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百年风云-第8部分
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这时，人群里蹿出一个小伙子来，手端花枪，一个箭步就跳到独眼炮的身后：“别走了，找你祖宗去吧！”说罢，“噗！”狠狠一枪，就把独眼炮扎死了。
书中代言：这个小伙子名叫阿贤，二十多岁。五天前，他的媳妇去广州串亲，被英国鬼子抢去，轮奸而死。阿贤痛不欲生，这才加入平英团，要给亲人报仇。他对汉好和洋鬼子都恨透了，一看独眼炮为虎作伥，顿时火冒三丈，蹿到跟前就把他刺死了。
再说伯麦，他一看独眼炮被人刺死，不由得恼羞成怒，“刷！”拔出指挥刀，高声大喊：“给我冲过去！”侵略军奉命“哗啦”散开，一时枪声大作，弹如雨下。
邝东山虽然估计到英国侵略军定要开枪，事先也做了准备，可他没想到阿贤会跳出来扎死独眼炮！这样，就把他的部署打乱了。再加上平英团刚刚组成，缺乏临阵经验，人家从远处放枪，刀枪棍棒用不上，所以枪声一响，就引起一阵大乱，死伤了好几百人。
邝东山一看，第一个作战方案难以实现，硬拼更要吃亏，便手握大刀，指挥他的几个弟子断后，掩护团民撤退，按第二方案，撤退到牛栏岗。
牛栏岗位于萧关大道正西十几里外，正面横着一道弧形山岗，形如牛栏，故而得名。牛栏岗左面是一片密林，右边是一片池塘，岗前是一片低洼的开阔地，形势险要，易守难攻。
邝东山带着平英团撤到牛栏岗后，急忙派人在暗处监视敌人的行动，并做了具体分工。他传令道：“云飞听令。”云飞在他的弟子当中排行第五，小伙子精明强干，武艺不错。“弟子在。”答应一声，跃到邝东山的跟前。邝东山说道：“你领五百弟兄，埋伏在树林深处，一会儿打起来，你乘机把姐妹们抢救出来，带到安全地方隐蔽！”“弟子记住了！”云飞领人去了。邝东山又把四弟子庚体群唤来：“你挑选精壮弟兄一千人，为第一敢死队，看我一摆令旗，便从岗后冲出。只许前进，不许后退，给我狠狠地杀，一个也不许剩下。听见了吗？”“弟子遵命！”庚体群是个中等身材的车轴汉子，做战勇猛，眼明手快，很胜此任，答应一声，准备去了。邝东山又把六弟子海燕子张三叫来，命他率领一千人为第二敢死队，埋伏在池塘岸下，等打起来，切断英军退路，同时接应庚体群。海燕子张三晃着胖大身躯，准备去了。邝东山又挑选两千人，准备接应各敢死队，让另几个徒弟把剩下的团民带好，呐喊助威，随时待命。邝东山分派完毕，便趴在石壁后边，圆睁二目，观察敌情。
这时，侵略军已追到牛栏岗前的开阔地上，不住地向四外射击。邝东山一边瞧着，一边琢磨：洋枪洋炮这玩艺儿，打远不打近，离他们越远越吃亏，越近越有利。若短兵相接，和他们肉搏，洋枪就不管用了。尤其，我们人多，又有武艺，就可能一举歼灭敌兵。因此，他没有下令，抑制着激动的心情，等啊，等啊。白鬼子越来越近了，甚至把他们的鼻子眼睛都看清楚了，邝东山突然一摆令旗，大声吼道：“第一敢死队，冲！”庚体群把刀一摆，跃过石壁，大声吼道：“不怕死的都随我来！”一千多名敢死队员各舞兵器，“嗷”的一声，杀下山岗，以最快的速度向敌军扑去。敌人措手不及，吃了大亏。只见庚体群一头扎进敌群，抡起十二斤重的大刀，这一场好杀！就听“喀嚓喀嚓”直响，敌人有的没了脑袋，有的被拦腰切断，有的掉胳膊断腿儿，只杀得英军血肉横飞，哭爹叫娘。这一场搏斗，敌我双方滚成了人疙瘩，杀了个天昏地暗。邝东山的五弟子云飞，带领五百弟兄朝英军车辆扑去，杀退了守护车辆的侵略军，解救了被俘的妇女，撤到安全地方去了。
