情是何物-第2部分

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爱夫妻，到头来却落得被休弃的下场。
　　伤心流泪也无济于事，加上她还有个待奉养的寡母，日子总要过下去。薛素云不畏流言，凭恃自身的才学，在家中设立女塾，教导村落女童读书识字。
　　刚开始，村中居民仍心存疑虑。过些时，逐渐的，便有人家把女儿送到薛素云的私塾馆，除了识字学道理外，顺便在农事家务忙不过时有个地方可供看顾那些女娃儿。
　　他们要求的不多，反正女儿家嘛，能识字就好。即使满腹诗书，肚皮若不争气还是枉然。薛素云只好教女童习读“女诫”、“列女传”，顶多再加上“孝经”或“礼记”。
　　“唉！真无聊。”
　　这一切，二乔在园中看得觉得无趣极了，趴在窗槛上看着薛素云，垂头丧气的。
　　她没入塾馆，但没事便跑来，既打扰又妨碍。但对薛素云来说，有二乔作伴，落寞之情不知不觉减去许多，才熬了过来。
　　“又怎么了？”薛素云走到窗边。“等会儿大伙就会到，没事的话，进来跟大伙一起念『女诫』吧。”十岁多的二乔，已像个小大人模样。
　　二乔听了猛摇头，避之惟恐不及。
　　“念这也没啥意思，还是省点力气的好。”实在，她在家念都念怕了。
　　薛素云轻笑起来。不必察言观色，她也可以轻易看出她避猛蛇似的究竟在避什么。问道：
　　“你在家里，你爹娘都让你念这东西是吧？”
　　二乔怏怏的点头，挺无奈的。说道：“再不，就是些针黹刺绣的功夫，要闷死人。我宁愿到田里干活还自在些。”
　　“看来，你也不是个能乖乖在深闺中的任性丫头。”薛素云半同情半玩笑。她叹口气，摇头道：“这样可不行，二乔。这般下去，将来你只会苦了自己。”
　　“为什么？”二乔垮下脸。嘴巴虽然问为什么，心中其实十分明白。她不是不懂“闺范”的道理，只是想了便头大。
　　“你听我的准没错。再怎么不愿意，你也必须适度的忍耐。”薛素云是过来人，对二乔殷殷告诫。“等你再大点，你就会明白这个道理。其实，你爹娘算是很好喽，肯让你们读书识字，你应该好好珍惜才是。”
　　市井小户人家让女儿们读书识字、学习妇道，甚至学习丝竹或女红技艺，多半为了日后在出嫁时能配个好的人家。但也有更多供不起女儿读书识字，或者根本不在意的。二乔爹娘还算有心。毕竟庄稼人，读书已奢侈，何况是女儿。
　　虽然明白，二乔还是悻悻的，苦着脸，说道：
　　“可是，你不会要我天天念那个『女诫』、『女论语』吧？你自己说，换作是你，你受得住吗？”那口气，相当不情愿。
　　薛素云哑然，承认道：“是受不住。”
　　“所以喽──”二乔耸了耸肩。
　　“可是，你这般下去，也不是办法。”
　　但除了这般下去，她又能如何？她没有那等力量可扭转乾坤，只能消极的抵抗。
　　“这样吧，”薛素云寻思片刻，说道：“你来吧，我教你读诗文。”
　　“真的？”想都没想到的好消息，二乔猛抬起身子，一扫懒恹恹的神态。
　　“当然。只不过，你可要对你爹娘保密。”
　　如波的眼眸轻轻流转，笑颜轻含，薛素云每个顾盼都显得柔情婉转。二乔看呆，微微蹙起眉来。实在不懂，究竟为什么，像这般清柔典丽的女子会落至被休弃的命运？
　　“欸，素云姐，”她期期艾艾地，有些顾忌。“我──呃，你──”
　　“有什么事，你说，没关系。”
　　她深吸一口气。
　　“你还会难过吗？素云姐。”她想知道。因为，她想，即使不成亲生子，应该也可以过得很好。
