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凌云志异-第112部分
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郎哥和翠娘对视一眼，同时露出了一个笑容。风无痕的话虽不能说真是一言九鼎，但这种承诺无疑是他们最为需要的。郎哥意味深长地道：“你们回去奏报皇上，此事我等一定尽力，到时会给他一个满意的答复。小方子，你也很久没见你弟弟了，是否要我安排一下？”
小方子脸色一变，随即便毅然决然地摇摇头道：“阿才已经有了他自己的生活，还是不见为好。”他黯然低下了头，显然又想起了当年的伤心事。
第十章 赐宴
豫丰二年的正月初一是新君登基后的第一个春节，因此乾清宫的赐宴分外热闹。那些伺候的太监更是忙碌，太后皇帝以及各宫嫔妃升座之后，从未正时刻开始，他们就开始排布冷膳。一张巨大的宴桌上，一色的点心冷食摆得满满当当，足足有几十品。从苏糕鲍螺到奶子清酱，从水贝瓮菜到雕漆果盒，让一众太监忙得头昏眼花，唯恐出了什么差错。
到了辛正二刻，总管太监汪海便传令摆布热膳，惟有汤膳暂时还未送上，饶是如此，景象也蔚为壮观。装满各色饮食的对盒如同流水般送上，再加上赏赐嫔妃的等位酒宴，乾清宫中顿时充满了一阵欢快的气氛。其时仍值先帝三年丧期，因此礼乐照旧未曾使用，但众人已是丢下了那等悲凄情绪，只是打叠着精神奉承太后和皇帝。
除了高坐在上头的太后皇帝和皇后之外，东西宴桌摆得清清楚楚，一边坐着先帝的太妃，另一边坐着皇帝的各位妃嫔。东头是先帝的各位太妃，首桌是恭惠皇贵妃贺雪茗，次桌是韵贵太妃马氏，第三桌是德太妃马氏、容太妃周氏，再往下就是禧太妃方氏和娴太嫔赵氏。之余西头的首桌是兰妃海若兰，次桌是珣妃越起烟和如妃陈红如，第三桌是容嫔雅娜和贞嫔明秀，最末首坐的则是琬嫔平氏。几个皇子公主还年幼，自然也就随着母亲侍宴，待到太监进酒之后，浩扬便当先捧着一杯酒，笑吟吟地走到父亲面前跪下。
“父皇，今日是新春佳节，儿臣在此恭贺您万寿无疆！”浩扬恭恭敬敬地祝道，犹带着之气的脸上焕发着熠熠神采。他也是人小鬼大，之前红如虽然曾经对他说过往年都有皇子敬酒这一条，但他们这一辈都还小，因此这一年本该免去此条，想不到却被他记在了心底。
风无痕看着下头小大人似的儿子，不由大悦，竟亲自上前接过了儿子捧上的美酒。“难为你记得这些规矩，朕就赏用了。你年纪还小，待会拣着能用的用上几口也就罢了。酒这等物事还不是你沾的时候，朕就先领受了你的好意就是。”
浩扬见父皇举杯一饮而尽，不由大喜，又利索地叩头道：“多谢父皇！今日是新春，这都是儿臣该做的，并恭祝皇祖母身体康健，母后娘娘金安！”他大约是事先没有想完全，这几句话便说得有些不伦不类，但太后萧氏还是被逗得一乐，随手就把一枚随身玉佩赏赐了出去。
一旁的皇后海若欣也露出了会心的笑容，凑趣似的出口赞道：“这么丁点大的孩子就如此懂事，太后和皇上真是没有白白疼了他。先前他是随着洗先生读书，如今不同以往，皇上也该给他择一个合适的师傅了。”她的这些话说得恰到好处，浩扬虽然不是嫡出的皇子，但快八岁的年纪确实也该另寻明师，免得耽误了将来的成长。
“唔，皇后所言有理。”太后萧氏也在一旁笑道，“浩扬先头打好了基础，如今就该寻一个鸿儒好好调教了，以后也一定是一个擎天保驾的得用皇子。皇帝，赶明儿你和几个大臣商量商量，务必找一个可靠人。”
