长河落日-第22部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“是啊。”
　　“因此，出于友情，祖父和父亲会对你们客气三分，但我不一样，你们莫忘了，我生来便是征夷大将军。”
　　“哦。”
　　“若有人胆敢不服，挑衅太平，我决不轻饶，请诸位谨记。”
　　家康不由一阵轻笑，道：“是啊，到了竹千代那一代，诸人天生便是将军家臣……”
　　“斯时，既无必要发起战事，亦无必要互相杀戮。若有争执，只要将军的一个命令便可解决。只有这样，才能令老虎意识到，爪子之利和牙齿之锋都已失去意义。”
　　“好！我问了一个无趣之问。此事不可泄露出去。”
　　“在下明白。”
　　“你下去歇息吧。我还得好生想想，应怎样帮将军一把。”
　　“请莫要拔刀，不可流血。”
　　“你是想说，若轻动刀兵，便是失败？”
　　“在下不敢。”
　　“好了，我知道了。明春进京一事以及竹千代，就拜托你了。”言毕，家康取下身上所佩短刀，放到宗矩面前，道“拿着，此乃备前兼光所制。”
　　“多谢大人！”宗矩感激不尽……
　　第二十四章　慈悲之本
　　柳生宗矩退去，德川家康并未立时召见专门从长崎赶来，求出海朱印状的长谷川藤广一行。
　　本多上野介进来，道：“让他们进来否？”家康摇头，“你去帮着办一下，完事之后跟我打个招呼即可。”
　　上野介正纯知家康在为何苦恼，遂领命而去。藤广一行有十一人，内中还有唐人和西洋人，皆来请求签署往吕宋、交趾、暹罗、高棉和高砂等地的朱印状。
　　大坂战事结束以后，商家们又开始活跃，纷纷欲往海外扩展。
　　家康在一张纸上写下：慈悲为草木根本，人和乃花朵果实。然后把纸交给正纯，要他说给前来索要朱印状的人，让他们以此为在海外行事的准则。
　　在海外，只有人和才不会生乱；但，人和只有拥有了慈悲之本，才能开花结果。因此，要想得到人和的花果，必须努力培养慈悲之根。“慈悲无疆，人和无界，要培养慈悲之本，应始终以人和为念，并以此作为生意成功的根本。”
　　家康如此吩咐了正纯，等他退下之后，便开始回味自己刚才写下的那一句话。“慈悲为草木根本，人和乃花朵果实。”在伊达政宗一事上，自己是否不够慈悲？又右卫门言，应将那老虎赶进幕府之门。这太平之门，不正是缺乏慈悲之门？
　　人与人立场对等时，便无所谓慈悲，只有同情。因此，所谓慈悲乃是对苍生的关心，但我是否似这样一种心思看政宗呢？家康开始反省，他有些羞愧：正因他能充分识得政宗的能力，政宗才时常让他感到恐惧，这份恐惧亦带来一丝戒心，使得他在与政宗接触时，总是小心谨慎。但他从未认真思量过，自己乃是畏惧政宗。
　　家康独自思量了小半个时辰，不知不觉外边已经日影西斜。
　　“大人，要掌灯吗？”一个侍女走来，小声问道。
　　“还早。现在点灯太不节俭。”家康道，“叫出云守胜隆进来。”他终于想出了一法。
　　侍童头领松平出云守胜隆，此时已被擢升为骏府的大总管。由于他顺利地向松平上总介忠辉传达了“永不见面”之意，完成了使命，家康便破例提拔了他。
　　胜隆来时，已至薄暮时分，但家康还未让人掌灯。
　　“胜隆，稍微有些暗，你就忍耐些。”家康道，“老夫现在所能做的，就只有节俭了。现在天下还很贫乏，节俭乃是第一要紧事。”
　　胜隆似早已经习惯了这些，道：“天尚未黑尽。有事大人尽管吩咐。”
　　“胜隆啊，你还未成家吧？”
　　“啊？是。”