　　薛素云浅盈的笑脸微淡下去，轻描淡写道：
　　“难过也无济于事。更何况，我还有我娘需要奉养，不能让她操心。”
　　“你好坚强，素云姐。”二乔好佩服，换作是她，她也该当如此。但她仍为薛素云抱不平，道：“素云姐你一点错也没有，都是那些人太混帐了！”
　　“那些人”含意笼统，包括薛素云的丈夫、公婆，甚至她的姐姐大乔，及那些奚落的村人。
　　薛素云浅浅一笑，道：“进来吧，我端碗凉水给你。”
　　二乔没动，重新又趴在窗槛上，道：“欸，素云姐，有一件事我只跟你说。我以后绝不嫁人。”说得好认真，含着小孩儿的郑重。
　　薛素云没取笑，柔声道：
　　“好，你不嫁人。等你长大，我们一起去游天下。”
　　“游天下？”二乔眼睛亮起来，似是看见山川在她眼前闪耀。
　　一阵叽叽喳喳声蜂拥进来。隔邻两个女童看见二乔，迫不及待嚷嚷的喧叫道：
　　“二乔，你要不要去看猪仔？村前李嬷嬷家的猪母生了一窝的猪仔！”
　　“真的？”童心未泯的二乔一溜烟溜下窗子，回头对薛素云挥手喊道：“我去去马上就回来！”
　　果然还是个小孩儿。薛素云颔首微微笑了笑，看着二乔小巧的身影一蹦一跳的，一下子便跑得不见人影。
　　吹起胡笳，光藏就不禁想起那个莽撞闯进他心田眼目里，闯得贸然、错愕的小女儿。
　　都过多少时日了，她遗下的印象还是那么鲜明。
　　她说她十岁了，不许人说她小，大大的眼睛睁着不容争辩的坚持，而且认真。想到此，他不由得微微勾起唇角。这首“僧伽”，听起来似乎不再那么哀凉。
　　“咳咳！”
　　檐下响起咳嗽的声音。光藏一慌，连忙将胡笳收进怀里，作贼被逮着了似的惶乱。
　　“师父。”还是回头硬着头皮喊了一声。
　　本宁寺住持净澄老和尚唔一声，点个头。老和尚身形清瘦，性格无争，神情平和慈蔼。因为年纪大，眼皮往两旁垂下，看起来总一副睡眼惺忪的模样。
　　“你又在吹胡笳了？”口气倒不是指责，只是莫可奈何。
　　光藏低下头，一副做错事的表情。
　　“唉！你这孩子。”净澄摇摇头。
　　“对不起，师父。我不是不听您的话，我只是──”
　　“罢了，我明白。”净澄举手打断光藏的话。“琴棋书画原是陶冶性情、增进风雅的一帖良药，于修行，也并无害处。何况，你又有那个慧根，无师自通。我只是担心，一切有形物有朝一日终会灰飞烟灭，你这孩子又善感，寄情于丝竹，我只怕你逃不过『情执』这一关。”
　　“不会的，师父。我只是吹着好玩罢了，以后我不再吹胡笳就是了。”
　　净澄似听而未闻，喃喃说道：
　　“琼楼虚幻，富贵无常，所以我才希望你离一切相，专心修行。但我也许错了，不该让你出家的……”
　　“师父！”光藏急了。“您别这么说！我保证，我再也不会──真的！”
　　净澄拍拍他，和蔼的安抚道：
　　“不要紧的，你不必着急。将来若真有什么事，也合该是你命中当此劫数，就把它当作是修行吧。凡事顺其自然。”
　　怕只怕他过不了那关。
　　净澄在心中暗暗叹息。光藏性情雍容内敛却多感，能设身处地、体察众生愁苦，悟性又高，有成为一代宗师的潜质。但相对的，那也可能将他带往情天恨海之路，一生一世在苦海中挣扎。
　　光藏低头不语，既愧又不知该如何。
　　他不是不明白净澄师父的苦心。只是，从他十二岁入本宁寺，胡笳就成为他疗伤止痛的寄托；双亲俱亡，孑然一身又无处可归的苦楚，得以在胡笳声中暂且被消除。
