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百年风云-第49部分
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赖汉英也在揣测着天王的意图。从种种迹象表明，他已看出天王与翼王貌合神离。凭心而论，他对翼王是非常尊敬的。然而，天王要求的正是反面，叫自己该怎么回答呢？当然，天王是自己的妹丈，至亲骨肉，荣辱相关。从这点讲，比石达开要近得多，但是，事情都离不开一个理字。他正在为难的时候，正好蒙德恩叫他发表议论。赖汉英灵机一动，忙说道：“臣斗胆问一句，天王如此发问，想必是听了什么闲话？如能对臣等直说，臣也好分辨是非。”
洪秀全听罢，沉默了片刻，说道：“三天前，洪仁发、洪仁达向朕面奏，说石达开不可信任，并列举了三条证据。一，独揽大权；二，默许百姓称他万岁；三，散布流言，指责朕昏庸无能。他们说得有证有据，不容朕不信。卿等常与五千岁周旋，又深知外面的情形。不知这三条确否？”蒙德恩善会察颜观色，对洪秀全的意图已全部了然。忙答道：“这话就看怎么说了！就拿第一条来说，万岁钦命翼王辅政，就等于把权力交给人家了。现在说他独揽大权，恐怕不确：这第二条吗，确有这样的事情。在翼王还京的那天，军民数万，都高呼翼王万岁。这么多的人，你能惩罚谁呀？更不能把过错推到翼王身上。因此，这第二条也是立不住的。至于他暗中散布流言，中伤万岁，这一条确实很严重。不知他对谁散布过，怎样中伤的？要拿出人证、物证来。否则，还是立不准的。”
洪秀全听罢，面色变青，一阵冷笑：“如卿所述，是洪仁发、洪仁达犯下了欺君之罪？”“不！”蒙德恩急忙分辩道，“臣还有下情启奏。方才臣讲了，话分怎么说。从单方面看，就是臣方才讲的那样；从另一方面看，就截然不同了。还拿头一条来说，万岁委翼王辅政，而不是‘专’政。所以，必须随时请旨，待万岁恩准后才能执行。据臣观察，五千岁这方面做得很不够，往往自专自主，独断专行。五天前阅兵会操，他调动了五万大军，水陆习演，兴师动众，好不威风。人们只知服从翼王，而不知效忠天王。要说翼王心怀叵测，我不敢说，起码是属于越职擅权。”说到这儿，偷眼看看洪秀全的表情，果见他的气色平和多了。于是，又继续说道：“再说第二条。国无二主，天无二日，这是天经地义的。身为翼王的石达开，他不会不知道。当军民高呼翼王万岁时，五千岁应该及时制止，声明君臣礼制。如果不听劝阻者，应当以法从事。五千岁却没有这样做，完全默许了。听说这类的事情不少，以法度而言就是僭越，僭越可就不是一般的过错了。”他见洪秀全不住地点头，又振振有词地说：“说到第三点，翼王更不该背后诬蔑君主，犯下欺君之罪。臣虽没听到什么，但从五千岁的种种迹象表明，他是会做出这种事情来的。万岁还记得吗？翼王还京那天，您为他举行了极其隆重的盛宴，五千岁不但不感念龙恩，反倒说三道四，恶语伤人。也就是我主胸宽似海，不加计较；若换别人，岂能容他！再举一例，万岁在金龙殿上，亲口加封他义王、电师通军主将之职，并赐他金印一方。石达开不但不感恩戴德，反倒驳回天王的圣意。这种藐视君主的行为，还是绝无仅有的。翼王表面上不受封赠，私下却乐得他人称颂。因此，说他心怀叵测，也不为过，纵观五千岁所做所为，不能不使人怀疑。所以，国宗大人洪氏弟兄所奏，值得万岁深思。臣冒死进言，愿主上明察。”
