山路·山妞和光棍-第3部分

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“就咱卖树那几个子也不够啊。”

“这是他们要的谎价。和尚的帽子三尺高，不怕砍三刀。”

“你和他们侃价了吗？”惠民娘问。

“侃了。在他们要价的数上，我都是往下砸了八十块钱。今个下午，三个媒人都回了话，三家都降了五十块钱。”郑有儒说。

“我还是怕钱不够。”

“差不多了，没啥大憋子。按咱这一带的规程，订婚时把彩礼钱凑齐就行了，那些布啊鞋啊，可以等结婚前下大礼时再说。咱得琢磨琢磨，看选哪家？”

“我看只好即馅吃面即钱买蛋啦，咱家拉不起饥荒，谁肯把钱借给咱啊？”

“要是即馅吃面，也只能是这个黑丫的条件相当了。”

“我也是这么想的。那两家要的多，就凭咱家的腰劲，扛不动啊！不过，那个黑丫确实长得黑一点。”

“庄稼人家的孩子，风吹日晒的，还能白得了吗。我看黑丫那孩子身大力不亏，身板壮实，再出息出息，满能顶一个壮劳动力。庄稼人家说媳妇，一是为了传宗接代，二是为了操持家务，上山能使得镰刀镐头，进家能生孩子做饭就行啦。依我看，标准也就是两条，一是身板要好，能顶门过日子；二是门风要正，过门后不能丢人显眼。至于长相嘛，那不打紧，‘丑妻近地家中宝，糟糠之妻不下堂’。至于才吗，那更在其次，女子无才便是德。这些都是老辈子留下来的老理。至于彩礼钱嘛，按说人家要的不算多。不过还是要再争一争，能少花一分是一分，能少花一角是一角。咱争的原则是‘不能撑断缰绳’。你要是同意，我明天给媒人回话，赶紧把这件事定下来，择个黄道吉日，摆几桌子，也免得夜长梦多。”

“行，这事你定吧。”

朦胧中，惠民听爹娘说侃价的事，他还以为要买驴呐。他听爹娘说过，早就想买一头草驴，当个养材。可是越听越不对，原来是想用买驴的钱给自己买媳妇。

惠民一轱辘从被窝里爬起来，冲着爹娘说：“我不要媳妇，我还要念书哪，你们还是先买驴吧。”

“你一个小孩崽子知道啥，这事没你插嘴的份。你以为我愿意给你张罗这事啊。要是不趁着现在有钱给你张罗个媳妇，等把钱悦悦净了，想说媳妇可就难了。”爹训斥儿子。

“儿子，你爹说的对啊。当爹娘的，都是为了你啊。你看咱村里，三四十岁打光棍的少吗？哪个不急眼啊。趁着现在有两个钱，给你说上个媳妇放在那，我们也放心了。再说了，定了婚也不耽误你念书啊。”娘对惠民说。

“甭跟他磨叽那么多。这事由不得他。小兔崽子，不知道好歹。”

望着爹那双瞪得圆圆眼睛，幼小的惠民再没敢说话。

那一年冬天，仅有十二岁的惠民定了婚。黑丫成了惠民的对象。村里的光棍们都很羡慕。

这正是：

有好汉子没好妻，

武大郎却守花枝。

手里只有这俩子，

要娶媳妇别买驴。

要知后事，且听下回分解。

第五回　　因报恩双娇萌情思　　为救妻穷汉悔婚约

上回书说惠民和黑丫定了婚。如果不发生下面的故事，惠民和黑丫肯定会像其它包办婚姻一样，白头偕老。不信，你到山沟里去，挨家挨户数数，有九成以上的夫妻都是父母包办的婚姻。这些夫妻同床共枕，生儿育女，传宗接代，厮守一生。可是，后来发生的事情，干扰了这桩婚姻，因为村里有两个漂亮姑娘对惠民有了感情。这两个姑娘都是惠民的同学，一个是钱茉莉，另一个是柳叶。

