心随你去-第3部分

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　　荷莉仰视他。“我必须说，在那之后，你已经补充了不少东西。”
　　尼克没有注意到荷莉钦佩的语气，反而忙于懊悔透露那段青涩的童年，并丧失部分的自信。在轻抚阳光的新颈圈，并拍拍它之后，他站起身子。
　　“我……我大概得走了。”他感觉自己好像又变回以前那个笨拙的小孩，并伸手拿起衬衫和汗衫，“我先把铲子放回去，然后借用一下浴室。”
　　“我来收吧。”荷莉伸手去取铲子，她的手指拂过他的。荷莉往后跳开，好像被火烧到。她朝他露出一个不安的微笑。
　　他望着她犹豫的神情，她的唇部曲线是如此柔弱与甜蜜。突然之间，尼克忆起自己应该扮演的角色。他不应该沉湎于过去的不幸，应该开始计划下一步的行动。但是，那会是什么？
　　阳光朝他吠叫一声，用充满智慧的棕眸望着他。它又叫了一声，好像认为他理解得太慢，企图向他解说。
　　一道灵光闪过尼克的脑海。“荷莉，你是不是提过明天要带阳光去上课？”
　　她点点头。“明天是第一堂。其实，也不是真的上课，只是私下带阳光去向一位专家讨教，看看应该如何训练它。”
　　“我可以一起去吗？”
　　荷莉惊讶地皱起眉头。“我怕你会觉得很无聊。”他是想跟她约会吗？
　　尼克再次恢复信心。“我们等着瞧，试试看才会知道，不是吗？”
　　荷莉突然紧张起来。对一个决定摆脱正人君子的女孩而言，尼克会是最完美的交往对象。但就另一方面看来，他对阳光似乎真的很感兴趣。说不定他只是对训练的课程感到好奇罢了。老天，她的地位竟比不上一条狗了！
　　“何况，”他补充道，“你或许需要人帮你把狗笼子搬上车。”他压低声音，“当然罗，除非你打算冒生命危险让它直接坐在车上。”
　　“噢，不，我想都不敢想。”她回答。他闪亮的眼眸却让她觉得那似乎是件非常有趣的事情。
　　他绽开笑容，仿佛她已经答应了。“那么，我一定帮得上忙。我应该几点到这里？”
　　“我会在一点半左右出门。”
　　“很好。我会在一点半准时抵达。”他凝视着她的眼睛，然后把注意力转向阳光。“伙伴，我们明天好像会再碰面啰。”
　　阳光吠叫一声。
　　尼龙轻轻一笑，朝阳光做一个胜利的手势。他觉得那可能是出自想象，但是，阳光真的好像在微笑。
　　第四章
　　“看看这个，”尼克在第二天下午说道。他和荷莉已经把阳光固定在后座上，他上车坐在荷莉旁边，打开一张纸。“昨天晚上回家时，我在门口发现这张广告传单。”
　　在你和珍妮玩到深夜之后吗？荷莉在心中问道，幻想着尼克与珍妮相处的画面，珍妮用崇拜的眼神凝视着他，他则为她在游乐场赢得一件又一件的奖品；他们俩手牵手地坐着，他把她拉向他……
　　“他们为这次促销投入大笔银子。”尼克边说边抚平那张广告传单。
　　荷莉眨眨眼睛，强迫自己把焦点转向传单，看到上面印着一个正中红心的靶，和粗黑的字体：艾伦堡购物中心，即将开幕，你要的东西应有尽有。
　　“我也拿到一张。”她说道：“阳光把它从前门旁的矮树丛里拉出来，一路叼着它散步，我一直没看到上面写些什么，等到终于有机会瞄一眼的时候，我看到的是那些开发公司正想用他们的手夺走老人之家的用地。”
　　尼克轻轻一笑。“我的想法也差不多。想出任何具体的募款计划了吗？”
　　她发动车子。“只有一些构想，我整个星期都在想这个，但是，很难用文字表达出来，我花了半个晚上才拟出一些头绪。”
