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香花-第4部分
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他不想向自己解释当时为什么吻她，那只是一时感情的冲动，他并不懊悔。
用完午餐，他打算到三等船舱去探望连上一位菲弗中士的太太，菲弗中士在上个礼拜就先去了香港。
在印度时，菲弗中士就在他连上服役，由于菲弗太太刚生下一个小孩，不可能和丈夫同搭运输舰，因此他特地来拜望爵士。 “你怎么知道我要去香港？”在菲弗中士从奥德夏到他杰姆士街的寓所来拜望时，薛登问。
“我在报上看到的，爵士，我知道称和我太太一定是搭同一艘船，我担心她带着三个孩子旅行没人照应，而且她从来没有航海经验。” 薛登心里觉得有点好笑，军人太太那么多，如果都要他照应的话……但他还是说：“我一定会留意你太太的，菲弗中士，只希望天气不要太坏了！”
“我也这么希望，爵士，因为我的航海经验也不多。”
接着他们又谈起过去，菲弗中土说：“我们都很怀念你，爵士，当年那些伙伴们都很希望能再回印度呢！”
“我也很有同感。”薛登笑着说。
“你怀念军团吗，爵士，看你脱下了军服感觉上好象不大对劲似的。” “军团生活真是令人难忘，”薛登说着，声音充满了感情：“而且我也怀念印度，恐怕到了香港所受的限制要多得多了，毕竟它只是个小小的殖民地。”
“我也是那么想，”菲弗中士说：“希望在香港的时间不要太久，好在还有一些印度兵也派到香港，增加了不少实力。”
“的确。”薛登同意。
他知道确实有很多印度军队派去香港增援卫戍部队，当地军官也有不少曾在印度服役，而后征调到香港的。 菲弗中土的担心确实有道理，他太太早已受不了颠簸之苦而躺卧在床，薛登虽然多方慰问照料，但看顾她的仆役仍然说她的情况不大好。
船实在颠簸得太厉害了，薛登还很费了一番劲才下到三等舱，沿着狭窄的走道前行，总算到了菲弗太大和她小孩的舱房。
比起许多他搭过的船来说，奥瑞斯夏号的三等能还算是不错的，但旅客也特别的拥挤。
船下传来一股油和污水的怪味，显然这里很缺乏新鲜空气，也只有薛登因为责任感的驱使，每天到这里由照顾菲弗太太和小孩的仆役处探询消息。
现在，他看到她了，一个看上去有些疲倦的中年妇人正由舱房出来，手上捧着一个碗，她一看到薛登，忙说：“请稍等一会儿，爵士。”说着，匆匆地消失在门边，他听到她冲水洗碗的声响。 一会儿，她擦干手回来，脸上挂着笑。
不知何时，薛登发现旁边簇集了不少女人，望着他指指点点地笑着，看来由于他的英俊外表，加上那迷人风采，所副之处自然成了女性瞩目的目标。
“我们的病人情况可好？”薛登问。
“能起来了，爵士，她特别要我代为谢谢你送她的白兰地。”
“希望那对她的病有点帮助。”
“我发现还没有什么东西象白兰地那么有效的，”这位女仆说：“不幸的是这个甲板上很少人喝得起。”
“如果菲弗太太还需要一瓶的话，你告诉我一声，”薛登说：“请代我问候她。” “
“她会感到荣幸的，爵士，她常常说起她丈夫有多仰慕你呢！”
“谢谢你，”薛登说：“你还需不需要什么东西？”
“不需要什么了，只祈祷天气快点好转，我从没遇过这么糟糕的天气！”
“我猜你每次都会说遇上了不好的天气。”薛登说。
