阴阳街-第20部分

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老，自愿到坟场服侍；我也趁乱到了维彪家，小翠翠被绑架，已抬到他家，哭闹得厉害，在场得无不为她揪心掉泪的，怕她碰壁寻死，二地保令人把她的手脚都捆得售猪似的，关在后堂楼上的绣房里时，门外只有一位家养的侍女看守，所有的家丁只在楼下梯口把守。”
　　“什么绣房，那是维彪老娘老死的房子，时常闹鬼，没人敢住的，还有一孔楼窗，朝后花园开的，花园里那株几百年的罗汉松一桠刚好靠近窗口，我同四哥读私塾时调皮是有名，常被姜文正老先生家叫去补课，那时姜文正兄弟没分家，书房就做在楼上。那陈老太太挺和气的，让我们到她房里去玩，我们还扒在窗口去摘罗汉果吃呢……”景花说完，又朝玉林、景连、朱旺分别耳语一陈。景连称道。朱旺则说：“我连死都不怕，还怕什么呢！”
　　姜维彪凭着财大气粗，横行乡里，谁敢说个“不”字？连自家的长兄保代副讨饭狗都让他三分，是东乡一带实足的恶霸，何况文鼎是家奴，又欠他的银两，拿他女儿顶扛是名正言顺的，眼下阴阳街三妻四妾的不在少例，他要了家奴作妾是看得起她，是她的福气。何必遮遮掩掩？因而主张明火执仗的“娶”回来。虽然不敢大事张扬，却还备了十来桌酒　，把闳济、姜杰、姜庚、锦奎、姜顺、景明、景前等等有头面的人物都请来助兴，自家兄长就不必说了。
　　维彪那幢有名的古屋里陆续进来不少客人，但他一不结彩、二不拜堂，只是说请几个至亲好友喝杯水酒。以避开女方闹堂的难堪，并叫三十多个伙计家丁在花厅里看守，把住楼梯口，不准任何人上堂楼，连送茶递饭的奶娘都下了楼，他说：“这样好让姑娘静下心来想一想，今后可以过一辈子的荣华富贵，待今晚生米煮成熟饭以后，不出三天，便会服服贴贴的，即使不服，女人不过男人身上的衣，无非扔掉再换上新的，有什么大惊小怪的。天塌下来有我顶着，你们统统喝酒去！”
　　客厅各席面的佳肴堆山叠翠，客人们恭维捧场，姜维彪踌躇满志，满厅呈现出一派热闹的气氛。门口却传来了候接贵宾的婆娘急叫婆汪顺花的声音：“哟，景连大兄弟光临寒舍，快进去入席！”“多谢，我是来找二爷的，还是旧年他订了一批粉干，因为下半年多雨雪，晒不起好粉干，你们是体面人家，一直不敢送来，今天清仓，凑巧发现一篓上好的粉干，你家办喜事，也许急要用，我就送来了！”
　　“谁来了！”“还有谁有这样的古道热肠，是景连大兄弟呗！”“啊呀！是连儿小哥，你真是热心人，你不提粉干我倒忘掉了，来喝碗酒去。”“不消客气，有大哥、四哥在此，小的不敢放肆！”“真是有规矩人家陶冶出来人。来，有我作主，你兄弟不敢怎么的，你是阴阳街‘小范蠡’，经商营农一把好手，姜庚想要去当田头，连我都眼红哩！眼下两位兄长未必有你的把式。今天是我的喜日，那有不上桌之理？”维彪早料到未来的阴阳街唯人旺势壮的姜家莫属，景明已做了老大的军师，我何不把景连招到麾下，以壮我虎威。
　　景连被挟制在通天霸身边喝酒，正中下怀，就拿出浑身的解数，哄得二爷大发酒兴，几趟硬拳，害得大家尽喝罚酒，直把二爷灌得酩酊大醉，花厅里的酒宴从下午直到深夜还没有收场。景连看楼梯口十来个壮丁一边吃着烧鸡，一手提壶，自斟自酌，甚是得意，个个醉得七横八倒，人事不知，景连见时期已熟，就把一位穿着家丁标志的衣帽的人引进来，见他举着托盘遮去脸膛，趁大家划拳猜枚不注意时，溜进客厅，从那些醉得如泥的家丁身上小心跨过，消失在楼梯内……
　　待席散人走，已经醉得站不稳脚的二爷被十来个家丁扶上楼去，打锁开门，里面黑乎乎的，划根火柴一看哪里还有姑娘，连人影都见不到，倒是床脚上结了根麻索，见窗棂已锯开，那麻索通挂到窗外罗汉松桠枝上……