　　筹募基金不是唯一盘踞在她脑海的问题，尼克让她花了不少心思。他为什么要再跟她见面呢？他和那个警察之间的对话显示他对她颇感兴趣，但那也可能只是男人之间的胡诌罢了。她终究只能兜回原地——他只是要瞧瞧他们如何训练狗。
　　尼克把传单揉成一团。“他们投下大把钞票，来引起镇民对这个新购物中心的好奇。”
　　她瞪他一眼。“你的言外之意是指我无法为老人之家做相同的事吗？”
　　“情况还没那么糟，但是，如果他们不给你一大笔预算，你真的会一筹莫展。”
　　她甩甩头发。“即使没有钱，我还是会想出力、法来。”她很肯定，好像从来没有怀疑过自己。“广告传单不需要花多少钱。而且，在我的初步计划中，我要在报纸上投稿，并安排本地的电台做报道。”
　　“听起来很棒……”她的信心和活力鼓舞尼克。他把那团传单塞进垃圾桶中，然后靠向椅背，他是多么喜欢这样望着她。今天比昨天凉爽多了，她穿着牛仔裤和一件丝缎船的高领衫，展示出她诱人的曲线，让他好想拥有她，“传单和大众媒体的报道，”他设法集中注意力。“你还有什么构想？”
　　“呃，还有童子军的洗车活动。”
　　他无法置信地眨眨眼睛。“洗车能赚到多少钱啊？”
　　她傲慢地瞥他一眼。“不是为了赚钱。”她不是土生土长的艾伦堡居民，但是她了解这个小镇。“只要有小孩子参与，他们的父母也会跟着参与。那些父亲会要所有的亲戚开着车子来洗，甚至下海帮忙，那些母亲则会烤蛋糕，让我们义卖。”
　　“义卖蛋糕？”
　　“是啊，那是第四个构想。”
　　“噢，我明白了。”他赞许地点头。“这不只是为了筹募捐款，也是发展公共关系。”
　　“完全答对。”他们转了一个大弯，她瞥视到艾伦堡购物中心的宣传板，更坚定了与它作战到底的决心。“我不可能花钱做这种宣传板，所以我得用另一种更人性化的方式去接近群众。”
　　抵达狗园后，主人杰得出来迎接他们，荷莉正要介绍尼克时，却发现杰得已经认识他。
　　“你为什么没告诉我尼克是你的好朋友？”杰得问道。“我或许会给你一些折扣。”
　　荷莉大笑。“你已经给了我最大的折扣，完全免费的服务。不过，我没有提起尼克，是因为在上星期六之前，我根本不认识他。我们只是普通朋友。”
　　杰得抓抓耳朵。“你是这么打算的吗，尼克？只想和这个漂亮的小东西做普通朋友？你打算什么时候像你哥哥那样安定下来？据我所知，丹尼已经有两个小鬼了。”
　　“目前只有一个。”尼克面带笑容，态度有点僵硬。“他有一个小女儿，只是他太太贝姬又快生了。”
　　“一下子就是两个孩子的爹了。这次一定会生个儿子，就像他老爸那样。这个镇上从来没见过唐丹尼那么优秀的小孩，真的绝无仅有！可惜他搬走了。不过，那家电器公司给他的条件一定很好。是副总裁，对不对？”
　　“对，”尼克平静地同意。“他们公司有好几个副总裁。”
　　“你爸妈最近如何？我敢说他们一定很得意。仔细想想，最近我好像都没看到他们在附近出现。”
　　尼克清清喉咙。“他们搬到丹尼家附近了，见孙女比较方便。”
　　荷莉注意到尼克不寻常的语气。他的哥哥似乎是家乡的英雄人物，或许是在运动方面。如果大家都像杰得这样问东问西，他一定会很烦。
　　闲聊完毕，杰得把注意力转向阳光，荷莉也专心聆听，并提出问题。
　　大约15分钟后，他们停下来休息。一部旧吉普车在狗园门口停下。
　　“是我姐姐的大女儿，来这里带一只小狗回家。”杰得说道，“她的打扮有些怪异，但是，本性很好。”一个年轻女孩跳下吉普车。“失陪一下，我得带她去抱小狗。”