洪秀全靠到椅子上，两眼望着天花板出神。片刻之后，他突然问赖汉英：“国舅以为如何？”赖汉英对蒙德恩的谈话，极不赞成。但是，又不敢反驳。他己清楚地看到：天王存心要找翼王的毛病，对不同的意见，他是绝对听不进去的。若弄不好，还会引出杀身之祸。干脆，来个明哲保身算了。因此，忙说：“天官丞相所说极是。”洪秀全看了他一眼，又问蒙德恩：“家兄说我重用外姓，排斥同姓，你看可有此事？”蒙德恩眼珠一转，忙笑着说：“国宗大人说得似乎有些道理。我主乃天父之子，一贯博爱仁慈，乐天下之所乐，忧百姓之所忧。心怀坦荡，向无亲疏之别。然而，世上还存在妖魔鬼怪，不能不使人有所防备。所以，亲疏还是有别的。望陛下起用同姓，为天国造福。”赖汉英忙说：“对极，对极。”
这次召见一直进行到深夜，方才散去。在门外偷听的褚慧娘，感到很不是滋味。她心里说：怪不得都说“宦海如火海”呢！人与人之间的关系，也太冷酷无情了。她正寻思这些事情，突然天王在屋中叫她。褚慧娘如梦方醒，急忙走进御书房，跪在洪秀全脚前，施礼道：“陛下有何吩咐？”洪秀全看着她，亲切地问道：“朕对你如何？”褚慧娘猜不透他的用意，涨红了脸说：“万岁对婢子恩深似海。”“嗯！”洪秀全说道，“朕一向把你当成心腹，不论多么秘密的事情，也不避讳你。”“婢子知道。”“知道就好！朕打算叫你办一样事，你可愿意？”“启奏陛下，只要婢子能做到的，愿为主上效劳。”“好！”洪秀全拉她起来，继续说道：“朕打算派你刺探石达开的行动，你可愿意？”“这个——”诸慧娘一下愣住了。洪秀全把脸一沉：“你敢抗旨？”慧娘叩头道：“不敢，不敢。婢子怕把事情弄糟，对不起陛下。”“原来如此。”洪秀全又和蔼地说：“你不必担心。不论好歹，朕不怪你就是了。”“谢万岁。”慧娘站起身来。
洪秀全又继续说道：“从明天起，白天你只管休息；定更以后，你就夜探翼王府。看他都干些什么，都有谁与他来往，他都说些什么。然后，向我禀奏。”“婢子记住了。”“不过——”洪秀全道，“你要千万多加小心，万万不可暴露身份。”“是！”洪秀全从腕子上摘下一只玉镯，递给褚慧娘道：“这是朕赐给你的，以后另有重赐。”慧娘又叩头谢恩。第二天晚上，就开始行动了。没想到被翼王把她拿获了。
褚慧娘把经过讲完，不住地落泪。石达开听罢，只气得五脏冒火，七窍生烟。心里说：洪秀全哪洪秀全！石某把一腔热血都献给你，到头来还拿我当妖人看待。是可忍，孰不可忍。我豁出性命不要，一定要找他辩理！
第六十五回 石达开率部远征 攻南昌大将受挫
观遍天下游遍洲，
人心怎比水长流？
只缘疑忌难相处，
从此英雄未回头。
翼王石达开逃离天京，率水陆大军五万，日夜兼程，回到芜湖大营。他顾不得休息，面对旅帅以上的将领，慷慨陈词，说明脱离天王的原因。并且，强调说：“人各有志，不能勉强。愿随本王远征者，石某欢迎；不愿者，可任其自便。”结果，去留各半。有十万人马，愿随石达开同行。
石达开亲自起草了一份布告，命人誊写数份，到处张贴。布告上写的是：
为沥剖血诚，
谆谕众军民；
自恨无才智，
天国愧荷恩。
惟失忠贞志，
区区一片心；
上可对天皇，
下可质古人。
去岁遭祸乱，
狼狈赶回京；
自谓此愚忠，
定蒙圣君明。
乃事有不然，
诏旨降频仍；
重重生疑忌，
一笔难尽陈。
用是自奋励，
出师再表真；
力酬上帝徒，
