汴京风骚-第5部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　司马光站了起来，双手一摊：“介甫，介甫，天下有这样的理吗？天地所生财货百物，止有此数，不在民间，则在官府。‘不加赋税而国用足’，不过是设法阴夺民利，其害甚于加赋。此乃桑弘羊欺骗汉武帝之言，太史公司马迁以此讥笑汉武帝之不明。此论岂可以为实啊！”
　　王安石也站了起来，诚恳而语：“君实啊君实，你的胆子大一点，你的心思活一点，你的迂腐之论就会少了……”
　　第二次争论的结果，皇上赵顼又同意了王安石的设想。
　　司马光不知自己错在何处而老友王安石对在何处。
　　宋代翰林学士的职能，随着中央集权制的强化而提高，至仁宗年间，已成为集权制理论上的诠释者和实践上分割宰相权力的牵制者。他们为皇帝出谋划策，以备皇帝选择；承担咨询，为皇帝提供历史证据；起草内制，削弱宰相执掌诏命之权；他们参与机密事务、议论时政、评品宰执，从而在事实上、心理上独立于宰执之外，直接听命于皇帝，成了“内助天子”的智囊团。他们没有任何行政权力，只能牢牢地依附于皇帝，成了皇帝的心腹，也就具有较为自由的发言权，在一定程度上能够针砭时弊，有益于政治清明。因为他们唯皇帝是用，在一定程度上，又助长着皇帝的专制。司马光正处于这样一种特殊地位。
　　近半年来，司马光除了每日进迩英殿进行两个时辰的“侍读”外，不再议论朝政，以免干扰皇上在王安石扶助下的思考和决策。皇帝似乎理解他的心情，也不再更多地提出朝政方面的事情询问。这样，司马光便把所有的时间和精力，都耗在书局这个不大的空间。读书、思考，与眼前这几位年岁不等的朋友谈史论道，进行编纂《资治通鉴》理论上、体例上、资料上、技术上的准备。
　　他尊重太常礼院博士刘攽（字贡父）。这个身躯不高、举止随和、不修边幅、耿直坦荡、年已四十七岁的江西人，自幼刻苦自励，博览群书，精于汉史，而且往往于诙谐成趣中，化解史料上迷离扑朔的难题。“贡父，天生史学之才也。”
　　他欣赏刘恕（字道原）的才智修养。这位身材高大、道貌岸然、语出惊人、年仅三十七岁的翁源县令，简直是史学上的奇才。“奇”有三：一，在当代文人学士中，真正称得上“博览群书”者，唯此一人；二，博而不呆，深而不滞，是解决史事纷错难治的能手；三，赞语无所藏，抗言无所避。“得史圣司马迁之真谛者，道原也。”
　　他更喜欢二十八岁的范祖禹（字淳甫）。这个天资聪颖、英俊多才的年轻龙水县令，虽是原翰林学士兼侍读学士范镇的从孙，却毫无纨绔之气。精研学业而富有主见，锐意进取而沉稳从容；无哗众取宠之心，有究根问底之志；节衣俭食，甘于寂寞；勤于探索，自强不息。“他日史家有继，必此子也。”
　　也许因为“变法”风雨即来，也许因为王安石就任参知政事的消息已从大内传出，也许因为半年前延和殿里那场“理财”之争仍在司马光的心头回荡，也许只是因为修史需要，他们今夜议论的话题，是汉武帝时治粟都尉桑弘羊推行盐铁酒类官府专卖的一段史实。
　　此刻，精于汉史的刘攽正在从容地谈论：“……汉武帝元狩年间，国库日虚，匈奴压边，治粟都尉、领大司农桑弘羊，组织几十万人屯垦戍边，以御匈奴进犯，确是一件有远见的决策。为解决财政上的困难，他敢于从豪强、富商、大贾手中夺取盐铁酒类私营之权，一变而为官府专卖，也是一件极有胆略的举动。这个举动的直接功效是：削弱了各郡国的势力，打击了豪强的高利盘剥，增加了官府的钱财收入，于国于民还是有益的。所以，对桑弘羊这个人，我们应当予以注意……”