　　不久之后，杰得的外甥女抱着一只小狗出来，杰得没跟着，大概还有什么事要做。那个女孩子走向荷莉和尼克。
　　荷莉设法不露出讶异的神情。杰得外甥女至多18岁，穿着一套黑色的皮衣皮裙，上面点缀着各种拉练和闪亮的金属片。深色的头发染着几点紫色，而且一根根竖立起来。
　　那个女孩的目光扫过荷莉，集中在尼克身上。“嗨！你是谁？”
　　“我叫唐尼克。这位是我的朋友，韦荷莉。”
　　“嗨，尼克。”她仍然漠视荷莉。“我叫凯莎。”她的声音娇柔。“安凯莎。”
　　她朝尼克伸出手，手腕上的钢制蛇形手镯嵌着土耳其玉的蛇眼，与她耳朵上晃荡的土耳其玉耳环正好配成一套。
　　“那是你的小狗吗？”尼克问道。
　　“是啊。”她握住他的手。“我今天来带它回家。”
　　荷莉很清楚凯莎想带回家的不只是那只小狗而已。那个女孩想继续握着尼克的手，但是，他把手抽回去。这才是他应该做的。只是他不应该露出那个愚蠢的笑容。他真的喜欢那个小鬼的注意吗，她看起来简直像个摇滚乐歌手！
　　阳光对那女孩怀中的小狗颇感兴趣，并凑过去。“噢，我的天啊，”凯莎甩甩头，好让她的耳环发出声音。“这只狗真是帅极了。”她的眼中其实只有尼克。
　　“是啊，它确实很帅。”尼克同意。
　　凯莎咯咯笑起来。“它是公的吗？或许等这只梦娜长大之后，它可以和你的狗……你知道的……它们可以在一起。”她又咯咯笑起来。
　　尼克回她一个微笑。
　　荷莉已经受够了，并清清喉咙。“这只狗是我的。”她的声音比预期的更激动。
　　“荷莉对她的狗有非常强烈的占有欲。”尼克露出温和的笑容。
　　杰得走向他们，凯莎终于望向荷莉。“我舅舅来了。如果你是狗的主人，那么，我应该可以带尼克去看看其余的小狗。对不对，尼克？”
　　他的笑容有点挂不住了。“去看其余的小狗？”
　　“对啊，在狗园里面。”凯莎舔舐双唇，让它看起来更加润泽。“还有两只，而且好可爱。你绝对不会相信它们会可爱到那种地步。”
　　荷莉满意地望着尼克的笑容完全消失了。
　　“谢谢，凯莎，可是我不想去打扰它们。”他咽口气。“我觉得我最好待在这儿。”
　　“好笨……”她朝他扮个鬼脸，略微移近一些。“你不会打扰它们的，它们根本不在乎。”她转向来到他舅舅的身边。“杰得舅舅，尼克可以去看那些小狗的。对不对？”她撒娇地问道。
　　“应该可以吧。”
　　“好极了！走吧，尼克。”凯莎去拉他的手。
　　尼克后退一步。“不，真的。这里需要我。”他迫切地望向荷莉。
　　她真的好同情他。
　　20分钟后，尼克和荷莉驾车离开狗园。所以，他露出羞怯的神情，“现在我是艾伦堡老人之家的新义工，对不对？我有哪些正式的任务呢？”
　　“在阳光前往老人之家时，你必须负责照顾它。”荷莉甜蜜地回答，“当然，你也得训练它。否则，你为什么留下来上课，没有跟着那个凯莎离开呢？”
　　尼克颤抖一下。他从来不曾想过今天会有这么完美的机会，让他营造花花公子的形象。应付凯莎并不难，而荷莉当时的表现更是令他开心。她几乎是在吃醋了。只是在凯莎提议他们俩一起离开时，他当然不可能答应。
　　“谢谢你救了我。”每一个字都出自他的肺腑。“我不知道该如何应付那种女孩。”
　　“我相信凯莎一定很乐意告诉你。”
　　“不，我指的是她舅舅就在那里。杰得一定还认为她是个天真的小孩。当然罗，她确实还是个小孩，这也是麻烦所在。”
