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狄仁杰断案传奇-第74部分
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一到白玉桥镇，狄公便找到了镇署的里甲。里甲禀告狄公道团丁在翡翠墅苦苦守了一夜，直至破晓前才散了岗。有的说听到了曼陀罗林中有啾啾鬼哭，有的说树林里有一尾白羽怪鸟拍打翅翼几乎鸣叫了一夜。都道是白娘娘显灵了，吓得魂不附体，挤作一团，总算守熬过了一宵。里甲还说团丁搬移去了那具女尸后，他便关合了那亭阁的门，并贴上了大红盖印的封皮。
狄公赞赏地点了点头，示意洪亮骑马折向董邸翡翠墅。一路行来见早市初上，生意正兴。折进树林间那条小径，顿觉清风徐来，幽馨阵阵，并不见有人迹了。
他们在董邸前不远的那株参天老松树下下了马，将缰绳在多瘤的树身上系紧了，便步行向前。
狄公发现从白玉桥镇走到董邸原来并没有多少路，昨夜心神不安，路又陌生，好像走了不少时间。很快他们便看到了那幢风雨剥蚀的门楼和爬满荒藤野蔓的墙垣了。
他们走进了董邸大门，穿过前庭院，转几个弯，过圆洞门，刚待跨入那粉墙抱定的小花园，狄公突然停住了脚步。——一个身高肩宽的大汉正站在那亭阁前面，背朝着他们。
亭阁的门半开着，门上贴着的封皮被撕破了，碎条正在晨风中瑟瑟飘动。
“你是谁？来这里干什么？”狄公大声喝道。
那大汉转过身来，神态傲慢地将狄公上下打量。狄公见那人圆圆的脸盘又嫩又白，领下一绺小胡须，上下衫袍十分齐整。
那人上前向狄公拱手致礼，辞色温和地说道：“圣人云，敬人者人恒敬之，贵相公言语粗暴，倘若在下也仿效之，相公之意又若何？依律应是我将相公适才那问话问你们的，因为是你们无故闯入了我的地产。”
狄公好不耐烦，厉声道：“我是本州的刺史，来此侦查一桩血案，谁敢曰无故闯入？你先回答我，你是何人，来这里干什么？”
那人听了慌忙鞠躬致歉，堆起一脸尴尬的笑，谦恭地说道：“在下名叫郭明，是长安的药材商。四年前我从董一贯先生的手中买下了这幢馆墅。这里有双方画押的契书，请老爷过目。”说着去衣袖里抽出两张纸卷递上给狄公。
狄公看罢契书，见附着契书的是一张翡翠墅的详细地图。狄公将契书、地图还给郭明，说道：“郭先生因何将那亭阁门上的封皮私自揭去？你不知道那是犯法的行为么？”
郭明含愠答道：“老爷未细访详里岂可厚诬小民？那封皮并非我撕揭，我来这里时便见亭阁的门半开着。”
“我再问你，郭先生，你为何不早不晚在这个不寻常的时候闯入到这里？”狄公心中惊异，又问道。
“不早不晚？老爷此话问来蹊跷，小民好生疑惑。至于小民因何来的这里，这话说来冗长，老爷未必愿意细听。”
“就说个简略的大概！”狄公冷冷地说。
“是。事情是这样的：四年前，我的朋友卞嘉写信告诉我说董一贯先生要将这个馆墅廉价典出，劝我买进。因为我经营药材生意。这翡翠墅附属的那一大片曼陀罗林最是有利可图的药源。老爷或许知道这曼陀罗树的根茎是种昂贵的生药，为此我欣然买下了这幢馆墅。然而当时我京师铺子里这类药源充足，故一直没有想到来此勘量采伐。两年后，我决意派人来这里看看，筹划采伐之事。但卞嘉又写信告诉我说当时这里正在闹旱情，警告我如果不适时宜地来采伐那片林子，会招致本地百姓的强烈反对，说不定会弄出大乱子。因为说是那片林子已奉献给了河神娘娘，她是……”
