蝶影伴樵郎-第7部分

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死心塌地跟着他了。”
　　蝶影脸上洋溢着娇羞红晕，走进打开的竹门，问道：“四娘，你在这里看多久了？”
　　“我昨天中午出来看，几根大竹子才搭起一个房屋架子；下午一看，墙就补上了；晚上睡觉前再跑出来看，乖乖不得了，门窗都安好了，那小子正爬上屋顶铺茅草呢！”
　　正说话时，虹影攀上屋内的竹榻，在竹条板上又叫又跳：“大姐姐，嫁嫁！”
　　蝶影吓得急忙把她抱开：“虹妹妹，你可别把大姐姐的姻缘给跳坏了。”
　　四姨娘笑道：“这床挺坚固的，回头叫你的情郎帮虹儿做个小凉床，免得夏天天热　　，虹儿又长了一身疹子。”
　　“好啊！我叫阿樵哥哥做。”蝶影先是痴痴笑着，但随即愁了脸：“爹和娘怎么说？”
　　“老爷整天在大姐屋里，也不晓得他们商量得如何了？”
　　蝶影又发愁，还有伯伯那一关呢！
　　几个木工和竹工师傅站在旁边指指点点，一会儿称赞于樵的灵活手脚，一会儿察看竹屋的接榫和钉痕，不住地讨论于樵的手艺。
　　四姨娘带着虹影和二姨娘聊天去了，看来家里每个人都很关心她的婚事。蝶影望着满头大汗的于樵，她又是欢喜又是愁，低下头来绞着自己短短的指头。
　　“大妹啊！”钟和雨出现了，脸上神色有点不安。“没想到大个子的功夫这么好！”
　　“大哥，你还不知道阿樵哥哥的本领吗？你自己说得话要算数。”
　　“这是当然的，商人一定要讲信用，不过爹也早和许巡抚那边讲好亲事了……”
　　“是爹要嫁？还是我要嫁？”
　　“自古以来，父母之命，媒妁之言，在家从父……”
　　“我马上要出嫁从阿樵哥哥了！”蝶影欣喜地接了下去。
　　钟和雨急忙掩住她的口：“先别说了，我已经被爹刮了好几顿，我现在是猪八戒照镜子，里外不是人呢！”
　　“大哥，我不管你是人是猪，总之，你一定要帮我求爹！”
　　钟和雨唉声叹气，只怪自己太小看于樵了。
　　午时一到，钟融风拉了钟和雨准备开溜。“大哥，我们先去吃饭吧！”
　　“站住！”蝶影双手扯住两人的衣袖：“你们看，阿樵哥哥已经把屋子盖好了，你　　们绝不能食言。”
　　“好！好！”两兄弟被妹妹拖到竹屋前，已是骑虎难下的局面，只得讪讪地道：“　　且让我来检查这屋子牢不牢靠？”
　　于樵拉了一张自己做的竹凳子，好整以暇地坐在竹屋前，大声道：“两位哥哥请！”
　　钟和雨先是用力摇动那扇竹门，摇了半天，只摇得门楣上的竹风铃咚咚作响，竹门并没有如他预期般倒下。
　　钟融风则是死命地推着竹墙，可于樵将竹干深埋地下，又在竹枝缝隙间填上草泥，　　一面墙就像是实在的砖墙，又怎能推得动呢？
　　两兄弟心虚地笑一笑，走进了屋子里面，见到一张竹榻横放，中间摆了一张方竹桌　　，底下则是三只凳子。桌、床、椅虽是造型简朴，但能在这么短的时间做出来，实属不　　容易。
　　“我说二弟啊！此时春暖花开，打开了这扇窗，可以望见江水渔帆，又可赏花观月　　，这屋子的地点真好啊！”
　　“大哥你说得是，若再煮壶春茶，邀集三两好友，或奕棋，或清谈，抚琴吟诗，竹　　香为伴，更是气韵十足。”
　　“到了夏天，这竹榻清凉，清风徐徐，令人暑气全消……”
　　“大哥、二哥，你们说完了没有？”蝶影插嘴道。
　　“嘿！”兄弟俩干笑一声，走出了竹屋。
　　于樵站起身，拉过了小蝶的手：“两位哥哥，请带我见钟伯伯。”
