

“唉……大总管一片仁心，小王替百姓们多谢大总管和将士们了，只是委屈大家了。首相，营寨安排好了吗？”

罗斯图姆上前向张焕点头一笑，然后躬身道：“陛下，已经安排好了。”

“大总管，小王已经安排好了大军驻扎之地，就在城北宽阔的河边。”

“如此多谢陛下了！薛将军！”

“末将在！”薛仁贵大步上前，拱手应诺。

“这位是我麾下猛将薛仁贵，勇猛绝伦、箭术通神！当日伊哈特就是死在他的箭下，大食人右翼崩溃，最终一败涂地，都是薛将军的功劳！”

“薛将军真乃是绝世猛将！”伊嗣俟三世笑着赞叹一声，解下腰里的佩剑递给薛仁贵，“本王这把剑锋锐无比，只可惜在本王手中并无大用，如今赠予将军，还望将军勿要推辞。”

薛仁贵正要推辞，张焕在一边也笑着劝他收下，于是向伊嗣俟三世道谢后，接过宝剑捧在手中。

“薛将军，你且带着大军去城北妥善安置，然后再入城来赴宴。”

“喏！”薛仁贵向张焕和伊嗣俟三世分别拱手一礼，转身大步向大军走去。

张焕又笑着介绍柴令武：“陛下，这位乃是我的妻兄，襄阳郡公、定远将军柴令武。”

柴令武笑着拱手，心情也显得很不错。这次大食人全军覆没，圣旨下来后，他被提升为正五品上的定远将军，虽然爵位并未再次提升，依旧是襄阳郡公，但是总算是成为五品大将军了。

伊嗣俟三世早就知道柴令武是什么身份，言谈举止间更是亲热无比，拉着柴令武的手就是一大堆仰慕的话语。

和柴令武叙完话，伊嗣俟三世左右看看之后，有些讶然地询问张焕：“不知公孙小痴夫人何在？久闻夫人武艺精湛，战场杀敌如探囊取物，小王钦佩万分啊！”

张焕笑了笑：“小痴有事回转西域了，陛下的好意问讯我会转达给她。”

“原来如此，大总管，柴将军，且请入城说话。”

“陛下请！”

伊嗣俟三世哈哈一笑，和张焕把臂而行，快到城门下的时候低声笑道：“小王有一事相求，还望大总管答应。”

“陛下客气了，若是办得到我一定答应。”

“王太子自幼身子孱弱，脾性也很懦弱，小王十分烦恼。战事完毕后小王想让王太子跟随大总管前往大唐，以便时常向大总管请益。小痴夫人剑术高绝，若是不嫌王太子顽劣，还请她教导王太子剑术。”

张焕愣了下，伊嗣俟三世此举无异于是在表明一种态度，作为下任国王的王太子都送去大唐求学和习武了，两国关系岂能不和睦非常？当下笑道：“此乃小事，陛下放心，王太子将来一定会成为文武全才！大唐和波斯两国也会友谊延绵，永结盟好！”

“哈哈，多谢大总管吉言！如此，小王就放心了！”

说说笑笑中，一行人进入了埃克巴坦城中。张焕和柴令武都是初次进入波斯的城池，都有些好奇的左右观望，不过看了一阵就失去了兴趣。城池确实不小，但是城中房屋简陋，街道狭小，到处都堆积着垃圾，街上甚至还有牛粪马粪，别说和长安相比，就是和碎叶城或者疏勒城相比，都远远有些不如。

伊嗣俟三世把二人的神色看在眼里，心里颇有些不服气，埃克巴坦可是仅次于泰西封的大城，难道就如此不堪？据说长安城被成为黄金城，埃克巴坦和长安城比起来，差距没那么大吧？抱着这个念头，伊嗣俟三世面带笑容，向二人询问起了长安的情况。

俾路思和罗斯图姆等人都听说过黄金城的赫赫大名，此时有长安人当面叙说，纷纷兴趣盎然地竖起了耳朵。

张焕笑了笑，谦逊地请柴令武给伊嗣俟三世解说一番。

柴令武也不推辞，滔滔不绝地说了起来。从明德门说到朱雀大街，再从朱雀大街说到外城、宫城和皇城，以及城中一百零八坊……柴令武口才极好，把长安城的情况说的细致无比，听完后伊嗣俟三世等人震惊不已，心中那点不服早就烟消云散。伊嗣俟三世甚至还有些羞愧，心里暗暗决定，稍后马上就发下一道诏令，严禁乱扔乱堆垃圾，牛羊等牲畜也不再准许在街上胡乱行走。