且说英军副司令伯麦，面对这种形势，不由得倒吸一口冷气，预感到情况不妙，方才那股凶劲儿立刻丢了一半儿。他把军刀一晃，下令说：“立即撤退！”敌军闻令，个个拼命挣扎，妄想脱身。正在这时，埋伏在池塘岸下的平英团民，在海燕子张三的带领下“呼啦”一声，跃到岸上，切断了敌军归路，把企图逃跑的英国鬼子截了回去。海燕子张三率领平英团民，冲入敌群，敌军不由大乱。伯麦一看不好，拼命喊叫：“给我顶住，不准乱！谁要不听指挥，我就枪毙了他！”卧乌古也喊道：“向南撤，杀开条血路冲出去！”
这时，邝东山正居高临下指挥战斗，早把敌军意图看在眼里。他心里说：你们打算突围逃跑啊？晚啦，到嘴的肥肉，我们决不吐出去。想到这儿，他把大刀一挥，率领二千名生力军，冲下山岗，当即就把侵略军紧紧围住。侵略军好像困在笼子里的野狗，东一头，西一头，说什么也冲不出去了。伯麦面如白纸，头上冒出冷汗。卧乌古献计道：“副司令阁下，这样硬拼，对我们实在不利；冲来冲去，非被吃掉不可。还是退到密林里去，休整一下，准备再战！”伯麦抬头看了一眼，便亲自督队，向树林靠拢，终于凭着武器的优势，冲破一个缺口，退到林中去了。这块树林占地足有二十余亩，林中到处都是坟地，便于隐蔽。伯麦令英军挖掘掩体，设置路障，准备再战。
且说邝东山，他见敌兵逃窜，忙指挥平英团把树林紧紧围住。这时，天已黑下来了，团民们在树林外点着了一堆堆篝火。站在高处一看，好像一团火龙。
平英团这次和侵略军交锋，虽然死了不少人，受到很大损失，但和英军死伤人数相比，还少得多。现在又把英军围困起来，总算打了胜仗。兴奋之余，仇恨又起，在欢欣鼓舞的同时，报仇之心更切。每个人的心，比篝火烧得还旺，一个个团民，两眼紧紧盯着包围圈，人人摩拳擦掌，随时准备把这群英国鬼子全部吃掉。
这时，三元里周围一百零三乡的妇女、儿童和老人，给平英团的亲人送来汤、饭。邝东山叫大家轮流监视敌人，换班吃饭休息。孩子们围着父兄得来的胜利品——洋枪、洋炮、头盔——一边观看，一边拍着小手，不停地欢笑。邝东山怕大家麻痹大意，亲自领人巡逻放哨，还不住地提醒大家：“前线重地，严禁说笑。都要把阵地守好，不准叫一个洋鬼子跑掉。不论从谁那里跑的，都要严惩不贷！”海燕子张三有些不耐烦了：“师父，干脆你快下令，叫我们冲进去，一口把洋鬼子吃掉得啦！”还有人出主意说：“放一把火，把洋鬼子烧死算啦！”邝东山笑着说：“性急什么，洋鬼子已成笼中之鸟，网中之鱼，跑不了啦！这片树林，是我们祖先留下来的，地里埋着他们的尸骨，怎能忍心烧掉？洋鬼子躲在暗里，我们站在明处，强攻的话，我们会吃亏啊！”大家忙问：“那么，你说怎么打法？”邝东山挤挤眼睛说道：“咱们来个绝粮断水之计，让他们饿死、渴死！”“哈哈哈哈！”大家一听，都乐了。
俗话说：“计狠莫如绝粮。”不管你是哪国人，不吃不喝是不行的。平英团使用断水绝粮之计，侵略军就等于身逢绝地了。