　　司马光很自然地从桑弘羊就想到了王安石。又从王安石想到刘攽，王、刘私交甚厚，不知史论是否受私情所扰。
　　范祖禹向刘攽提出质询：“桑弘羊屯垦戍边的决策，从汉以来，似无疑议。但他官营盐铁酒类之举，太史公司马迁似乎不以为然。太史公以为桑弘羊官营盐铁之论，是蒙蔽了汉武帝，故而太史公讥笑汉武帝‘昏暗不明，所用非人’。贡父公以为太史公这个评论公允吗？”
　　司马光微微点头。他喜欢范祖禹这种敢于向汉史权威提出挑战的精神。
　　刘攽朗声一笑，谐趣地说：“太史公当然是圣明的，但不是每句话都高明。他老人家对盐铁酒类和黎庶细民吃穿费用的了解，大约和我们一样外行，决不会比商人出身的桑弘羊高明，所以，也会有拿不准的地方。依我看，太史公对桑弘羊的评论，大半是依据桑弘羊后来德行有缺，为人不忠，与上官桀等勾结、谋废汉昭帝而立燕王旦、终被杀头的既成事实作出的。”
　　司马光笑了：贡父之智，在于高屋建领，故而辟径新奇，引人深思。他抬头询问刘恕：“道原，你的高见呢？”
　　刘恕并不谦让，坦率直言：“桑弘羊的悲剧，在于他的一双眼睛一直注视着远方，而不屑于低头一窥足下。他的一生，成名于理想，毁名于理想。盐铁官营了，而经营盐铁的官吏却腐化了，权钱相交。开始‘钱’为‘权’子，以‘权’谋‘钱’；继而‘钱’为‘权’父，以‘钱’役‘权’。结果，官仓无增，私囊盈满，铁器质劣价高，盐被居奇。名目上富民富国，实际上肥了铁官盐吏。桑弘羊不幸而成了铁官盐吏的代表！后来又在朝廷内争中掉了脑袋。悲夫，桑弘羊！”
　　司马光喜悦之色跳动在眉梢：道原的议论，深入而浅出，深湛而简要，肯定与否定并存，赞扬与谴责交织，动因与效果相应，活活勾画出了一个完整的桑弘羊。他觉得很受启迪，便抚着稀疏的胡须，含笑称赞：“道原，高论启人，能不能详加论述，以开茅塞。”
　　刘恕拱手：“司马公若有兴趣，刘恕愿尽其所思，恭请指教……”
　　这时，司马府邸五十多岁的老家仆吕直，慌慌张张闯进书局，仍按三十年前对司马光的称谓禀报：“秀才，一位大人不听劝阻，不容禀报，闯进书局来了。”
　　老家仆还没有讲完，门外传来一声悲怆而急切的呼叫：“君实，大厦将倾，你还忍心清谈论道啊……”
　　司马光、刘攽、刘恕、范祖禹等惊异地站起，司马康正要出门迎接，五十五岁的知谏院、权御史中丞吕诲闯进书局。他面色沉郁，神情激愤，圆圆的脸拉长了，目光呆滞，在烛光照映下显得凄厉而阴森。他冷眼打量一圈在座的人物，又悲悲切切地对司马光说：“君实，参知政事唐介子方公在一个时辰前怀恨逝世了……”
　　司马光等惊骇沉默。
　　吕诲不由哭出声来。
　　吕诲，字献可，开封人，是宋太宗时著名宰相吕端的孙子。其人性耿直，具有乃祖之忠，朝臣敬重。吕诲在仁宗时任侍御史、起居舍人之职，后贬知新州、晋州。赵顼即位后，司马光以吕诲“一不爱富贵，二重借名节，三晓知治礼，四不畏强暴”之优长，举荐为知谏院。赵顼信而用之，并迁为右谏议大夫、权御史中丞。吕诲遭贬后再起，全赖司马光之力，故二人交谊日深，朝事遇有困难，常议而琢之，以匡偏误。
　　副宰相唐介，前日在紫震殿受责昏倒之后，回到家里即卧床不起，时昏时醒。吕诲与唐介同住一巷，两家府邸相距不远，且二人平时交情颇深，今日黄昏，突闻唐介病情告急，即前往探望。进了唐府，只见唐府家人围床啼哭，医生呆坐无策；唐介挺身床上，两目呆痴，面色如纸，神志昏迷，气息短促，嘴里似在喃喃低语。吕诲委身床边，俯身听辨，竟是“王安石”三字的不断重复，直至气绝魂离。