太后发了话，风无痕自是连忙欠身答应，而底下的一众嫔妃都在思量着其中用意。年幼的浩扬却是不懂这些，听得父皇要为他再择良师，顿时撅起了嘴巴，似乎并不是十分高兴。在他看来，洗原黎自然才是最好的师傅。
霁月见哥哥得了彩头，自然也不甘落后，上前大力巴结了好一阵子，便顺利从皇后海若欣处骗得了一串玛瑙佛珠，自然兴奋了好一阵子。贺雪茗自知身份，也随着太后皇后奉承了一阵，倒是让坐在她下首的几个太妃频频侧目。德太妃兰氏是风无言的母亲，却被儿子连累成了获罪嫔妃，因此即便晋封也没捞到多大好处，秩位反倒比韵贵太妃马氏低了一级，心中本就有些不痛快。她的性子一向骄横跋扈，只是因为儿子获罪才收敛了些，此时却又有些忍不住了。
“这新春佳节本就是合家团圆的日子，大家图一个高兴也就是了。”她突然开口道，“皇上的这一对宝贝儿女确实令人可疼，真真是太后和皇上的福气。倒是臣妾命苦……”
她的话尚未说完，太后萧氏就变了脸色，这个时候发作这种事情，兰氏还真是不会看眼色。然而，萧氏如今地位不同以往，轻易发火未免伤了此时的气氛，便淡淡地出言打断道：“兰妹妹也不必太伤心了，那是先帝当年下的旨意，即便是皇帝也不能轻易改动，更何况如今还在三年的丧期，也没有变更先帝安排的道理。你若是真想儿子，赶明儿哀家为你请一道特旨，你去探视一番也就完了。若是以后真有机会，皇帝念着兄弟之情，指不定也会恩赦。现在是大伙都高兴的时候，你就别扯着这些话了。”
几句不软不硬的话让兰氏顿时哑口无言，只能答应了一声，然后自顾自地抹眼泪，心底却是一肚子的火。一旁的韵贵太妃马氏连忙打岔道：“今年入冬下了好几场大雪，臣妾思量着外头一定热闹得紧。”她是老实人，说着说着就打住了，只得目视贺雪茗圆场。
贺雪茗自然知道对方的意思，笑着接口道：“虽说是瑞雪兆丰年，但臣妾思量着那些小民百姓不见得都能顺利熬过这个寒冬。如今我们各处宫中早已燃起了炭火，烧上了地龙，可不少外头的人却仍在挨饿受冻，因此想向皇上讨个情，让顺天府周济一下。”她的这番话说得在情在理，既岔开了话题又顺便奏了事，听得风无痕自己的一众嫔妃都暗自点头。
风无痕虽然早就从奏折上得知了京城附近大雪成灾，但还是不由佩服贺雪茗的急智。他点点头道：“贺姨不必忧心，朕早就命顺天府尹杨臻去操办了此事，想必此时的粥场早就开始周济了。就连那些被大雪压塌了房屋的民众，朕也令他们收容安置了。”他见那边几个太妃神色各异的模样，哪还会不知她们在想什么，但也懒得去理会这些勾当。
伺候在风无痕身侧的小方子突然瞧见侧门边有人在向他招手，神态似乎颇为焦急，便轻轻询问了主子一句，这才一溜烟跑到了那边。只见来人是上书房那边伺候的小太监刘七，手上捧了一封明黄封皮的奏折，气喘吁吁地道：“方公公，这是西南送过来的急件，上书房的几位大人急着让奴才送过来，说是大捷的喜报，让皇上乐和乐和。”
小方子一愣之下顿时大喜，称赞了刘七几句后便拿了奏折进殿。此时正是皇帝赏赐皇后和诸妃嫔酒的时候，只见一众嫔妃一同举杯饮下美酒，莺莺燕燕地谢恩不迭。他三两步来到皇帝身边，轻轻说了两句后便跪下呈上奏折。一众嫔妃见状都是一怔，面色便有些不自然，唯恐此时来了什么扰兴头的消息。
风无痕听了小方子的两句话后，原本还有些锁着的眉头便舒展了开来，忙不迭地展开奏折。一看之下，他顿时大喜，脸上眉飞色舞自是不在话下。“好，好，果然不愧是展破寒！”他突然开口笑道，“一月之内收复了两州一县，只余下了两县尚未克复，朕真是没有看错人！”