　　蝶影也是紧握着于樵厚实的掌心，专注地看着他。
　　“老兄！”钟和雨抹去额头汗珠：“我是答应帮你去向爹求情，可我没有说要将哪一个妹子嫁给你，我这里还有好几个年幼的妹妹，可以等你……”
　　“大哥！”蝶影大叫一声。
　　出来看热闹的四个姨娘皆紧抓住自己的女儿，不知道这位大少爷要出什么鬼工意。
　　钟和雨又道：“我是说老兄手艺这么好，如果在城里熬个几年，自然能赚上名声和金钱，到时候你再来向钟家提亲，自然地简单多了。”
　　“我不娶小妹妹，我只娶小蝶。”于樵气定神闲地说，又朝小蝶一笑。
　　“请大家让让！请让让！”
　　人群的后面传来叫嚷声音，群众自动让出一个缺口，只见一只小毛驴拉着板车而来　　，一个老农吆喝一声，便停了车。
　　两个小沙弥跳下驴车，先放下一张竹凳子，一看见那张竹凳子，于樵和蝶影的心跳开始加速。
　　小沙弥扶于笙下车，于笙扶住凳子，抬目四望，他看看竹屋，看看地上散落的工具　　和材料，又看看人群，看看衣着装扮华丽的钟家人口，最后望定了于樵和小蝶。
　　“阿樵，你忘了爹说得话吗？”他的神色冷峻。
　　“爹！”于樵不得不放开小蝶的手，走上前道：“提亲的事，钟家哥哥会帮忙……”
　　“我说过什么话，你还记不记得？”
　　“您……您叫我不要来找小蝶……”
　　“那你在这里做什么？快跟我回去！”
　　“伯伯！”蝶影跑到于笙面前，苦着脸道：“我不懂，小蝶哪里做错了，伯伯为什么不喜欢我了？”
　　“你没有做错。”于笙望向她，慈祥疼惜的眼神一闪而过。“错在阿樵的痴心妄想　　。”
　　“阿樵哥哥也没错，我们只是想在一起呀！”蝶影一急，眼泪又要滚出来。
　　“你们的身分不同。”于笙横了心：“钟小姐，别说你的爹娘不同意，我们也自知高攀不起。”
　　“伯伯，您叫我小蝶呀！”蝶影慌了，伯伯的态度让她好害怕。
　　“爹！”于樵几乎是要当众下跪求情了。
　　于笙转过脸，示意小沙弥扶他上车，冷冷地拋下一句话：“阿樵，你如果再跟钟小　　姐在一起，我就和你断绝父子关系！”
　　这句话犹如青天霹雳打了下来，于樵全身血液都凝固了。
　　蝶影掩住口，不让自己痛哭出声，泪珠儿大颗大颗地掉落在她的手背上。
　　她和于樵都很清楚，这句话判定了他们的死刑。
　　群众窃窃私语，他们看了半天的热闹，原先期待一个欢喜大结局，谁知还是这种拆散鸳鸯的大悲剧！看来穷小子和千金小姐的团圆喜剧，只有在戏台上才看得到了。
　　钟府大宅的深处，有一座高耸的楼台。在这里，不但看得到远处的江景，也看得到屋外发生的一切事情。
　　钟善文离开了扶栏，一屁股坐回软椅垫上，笑道：“闹了一天，总算结束了。夫人你果然猜对了，那砍柴郎的父亲毕竟有自知之明，他们穷苦人家怎敢奢求娶我　　家的蝶儿呢？”
　　“或许经过这件事，蝶儿可以收收心性了。”燕柔仍站在扶栏边，语调平淡地说，　　眼睛望向逐渐散开的人群。
　　“说实在话，那砍柴郎的本事还真不错，确实是一个人才！可惜他爱错人了。”
　　钟善文接过小春捧上的春茶，哈了一口，又丢了一块枣糕到嘴里，继续讲着：“和雨处理的不好，昨天早该赶走他了，还闹到盖房子就嫁妹妹的！融风也不行，成天只会跟着哥哥瞎起哄，两个都是做爹爹的人了，还是这么随性……”
　　钟善文讲了老半天，有点口干舌燥，他又哈了一口茶，想要听燕柔的意见，却看见她一动也不动靠着扶栏，眼光看着远处。
　　她是在看那辆远去的骡车吧！钟善又知趣地闭了口，吃起盘子里的点心。