“别讲什么河神娘娘了！快说说你因何此刻赶来这里！”
“以后的两年里又因生意繁忙，庶务缠绊，腾脱不出身子来这里看看。只是昨天早上当我搭乘的客船停泊在白玉桥下时，我猛然想起这里还有我的一宗产业—— 一幢馆墅和一片林子。于是我就……”
“你昨天来白玉桥干什么？莫非是逛山水，买土产？”狄公愈下紧地问道。
郭明心中叫苦，局促不安，皱着眉头答道：“我哪有闲情逸致逛山水、买地产？只是因为运河前方有我的一爿分店；那里缠上了麻烦，不得不要亲自去走一遭。故偕同我的伙计孙伟租赁了一条船，便匆匆上了路。一路并不想耽搁，谁知昨天早上船到濮阳时，船夫们听说当夜运河里有一场龙船赛，端的热闹非凡，便在白玉桥下下了锚准备过夜。无可奈何我也只得乘便上濮阳办点事。这时我想起了那翡翠墅和那片曼陀罗林。
“我送了个信息给卞嘉，约他中午来白玉桥镇，引我去看翡翠墅。他递来口信说他正忙于龙船赛的筹备，至早也要到下午才能来见我。日落前，他果然赶来我船上匆匆吃了一盅茶，我们约定今天拂晓在这里会面。我只想稍稍在这里看一眼便催船夫开船——此刻我正在这里等候卞嘉，不意有幸遇见老爷。
“昨天黄昏时，卞嘉将我带去白玉桥的酒店，他正在那里盛宴招待龙船赛的桨手。酒饭罢，他又引我到运河边的彩台下。他自顾去忙碌奔走龙船赛，我只得独自一个在彩台附近走马观花赶热闹。一个过路人指给我看了老爷的官船，我大着胆走上了船，我与濮阳多有生意往来，我想对濮阳的刺史老爷表示我的一点敬意。船头上没有人为我通报，我便自个走上榈梯一看，见老爷正与太太们站在栏杆边观赏风景。我不想败了老爷的兴致，便轻步退了下来，正遇上老爷府上的管家。他要为我禀报，我说我不想打扰老爷了。”
狄公憬悟，原来郭明就是昨夜老管家说的那个蹊跷的闯入者。
狄公问：“那么，郭先生，你的伙计孙伟没有同你在一起？”
“没有，老爷。他有点不舒服，故早就躺在船舱里休歇了。我则看完了龙船赛，租了一匹坐骑回到了白玉桥。船夫们一个都不曾回船，我沏了一盅茶，独个慢慢喝了，再进舱睡觉。”
“郭先生，我再问你，你为何要修葺这个亭阁？”
郭明升起了他的两条细眉，微微一惊，使劲摇了摇头。
狄公心里明白，不再问话，便走上台阶推开亭阁的门，走了进去。洪亮和郭明跟随在后。
狄公见亭阁里破损毁坏得厉害，大块大块的捣红墙泥剥落下来，露出里面暗黑的青砖。半面窗扇已经掉落，地上的花砖残缺了许多，墙隅那张竹榻的四条腿也断裂了——昨夜他离开之后显然有人来这里翻腾过。
突然身后有人发问：“你们在这亭阁里干什么？”
狄公惊回头一看是卞嘉，便皱起眉头说道：“啊，原来是卞大夫，我们正在这里清查验对郭先生的房产，这翡翠墅因无人看管损毁严重。”
郭明会意，乘势冷冷地说道：“卞先生，你不是答应替我留心看护这馆墅和林子的吗？”
卞嘉心中发急，忙分辩道：“郭先生，一个月之前我曾委派人来这里看过。他回来告我说这里一切井井有序。那人对这馆墅里里外外十分的熟悉，他是这里旧宅主董一贯的儿子。我真不明白，一个月里竟会变得这样的荒败。”
狄公道：“你们慢慢在此整理吧，我先一步走了，衙里还有公事等着问理。” 一面使眼色示意洪参军跟随而来。
狄公走出小花园，小声对洪亮说：“凶手今天一早又来这里，正值团丁散岗后。他必是听信了御珠的传说，赶来这里搜寻那颗御珠的，那门扇上的封皮正是凶手撕揭的。”
