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越王勾践-第7部分
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伍子胥目眦皆张，厉声喝道：
“你一介女流，倘能安分守己，听天由命还可苟延残喘。当初你既然逃出了楚宫，就该投奔一个可靠之保护地，以了终身。不料又一次进入死地，再次落入吾之掌中，死到临头，还要嘴硬！”
“吴王已准勾践夫妻入吴为奴，临行前这解押的任务已交末将担任。伍相国，你我都是忠于王命之臣，倘若你将她处死，叫末将如何向大王复命。你说呢？”王孙雄不知何时进庙，此时见伍子胥满脸杀机随即上前劝说。
“万事由吾作主，不用你担肩胛。她要寝吾之皮，食吾之肉，吾到真要食肉寝皮。有道是父罪子代，吾要活活将她烧死，以雪其父杀吾全家之仇，来呀，大门口堆上干柴，吾要活活烧死这贱人！”
左右欲动手，勾践护着季菀，对伍子胥道：
“伍相国英名盖世，何必与区区一个女子去论短长？勾践已经臣服，归附大王即归附相国。倘若伍相国焚我宗庙、杀我妻子，这种举措是不智也是不义啊。别说勾践，就是越族父老谁也不会答应。”
伍子胥冷笑道：
“你是釜底游鱼，瓮中之鳖。你表面谦恭，内藏豺狼之心，别人看不出，吾却对你洞若观火。虽说吾王受人蛊惑准你投降，但你当知将在外，君命有所不受，吾今要斩草除根！先杀你，然后扑杀你全家。”说罢，拔剑向勾践刺去。
勾践是一流的剑客，他早已从伍子胥那双怒目中看出了杀机，未待剑到，早已一个虎步冲上前去，一只如同铁箍般的大手捏住了伍子胥的手腕。只听得“喔哟”一声，伍子胥手中之剑落到了勾践手中。
勾践目光内敛，不动声色地说：
“伍相国，我们夫妻已蒙吴王恩准得到释免，望你成全我们能到吴国去为奴为仆，倘若你非要取我夫妻性命，那么，五步之内将伏尸两具。”
王孙雄唰地拔剑指着伍子胥道：
“伍相国，勾践已降，倘若你再将他逼上绝路，生出祸端，我可担当不起，狗急也会跳墙的呢！”
“你……”
伍子胥见王孙雄竞明目张胆与自己过不去，气得说不出话来。四下刀戟相加剑拔弩张，整个禹王殿空气紧张得连呼吸声也听得见。
“太宰到——”一声高喊声中，伯豁捧着吴王夫差的属镂剑在四名虎贲军的簇拥下，昂然而入，对伍子胥故意视而不见，只是大声道：
“着王孙雄将勾践夫妇作速押解姑苏，有阻挠者，属镂剑诛之！”
属镂剑是王权的象征，意味着谁也不能违抗，这是吴王夫差考虑到伍子胥对勾践降吴会从中阻挠，临行前将此剑交伯豁的。果然，伯豁接到文种禀报，伍子胥将勾践夫妇围禁在禹庙，故急急赶来，解救此危。
伍子胥一见属镂剑，跌足长叹，竖子不可教，竖子不可教，尽管如此但也无可奈何，只好眼睁睁让勾践夫妇被解救而去。
伯豁命王孙雄率军士押着勾践夫妇和范蠡先行一步，自己则断后，其目的当然是为了防伍子胥再次阻拦。
一辆牛车载着勾践夫妇往三江口方向行来。经禹庙内一场惊恐，季菀感到腹中隐隐作痛，一路上她隐忍不语，想到这腹中的孩子来的不是时候，她不由暗暗落泪，在丈夫的肩头抽抽泣泣，勾践一路安慰，有丈夫在自己的身旁，夫复何求，季菀心想。
勾践夫妇穿过沼泽平原。
在下水的埠口，王孙雄从文种手中接过了一双白璧，不由一笑说道：