女仆笑了起来。
“希望你说的没错，爵士，人总是健忘的，谢天谢地！” 薛登也笑了，转身准备离去，接着又停了下来。
“哦，顺便再问一声，那三个小孩情形怎么样？”说着，他才注意到走道上不知什么时候人已渐渐散了。
有几次他来这边时总看到小孩子跑来跑去，吵着闹着，听到引擎发出的嘈杂声响或是看到澎湃波涛，就发出吓人的尖叫。
“那个小婴儿倒还好，爵士，”女仆回答：“另外两个孩子这两天都由一位好心的小姐照料，她就象个安琪儿一样！”
“哪一个好心的小姐？”薛登问。
“我不知道她的名子，”女仆回答：“她是一等舱的客人，每天来这边带几个钟头小孩，真是上帝保佑，那些小鬼头们，爸爸妈妈晕了船，他们就把到处弄得乱七八糟，吵翻了天！” “他们现在到哪里去了？”薛登好奇地问。
“在二等舱的写字间，”女仆回答：“真是不合常情，爵士，这种天气谁还要写信呢！”
“可不是？”薛登回答。
这时由一间舱房传出呼叫女仆的声音，她匆匆向门口走去。
“我得过去了！爵士！”说着她拿起脸盆赶了过去。
爬上二等舱的甲板，薛登犹疑了一会儿，不知该往哪里走才好，接着他朝写字间的方向走去。 比起一等舱来，二等舱比较少消遣娱乐的地方。
二等舱的大厅中摆的是那种公用的长桌，桌椅的摆设十分拥挤，为的是空间有限。
厅中布置得还不错，只是沙发和椅子间的空间太小了，在大厅的那一头，有一间小小的写字间，除非有人要写点什么或玩玩牌不想被打扰，不然平常很少人进去。
薛登横过大厅向写字间走去，到了门口，他听到一个显然是装成十分粗哑的声音：“谁睡在我的床上？”
声音提高了一点：“母熊说：‘谁睡在我的床上了’”
停了一会儿，又用很高的声调继续说：“小熊接着说：‘谁睡在我的床上？哦，她睡在那里！’”
带着孩子气的叫声，接着是：“古迪洛克丝跳了起来，很快地跑下楼梯，尽快奔回母亲温暖的怀抱中，觉得那里才是最安全的地方。”
再下来的是一阵带着兴奋口吻的含糊不清的声音，薛登轻轻打开门，这时他看到房中的情景。
艾珈妮坐在地板上，手上抱着一个中国小孩，那孩子睡着了，圆圆的小脸上，黑色的睫毛象半月形般闭着。
在她周围的一些孩子，有的盘腿坐着，有的半躺着，虽然衣服穿得不好，却都十分快活的样于，即使艾珈妮的故事讲完了他们还是一动也不动。
“现在你们还想做些什么？”薛登听到艾珈妮轻柔的声音。
“唱拍手歌！”一个小男孩建议。 “很好，”艾珈妮说：“我们就来唱拍手歌，不过杰经睡了，我没法做样子告诉你们什么地方该拍手，这样好了，我举起一只手的时候，你们就拍——懂了没有？”
有的说：“懂了”，也有的点了点头。
“好，”艾珈妮说：“我一举手，你们就拍！”
薛登看到那些孩子照着她所说的去做，不禁露出了微笑，他静静地带上门。
他不想打扰艾珈妮和那些孩子，这时耳边响起艾珈妮愉快的歌声，他知道那是一首民谣——她竟然是用俄文唱的！
这些都是艾珈妮自己的主意，她愿意为孩子们忙碌。
在船刚起航的时候，她原以为得经常去伺侯伯母，但由于比斯开湾的风暴使船更为颠簸，伯母很快就躺了下来，医生成日穿梭探视。
伯母开始吹毛求疵地抱怨，不断诉说病中的感觉有多难受，医生就给她吃两茶匙他称之为“抚慰糖浆”的药，使她大部分时间都在沉沉昏睡之中。
双胞胎也晕得相当厉害，两个人却只打算躺在铺位上嘀嘀咕咕地谈着话，根本也不想爬起来。