几个青蝇飞来，绕着狄公的头嗡嗡作响。狄公狠狠地拍打着。
洪亮道：“亭阁里已翻腾遍了，看来凶手并不曾找到那颗御珠！”
狄公点点头。成群的青蝇嗡嗡飞着，狄公皱起眉头，又拍死了几个。他忽然想到什么，说道：“洪亮，昨夜我正是在这堵矮墙上捉到那只乌龟的。”
他双手搁在那堵矮墙的墙阙处：“当时它正缓缓从这头爬来，险些儿将我吓得半死，我以为……”
狄公突然止住了话，全身不由一阵毛骨悚然，双眼露出惊惶的神色。矮墙外那条小沟的野草间正躺着一具男尸，无数的青蝇爬满他的头顶心——那里粘着湿糊糊的一大滩血。
狄公略一转念，回身飞步跑进亭阁，问郭明道：“我来之前你在这里呆了多久？”
郭明答言：“我刚走进这花园你老爷便后脚跟到了，我还不曾去看那大厅堂呢！呵，不过，进来这花园之前我看了一会儿那曼陀罗林。”
狄公大声道：“你们跟我来！”
狄公将郭明、卞嘉引到了矮墙边，指着墙外道：“你们看那是谁？”
郭明朝墙阙处刚一探头，顿时脸色苍白呕吐了起来。
卞嘉一声惊叫：“这是夏光！——你看他左颊上的伤疤！”
狄公撩起长袍翻身过墙去，洪亮，卞嘉也跟着爬过了墙，小心跳下。
狄公蹲下到死者身旁先察看了他那粘满血斑的头发，然后又细细观察起浅浅小沟里的野草灌木。他拣起一块大砖，递给洪亮道：“夏光的头颅是被这块砖砸破的，你还可以看到这砖角上的清晰血迹。”
狄公站了起来命令道：“你们随我搜索那片林子边缘，也许还有其他线索可发现。”
突然洪参军大声道：“老爷，这里有一个木箱！”
他弯腰提起那木箱的革带。原来是一个木匠用的工具箱，里面有两弓锯子，一柄铁锤和几把凿刀。
狄公命洪亮将这木箱带走。一面又对卞嘉说：“你来助我脱去死者的上衣。”
狄公解开夏光的衣扣，裸露出死者肌肉发达的躯干，一条破布正紧紧绕扎着他的左上臂。卞嘉松释了布条，检查了臂上的伤口。
“这伤口是新近被一柄锋利的细刀刺戳的。老爷，这尸身尚有余温并未僵硬。”
狄公点头，又细细搜索了夏光的衣袖、腰带、裤袋，并不曾发现有任何东西；连方帕巾都没有。
第十章
他们三人重新又进入花园。狄公命洪亮骑马先去白玉桥镇署唤来里甲并十几名团丁。
他在花园里来回踱步，面色愠怒，不停地挥着他的衣袖。卞嘉将郭明叫到一边窃窃耳语。
洪亮很快便转回花园，身后跟随着喝得醉醺醺的里甲和一队惊恐万状的团丁，几个团丁手上拖着长竹竿。
狄公命团丁将长竿草草扎就一个担架，将夏光的尸首运回城里衙门。又命八名团丁严守翡翠墅里外四隅，一直等到城里衙卒前来换班才许散岗。此间如有陌生人前来这里，不管是谁一律拘捕，押来城里州府大衙。然后他向里甲借了两匹马让卞嘉、郭明坐了，一并回城。
他们四骑行到玉桥头，狄公命一齐下马，要郭明引他上那客船去看看。在白玉桥下不远的柳荫里，果然停泊着一条帆船。四名脸色憔悴的船夫正将船帆升上桅杆。
狄公吩咐他们三人在岸边稍事等候，他独个走过木板搁桥上了船来。船主睡眼朦胧，一对布满血丝的眼睛打量着狄公。狄公问他孙伟住在哪个舱室。船主见狄公气度不凡，不敢怠慢，用手指了指孙伟的舱门。
狄公弯腰去那狭窄的舱门敲了两敲，半晌才钻出一个瘦消的年轻人来，狄公见他的头上紧紧包着一幅白布。
“休要打扰我！我的头像裂开一样疼痛。”那年轻人叫道。
狄公道：“我是这里濮阳的刺史，你不必惊怕。我问你，你昨夜在干什么？不许谎言搪塞。”