已经是三更天了，伯麦蜷在坟堆后面，饥渴难忍。他强打精神，站起身来，去唤卧乌古和毕侠，又叫他们找来几个高级军官，商讨对策。他们不敢点火，不敢喧哗，偷偷摸摸，挤在一起，小声议论着。伯麦简单说了几句，不外乎是让大家出主意，怎样才能摆脱当前的困境？卧乌古张着站鱼嘴，声音嘶哑地说：“诸位，毫无疑问，死神正在等待着我们，我们已经弹尽粮绝了。现在除了突围，逃回军舰去，再也没有别的办法了。”毕侠不耐烦地说道：“阁下提出突围，完全脱离了现实。我们的士兵已经没有战斗能力了，怎么能够冲出去？再看看我们的敌人，人数超过我们几十倍，而且人人吃得很饱，喝得很足……”说到这里，贪婪地咽了一口唾沫，再也说不下去了。
这时，有个叫斯巴克的军官，双手抱头，唠叨起来：“完了，一切都完了，我的亲爱的，不管什么，统统都完蛋了……”说到这儿，便低声哽咽起来。伯麦两眼布满了血丝，头上青筋蹦起老高，一只脚蹬着坟头的墓碑，一只手支着下巴，听着大家发言。他觉得自己脑袋浑浊，内心空虚，四肢无力，预感到死神快要降临，在这个世界上再也呆不多久了。老婆、儿女，官爵、财产，一切一切都将化为乌有。甚至身葬异乡，连个给他祈祷的人都没有了。这一切，简直太残酷可怕了。想到这里，本能地打了个寒噤。但他一想到自己是个将军，露出这种沮丧的神情有失尊严，所以，转瞬之间，又恢复了镇静。当他听到那个军官的低泣之声，不由勃然大怒，“刷”的一声，抽出军刀，咬着牙骂道：“你这个胆小鬼，不配做大英帝国的公民！你的表现，给女王陛下丢尽了脸。我们作为一名军人出兵打仗，胜败难免。我们应该有信心转败为胜，而不该灰心丧气！即使我们真完蛋了，也应该认为这是尽到了自己的责任而感到光荣。怎能容忍你瓦解斗志，影响军威！”伯麦说到这里，举刀就奔那个军官砍去。卧乌古急忙跳起拦住：“阁下息怒！大敌当前，岂能杀自己人。再说，他说的也有一定道理，只是不该落泪罢了。现在正是用人的时候，就饶了他吧！”众军官也替斯巴克求情，伯麦这才把刀放下。但伯麦的怒气儿还没完全出尽，仍然不想饶过他，灵机一动，计上心头，便命令斯巴克道：“我给你士兵五十人，马上杀出去，向乔治总司令告急，诸他速派援兵，速派援兵！”斯巴克听了，浑身一震，脸色更难看了。可是，必须服从命令。尤其是他，更没有讲条件的余地，便勉强站起身来，点齐了五十名还有点活气儿的军兵，准备出发，卧乌古帮他把武器弹药补充好，低声说道：“亲爱的，不要难过了，我们把生存的希望都寄托在你的身上了。愿上帝保佑你平安冲出去。倘若见到乔治将军和义律先生，请他们马上派兵把我们救出去，一刻也不要耽误！否则，我们……”卧乌古说不下去了。斯巴克没有任何反应，他无精打采，端起枪，向那五十名英军点一点头：“走吧！”士兵便跟着他东绕西走，来到林边。
斯巴克往外一看：只见岗哨密布，篝火通明，平英团的大刀长矛被火光照得格外明亮！吓得他一缩脖子，又回来了。他心中不住地祷告：上帝保佑，保佑你的儿子平安突围吧！他默默地唠叨了一阵儿，把心一横，向后边把手一招，五十名士兵，就像碰到猫的耗子，冷不防蹿出树林，奔南就跑。一边跑着，一边“啪啪”开枪助威。