“既然君臣一别，讲几句也是情理中的，扶越夫人先上船，勾践与臣子告别吧。”
钱塘江畔，风雨如晦。呜咽的江水波翻浪涌、潮起潮落，一群群黑羽的“鹞鸨”在雨帘中穿梭觅食，长长的堤塘上，立着诸大臣，越王夫妇和范蠡今日离开越国，他们送行来了。
“大王，臣等送行来了……”望着匍匐在地上哭泣的曳庸、皋如、皓进、计倪等诸大夫，勾践心中很不是滋味，他长叹一声说道：
“夫椒一役，孤本想经此可以免除战争的不幸，谁知适得其反，三万勇士，死伤大半，给越国的子民带来了更大的痛苦，如果死者的魂魄有知，孤是愿死一百次赎身的。”
“大王，现在不是追究过失之时，为了保住社稷禹庙，大王只好卑躬待吴，夫人只好蒙垢忍辱去吴国做吴王的奴仆。臣等知道，这是没法中的办法，愿大王效仿先贤，苦心砺志，否极泰来。”“孤去了很难返回，但诸大夫在孤临行前说说怎样担当起兴国的重任呢？”
大夫皋如、曳庸上前说道。
“大夫文种，忠心耿耿，善于谋划，大王托他代管国政，越国一定会兴旺起来的。”
范蠡道：
“两位大人说得在理，文种大夫是国之栋梁，君王的爪牙，由他处理国政，万般纲领，千种法度就没有不能建立的了。”
文种当仁不让，说道：
“大王临行，叫大臣各自表态。这是自己度量自己的时候。臣以为，在内治理好田界的事，对外整治好备战的准备，国中没有荒废的地土，使百姓无饥荒之苦，这是臣的事。”
范蠡挺身说道：
“辅佐危难中的君主，使将要灭亡的国家得以生存，不以屈辱困厄的危难为耻，曲中求伸，去了能回，最终给君王报仇雪耻，此是臣的事。”
若成凝重地说：
“发布君王的命令，彰昭君王的仁德，国中上下有难同当，国家兴旺匹夫有责。殚精竭虑治好千头万绪，使百姓懂得各守本分。这是臣的事。”
曳庸庄严地说：
“接受使命，结交诸侯，使国家政令畅通，对诸侯国的使者送往如仪。出国不辱使命，入国忠于职守。这是臣的事。”
皓进谦恭地说：
“推行仁义、遵守信用，把是非处理好、把疑难断清，君有过失，臣子规劝，直言忠告，不屈不挠。执法如山，保持公平。对亲戚不偏袒、对外人不徇私，同心同德，上下平等。在下不违命令。行动都听从君王。这是臣的事。”
扶同、诸暨郢道：
“观望敌情，摆设战阵，身先士卒，亲冒矢石，只图前进，不知后退，击败来犯之敌，威振诸侯各国。这是臣的事。”
皋如恭身说道：
“施以仁德，慰抚百姓。身临忧苦的境地，悼念亡人，慰问病者，救死扶伤；积蓄陈粮，储备新谷，力求节俭，富国强民。为君主培育人才。这是臣的事。”
计倪森然说：
“预测天文之旱涝，制订记时之历法，观察灾变之异象，分辨吉凶的征兆，望日月之气色，究五星之运行。这是臣的事！”
王孙雄怕误了日期，几次催促勾践、范蠡上船。
凄风苦雨中，君臣默默对泣，此去经年，还能奢望回来否……
望着澎湃的怒潮，每个人的心头如同压了一块巨石，闷得快要窒息过去。
半晌，勾践从悲恸中抬起来头，嘶哑地说道：
“孤王虽然去北边做吴地的囚犯，但仍有诸位大夫守着国土，孤还有什么可以不放心的。”
勾践说罢，留恋地望了望远处的会稽山，然后转身向停泊在江边的船只走去。群臣哭泣着尾随其后，依依不舍。勾践闻到悲泣声，回过头来说：
“你们也不要哭泣了，此时此刻谁不感到恐惧，死，是人人害怕的事！”
越王说毕，头也不回地径直往前，登上了船后直接进入仓中再不肯出来。