她们都不需要艾珈妮，因此艾珈妮每天除了替她们洗熨睡衣以外，也没有什么好做。
晕船的人实在太多了，船上的仆投自然更是忙碌不堪，艾珈妮知道这种情形，立刻表示愿帮忙。
“我们不能让称做这些事，小姐，”女仆说：“你是一等舱的客人，再说如果事务长以为我们把事情加到你身上的话，会大为光火的！”
“你不要那么想，”艾珈妮说：“我在家里也得做很多事情的。” “还是别做的好，”女仆说：“做奥瑞斯夏号一等舱的客人有资格享受各种服务。”
“总有什么事情我能做的吧？”艾珈妮坚持。
女仆有点迟疑。 “你有没有想到什么事情呢？”
“我不认为该向你提起的，小姐！我知道会给自己找来麻烦——一定会的！”
“我敢向你保证不会有什么麻烦，”艾珈妮说：“让我帮帮你的忙。”
“好吧！就是二等舱里有位中国女人，她人可真是好，我没想到会有中国人象她那么好的，但现在她病了，又有个小男孩要照料。”
“我会帮你照顾他的。”在女仆能说些什么以前，艾珈妮先开了口。 “如果那位中国太大每天下午能安静地睡上一觉，她就会好多了，”女仆说：“但是，你也知道，一个一岁大的婴儿会是什么样的情形，我一进去那太大就向我要水喝，请求我做这做那的，而小孩就在地上爬着，好可怜！”
“她一个人出外旅行吗？”艾珈妮问。
“那倒不是，她丈夫和她一块儿，不过，他就是那种典型的中国男人，从不会服侍太太，只要求太大来服侍他！”
“我也常听人家这么说，”艾珈妮笑着说：“我还是去看看那位太太吧！” “我不知道你该不该去？”女仆有点担心。
最后艾珈妮还是克服了困难，见到那位江太太，出乎意料之外，她竟显得那么年轻。
虽然生了病，在艾珈妮眼中看来她竟是少见的美人儿，黑亮的头发披肩，标致的鹅蛋形脸，柳叶般的眉毛，长长的秀眼，菱形的小嘴，呈现一种动人心弦的美！
杰经是个最可爱的孩子，穿着长长的裤子，小小的缎袄扣子从颈端开过来，艾珈妮觉得他就象个逗人的玩偶似的，就是把他抱在膝盖上都很难相信他是真的。 江太太的英文说得很好，艾珈妮坐在她舱房的地板上，边和她谈着边逗杰经玩，知道江先生年纪比太太要大得多，是个香港富商。
由江太太舱房内的东西和她戴的珠宝看来，江先生确实非常有钱，但中国人再有钱也不一定会住一等舱，往往会选较差一等的。
江先生倒是在二等舱订了三个房间，两间卧室，一间起居室，太太卧病的时候，他就一个人到房中坐着。
艾珈妮建议带杰经到起居室和爸爸在一起，好让妈妈睡觉，江太太对她这个想法却大为恐慌。
“杰经会打扰他的，”她说：“威利工作的时候不能有什么声音吵到他。”
艾珈妮心想江先生倒是只晓得自已要好好休息，但她却不很清楚：一个中国太太总是卑屈恭顺、退居于后没有自我的，他的所作所为，一切都是为了丈夫，甚至远胜过孩子和她自己。
她想她还是带杰经离开舱房到大厅里玩玩。
她抱着杰经慢慢往大厅走去，船实在颠簸得太厉害了，不免走起来摇摇晃晃的，也正因为如此她才注意到一些在走道上喧嚣嬉戏的孩童。
他们在船舱进进出出地跑着、叫着、争吵着。
艾珈妮停下来和他们聊天，后来大家就围着她听她讲故事，那全神贯注的样子似乎听得入了迷。
一个女仆经过，正好见到这种情况，不禁叹为观止：“我正在奇怪他们怎么会这么安静呢！”
“我伯我们正好挡了路，”艾珈妮说：“有没有什么地方让我们去的？”