　　唐介是咬着王安石的名字死去的。
　　吕诲带着“王安石气死唐介”的成见跑来呼冤。
　　刘攽、刘恕、范祖禹在这突兀而来的变故中悄然离开了。
　　一场关于西汉桑弘羊的议论，突然转移到当今的王安石身上，真是天意巧合！
　　司马光在吕诲的激愤和唐介的丧哀中沉思着。
　　司马康向神情激愤的吕诲敬了清茶，悄悄吹灭室内四角的烛光，坐在门旁的一只凳子上。
　　吕诲先叙述了前日皇帝在紫宸殿召见四位执政大臣和王安石的经过，以及皇帝宣布“变法”并任命王安石为参知政事的情况。
　　司马光倾听着。风雨终于来临了！但愿是一场滋润万物的风雨，是一场荡涤朝廷因循腐糜之气的风雨啊！
　　吕诲又言说近日来王安石与其支持者的活动，并预言朝廷将出现前所来有的变动。
　　司马光笑笑：雷动而鸣，毕竟是王安石所为啊！但愿这种变动，能使蛰者复苏，能使大地新生。
　　吕诲最后拿出一份参表，放在司马光面前，神情赤诚而悲壮地说：“现时朝廷已呈生、老、病、苦、死之状：明仲（曾公亮）虽居首辅，但年逾七十，已无力与介甫抗衡；彦国（富弼）在紫宸殿受责，已萌称病求退之意；阅道（赵挘┤敫笕涨常�上不足取恩于皇上，下尚未取信于同僚，苦无对策，苦无所从；子方（唐介）忠肝忠胆、铁心铁面，逆鳞遭责，怀恨而亡。现时朝廷只有一个介甫，口角生花，举止生风，左右皇上，欲乱朝纲。吕诲得君实荐举，蒙皇上垂爱，身居谏院，任右谏议大夫、权御史中丞之职，岂能容介甫恣意妄为！愿掷身家性命一弹，乞君实以天下为重，协我助我！”
　　烛台上的五支烛火似乎凝固了。司马光听完吕诲沉重而激昂的倾诉，端坐不语。皇上有重托，宰执却不和，难道介甫要一个人打天下吗？介甫性狂，令人担忧啊！但愿这只是一种传闻，但愿这只是明仲、彦国、阅道一时心情不畅的流露啊。
　　门前的司马康，心情紧张了。宦海风波已起，父亲也要卷入这场争斗吗？吕伯啊，你难道没有察觉这半年来父亲已经处身于朝政之外了吗？
　　司马光沉思良久之后，起身为吕诲斟茶，诚挚地说：“献可公敬谅，光生平所为，决不欺友。自去年八月在延和殿与介甫关于‘理财’方略争执之后，半年来心之所思，多在反省，所得者不过数语，现坦诚以告：治天下譬如居室，弊则修之，非大坏不可更造也。大坏而更造，非得良匠美材不成，如二者皆无，恐风雨之不庇也。”
　　司马康心情豁朗了，这也许是父亲全部政见的概括吧！半年来，被一些人视为守旧的父亲，只能说是不够激进罢了。人生在世，被人了解也难啊！
　　吕诲急忙询问：“君实以为今日的‘居室’已经大坏了吗？”
　　司马光点头说：“‘居室’已造百年，表面看来，仍巍然耸立，气派辉煌，然虫蛀梁木，鼠穴栋柱，风蚀雨浸，金瓦彩漆之下，已是千疮百孔。光十多年来，沉浸于历代史料之中，为国家盛衰、民生休戚而花人忧天，实为此也。”
　　吕诲又问：“君实认为介甫是造室的‘良匠’吗？”
　　司马光首肯：“光与介甫昔日同为群牧司判官，近年又同职于翰林学士院，深知其人诚实聪敏、博学多才，抱负宏大、见识高远。其心际之高，精气之锐，非光之所能及。
　　吕诲默然良久，拱手说：“君实诚不欺友，吕诲敬谢。然介甫所信任之吕惠卿、曾布、章惇、谢景温等，也是‘造室’之‘美材’吗？”