这里的平英团民，一听枪响，有些慌乱，有几个人受伤倒地。恰巧，庚体群巡逻走到这里。当他查明了情况，便命令说：“大家不要乱，快把道路封锁住，别叫洋鬼子跑了！”庚体群手握大刀，领着百十名弟兄，奔敌兵冲去。敌兵不断射击，又有几个人中弹倒下。庚体群忽觉左肩一阵麻木，用手一摸，肩头流出了鲜血！他心里明白：自己也中了敌人枪弹，可是他毫不介意，仍旧指挥弟兄向前冲杀。几分钟后，就和洋兵打了对面，展开了肉搏。这股妄图突围的英军，早被吓破了胆！再加上一天没有吃饭，哪还有战斗力？几分钟后，全部被歼灭了。那个叫斯巴克的，也死于乱军之中，谒见上帝去了。平英团缴获了五十一支洋枪和几排子弹，还有两把洋刀和几顶头盔。庚体群这时才向邝东山报告了战况。大家听了，非常兴奋。邝东山见他负伤，忙叫医生给他调治，这且不提。
再说英军副司令伯麦，他把斯巴克打发走后，倒在坟头，侧着耳朵倾听林外动静。他的心随着枪声喊声，猛烈地跳动起来。后来，声音消失了，他的心也险些随着停止跳动。他完全明白了，斯巴克突围失败了。他像个泄了气儿的皮球，“哧”的一声瘫在地上，眼前顿时发黑，渐渐失去了知觉。
且说老英雄邝东山，他指挥平英团民，把伯麦这股英军整整围困了三天。他估计围得差不多了，在第四天头上，命庚体群在左，海燕子张三在右，云飞抄后，他在正面，各带团民百人兵分四路，悄悄进入林内。这阵，林内鸦雀无声，不见一个人影。有的团民问：“难道洋鬼子跑了不成？”邝东山摇摇头说：“跑不了。鸟飞也要有个影子，何况是人！”又有人说：“恐怕他们挖了地洞，钻到地下去了！”有人小声答道：“去你的吧！洋鬼子又不是老鼠，怎会打洞？”这时，突然有人喊道：“快看，都在那儿呢！”大家一怔，朝着那个团民指的地方一看：见英国鬼子躺在地上，似睡非睡，似死非死！有的闭着眼睛，有的眼睛瞪着；有的侧着身子，有的仰面朝天；有的伸着胳膊，有的蜷着腿。什么姿势都有，已经饿得气息奄奄，卖开“伸腿瞪眼丸”来了。
邝东山命令团民找来绳子，把他们一串一串地拴上，继续寻找当官儿的，终于在一块坟地里把伯麦找到了。只见他瞪着眼睛，满颈是血，已经自杀了。卧乌古还想侥幸活下去，并没自杀。团民前来抓他，还想挣才、起来反抗，被十几名团民一顿乱刀，砍为肉泥。那个叫毕侠的，还向团民开了一枪，也被团民乱刀砍死。这三个双手沾满中国人民鲜血的刽子手，终于自食其果，死于异地。
平英团自成立以来，首次出兵，便消灭了英国侵略军一千余人，缴获了大批洋枪洋炮，抢回了洋鬼子掠去的中国妇女和财物。当老英雄邝东山大声宣布首战告捷的时候，全体平英团民，爆发出一片欢呼声，把牛栏岗震得山响。
正在这时，突然又传来一阵枪声。接着，有人报告说：“又有一队洋鬼子杀来了！”
原来，英国商务监督义律，领着一队英军从四方炮台撤到天宇码头，向乔治报告了一切经过。乔治大喜，命人把赎城费搬到船上，又把抢来的财物分赏给每个英兵，还举行了一次祝贺胜利的晚会。几天过去了，也不见伯麦回来，乔治就疑惑起来。他问义律：“伯麦阁下会不会发生什么意外？”义律毫不介意地说：“不会的，伯麦阁下最熟悉中国情况，他带领那一千多名精兵，即使走遍了中国所有地方，也不会出现什么意外，我知道，他最爱东方美女，可能被什么女人把他迷住了吧！”乔治听了，将信将疑。又等了一天，伯麦还没回来，他更加怀疑起来，便命令几个汉奸，去内地探听伯麦的消息。终于得到可靠的情报，伯麦全军被平英团困在牛栏岗，现在死活不知。这个消息把乔治急得直拍大腿，马上命令义律率领五百精兵，前去援救。义律不敢不从，当天就率军起程了。义律十分狡猾，他把三个精明强悍的英兵留在半路上，专负通讯联络的责任。还叮咛说：“一旦在牛栏岗遇上麻烦，你们马上就给乔治送信。并且，还要请广州的清政府前来解围。”义律安排好了，这才放心大胆进军，终于在牛栏岗与平英团相遇了。