勉报主恩仁。
精忠若金石，
历久见真诚；
惟期妖灭尽，
予志复归林。
为此行谆谕，
遍告众军民；
依然守本分，
照旧建功名。
或随本主将，
亦足标元勋；
一统太平日，
各邀天恩荣。
一八五七年六月二日——也就是清咸丰七年五月十一日，石达开率领十万大军，开始远征了。这一意外的消息，震动了全国。有惊有喜，有乐有悲。人们抱着不同的看法，议论着这件大事。早有清兵的细作，探知实请，并偷窃了一份布告，送到武昌。
曾国藩闻讯大喜，急忙飞奏咸丰皇帝。奏章的大意说：“外臣已查知实请，石逆达开与洪逆不睦，已于咸丰七年五月十一日离开金陵，引军独立，伏查贼渠以石逆为最悍；其诳煽莠民，张大声势，亦以石逆为最谲。该逆挟诡诈以驭众，假仁义以要民，狡悍为诸贼之冠。倘洪、石二逆合衷共济，狼狈为好，诚实难破也。幸赖我皇上洪福齐天，列祖列宗庇佑，使二逆破裂，分道扬铺。收复金陵，珍灭顽贼，已指日可待……”
咸丰喜出望外，马上降旨，庆贺三日。协办大学士兼户部尚书御前大臣肃顺，提议咸丰趁热打铁，复立江南、江北两大营，围困南京，并调动一切力量，围剿石达开。咸丰准本，立即降下一道圣旨：加封曾国藩兵部尚书，节制湖北、江西、安徽、湖南四省军务；胡林翼为湖北巡抚，提调江西军务；李续宾为湖南巡抚督，官文为荆州将军，鲍超为湖南提督，骆秉章为四川总督，李鸿章、左宗棠协助曾国藩襄办军务，多隆阿为广西将军。并严令云南、贵州、广西、四川、湖北、湖南、安徽、江西各省的督抚司道，配合诸路大军，严守关卡，阻截石达开，务期全歼。咸丰还悬出重赏，如有捕获石达开者，官升五级，赐黄金五百两，白银十万两，良田一百顷，美女三十名。
同一天，咸丰还降下一道圣旨：命和春为钦差大臣，建立江北大营；张国梁提督江苏军务，建立江南大营。这么说吧，咸丰乐得三天没睡觉，就好像他的江山已经太平一统了。
且说曾国藩等人。他们接旨后，立刻调兵遣将，分路把关，密切注视着石达开的动向。与此同时，清军的江南、江北两大营也建了起来。于是，天京又受到巨大威胁。
再说天王洪秀全，在石达开出走的当天晚上，他就知道了。既无法拦阻，也不愿拦阻。既不愿让他远征，也不愿让他留在身旁。既想废掉他，而又想利用他。心情矛盾，错综复杂，已到了不可自理的程度。第二天，正在御书房胡思乱想，忽然洪仁发、洪仁达、蒙德恩、赖汉英，一同前来报警。洪仁发说：“都怪你不早点儿拿主意，把他放走了。他拐走了十多万军队，这个买卖做得多亏本！”洪仁达也埋怨道：“当断不断，必留后患。有他姓石的在，就没有咱姓洪的好！”洪仁发又说：“不能这么便宜地放走他。你应该立刻降旨，把他抓回来治罪！”“别说了！”洪秀全突然大吼一声，指着安、福二王说：“坏事就坏到你们身上。不是你俩从中作祟，也断无今日这个局面！哼，你们还有何颜面来告别人的恶状？”安、福二王一听就急了。洪仁发道：“你这叫猪八戒练武——倒打一耙！不管我们怎么说，大主意是你拿的。你还想反咬一口，嫁祸于人吗？”洪仁达也插嘴道：“逼石达开的是你，心疼他的是你。留着他你又嫉妒，放走他你又后悔。这么大的天王，连点儿主心骨都没有。哼，就会拿自己人撒气！”洪秀全闻听，把桌子一拍：“不能止己，焉能正人！都怪朕一时糊涂，错用了你们两个。从现在起，贬掉你们的王位，削职为民。以后，再不准干预朝政！”说罢，亲自写了诏旨，命人贴在天王府外。