　　司马光没有正面回答，苦苦一笑说：“光与公素为心交，苟有所怀，不敢不尽。”说着，把吕诲所写的弹劾王安石奏表推向吕诲，劝解地说：“介市现有言行，未见有不善之处，光劝公姑留是事，更加筹虑，可乎？”
　　吕诲叹息：“皇上新嗣大位，富于春秋，朝夕所与谋议者，介甫一人而已，苟非其人，将败国事，此乃心腹之疾，治之唯恐不及，顾可缓耶。”
　　司马光抚吕诲手背而慰之：“献可公，此刻，光只能以八字相告：”处暗观明，处静观动‘。明天谁知道又会有什么变动呢？“
　　吕诲颌首。
　　司马光吩咐儿子：“康儿，弄点酒菜来，让我为你吕伯敬酒解愁吧！”
　　司马康应诺，快步走出书局。
　　篇六　苏轼府邸
　　“制置三司条例司”横空出世　苏轼被
　　摒于高层权力机构之外是一种预示
　　苏辙进入高层权力机构之中也是一种
　　预示　梨树下的笑声失欢了
　　司马光担忧的“变动”，果然在五天之后发生了。最先的震动，发生在外城西冈苏轼府邸的庭院里，发生在一树梨花下为陈慥送行的宴会上。
　　外城西冈苏府，是仁宗嘉祐五年（1060年）三月苏洵第二次携带家眷至京都后购置的。这座庭院原是一个富商的花园，面积很大而房舍很少，苏洵购置后，按照自己的习惯和需要加以改建，形成了京城里一座别具特色的院落，带有文人的懒散和雅致。宽阔的庭院里，栽植花竹果木，筑造假山鱼池。庭院四边筑舍建屋；上屋七间，为苏洵居室和客厅；左屋七间，为苏轼住室及厨房膳厅；右屋七间，为苏辙住室，任妈亦居于此；下屋五间，为门房及仆役住用。因苏洵和苏轼的夫人王弗皆病故于此，苏轼、苏辙入川居丧三年回到京都之后，更恋于此地，除将上屋改作祖宗祭堂、书房、客厅外，其他一切如故。
　　三天前的中午时分，一个年轻女子闯进苏府大门，弹起琵琶请见苏轼，被老门丁拦阻于梨树之下。也许因为精妙清雅的琴音触动了苏轼的心犀，不等老门丁传禀，他就走出书房，循着音律望去，看见一个女子在梨树下弄弦而歌。他凝目细瞧，原来是那日在御街上被季常从西夏人手里救出的歌女。苏轼惊异，急步迎接。那女子看见苏轼，用力推开拦阻的老门丁，奔扑到苏轼面前，双膝跪地，连叩三头，哀求进入苏府做弹唱歌伎。苏轼慕其才智，慨然允诺，双手扶起，仔细打量这位重逢的女子：她乌黑的秀发散乱着，显露出生活的坎坷；清秀的容颜苍白无色，显露出人生的艰难；秀丽聪慧的眼睛泪珠遮掩，显露出内心的忧愁；破旧衣襟上的点点泪痕，显露着做人的酸辛；唯有怀中的琵琶锃亮闪光，显露着她的所爱所求。苏轼问其姓名，答曰“琵琶”。问其身世，泣曰“父母双亡”。苏轼喟然而语：“琵琶啊琵琶，用你的琴音歌喉，为苏府聊添光辉吧！”
　　今天，天色晴朗，春光明媚，无风无尘。庭院里，秀竹碧翠欲滴，春花泛白映红，假山玲珑剔透，鱼池清亮恰人。一树梨花如雪，一团友情如火。苏轼、苏辙送别陈慥的宴会就在这梨树下举行。琵琶见到恩人陈慥，跪拜致谢。三敬佳酿，然后弄弦而歌。苏轼的续妻王闰之新婚不久，亲执玉壶斟酒。苏辙的夫人史氏捧盘送羹。庭院里，酒香漫溢，友情荡漾，枝戏琴音，花恋笑语。乐之极也。