　　每当她有这种表情时，他就明白她不想说话。
　　他和燕柔结褵二十二年来，虽然也曾经床笫恩爱，耳鬓厮磨，但他总觉得她始终淡淡的，是激情也好，温存也好，她只是温柔地顺从他。
　　后来，他才在其它侍妾身上找到身为男人的感觉。
　　二十多年了，他们始终相敬如宾，他一直不知道她在想什么，也从来没有看过她大喜大悲的表情，甚至在她娘家父母过世时，也不见她掉泪，唯独为了蝶影，她曾经流泪求过他……
　　钟善文摸着盘中的点心，摸到一颗圆圆的果子，他想到了三夫人的大胸脯。
　　他微微一笑，就这么决定了，今夜就到老三的院子过夜喽！
　　第九章
　　许念青看完大红色的请柬，脸却变绿了。
　　“爹，这怎么回事？为什么我马上就要成亲？”
　　“念青啊！”许巡抚笑道：“爹早就和钟家谈好亲事，你迟早也是要娶钟家大小姐的。”
　　“半个月后就要成亲了，这怎么来得及？”
　　“钟家有钱，许家有权，婚礼上要准备的东西，吩咐一声就可办的妥妥贴贴，你只要安心当个新郎倌就好了。”
　　“爹！”许念青千方百计想挽回。“我明年还要赴京会试，您不也催我早点上京安心念书？娶了妻子以后，不是要把人家给丢在家里吗？”
　　“丢在家里有什么关系？爹娘帮你看着媳妇儿，你别发愁。”
　　“您们应该问问我的意见……”
　　许巡抚拉下了脸：“婚姻大事，本来就是父母作主，你能发表什么意见？而且这桩婚事双方家世相当，郎才女貌，正是天作之合也。”
　　“我是有才！我满腹经纶，今年刚过了乡试，是个举人！”许念青在屋子里走来走去，显得焦躁不安。“可那个钟大小姐，听说是一个爱玩的小姑娘，前些日子还闹了个砍柴郎求婚的笑话，我跟她一定个性不合啊！”
　　“我和你娘个性也不合，还不是打打闹闹一辈子，养了你们五个儿子？”
　　“这……”许念青终于说了真话：“您明知我中意的是江汉才女吕菡萏！她会作诗填词，人又文静贤淑……”
　　“哎！她爹不过是个开书铺的穷酸秀才，就算你喜欢她，也不能娶她当正室。”
　　许巡抚略一沉吟：“我看这样好了，等你明年考上进士后，再回来娶她当偏房，这样她也不委屈。”
　　“她不会做偏房的。”许念青急得踱了几步。
　　“你别绕屋子乱走，看得我头都晕了。”许巡抚命令道：“念青，你坐下来，爹跟你详细说分明。”
　　许念青掀了袍摆，满脸不悦地坐到椅子上。
　　“那钟老爷的岳父家世代属官，目前还有好几个亲戚在京城办事，你既然明年要考会试，上了京城总要拜会几个有头脸的人物，届时只要你岳父写封信，不管你考不考得上，在京师总是有条门路。”
　　“爹，不会吧？您才外放湖北这几年，在京师的人脉都断光了？你也可以写推荐信啊！”
　　“唉！这你就不知道了，爹在这里当巡抚，虽说是个正三品的官儿，可京师那些人哪把我看在眼里？一个心眼儿不高兴，在皇上面前参你老爹一本，咱们就回家喝西北风了。”
　　许巡抚又用指头蘸了茶水，在桌面写上几个名宇：“这些就是燕家几个大老爷，还有他们的门生、亲家，现在哪一个不是当朝的红人呀！过去我在京城就是牵不着这条线，如今有机会结成亲家，怎能不把握呢？”
　　“爹，说来说去，都是为了你！”
　　“我都是伸进棺材一半的人了，我图什么？我是为了你们兄弟啊！”许巡抚发挥着说教的本领：“不单为了你以后的仕途着想，还有你大哥、二哥在南边当个七品芝麻官，他们也需要有人提携一下，谋个好缺啊！再说你三哥、四哥行商做生意，大江南北四处往来，更需要钟家的照顾。”