　　“你别想那么多了，光藏。顺其自然就好。”净澄再次安抚他。忽而说道：“啊！对了”从袖中取出一张药方子。“陇丘下村中的薛老太太来求了几次药，她年纪不小，不好劳她再奔波。你跑一趟，光藏，把这药方子送给她。”
　　村中没有大夫；找大夫，要到邻村去，所以，净澄老和尚帮人看治病痛开处方，能力之内也会顺带为人调配药草。
　　“好的。”光藏接过药方，小心揣在怀里。
　　手指头碰到了胡笳，他心一震，没敢再多看净澄老和尚，匆匆转身走了。
　　是因为心虚吧。那一剎，他脑海蓦然浮起那小姑娘的容颜。
　　他记得，她叫二乔……是吧？
　　他不敢重复那名字，怕低回。心中却泛起一股暖意。
　　路颠不平，光藏小心地撩起僧衣下襬，走下陇丘。
　　一群七八九岁的小儿呼哗地从他跟前跑过，扬起一阵沙尘。两、三个殿后的孩童，不甘的在后头嚷嚷叫道：
　　“等等！我也要去──”叫得好热闹。
　　光藏不觉泛起一抹浅笑，微倾偏着头看望那些小儿。等那殿后的两三名童儿跑近，他不禁轻噫一声，有些诧讶，笑意却更浓了。
　　是她！
　　她撩着裙襬，卖力跑着，似乎很急，不知在赶些什么，一刻也不能等似，根本没注意站在路边的他。
　　呼地一下就从他眼前跑过去。
　　“啊！”却忽然叫一声，急急煞停，倒回到他跟前，叫道：“是你！你！”
　　“是啊，是我。”光藏笑容温温。好个巧遇！
　　“你怎么会在这里？”
　　“我要送药方子给薛老太太。你呢？跑得这么急要去哪里？”
　　“二乔，快点！”她的同伴在催促了。
　　“马上来！”二乔很快答应。回头急急说道：“我要去看猪仔，李嬷嬷家的猪母生了一窝猪仔！”
　　这有什么好看的？光藏微楞一下。
　　“啊！你也跟我一起去吧！”还不及说话，手臂便已被二乔攥往，拖着往前走。
　　“欸，二乔姑娘，不成的，我──”他是来送药方，不是来看猪仔。
　　但二乔不由分说，硬是将他拉到李嬷嬷家。
　　“二乔姑娘……”他一个出家人，夹在一群小儿中看猪仔，实在难为情。
　　光藏困窘极了。所幸，李嬷嬷圈养猪只的院落离田舍有段距离，附近也没大人，总算不那么尴尬。
　　刚出生不久的猪仔，眼睛尚未能睁开，一只只便都知晓往猪母的怀里钻，争先恐后抢着吃奶。光藏看得越发困窘，非礼勿视，目光不知该如何安放。
　　“唉！”二乔却叹口大气。原本的好奇兴奋全冷却，蹙着眉，一脸小大人的神气。
　　“怎么了？”光藏问道。
　　“看看那窝猪母和猪仔，”她伸手指着猪圈，苦着脸道：“我就想，成亲生奶娃儿跟猪母生猪仔有什么两样。”
　　“啊？”光藏惊讶极了。“你怎么会这么想？”
　　二乔光摇头，答非所问，道：
　　“大乔才生了个女娃，才多久，又已经有孕；我想将来我成亲后，约莫也要像这猪母，生一窝猪仔。”边说边又摇头，沮丧且泄气。不然的话，便会像薛素云那样被休弃吧？
　　“你千万别这么想，二乔姑娘。生儿育女是非常神圣的──”
　　“二乔！”
　　光藏话没说完，被稚嫩清脆却带些老成的声音打断。
　　二乔回头。
　　“是你！小乔。”这倒奇了。小乔没事不出门的。“你怎么会来这里？”
　　小乔长得和大乔一式秀气的柳叶眉，红巧的小口，连说话的口吻语气也几分相似。
　　“找你呀。我到薛家没找着人，就知道你一定会来这里凑热闹。果然猜得没错。”
　　“找我作啥？”
　　“还说！奶娃的鞋袜才缝到一半，你就溜得不见人影，也不肯好好的习『女诫』。大乔姐说，你再不听话，四处乱跑，她就要跟爹说去，再不准你出门。”