女仆终于决定艾珈妮可以使用二等舱的写字间，虽然这么做违反了船上“三等舱的孩童不得到二等、一等舱嬉戏”
的规定。
“不要向别人说起这件事，好吗？小姐！”女仆要求。
“你放心！我一定不会说的，”艾珈妮回答，又提醒一句：“希望你也千万不要和我伯母提起这事。”
回到一等舱，她也同样向一等舱的女仆嘱咐一番。
“别担心，小姐，我们不会让你惹上麻烦的，”那女仆说：“医生开的‘抚慰糖浆’使奥斯蒙夫人成天昏睡，她不会来管你的事了，就算你爬上船桥和船长在一块儿她都不会管的！”
“我向你保证那是根本不可能的！”艾珈妮笑着说。
她却又不由自主地想到薛登爵士。 她有个感觉，他一定不会象船上多数人一样晕船的。 有一次因为舱房里太窒闷，她打开门想到甲板上透透气，却看到他一个人倚在棚下注视着奔腾的浪花。
她很快地走开了，只是告诉自己，她不想再看到他，虽然也明白那不是事实。
她不能使自己不想他，想他曾经吻过了她。
“我怎能那么笨呢？”躺在小小的舱房床上，问着自己。
笨不笨还是次要，毕竟她很难忘记他吻过了她，还有他带给她的感受，此外，她也不得不承认，在她有生以来见过的男人之中，他那潦亮的仪表、迷人的风采都是颇为少见的。 以前在军团里也有一些英俊的军官，虽然那时候她还太年轻，他们不会注意到她，她却已经注意到他们骑在马上的英姿焕发，和在整队前进时的挺拔仪态了。
父亲就有着相当英俊的仪表，当他全副戎装或穿上夹克时，母亲就情不自禁地露出赞赏爱慕的眼光。 “你看上去真潇洒，亲爱的！”有一次艾珈妮听到她说：“没有人象你那么吸引人了！”
“你在恭维我，”父亲回答：“你知道我认为你看上去才真够漂亮！”
他亲吻着母亲。父亲出去后，艾珈妮听到母亲轻微的叹息，似乎没有父亲在身边，她就变得十分寂寞了。
“有一天我会恋爱吗？”在奥瑞斯夏号碾压的机声中她不禁自问。
接着，她又记起伯父说过的话：“你永远不会结婚！”
那是两年前伯父苛刻的话语！不知现在他是不是还相信她没有一点吸引力，几乎没有任何男人愿意娶她为妻？艾珈妮知道两年来自己有了一些改变，虽然她不象母亲那么漂亮——那是不可能的——而且她也不象双胞胎有着白里透红的肌肤和美貌，但她并不相信这世界上就不会有个男人爱她！
也许，有一天她会寻到他，到那时他们就不能再听任伯父摆布了。
即使想到这一点，都使艾珈妮颤抖不已，伯父使她非常畏惧，作为她的合法监护人，她知道他不打算让她结婚——就象他说过的话一样——她不能这么做！
“妈妈一直要我过得快乐。”她告诉自己。
记得她曾和母亲谈起婚姻。
“你很爱爸爸，是不是，妈妈？”她问。
“我以我的全心全意，以我的整个灵魂去爱他，”母亲回答：“有一天，体会恋爱，到时候你会发现，只有两个人深深相爱才最重要，所谓金钱和社会地位，相形之下根本微不足道！” 母亲的声音中有着什么，她的唇边透着微笑，这一切都使艾珈妮觉得母亲发现、并拥有非常奇妙美好的事物。
“爱就是美，”现在她告诉自己：“我一直渴望的美，而今我却失落了它，把它遗留在印度。”
每天下午，艾珈妮就和那群孩子在一块儿玩，有时候早上也在一起，直到海浪渐渐平静，天气也比较暖和了，他们已通过直布罗陀海峡进入地中海。 大人们开始逐渐复原，于是女仆告诉艾珈妮：今后不能再让三等舱的孩子到二等舱的写字间去玩了。