且说老英雄邝东山，一听来了英军，急忙问道：“来了多少，从什么地方来的？”报告人说：“来得不多，只有五六百名，是从广州方面开来的。”邝东山道：“不管他来多少，也叫他有来无回！体群哪，你有枪伤，不用参战了。你带领二百兄弟，把俘虏押回村去，给他们吃喝，不准任意杀害。”庚体群领命去了，邝东山把余下的兄弟，分成三队，与英军将又展开一场激战。
第十二回 守定海三雄殉职 抗侵略裕谦尽忠
驱妖入釜煎瘟神，
天从人愿助团民。
奸官竟敢违民意，
反从釜底强抽薪。
英国驻广州商务监督义律，领兵五百去救伯麦。刚进牛栏岗的开阔地，就与平英团相遇了。英军就地散开，架起枪炮，向平英团民猛轰猛射，老英雄邝东山早已做好准备，一摆令旗，便带领三队人马，冒着枪林弹雨，扑向英军。
平英团民，已经历了一场大战，手中也用上了洋枪洋炮。所以，战斗起来，十分得心应手。混杀一阵，击毙英军五六十人。
战斗正在激烈进行的时候，英军背后传来一阵喊杀的声音。义律大惊，回头看时，见来人甚多，身穿民服，头裹方中，手拿刀枪棍棒长矛，大旗高挑，上写“升平社学”，中间还绣着很大一个“何”字。义律怎能知道，这是升平社学的群众支援平英团来了。何为升平社学？在元、明两代，就有“社学”，是乡村农民集资聘师、教学读书的地方。清承明制，也叫社学，或叫书院，用途不变。传到满清中叶，社学就成为乡下地主、士绅，兴办团练，防御盗贼的组织了。何玉成是广州北部萧岗乡一个中年士绅，中过武举。他为人正直，见义勇为，爱国爱乡、家资富有，挥金如土。对鸦片深恶痛绝，对英夷恨之入骨，鸦片战争打响，他便捐资募勇，成立升平社学，准备进行抗英斗争。邝东山成立平英团时，何玉成正到外乡募勇，未能加入。前天回来，听说邝东山成立了平英团，正在牛栏岗围困英军，他这才率领乡勇赶来助战。
书接前言。两路乡民会师，群众情绪高涨。他们轮番进攻英军，把侵略军压缩在一片小高地上。义律探着脖子一看：四面八方都是人了，自己的军兵被陷入人海之中，吓得他真魂都出窍了。这个侵略者，从来没有见过这种场面，更没有见过这样勇敢的人民。唉呀，在这些中国人的面前，洋枪、洋炮也似乎无能为力了！义律不停地转动着狐狸眼睛：伯麦所以吃亏，就在于一贯轻敌，我可不能走他那条路。中国人常说，“好汉不吃眼前亏”吗，还是“三十六计，走为上策”啊！否则，我也得跟着怕麦去！想到这里，义律往四周观察一阵，发现右侧人少一些，攻势比较薄弱，便决定从那儿突围。义律非常狡猾，他采用声东击西之法，下令集中炮火猛攻左侧。团民认为他要从左侧突围，就把力量集中到那里。哪知义律用迅雷不及掩耳之速，蹿到右侧，杀了出去。
邝东山一看洋鬼子跑了，十分恼火，立即率领团民追赶。英军抱头鼠窜，逃出没有多远，便被何玉成率领的乡勇拦住了。何玉成是武举出身，精通兵书战策，料到英军定会突围，早就派人把英军后路切断了。
正在这时，万里晴空突然密布阴云，黑若锅底，霎时间电光闪闪，雷声大作，下起了大雨，地上积水漫过了脚面。英军脚下都蹬着笨重的军靴，身上背着枪炮弹药，被雨一浇，重量增加了一倍，好像一群落水狗。义律的脖子也拧坏了，疼得他“嗷嗷”直叫，被两名军兵架着胳膊往前跑。义律边跑边呼叫：“奔西，往西边撤！”