宴席摆在埃克巴坦守将府中，这座占地七八亩的将军府也延续着波斯建筑的粗犷风格，豪迈有余而细致不足。张焕倒是无所谓，柴令武不免又在心里暗暗鄙视了一番。

二人在侍女服侍下洗漱更衣之后，被伊嗣俟三世请到了大厅就座。这时薛仁贵和程处默也赶了过来，被贾马奥殷勤的拉到身边坐下。

伊嗣俟三世简单说了几句场面话，就宣布酒宴开始。轻快的鼓乐声中，一群舞女鱼贯而入，在大堂上载歌载舞，狂放的舞姿使得程处默和薛仁贵不停地侧目。

伊嗣俟三世亲自给张焕几人敬了一巡酒，然后紧接着又是王太子和首相上前敬酒。几樽酒下肚，程处默那边就热闹开了，原来程处默开始吹嘘如何如何把大食蛮子打的溃不成军，其他几名波斯将领也围了过去，只听的兴趣盎然，不时鼓掌叫好。

“大总管，这次大唐勇士伤亡如何？”伊嗣俟三世亲自把几串烤的鲜嫩无比的羊羔肉盛在盘中，递给张焕后低声询问。

“谢陛下！”张焕道了谢接过盘子，语气变得有些伤感，“唉……这次我军伤亡大概三万七千人，战马损失也很大，真是一场惨胜啊！我数次率军征战，这次伤亡最大，令人痛心不已啊！”

伊嗣俟三世愣了愣，不禁咽了口口水，伤亡三万七千人，近乎全歼了三十五万敌军，这还叫惨胜？早就知道唐军是大胜，没想到竟然是如此悬殊的一场大胜！就这样，你竟然还不满意？不过看张焕的样子，明显说的是真的，伊嗣俟三世在心里再次被唐军的强悍震惊了一下，肃然劝慰了张焕几句，赶紧转换了话题。

“大食蛮子的主力已经一扫而光，大总管认为，下一步我们应该怎么做？”

“陛下是什么看法？”

“最近数日来，大食蛮子全面收缩兵力，如今在我波斯境内已经再无大食蛮子的存在。所以小王认为，到了向麦加发起进攻的时机了。”

张焕沉吟了一下，低声问道：“麦地那情况如何？欧麦尔情况又是如何？”

“大总管成功奇袭麦地那之后，欧麦尔就和阿里等人起了内讧，他杀掉了禁卫统领艾马尔，亲自掌控麦地那最后的兵力，随后软禁了阿里，诛杀了几百名贵族，然后带着其他人迁到了麦加。如今的麦地那已经是一片废墟，城中没有几个人了。”

听见欧麦尔的情况，张焕冷然笑了笑：“麦加有多少兵力？”

“欧麦尔发下了许多道诏令，征召各地兵马前去守卫所谓的圣城麦加，现在麦加周围囤积了四十几万人，不过大都是些乌合之众，真正的精锐军队不到三万人。”

张焕有些惊讶：“大食不是号称百万雄兵吗？怎么就剩下这点兵力了？”

“百万只是吹嘘罢了，最多只有五十万！这次大食蛮子东征大败，西边的大秦人得知消息后，也有些蠢蠢欲动，似乎有发动战事的可能。欧麦尔本来想征调西线大军，这下子也不敢了，还给诺维尔增援了几万人，所以麦加只有三万精锐军团。”

“陛下，就算麦加那几十万人都是乌合之众，只怕也不容小视啊！那些人可都是不怕死的家伙！这次和内贾德大军决战，我们占尽天时地利，大食蛮子们明知是死路一条，他们依旧在小小的铁门关下留下了七八万尸体！若非最后粮草断绝，箭矢耗尽，内贾德又强力下令投降，只怕那些人最终会全部战死！依我看来，若是想直接攻击麦加，没有三十万大军只怕难以确保取胜。”