　　“我给你一个女子，你可愿意？”
　　胜隆吃了一惊，马上坐正。
　　“我把阿梅给了正纯，就把阿牧给你吧。她年方十六。”
　　胜隆愈发紧张起来，一言不发。阿牧乃是家康侧室当中最年轻的一人，二人每日都会见面，胜隆自然知道她的年龄。正因如此，他才感到惧意遍生。
　　“阿牧常说，你是个名副其实的武士，对你很是倾心。我也该给自己身边的年轻女子寻找归宿了。让一个还不到二十岁的女子落发为尼，实为不道。”
　　“这……但是……”
　　“好了好了，想必你也不厌弃阿牧。就让阿牧嫁给你吧。”
　　此时，女人尚不因改嫁而为人闲话。此前旧例，贵者身去之后，身边年轻男子中须有人为之殉身，女人则落发为尼，日日为其祈求冥福。因此，家康归天之后，诸侧室亦当日日坐在长屋一隅，在诵经念佛中打发时日。但最近，家康却把侧室一个个都与了人。本多正纯就娶了阿梅夫人，将其立为正室。此种奇怪的馈赠方式，所受之人已当成一种荣誉，并无非议。
　　“你不会厌弃阿牧吧？”
　　“不。这……”
　　“嘿嘿！你们真是天造地设的一对，阿牧定会大喜。说正题吧，你去一趟高田。”
　　“高田？”
　　“待你从高田回来，我就为你们完婚。我会给阿牧办一些陪嫁。但，你要好生完成出使高田的任务。”
　　胜隆心中暗暗叫苦。他咬着嘴唇，一脸为难。这时他已明白家康的心思，忙道：“在下斗胆问一句，方才这事……”
　　家康却故意装糊涂，道：“方才这事？你是说阿牧还是出使高田？”
　　“是……是这两事。”
　　“两事？”
　　“恕在下斗胆，出使高田才是正事，可对？”
　　“你说呢？”
　　“大人是说，出使高田并不简单。按上总介大人的脾气，在下的话，他怕根本就不会听。故大人令在下莫要急躁，只要能顺利完成任务回来，便为在下举行婚礼，可是这样？”
　　“哈哈。”家康若无其事笑道，“既都明白，无需多言。明日就出发吧。”
　　“不！”话一出口，胜隆才意识到自己失礼，到底年轻气盛。
　　“你不愿？你要抗命不去？”
　　“不，在下是说，把这两事扯在一起，让人觉得不妥。”
　　“胜隆！”
　　“大人。”
　　“你以为你能和我一般看透人生？此次出使高田，须抱着必死之心，方能完成任务。我以婚礼为诱，乃让你珍惜性命。你怕别人说你想得到奖赏才出使，自作聪明！”
　　“这……”
　　“你以为我不知你的心思！”家康一声断喝，旋又压低声音，“是啊，对付上总介，寻常法子不行。他违背了你们二人的约定擅自回了高田。但正因如此，才必须令你出使。”
　　“……”
　　“你要责问他为何背约，然后便可以明白事情原委。你把我的意思传达与他，便会令他感到内疚。”
　　“大人的意思，怎样处罚……”
　　“现在说这些为时尚早。你要作好准备——如此还无法完成任务，便是无用蠢材。”
　　“……”
　　“我令阿牧嫁给你，是觉得你定能完成任务，是信任你。你竟自作聪明，就凭这点见识，还能干成什么？”
　　胜隆翻着白眼，叹了口气。
　　“我此次选你出使，不像上次那样是出于父子感情，而是策略，是为了巩固天下太平，平息那些蠢蠢欲动之心。”家康继续道，“天下有公有私，凡俗之人常会将二者区分，若分开，便要忍受因‘公’废‘私’之苦。能否恰当协调‘公’与‘私’，便显出一人的能耐。”
　　“恕在下斗胆……”胜隆打断了家康，“在下以为，若顺利归来，大人便为在下完婚，是为公私不分。”
　　“一知半解！”
　　“啊？”