　　陈慥击节而和，情绪异常炽热。一年前父亲病故，他来到京都，想以“侠义好剑”、“喜论兵书”之身，自献于新即位的年轻皇帝，以图驰骋疆场，立功边疆。可前日保安军兵败，将领杨定被杀，绥州得而复失，朝廷似乎弥漫着一层恐战气氛。他奔走自荐，无人赏识。由朋友章惇引荐，他结识了王安石，并进行过几次交谈。王安石敬慕他的武艺胆略、精研兵书和献身豪气。他敬慕王安石见识高远、抱负宏大和敢作敢为。特别是王安石主张变更军旅中“将兵分离”的朝制，更使他钦佩至极。两人虽非知心至交，也算是投意新朋了。前天夜里，章惇转王安石口信给他：变更军旅之事，容后进行。请季常稍事等待，其才将用，其志将展。他理解王安石现时的忙碌，打算借这段空隙，下江南散散心去。
　　在琴音歌声中，一位年约六十岁的老妇人捧着黑漆食盒从厨房缓缓走来。老人家中等身材，着装朴素，白发如丝，精神矍铄，慈容昵昵。琴停歌歇，陈慥、苏轼、苏辙急忙站起，歌伎琵琶起身恭候，王闰之和史氏迎上搀扶。
　　这位老人，是苏府的老保姆，名叫任采莲，时年六十一岁。苏轼和他的姐姐八娘，都是吃这位老人的奶汁长大的。苏辙也由这位老人看顾成人，现时正带着苏轼与前妻王弗的儿子苏迈。老人粗通文墨，工巧勤俭，从苏轼的母亲程夫人十三年前病故后，她就为苏轼操持着这十余口之家，实际上成了苏府的总管。苏府上下人等均称“任妈”。今日的宴饮为送别陈慥而设，任妈亲自下厨掌勺制肴，为苏轼兄弟彰尽友道。
　　任妈走到桌前，打开食盒，端出一盘川菜放在陈慥面前，笑吟吟地说：“陈公子远行江南，老妇特意炒了一盘姜辣麻腐鸡皮，为陈公子饯行。请公子别忘了我家大郎、二郎思念之谊。”
　　陈慥拱手感谢，打趣说：“大郎、二郎之谊可忘，任妈的恩情是永世不敢忘的。”
　　任妈乐道：“陈公子打趣老妇了。”
　　陈慥忙说：“小侄不敢。子瞻、子由之所以才气横溢、文章盖世，全是任妈的奶汁和心血变成的。陈慥无福，没有得到任妈的抚育，落得个愚而粗鲁，一事无成。今日吃了任妈亲手烹制的佳肴，也会变得聪明的。各位听着，这一盘姜辣麻腐鸡皮，我一个人包了。”说着，拿起筷子，连吃几口，辣得汗出泪流，咂舌吸气。
　　众人大笑。
　　任妈说：“陈公子爽朗豪放，英俊潇洒，又有一身武艺，胜我家大郎、二郎多了。琵琶，我点一首《人月圆》为陈公子饯行，辛苦你弹唱丁曲吧。”
　　琵琶应诺，抚着琵琶弹唱起来：小桃枝上春来早，初试薄罗衣。年年此夜，华灯盛照，人月圆时。
　　禁街箫鼓，寒轻夜永，纤手同携。更阑人静，千门笑语，声在帘帏。
　　歌停曲歇，陈慥拂去心头的些许离愁，拍手称赞：“好，好一个‘华灯盛照，人月圆时’！平常八字，道出了人间高于一切的幸福。陈慥永不忘京都月圆、灯盛、人聚之美，永不忘御街深夜与子瞻、子由携手同游之乐，永不忘这庭院之中、梨花之下任妈叮咛之殷。子瞻，这首《人月圆》是你的新作吧？”
　　苏轼摇头说：“此词作者王晋卿。”
　　陈慥惊异：“那位驸马爷？”
　　苏辙赞誉说：“‘华灯盛照，人月圆时’，千古绝唱之句，除王晋卿，无人道出。”
　　陈慥慨叹：“此公也算当代一‘奇’，放着一个驸马爷不好好当，尽往你们这些文人堆里混，写诗作画自找苦吃，图个啥啊……”
　　一声回答忽地由假山后传出：“别无所图，只图能吃一盘任妈做的姜辣麻腐鸡皮。”
　　众人抬头望去，驸马爷王晋卿在苏府老门丁的陪同下，笑声朗朗地走来，人们哄地笑了。
　　王晋卿，名诜，开封人，时年三十三岁，宋王朝开国功臣王全斌的后代，娶英宗皇帝赵曙的女儿贤惠公主为妻，封为驸马都尉，是皇帝赵顼的姐夫。此人英俊潇洒，有“美男子”之称，能书善画。仁宗嘉祐二年五月，与苏轼定交为友，情趣相投，过从甚密，是苏府的常客。与陈慥也很熟悉。