“睡觉。老爷，我只是在舱内睡觉。全身困乏，我一口饭都不曾沾口，头疼得如裂开一样，恶心反胃，嘴里发苦。”
“郭明先生他没有来看望你吗？”
“夜膳前他来看过我一回，他说他要与一个朋友去看龙船赛，但我没有听见他回船来，大概是他回来时我已睡熟了。他的舱门就在间壁。老爷，是不是龙船赛上出了意外，我听船夫说起——”
“是的。死了一个人。”
孙伟脸上露出沮丧悲哀的神色，叹了一口气。
狄公转身命令船主：“你将船泊到濮阳水西门下，听候州衙的盘查，何时可以启锚再通报你。”又对孙伟说：“看来你得在濮阳再呆上一两天，乘机找个大夫看看病，莫要耽误了。”
狄公下船来，对郭明道：“郭先生是个重要的证人。必须在这里再耽搁几天。我已命船主将船开到濮阳水西门外泊下。你可以呆在船上，也可以到城里找个旅邸住下。如果定下了是哪一家旅邸便将牌号报来衙门，以便本官随时传见。”
郭明紧皱着眉头，面容惨淡，待想要说什么，又止住了。
狄公又对卞嘉道：“卞大夫最好这几天也不要离开濮阳，衙门有事须得找你。好，此刻你同郭明都回去吧。”
狄公说着跳上马背，与洪参军并辔跃上了官道，一溜烟向南门飞驰而去。
这时，骄阳如火，万里无云。马到南门时，他俩已汗流浃背了。
狄公说：“洪亮，这是两天来第三起人命案了。我原指望夏光能够为我们拨开点迷雾，谁知他自己也被杀了！此刻，我心中极是不安。在我管辖的濮阳城有人竟这样肆无忌惮，藐视王法，视杀人为儿戏，一而再，再而三横行逞暴。我倘是今番不能侦破，枉为百姓父母，何颜对头上乌纱、朝廷俸禄？”
南门校尉老远见狄老爷、洪参军驱马而来，忙出迎到城门外。
狄公在城门下勒住了马，见两名兵士正在一张桌子上整理、登记昨夜的竹牌，发出“哗啦哗啦”的声音。狄公手执马鞭看得仔细，心中忽而亮光一闪，模糊地想到了什么。他紧皱双眉，半晌沉吟不语。
校尉尴尬地问候道：“老爷，这真是……一个大热天啊。”
狄公省悟，忙问：“今天一早你见有个背着木箱的木匠出这南门吗？”
校尉笑道：“城门刚开便见有个木匠出城，像是急匆匆赶早工的，只是不曾看清脸面。”
狄公点点头，俯身命令校尉道：“你将桌上那堆竹牌按数码细细清理，倘若发现有两枚同样数码的，立即飞马送来衙门给我！”
洪参军狐疑不解，正待开口问，狄公扬了扬马鞭，说道：“洪亮，你此刻即去柯府，打听实柯元良今天一早是否出去过。不管问谁，也不管用什么手段，但须问得确实。这事至关重要，你千万小心行事，不可误了。——我这里就去见紫兰小姐。”
洪参军忧虑地说：“那么，老爷，早衙升堂之事又如何办？琥珀小姐被杀的消息很快传遍全城，如今又添了夏光，倘使衙里不发布官府的告示，摇唇鼓舌的人会编造出各种奇谈怪论耸人听闻，茶楼酒肆更是雾里烟里，猜测纷纷，各种各样玄妙的新闻会不径而走，这又如何是好？”
狄公道：“你说得对，洪亮。你回衙就出个告谕，说今天早衙延迟至中午。到中午我们的侦查庶几会有些眉目，公堂上便有人可审，有话可问了。——来，你我交换一下帽子，我必须乔装微服去见紫兰小姐，我不知她究竟是谁，干的什么营生。”
狄公戴上了洪亮的小黑弁帽，与洪亮分手便策马直趋将军庙。
第十一章
狄公在将军庙前打听实了紫兰小姐的宅址，便下马来系了缰绳，行到一幢古旧宅子前。宅子的红漆大门边挂着一方招牌，招牌上龙飞凤舞四个草体大字：“武德道场”——题款出于东宫太子的手笔，一方盘龙方铃镌刻在招牌上。这便是紫兰小姐的宅院了。