　　“我是说你尚稚嫩。若人常在心中为公私而苦，那么这一生只能是不断牺牲。愈是想遵守法度，维护秩序，人生便愈苦。原本美好的人生便会变成苦海。”
　　“应怎样想才是正道？”
　　“有公有私，各得其宜，方为人生上上之策。”家康看着年轻的胜隆，笑了——骏马有时也需鞭策。他又道：“胜隆，我已不为上总介而苦恼了。我若一味关注他的不幸，便可能忽略对第三代将军竹千代的调教，或令企图乱天下者有机可乘。因而，对我来说，我已无公私之分，只需各得其宜。也正因如此，我才想到了阿牧的归宿，才把她交给你。”
　　胜隆侧首沉吟，仍是无法平息心央焦躁。
　　“我跟你说这些，乃是因为，你身边还将出现一人，夹在公私之间，痛苦不堪。”
　　“在下身边？”
　　“是，就是令尊。重胜乃忠辉家老，我若派你去传达令忠辉切腹的命令，上总介若一气之下起兵，偕伊达政宗造反，令尊将如何是好？”
　　“啊！”胜隆一下子呆住。
　　“令尊的处境之艰难，你是否发现了？”
　　“啊……”
　　“你若发现了就好。只怕令尊听说是我派去的使者，也会与上总介坐在一处听我的吩咐。这样的话，你更要注意怎样说话了，稍有不慎，便可能使你父亲痛苦不堪，切腹自杀。”
　　“是。”
　　“你放开些，休要惹怒上总介，亦休要致你父亲自杀，你也要活着回来和阿牧完婚。这三件你都应该想到，只有把这三件都想好了，才说明你真明白了。在思量问题的时候，应把眼光再放长远些。”
　　胜隆脸上一阵红一阵自。和阿牧的婚事，他原本以为不过是赏赐，实则却是为了解决上总介这难题。
　　胜隆紧紧盯着家康，叹一口气：大御所是否真已放弃了上总介？当然不会，这世上哪有父亲不关爱儿女，哪有儿女不忧心父亲？
　　当家康说到重胜可能会自杀时，胜隆不由心中狂跳，“大人，在下还有一事要问。”
　　“尽管问。”
　　“大人，您已决定命令上总介大人切腹了？”
　　“我还未决定。”家康语气平静，但愈发加深了胜隆的疑心。家康又道：“那就得看你了，我并不恨上总介，只是不想让大坂之战那般毫无意义的仗再打。若重复这等战事，便说明我和将军都无治理天下的能力。”
　　“大人，您……”胜隆壮着胆子道，“您不明言，在下一介浅稚之人，如何作准备？”
　　“胜隆，这就不对了。不管于公于私，你认为这个世上有愿除掉儿子的父亲吗？”
　　“虽如此……”
　　“那你就休要想差了！问题的根本在于防止伊达起兵作乱。能否让上总介继续活着，这毋需问，秀赖当初也是一样情形，我真希望当时片桐市正的心能放开些。”
　　“这么说，大人是想令在下这个冒失之人，去完成和片桐当年一样的使命？”
　　“是。你要是想好了，我现在就可爽快地答应你。但，你目下还是白纸一张。”
　　大御所真是巧舌，三言两语便把责任转嫁到了别人身上。胜隆突感气恼，这样的话，他只能任人摆布了。
　　“胜隆，我再说一遍，在这个世上有叫‘和’的果实，它并非一朝一夕便能长成。在泥土深处，必须有叫‘慈悲’的根本为它添肥。战乱便是怨恨之根生出来的仇恨之花。”
　　“这么说，大人，您不仅让在下去做这个使者，您还有慈悲的办法？”胜隆急道。
　　家康严肃地点了点头，道：“当然。我怎可能只把这重任交与你一人？大坂合战已让我大感惶恐。”
　　由于家康语气严厉，胜隆身子不由得往前一伏。他原本以为大御所只是把他推向了难境，但一听大坂合战亦令大人惶恐，他似感被人打了一巴掌，有些不知所措。