　　许念青皱着眉：“所以，成亲不是我一个人的事了？”
　　“就是两家的事！务必要两家相得益彰，越早成亲，越是有利。”许巡抚满意地喝茶，看来这个么儿似乎开窍了。
　　“那菡萏怎么办？”
　　“你还管吕姑娘？要嘛取来当妾，不然让她另觅良缘啊！”
　　许念青愁眉不展地回房，长长叹了一口气。他是一个念过圣贤书的举人，向来遵礼守法，又哪敢违背父母之命？
　　他拿起了毛笔，想要写信给吕菡萏，却又不知从何写起，只好咬着笔杆，向着满园春色怨叹了。
　　深夜静寂，东风无力，一个高大身影行于街巷中。最后，他来到了钟府大宅西边的竹屋。
　　竹门虚掩着，夜风时急时缓地吹着，揶动了门上的竹风铃，响着依然清脆悦耳的咚咚声。
　　于樵推开竹门，借着月色，他看到竹榻旁多了一张木几，上头搁着一架琴，而竹桌边也多出好几张凳子，桌面上是没有收拾干净的瓜子壳，还有一个棋盘，两碗黑白棋子。
　　钟家兄弟果真有心，把他的竹屋变成喝茶聊天的好地方了。
　　于樵苦笑着，盖屋求亲的事情过去了，每个人都恢复他们正常的生活，为什么独独他的心情不能平复呢？
　　其实不只他无法平复，还有一个人也不能平复。
　　幽幽细微的歌声从屋后传来：“我是一只迷途雁哟！飞得好远，飞得好累，遍寻不着我家乡哟！我是一只迷路蝶哟！星月无光，前路茫茫，迷失花丛无出路哟！”
　　于樵心头一紧，马上冲出竹屋，只见小蝶坐在屋后墙边，用双臂抱着弓起的双脚，下巴抵在膝盖上，低声唱着歌儿。
　　他的脚步声让她抬起头来，原本凄迷的神情蓦然绽出光采，她忽地跳起来，兴高采烈地道：“阿樵哥哥，你终于来了！”
　　于樵没有说话，也没有上前扶她，就杵在原地看她摇摇晃晃地站起来。
　　蝶影起身急了，不觉头晕目眩，她扶住了竹墙，欣喜地道：“我一直在等你，你为什么到现在才来呢？”
　　“很晚了，小蝶你该回去睡觉。”
　　“不要！”蝶影扑上前，双手环住了那壮实的身躯，哽咽道：“小蝶就是要等阿樵哥哥，等你带我走。”
　　“小蝶要成亲了……”于樵轻轻地揉着她的头发，心头酸楚不已。
　　“我不要嫁给那个书呆子，我只要嫁给阿樵哥哥啊！”蝶影放声大哭。“你带我走啊！你带我走啊！”
　　“小蝶，这不成的。”于樵觉得自己的心已碎成两半，但他还是要狠下心来和她告别。“我和我爹明天就回白云山了。”
　　“你带我走啊！”
　　“我爹不会同意你来的。”
　　“我亲自跟伯伯说，我要当他的媳妇，我会孝顺他！”
　　“你是大小姐，合该嫁给好人家享福……”
　　“不要！”蝶影泪眼婆娑：“不能跟阿樵哥哥在一起，我要享什么福？整天关在房里当少奶奶，闷都闷死了！”
　　“你以后会习惯的……”
　　“我从来就不习惯，从小到大，我哪天不跑？哪天不玩？每个人都骂我，说我没有姑娘家的模样，只有阿樵哥哥不骂我，还陪我到处玩……”蝶影扯紧了于樵的衣襟：“　　你要回去，就带我走啊！”
　　于樵拂去了沾在她脸上的发丝，极尽温柔地道：“小蝶，你要做一个乖女儿，听你爹娘的话……”
　　“我不听！我不听！阿樵哥哥，你以前不是这样子的，你说你喜欢我！”
　　“小蝶乖，你听我说。”于樵按住了她颤动的肩头，望进她纯真的泪眸：“我爹年纪大了，我要听他的话，不能惹他生气，你知道吗？”
　　“我也不想伯伯生气呀！”蝶影不解，为何豪门有错！
　　“我爹跟我说了一些事，你知道他的脚为什么会残废吗？”
　　“伯伯说他掉进山沟里，摔断了腿。”