　　二乔恼红脸，回嘴道：“我哪有四处乱跑！我只是──呃，只是──嗯──”说半天编不出一个借口，理不直气不壮。
　　“看，没话说了吧？快跟我回去吧。”
　　“噜苏！”她圆瞪着眼，悻悻的，恼羞成怒摆起姐姐的架子。“我还有要紧事，你别来烦我！”
　　“什么要紧事？”小乔狐疑的把目光掉向光藏。“你跟个和尚在一起做什么？”
　　“你没事问那么多做什么！快回去！”二乔双手插腰，气大嗓门大，把小乔凶回去。
　　小乔一肚子委屈，拿二乔又没奈何，怏怏的离开。
　　光藏在一旁，把二乔的困窘、恼羞成怒到仗势不讲理全看在眼里，始终含着笑。
　　“二乔姑娘，”他只是纳闷，“习女红、读『女诫』，这很好啊，你为什么不喜欢？”
　　“哪里好了？”二乔翻个白眼。
　　“读『女诫』，习礼法与妇道，以明白应对进退的道理；『妇工』则是女子四德之一，学得针黹技艺，才不亏妇职。这些都有助于你的将来。我想你爹娘是为你着想，才会鞭策你学习。再说，哪天你许配了人家，四德皆备，必定能得到公婆欢心，你爹娘也才能放心。”光藏慢条斯理，琅琅说了一番大道理。
　　二乔摇头晃脑，道：“我才不会嫁人，我要跟素云姐去游天下。”
　　光藏轻笑起来。这稀奇的小姑娘总有一些稀奇古怪的想法，教他不禁。
　　“游天下，增长见闻是很好，”即便在笑，他的神态仍显得内敛沉静，不会有太大幅度的波动。“但女大当婚，女子大了便得择一归宿，这才合礼法。再说，出不出嫁，决定在于父母，为人子女只能遵从父母之命，不容置喙，这是为孝之道。你爹娘所作所为，都是为你将来着想，所以，你千万莫再有那等想法。”
　　“你──”二乔气得瞪眼，鼓起腮帮子。“枉费我那么期待再见到你，没想到你也跟大乔一样，说这种混帐话！”
　　这怎么是混帐话？光藏被骂得一头雾水。
　　“如果我说了什么惹你不高兴，我向你赔罪，二乔姑娘。”他矮身迁就她。“可是我不懂，这怎么是混帐话？”
　　“这不是混帐话，那什么才是混帐话！”气恼转成了怨怼。“谁都可以这么说，我也不去理会，就是不许你也这么说！”
　　什么意思呢？何独他例外？
　　在心中把他和其它人分了别，她自己其实也不自觉。
　　“二乔姑娘，”他蹲下来，对她有了点在意。“我跟你赔不是。对不住，我不该对你说那些话。”
　　二乔定眼看看他，点了点头。
　　“你知道的，我不爱听那些。”蒙点愁的语气有些不似十岁的女孩儿。
　　“我知道。”回得好温和，并且包容。
　　他这样沉静温柔，她反倒因为自己刚刚的脾性不好意思。
　　“其实，呃，你刚刚说的，我并不是不明白。”她低头踢着地上的碎砂石。
　　“没关系。”他丝毫都不在意她的鲁莽脾性，笑温温的让她看他清平的眼神。
　　她抬眼瞅着他，看着看着，忽然说道：
　　“如果我非得成亲不可，那我跟你成亲好吗？光藏。只有你肯认真听我说话，给予我回答。”
　　“不成的，我不能成亲的。”对突如其来的要求，光藏笑容微敛，沉静的摇头。
　　“我知道。我会去求佛祖，让你跟我成亲。我们只要成亲不生娃儿，那就没关系了吧，我也不会被休弃。”
　　童言无忌且异想天开。他摇头而笑，再摇头而笑。
　　“那不成的，二乔姑娘，我不能跟你成亲。”他探手在路旁折了一枝黄色的野花，递给了她。
　　她将花儿簪在耳鬓，展眉对他笑，也看见他眼里的笑痕。
　　不能成亲也罢，他到底折给她一枝小黄花。
　　第三章
　　元和庚寅年，暮春三月。