狄公疑惑地朝门内张望，并不见有人迹走动，便大胆跨入门槛进了宅院。折过一堵影壁，便是一间光线幽暗的大厅堂，厅堂的地上铺开一条厚厚的芦席，几个剽悍的大汉正裸着上身成双捉对地练角力棍棒。沿墙角一条长凳上坐着五六个弟子等着上场显身。——大厅堂里谁也不曾看狄公一眼。
一个满脸横向的大汉被对手击中了手腕，痛得扔掉了棍棒，口中不停咒骂。
“休得出言污秽！”背后忽听得有人愤怒地斥责。
那大汉转过身来，满面惊惶，忙卑躬屈膝应道：“弟子该死，请师父息怒。” 说着用嘴在受伤的手腕处呵了一口气，忍着疼痛从地上拣起棍棒，又赶上去找对手练习。
狄公惊疑地打量了眼前这个硕大英武的妇人，见她几与自己一般高大，那胖胖的头颅直接长在又宽又圆的肩膀上。她一身武行打扮，俨然是一个角力大师。巨桶般的身躯系着两根红飘带，衬着天蓝灯笼裤平添三分夭俏。
“这个大胡子是什么人？”她见狄公紧瞅着自己，不由大声问道。
狄公急忙趋前，躬身作揖道：“在下姓任，是长安的拳师。沈八引荐我到这里，只想拜托小姐找几个生徒来指授，挣点钱糊个口。还望小姐高抬贵手相助则个。”
紫兰小姐举起粗壮的右手，抚摩了一下她脑后的髻饼，打量了狄公一眼，开口道：“先来试试你的手力。”
她一把抓住狄公的手掌。狄公本是个强壮有勇力的人，但此时也不得不拼出全力才勉强顶住紫兰小姐的手腕。突然她放松了手，赞道：“真不愧是个拳师！来，咱们是同行，饮一碗。”说着去方桌下酒坛里舀了满满一碗香气扑鼻的白酒递上给狄公。
狄公接过酒碗呷了一口，喷喷称道，便问：“不知紫兰小姐从哪里学得这一番身手？真乃是女中英雄，红粉豪杰。”
紫兰小姐大咧咧一笑，答道：“任相公还不知我的身世吧？我从小在塞北长大，学得了一身武艺。五年前我们去京师献艺，三太子将我们召去东宫大演三日，惊动得东宫上上下下目瞪口呆，喝彩不已。三太子极是仁慈厚道，他将我们收养在后花园，日夜为伴，议论武术。后来礼部不知哪个狗官在圣上面前奏了一本，说我们用邪道迷惑三太子，强令我们解散出宫。临行前三太子拉着我的手挥泪不止。又送我一锭金元宝。弟兄姊妹们纷纷散了伙，我独自流落到这里落脚谋生，教授些拳棒收点薄礼也算是一时生计。”
狄公道：“我听人说你这里有两个文武双全的后生，一个叫董梅，一个叫夏光。又是秀才又擅长拳术。在下这番来正想拜见，仰睹丰采。”
“任相公，你来迟了一步，董梅已经死了。他这人并不令人喜爱。”
“怎么？董梅已经死了？我听说他的拳术很精，为人也极是聪明。”
“嗯，拳术倒是不赖，也有几分狡黯，只是人品……你瞧那女子，这丫头不知怎的竟喜欢上他了。一天夜里，董梅给了她一两银子将她带到一幢空宅子里，锁上了房门却走了，来了另一个人——事情就这样。这丫头自愿上的钩，我正待要教训董梅，可惜他倒先死了。”
“董梅经常诱骗女人吗？”狄公又问。
“是的。不过他更喜爱搜集骨董。原先他常来这里走动，近来好像是与买卖上的雇主闹翻了。他野心勃勃，梦想一锹便掘出井来，一笔生意便发了横财。我猜来定是夏光这无赖暗中使了绊子，扳倒董梅自己接上了生意。昨天早上夏光还来这里，喝了几杯酒，还清了欠我多时的酒债。我心中狐疑，便问他：”你几时发了财，撞上了哪一株摇钱树？‘他答道：“不，就看今夜了，今夜顺利，便可得一大笔钱。买卖很简单：将一只小鸡关进鸡舍。’我说：”小心不要自己也被关进鸡舍，叫人错拿去宰了！‘他龀牙一笑道：“放心，那里是一个荒僻的所在，决不会有人听见小鸡咯咯咯的叫声。——董梅这厮不屑干，那人付的钱也不算少了。’我见夏光说话蹊跷，生怕他背里又去干那没本钱的营生，便警告他道：倘若昧着良心走邪道，小心老娘知道飞刀不认人。”