洪仁发、洪仁达不服气。洪秀全喝令一声，将他们赶出内宫。蒙德恩、赖汉英不敢多嘴，呆呆地站在一旁。
洪秀全牢骚了多时，才问他二人：“对翼王出走之事，你们看该如何处置？”赖汉英道：“五千岁负气离京，未必出于本意。天王如念前情，应该派人将他留住。并向他保证，今后一定剖肝沥胆，以诚相待。臣以为，人非草木，孰能无情？翼王当不会拒绝。”蒙德恩道：“翼王深沉老练，向不虚发。一经他决定的事情，是万难改变的。现在，翼王负气而走，气焰正炽，劝说挽留都无济于事。待其心情和缓或遇到挫折时，万岁再差能事之人，向他晓以利弊，动之以情，或许才能奏效。”洪秀全点头说：“有理，有理。”又问蒙德恩：“翼王出走，谁能主持朝政？”还未等蒙德恩开口，赖汉英忙奏道：“陈玉成后起之秀，李秀成文武全才，李世贤谋深略远，皆可委天朝重任。”蒙德恩道：“话虽如此。怎奈他们官轻职微，恐怕难以服众。”赖汉英道：“天朝正在用人之际，破格提拔，有何不可？”蒙德恩道：“无功受禄，寝食不安。彼等才微功薄，怎好重用？”赖汉英冷笑道：“我朝之中，才微功薄而任显官者，触目皆是。唯此三人不可重用，何也？安、福二王寸功未建，何以得此显位？”“这个……”蒙德恩无言可对。洪秀全道：“二卿不必争了，朕已拿定主意。”
次日，洪天王升殿，当众宣布：为应变需要，破格提拔一批文武官员。他们是：
一、陈玉成为前军主将，英王，总督御林军，十门提调使。
二、李秀成为后军主将，忠王。
三、李世贤为左军主将，侍王。
四、赖文光为右军主将。
五、蒙德恩为文衡总裁，协理政务。
六、赖汉英为文衡副总裁，襄办政务。
七、曾天养为天官正丞相，执掌财政。
此外，还提拔了许多文武官员。洪秀全还表示：亲理朝政，掌管五军，统率诸路人马。从此，朝政日振，人心也逐渐地安定下来。
英王陈玉成出兵安徽，坐镇安庆，控制长江两岸，确保天京安全，忠王李秀成出兵朝阳门，攻打清江甫大营。侍王李世贤出兵镇江，攻打清江北大营。几路大军，又与清军展开鏖战。
再说翼王石达开，他从芜湖拔营后，水陆并进，向四川进发。一路上，攻必取，战必胜，横扫清军，所向无敌。于一八五七年八月上旬，逼进武昌。
清军乱作一团，纷纷向曾国藩告急。曾国藩乃是石达开手下的败将，一听到“石达开”三个字，连脑袋都疼。忙分兵派将，把武昌守把得铁桶相似。又急调胡林翼、官文、鲍超、李续宾、曾国荃等，率兵合击石达开。翼王发现武昌清军戒备森严，也不敢贸然进攻。因此，先屯兵在黄州一带，补充粮草。
当晚，曾国藩夜不能寐。召集众人，商讨对付石达开的办法。曾国藩说：“皇上有旨，如能擒获石逆，官升五级，赏黄金五百两，白银十万两，良田百顷，美女三十名，此恩不谓不厚矣！然石逆悍狡异常，又有十万之众。欲想擒获，谈何容易。本帅想以高官厚禄收买他，诸公以为如何？”李续宾道：“石逆世之虎将，善能驭众，甚得人心。若能罗而致之，固是善策，然而，吾料彼必不来。今虽离洪远走，而实力雄厚，野心勃勃，难免有称孤之意。大帅之见，恐落空也。”曾国荃道：“此一时，彼一时也！当初，洪、石二逆君臣一德，故石逆乐于从事；今相互杀戮，各怀异心。石逆被迫远遁，则其志已灰矣！我因而用之，彼既得了性命，又得了显官。何患其不来？”左宗棠道：“二君之言，皆有至理。彼若不来，岂不大伤我军斗志？我兵精甲坚，何不与石逆决一雌雄？”李鸿章道：“石达开凶猛剽悍，硬碰绝非上策。”众将各持己见，争论不休。