　　“不是这样的。”于樵慢慢地述说着：“他说，很久以前，他曾经喜欢一个权贵人家的小姐，两个人感情很好，可是后来被小姐的爹知道了，非常生气，认为他只是一个卑贱的竹工师傅，就叫人打他一顿，把他的腿打断了。”
　　蝶影楞楞地掉下眼泪，原来伯伯也有刻骨铭心的过去啊！
　　“后来伯伯又娶了你娘？”
　　“我爹没有再说下去，他只说，不愿看到我受伤害。”
　　“不会的！”蝶影用力地摇头：“我爹不会那么坏，他不会打人。我再叫大哥、二哥帮我们说话……”
　　“你忘了刨儿的故事吗？他带着小婵私奔，结果被安了罪名下狱。”
　　“我爹也不会陷害人，他一向是地方上的大善人！”
　　“可是你如果跟我走了，你想会如何？你的未婚夫是个举人……”于樵的声音略为沙哑。“你未来的公公是巡抚大人，谁知他们会怎么对付我啊？”
　　“不会的！不会的！就算你的腿被打断了，我也可以照顾你一辈子！”蝶影声嘶力竭地喊着，她不敢相信世情真是如此险恶。
　　于樵勉强牵出一个笑容：“丫头，别傻了。你还需要人家的照顾，又怎能照顾我呢　　？”
　　“我可以！我会采野菇、烧猪肉……”
　　“总之……小蝶！”于樵轻柔地抚摸她的脸颊，天知道他是多么愿意照顾她呵！“　　我不愿让我爹担心，你也不应该让你爹娘担心。”
　　“你真的不肯带我走？”那温柔的抚触让蝶影呆了，忘了流泪。
　　“阿樵哥哥要小蝶幸福快乐。”于樵的手掌滑了下来，压抑下心里最激动的热情，转身就走。
　　“阿樵哥哥！”蝶影唤住了他，声音绝望而空洞。“你真的要走？不理我了？”
　　“我没有不理你……”
　　“我的头发乱了，你帮我梳头。”
　　于樵转过身，小蝶仍站在原地不动，但她整个神色都变了，她的目光似乎注视着好远好远的地方，不复前一刻的热烈，瞳眸也失去了光采。
　　她摊开手掌，上面卧着那把他亲手做的竹梳。
　　于樵的心又纠紧了，他没有说话，拿起竹梳转到小蝶身后，取下发髻上的竹蝴蝶，再拆散她的头发，柔和而缓慢地为她梳发。
　　竹梳依偎着长发，温柔流泄而过，婉转地倾诉衷曲。
　　一梳梳到底了，竹梳还是得离开长发，即使梳齿上仍缠绕着几缕发丝，亦随夜风吹走了。
　　于樵呆望越吹越远的断发，双手捧着小蝶的长发，人也怔忡了。
　　蝶影一动也不动，喃喃地道：“小蝶再五天就出嫁了，出嫁的时候，我要带着一个秘密，那是在白云山上的秘密，只有我和阿樵哥哥才知道的秘密，一辈子都不会忘记的秘密……”
　　于樵正为她编着发辫，手指一转一绕之间，逐渐变得不稳，眼前一片模糊，再也分不清何处是他的手指，何处是她的辫发。
　　一滴豆大的泪水滴落在蝶影的颈项间，她身体颤抖了一下，于樵感应到那份颤动，他也蓦然惊醒了。
　　他放开长辫，大步站到她的面前，把竹梳和竹蝴蝶塞在她的手里，再以宏亮有力的声音大声道：“小蝶，再见了。”
　　这次他说完就跑，尽力地跑，不顾一切地跑，永远跑离她的生命！
　　从头到尾，他不让她看见他的泪。
　　蝶影没有响应，只是望着于樵离去的方向，任松散的长发飘飞在无边的夜色中。
　　黄昏时刻，一群野雁由南向北飞过天际，嘹亮的啼叫声响遍了原野。
　　晚风吹动“安定客栈”的旗帜，猎猎作响，于樵望了一眼天边红霞，从水井打上一桶水，提进了客房。
　　这是他和父亲于笙住进各栈的第三夜。前天一早他们父子俩离开水月寺之后，于笙就开始发病，于樵心里焦急，不敢夜宿车中，为父亲找到了这间客栈安心休养。