船逆风逆水而上，船影越来越小，最后消失在江雾之中，在荒凉的滩涂上，留下了勾践踩在泥沼上的一串长长的足印。
钱塘江上怒涛澎湃。解押着越国罪囚的吴国楼船在逆风行驶中早已收下帆篷，傍江而行。数十名赤裸着上身，身上纹着龙蛇的纤夫背着粗壮的纤绳，沉闷地打着悲壮的号子、迈着艰难的脚步在江岸上跋涉着。
凝视着这一群纤夫瘦骨嶙峋的背脊，倾听着他们发自心灵深处那低沉、悲哀而又短促的号子，看着那在江边啄食的一群群黑色的鸟儿，越夫人扶着船舷泪落纷纷，边哭边唱着：
仰飞乌兮，黑羽鹞鸨，
凌长空兮，上下翩跹。
落洲渚兮，悠闲自得，
忽奋翼兮，穿梭水间。
食白虾兮，渴饮江水，
任禀性兮，自由往返。
妾无罪兮，辜负大地，
因何故兮，遭到天谴！
江中飘兮，被逼西行，
知再返兮，竟是何年？
心忧愁兮，方寸如割，
泪泫然兮，垂挂双脸。
季菀的悲歌声凄婉动人，莫说岸上拉纤的越国纤夫听了产生出同情的心理，连吴国的水手也感到这挺着大肚子的越夫人很值得可怜。于是有一位纤夫如吼叫般地唱了一句，众人便和一句。那纤夫唱道：
今夕何夕嗨哟，搴洲中流嗨哟！
今日何日嗨哟，与王同舟嗨哟！
蒙羞含垢嗨哟，盟誓雪耻嗨哟！
必毋烦躁嗨哟，与王同心嗨哟！
越王听到和唱的歌，唏嘘道：“越族百姓重义轻生，对孤忠诚不贰，我还有什么可以忧愁的，好像在天空飞的鸟儿，我的羽翼早已丰满了！”他走出仓外，与季菀并立站在船头，久久不肯离去。
纤夫们自己编的《越人歌》越唱越响，岸上行人驻足聆听，终于听出了歌词深意，“原来越王在这艘须虑上！”（越人称呼船为“须虑”）于是一传十、十传百。“看我们的大王被吴人劫走了！”越族百姓纷纷拥向水边，有的竞涉水向船边过来，在楼船叠层上的王孙雄见岸上情况有异，害怕秘密押解越王激起越人的共愤，和姑勺飞步从最高层奔下来，气冲冲地对越王夫妇说道：
“快进入底层，去、去！”
“你……”
“没有命令，不准出来，更不允许你唱。”姑勺如同赶牲口一般连推带搡将勾践夫妇往底仓推。就在此时，季菀脚一滑，只听得“喔哟——”一声，她被重重地摔了一跤。“季菀！”勾践大急，急忙奔过去抱住妻子，王孙雄这时也惊了一跳，说道：
“怎么，怎么……”
“啊……我的肚子好痛，喔哟！”季菀捂着腹部，额头沁出了豆大的汗珠。
血从麻布裙里渗了出来。
勾践见了，方寸大乱，他哀告王孙雄说：
“救救我妻子，救救我妻子，她要生了。”
王孙雄说：
“什么？她要生了，这可使不得，叫她到岸上生吧。船上生产必定触犯水神，船非翻不可！”
“夫人，你忍忍，忍忍，我扶你到岸上去吧。请问这里是什么地方？”
“携李！”
“携李？”勾践方明白这个当年断吴国阖闾左脚的中途歇的地方，现在却成孩子的出生地，他不及多想，抱起了季菀。
“啊哟，大王，我要死了嘛……”
“夫人不要胡思乱想，我们到岸上去。看，那边有个凉亭，可以在那里生的。”
时却又值李花盛开季节，凉亭四周边植李树，白花开处，好不凄凉。
勾践一步步扶着季菀走出了底仓。
船家搭好了跳水板，勾践抱着妻子走过了跳板。向那个凉亭走去。
“呜哇……呜哇……”大约三炷香的时间，一阵婴儿的啼哭声从这问破败的凉亭中飘了出来。
不一会儿，勾践如释重负地跑了出来，他“通”地跪在地上，仰天祝告：
“天地神灵保佑，夫人总算脱离难关，母女平安，母女平安！”说罢磕了三个头。