　　这一年，光藏二十岁了。依照礼制，该是行冠礼的时候，但他是佛门修行人，因此，不遵循于此法。只是，那清俊的容貌、颀长英挺的身材，加予那沉静雍容的风度，分明是一翩翩伟男子；若不是那一身僧衣及光明如镜的头顶，真要让人以为是哪家人品风流的公子。
　　佛门中无日月。五年、五十年或五百年无甚差别。形色有形，终究是空，会崩坏，他不会太在意。
　　尽管如此，他却仍改不了吹胡笳的习惯。只是，近两年，每每吹起“僧伽”，他心中就觉得烦躁不宁，一颗心安定不下，起伏得没缘由。
　　他望着手中胡笳，低低发怔。睹物竟思起人──
　　那一抹微云似青淡的身影……
　　“光藏。”净澄老和尚走来，见他在发呆，唤了一声。
　　光藏震了一下，如梦初醒，慌乱收起胡笳。
　　“师父！”他匆忙望了净澄一眼，满脸愧色，低下头去。
　　“没关系，你不必如此慌张。”净澄并不加以苛责。
　　光藏更加惭愧，更垂低着头，不敢多言。
　　“抬起头来，光藏。”净澄道。
　　光藏这才抬起头，仍不敢注视净澄。
　　净澄总似掩覆在眼皮下的眼神清澈，也看得透彻。问道：
　　“你心里可是有什么事啊，光藏？”
　　“不……没有……”光藏连忙否认，却更加不敢面对他师父。
　　“没有就好。”净澄也不追问，亦不说破，只是说道：“光藏啊，你看那鸟在空中飞，鱼在水中游，无所窒碍，多欢喜自在。”
　　“是的，师父。”听似无着意，但光藏知道师父有心的开导。说道：“师父，有一件事──”
　　他顿一下，望着净澄不慌不忙的眼神。
　　“我想到天竺取经。”他觉得该是时候了。“太宗皇帝时，玄奘大师赴天竺取经，译经无数；玄宗皇帝在位，扬州鉴真大师则渡海弘法东瀛。两位高僧，一生都有志于业，我该当效法才是。”
　　净澄听了，仍一副不慌不急，不时微笑颔首。却说道：
　　“你有这个心，自是很好。不过啊，光藏，你准备好了吗？心里身外全都准备好了吗？”
　　什么意思？
　　“别急，光藏。”净澄玻а坌Φ溃骸澳�盘之境，凡圣同泯。等你真的全准备好了，那么不管扬州、天竺或者东瀛，皆是风景，皆在佛心。”
　　“师父……”光藏愣讷，一时难语。
　　这道理太深。他觉得该是时候，但为什么净澄师父却问他是否真的全准备好了？
　　他暗暗叹口气。他一切，全逃不过师父心中眼。
　　“师父！”
　　檐下，通往僧院的长廊，掌理本宁寺大小事务、众寺僧师兄的觉行和尚，撩着僧衣的下襬，急急走过去。
　　“是你啊，觉行。有什么事吗？看你这么急。”净澄年纪大，在佛门日子久，凡事看得透彻，态度总显得从容。
　　“您还说！”觉行有些气急败坏。“我们话才说到一半，我不过转个身交代慧行一些事情，回过身您就不见了。”
　　“原来你找我是为那事啊。不急，我正在跟光藏说话呢。”
　　“光藏？”觉行这才注意到光藏，立即皱眉，道：“你又在这里打混偷懒了是不？光藏，我问你，缸里的水添满了吗？厨房里的柴薪备齐了吗？”
　　“我这就去。”觉行一向对师弟们严苛，或者说他责任心太重，反正遇上他一定不轻松。光藏总是尽可能回避。
　　“等等啊，光藏，我话还没说完呢。”净澄从从容容，从袖中取出一张药签。“这是要给薛老太大的，是新药方。你跑一趟送去给她。”
　　“是的，师父。”光藏接过药签，合掌施个礼。“那我走了，师父，师兄。”不疾不徐地走开。
　　“我说觉行，”净澄道：“你对师弟们可以不必这么急躁，凡事慢慢来，可以再和缓些许。”
　　“那怎么行！”觉行不以为然。“该严厉的就必须不假辞色，那也是修道的一环，对他们有益处的。”