艾珈妮很快就和江太太成了好朋友，在江太太舱房里她总是十分自在。
“我该怎么谢你呢？你一直这么好心地对待我和杰经！”江太太问。
“你对我够好了，江太太，”艾珈妮说：“如果我不能来这里和你聊聊，才会寂寞得不得了呢！”
停了一会儿，她带点试探的口气问：“我能不能要求你一件事情？”
“请说吧！”江太太回答。
“我想学中国话，”艾珈妮说：“只是不知道要怎么开始才好？”
“我来教你！”江太太说。
“不，我不是这个意思，”艾珈妮很快回答：“我想你可能有一本书或是什么便于我了解中文的东西？”
“我去跟江先生谈谈，你等一等。”
江太太把杰经交给艾珈妮，没多久就回来了，带着激动的口吻： “快来！快来见见江先生！” 艾珈妮连忙跟着她走，她太想见江先生了，这些日子以来，她常猜想他到底是什么样的人。
江太大带她到位于两个卧舱间的起居室。
坐在一张安乐椅上的是一位中国绅士，看上去和艾珈妮想象得差不多。
他穿着一件考究的中国长袍，上面还绣了花，脚上是一双有棉垫的拖鞋，头上戴顶瓜皮小帽，辫子垂到背后，须发都有些花白了。
他的脸也很好看，艾珈妮在匆匆一瞥之下，对他的外表有了个粗浅的印象，然而看到江太太弯着膝盖，向他俯身致敬时，却不禁面红耳赤起来。
“夫君，”她用英文说：“贱安向你介绍一位仁慈而可敬的英国小姐。”
江先生站起来，宽袖里的手向她拱了拱，艾珈妮也向他欠身为礼，虽然她相信伯母一定不同意她向中国人行礼的。
“从拙荆那里知道她和小儿杰经都非赏感激你的照顾，奥斯蒙小姐。”他的英文竟说得相当好。
“这是我的荣幸，江先生，能在江太太卧病的时候帮点小忙。”
“女人家是最会晕船的，”江先生说：“小姐若肯坐下一谈，敝人将无比荣幸，只是座椅不够舒适，恳请小姐见谅！”
艾珈妮知道这是中国人的客气话，他们习惯贬低自己所有的东西，但她想船公司可能不大高兴客人这么形容他们很好的靠背椅。
她坐了下来，江先生也在旁边一张长椅坐下。
“拙荆告诉我你很想学我们难懂的中国话？”江先生说。
他说话的口气使艾珈妮觉得他似乎不大相信她能学好。
“我希望自己能看得懂中文，到香港后也能和中国人交谈，”艾珈妮回答：“我有一半的俄国血统，也许不会象一般欧洲人学起来那么吃力。”
“你会发现中文是一种很难学的语言，”江先生说：“中国还有很多方言，不过广东话在香港是最通用的。”
“这祥的话我也很想学讲广东话。”艾珈妮说。
“最早的中国文字就象古埃及文一样只是象形文而已。”
“那太美了！”艾珈妮说，江先生的表情虽然没什么改交，但她的称赞还是使他高兴。
“奥斯蒙小组可以教我英文，让我把英文说得好一点，”
江太太说：“如果夫君批准的话，我就教她中文。”
“我批准了！”江先生平静地说。
以后大约每天二、三次，艾珈妮总是溜到二等舱江太太的房间来。
她知道江太太的芳名叫凯莹，是江先生的第三个太太，而且江太太实在多才多艺，善于丝绣和绢画，做工精致极了！
江先生给太太一些厚的羊皮纸，江太太挥笔写起中国字来，由右而左，下笔流利，姿态生动。
江太太也会孩子气般笑谑为乐，有时候艾珈妮学中文犯了什么错误，她会笑得眼泪都流出来，一副很有趣的样儿。
说来学中文实在很容易出错，每个单字都有好几种不同的意义，同样的音又因为音调的变化而寓意不同。