　　“妈的，你们这些饭桶，光顾喝尿，连人跑了都不知道，还不快些分路追去……”
　　能否追回翠娟，请见下回。
　　第三十九回　　　　筑醮坛叔侄痴勤佛　　　　游十殿姑嫂方惊梦
　　二爷见姑娘纵窗逃脱，气急败坏：“混蛋，三十个壮汉竟看不住一介弱女，还不快些给我去追！”家丁们分头追赶，眼下夜深雾浓，上哪儿寻找蛛丝马迹？只得悠在坟头挡风处，挖些毛芋在篝火里烤着吃，捱到天明，回去交差了事。
　　二月十九日，姑娘媳妇成群结队到莲塘给观音娘娘做生日，余讨饭家的闺女又被邻村抢去成亲，致使人心惶惶。道士姜文修向闳济进言：“阴阳街在长毛造反时烧杀过半，还爆发了那场瘟疫致使周边乌珠塔、野梅树下等十八个村落绝户，那些冤魂孤鬼岂肯罢休，旧年姜家两兄弟争风，导致华国云投水，春花撞棺；花环得主出嫁，无缘无故地轿顶坠尘；大旱祈龙不雨；今春伊始又有霸亲碰壁，姜姓的女儿被洪姓凌辱……凡举种种灾祸，都是邪气太重、人心不古，天意不顺之故。亟待斋醮，祈祷上苍暨诸路神灵降瑞赐福，拯救生灵，还我一方清宁！”
　　闳济笑道：“一年一度的清吉醮谁说不打？祠堂已有公议。眼下村人就要落水田春播，万一发生时灾，谁来种田？嗷嗷待哺的一千多活口喂什么呢？打醮禳灾，族人福祉所在，当然要打的。但不知请那班道士为好？”
　　“为了抢饭碗，眼下道班多如牛毛，但多是狐群狗党之辈。滥竽充数罢了。真正有些道行的唯有莲塘秋禄仙了。他是科班出身，自幼在江西龙虎山三清宫修炼，道号真元子，得以张天师谪传子弟的后代真传，属一流的全真，尤其他符咒来到厉害。不论那里流行野猫迷、瘟疫，喝了他的符水，无不到口病除，那年秋禄仙在九峰洞府枫林轩炼长生丹，忽见一道白光划天而过，掐指一算就得知祝村有叫祝修贵的附着妖魔，于是他念起咒语，腾云驾雾，赶到其家时，那修贵已口吐白沫，人事不知，秋禄仙法力何等了得，指蘸口水，画了道无字符，烛头化灰，和水灌下，那修贵不到一时三刻就还阳……”
　　“旧年秋禄还上门同我喝过酒。他既然食人间烟火，也是凡体肉胎，那有这等神。你说的也必是以讹传讹，均属无稽之谈！我们打醮最先为了先祖南迁时，殉以‘活埋’的先哲祭祀程仪，眼下则偷梁换柱，成了祭神禳灾的民俗礼祀了。”
　　次日由景明牵头带了各堂口干事，到各家各户写捐输，在姜家堂屋小憩期间，刚好一家人饭罢未散，景前因说：“做功德乃行善之举，出个双善份子，叫连弟参与执事。”
　　“那就写上了。”三六堂的干事姜天脱给他上了账：“其实，你家有景明先生主坛，只要心到，出不出人无所谓。”玉林对什么叫“双善”并不熟悉，就问景花：“捐输还分等么？”“分为为头、双善和随善三个等级。为头是发起人，又叫坛主，坛主主持主祭，其份子可出。也可不出或多出；双善就是双向施善，既参加主祭，又出份子，随善是出份子，可不出人。或出人，不出份子。因为做堂　功德需要三十六位主祭，七十二个副祭，副祭就是执事。有的家里虽然出得起份子，但因家里男丁幼小，只能随班吃斋饭而不派用场，反则因出得人，但家道贫寒，免于捐输，两者任意选择，叫随善。每个份子也有定例，即五百锡薄，两刀烧纸，十把香，十八对红烛，此外还布施十五升米，十五斤豆腐，十五斤柴，十五两素油，一只鸡，三斤肉，一百馒头，蔬菜若干；此外还有随缘的，那些虽有善心而无力出份子的人家随便捐输或米或豆一升二升不限，也可供些蔬菜。”“原来如此，我为小跟牢，也出一份随善吧！”
　　景前想，家已有为首、双善各一份，还出什么随善，但做功德是好事，反正不用公家掏钱，他来到姜家坐断了千斤杆，又亵渎了塘神，做了种种罪孽的事，现在也该向神灵赎罪的时候了……