太后萧氏原是心中疑虑，此时见是前方捷报，也不由开了怀。“哀家还以为这个当口又有人扰了皇帝，原来是那些臣子想给皇帝报个喜讯，怪不得做神做鬼的。”她又笑着对一众嫔妃道，“皇帝今日首次赐宴，就遇上了这样的好兆头，也是你们的福分，还不赶紧巴结你们的主子，也好讨个吉利？”
那一众嫔妃哪有不知趣的，连忙一个个上前恭祝，一时又是热闹非凡。倒是恭惠皇贵太妃贺雪茗凑趣似的上前向太后萧氏贺喜，带得其他的太妃也都来凑趣，这新春赐宴才有了真正的喜气。
正膳全都进完，几个小太监揣摩着主子神情，又请示了六宫都太监石六顺后，连忙进上了果桌。先呈进太后和皇帝，然后是皇后以及恭惠皇贵太妃，接着才是一众嫔妃。等到宴毕，后妃出座跪送太后和皇帝回宫后，这才一一各自返宫。
当夜，风无痕便歇在了坤宁宫中，他这一向经常是夜宿勤政殿，临幸嫔妃的次数便少了。两人都是许久未曾温存的人，顿时缠绵了好一阵子。许久，激情过后的两人才面对面地躺着，却没有人说一句话。
“皇上，今日德太妃的举止你也看到了，这后宫中没有儿子撑腰，真是比什么什么都不如。”海若欣终于开口了，言语中竟有一丝悲凄，“你我虽是结发夫妻，当初甚至还答应了爷爷要继承海氏香烟，结果我和妹妹居然到现在还没有任何子息。”
风无痕见海若欣伤感，只得出言安慰道：“欣儿，你不要过分担忧，你们姊妹毕竟还年轻不是么？”他仿佛又想到了什么，轻轻托起了海若欣光洁的下巴取笑道，“起烟还不是一样许久没有动静，如今也一样怀上了，放心，朕保证你一定会有一个聪明睿智的儿子。”说罢他便露出了一个大有深意的笑容，反手将海若欣搂在怀中，“将来的日子还长着呢，你用不着现在着急。”
第十一章 心迹
西北的战事顺利顿时让朝中上下松了一口气，然而，不是每一个人都为了这个消息而欢欣鼓舞，至少皇族中便有许多不以为然的人。那几个心怀鬼胎的老王爷暂且不论，新君的几个兄弟之中便有不少腹谤不已的。不过，谁都知道皇帝风无痕如今凭着太后萧氏的支持，掌握着京畿附近所有兵权，因此他们都不敢轻举妄动。
尽管仍在先帝的三年丧期之中，但风无候的日子却依然逍遥无比。风无痕登基后，原来的众皇子中率先晋封亲王的只有两人，除了和风无痕走得很近的风无清晋封连亲王之外，风无候也同样得了一个和亲王的封号。虽然不及风无清的圣眷昌隆，但好歹也是和皇帝同辈皇族中的头一份，因此让有心看这位荒淫王爷笑话的人大失所望。
“俗话说得好，识时务者为俊杰，那些自命不凡的皇家子弟若是连这一点都看不清楚，那也就注定只有败亡的命运。”风无候惬意地半躺在太师椅上，手中依旧是一杯美酒。不过这一次，晶莹剔透的水晶杯中盛的是琥珀般的西夷进贡葡萄酒，看在旁人眼中顿时有一种不同寻常的意味。听说这一次西夷使臣进贡给皇帝的上好葡萄酒本就只有寥寥数桶，都被皇帝赏赐给了诸多近臣，而风无候能有此殊荣，其中不无笼络之意。“敬之，你现在还要说本王太过谨慎了么？”
一旁侍立的周严立时尴尬得满脸通红，连忙躬身谢罪道：“王爷，属下当初确实考虑不周，险些累得王爷铸成大错，实在是惭愧得无地自容。”他还要继续说什么，却被风无候挥手止住了。
“好了，以前的事就不必再谈了。”风无候从来都是往前看，鲜有回头后悔的时候，“本王不是那等刻薄寡恩的角色，哪里有功夫追究你的这些小过。对了，那些人还在鼓噪着要联合本王么？”他的脸色瞬间就阴沉了下来，另一只手则是在玩弄着已经空了的水晶杯，显然是醉翁之意不在酒。