　　“是啊。只不过一点都不天真了，不过，你好像还满喜欢引起她的注意。”
　　“谁，我吗？”他给她一个迷人的笑容。“不太可能。”
　　“很有可能。”凯莎事件证实她对他的一切怀疑。他就是无法在24小时之内不吸引另一个女人。她应该为自己感到高兴，因为他就是理想中的玩伴型男人，但是，不知道为什么，她并不开心。或许是因为他不但不尝试隐瞒他的本性，反而洋洋自得。
　　她该高兴的。尼克确实是个好玩伴。那么，她为什么还念念不忘对他的第一印象——当他还像个正人君子的时候？她不是已经决定了要摆脱那些所谓的正人君子吗？
　　星期二下午，荷莉下班后前往邮局，在等候时，尼克走进来。
　　“嗨。”他打个招呼，排在她后面。
　　一股战栗在她体内涌动。尼克和雷诺或许都在银行工作，不过，他们的相似之处也仅止于此。雷诺从未带给她这种战栗的感觉。
　　“嗨。”她设法说道，“你应该去排另一行，我总是会排到移动得最慢的一行，屡试不爽，从来没有例外过。”
　　“没关系。我不赶时间。”
　　“随你。”她含笑转回身子。她有一种最奇怪的感觉，即使没有看到尼克来到她身后，她还是会知道他就在那里。
　　“你来这里干什么？”他俯身在她身边问道。
　　他温暖的呼吸搔弄着她的耳朵，令她痒痒的，几乎要笑出来。一个隔壁排队的女孩望了他们一眼，荷莉猜她是否正想着尼克有多么英俊，并羡慕她能与他共处。“我来为你的白发女友买邮票。”
　　“你说什么？”
　　她再次转向他。“你那个80岁的爱慕者——艾洛茜。我来帮她买一些印着鸭子、郁金香或国旗的邮票。她抱怨她所有的邮票上都印着‘爱’，她不想用那些邮票寄支票付帐款。”
　　“老天，我也不想。”尼克说道。
　　他绽开笑容，荷莉也回他一笑。他显然刚从银行出来，穿着深灰色的西装、白色的衬衫，打着蓝色的领带，和他的蓝眸非常协调。
　　“老人之家的总管有没有把你的募款构想呈给董事会？”他问道。
　　她眨眨眼睛——发觉自己又盯着他猛瞧了。“有，昨天晚上，可是，董事会决定要跟我当面谈，所以我也去了。”
　　尼克露出开心的笑容。“我相信你一定留给他们很深刻的印象。”
　　“我不知道。”
　　“我说的一定没错吧？我有这种感觉。”
　　“哦，你真的这么认为吗？”
　　他点点头。“我很确定，百分之百确定。你实在太棒了。”
　　“下一位，”一个声音说道，荷莉惊讶地发现已经轮到她了，她似乎并没有等候多久。
　　离开邮局，他们穿过马路，走向对面的咖啡店。尼克说要听听董事会的看法，而荷莉发现自己急切地想告诉他。
　　“不过，我不能待太久，”她在坐进雅座时说道。“我必须回家照顾阳光。”
　　点好咖啡，荷莉告诉尼克会议的经过。“他们不但同意我的构想，也同意拨放一点点预算，让我去找个助理，以便有更多的时间拓展公共关系。”
　　尼克闪亮的眼睛变得严肃。他把手放在桌上，俯向她。“我不想浇你冷水，可是，我必须让你知道有关钱克贝的消息。他对新购物中心投资很大。”
　　“不只是卖地给他们吗？”
　　“对。因为他重金投资，所以也是购物中心规划委员会的一员。我怀疑他的地位没那么重要，他们或许只想借助他对本地的影响。我怀疑他们其实对那块地并没有多大兴趣。但是，他们还是愿意买下它，以便交换钱克贝的承诺，让购物中心的计划推展得更加顺利。”
　　“他是镇代表，这不会有利益转送的问题吗？”
　　“在这种小镇里，人与人之间都有各种关系，钱克贝又是第一个提议要利用那块地的人。”