他急急返身，片刻间，他一手抱着自己外衣裹着的婴儿，一手扶着妻子一步步向楼船走去——
“勾践，不准你带小东西上船，把他丢在草地上，喂野狗吧，听到了没有。”恶煞般的姑勺高叫。
“不！你们让我带女儿上船。”
季菀一听，发疯般地从勾践手中抱过女儿，双膝跪在江边的杂草地上，反复地哭叫着。
“你若带这小东西上船，那只好将她喂鱼吃了。哈哈哈……”楼船上下哄堂大笑。
“王孙雄将军，请额外开恩让我夫妻带女儿上船。”
勾践也跪在地，哀哀相求。
“勾践，我家大王只准你夫妇和范蠡三个入吴，并未有第四者。你夫人早也不生，晚也不生，却偏偏在入姑苏的途中生产。非是本将军不同意，实是怕吴王降罪！”
王孙雄的几句话如一盆冷水从头顶泼下，无奈中，勾践夫妇用衣服包裹好女儿，将她弃之凉亭的一角。在包扎中，季菀在婴儿左肩咬了一口，又将自己所佩一块兽面纹玉巩剖其一半给女儿挂于颈上。在婴儿的嘤嘤啼哭声中，夫妻俩一步一回头离开了凉亭。
“我们的女儿生在这里，有朝一日夫妻有生还之日，就再来‘女儿亭’，或许苍天会可怜，母女还能团圆的。”望着越离越远的榜李那边开白花的凉亭，勾践安慰哭得像泪人一般的季菀说。
“靠埠哕——”听得船老大一声吆喝，底仓门“砰”地一声被踢开，姑勺神气活现地对越王夫妇说：
虬陕换上孝服，马上到甲板上去，不得延宕！“说罢又向关押范蠡的尾仓走去。
季菀强行挣扎起来，指着姑勺丢下的东西问道：
“是什么？孝服？真的要我们穿孝服吗？”
勾践抖开麻布包，里面有白色裹头布，白苎麻孝衣，草绳和麻鞋，只是苦笑说：
“阖闾死于越人之手，夫差的意思是叫我们夫妻做死者的孝子而已。”
季菀听后，皱着眉头扎好孝衣，由勾践扶着，一步步挨着登上了船头。
乍从船仓黑暗的底层出来，强烈的阳光刺激了双眼，越王夫妇本能地闭上了眼睛，蓦地，一个骇人的声音从高空传来，“勾践，你知罪吗！”勾践心头一惊，倏地开眼，抬头一看，船只停泊的地方是一峭壁，悬崖上，武士执戟昂然而立，威风凛凛，再一看山脚旁水埠口，沿山道拾级而上，全是执戟武士，剑戟耀日杀气腾腾。
“勾践，你知罪吗？！”
骇人的叫声再次响起，还未等季菀和范蠡反应过来，吴兵早已一脚向勾践的股骨踢过去，猝不及防，“通”地勾践倒在船板上，“跪，跪上山去！”吴兵大声吆喝。
“夫君——”
季菀惊叫一声，却被姑勺一把拖过去，斥责道：
“哭什么，你也跪上山去，”接着又对范蠡说：“还有你，统统跪上山去！”
暴喝声从山顶第三次传来。
“勾践，你还不知罪！！！”
勾践跪上前几步，面色发青，举头喊道：
“勾践知罪！”说毕，跪了三步又举头向上喊道：“勾践知罪！”
季菀和范蠡尾随越王之后，三跪三起，跪过了跳板，跪上了埠头，跪上了山道的石级……
“勾践知……罪！”
数百级的石级，对勾践和范蠡来说跪犹尚可，对刚刚生产过的季菀却苦不堪言。只见她的身后拖着长长的血印，白麻布裙血迹斑斑，一步、二步、三步……蓬头跣足的越夫人被远远抛在后面。勾践和范蠡跪完了石级，眼前赫然是个天然演兵场，从右首绕过去，再上百尺台阶，面前一方巨石仿佛是点将台。
点将台上，吴王夫差按剑而立，他的身边是伯豁。伍子胥虽然也和伯豁一样，乘快舟赶回姑苏见驾，只因为勾践入吴为奴一事，不肯苟同，为此事与伯豁翻脸，故称病不来。
勾践和范蠡一前一后终于跪到了点将台前，吴王夫差见匍匐在地上的勾践森然道：