周严心中一紧，不安地抬头看了看主子脸色，见对方一脸不自在的模样，连忙小心翼翼地道：“回王爷的话，如今王府中来往的人愈来愈多，说什么的都有，属下一时也应付不过来。不过其中有几个人极为神秘，即便属下派人跟踪也没查出个所以然来，因此一直忐忑不安。依您看来，这些人会不会是皇上派来打探虚实的人？”
风无候愣了一愣，随即便发出一阵长笑，待到停下来时，他的脸上已是充满了讥诮之色。“敬之，亏你想得出来，本王一向走得是明里张扬，暗里韬光养晦的路子，皇上凭什么认为本王有不臣之心？再说了，他新近登基，要理会的事情多了，哪里顾得上本王这个闲散王爷？”他自嘲地一笑，又伸手示意周严俯身下来，低声道，“还是你以为本王应该有这个荣幸需要皇上这么重视？”
周严立刻慌忙跪倒在地，连声道：“属下妄自揣测，请王爷恕罪！”他适才那一句话不过是试探之意，须知这位王爷的秉性多疑，即便他是心腹，得到的信任其实也是有限。
“敬之，你随本王多年，应当知道为人处事之道。”风无候淡淡地警告道，“所以，你不要试图绕过本王作什么暗地里的勾当。本王这个人的性子和别人不同，你若是平时有什么无心之过，本王绝不追究；但你若是敢欺上瞒下，给本王下套子，那后果如何你应该清楚。”他阴冷的目光在周严身上扫来扫去，最后却伸手在对方身上拍打了两下，这才施施然地走了出去，再也没有回头看一眼。
周严却仍然怔怔地跪在地上没有动弹，碰上这样喜怒无常的主子，他又哪里能够轻易放下心来。跟了风无候多年，他的心中不是没有存着别样心思，但一天天下来，早先的打算早就淡了。想当初他还以为这位主子真是一个只知道酒色而不理正事的纨绔子弟，如今看来，被蒙蔽的人还真是不少，其中也少不了自己的一次次失败。唉，还是回绝那个神秘人物吧，为了些许蝇头小利而把自己折进去，实在不是一桩合算的买卖。
风无清此时却身在勤政殿，作为皇帝的兄长，他对于现在的地位可以说是分外满意。他的权力欲望本就不强，但想过安静的日子却被他人践踏，不得不投靠一个能够保住自己的兄弟傍身。如今看来，他当初的抉择真是无比正确，谁能想到一向如书呆子一般的他能够晋封亲王，连母亲方氏也连带着沾光，晋封时捞了一个禧太妃的位子，现下正在儿子的府中安享晚年。
“六皇兄，你也该清楚，京中的浑水已经不是一天两天了，各家的势力都想多多染指，一时半会是消停不下来的。”风无痕开门见山地说出了自己的心意，“朕当初离京的时候，先帝作主让你看着户部衙门，如今看来果然成效斐然。六皇兄，世事经济之道虽然不合你的脾胃，但眼下形势如此，你就得勉为其难为朕分忧了。”
风无清连忙低头应道：“皇上言重了，微臣身为皇家子弟，自然应该竭尽全力。以往那是微臣不懂事，若非先帝和皇上一味周全，怕是早就无处容身了。不过户部的两位堂官都是精明人，又可以彼此牵制，皇上其实不必在上头费太大功夫，反倒是其他地方需要多多留心。”
风无痕顿时起了兴趣，他倒是没想到本来在政事上有些木讷的风无清能有这般见识。“没想到六皇兄如今竟有这般眼力见识，朕先前还是小瞧你了。你说说，那些衙门需要费功夫看着，哪些衙门可以暂时不理？”
风无清见皇帝目光炯炯地看着自己，不由吞咽了一口唾沫，显然是有些紧张。好半晌，他才开口道：“皇上先前曾经在吏部担当过差事，应该知道萧大人虽然担着尚书的名义，寻常差事却都是吏部左侍郎米经复米大人管着，因此只要他能够不偏不倚，是否要另委大臣监管就是无所谓的事情，毕竟皇上还是应以孝为先。而刑部也是一样，之前皇上不在京城的时候，何大人三天两头到微臣这边打探消息，那幅焦急的样子并非作势，应该也是可信之人。”