紫兰小姐说着，突然从袖口掣出一柄尖刀。“嗖”的一声，飞刀穿过大厅堂深深扎入到大门的门框上。大厅里一声喝彩，两个大汉走到大门边用尽力气才将那尖刀拔出，恭敬捧回给紫兰小姐手中。紫兰小姐得意地一扬眉，笑道：“我这飞刀专寻那等奸淫邪恶之徒喉间胸膛落脚。”
狄公道：“紫兰小姐见那等奸淫邪恶之徒时，只需将他们押拿来衙门由官府审理问决，切不可自行宰杀，坏了法度。”
紫兰不以为然：“坏了法度老娘也不怕。我离开京师时，三太子赠我一纸免罪券书，即便我真的犯法，也只由后宫娘娘监管裁处，不受官府律法约束。”
狄公争辩道：“紫兰小姐高情大义为世间除暴安良，令人可敬可佩。然终还是遵循国家法度为妥，胡乱造次反误大事。”
紫兰冷笑道：“任相公究竟官气太重，老娘本不想道破其中机关。你来打问董梅、夏光，何必隐瞒你刺史的身分？还一味拿花言巧语来愚弄老娘，套老娘言语。老娘装傻。姑且认了，也不想点破你。如今老爷也毋需再明查暗访，董梅、夏光两人都不是正经人物。”
狄公吃一大惊，不由心中悚然，又欠身施礼，乃说：“紫兰小姐，实不相瞒，夏光他今天早上也被人杀了。凶手也许便是那个雇用他的人，小姐可知道那人是谁？”
“不，老爷，我真不知道。我若是知道了。早便一把将他揪来这里，折磨得他叫爹叫娘，再挖出他的驴心狗肺。我曾问过那傻丫头，她竟一点模样也说不出。她被拐骗那天，那空宅里一片黑暗看不清那厮面目。”
“小姐忠肝义胆，下官感铭难忘。顺便再告诉小姐一声，沈八要我在你面前为他美言几句。”
紫兰的脸上顿时闪出异样的光彩：“真的？他真是如此说的？”
她开始羞怯起来，圆圆的双颊红晕弥漫。
“他是想托媒人来正式提出婚约吗？”
狄公道：“这个可不甚清楚，他只是说替他美言几句……”
“美言几句，美言几句，近两个月来，他几次三番托人来替他美言几句。他得自己捉个空，亲自上门，羞人答答，难道让我反去挑着妆奁寻他？”
狄公说：“其实我也毋需替他美言，小姐早知道他是个老诚可靠的人。呵，紫兰小姐，下官得告辞了。”
紫兰送狄公到大门口，街上燠热得像个火炉，那匹坐骑在烈日下嘶鸣不已。狄公牵过，飞身上鞍，向紫兰点头示意，抽了一鞭信马驰驱而去。
第十二章
狄公策马向西奔驰。紫兰小姐一番话给了狄公一个崭新的侦破线索，回衙门之前他想拜访一个人。
狄公在孔庙对面一家大店铺前下了马。店铺的大门上悬挂着一方招牌，上面四个古篆大字：“苍松山房”——古篆字下又有六个小字：“骨董，珠宝、玉器”。店铺防卫森严，底层窗户都装上了栅栏，楼上的窗台前也布下一排铁钉。
狄公推开大门进去店铺。
一个年轻的伙计堆起笑脸忙上前招呼。
“贵相公有生意请进楼上账房洽谈。掌柜刚从乡间回来，那里前日挖出了一方珍贵的汉碑。”
狄公穿过店堂里一排高高的骨董橱，上了楼梯。楼上账房宽敞明亮，桌椅屏几，煞是整齐。正中墙上挂着一幅褪了色的金碧大山水，西墙下立着一个大书架，书架上堆着许多图书，字画。