艾珈妮发现“ㄒㄧㄥ”这个音，由于四声轻重的变化有很多不同的意义，例如：兴、形、刑、行、醒、擤、杏、悻、性……真是变化多端。
好在艾珈妮的耳朵很有音感，不象一般英国女孩学起来那么吃力。
在船行经地中海之前，奥斯蒙夫人可以起来了，此时她已不再需要服用医生开的“抚慰糖浆”药方，自然也不再受药力影响，于是很快的就找了不少事给艾珈妮做。
奥斯蒙夫人不希望艾珈妮闲下来，不愿见她陪着双胞胎在阳光下的甲板上散步，也不愿见她坐在大厅中和其他有身份地位的旅客闲谈。
艾珈妮现在也不能常常待在江太太的舱房里了。
“我不能待久，”艾珈妮对江太太说：“伯母要我修改一件衣服，还有些手帕得绣上花，如果一直待在你这里就做不完了。”
“我帮你的忙。”江太太说。
“我不能让你费心啊！江太太。”艾珈妮说。
“我仍一边做一边讲广东话好了。”江太太坚持着。
于是，原本烦厌的事变得很有情趣了，此外，艾珈妮的舱房里面又热又闷，光线又差，做久了太伤眼睛，在江太大这边做就要好得多了。
有时候，江太太会问起英国的许多事情，艾珈妮也不厌其烦地告诉她，而且讲英文的速度很快，以训练江太大的英文听力。不过，江太太也是个相当严格的老师呢！“你说中文！”她会很严厉地指定。
如果艾珈妮说起话来结结巴巴中英夹杂时，她却又会笑上一阵，有时艾珈妮自己也都不免觉得好笑呢！
有天晚上，奥斯蒙夫人居然对艾珈妮赞赏了一番：“你绣的花愈来愈好看了！” 艾珈妮倒是受宠若惊，赞赏之词出自伯母之口毕竟是件稀奇事，因此她一时还不知该怎么回答。
伯母却又开口了： “我想我们到了香港以后，也许你可以出去学学绣花，工夫一定会更好的，而且总比付工钱给中国人要便宜，”她停了一会儿：“不过我想你大概也不需要学得更好的。”
然后她就拿出许多长服、内衣，要艾珈妮绣上花，艾珈妮却不由得沮丧起来，她如何才能保持江太太的水准呢？现在她们再到餐厅用餐的时候，奥斯蒙夫人也不再让艾钡妮坐在靠近薛登爵士的位子，总是薇儿妮特或黛西坐在他身旁，但后来他总是来得比较晚，往往她们吃完了他才出现。
艾珈妮有时会想：是不是他觉得和双胞胎没什么话好说？或是坐在他另一边座位的男士也令他生厌才会如此呢？这一天晚上，本来早该上床去睡了，她却偷偷地爬到甲板上，如果伯母知道了准会骂她一顿，但是夜色那么温馨，夜空中星辰耀眼，睡觉不是太可惜了吗？她渴望那温润的气息抚触着脸颊。船到红海以后空气愈来愈沁人了。
现在他们过了亚历山大港的海岸，在船接驳航向沙德港之后，愈来愈少见到薛登了。
艾珈妮确信他有意避开奥斯蒙夫人，不幸的是奥斯蒙夫人也有同感，因而对双胞胎很不高兴地数说：“为什么你们总是表现出一副不大高兴的样子？”她问她们：“薇儿妮特，那天晚上你就坐在薛登爵土旁边，我注意到妮根本就没试着跟他谈谈，为什么你不问问他香港或印度的事情？他就在那里遇到你父亲的！”
“我要说些什么呢，妈妈？”薇儿妮特无助地问。
“要他告诉你他去过的一些地方，”奥斯蒙夫人很懊恼地说：“说真的，我花了那么些钱为妮们做了漂亮的衣服，难道就是要你们两个坐在那里互相谈话吗？”
望着双胞胎那漂亮的，却也显得有几分愚蠢的脸，她的眼睛眯成了一条缝：“如果你们再这样下去的话，”她说：“我就要把你们里面的一个给送回家去了！”
奥斯蒙夫人的话使双胞胎急得同时哭了：“不，不，妈妈！你千万不能这么做，我们两个不能分开的！”