　　“那只臭鼬鼠！”荷莉重重地拍打桌子。“他对董事会的说法是，购物中心的开发公司用花花绿绿的钞票引诱他，令他无法不动心。虽然于事无补，但也可以让我们了解他有多么阴险。你是怎么发现这些的？”
　　“我向一些认识的人打听出来的。”
　　荷莉钦佩地凝视着他。“你怎么会在一开始时就产生怀疑呢？”
　　“我还在农民银行的时候，购物中心的开发公司曾经和龙先生谈过。钱克贝跟着他们出现过一、两次，我的灵感来自于此。结果他真的和开发公司挂钩，但不幸的是，这项认知对我们没有任何帮助。”
　　“怎么说呢？”
　　“钱克贝已经向开发公司施加压力，他一向自认是重要人物，最恨任何人让他没面子。为了避免这种事情发生，他一定会不择手段。”
　　“所以，在我们扯他后腿的时候，他会加倍抵抗。”
　　“完全答对。”
　　荷莉的下颚绷紧。“那么，我会以三倍的力量来反抗他！那块土地与老人之家的扩建休戚相关，但对购物中心，则是可有可无。我们一定要争取到底。”
　　“钱克贝根本不在乎这些。”
　　“可是我在乎！”荷莉再次捶打桌子，这次是握成拳头。“而且，我要让这个镇上的每一位镇民都在乎！”
　　第五章
　　荷莉找到的助手就是翠娜，她不但是荷莉的老朋友，同时也能胜任这项工作。彼德同意她的推荐，并立刻在荷莉的办公室外设立一个新的工作站。翠娜继续担任开车的工作，但她的另一项职务则交给芮丝，并支付薪资给她。
　　星期三晚上，尼克打电话来时，荷莉向他解释。“芮丝一直是我们最热心的义工之一。可是，她和史蒂现在买了房子，需要一份有酬劳的工作。我很高兴我们可以付一些钱给她。”她边说边猜想尼克为什么打电话来，一定是为了那些石头吧。
　　“现在你有了助手，是不是表示不需要在周末工作了？”他问道。
　　“我从事的工作是与人相关的工作。”荷莉勃然大怒。男人为什么无法忍受女人在周末工作呢？“老人院的居民不会在星期五下午五点准时躲进抽屉里，等到星期一早上八点再跑出来。”她很懊恼。为了这件事，不知道已经和雷诺争辩过多少次了？“如果周末有特别的活动，而且需要我在场，”她激动地说道，“我一定会去参加，不论我有没有助理。”
　　“是的，小姐。”尼克清清喉咙。“让我再重新措辞一次吧。你认为这个星期六需不需要工作？”
　　“噢，不需要。”其实冷静想一想，尼克或许根本没有批评她的意思。“我星期六没事。”
　　“那么，你是否愿意陪我去划独木舟？”约会。他想邀请她出去玩！
　　“我非常乐意。”一个从来不和同一个女性约会两次的男人，当然不会诱惑她与他天长地久。
　　他们又讨论了一些细节，在挂上电话后，荷莉忍不住叹口气。
　　那个星期，除了平常的工作外，荷莉还接受报社记者的采访，并前往电台参加一个谈话节目，向他们解释为什么必须向镇民筹募资金。
　　一开始的顺利使她充满信心。或许，钱克贝并不是那么卑鄙的小人，他们可以和他正大光明地作战。但在拜访当地的电视台时，她终于遭遇困难。电视台的经理告诉她，钱克贝已经召开午餐会，并宣布他对土地的所有权，以及开发公司将如何利用那块土地为更多的镇民服务。
　　那天晚上，尼克打电话给荷莉，说他星期六中午才能过来接她。他接着询问她那天的工作进展，她道出电视台经理所说的一切。
　　尼克低咒一声。“钱克贝似乎果真如传闻中那么卑鄙。”
　　荷莉苦着脸。“完全正确。你有没有看到今晚的电视新闻？”