“勾践，你真该死！你使孤失去了父亲，吴国失去了英明的君主，你罪孽深重，本该将你处死，然忠于寡人的太宰上谏说，你夫妇……说到这里，夫差回身问伯豁说：”太宰，怎么不见他的女人！？“
伯豁向远处一看，说道：
“大王，你看，她已跪上山来了。”
夫差不悦地问勾践道：
“你那女人难道对孤不忠！”
勾践叩头不止，气喘吁吁地道：
“臣夫妇自知罪孽深重，即便以死来赎罪，也、也是情愿的。大、大王……罪臣这妻因途中生产，失血过多，故跪拜来来……迟。”
说话问，季菀爬上了山坡，此刻的她已经是满面污垢，周身上下分不出那是血，那是汗，那是泪。尚未爬到点将台，便一头晕了过去。
“禀大王，她已昏死过去！”
“将她抬到那左边的石屋。”夫差已看到了这个状若疯妇人的女子，听了勾践的解释，也就不加追究，只是挥了挥手。
听到“石屋”二字，此刻的范蠡心中一动，不露声色的朝越夫人抬去的方向瞥了瞥，只见离点将台不远有山坡，山坡上隐约建有三个石洞，四周树木葱茏，草色青青。
吴王夫差接着说：
“勾践，从今往后你等三人分别各住一个石室，每天替寡人在此养马，你是孤的马夫，你妻子和范蠡养马。你们就在此陪伴孤的父亲赎罪吧。”
勾践和范蠡叩头称谢。
夫差走下了点将台，径自往右边的山崖走去，然后命人将勾践范蠡牵过去跪在这山崖上，只见他将手一挥说：
“开始！”
突然，哀乐齐鸣，祭祀仪式开始，巫祝跳起了《招魂舞》，夫差伏地哀哀哭泣，勾践、范蠡始终跪在悬崖边上，心里暗忖道：
“为甚要在此山哭祭，若说守坟，却又不见坟冢？”
此时的勾践当然不知阖间墓是埋在水底的。
祭魂终于结束了。勾践和范蠡分别被押送到石室居住，由姑勺带兵看管。
吴王夫差既已将勾践囚于石室，自己守孝已满三年，于是当即除去了孝服，重新换上红色王袍，系上白玉腰带，穿上赤褚皂靴，戴吴王之冠，当夜他驻跸姑苏台，兴致勃勃地召见了越国所献的八名美女。
美是各具特色的。越国所献的八名美女如不同之花朵，有的如吊兰婆娑多姿，有的如桃花灼灼艳红，有的如夏荷亭亭玉立，有的如文竹恬雅宜人……其中有一位叫诸儿的美女不仅美色超群，且狡黠聪慧，泼辣可人。夫差很是中意。他日间上朝在吴宫，晚上却喜欢留宿姑苏台的碧霄宫与诸儿欢娱。尽管从灭楚后，中原诸侯国中有不少君主得知夫差已除去丧服，送去了本国的名姬美女给夫差，但夫差却偏爱诸儿。诸儿纵云播雨云夜夜专床，将一个夫差侍候得妥妥帖帖。
海涌山既是天然的演兵场，又是个天然的牧场。从姑苏台上登高望去，海涌山上的一草一木一览无遗。姑苏台的北首有一条小路，直通海涌山后山，沿曲折小道上坡，这里百草葳蕤，树木葱茏，无垠的草地地向北延伸，一派生机勃勃。风一吹，青草连绵起伏，人如置身于绿色的海洋。
勾践君臣饲养的五匹良骏，它们分别是：辅孀、骊驹、骥骐、骅骝、驶骐。其中一匹骅骝是夫差最喜欢的，此马通身火红，唯鬣和尾巴却是黑色，然而，骅骝性暴烈，要接近这匹高头大马极不容易。
马厩在石室背面不远处。天尚未亮，勾践和范蠡提着风灯一前一后来到这里，他们将风灯挂在栏栅的两边，然后用马槽里的水洗脸。他们来此一月，已经学会了养马。
“少伯（范蠡字），这样的生活实在是苦了你。”勾践洗罢脸转身对范蠡说。
“大王，没有人逼我，臣是自愿的。”
“唉，一国之君沦落为奴，还要连累于你，恐怕孤是亘古第一人了。”