　　王诜明天就要南下匡庐一带游览作画，今天是来话别的，并有重要讯息告知苏轼。他的到来，更增添了宴会的情趣。欢笑声中，苏轼吩咐琵琶再次弹唱《人月圆》以示欢迎。
　　酒宴重开，举杯对饮，戏语寒暄，各畅其怀。
　　礼数已过，王诜突然神情激扬地说道：“朝廷有变，特来告知诸公……”
　　众人停杯凝神。
　　任妈、王闰之、史氏、琵琶悄然离去。
　　王诜侃侃而谈：“皇上昨夜恩准了介甫‘变法’的方略，诏令成立‘制置三司条例司’总领‘变法’事宜，以陈升之、王安石领其事。昏公亮已离宰相之位，由富弼暂代。介甫所设计的‘均输法’、‘青苗法’、‘农田水利法’、‘募役法’等新法，即将迅速实施……”
　　苏轼心情激动地静听、思索：“不错，要‘变法’，就要有一个实施新法的机构，这是常理中的事情，介甫抓住要领矣！宰相曾公亮离职，也是常理中的事，雄心勃勃的王安石的头上，是容不得一个尸位素餐的老人的。尽管这个老人曾经是介甫进入朝廷高层的引荐者。富弼暂代宰相一事却出乎意料，皇上对‘庆历新政’参与者之一富弼的重用，是出于对那段历史的赞许？还是出于谋求一时的平衡稳定呢？”
　　忽地，王诜提高声音：“介甫，非常之人，在此非常之时，必建非常之功！”
　　苏轼受到感染，捋袖举杯，霍地站起：“好消息，鼓舞人心！普天下‘华灯盛照’有日，‘人月圆时’将至！为皇上的英明决断，为介甫的雷厉风行当饮此杯！”
　　众人同声附合，一饮而尽。
　　苏轼放下酒杯，提问：“晋卿，这个新设置的‘制置三司条例司’，位处何级？权有多大？”
　　王诜举指向天，大声道：“其位至高，其权至大。介甫在奏折中提出‘经划邦计，议变旧法，通天下之利’，‘上听命于皇上，下通示于各路’。不仅囊括了户部、盐铁、度支三司之职，且有取代东西两府之势。”
　　苏轼愕然：“这‘下通示于各路’一句，不是侵二府、三司之职权吗？”
　　王诜一笑：“子瞻何其聪明而又迂拙啊！‘变法’乃翻天覆地之举，二府、三司之官吏，因循成习，积重难返，介甫意欲‘置而弃之，优而养之’。”
　　苏轼摇头：“‘置而弃之，优而养之’？倒是痛快、简单！”
　　陈慥插话道：“是祸是福，决于官吏。晋卿，这个新设置的‘制置三司条例司’都有哪些人物参加？”
　　王诜回答：“都是当代年轻俊彦之士。吕惠卿、曾布、章惇、舒亶、吕嘉问等已蒙皇上恩准。子由也将进入‘制置三司条例司’任检详文字之职。诏命会很快下达……”
　　苏辙的头脑“嗡”的一声胀了，一他惊异地向兄长望去。
　　陈慥亦大惊，急问：“那子瞻呢？子瞻不进‘制置三司条例司’吗？”
　　王诜迟疑片刻，望着苏轼说：“苏子瞻当代奇才，岂能与吕惠卿、曾布、章惇等人同列。皇上看重子瞻的才智文章，将诏令子瞻为殿中丞、直史馆、判官告院之职。”
　　陈慥膛目：“殿中丞”是个官阶，只是表示官位和俸禄的高低，“直史馆”是个“贴职”，只是文官的荣誉衔，只有“判官告院”是差遣的实际职务，还是一个手中无权的闲职。
　　苏辙默然：章惇几天前在“遇仙酒楼”的暗示变卦了。不论出于何种原因，对兄长都是一个不祥的预示，对自己也未必是个吉兆。
　　王诜安慰苏轼：“子瞻，判官告院虽属闲职，但承办的都是宫内事务。靠近皇上的人是不会长久寂寞的。”
　　苏轼耸肩一笑，笑得远不如平常爽快，他无法掩饰自己的尴尬。
　　“知我者，圣上也。介甫握权行事，我居官告院办理奖励加封，人尽其才，天下焉能不治。但不知谏院人事有何变动？”
　　王诜答：“御史中丞吕诲仍知谏院。”