世界上没有无缘无故的爱。茉莉和柳叶对惠民的感情，都是萌发于一次不寻常的经历。

事情发生在一九七一年夏天，这年茉莉和柳叶都是虚岁十五。

学校放了暑假，茉莉找上柳叶，到头道沟的沟塘子里挖苣荬菜▲。

天气突变，黑云压顶，暴风骤雨袭来。突如其来的灾难降临，汹涌的山洪把茉莉和柳叶卷走了。

可巧，惠民此时正在自留地里锄草。暴雨袭来的时候，惠民跑到沟沿上的窝棚里避雨。

惠民突然发现，在奔腾咆哮的激流中，有两个小姑娘挣扎。这两个小姑娘用胳膊紧紧挽住盛满苣荬菜的柳条筐，顺流漂浮，一会儿被洪水淹没，一会儿从浪头里露出头来。要不是借助菜筐的浮力，两个孩子早就被洪水吞噬了。在千钧一发的紧急时刻，惠民奋不顾身跳进激流之中，竭尽全力把她们救上岸。

惠民受到了学校的表彰。他见义勇为的事迹上了市里的报纸。

打那时起，茉莉和柳叶两个姑娘的心里，同时有了这样的心愿：要用自己的一生报答救命的惠民哥。

自从有了那次生死之交，茉莉和柳叶都把惠民当作自己最亲的人。惠民的衣服破了，茉莉和柳叶争着给他补。惠民脚上的鞋，两个姑娘争着做。为了这些事情，两个姑娘还没少闹了别扭。

命运对人来说，从来都是不公平的。头道沟的几个同龄的孩子，有的命好，有的命坏。

柳叶的命最不好。爹死娘嫁人以后，柳叶在伟男家当上了团圆媳妇。她和伟男小学毕业后，就同时掇学了。虚岁十四的柳叶和伟男被杨憨撵上山，成了生产队里最小的半拉子劳动力，每天挣五分工。

玉柱和黑丫的家境倒是挺好，家里有条件供他俩上学。可是他们的学习成绩实在是太差了。每次考试，玉柱和黑丫轮流当倒数第一。家长打着骂着，对对付付念完了六年级。小学毕业，他俩说啥也不念这个书了。玉柱和黑丫也成了生产队里的半拉子劳动力。

茉莉喜欢读书，学习成绩优异。但是，由于爹娘有病，家里贫困，在茉莉念完初中时，爹就逼着茉莉下了庄稼地。

和同龄的孩子相比，数惠民的命最好。在虚岁十七这年夏天，他升入了市里的高级中学，成了头道沟的第一个高中生。一九七五年冬，十八周岁的惠民参军，去了哈达市武警黄金支队。

去市武装部报到那天，同时有三个姑娘出村送惠民。

茉莉拉着他的左手说：“惠民哥，我们般上般下的，顶数你有出息了。到部队以后，一定要好好干，为咱头道沟人争气。”

柳叶拉着他的右手说：“惠民哥，不要忘了我们，探家的时候要到我家看看我。”

黑丫站在一边说：“惠民哥，我等着你回来。不要为家里的事分心，家里有我呢，我会关照好两位老人的。”

四个结了娃娃亲的孩子都长大成人了。

女大十八变，越变越好看。妙龄十八周岁的茉莉和柳叶，出息得如花似玉。她们都成了生产队里的棒劳动力。劳动的锻炼使得她们有了强健的体魄。

玉柱和伟男这两个男孩子却没有女孩子有出息。伟男虽然长得膀大腰圆，五大三粗，但是这孩子口吃，脑子不那么灵便，村里人都说他笨。玉柱更不争气，小时候还像个人似的，可是后来一天不如一天，罐养王八，越长越抽皱，小脸长得奇丑。要是光脸长得丑也罢，庄稼人嘛，脸蛋子好看不好看并不重要，身板好才是重要的。只要是下地能拿锄，上山能使镐，也能养活一家子人。可是，这孩子身板弱，眼神还不好，庄稼地的细致活干不了。另外，这孩子卫生太差了，整天蓬头垢面的，头上沾满了尘土和柴草。他除了下雨时借老天爷的手洗过头外，从来就没洗过脑袋。

小的时候，茉莉和玉柱还在一块玩耍。自打茉莉懂事以后，她就从来不和玉柱照面了。玉柱也找机会和茉莉靠近，可茉莉打心里烦他。一说到玉柱，茉莉就称呼他为“那个脏猪”或“那个一头圪猱”。村里人也就随着叫，因此玉柱就有了“一头圪猱”这个外号。