　　净澄不争辩。他既然把寺务交给觉行打理，相信他的能力作为，便不想干涉太多。
　　“师父，您将寺务交由觉行打理，觉行一直战战兢兢，不敢稍有疏忽怠慢。不过，咱们寺院的基业实在太小，无法将佛理传授太远。若能如荐福寺、慈恩寺两寺那般，引来天下信众参拜，不仅能弘扬佛法，也能提升本寺的地位。所以，我打算举行一场规模弘大的法会，散帖通告周知，让寺外大众皆能知悉本宁寺。您觉得如何？师父。”
　　本宁寺的信众大都是来自附近村庄的善男信女；寺院所需，也多是来自村民的贡奉。寺僧们虽不致需外出教化托钵，村民贡奉毕竟有限。荐福、慈恩是长安城内两大名寺，无人不知。觉行心高志大，处心积虑，一心想将本宁寺塑造成如两大名封那般的名剎，偏偏净澄老和尚无争无求。
　　“那又何必呢，觉行。”就这一点，净澄一直不是挺同意。“我跟你说过了，不必太急。像现在这般，在佛前冥思静坐，诵经研法，日子安宁幽静，何苦去惹尘埃呢。”
　　“话不能这么说，师父。我佛渡苍生，我要弘扬佛法，让天下信众明白佛理，就必须先让信众知悉本守才行。
　　“那些事，交给荐福寺和慈恩寺去做不就行了？况且，他们也做得不错。我们就不必担那分心。
　　“师父！”觉行气结。他想不通，提高本宁寺的知名度有什么不好的。
　　“唉！罢了。”净澄叹口气。“既然我把寺务交给了你，你想怎么做，就怎么做吧。只不过，记着我的话，一切慢慢来，不必太急躁。”
　　他摆摆手，转身走向殿院。
　　“是的，师父。我不会让您失望的！”觉行喜形于色，对着净澄的背影高声说道。
　　他撩起僧衣下襬，匆匆走往前殿。
　　实在说，张大郎这辈子最大的心愿，就是有个儿子能继承门户，让他能含饴弄孙。
　　他一个庄稼人，也不敢有太大的心求富求贵，心中搁的不过传宗接代这回事。偏偏老天爷要跟他作对，一连生了三个女儿，就是没能添个一男半子的。
　　他只好把希望寄托在女儿身上。等不及大乔及笄，就赶忙为她招个赘婿，指望她生个男丁。结果，大乔跟她娘一样，一连生了三个女娃。张大郎失望之情，可想而知。
　　好不容易，大乔又有孕，张大郎不顾农事正忙，带着女婿和全家上本宁寺，求佛祖菩萨保佑大乔这次能顺利生个儿子，替张家传宗接代。
　　生儿子女儿有什么差别吗？二乔在心里嘀咕。同情地看着大腹便便的大乔，步履蹒跚的拈香祈拜。
　　就是有差别。她已经不会太天真，也明白，所以才只在心里咕哝。但这还算幸运，倘若大乔一无所出──她真不敢想！
　　不独大乔，她爹娘、姐夫及小乔，也都虔诚的拈香求拜，嘴里念念有辞地。
　　掩在袅袅香烟后的菩萨，宝相庄严，双目微垂，似是若有所思，散发着一股内敛沉静的气息。竟让她联想起光藏。
　　她心一跳！
　　已有竟月不见光藏了。
　　光藏身在佛门修道，若非有事，不会任意出寺；她也不再是小女儿了，可以无视种种的顾忌规范。虽说民气风俗不严拘，男女交游自在，并没有太严厉的束缚，女儿家出外或拋头露面也不会引来太多闲语，不过，年岁既不小，到底要懂得自持。她和光藏，如此竟然竟月不曾遇上一面。
　　她悄悄抬头四顾。寺殿中有几个专心诵经作课的和尚，殿外还有小和尚在洒扫，就是不见光藏。
　　心中淡淡的失望，说不出的怅惘。
　　“二乔！”大乔喊她一声。她草草回头，心头闷闷的。
　　拈过香，留下给菩萨的贡品及奉上给寺院的贡奉一千钱，之后，寺院的知客僧领他们到殿院外专供信众歇息的亭子，并且奉上热茶，就自顾忙碌去了。