说到这里，他顿了一顿，又抬头看了看风无痕的脸色，见这位皇帝一脸鼓励的模样，信心顿时更足了。“六部之中，每一部除了三位堂官之外，还有不少的郎中主事等等，皇上可以待此次恩科结束之后，派人拣选得力的年轻人才充实其中，以此收拢腹心。”这些话中虽然不少都是他自己的想法，但更多的却是珉亲王风珉致提点过的，因此他并不虞有失。“至于外官任上，若是能严守三年一次升转或黜落，他们也没有太大的功夫去经营自己的势力。尤其是那些和朝中大员交往甚密的官员，一定不能让他们在一个地方任官过久。”
“唔，六皇兄，这些话中的见解极好，你抽空写一个正式的条陈上来，朕要好好参详。”风无痕颇有深意地凝视了风无清一眼，这才背手踱了几步，显然在考虑什么。突然，他倏地转过身来，双目光芒大盛，“珉亲王是不是已经找过你？”
“没错……呃？”风无清顿时大窘，他没想到自己一个不小心居然透露了幕后的师傅，更没想到此事已经被风无痕看穿。许久，他才嗫嚅道：“原来皇上已经知道了，皇叔祖最近频频召见，教了微臣不少东西，还提点了很多要务。他让微臣不要透露出去，其实那些东西大多是皇叔祖的指点，微臣并未有那分大才，还请皇上恕罪。”他说着便跪了下去，神色中颇为黯然。
风无痕心中微微叹了一口气，上前亲自把这位皇兄搀扶了起来，意味深长地道：“六皇兄，你和朕相交也不是一天两天了，朕是那种分不清是非的人么？你能得珉亲王看重，这也是你的缘法，朕为何要怪罪于你？再者，这些条陈即使都是珉亲王的指点，那也是他栽培你，只要你用心，将来必定有比这些更管用的进言，又何必妄自菲薄？珉亲王是三朝老臣了，他既然有心，你就不妨多多拜访，务必多学一些东西，朕还等着你的大力辅佐呢！”
风无清的城府本就不若其他几个兄弟那般深沉，现在见皇帝丝毫不究他的隐瞒，反而寄之以厚望，心中的感激之情顿时完全表露了出来。一个堂堂的男子汉，甚至在被人恶意欺辱了之后也不过是矢志报复的皇家子弟，此时竟是禁不住有几分哽咽。
只见他突然挣脱了风无痕的手，重新跪倒在地，竟是连连碰头三下：“皇上，当日微臣落魄之时前来投靠，一无权势傍身，二无钱财报效，而皇上不惜和别人为敌，仍将微臣视作兄长般礼敬，甚至还向先帝推荐。如此情分，微臣本就无以为报。如今皇上荣登大宝，更是不嫌弃微臣的鄙陋之才，委之以重任，如此殊遇，微臣只能粉身碎骨以报。”他骤然抬起头来，眉眼间满是坚决之色，“虽然微臣并不是那等大才德的人，但也绝不会辜负皇上的期望，皇上尽管放心。”
第十二章 笼络
虽说太后萧氏先前已经有了懿旨，但真的办起事来，柔萍却也觉得有些为难。萧氏口中所言的堂兄萧重华和萧家嫡系之间毕竟亲疏有别，而且是当年萧氏祖父的庶子那一脉，因此向来并不受重视，连辈分中的字也没有留下。如今萧氏一族贵不可言，萧重华却仍只是一个位分低微的工部郎中，甚至没有几个人知道他和萧家真的有亲。
柔萍仅仅从轿中打量了一番景致，眉头就情不自禁地皱紧了。跟随萧氏多年，她也曾经造访过不少达官显贵的府邸，金壁辉煌，豪奢气派几乎是看遍了，倒是极少看过如此寒酸的门楣。她的嘴角微微一扬，露出了一个讥诮的笑容，这才示意跟轿的小太监去叫门。