孩子渐渐长大，差距也越拉越大。金有家发现这个差距后，就给钱进家拿劲，每年都不少送钱。除了金有主动给钱进送钱外，钱进有了瘪子，也经常朝金有借钱。这方面花钱，金有也舍得，每次都挺痛快。

钱进家的日子确实挺紧巴。钱进有痨病，一年犯半年的病，茉莉娘也常年闹病趴炕。最近这几年，没少花了药费，亲戚朋友家都借遍了，其中借金有的最多。看病买药，没钱的时候，钱进就去找金有，张开口说是借，可是只有借却没有还。

钱进家孩子多，花销也大。钱进共有五个孩子，是两窝的。老大是前窝的。钱进的第一个老婆生孩子难产去世了，撇下一个小子，叫钱大成，今年虚岁二十四，是个哑巴，给生产队放羊。其余四个孩子是钱进第二个老婆生的。老二就是茉莉。老三也是姑娘，叫杏花，虚岁十六。最小的是双胞胎，是一对小子，小名叫狗剩子和猫剩子，只有十虚岁。在这个家庭里，茉莉是根顶梁柱。

入冬后，茉莉娘又犯了老病，躺在炕头上哼哼两天了。

为了给茉莉娘弄到治病的钱，钱进厚着脸皮，又去找金有。这次正赶上金有手头紧，当了铁公鸡，一毛没拔。钱进空着双手愁眉苦脸地回到家。

茉莉娘问：“是不是没借到钱啊？”

“金有说了，有几个钱借出去了，手头没钱。”钱进叹了一口气。

“没钱，就挺着吧，挺一挺也就过去了。这么多年，不都挺过来了吗。反正是个老症候，死不了的。”茉莉娘说这话，是为了宽慰老头子，其实她已经两天水米没打牙了。

“我看你这次犯病不轻啊，以前犯病多少都能吃一些东西，这次粒米不进。再这样下去，病不死，也饿死了。”钱进非常沮丧。

“别看我待死不活的这个样，且死不了呐，柳木桶能靠过柏木筲，我不会那么痛快就死的，挺几天就好了。你可别着那么大的急，要是再把你急出个好歹的，这个家可真毁了。”茉莉娘继续宽慰老头子。

“你也不用给我吃宽心丸。你的病，还有比我清楚的吗？每次犯病，都得吃上几副药，才能见好。我能眼睁睁地看着你挺死吗？老伴老伴，老了更不能没伴啊。我必须想个法子，弄到给你治病的钱。”钱进说。

“都借遍了，一屁股两眼子全是饥荒，再也借不到了。”茉莉娘比老伴还要沮丧。

“井里没水四下掏呗，咱家没钱，不是有人吗我就不信，我钱进找不出一个出钱的道道。”

“你有啥道道？”

“小鸡不尿尿，各有各的道。我这个道道还准能弄出钱来。他金有不是不借给我吗？这回他就是上赶着给我送钱，我还不要他那两个臭子了呐。就凭着我有两个漂亮闺女，不信换不来钱。我要是开出一个价，有钱的主会挤破咱家的大门。”钱进的两眼顿时就发亮了。

“难道说你想给咱二丫头找主吗？”茉莉娘以为老头子是想给二丫头杏花找婆家。

“不是。我是说把茉莉的婚退了，重新给她找个主。想当初，把茉莉许给老金家，我后老悔了。要是当年不把茉莉许给他家那个瞎小子，现在就是闭着眼找个婆家，谁不得给咱一两千块啊。咱村那几个和茉莉般上般下的丫头，论长相，论体格，论心计，论活计，没有一个能和咱家茉莉比的。她们找婆家，都要了一千多彩礼。我已经打定主意了，悔婚，重新给茉莉找一个有钱的主。说办就办，下午我就去找金有摊牌。”钱进长长地出了一口气。

“咱家花了人家那么多钱，要是悔婚，是不是有些不仁义啊？”茉莉娘问。

“啥叫不仁义？他金有给了那一蛋头子钱，就想把我家茉莉娶过去，没门！我早就算过了，咱家拢共花了他家不到八百多元钱，这么一蛋头子子，就想打结，也太便宜他了。咱不跟他磨叽了，再给茉莉找个有钱的主，保准能换回一千五六。还老金家八百，咱还能剩下七八百块呐。给你治病，还不是富富有余吗有了钱以后，我要把你送到市医院去，好好看看。”茉莉爹下了悔婚的决心。