　　“没有，我希望我早知道这些。”
　　“好恶心。钱克贝衣冠楚楚地站在那儿慷慨陈词，想误导大家以为有一群自私的老家伙，为了自己安逸的生活，完全不顾其他镇民的福利。”
　　“他真的那么说吗？”
　　“他的措辞当然圆滑多了，不过就是那个意思。他解释购物中心会带来多少工作机会，还说脱离现实的老人，根本不了解年轻家庭必须为儿女的衣食挣扎奋斗。他甚至把目前的老人之家吹嘘得像天堂一样，让大家以为只有贪得无厌的人才会要求近一步的改善。”
　　尼克设法安慰她。“如果我没有看新闻，或许其他人也都没看。”
　　“即使他们没看，钱克贝也会想办法让大家知道他说了什么。毫无疑问，战争已经正式展开。”她苦涩地叹口气。“在你告诉我那些事之后，我无法相信自己还会如此愚蠢，竟然以为钱克贝会采用光明正大的方式。现在，不只是筹募资金的问题而已，更是正邪双方的大决斗，镇民必须选择他们要靠向那一方，媒体也会趁这个机会大作文章。”
　　荷莉的那个星期愈过愈艰苦，几乎没有一件事情顺心。星期五，她下班后，根本没有精力期盼明天和尼克的约会，一心只想爬上床睡它个一星期。
　　星期六中午，尼克穿着短裤和球衫来到荷莉家，并按下电铃。她打开门时，他看她一眼，惊骇地后退一步。她的头发……他甚至不敢相信自己的眼睛，那是油漆，还是什么？
　　“这是怎么回……”他冲口问道，突然他了解荷莉是在寻他开心，并开始大笑。“这是某种崭新的面貌吗？”
　　“喜欢吗？”她旋转身子，好让他看得更清楚。
　　他目不转睛地瞪着她那头五颜六色的秀发，左边是红色的，前面是蓝色，右边是绿色。她实在太漂亮，即使弄成这副怪样子，也还是娇艳可人，只是让他忍不住想起了万圣节。
　　她再次面向他。“还有白金的颜色，不过，那或许不太适合白天的服装。”
　　“噢，我不知道。”最初的震惊已经过去，他装出认真考虑的模样。“我认为这样子就已经很好了。”
　　“真的吗？”早上在浴室中，她觉得自己的模样俏皮得不得了。但是，门铃响起时，疑虑也随之而起。如果他不高兴呢？管他的，如果他不高兴，她只需要跟他说声拜拜就好了。没想到一切反而进行得如此顺利。
　　“可以走了吗？”他问道。“还是，你或许想回去补一点白金的颜色？”
　　“或许下一次吧。她绽开笑容，猜测他真正的想法。”不过，在我们离开之前，我必须先检查一下阳光的水盘。“
　　尼克陪着她走进后院，和阳光亲热地打招呼，陪它玩了一阵子，才和荷莉一起离开。
　　上车后，尼克提议去镇上的餐厅吃午餐。
　　“我没意见，”荷莉礼貌地同意，但颇感失望，因为她本来盼望尼克会带她去比较有趣的地方吃饭。一不过，镇上的餐厅也还不错。她又忆起她的上司星期六通常会去那里。“不，我不能去！”她用双手遮住头发。“彼得是老人之家的总管，那家餐厅就是他妹妹开的，星期六是他过去为她检查帐簿的日子。”
　　她看着尼克正捧腹大笑。“你这个小人，你明知道彼得会去那里，也知道他是老人之家的总管，对不对？”她做出要捶他的样子，然后大笑起来。“你知道我绝不希望让上司看到我这副模样。”
　　“哪副模样？”他故作无辜状。
　　“别装了，坏蛋，”她警告。“你永远不知道我下一步会做什么。”
　　“这算是承诺吗？”
　　“看情形而定。”
　　“什么情形？”
　　“大概是看你今天的表现吧。”
　　他给她一个狡黯的笑容。“而我现在却只有满心的不老实。”