曾国藩道：“诸公不必争议了，本帅拟折衷而行之，先之以礼，如石逆不从，我当出奇兵胜之。”众将不敢不从，皆鼓掌称是。
曾国藩大笔一挥，写好书信，令专使送往石达开大营。石达开展开观看。上写：
大清兵部尚书，节制四省军务，湘军统帅曾国藩，书候天国翼王麾下：
某闻识时务者为俊杰。今将军以盖世之雄，欲横扫数省，举兵入川，然时势不可不审也！当洪秀全奋袂之初，广西一举，湖南震动。进踞武昌，下临吴会。声势之雄，亘古未尝有也！
然以区区长沙，且不能下。使南北隔截，声气难通。故冯云山殒命于全州，萧朝贵亡身于湘郡。以至盛之时，而不免于险难，则天意可知矣……
月满而自亏，乐极而生悲。未进而思退，登高而跌重。将军穷而他徙，倘再不得志，奈何？
国藩乖主军戎，实专征伐。将军或失志迷途，或回头觉岸，尽在今日。何去何从，惟阁下思之。
石达开把此信让众将遍视后，撕成碎片，冷笑道：“种族不辨、认贼作父之人，有何面目信口雌黄也？”说罢，提笔在手，文不加点，写出律诗两首，其中一诗写道：
不策天人在庙堂，
生惭名位掩文章。
清时将相无传例，
未造乾坤有主张。
况复仕途皆幻境，
几多苦海少欢扬。
何如著作千秋业，
宇宙尚留一瓣香。
石达开写罢，投笔于案，命人将信使唤进大帐，喝斥道：“请你把这两首诗交给曾帅。告诉他，石某誓与满妖血战到底，决无其他可言。”信使接诗在手，抱头鼠窜而去。
书说简短。曾国藩把两首诗看过，又羞又恼，对众将道：“石达开贼性难改，本帅誓必诛之！”他举起大令，又威严地说，“石逆一路克捷，其锋正锐，我军宜守不宜战。特令诸位严守要塞，不得放过一兵一卒。另外，坚壁清野，切断水源和粮源。白天休息，晚间分股骚扰敌营。待其疲惫不堪之时，一战可定也！”众将领命，分头而去。
再说翼王石达开。他本想长驱直入进川，却遇上了顽敌曾国藩。据各方情报得知，湖北是行不通的。为了保存实力，石达开决定，弃鄂入赣。一八五七年九月下旬的一个夜晚，乘清军不备，石达开突然下令拔寨起营。等清军发现时，翼王的人马已进入江西了。他们沿鄱阳湖东岸南下，一路上连克景德镇、乐平、万年、进贤、丰城、新涂。十月，又调转锋头，直捣南昌。驻守江西各地的清军，慌了手脚，到处都谣传说，石达开来了。可笑的是，有些胆小如鼠的昏官，也不问是真是假，便抱着大印跑走了。真是风声鹤唳，草木皆兵。于是，各地的告急文书，像雪片般飞到南昌，落到胡林翼的桌上。
胡林翼，字贶生，号润芝，湖南益阳人，道光进士。一八五○年，署贵州镇远知府时，曾镇压过苗民起义和湖南李元发起义。一八五六年，升为湖北巡抚，提调江西军务。
胡林翼老谋深算，奸狡异常。曾国藩派他独当一面，坐镇南昌。石达开攻打南昌，是在他意料之中的。为此，他早做好了应急准备。他与清广西将军多隆阿和湖南提督鲍超，订立了攻守救援的死约。一方有难，双方救援，决不袖手旁观，当他接到了太平军进入江西的战报，一面派人向鲍超和多隆阿求援，一面征调人马，把南昌守把得铜帮铁底。
十月上旬，太平军云集南昌，调炮攻城，双方展开了激战。胡林翼坚守不出，以逸待劳，使太平军伤亡惨重。石达开原想攻破南昌，修整队伍，补充粮草；如今适得其反，不由心情焦躁。