　　阴阳街斋醮自然给神职人员带来了商机，道班趋之若骛，秋禄仙怕人抢走这块肥肉，提早一天进场。为了显示自己与众不同，把二天醮事演化成三昼夜的功德，而且要求子弟在每个关节上都要做到尽善尽美，以保住这块金字招牌。
　　正月二十四，正式筑坛开场。祠堂前的广场上竖起三丈六高的天灯，两翼列开七七四十九树招魂幡，并排列了十二位与真人大小的纸扎金童玉女。从而筑起上至九天下至十八层地狱的通衢。中间多层烛架前，放了只大铜鼎，便于信男善女，烧香化纸。
　　景连携着小跟牢出席后堂议事厅，见大案前已到位的全是阴阳街巨头、乡神和知名人士，如闳济、景明、姜杰、姜乾、姜庚、俊奎、姜顺、维虎、维彪等。他们财大气粗，出手不凡，当然要在公众注目的场合显示自己的风采。会上大家推荐闳济为主持，可闳济以年迈为由推给景明，大家认同。于是景明接替了闳济主持地位。并按照捐输的多寡和知名度，对三十六位主祭进行分工。又把七十二位副祭实行抽签定位。景连则拔了头筹，定为事佛和斋生两个行当，其他有诸如总理供品祭器的，斋场跑腿的，茶水供应的，采购用品的，厨事膳食的，灯火管制的，扮将驱邪的等等不一而足。
　　宗祠是祭祖的场所，也是文化娱乐的活动中心，维系古今的情结，是村坊籍以自豪的圣殿，具有强烈的传承归属感和民族的排外色彩。玉林是戏子，小跟牢是外姓，不能参与祭祖活动。只有灯会、社戏和打醮时可以例外。其时小跟牢和景连正在祠堂里，因此玉林，景花有意光顾上祠堂，两人就精心打扮起来，换了时新的服装，携手来到祠堂，一路观赏道场祭坛，听到从庑廊里传出《梅花三弄》等古乐，就寻声而来，见铁门内秋禄仙领着三十位同道，排演本次醮禳程式，有画符的，念经的，奏乐的，他们冷眼瞥到二位高雅亮丽的女士光临，竟不约而同地停了功课，那秋禄仙上来打了个稽首：“贫道这厢有礼了，尔等女士好面熟，请陋室用茶！”
　　“打扰了！”玉林和景花款款进来在案头落坐。自有道童托来三杯香茶。秋禄在对面坐下陪话：“要是我没看错的话，你就是《大荣春》台柱杨玉林小姐，这位么？莫非是东乡女的胞妹景花姑娘？”
　　“仙人神明，我等与你素昧平生，你又怎么识出来的呢？”
　　“两位女士见笑了，我也是常人，只不过多读了一些三教九流的经典，那能像刘伯温能测算前后五百年的事呢？凭借一些传闻胡乱猜测罢了，试想阴阳街谁家有如此灵性脱俗的女孩呢？我看过你的戏，留些印象。物以类聚，能同你携手而来的不是东乡女就是花环得主了，以此类推，仅限于此！”
　　“如此听来，先生可谓饱学之士了，我等女流见识浅薄，今斗胆请教？斋醮禳灾，真的能保一方清宁吗？”景花的提问带有言外之音，众道徒都睁大了眼睛望着她。狡猾的秋禄面对挑战付之一笑：“可惜眼下高士司马度不在，否则也许他能给你圆满的解答。我等只是混口饭吃的三教九流中的末流，从未考虑过功德的实效。是功是过也只能让社会各界去评说去。其实斋醮最先只是祭天祀神的王室礼仪。后来才传流到民间，演变成驱邪禳灾的道场。试想，改朝换代时多少生灵死于非命，成了冤魂孤鬼。他们难道不是善良之辈？又谁能为他们伸冤雪恨？活着的人们心有所不忍，故而设祭坛、祷告天地、超度亡灵、脱难于苦海。不过谁也没有到过阴司，也没看到过鬼，只是活着人们一种心愿！说穿了是花钱买个心安……”
　　“道长精明名不虚传，我等受益匪浅，就此谢过！”