这天下午，钱进和金有摊牌了。

金有一听钱进说要退婚，立时就急眼了：“钱进，你小子真的不顾咱哥们这么多年的交情，要反悔吗？”

钱进说“不错，就是要悔婚。”

“为啥啊？”

“就是因为罗锅子上山……钱紧啊。孩子她娘卧床不起，要死要活的。为了给她救命，我也顾不了什么兄弟情面了。”

“想当年，你亲口说的，谁要是变卦，就是王八。你还说，要是悔婚，就到大场院里让人骑三圈，这事情是有吧你也是个五尺多高的汉子，咋说变就变了呐！”

“我这也是被逼无奈啊！老夫老妻的，我咋也不能眼看着她趴在炕上等死吧。我顾不了那么多了。欠你的那些钱，你放心，黄不了。我尽快给茉莉找主，彩礼钱一到手，先给你，一分也不会欠你的。就这么办了。我老钱也不怕丢人，当年我说的那些话，也要兑现。你去通知吧，叫和这码子事有关系的人都去大场院，吃过晚饭后，我老钱就去大场院趴着，等着你骑三圈。”钱进给金有扔下这些话，就回家了。

金有着了大急了。他找到一枝花和易八卦，商量解决问题的办法。

易八卦听金有说了这事后，对金有说：“嗨嗨，小事一桩嘛，这有什么难办的。你就到大场院去，骑在老钱的背上，转上三圈，再向他要回八百元钱，把毛头纸文书一撕，不就得了。他有他的人在，另寻佳婿，你有你的钱在，另择佳偶。反正你也没有什么损失，有什么难办的？”

金有说：“你是站着说话不腰疼啊。易先生，要是那么简单，我就不求你了。我是不想悔婚啊，他家茉莉的婆家好找，可我家玉柱的媳妇难寻啊。你就帮我想想办法吧。”

一枝花也求易八卦给出个主意，挽回这桩婚姻。

易八卦说：“好办，好办。不过你得认掏钱。他钱进所以要退婚，就是为了给他老婆治病。你要是再给他一些钱，他还会悔婚吗？”

一枝花对金有说：“我的大哥啊，事到如今，说啥也不管用了，认花钱吧，花了钱就免了灾了。不是有那么一句话吗，有钱能使鬼推磨，有人能使磨推鬼。舍不得猪嘎嘎套不住狼，舍不得媳妇抓不住流氓。在目前情况下，想不掏钱是解决不了问题了，就痛痛快快地出血吧。为了咱家孩子的婚姻大事，咱就认了吧。再说了，谁家说媳妇不掏钱啊。咱家柱子那情况，上哪儿去搞对象，也少花不了。易先生，您就费费心，帮助调解调解吧。”

“行，行。责无旁贷，我就去，我就去。”易八卦答应管一管这件事。

晚饭后，易八卦去见钱进。他刚走到生产队的大场院，就看见钱进在场院里等着被骑，场院里聚集了不少想看热闹的人。

易八卦把钱进请到自己家，扇动三寸不烂之舌，终于把钱进劝回头了。钱进提出，只要金有再掏出一千五百元彩礼钱，可以撤回退婚的要求。

易八卦来往与金、钱两家，从中调解，最后达成协议，金有答应了钱进的条件。两家在易八卦的主持下，又签署了一份协议文书。为了使文书结实，这次用牛皮纸书写。易八卦和一枝花仍旧是证人。文书重申，钱进这几年借金有的八百元钱，金有不再要了，另外，金有再追加人民币一千五百元，先付一千元，其余五百元在结婚前一次付清。一九五七年金有和钱进签订的毛头纸文书，仍然有效，钱茉莉和金玉柱的婚姻继续有效。如果以后钱进反悔，退还金有家的彩礼钱，还要给付利息。金、钱两家的一场悔婚风波就此暂时平息了。