“大王千万别这么说。古来圣贤没有不受过挫折的，文王囚羡里的一个石室，姜子牙不抛弃他的国家；商汤王被拘囚在夏台，有臣子伊尹陪伴着他。后来两位圣君委屈自身而得到天道佑助。大王您并不是第一人。”
听范蠡一说，勾践开朗起来，系紧围裙，裹好头布，拿起长毛刷子，向骅骝马走去。范蠡也走过去，拎起一只盛满水的木桶，向马厩内泼去，然后拿来竹做的扫帚扫除粪便。
天色大亮，看押囚犯的头目姑勺打着哈欠从远处走来，站在马厩木栅门前大喊道：
“勾践，磨磨蹭蹭做什么，还不快把马拉出来溜达溜达。另外，那匹骅骝快去喂饱，要驮你老婆进宫呢。”
勾践一听，心头“咯噔”一下，但行动并不迟疑，与范蠡一起将马统统赶出了马厩，由范蠡看着马自由慢走快跑，而将骅骝喂饱后牵到了姑勺处去。
姑勺诡秘地一笑说：
“你牵它送她到山下吧，山下有人来接的。我去通知你老婆赶紧出来，免得我家大王等急了。”
不一会，只见季菀从石室拐角处过来，病后的她随着时间过去已经恢复，看上去仍是端庄娴雅，丝毫没有胆怯或者怨恨的样子。
勾践见妻子走近，扶她上马，然后轻轻地问道：
“大王叫你去嘛？”
季菀应声道：
“是啊，刚刚有人传言，说是命臣妾进宫。”
勾践幽幽地说：
“夫为奴、妻为妾。这是意料中的事，你一走不知何时能回来。
季菀听出了弦外之音，安慰道：
“季菀是你的妻子，不会朝三暮四，马上就会回来”。
“他对有姿色的女人不会放过，何况……”
“大王别猜疑，别人我不知道，可我自己有把握，别胡思乱想。原来，这一天，夫差忽想起从越国来的那个女人——越夫人，因并二天来时她昏死了过去，如今，屈指算来，已经一月过去，”妻为妾作为条件，自己是可以占有这个女人的，不知这女人姿色如何，一种好奇的心理使得夫差极想见这位越国的皇后，于是他命快骑遗去海涌山将那女人带到姑苏台的碧霄宫来。
有两个小卒陪着一位宫监模样的人等候路旁，见了勾践那售监大声责斥道：
“该死的！勾践，还不转回去。”说话间那两个士卒相互一示意。便提着马鞭走过来，对着勾践，啪啪两鞭，霎时，勾践脸上起了两弃粗粗的梗。勾践没有怨声，只是说：
“是是，勾践这就回转，这就回转。”
望着毫无骨气的勾践，周围围观的一些士卒哈哈大笑。
越夫人横驮在马上被带走了。勾践没有目送她，他一边走着，一边顾自蹲身用青铜镰刀割着马草，一步步向山坡走去。
骅骝马驮着季菀到姑苏台下后，一乘凉轿将季菀抬上了三百丈高的姑苏台，接着又改乘宫辇一直转向深宫，然后来到了一个叫春霄宫的地方，在这里，两名宫人替季菀沐浴更衣，然后告诉她吴王下朝后便会来此的，说罢便悄然退出。
季菀站起来，呷了一口放在几上的香茗，“好茶！”季菀顿觉精神一爽。
环视室内，只见帷幔低垂、珠帘沉沉，宝瓶新荷数枝，几案简策数捆，有的散放着，显见昨天夫差睡得不稳。
季菀顺手拿起一束散简，默念道：
“凤凰于飞。和鸣锵锵。
有妫之后，将育于姜……“
季菀未曾看完，就把竹简丢开，走到雕花窗前，透过窗棂，发现窗外是个荷花池，池内荷花盛开，清香飘进窗来，沁人心脾。
正看得出神，背后传来一个声音说：
“夫人，身子康复了？”
从那熟悉的声音中，季菀已知来人是夫差，但她执拗地站着，没有转身。
“请坐。”见没有反应，夫差走上去，从背后打量这位体态婀娜的越夫人，复道：