　　他的笑容令她屏息。“你可以忘掉那些不老实的念头，”她的声音比预期的更加严厉。她转开视线，知道自己像一个老古板的小学教师。他只是在开玩笑，为什么她要这么小题大做呢？
　　她偷偷瞥他一眼。他目视前方，唇边带着一抹微笑。她垂下视线，注意到他放在方向盘上的双手，并想起他的种种：铲起泥土、轻拍阳光的头、为老先生拭去冰淇淋。他的双手强壮，但也非常温柔。她想他的爱抚可能会带来什么样的感觉。
　　这个想法令她脸红，她连忙把视线转向正前方，注视着两旁的绿树，决心要抛开所有忧虑，好好享受这一天。
　　离开镇上大约十五英里之后，尼克停在一家海鲜餐馆前。买好食物准备上路，他审视她片刻。“这不是永久性的吧？”
　　她当然知道他问的是什么。“对，用水洗洗就不见了。怎么了？”
　　他摇摇头。“只是想想，下个星期六可能会看到什么样的新风貌。”
　　下个星期六，他们会再见面吗？噢，当然，而且她将欣然接受。如果还有另一个星期六，她一定得想个新点子，这实在太好玩了。
　　又开了半小时的车，他们来到租独木舟的地方。尼克去租船的时候，荷莉在溪边散步，欣赏着对岸的树林，心中十分愉快。
　　“都办好了，”尼克来到她身后，把她吓了一跳。他拎着汽水和零食，带领她走向独木舟。、把船桨和饮料都放进独木舟后，他扶着它，让荷莉上船，等她坐定之后，他也爬上去。
　　她拿起一根船桨，试探性地把它放进水里。“我已经记不得上一次划独木舟是什么时候了。我们应该先顺流而下，还是先逆流而上呢？”
　　“还是先逆流而上吧。我们现在多花点力气，回来就可以轻松一些。”
　　“好吧。”
　　“应该说，遵命，船长。”他纠正她。
　　“哦？你凭什么当船长呢？”
　　他使劲把船推离岸边，给她一个灿烂的笑容。“因为船是我租的。”
　　“那么，我是什么？大副吗？”
　　他若有所思地凝视她。“你是被我拐来的人质，一位皇族，你的父亲是国王，还有非常富有的小岛国，你们的子民称呼你为彩虹公主。”
　　“彩虹公主？”她咯咯笑起来，并摸摸头发。“彩虹公主听起来像印第安名字。”
　　“对。”他把桨放进溪中。“来自一个非常富有的印第安小部落。我要他们用1000磅的黄金来赎回你。”
　　“我的岛上没有黄金。”她也把桨放进溪中。“我们只有珍珠。”
　　“那么，赎金就是1000磅的黄金珍珠。”他划动船桨。“这种罕见的珍珠只出现在你王国附近的水域中。”
　　荷莉放松下来，老人之家与钱克贝之间的战役似乎突然远遁而去。她热爱这份工作，但也需要休息。她为什么还犹豫是否应该来这里呢？
　　“虽然我是公主，但是我也知道如何寻找那些珍珠，”她说道。“最大也最美的一颗黄金珍珠就是我找到的。”
　　“所以你被我抓来之后，开心得不得了，”尼克边说边调整方向。“在家里，你必须整天潜入水中寻找珍珠，而且你已经觉得很倦怠了。”
　　“噢，老天，我的运气真好。身为你的俘虏，我可以整天划船。”她的船桨溅起一阵水花。“如果我的父王付了赎金，我就又得回家采珍珠了。”
　　“也许不必。我们必须视情况决定。”
　　“视什么情况？看他是否支付赎金吗？”
　　“不，看我是不是决定放你走。”他的眼睛闪闪发亮。“也许我会想留住你。”
　　荷莉脸红地转开视线。他们沉默地配合着对方的划船节奏，在取得默契之后，两人的速度一下子加快许多。
　　一个小时后，他们来到一个大弯道，看到一片宽广而干净的沙滩，两人都同意是休息的时候了。尼克尽可能把独木舟靠向岸边，但还有一段距离。