　　苏轼再问：“皇上对欧阳公永叔（欧阳修）、范公景仁（范镇）、张公安道（张方平）有所借重吗？”
　　王诜回答：“张公安道，仍为翰林学士承旨，因其早日与介甫有隔，皇上对其日后能否相让相维，甚为忧心；范公景仁，对介市素有成见，自己奏请皇上求去知通进银台司之职，皇上留中未准；欧阳公永叔，系介甫恩师，且人望甚高，但自前日因病离开参知政事之位后，身体日益虚弱，是否请其再度出山，皇上正在思考之中。”
　　苏轼默然。
　　陈慥急忙举杯为苏轼解窘：“天下大事已定，用不着我们操心了！酒足饭饱，我也该告辞离京了。祝子瞻禁舌嵌口，祝子由任劳任怨，祝晋卿人月常圆！”
　　王诜也举起杯来：“我明天就南下匡庐，今天特来向诸公告别。”
　　苏轼神情悻悻，举杯而对：“祝季常闲云仙鹤，遍览山川。祝晋卿诗画双收，早回京都。”
　　苏轼言犹未尽，动了感情：“忆昔日轼官于凤翔府，跟随恩伯两年，那时年轻气盛，愚不更事，屡与恩伯争议，以至形于颜色。今日思之，真是后悔不已……”
　　陈慥神情亦为之凄然：“凤翔阔别之后，家父常思子瞻，每思必语：”吾爱子瞻，犹若干侄‘。“
　　苏辙张口，正要说些什么，墙外骤然传来开道鸣锣声，一声高于一声地停落在苏府门前。
　　老门丁神情慌张地跑来禀告：“大内宦侍驾临，要二位公子迎接圣诏！”
　　苏轼、苏辙有些惊慌。
　　王诜提醒苏轼速备赏银。苏轼转身欲取，一位身着黄色官服的中年宦侍，在一队紫色仪仗和一队大内禁军护卫下，已昂首阔步向庭院走来。
　　陈慥急忙从行囊中取出二百两白银放在桌上。
　　苏轼、苏辙疾步迎上，跪伏在大内宦侍的面前……
　　大内宦侍离去了。
　　陈慥、王诜离去了。
　　苏氏兄弟怀着沉重纷乱的心绪，走进正屋正中的祖宗祭堂，向父亲苏洵和母亲程夫人的灵牌焚香跪拜后，转入左侧苏轼的书房里。兄弟俩相对无语地沉默着。他俩都有许多话要说，但谁也没有开口，似乎都在调理心头的乱丝，要把眼前看个透彻，把今后想个明白。
　　落日在天边烘起一抹霞彩，透过竹丝窗帘，把书房映得金黄。
　　大内宦侍送来的诏令，给苏府上下人等带来了从未有过的欢乐。特别是在漫长冷清的三年居丧守制后，返回京都不到十天，便得皇上恩宠赐封，也许真是苏门时来运转。仆役们奔走相告，琵琶弹唱欢歌。任妈亲自操办起三桌酒席，准备欢宴全家十多口人丁。年方三十、身体一向多病的史氏，也特别精神起来，藕荷色短衫匀称合身，短衫上的金线宽边闪着光亮，衬托着一张圆圆笑脸，正坐在酒桌前裁纸数银，分封红包。二十一岁、体态轻盈的王闰之，红裤红杉，头绾钗簪，秀容如玉，立在史氏一边，神情腼腆地呼唤着一个个家仆姓名，分发赏钱。苏辙的七个子女，都是九岁以下的小童，过年似的在酒桌间跑来跑去，欢笑嬉戏……西冈苏府，上上下下一派喜气洋洋。唯有府中的二位主人反是忧心忡忡。
　　书房里已燃起红烛，苏辙久思之后，先于兄长开口。
　　“这两天来，我再次翻阅了介甫的《万言书》和《本朝百年无事劄子》。介甫在‘除时弊’、‘抑兼并’、‘便趋农’、‘强兵富国’这些大目标上，与我们兄弟的主张并无二致。但在实施方略上，却不尽相同。我们主张‘智者所图，贵在无迹’，介甫似在主张‘暴雨急风，声势夺人’；我们主张‘见之明而策之熟’、‘先定其规模而后从事’，介甫似在主张‘鼓鸣车发，翻江倒海’。介甫与我们‘急’、‘缓’之别，甚为分明。今日‘制置三司条例司’之设，神秘而突然，朝臣不解其意，官吏不明宗旨，