这正是：

猴子的脸经常变，

彩礼少了就不干。

打掉牙往肚里咽，

要娶媳妇掏好钱。

要知金、钱两家的亲事能不能成，且听下回分解。

第六回　　狠心爹逼女嫁人去　　痴情女盼郎回村来

日月盈仄，斗转星移，日历扯了一本又一本，说话之间到了一九七八年。四个结了娃娃亲的孩子都二十一周岁了。

按着先前的约定和此时的法规，当年结了娃娃亲的孩子都到了完婚的时候了。金有开始张罗着给儿子办喜事了。

白露时节的一个清晨，金有从家里红堂柜里翻出那些已经发黄的文书，揣进怀里，又打开猪圈门，赶上一口种公猪，走出家门。他每次出门，都赶着他家的种公猪。

今天，金有打算去办两件事。先到亲家钱进那里，商量一下给儿子结婚的事，然后再去一趟二道沟，给一口打圈子▲的老母猪送猪种。

金有左手拉者一根遛猪的麻绳，右手拖着一根吓唬猪的棍子，赶着公猪，慢悠悠地到了钱家门口。

钱进家住在村北头第一户。

此时，钱进正挥舞着一把二股叉，在大门口外晾柴草。他看见金有走过来，赶忙撂下手里的活计，迎上前去打招呼“‘二脱产’，你可真早啊，又到哪配种去啊？”

“‘老钱紧’，你这话说得有毛病啊。是猪配种，可不是我配种啊。我这是到二道沟去，那里有一口老母猪打圈子了。”金有回答。

如今的钱进，和三年前闹悔婚风波那时候比，显得老了许多，寒风吹糙了皮，烈日晒黑了肉，生活的重担压弯了腰，艰辛磨尽了活力。

钱进除了显老外，还多了另一样东西，就是有了一个响亮的外号。“老钱紧”就是钱进的外号。因为他姓钱名进，加之家里穷，又经常把“我就是钱紧啊”这句话挂在嘴边上，所以，有人取其家穷“钱紧”之意，送他一个外号，叫“老钱紧”。

金有也有了“二脱产”这个外号。

金有的外号是这样得到的。自从政策允许社员家里养自留畜那时起，金有家里就开始养猪。当时，政策对养猪的数量是有规定的，四口人以下的户，只允许养一口猪，五口人以上的户可以养两口猪。他家五口人，属于可以养两口猪的户。刚开始允许养猪时，仔猪是缺货，人们到处掏弄猪崽，大队猪场的猪崽很快就被抓光了，猪崽的价格涨得很高。看见猪崽值钱，很多家庭就养母猪。母猪多了，公猪就不够用了，卖猪种的又涨价了。金有是个精明人，他提前抓住了这个机遇。在大家都抢购小猪崽的时候，他用非常低的价格，就把大队猪场仅有的两口公猪买到手了。金有买的公猪，正当壮年，精力旺盛，一配一个准。

二脱产养的两口种公猪对自己的业务非常熟练。就是不用绳子遛，不用棍子打，它们也特别愿意跟主人出门。它们似乎明白，每次出门，都有好事。因此，二脱产指到哪里，它们就打到哪里，把种子撒遍沟里沟外。

二脱产经常赶着种公猪，走村串户，为十里八村的母猪配种。可以这么说，他家的公猪把籽撒遍了沟沟岔岔。这几趟沟里，家家户户圈里养的猪，多数是他家公猪的后代。

自从有了这两口公猪以后，金有就对生产队长说自己有了腰疼病，再也不下地挣那不值钱的工分了。有人取他常年脱离生产之意，送他一个外号，叫“脱产”。因为他排行老二，就叫他“二脱产”。

　你在头道沟这一带打听金有，没几个人知道，你一提二脱产，那是家喻户晓妇孺皆知，连三岁的小孩子都会告诉你，他今天赶着跑卵子▲为谁家的老母猪配种去了。

沟里人，相互称呼外号是习以为常的事，明明有大号不叫，偏偏叫外号，甚至有人说“马不吃夜草不肥，人不得外号不富”。这些外号，有褒义的，有贬义的，一般都有调侃的寓意。对有人称呼自己的外号，本人都不嗔不怪。一个人的外号一旦传开，他的姓名就被淹没了，也就很少有人称呼姓名了。