诸位要问：义律为什么往西撤呢？因他发现，在西边有个土坡，距此很近，坡上有一座古庙，利于防守。所以他顶着暴雨，带着英军，玩儿着命地向古庙奔去。他的目的终于达到了，三百多人龟缩在古庙里。
这座庙叫护国寺，建于明代初年，内有宝殿三层，山门和院墙高大而又坚固。庙内原有和尚三十多人，听见枪声，都吓跑了。义律领兵钻入庙内，便命士兵紧闭山门，再用石条把门顶住。他自己爬上钟楼，指挥战斗。
邝东山和何玉成带着乡民杀到护国寺，便把这座大庙包围了。
这时，已经风停雨歇，天空云隙露出几线阳光，护国寺东那条山沟里，流水仍在哗哗作响。好像欢唱胜利凯歌。何玉成和邝东山的脸上露出欢快的笑容。他俩顾不上休息，马上召集各队头领，商讨消灭敌军的办法。海燕子张三是个急性子人，抢先说道：“师父，这有什么可商量的！咱们人多势众，洋鬼子只剩二三百人了，能顶个屁用！干脆硬攻进去，把他们消灭得啦！”邝东山摇头说道：“洋鬼子凭坚而守，又有洋枪、洋炮，硬攻是要吃大亏的。我们虽然人多，还是尽可能地避免伤亡啊！”庚体群说：“我主张用火来攻。常言说，‘水火不留情’。诸位看，庙是木造的，庙内古柏参天，庙外松林环绕，我们以火代兵，既消灭了洋鬼子，自己人又伤不着。何乐而不为呢？”海燕子张三一听，直摇脑袋：“方才下了大雨，草木皆湿，能点着吗？”何玉成特别稳重，坐在那里琢磨着大家出的主意。想了片刻，抬头说道：“弟兄们急于把洋鬼子消灭掉，这是对的。依我看来，不应硬拼，更不应用火。这座庙是我们祖先留下来的古迹，那些出家之人还要以庙为生，不能轻易烧毁。还是以水攻为妙！”邝东山和大家听了，市民感兴趣，齐问：“水攻？怎么个攻法？”何玉成接着说：“天从人愿，降了大雨，山水还在流淌。何不把护国寺的院墙凿通，将寺东那条山沟的水引入庙内，来个水淹英夷！”大家听了，齐声说：“好。”邝东山最后说：“夜长梦多，迟则生变，就这样决定吧！”他马上分派：一队监视敌军，一队凿洞，一队引水，大家立即分头行动。
邝东山站在石塔后，扯开嗓子向庙中喊道：“洋鬼子，你们听着，赶快交枪投降吧！要不，我们可要放水了！”团民们也跟着呼喊：“快出来投降，快滚出来，把枪扔出来！”
义律是有名的中国通，听懂了团民们喊话的意思。他站在钟楼上，不由得直冒冷汗，预感到死神在向他招手，这条狐狸一点办法也没有了。正在这会儿，忽然从山路的远处传来马蹄声。接着，从山路拐弯的地方出现了一队人马，奔古庙驰来。
前文书说过，义律在半路上曾留下了三个人做通讯联系之用，也就是准备在自己遭到不测的时候，好叫他们通风报信。结果真用上了。在这三个人中，有个海军少尉，他探听到义律被平英团包围在古庙里的消息，就叫一个士兵给乔治送信儿，他领着一个士兵跑到广州，与知府余保纯交涉。
其实，余保纯早就知道这个情况了，但他是只狡猾的狐狸，心想：广州民气刁悍，不好管教；英国人更是惹不起。我上有巡抚、总督，他们都不管，跟我又有什么关系？干脆，我就来个假装不知道得啦！
现在，英国人找上门来了，只好硬着头皮接待。那个英军少尉先通过翻译简单介绍了义律被围的经过，接着对余保纯施加压力，说什么双方既已和好，就不该唆使暴民对英军采取暴力行动。他要求满清政府马上出面制止，把英国官兵解救出来。余保纯听了，先是向这个少尉赔礼道歉，说他完全不知道能发生这种事情；又说事关重大，需要请示巡抚大人。因此，就把这个少尉领到广东巡抚怡良那儿去了。