　　于樵提水进屋，见父亲仍在熟睡，便又悄悄掩门出去。
　　他转到了厨房，一个女人正俯身察看小炭炉上的药汤。
　　“七嫂，我来端药了。”于樵喊她。
　　钱七嫂站起身，笑道：“是小哥啊！这药汤还煎不到时候呢！再等一刻钟吧！”
　　“七嫂，多谢你了。”于樵诚恳地道：“这两天你们帮我请大夫、熬药，又帮我爹调配菜色，可我只有一点银子……”
　　“谁跟你谈银子了？”钱七站在大灶前，正在大火快炒山菜，哔哔剥剥的油爆声响遍厨房。“还要多谢小哥帮我们劈柴呢！”
　　钱七嫂站回大木台前，又开始忙着切菜切肉。“小哥，大家都是出外人，互相照顾是应该的，你先帮你爹治好病再说。”
　　“恐怕……”于樵嗫嚅着：“付不出房钱……”
　　“哎！小哥你别客气了。”赵五飞也似地跑进来，向钱七道：“六号桌要炒一盘酱爆肉、一只盐水鸡、炸溪虾、酸菜肚片汤、三大碗白饭，再打两斤白干喽！”
　　“知道了。”钱七把炒山菜倒在盘子里。
　　赵五随之端起山菜，又回头向于樵笑道：“付不出房钱先赊着，改天路过再还就行了。”
　　钱七嫂转身到柜子找酒坛子。“小哥，我们知道你的难处，你就别想那么多，仔细看着药汤，待会儿趁热端给你爹喝吧！阿七，小哥他爹的粥煮好了吗？”
　　钱七满头大汗，双手忙着和锅铲奋斗。“早熬好了，在那边慢火闷着，小哥，你自个儿倒喽！小虎他娘，再切一块姜过来！”
　　眼看钱七夫妇忙得不亦乐乎，于樵不敢叨扰他们，等待药汤熬得差不多了，他便端了药汤和鱼片粥回房。
　　经过厨房和客栈大堂相隔的布帘子，于樵张望了一下，果然生意兴隆，高朋满座，不只有住房的客人，还有专程来此大快朵颐的饕客。
　　张三、李四、赵五和赵五嫂忙着招呼客人，在大堂内穿梭忙碌，个个带了笑脸，陪客人聊天打屁，整间大堂显得热闹无比。
　　于樵转回身，抬头看到墙上钉着一个香案，三炷香前供奉一双女人的绣花鞋，他不觉楞了一下。
　　向来人家拜的是神佛祖先，哪有人拜绣花鞋呢？
　　他满腹狐疑地回了房，见父亲已经起床，半倚在墙边，右手拿着刻刀在一块竹片上面比划着。
　　于樵放下药汤：“爹，您好些了吗？怎么又坐起来了？”
　　于笙道：“我躺了两天，睡得太足了，想到还没有完成的心经，忍不住就起来刻划　　。”
　　“爹，您先前在水月寺熬夜赶工，累出病来，现在我们要回白云山，您也不要再劳累了。”
　　“本来想在水月寺做完，还是来不及……”
　　“爹，您先养好身子，回家再慢慢做嘛！”于樵将药汤送到父亲面前。“等哪天刻好了，我再送回水月寺。”
　　于笙见到儿子若无其事的模样，心里百感交集。当他不得不拆散一对小儿女时，他也明白儿子心里的痛苦，可是他非得这么做不可呀！
　　小蝶变成父子俩的禁忌，谁也不主动提到她的名字。这些日子来，于笙为了及早远离这个是非之地，每天熬夜雕刻，加上前尘往事如潮袭来，在身体和心神上承受极大的压力，其实他早就病了。
　　于樵见父亲发呆，忙道：“爹，喝药了，我来喂您。”
　　“不用了。”于笙接过药碗。“我们还有银子付房钱吗？”
　　“他们几位大哥说先欠着，以后再还。”
　　于笙轻叹着：“我在水月寺刻经是还愿，他们帮我医脚，又让我吃住，我怎能收他们的钱呢？既然银子都花光了，不如明天我们就退房吧！”
　　“老人家您嫌我们安定客栈吗？”张三从打开的房门走了进来，手上端着一盘卤猪心。“上房几个客人喝醉了，要我们撤菜，这碟猪心都还没上，我就拿过来给老人家吃，请你们不要嫌弃。”