给人起外号，是一门学问，是一种创造，讲究形象、生动、贴切、响亮，叫起来琅琅上口，听起来有滋有味，回味起来有嚼头，意味无穷。一般说来，起外号必须把人的特征琢磨透，要抓住人的某一方面特征，比如相貌特征　、习惯特征、语言特征、举止特征或家庭特征等等，加以提炼加工引伸附会而成。

“老钱紧”和“二脱产”的外号，是头道沟的赵老万起的，起得很贴切。关于赵老万，在以后发生的故事里，大家会见到他，这里就不细说了。

二脱产很会过日子，家庭生活虽说不是很富裕，但是在头道沟也是上等户。俗话说，一分精神一分财，十分精神财就来。二脱产就是一个有十分精神头的勤快人。这不，他今天又起了一个大早。

正在晾柴禾的老钱紧撂下手里的活计，对二脱产说：“这阵子沟里沟外的老母猪脚跟脚地打圈子，老弟你卖猪种可发财了。”

二脱产说：“嗨嗨，靠猪配种发不了大财啊，也就是黑瞎子打苍蝇，将供嘴。隔两天跳一脚▲，跳太勤了籽不成，种不上，白瞎籽啊。现在是配准了才给钱，配准一窝猪，给五毛钱或五斤棒子▲，还得赊着欠着，也就是闹一壶酒钱罢了。”

老钱紧说：“那可不算少了。日进分文，骡马成群嘛。不管咋说，你家不少进钱。可不像我家，成天病缠着身子，每天花钱。要是拿现在生产队的工分相比，你家的收入那是相当可以了。在生产队里挣劳动日，每天十分工才一毛五分钱。你赶着跑卵子配种，一年下来，比下庄稼地挣的多多了。人家不都说吗，在大队当支书，也不如二脱产的种公猪。我给你搂计过，你两口跑卵子配种的收入，比大队的支书挣的都多，起码能顶一个公社主任的收入。我看你可该知足了。”

这几句话很受听，说得二脱产心花怒放，满脸的褶子都笑开了。他说：“老亲家，说实在话，这几年靠这两口大跑卵子配种，积攒了几个小钱。我寻思着，这几个钱也不能胡悦悦了，一定要花到正地方。咱们两家的孩子都老大不小的了，干脆把玉柱和茉莉的婚事办了得了。”

说着话，二脱产从怀里掏出那几张发黄的纸，递到老钱紧眼前。

老钱紧说：“老弟，这些文书我就不看了，你收起来吧。你说的这码子事，我也不知琢磨多少遍了。脱产老弟，咱哥俩共事这么多年，你是了解我的，我老钱从来就是吐口吐沫钉个钉，不是那拉屎往回坐的人。要是我能说了算，我立马就答应你。可是，现在不比从前了。嗨，你是知不道啊，儿大不由爷喽。你老弟再容我几天的空，等我和家里人商量一下，再给你回话，行不？”

二脱产说：“老兄，行啊。孩子们嘎的是娃娃亲，也没有正拉巴北的▲媒人，只好咱老哥俩商量着办了。老亲家，这事全靠你费心张罗了，我就等你的好消息了。等过个三五日，我请你到我家喝两盅，核计核计这事，行不？”

“行啊。要是能商量通，我立马告诉你。”老钱紧终于答应了这件事，二脱产挺高兴。这么多年，一提到给孩子办喜事，老钱紧就没痛快过。

老钱紧以前为什么不痛快？有两个原因。其一，茉莉坚决不同意。姑娘不吐口，当爹的也不好硬逼。要是当爹的答应人家，丫头死活不过门，能把姑娘捆着送到婆家去吗？其二，老钱紧巴不得让茉莉在家多干几年活计，每年至少挣四百多个劳动日呐。不过，这次老钱紧再也不想拖了，他怕茉莉退婚，他怕还不起老金家的钱。一想到这，老钱紧的心里就发慌。“再不能拖下去了，必须尽快把这个事办了”，老钱紧下了逼茉莉出嫁的决心。