那扇斑驳的黑漆大门终于开了，只见里头钻出了一个蓬头垢面的脑袋，却是一个总角之间的稚龄幼童。他好奇地打量着门前的四人抬大轿，这才将目光集中在了那几个衣着华贵的仆从身上，顿时大声嚷嚷起来：“老爷，有客来拜！”
柔萍的眉头立时拧到了一块，好一个没有教养的奴才，也不看看自家的景况，居然说有人来拜，真是不知天高地厚！尽管腹谤不已，但柔萍知道，若是此次真能从萧重华这边发现什么可用之人，那只要主子一句话，这一家的荣华富贵自然不在话下，因此也不可轻慢了。随轿的一个小太监听了吩咐，急忙殷勤地凑上前来，小心翼翼地扶着她下了轿。
萧重华赶到门前便瞧见了这一幕，心头不由犯起了嘀咕。须知男女授受不亲乃是古礼，眼前这位看似身份地位不凡的贵妇居然用男子搀扶，显然有些名堂。他倏地想到了自己那位久未谋面的堂妹，顿时脸色大变，连忙堆着笑脸迎了上来。
“下官萧重华，不知夫人大驾光临陋宅，有何见教？”他仅仅瞥了一眼柔萍的装扮衣着，便断定了自己的猜想属实，旁边那几个眉清目秀的男子更是不同于寻常僮仆，显然是宫里的人。醒觉到这一点，他愈发小心翼翼起来。
“萧大人，你就这么把客人堵在门口么，未免有失迎客之道了吧？”柔萍见萧重华一脸阿谀奉承的神情，顿时又多了几分厌弃，但仍是淡淡地道，“主子吩咐我来瞧瞧这边的景况，既然萧大人无意让我进去，那我就告辞了。”言罢便欲转身。
萧重华忙不迭地阻止道：“夫人说笑了，下官适才不过是一时慌了神，绝没有怠慢之意。夫人乃是尊贵之身，驾临寒舍，应当阖家出迎，应当……”
柔萍立时更不耐烦了，应付了两句之后也不再罗嗦，拔脚就自顾自地往里走。萧重华哪敢怠慢，立刻亦步亦趋地跟了上去，口中还不停地唠叨着罪过。待到看清楚这一家的全景，柔萍顿时对萧重华的处境有了一点了解，不由出口道：“今日我是奉了太后的懿旨前来探视，想不到萧大人一家沦落至此。你不是正五品的郎中么，怎么还是一副家徒四壁的模样？”
萧重华哪里会听不出对方言语中的讽刺之意，心头顿时涌起一股怒火，但面上顿时更加殷勤恭敬了。不管怎么说，如今权倾六宫的太后萧氏还能记起自己这个堂兄，这就是机会，无论如何都不能放过。
“承蒙太后关心，下官真是感动万分。”他先是诚惶诚恐地答道，随即便诉苦道，“夫人有所不知，下官的俸禄本就有限，由于官卑职小，外官的冰炭敬怎么也送不到下官手中，因此生活却是拮据得紧。再加上拙荆和两个妾侍一连产下了四个孩子，光是拉扯他们就费了不少功夫。所幸两个儿子都还争气，几年前都拔贡出仕了……”
他唠唠叨叨地还想往下说，却被柔萍挥手止住了。两个儿子同时进身是了不起的大事，更何况以萧重华的家境，又没有恩荫的路子，更是谈何容易。她眼睛一转，口气便柔和多了：“想不到两位公子都是这般大才，若是太后知道，一定欢喜得紧。不过依照他们的位分，怕是此时还在翰林院熬资格吧？”
萧重华眼睛一亮，马上小心翼翼地应承道：“他们一个是二甲进士出身，一个是三甲同进士出身，当初便只能在翰林院的编修和检讨上熬资格。下官的长子萧莫平不够机灵，又没有银钱打点，这年年考绩都上不去，因此至今不过是一个翰林院修撰。不过次子萧莫野却够争气，老早就争取了外放，如今已经是苏州同知了。”说到这里，他便有几分眉飞色舞，显然为儿子的成就而骄傲。
柔萍自然是看不上一个小小的同知，但她也清楚，对于萧重华一家而言，能够升转如此之速，实在是不错的成绩。她眼珠一转，便笑吟吟地称赞道：“没想到二公子居然是如此大才，将来定能加官进爵，萧大人真是好福气。不过，不知另两位小姐是否已经许人？”