　　张大郎喝口茶，满足的吐口气，道：“这茶还真香。”
　　其实也只是寻常的茶罢了。庄稼人家，没尝过真正好的东西，倒容易满足。
　　“是啊。”二乔的娘附和。不管好坏，比起他们平日喝的平淡无味的开水要强多了。
　　大乔夫婿道：“希望菩萨佛祖保佑，让大乔这次能顺利生个男丁。”
　　时节正忙，但为了这事，他们不仅搁下田里的活，专程上本宁寺祈求菩萨，甚至花了两千钱买贡品，加上奉献给寺院的贡奉，所费可说不赀。一斗米也才一、二百钱，诚心可想而知。
　　“希望如此。”大乔伸手抚摸隆起的腹部。
　　她现在那种少女轻盈水灵的线条全消失了，完全是妇人厚实圆润的体态；还有那表情也是。二乔默不作声吃着茶。她也希望大乔能早早生个儿子，少受点苦。
　　“大乔姐的肚子那么大，脸上斑粒又多，我看肚子里一定是个壮丁。”小乔识大体，说着大家中听的话。
　　“但愿真如小乔说的。”张大郎说道。觑一眼二乔，把主意打到二乔身上。“这次要再不成的话，我看也给二乔招个夫婿。”
　　“我才不要！”二乔反射的蹙眉。怎么把主意打到她身上！
　　“说这什么傻诂。你年纪也不小了，都及笄了，本来就该找个人家。”她娘道。
　　“是的，”大乔插嘴。“即使我这胎生了男丁，不招婿，也该找人替二乔说亲。”
　　“我说了我还不想嫁！家里还有小乔在，做什么尽往我身上打主意！”二乔甚是不快，口气悻悻的。
　　“你胡涂了？小乔早两年就许了人，你又不是不知道。”
　　小乔伶俐乖巧，长越大越是娴静，可以闷在屋子里一整天，不出屋门一步。同村的王家，看上小乔的“闷”，觉得容易调教，早两年就上门将小乔许下，打算等小乔及笄了就将她娶过门。
　　此外，小乔和大乔一样，长得丰乳肥臀，一副宜男宜子、能生会养的模样。王家看准这一点，更加中意小乔。即使大乔一连生了三个女娃，也丝毫没减弱他们的信心。况且，大乔一口气生了三个女娃，就表示能生，既然能生，多生几胎就一定会得男胎。
　　“不管怎样，我不想那么早成亲就是。”二乔起身，不想卷进这趟浑水。
　　“你要上哪去？”大乔追问道。
　　“我去私塾馆。你们先回去吧，不必等我。”二乔边说边走远。
　　“这孩子！”她娘摇摇头。
　　“爹，娘，”大乔道：“不管二乔怎么说，你们可别太顺着她。这可关系着她的终身大事。女儿家长大本来就该找个人家，有了人家才会安定下来。过两天，找王媒婆到家里来，给二乔说个人家。”
　　“这主意是好。不过，还是等你分娩了再说吧。”大乔这胎若再生女儿，他们冀望二乔，打算给二乔招婿。
　　“也对。”大乔点点头。
　　不管二乔愿不愿意，她的终身大事她自己可作不了主。这都是命。女儿家就是要认命。
　　说起来，薛素云的母亲的身体原本就不甚硬朗，为了薛素云的事，更是忧思成疾。虽说情况不是太严重，但一直没起色。这些年，净澄老和尚时而会开个方子给薛母，有病医病，没病就医心。
　　送药方的差事，自然落在光藏身上。几年下来，薛家一家与光藏就那般熟稔起来。
　　“又劳烦你跑一趟了，真是多谢你，光藏师父。”薛母道：“这些年一直麻烦你跟住持师父，实在真过意不去。”
　　“哪里。这点小事不足挂齿，您不必放在心上。”光藏谦和的施个礼。
　　薛素云笑道：“坐下来歇口气吧，光藏。我去倒盅热茶给你。”
　　多年下来，她和光藏就算不亲也熟，加上二乔的关系，所以她在态度上，并不那么拘礼。
　　“是啊，快请