“大总管所言不错，所以为了这次最后的反攻，小王征召了所有的军队，凑足了三十万人，再加上大总管麾下的无敌精锐之师，应该足够了吧？”

张焕点点头，端起酒樽饮了几口，接着问道：“战胜对手应该没什么问题，不过陛下可有想过，歼灭大食人最后的抵抗力量之后，又该如何去做？总不能杀光所有的大食蛮子吧？再说了，若是大食人全部完蛋，陛下就要直接面对大秦人，对波斯来说不是什么好事。”

伊嗣俟三世皱皱眉：“这个……大总管有什么好办法教我？”

“做到两点即可！其一，扶植一个亲近波斯的人担任傀儡哈里发，确保大食军政策略紧跟波斯；其二，听闻大食教徒们分成两派，陛下不妨加以挑唆，任由其内斗不休，哪一方弱了，陛下就支持哪一方，反之则加以打压。如此，陛下就可以牢牢控制住大食国内的局势。”

伊嗣俟三世沉思了一下，摇头赞叹道：“大总管此言甚妙！甚妙啊！小王真是万分敬佩！”

张焕笑着谦逊道：“陛下谬赞了，这只是很浅显的计策罢了，不过却很是实用。”

伊嗣俟三世笑着点头，更加坚定了要让王太子跟随张焕，好好学习军政策路的想法，言谈间对张焕更加尊敬。二人又仔细商谈了一些重要事情之后，决定后日就前往泰西封，集结所有的队伍西进，直接杀向麦加城下。

第424章　兵临麦加

七月十八日辰时，麦加。

贞观年间上朔两千六百多年以前，被伊斯兰教徒们尊崇为圣主的易卜拉欣（亦称作亚伯拉罕）及其子伊斯玛仪在红海东岸的绿洲地带建造了一座神庙，这就是后来大名鼎鼎的圣寺克尔白。在随后的岁月里，围绕这片宽阔无比的绿洲建立起了一座城镇，这座城镇就是麦加。得益于繁盛的商贸，麦加城每年都在扩建，成为了红海畔最重要的商业城市。六三零年左右，穆罕默德攻占了麦加，这里从此就成为了伊斯兰教第一朝圣地，依旧是大食帝国的商业中心。

作为大食帝国的第一城池，麦加城中十分繁荣，街道宽阔整洁，各种店铺鳞次栉比。靠近大清真寺的几条街道，是麦加城中最繁华的商业街，同时也是大贵族、大长老们以及重要官员们的居住区域。

此时在临街的一栋大院子里，脸色憔悴不堪的阿里长老正在自家密室里接待一名包着厚厚的头巾，只露出一双狡猾眼睛的客人。这客人正在小声说着大唐和波斯联军直冲麦加而来的消息，阿里长老却只是皱着眉聆听。麦加的商人们喜欢建造密室，用来存放金银财宝以及其他贵重物品，同时也是最好的密议场所，阿里长老家中自然也是如此，凡是重要的私密事情都会进入密室商议。

当日麦地那之变，阿里长老联合其他长老和大贵族们向欧麦尔逼宫，却被迂腐蠢笨的艾马尔横插一杠，双方只好暂时各退一步。不料唐军刚刚退去，欧麦尔就杀了艾马尔，牢牢掌控了军权，把阿里等人杀的杀、关的关，若非阿里名声极大，只怕早就一命呜呼去见所谓的安拉了。欧麦尔撤回麦加的时候，把阿里和剩下的那些大贵族大长老们也都带了过来，软禁在其家中不得随意外出。

“欧麦尔倒行逆施，眼下唯有阿里长老你才能力挽狂澜啊！不知长老有何见教？”客人说完敌军动向和麦加城中的一些情况之后，用殷勤的语气询问阿里长老。

阿里长老冷笑一声：“古伯尔族长，你也知道，欧麦尔那个家伙掌控了所有的军权，西线的诺维尔也向他效忠，我们又都被软禁在家中，面对大唐和波斯联军大军压境，我能有什么办法可想？只希望麦加城不要重蹈麦地那的覆辙，就是真主保佑了！”