“我觉得这么做倒是件好事，”奥斯蒙夫人说：“我会和你们父亲谈谈的。” 说着她很快地离开舱房，留下那对双胞胎，满怀沮丧的你看我我看你，不知如何是好。
“我们不能分开的——不能的！”一会儿两个人转向艾珈妮，哭了起来。
“妈妈并不真有这意思的，是不是？”
艾珈妮很同情她们，也知道两个人在一起对她们有多深刻的意义，因此她说：“伯母在场的时候，你们应该试着和她介绍的年轻男士谈谈话、笑一笑的。”
“有些男人我并不介意，”黛西说：“但是薛登爵士让我觉得害怕！他那么难应付，而且年纪又大！”
“我想他大概有二十九岁吧？”艾珈妮说：“也许有三十了？那并不算很大，黛西。”
“对我来说还是太大了。”黛西这么说，艾珈妮倒也觉得她说的有些道理。
想着近日来的插曲，她已经来到甲板上，颇堪告慰的是甲板上空无一人，这个时刻一岸人不是进入梦乡，就是在大厅里玩纸牌，或者在小酒吧、吸烟室里。
伯母从不去那些地方，艾珈妮从敞开的厅门前走过时，听到里面传出阵阵笑语声浪，觉得那似乎成了全船中最快活的一个地方了。
倚着栏杆，望着船边泛起的波光，星星在她头上闪闪烁烁，仰头而望，天空广漠无尽，透着无比的神秘，在英国时她从没这么注意观察过。
她听到身后响起一阵脚步声，她没有立刻转过头去，兀自伫立着。
“你很会逃避，奥斯蒙小姐。”一个熟悉的声音说，她却觉得带着轻微的嘲讽在内。她还是很羞怯，慢慢地才转过身来。
月光之下看不清楚他的脸孔，只感觉他用那种探索眼光望着她。
“你把自己藏到什么地方去了？”他问：“我很想问你这个问题。”
“你为什么对这有兴趣？”艾珈妮说。
“如果我说对一个躲在窗帘后面偷听，又会说俄语的女孩感到不好奇的话，你会觉得怎么样？”
艾珈妮突然静下来，他的话太让她吃惊了！
“你……怎么会……知道的？”过了好一阵子她才问。
“也许我应该说你唱俄文歌曲吧？”
这下艾珈妮才知道他一定对她和那群孩子在一起的事有所风闻。
她想故作不解，因此说：“那不过是一首孩子们参加游残时要拍拍手的歌罢了。”
“听船上的女仆谈起你都十分称赞。”
“也不过是在这场风暴之中，她们工作太重，替她们分—点劳罢了。”
“你不晕船吗？”
“显然……如此。”
“我想也许你的确和一般人不大一样吧？还有什么吸引你的？除了有关香港的消息、孩子们需要娱乐，也许还有——学中文？”
艾珈妮又楞住了。
“你……怎么……知道的？”
“我有很多方法去发现自己想知道的事情。”薛登回答。
艾珈妮很想告诉他那不关他的事，但她又怕万一他向伯母提起来，麻烦就大了。
过了一会儿，她才低声说：“可否请……你……不要向爱蜜丽伯母说起这些事？她不会同意的，而且也会很生气。”
“你在怕她！为什么？”
“我父母亲都死了，伯父把我带到他……家，但是他们并不想要我。”
薛登把手放在栏杆上，眼望着茫茫大海。
“不被人需要不是很难堪吗？？他问。
“没有爱心和善心的赈济是一种侮辱。”
艾珈妮未加思索地说着事实，接着才觉得自己太鲁莽了一些，有点担忧地望着他。
“你该知道我从不愿做伤害你的事情，”薛登说：“但你不是冒了太大的险吗？”
艾珈妮想他指的�
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