　　“大坂战前，我若能不辞辛劳亲自前往大坂一趟，万事皆谐。我若亲自见过秀赖母子，自能说服他们，焉有后来的结局？”
　　“大人的意思，是要亲自去见伊达？”
　　“我倒要看看，伊达会否老老实实回江户来。我要去江户，若不用尽一切手段，阻止战事，便会与大坂的情形一样，到了这把年纪还须再穿铠着甲。大坂之战便是上天给我的惩罚。”
　　“最近大人也要……”
　　“我会如你一样努力。我去江户，你去越后，但我想听你从越后传来消息，再动身。”
　　胜隆低头，脸色通红，家康公之言让他感到惭愧。
　　“对上总介的惩罚已然确定。但，希望你此次出使能将此事处分得宜，莫给更多人带去伤害，尽快回来与阿牧成婚。等到那个时候，你也就长大了，更是成熟了。每当见到你，我便会想到大坂冬役时去了茶磨山的木村长门守。他现在若还活着，亦是一个如你这样大有前途的年轻之人。战乱不仅会摧花折木，还会助长怨恨的根茎，只会给世间带来苦痛。你要记得我的话，撒播慈悲种子，培言慈悲根茎。你现在有主意了？”
　　“大人！”
　　“看来你终明白了。”
　　“在下有一个请求。”
　　“哦，你说吧，不必客气。”
　　“上总介大人将来怎样，且不说，目下……”
　　“你是说先把此事搁上一搁？”
　　“是。上总介大人还只是新开之花。人非圣贤，孰能无过？大人若能给他痛改前非的机会，他当能修成正果。”
　　“哦。”
　　“但，大人若命他切腹，就如同花朵刚及开放，便被人掐去了。”
　　“且等，胜隆，我何时说过令他切腹了？”
　　“因此，在下才请求大人莫下达此令。在下只要把大人的话记在心里，便能够顺利完成使命，回来成婚。”
　　家康突然别开脸，点头不已。胜隆这份情，亦是他顺利完成使命的根本。但若一开始便由着这份情谊办事，便可能导致其父切腹自杀，他自己为忠辉殉死。此令家康甚为忧心。但，若让忠辉活在世间，忠辉能否真与伊达断绝关系呢？
　　“大人！”胜隆一脸严正地伏下身子，“请大人千万莫下达切腹之令，请大人三思。”
　　“……”
　　“只要大人答应在下这个请求，即便大人令在下今晚出发，在下也又不容辞！”
　　家康依旧不明言。他嘴上虽说还未作出决定，但令忠辉切腹之念早已根植心底。世间之人，有时生实比死还要痛苦。一狠心令忠辉切腹倒也罢了，若令他蛰居一隅，小心翼翼苟活，可比生还要痛苦百倍。
　　“胜隆啊，你不觉得，上总介这种情形，切腹岂非让他解脱？”
　　“大人这话令在下感到意外。”胜隆使劲摇头，不由往前探了探身子，道，“大人亦常说，人来到这个世间乃是神佛的旨意，断送别人的性命即是违背神佛，乃是罪过。人死如灯灭，一旦切腹，焉可复生？上总介大人乃是聪慧之人，只要能活下来，日后定能明白大人苦心。”
　　“只怕上总介不会有这等悟性。”
　　“恕在下直言，在下觉得，这只不过是大人心中一个解不开的疙瘩。”
　　“解不开的疙瘩？”
　　“是。大人觉得是自己导致了秀赖公自杀身亡，故，您想牺牲儿子来抚平心中内疚。目下大人心里既有这样一个解不开的疙瘩，怎能平心静气处事？”
　　“哦？”
　　“若令上总介大人切腹，大人日后定后悔。事事后悔，必将陷入苦恼深渊。因此在下以为，大人不如饶得上总介大人性命，看他日后如何。如此才是神佛真意。”
　　“可是胜隆，我已七十有四了啊。”
　　“因此，之后诸事托付与将军大人便是。且看上总介大人是否真会成为太平天下的麻烦。大人啊，上总介大人毕竟是将军大人的亲兄弟！”