“长老只要答应出面掌控大局，我们古来氏族会倾力相助！不单是我们，城中的大贵族和大商人中，也有七成以上的人都是反对欧麦尔的！只要我们联合起来，胜算还是很大很大的。”

阿里长老眼中迅速闪过一丝冷芒：“兵从何来？我们没有兵马，轻举妄动的话岂不是找死？”

古伯尔族长似乎笑了笑：“尊敬的长老，难道你忘记了我们都有私兵？只要攻占了欧麦尔的居所，其他守军一定会归顺的！”

私兵！阿里长老听见这个词，不禁眼睛一亮。

这位古伯尔族长可不是一般人，乃是赫赫有名的古来氏族的大族长，其地位在麦加无比的尊崇重要。穆罕默德攻占麦加之前，古来氏族一直是麦加的掌控者，就算是现在权势大不如前了，其财富加起来足以占到大食帝国的三成以上，古来氏族这个名号在大食境内依旧是无人不知、无人不晓。麦加的大贵族们都蓄养的有私兵，少者一两百人，多者甚至有两三千人，这些私兵的装备比起正规军更加精良，实力也有过之而无不及。作为大食帝国最大的商业家族，古来氏族全族的私兵更是多达两万余人！因此古伯尔族长声称愿意出动私兵相助，阿里长老才精神一振。

“古伯尔族长，欧麦尔回到麦加就下达了一条命令，禁止每个家族在城中拥有三百以上的私兵。据我所知，就连你们的私兵也暂时出城安置在庄园中，就算各大家族都联手起来，又能凑够多少人马？欧麦尔手中有三万多精锐，他的居所也随时驻扎着两千多人以及那些王宫禁卫，人数少了能起什么作用？而且，如今大敌压境，就算欧麦尔去见了真主，我们只怕也很难从大唐人和波斯人手中获得足够的好处。不知古伯尔族长以为如何？”

古伯尔族长摇了摇头：“尊敬的长老，调私兵入城的事情我们会想办法，不会出任何问题。最关键的问题正如长老刚才所说，如何面对敌人大军压境？我们也讨论过这个问题，都觉得应该向大唐人和波斯人求和！现在就算征调所有的兵马前来，只怕也难以抵挡敌人的联军。我们必须先解决内部的问题，休养生息积蓄实力，将来才能报仇雪恨。长老德高望重，是主持和敌军谈判的最合适的人选啊！”

“谈判最合适的人选？”阿里长老嗤之以鼻，“只怕是最合适的替罪羊吧？一旦求和的消息传开，我马上就会被骂作叛贼吧？”

“我觉得阿里长老只说对了一小半！骂名当然会有一些，但是挽狂澜于既倒，保住我大食帝国元气这个天大的功绩，岂不同样落在长老头上？”古伯尔族长说到这顿了顿，见阿里长老神色不变，微叹口气接着道：“我想只要不是傻子都能看清楚，打下去只会灭亡，求和是唯一的希望。如果长老还是不放心，我可以对着真主发誓，我们麦加商盟会承担一切骂名，绝对不让长老的声誉受到任何影响！”

听了这句保证，阿里长老马上笑了：“古伯尔族长为我大食帝国的命运如此热心操劳，我又怎么好意思袖手旁观？该出面的时候我会出面，其他事情就拜托古伯尔族长了！”

“长老放心，我这就回去做安排。”古伯尔族长得到了想要的答案，马上起身告辞。

阿里长老站起身，走到墙边打开密室的门笑道：“族长大人事情繁多，我就不留你了，万事小心！”

古伯尔族长点点头，行礼后快步出了暗门，看看左右无人，转过头对着密室咬牙切齿地低声咒骂几句，这才顺着阶梯来到外面的院子。院子里一群奴仆早就等着了，古伯尔族长换了一身奴仆衣服，混在他们之中抬着一些垃圾杂物出了后门，在门外几名士兵的眼皮子底下大摇大摆离开了院子。

午时，大唐和波斯联军的先锋出现在了麦加东北方向四五十里处，联军先锋由程处默率领，麾下有五千唐军骑兵以及三千波斯骑兵，随后而来的是浩浩荡荡的三十几万大军。

消息很快就被大食探马传回了麦加，城中顿时乱作一团，欧麦尔紧急调集军队前往城墙上做