杨掌柜坐在乌檀木书桌后，背靠着太师椅正细细鉴赏着一个朱砂红细颈大花瓶。他一见狄公慌忙站起，轻轻将花瓶放在书桌上，便鞠躬致礼，口称怠慢。一面从书桌下抽出一张乌木靠椅让狄公坐了，又亲自沏了一盅新茶，递上给狄公，乃开口说道：“狄老爷真想看看那幅古画？我昨夜跟你说了，我深信那是一幅罕见的珍品，题作是《雪夜访戴》，来，狄老爷先用茶。”
狄公摘下墙上挂着的一柄圆绸扇，轻轻扇着，说道：“杨掌柜，那幅画还是改日再来瞻赏吧。此刻我正路过宅上，故顺便来看望你，并打问个信儿。”
杨掌柜呷了一口茶，好奇地望着狄公。
“不瞒杨掌柜说，我目下正被接二连三的杀人案弄得焦头烂额，魂不守舍。你知道董梅和琥珀夫人，你也许已经听说今天早上夏光也被人杀了。”
“夏光？！不！我不曾听说。对，我记起了这个名字，早先有个人告诉我说，一个名叫夏光的骨董掮客专一与盗贼歹徒厮混，干一些没本钱的生意，劝我不要买他弄来的赝品。他会不会是被他的那班狐朋狗友杀死的？”
狄公长长叹了一口气，说道：“夏光的死看来与董梅、琥珀之死大有牵连。杨掌柜，我此刻真是面墙而立，一筹莫展。只缘了这一点我才贸然登三宝殿，想请你讲一讲你的一些同行、主顾的情况，因为这三起案子都与骨董买卖有些瓜葛。还望杨掌柜大义为重，不吝赐教，救下官一时之急。”
杨掌柜又深深鞠了一躬，说道：“狄老爷虚怀垂询，我杨康年不胜荣幸，但我早已置身于是非之外，不以物务撄心。只是除几个老主顾我很少留意过什么人，更不去听街头巷尾的流言，也从不上茶肆酒馆。拙妻已死了十年，两个儿子在南边亦早已成家立业。我活在世上孤然一身，只有我的骨董与我为伴了。骨董是我的性命，我活着的唯一寄托。我几乎过着一个苦行僧的生活，食无求饱，衣不求暖，与人无求，与世无争。我看见人多便头疼，你看我连一个使女都不雇，我并不乏钱用，我还怕笨拙的使女在屋里碍手碍脚，打碎我的花瓶呢！白天有伙计料理铺子里一些账务，晚上独自一个把玩半生里搜集来的骨董，再也没有谁来打扰我。这样的日子已经多年，也习惯了。莫说城里的事，说实话，我渐渐连身边的事都变得不闻不问了。”
“杨掌柜，我此刻感兴趣的正是你的几位老主顾。比如说卞嘉卞大夫——你认为他这个人怎样？”
杨掌柜慢慢喝完了茶盅里的茶，润了润嗓子说道：“卞嘉，虽是个大夫，正如老爷知道的他也收买珍珠、玉器，尤其是珍珠。珍珠可以入药，很多大夫和药师都爱收藏几颗珍珠。但卞嘉他买进很少，且很有讲究，选择得极严，只拣晶润透彻的收藏。他无意于买卖，并不为了赚钱，这一点上他同他的药材生意的同行郭明不同。郭明专一收购价格昂贵的珠子，他买进珠子或骨董纯粹是为了赚钱，一有机会便重新卖出，赢得巨利。郭明把钱银看得最重，他是一个十分精明自私的经纪人。柯元良偶尔也不惜高价从他那里买进珍贵的骨董，如一次他从郭明手中买进一只狻猊古铜鼎，竟被郭明诈去五根金锭。”
狄公道：“我见到过郭明，他家在京师开着爿大生药辅。”
“但他时常旅行，至少每月要来一次濮阳，但去来极是秘密，一般人都不知道。”
“为什么？”狄公警觉地问。
杨掌柜微笑了一下，正色答道：“因为郭明他也向卞嘉在濮阳的同行供应生药材，这一点卞嘉还蒙在鼓里，故每回他来濮阳都不露风声。”
狄公又问：“你知道郭明来濮阳时经常在哪里耽搁？”
“他每回来濮阳，不是呆在船上，便是住在西城的八仙旅店。狄老爷，那八仙旅店是个破旧�
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