　　家康点头，闭目喃喃道：“好了好了，我再想想。今夜你就陪我一起用饭吧。天已经黑了。”他拍手叫来侍女，吩咐道：“掌灯，我已看不清胜隆的面目了。”然后，他似想起了什么，又道，“你去一趟长屋，让阿牧来伺候晚饭，就说我有礼物给她。”
　　吩咐罢，家康笑了，声音嘶哑道：“好了，胜隆，我要与你商议一下，我会真心听取你的意见。无论如何，都要于今夜作出决断，明日一早你就得出发。”
　　第二十五章　越后悲雁
　　元和元年乃是闰年，有两个六月，故冬日原本来得早的越后，不到十月就下了霜。
　　松平上总介忠辉望着渐渐变黑的潮水，品味着冬季的霜气，思量自己目下的奇怪处境。他已不似当初回到高田时那般忐忑不安，但望着这单调的潮起潮落，忽觉世间一切皆如梦幻。
　　父亲真的想惩罚我？至今为止，他还未亲耳听家康说起此事。最初让他吃惊的，乃是松平胜隆的突然到访，其次则为岳父派来的密使。密使说，他一旦回到江户，便可能被将军不由分说幽禁起来，还不如先回领内，等待将军派来的正式使者。领内有人有马，因此，将军必有所顾忌，不会轻易动手。虫蚁尚且贪生，何况人乎？莫如先离险境，静观时变。
　　“江户的情况，伊达大人会派人相告。您且先回去。”忠辉听密使这么说，也就改变主意，回了高田。但回到高田，他却真正担心起来：将军若真派了使者，又当如何？因此，他日日都焦虑不已，难以忍受。
　　然而，将军的使者至今未到，忠辉倒是接到政宗也撤回领内的消息。他不由想道：已过去两月，夫人在江户做什么？
　　回到高田，见到德松丸之前，忠辉感到异常兴奋与激动，但见过婴儿之后，却觉极其平凡，也就是“自己的孩子”。一个刚刚出生的婴儿，不辨相貌，怎能指望与其心灵相通？早知如此还不如当初直接去江户。
　　领内农田几已收割完毕，百姓都在兴高采烈庆祝今岁丰收。但目下忠辉已被剥夺与百姓同欢的权利。让他成为一个拥有六十万石俸禄大名的是父亲，现在要把这些统统收回的也是父亲；给了他性命的是父亲，现在将他大责一顿、许会取他性命的也是父亲。试问天地，我松平忠辉到底是什么东西？为何而生，为何而活，又是为何习武，为何受到百般责骂？
　　天气晴朗之时，忠辉的疑问常会消失得无影无踪，但一到阴沉之日，他的疑问便如北国阴郁的天空和海面，笼上心头。此刻，忠辉亦心陷阴郁之中。
　　“大人，三条城的家老求见。”前不久生下德松丸的阿菊在门口两手伏地，小声禀道。
　　“让他不必拘礼，进来吧。之后你就不要来这里了。”忠辉道。他这些话并非出于让她待在孩子身边的体贴，而是因为思念伊达夫人而生的冷漠。
　　“是。”阿菊应一声，小心翼翼离去。这又令忠辉感到一种难忍的郁闷。
　　“大人，一向可好？”背后传来父亲为他任命的家老——三条城城主松平重胜的声音：忠辉默默望着大海方向，不语。
　　“在下今日是来向大人报告一些骏府和江户的事。”
　　“江户那边已下处分命令了？”
　　重胜不答，转道：“江户流传着一个不太好听的传闻。”
　　“是说松平忠辉谋反？”
　　“不全是，稍微有些不同。”
　　“有何不同，你说说？”
　　“谣传说，明年正月会再次发生战事。大御所亦为了此事，将于近日离开骏府，前往江户。”
　　“说谁会发起战乱？”
　　“自是伊达。伊达为了起兵，甚至未禀报一声便回了领内。因此传言四起，说一战已不可避免。”
　　“哦，这么说，伊达的同谋便是我松平忠辉喽？这话我已听够了！”