萧重华听了这话不由一愣，心中顿时后悔不迭，他的长女早就许配给了一位同年的儿子，如今女婿已是官至知府，听上去也还算体面。可是，他听得柔萍的言语，仿佛有为当今皇帝纳妃的意思，心头又活络了起来。可是，长女已经字人不算，他的幼女如今才十三岁，而且又是庶出，要进宫门是难上加难。
事已至此，他也只能实话实说，果然，柔萍脸上便有些失望之色，但还是坚持要看看他的幼女。萧重华也想试试运气，虽然他对幼女萧珑一向冷淡，但也隐隐约约知道萧珑平素最喜读两位哥哥遗留的书籍，屡屡有不凡之言。当下，他便吩咐一个伺候的丫鬟去将二小姐领出来。
正在书房内看书的萧珑在听得来人复述了爹爹之命后，不由怔住了。她虽然还小，但也知道自己这个庶出的女儿不受重视，因此凡事她都是淡淡的，只希图多长些见识，将来大不了剃发作姑子就是。如今听丫鬟道外头有个贵妇要见她，她如何能不奇怪？然而，她也不敢违逆爹爹的意思，让自己的丫鬟梳洗了一番就朝正厅走去，心中还在思虑着来人的用意。
萧珑甫一进正厅，便见到了上座上的那位贵妇。同丫鬟讲述的一样，她也感到一阵不寻常，照自家这种景况，寻常命妇断不会轻易拜访，那此人的来意便有些奇怪了。她依礼拜见之后，对方就令她起身，并示意她上前几步。
柔萍细细端详着这位小姐的模样，脸上不由露出了一缕满意的笑容。虽然身量容貌还未长成，但若是搁在选秀的女子中，她可以断定此女还是能够脱颖而出。只看那恬静自持的性子，她就知道主子一定会喜欢这个侄女，不过，是否成事还得看将来的缘分，毕竟这个萧珑只是一个庶出的女儿。
“恭喜萧大人了，二小姐将来一定能得贵婿。”柔萍已经决定了，哪怕不能让这位小姐入宫，将来凭着她的容貌性情，主子也可以利用她和权贵联姻，总比让这个庶出的小姐随意嫁一个老头子好。
萧重华闻言大喜，从柔萍拉着他的幼女左右打量开始，他就在等这句话，如今看来真是走了大运啊！他也不求女儿能如何显贵，只要那位太后能记起自家来，那从今往后的日子就好过了。想到这里，他几乎恨不得上前跪谢恩德，十几年才熬出了一个工部郎中，这日子实在是令人太憋气了。
柔萍又想起行前主子吩咐的话，又笑吟吟地道：“今日行前，太后就撂下过话，倘若萧大人一家还记得她的恩德，那赶明儿便会在皇上面前说几句好话，指不定能赏一个爵位给你。我琢磨着萧大人将来是要大富大贵的人了，不若写一个奏表给太后，也好讨讨她老人家的欢心。”
萧重华自然是忙不迭地点头，萧氏如今是皇太后，当然可以为娘家兄弟请封，但这种好事能落到他身上却是着实不易，他哪有不感激涕零的道理。对于柔萍的提点，他马上奉上了一连串的奉承，连旁边的萧珑也听得尴尬不已。
对于父亲对那位贵妇的巴结，萧珑虽然反感，但也是无可奈何。她已经听出了那个女人的身份，似乎是宫中太后的亲信，既然如此，父亲的谦卑态度也就可以理解了。同为萧家子弟，境遇却是两重天，难怪父亲一力想上爬。至于那位贵妇断定她能得贵婿，萧珑却是不以为然。虽然还是少女怀春的时候，但她早已对此不抱期待了，她可不像父亲那样老是抱着不切实际的期待，还有什么朋友比那些书籍更可靠？
柔萍在萧重华亲自相送下出了大门，上轿之前，她不由回头看了看那已经显得陈旧的“萧府”二字，颇有深意地提醒道：“萧大人，若是将来换了新牌匾，可不要忘记了我的好意。”话说完，她也不理会对方忙不迭的应承声，自�
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