怡良这个人，既贪婪，又残暴，是个有名的酷吏。平日对老百姓凶狠得不得了，可是见了洋人，就变成了喜面佛，连腰都直不起来了。当他听了余保纯的禀报，吓得魂不附体。心里说：我的娘啊，这可糟糕透了！奕山将军花了六百万两银子，好不容易才把洋人打发走，怎么又出现了这种事？牛栏岗一战，就打死打伤一千多名英国人；现在又把义律和他手下的五百多人围在护国寺里，把事情闹得何等严重！朝廷真要怪罪下来，我的脑袋还保得住吗？再说，奕山将军临离开广州的时候，把处理善后的事情都交给我了，还说要出现什么大事小事，都要拿我是问。这……这我受得了吗？把怡良急得，两手直搓屁股，汗珠子顺脸往下直淌，马上向这个英军少尉表态，无论如何也要把义律先生营救出来。接着，他命令余保纯带着南海县县令梁星元和番愚县县令张希余前去说服平英团，解救义律。
余保纯认为：这是三面受夹的差事，得罪哪面都不好办！本不愿去，可是上命难违呀，便马上回衙，把两个知县叫来，说明情况，三个人都骑上快马，带着三班衙役，奔护国寺而来。
几十里的路程，霎时就到了。这三个狗官来到庙前，放眼一看：唉呀！就见护国寺的周围，到处是人，刀枪林立，旗帜飘扬，不要说是英国人，就是蹿出一只耗子，也跑不了！余保纯差人向团民报了身份，说明来意，团民闪开一条道，把他们放了进去。他们来到庙前，从马上下来，就叫班头去找平英团的首领。余保纯嘱咐说：“不要摆官府的架子，说话要客气，千万别捅了马蜂窝。”班头领命走到团民跟前，拱手问道：“诸位辛苦了！我是知府衙门的班头，请你们的首领前来谈话。”团民们一看官府来人了，不知要干什么，也不知怎样应付，这才跑去给邝东山送信儿。
老英雄邝东山听了，也是一愣。片刻过后，领着徒弟们来见班头，拱手说道：“我就是首领，有话对我说吧！”班头笑道：“这不是邝东山老先生吗？我认识你。”接着，就假套近乎地说：“老先生，我们知府大人和两位县太爷都来了，找你有话说。看，都在那儿呢！”邝东山抬头一看：这三位大人可太狼狈了，衣服不整，官帽歪斜，满面尘土和汗水，平日的威风不知都哪儿去了！
这时，班头转回身来，向余保纯做了引见。还没等邝东山说话呢，余保纯就小跑着过来了，拱手躬身笑着说：“唉呀，邝老义士，久闻大名，今日幸会。本府这厢有礼了。”邝东山忙还礼道：“小人不敢当，我还没给三位大人请安呢！”说着，就拉出下跪的姿势。余保纯急忙拦住说：“算了，算了，这又不是在公堂上，一切都免了吧！”余保纯拉着邝老英雄的手，假亲假近了一会儿，然后说：“老先生，本府奉抚台大人之命，求你来了。洋人吗，是不好得罪的呀！连朝廷都睁一眼、闭一眼的，咱们偏要这么认真干什么？当然了，鸦片毒害全国，洋鬼子蛮横无理，朝廷、百姓都很气愤，这种心情吗，是可以理解的。大家这么做，也不能说做得不对。可是，话又说回来了，事关国际交涉，可不是闹着玩儿的呀！倘若朝廷怪罪下来，咱们能担当得起吗？”说到这里，余保纯咽了口唾沫，继续又说：“您老人家是明白人，经的多，见的广，这利害二字是能够分清的。本府请您顾全大局，快传话把洋人放了！杀人不过头点地，你们已经杀死一千多洋人了，气还没出来吗？千万不要贪得无厌，得寸进尺呀！一旦逼反英夷，引起大战，咱们可就变�
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