一场秋雨，忽紧忽慢地下了两天了。

春雨贵如油，秋雨没尽头。这个地方就是这样，用雨水的时候不下雨，不用雨的时候下起来没完。

头道沟里，浑浊的山洪裹着泥沙，放着浪头泻入拐把子河，河水涨得上了岸。

据老年人说，早先年，这一带渺无人烟，林木繁茂，水草丰美，号称八百里松海。清朝以来，口里一批又一批逃荒的人来到这里，开荒种地，把满山遍岭的大树都砍光了。沟里的人越聚越多，山上的树却越来越少。原来郁郁葱葱的大山变了模样，就像扒了光腚的乞丐似的在那里趴着。天一下雨，洪水没有挡掩，放着浪头冲下山，冲走了山坡上肥沃的植被和土壤，也冲走了人们安居乐业的生活，留下的只有贫困和饥饿。这是破坏环境造成的恶果，是大自然对人类的报复。

大雨把头道沟村的人都逼回屋里。

一处三分地的小院，带豁子的土墙，院子里的主要建筑是三间低矮的土房和一个驴圈。这就是老钱紧的家。

全家人都在屋里躲雨。

圈里的驴不停地叫。

老钱紧披上一件草编的蓑衣，冒雨出了屋门，进了驴圈。

驴槽上拴着的那头豆青色的草驴，看见老钱紧，咴咴直叫。

老钱紧一看，驴嘴上戴着的箍嘴没摘。槽里的草被驴拱得到处都是。

老钱紧给驴摘下箍嘴，收拾干净被驴拱到石槽外的干草，气呼呼地进了屋。

屋内，茉莉一边往灶堂里添柴烧火做饭，一边看一封信。

信是她的惠民哥从部队里寄回来的。惠民在信里说，部队领导批准他探家，阴历八月初八就到家了。

盼星星，盼月亮，又苦苦地盼了一年，终于把朝思暮想的他盼回来了。茉莉心里泛起一阵喜悦的浪花。

茉莉聚精会神地看信，忘了烧火。灶堂里的火炼荒了，燃着了灶前的柴禾堆，她却全然不知。

这时，老钱紧正好进屋，看见火炼荒了，马上用脚把火踏灭。

茉莉这才把走了的魂收回来。

爹狠狠地瞪了茉莉一眼，说：“咋啦？整天像丢了魂似的。夜来个后晌▲是不是你经营的毛驴？”

“爹，是我经营的。昨天晚上轧完碾子，我把驴栓好，就给它添好了草，这次我没忘了喂驴啊。”茉莉不知道自己犯了啥错误。

“你是喂驴了，可是你没给驴摘箍嘴啊。它是个不会说话的牲口，你让他自己摘箍嘴吗？驴戴着箍嘴，能吃草吗？它听了一宿书▲。刚才，我听见它咴咴乱叫，以为它闹什么毛病了，原来是饿的。你这个死丫头片子，整天心不在肝上。你烧火时看的是啥？是不是郑惠民的信。我告诉你，我打心里看不上那个郑惠民，他和他那个爹一样，不是什么好鸟。我听说他要探家了，他回来以后，不许你和他再有来往了，你和他必须一刀两断。你要记住，你已经是一个有了主的人了。以后你们要是再有来往，我非打断你的腿不可。”

茉莉挨了爹一顿数落，不敢反驳，只是怨自己。这些日子她就像中了魔一样，脑海里想的只有惠民了，干活丢三落四，办事心不在焉。

茉莉把炼荒的柴草推进灶堂，继续做饭。

老钱紧一边数落茉莉，一边给生病在炕的老伴熬药。他在地中央立两块土坯，土坯上架着一个药锅子。药锅子下面是劈柴点燃的一团火。屋里烟雾弥漫，冒烟咕咚。

老钱紧的老伴围着一条破被子，佝偻着身子坐在炕头上，面容憔悴，看样子病得不轻。

连天阴雨，屋内潮湿，茉莉娘总喊冷。

茉莉从仓房里找出一只往年只有到了冬天才用的泥火盆，从灶膛里扒了一盆火，摆在炕中间，让久病体弱的母亲除湿取暖。茉莉娘伸开两只像枯树枝一样的手，守着泥火盆烤火。

屋地上踔着一大捆麻桔秆。老钱紧的其他四个孩子立在地中央扒麻。

老钱紧的大儿子哑巴钱大成，二十七虚岁了，一米八的高个，浓眉大眼，鼻正口方，天庭饱满，地阁