“怎么，不愿见孤？”
季菀缓缓转过身来，叹了口气柔声说：
“不愿见也得见，其实，我们早就见过了……”
骤见季菀，夫差本能地后退一步，颇感意外地说：
“原来是你，这这这……”
季菀说：
“是的，我与我母亲逃过了你父亲的掌心，我今天又落在你的手中，这战争中的女人好比风雨中的一叶孤舟，无有傍岸之处。”
经季菀一说，夫差脑海中浮现出了楚国宫廷中吃惊的一幕，打从此时起，夫差对美女有了一种既爱又怜却不敢轻侮的感情。
那是吴军攻破郢都后的第三天，吴王阖闾经伍子胥的提醒，知道楚宫中尚有楚平王之妻，昭王之母孟赢色尚未衰，孟赢之女，三公主季芊已出逃，可大公主季菀、二公主季菁更是昭华妙龄，才貌无双。阖间亦知这孟赢原是楚平王大儿子太子建从秦国迎娶来的，不料经不起令尹（相当宰相）费无极的诱使，居然纳了媳妇，废了太子。而伍子胥的父亲伍奢却因为规劝平王而招致杀身。屈指算来，孟赢这位秦国大美人，秦哀公之妹尚不到四旬，阖闾心头痒痒的，即命召见。谁知召了几次，孟赢就是不理不睬。阖间不想碰了个软钉子，心下恼怒，决定自己去“请”，而按吴对楚的规定，照“按班处宫”方法，季菀应属夫差，季菁应归夫概。所以阖闾便率太子夫差和弟夫概在伍子胥的陪同下偕十余名军人，直扑孟赢住的太和殿而来。
穿过重重宫阙，沿着曲曲折折的长廊，来到一座上书“太和殿”三字的重楼，只见宫门紧闭。阖间命人敲门说：
“里面人听着，吴王、太子大驾光临，还不快快开门。”
死一般的寂静。
“将门打开！”阖闾怒喝。
砰砰砰‘轰’地一声，宫门倒塌，不看不要紧，一看吃一惊。太和殿的石阶上下，宫女们个个手中掌剑怒目以对，她们无一不是戎装打扮，仿佛是一尊尊复仇女神，叫人不敢逼视。为首一位冷美人按剑而立，一双凤目正对着张口结舌的阖闾仿佛要喷出火来。旁边一对小美人酷似其母，亦是美目怒视着，那种凌然正气谁还敢冒犯。
入侵者和被侵略者、男人和女人，就这样对峙着了片刻，阖间首先开口道：
“夫人……夫人，你这是何意？”
孟赢沉声道：
“诸侯王者，一国之君。你身为吴国之君，枉有堂堂仪表，以淫乱闻于世人。此地乃一片净土，七岁男子不敢入内，你等禽兽一般之人，若跨前一步，未亡人宁愿以死相抗！”
阖间白净的脸孔霎时通红，陪笑道：
“夫人切莫如此，其实，孤是几次相邀夫人不成，才带了太子一同来拜谒，并无他意。”
季菀冷笑道：
“哼！你们吴国有破门而入的礼么？男女居不同席，食不共器，还不速退！”
说罢，十余名楚女剑尖指着十余名吴国入侵者。阖闾还想赖着不走，不料此时夫差道：
“父王，好男不跟女斗，你不走，孩儿可要走啦！”
一听夫差要走，阖闾为自己的行为感到赧颜，连声说：
“好，好，好一个好男不跟女斗，夫人请自便！”
说罢，阖间悻悻地带着手下离去。临走还下了一道命，不准碰楚国太后和二位公主，谁碰就杀头。
从这天起，太和殿总是紧闭着。然而，每当清晨身居高处的夫差总看到英姿飒爽的二位楚公主在太和殿宫墙一隅在舞剑，因为敬慕胜于爱怜，他总是坐在凤阙楼上的帷幔后远观，然而约一月后，季菀的身影再也不见，再后来，那二公主也不见了，但当二公主再度出现时，已经疯了……想不到在此时此刻却见到了这位心仪已久的楚公主�
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