　　但重胜并不年轻了，也非愚笨之人，他并未就此退却。他似是骑马来的，一边缓缓擦着脖颈间的汗水，一边道：“大人，您也要把心放宽些，好生思量一下了。”
　　“我把心放宽？”
　　“是。您只要睁大眼看一看便知，世间诸人莫不同等而生，不仅大人您经历着大风大浪，大家都各自经历着波折，面临着困难。江海不捐细流而成其大，泰山不让杯土而成其高。”
　　“哼，你又来说教。不过无妨，反正我闲极无聊，你且说吧：”忠辉生气地看重胜一眼，不由得笑出声来。他看到松平重胜弯着上身，额头大汗淋漓，那样子即如刚从温泉中爬出的癞蛤蟆，便笑道：“老头儿，你好似来得急啊。”
　　“是。在下害怕被后面的大雁赶上。”
　　“大雁？”
　　“犬子胜隆奉大御所之命出使高田。”
　　“胜隆要从骏府过来？”
　　“正是。怕是大御所见将军大人难以决断，便亲自派出了使者。看我身上这些汗。”重胜突然哼了一声，擦了擦汗水和泪水。
　　“哦，父亲亲自出马了？”忠辉听重胜说到了自己关心的事，心里的疙瘩逐渐解开，“老头子，休要哭，我已从阴沉的天空看到了丝丝阳光。”
　　重胜并不回答，转道：“不过还有一个传闻，说战事的传言不过是谣传。”他开始抽鼻子。
　　“传言乃是谣传？”
　　“是，这另一个传言说，不会再起战事。这传言并非来自市井，而是从将军亲信口中传出。”
　　“哦，还有不打仗的传言。”
　　“是。伊达领内的片仓景纲……今年已五十有九，据云已经病危，将不久于人世。”
　　“小十郎的长辈……”
　　“不管遇到何事，政宗总会去寻退隐的片仓商量。要是景纲病危，政宗自会放弃起兵之念，这便是传言的依据。”
　　“不无道理。”
　　“可是，大人打算怎样？”
　　忠辉听这么一问，瞪大了眼道：“什么打算？”
　　“犬子一两日内便会带着大御所的旨意来到高田。请大人在此之前作出决断。”
　　“哈哈哈！”忠辉不由大笑起来，“你休要再装糊涂，老头子。”
　　“是。”
　　“父亲派你来监视我，我不过是你的俘虏，我哪有什么决定的权力？你是狱卒，我不过是牢狱里的犯人。我这犯人哪敢违抗狱卒和父亲的意思？哈哈哈哈。”
　　“这么说，大人便是想老老实实听从大御所的命令？”
　　“我除了老老实实听从，还有什么办法？你休要说些不着边际之言，乱我心志。”
　　松平重胜耷拉着肩哭起来。
　　“别哭了！我不需你的同情。”
　　“大人……”
　　“何事？”
　　“大人，您可知老夫为何这般急匆匆赶来？”
　　“你不会是来劝我举兵吧？”
　　“不，当然不。可是，大人若真有此等决心，那也……”
　　“什么？”
　　“在下也想了许多。奉大御所之命跟随大人的那一日起，老夫的命运就已注定。”
　　“我听不懂！你这是在发牢骚，还是规劝我？”
　　“都是。当时大御所送给在下一柄短刀，他说，若发现大人您有谋逆之心，便令我用这柄短刀杀了您。”胜重一边说，一边拿出短刀，放到忠辉跟前，号啕大哭不止，“大御所将您托付给了在下。成濑正成跟随了义直公子，安藤直次跟随了赖宣公子。他们二人都和在下一样，从大御所那里得到了一柄短刀。”
　　“你是让我自杀？”忠辉脸上没有了笑容，额上暴出根根青筋。
　　“不。请大人先冷静。”
　　“浑蛋！松平忠辉到现在还有何不冷静？我目下只是一条鱼，一条别人案板上的鱼！”
　　“因此，老夫才决定把大御所赠的这柄短刀给大人。”
　　“刀？”