这天，他正在大帐与众将议事，忽然探马禀报道：“湖南提督鲍超，广西将军多隆阿，各率精兵三万，救援南昌，离此还有三天的路程。”石达开浓眉紧锁，心情更急了。他知道：鲍超和多隆阿，都是带兵多年的老将，以凶猛剽悍著称。如今，前有坚城，后有追兵，已成腹背受敌之势。按理说，应该撤围南走。怎奈军中粮草缺乏，弹药不足。他思虑一阵，做出决定：必须占领南昌，才能扭转被动的局面。于是，便擂鼓聚将。
片刻之后，诸将到齐。翼王道：“各位兄弟，辛苦了。三个月来，诸位随石某吃了不少苦头。本想攻占南昌，让大家好好休息几日。怎奈遇上了胡林翼这个妖头，给我军找了不少麻烦。眼下，清妖多隆阿、鲍超又引兵来援，使我军更加被动。为今之计，只有集中全力，拿下南昌。愿兄弟们再加一把劲儿，务必在两日内进城歇马。大家以为如何？”众将面面相觑，都有为难之色。石达开不悦道：“石某带兵多年，所向无敌，无坚不摧。诸位也是身经百战的勇士，难道被小小的胡妖头吓住了不成？”前军大将杨辅清拱手道：“卑职斗胆有几句话，不知当讲不当？”翼王笑道：“自家兄弟，但讲何妨！”杨辅清道：“清妖有三利，我军有三弊，这南昌不能再打了。”翼王一皱眉头，问道：“何谓三利三弊？”杨辅清道：“南昌乃江西首府，城坚壕阔，易守难攻，敌一利也；城中粮米如山，弹药足用，敌兵又居高临下，以逸待劳，二利也；胡林翼老谋深算，知人知兵，事先已有充分准备，三利也。我军远路而来，连日争战，业已疲惫不堪，此一弊也；粮草不足，伤员剧增，兵无斗志，二弊也；弹药不足，火器不利，指挥失误，此三弊也。因此，不宜攻城！”
石达开听着有理，又问道：“依你之见呢？”杨辅清道：“卑职不敢讲。”翼王道：“大丈夫一言一行，应干净果断，尔何必吞吞吐吐？”杨辅清道：“长此下去，就好比孤雁失群，无有着落。当初，五千岁负气离京，功过是非自有公论。卑职听说，五千岁离京后，天王深有悔意，已降旨贬掉安、福二王，并盼殿下回京，主持朝政。卑职以为，人非圣贤，孰能无过？知过必改，乃为俊杰。殿下若能率师还京，与天王言归于好，同心同德共建天国，为千秋大业献身，当名标青史，万载流芳，像这样下去，出师无名，战而无功，劳师糜饱，得不偿失。即使占了南昌，又何足喜也？近闻英王陈玉成，正麾师西征，与清军鏖战于铜陵。殿下若能毅然还京，与英工会师于皖南，则兵强马壮，互有声援，岂不善哉？卑职冒死进言，请殿下三思。”
石达开闻听，勃然大怒，冷笑道：“天王欺我大甚。达开被迫离京，其宗旨和目的，在布告上已说得明明白白。本王也曾强调过，随我走的欢迎，不愿者自使。我相信，包括你在内，都很清楚。今日大敌当前，正是将士用命之际，你无故提起往事，泄我士气，涣我军心，真乃可恶至极！难道你受了什么人的唆使不成？”杨辅清道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。小弟完全出于一片好心。”“住嘴！”石达开圆睁虎目，把桌子一拍：“杨辅清，你可知军令如山？来呀，把他推出去斩了！”
第六十六回 杨辅清率部反正 赖国舅瓷都请援
孤树再大难成林，
好花还得绿叶扶。
只因负气脱整体，
众叛亲离入迷途。
翼王石达开听了杨辅清的话，显得格外刺耳。喝令刀斧手，就要对他正法。众将吓得面面相觑，手足无措。
曾锦谦也感到翼王有些过分，仗着胆子喊道：“刀下留人！”忙跪在帐下施礼：“两国交兵，正在用人之际。求五千岁高抬贵手，将辅清兄弟饶了吧！”众将也一齐跪倒，苦苦求情。