　　“我们哪敢嫌弃？你们真是好心……”于笙觉得心头热热的。
　　“看你们父子的样子也知道，大家都是穷人家出身的，如今我们兄弟稍微发达了，不愁吃穿，理当帮帮人家啊！”
　　于樵心存感激，大声道：“多谢三哥了。”
　　“好了，老人家您慢慢吃，我出去忙了。”
　　于樵笑道：“我爹不老，他才四十出头。”
　　张三回头一笑：“呵！真是看不出来呢！头发全白了。”
　　“岁月催人老呵！”于笙不胜感慨，低头咽下了药汤。
　　父亲是老了，于樵偷偷注目于笙，心想最近为了他和小蝶的事，着实让父亲操心了。
　　如果小蝶能有好归宿，他又能让父亲安心，那他几欲撕裂心肝的苦楚也不算一回事了。爹说得好，时间会淡忘一切。
　　于樵阻止自己再想下去，他服侍父亲吃完晚饭，又帮父亲抹了头脸手脚。夜色渐深，于笙感觉疲乏，沉沉睡着了。
　　于樵收拾好碗碟，到厨房挖了一碗白饭，站在灶边囫囵吞着。
　　“小哥，您怎么光吃饭不吃菜呢？”进来打酒的钱七嫂唤着他。“客人都散了，他们几个兄弟忙了一天，现在外头吃消夜，一起去吃吧！”
　　盛情难却，于樵来到外面大堂，四个兄弟正在吃吃喝喝，李四热情地喊着：“小哥，快过来喝一杯！”
　　喝了酒，吃了肉，大家的话题便打开来了。
　　钱七拍了拍于樵的肩：“小哥，你那辆推车做得真精巧，我家小虎跳上跳下，老窝在上头的竹屋子睡觉，他很喜欢呢！”
　　“小虎喜欢，我再去砍木头，做一辆小车给他玩。”
　　“小虎都十岁了，还玩什么？”钱七大声道：“你要做推车给他，不如教他怎么做推车！”
　　于樵问道：“小虎不是上村塾念书吗？”
　　“他哪是念书的料？我只是让他认得几个字，将来不要被人家欺负了。论到讨生活，毕竟还是要学个本事啊！”
　　“就是啊！”李四大口吃着炒牛肉：“一技在身，受用无穷呵！就像你钱七会做菜，硬是把咱们安定客栈撑了起来。”
　　“是几位哥哥会讲话，把客人都给招呼来了。”钱七推辞着。
　　张三喝下一杯酒：“一年前，谁想得到今天啊？”
　　“多亏了姑奶奶……”赵五突然拍腿道：“哎呀！今天忘记给姑奶奶上香了。”
　　另外三个拜把兄弟立刻瞪了过来，赵五赶忙起身：“呵！呵！我快去烧香磕头，求姑奶奶保佑我们。”
　　“请问那个姑奶奶……”于樵终于提出疑惑：“就是供在后头的那双锈花鞋吗？”
　　李四感性地道：“绣花鞋是姑奶奶的遗物。如果不是姑奶奶送我们珠宝，我们哪有钱顶下这间客栈？赵五和钱七哪能把家人接了过来？我们又哪有好日子过呵？”
　　张三一边剥着花生壳，一边述说着：“不瞒小哥你，过去我们四兄弟专干没本钱生意，去年夏天，有一天晚上，有个小姑娘在随愿寺上了我们的船，说是要回武昌……”
　　于樵越听越耳熟，自从他和小蝶在水月寺重逢后，小蝶就把飘流到白云山的经过详情告诉他，还不忘担心那四位可怜的大叔。
　　“等等，三哥！”于樵打断了张三的故事：“你们说得那个姑奶奶，是不是眼睛大　　大的、嘴巴小小的、皮肤白白的、个子矮矮的、性子直直的，然后……很爱哭？”
　　趟五回到了座位：“小哥你都说对了，姑奶奶悲天悯人，落泪如甘霖呵！”
　　于樵盯住了赵五鼻梁上的微小凹痕：“你还被她用硬馒头砸了？”
　　四个人微微吃惊，怎么张三才讲了故事的起头，于樵就知道后面的情况？
　　“对了，七哥的儿子叫小虎，还有一位遭了冤狱，一位家乡闹水灾。”
　　“这……”四个人好象看到神仙似地。“你……你是姑奶奶派来的吗？”