　　“是，老夫终于明白，大御所送这短刀，有两层意思。其一，万一您真有谋逆之心，就令我杀了您。但这个意思背后是信赖，亦才是最重要的。”松平重胜顾不得擦拭脸上的泪水，接着道，“大御所的意思，其实是他相信在下不会把大人调教成一个谋逆之人，因此，才把大人的生死托付与老夫。”
　　“哦。”
　　“重胜就有了两个责任，看似两个，实为一个。只要在下尽忠尽职侍奉大人，便不会出现那恶果。”
　　“……”
　　“然，现在却出现了乱子，这完全出人意料。但既然出现意外，自是老夫修为不够。大人，老夫已想明白了，方将这刀给您。”
　　忠辉依旧一脸怒气，看看短刀，又看看重胜，“我还不明，不懂！”
　　重胜道：“老夫把这刀给您，是因老夫无能，未能完成大御所的嘱托：在下已然对不住大御所，若再对大人不忠，怎还有做武士的资格？”
　　“你说什么？我还不明。你不是发疯了吧？”
　　“大人这话让在下心痛。若说大人是别人的俎上鱼肉，那么老夫也只能跟着大人去做那鱼肉。老夫已经决断，大人，也请您作出决断，当场杀掉从骏府赶来的犬子、举兵造反也好，赶往奥州和伊达大人会合也好，都要当机立断。今日老夫把这柄短刀给您，从今日起，松平重胜就是大人的家臣，听从大人的命令，照大人的指示行事。”
　　忠辉表情骤变，道：“你给了我短刀，以后就不再是父亲派来的家老了？”
　　“正是。老夫乃是上总介大人一人的家臣，大人把我煮着吃烤着食，悉听尊便。”
　　“杀了你儿子，也无妨？”
　　“无妨！”
　　“为慎重起见，我再问你，你要说心里话。即便我要杀了你儿子，率兵赶往仙台，你也无异议吗？”
　　“当然！随大人之意。”
　　忠辉突然缄口不语。松平重胜称自己虽辜负了大御所的期待，却要为忠辉尽忠。这些话深深刺痛了忠辉：老头子在怜我身陷困境，但即便如此，他实令人惊心，竟说可杀其子，也可与伊达结盟，还说要率领军队，听从调度，这便是对父亲与将军的背叛。义直和赖宣都在父亲和兄长的关怀下一步步成长，唯独我忠辉竟有今日。罢了罢了，这老家伙实在让人无法明白。
　　想到这里，忠辉却省得，嘴上所言未必出自真心。这个老头子这些话，怕不过是他的策略。他或是觉得，说要为我赴汤蹈火，不管背上何样的污名也在所不惜，我一听，说不定反而大为感动，老老实实接受处分。如此，他儿子平安无事，他也履行了职责，父亲和兄长也均如愿以偿。
　　忠辉眉宇间带着疑惑，道：“你改变主意了？”
　　“是！”
　　“嘿，那我就得重新想个办法了。”忠辉试探着道，“实际上，我本已下定了决心。原本以为有你在旁，我不过一个手脚都动弹不得的犯人。但，你既有这份心思，事情就不同了。人生只有一次，我须无怨无悔。”
　　“是，和老夫想的完全一样。性命只有一次，不能稀里糊涂。”
　　“你留在这里，我想好了。”忠辉站起身来。他感到自己无法再待在房里，遂走到廊下，朝婴儿房间走去。他觉得当面怀疑重胜，大为不忍。
　　婴儿在走廊一端的阿菊房中。忠辉大步走进房里，轻轻站住，瞧着乳母怀中的婴儿，他就像一块红色的肉团。
　　“啊，大人！”坐在乳母对面看着孩子睡觉的阿菊慌忙低头；两手伏地。
　　“嗯。”忠辉冷冷地扭开了头。这婴儿的性命也只有一次吗？他顿一下，道，“阿菊，你爱这个孩子吗？”
　　阿菊惊讶地抬起头。她五官匀称，面上却没有血色，眼里充满惊慌。
　　“我问你，你爱这孩子吗？回我话。”
　　“啊……是。妾身爱他。”
　　“我若现在要把他杀了，你会怎样？”忠辉的话说得残忍阴冷。