石达开见众情难却，只好传令，把杨辅清放回。辅清施礼道：“谢殿下不斩之恩。”石达开余怒未消，冷冷地说道：“死罪饶过，活罪不免。打你四十军棍，以做效尤！”众将又跪下求情。石达开怒斥道：“抗令不遵者，一律同罪。”众将不敢再求情了，眼看着杨辅清被拉到帐外，身受棍刑。刑毕，架回寝帐养伤去了。
石达开对众将道：“限你们两日之内拿下南昌。有功者重赏，畏缩者重罚。胆敢有其他行为者，立斩不赦！”说罢，披挂整齐，在辕门外提刀上马，亲自督率各军，拼命攻城。
胡林翼这只老狐狸，已猜透了石达开的用心。急忙登上城头，亲自坐镇，指挥这场战斗。一方面是强攻，一方面是死守。货真价实，都付出了巨大的代价。光太平军，就死伤了五千余人。
石达开立马在西门外的上丘上，手擎“千里眼”，观看这次激战。透过浓密的硝烟，只见太平军分成几十股同时攻城。护城河早被沙袋填满，上百架云梯竖在城根下。敢死队手舞钢刀利剑，一个接一个爬上云梯，眼看就要攀上城头了，却被清兵用飞石、火炮打下来。又一队太平军呐喊着冲上去，结果，又被打下来。冲来冲去，城根下的死尸横七竖八，一层摞一层，足有四五尺厚。
此时，箭矢横飞，流弹呼啸，到处是枪炮声和喊杀声。火光把夜幕照得五彩缤纷，激战已经进行了一天一夜。曾锦谦低声向石达开劝说道：“殿下，该收兵了，弟兄们一天都没有用饭。再说，炮弹已经不多了！”石达开放下千里眼，无可奈何地说道：“鸣金！”
收兵后，石达开顾不上休息，急忙到各营巡视。伤兵们都躺在稻草上，有的昏迷不省，有的痛苦地呻吟，还有的又哭又叫。他把翼殿尚书兼医官郭崇厚叫到眼前，详细询问伤员的情况。郭崇厚皱着眉头说：“入赣时，伤员才五百多名，多数是轻伤。现在已猛增到三千多人，十之八九都是重伤。医官少，伤员多，这是头一难；本来我们的外伤药就不多，尽管一路上搜集，也远远供不应求。现在，只剩下很少一部分了，只能抢救性命攸关的人。那些缺肢断臂、五官残缺的伤员，就只好挺着了，这是第二难。”石达开忙问道：“能不能再想些办法？”郭崇厚摇摇头说：“巧媳妇难为无米之炊。没有药，哪来的办法？”
石达开离开郭崇厚，又到火炮营和军械营巡视了一遍。夏官正丞相兼土营、军械、火炮三营总指挥的鲁国进，向翼王禀报说：“红粉只有十几担了。许多大炮都要铸造和修理，请五千岁想想办法吧！”石达开说道：“你和我共事多年，还不知我的脾气？要有办法，还用得着你说吗？”鲁国进打了个唉声，不言语了。
可不是吗，他从湖南入伍，一直跟着石达开转战南北。翼王精明强悍，他佩服得五体投地。假如没有一定的困难，是难不住这位年轻统帅的。
石达开道：“南昌一下，很多难题都会迎刃而解。可惜，天不做美，我又奈何？”鲁国进扯开大嗓子，说道：“红粉要是够用，我早就让胡林翼上天了！弟兄们伤亡得那么多，比挖我的心还难受。可是，干着急没办法。”翼王苦笑道：“自古没有不打败仗的将军。我以为，这些困难既难不倒我，也难不倒你，更难不倒英勇无敌的太平军。山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。我深信，一切都会有转机的。”说罢，又到其他各营巡视去了。
当他走到左营防地时，忽见一人迎面跑来，对参护们说道：“我是前营的两司马李阿�
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