　　姑嫂俩怕打搅他们的功课，遂告辞出来到别处参观，远远见奇老沫在天井横头在地垫上淋米作画像，一位是姜太公、一位是姜维，一文一武，都是胸有文韬武略人物，是奉为阴阳街的终极的先祖，他斗里的米用完了，见管供给的天脱空着两手站着，就问：“这么大的米像，五升米怎么够，前些年用的是二斗，今年一斗都领不出来，是何因？”天脱笑道：“如今是改朝换代了，景明先生坐镇”，说：“谁画的米像，收回的大米归谁，此项开支不合理，今年还可用五升，明年干脆挂画，连五升米都可省下来了。”“这简直是亵渎祖宗！愚顽透顶！”奇老沫气呼呼地骂道：“他大黄未收的竖子懂个屁，那影轴上的吕尚、姜维是我们祖宗，我画的姜子牙、姜维乃是道教的先哲，人同身份不同，挂画像是祭祖的程式，这不是祭祖，而是做功德，难道可以把列祖列宗供上醮坛吗？”
　　天脱再次返回时却带来了几个干事，把米像收了，卷了地垫背走，气得奇老沫蹬脚！“操你娘的祖宗，樟勇生下这么一个无法无天的孽种！”
　　“不要过去！”景花和玉林相视而笑，兴兴头头向门外走去。
　　奇老沫倒底有颜面，同秋禄合计以后，把普通斋醮拉成三昼夜的功德。今天是行举，第二天是正日，第三天是败散，在举行挂大灯仪式时法师们一律穿着金线黑底道袍，戴有倾斜面的孔明帽，手持法铃，齐齐跪在天门，让一串灯笼徐徐升到树干顶端。祈祷玉清原始、上清灵宝、太清道德‘三清天尊’及各路天神光临；接着是蹈舞履，法师们摇响法器，口念道经，在丝竹古乐伴奏下按照8字形路线穿梭天灯及招魂幡之间，故又称蹈八仙，欢庆上苍各路天神凌宵仙子下凡。那灯树是通天的，故灯树下的地盘就是天门，挂灯是请客的雅称，道场无大小，其理一脉，为了与一般治丧家事道场分开，打醮又称挂大灯，是对神灵世界的祭祀礼仪最高规格。
　　接回三清等天神，又进入了祭幡招魂程序。民间自有俗定，从开设道场算起，本村民必须提前三日吃斋保素，不得杀生，直到败散开荤禁。并在家家户户门楣上悬挂九宫八卦。贴上符咒。一般都用米筛代替，嵌上镜子、戒尺和剪子。米筛代表九宫八卦；镜子代表日月阴阳宝鉴；戒尺代表戒律，黄天法度；剪刀代表叉开的雌雄双锋倚天宝剑，均可以隔邪驱妖。据传，妖孽由心念所生，当然也可以心念所克，那米筛、镜子、戒尺、剪刀一旦成为人们观念上的利器，自然可以成为镇邪之宝，也就不足为奇了。
　　打醮本来是请客，不仅饥肠辘辘的天神欣然而至，而且长期流荡荒冢的饿殍野鬼、魑魅魍魉、久聚不散的妖孽都来领受一份斋饭，因而祭坛内外到处都密密匝匝的妖孽恶怪，只是凡人肉眼难以看到，只有开语前的婴儿、哑巴及家犬方能目睹。当然，此话是否真实，只有张天师的徒子徒孙心中明了。
　　景花与玉林在门外饱了眼福，又回到中亭主坛，堂壁挂了三清大佛的影像，堂前设了三张虎爪雕花大案，两排太师椅，均上了金线绣就的案裙椅披，中间是三鼎八卦炼丹炉，红烛排排，香烟缭绕，场面显得壮严肃穆。还有一溜子八位执事匍伏在三清大佛脚下，其中竟然有景连和小跟牢，弃儿身穿宝蓝长衫，头载西瓜乌顶帽，双手握着金玉如意，都十分投入，姑嫂俩看到他们那分虔诚的样子，不觉掩嘴而笑：“真是天生一对痴情物！”
　　景花头上被什么东西刷了一下，原来从中亭两楹大梁上挂下来的倒凹形大幕，玉林说：“这就是镇观之宝，‘千贞帐’！”景花仰着望去吃了一惊，原来此帐全是用掌把大的七色锦缎拼缝而成，每方都绣有花草：一支两朵红梅，鸳鸯戏水、并蒂莲、双狮戏子，双龙抢珠……均为精工细作，千姿百态，美不胜收，就悄悄地问玉林：“干吗？在三清大佛面前挂上有亵渎之嫌的淫艳事物？”玉林笑道：“你们阴阳街还不是用男性‘那个’祭祖，选美吗？我在演戏那段时间，也与和尚道士有过交往，这道家有的是好色之徒，他们倡导的便是天地磨合、阴阳交泰、氤氤致生、生息永昌的道德观，并不排斥男欢女爱的天性，你知道‘千贞帐’的来历吗？其实道士分二种：一种在家修炼的道士，叫家修道士，可以婚配生子的。一种是自幼出家修道的，叫全真道士，不好女色，其中有的一生不性洩，那就是‘元真’了。像秋禄这种称不上‘元真’，连‘全真’都不是，他到处寻花惹草，‘千贞帐’的奥妙就在‘贞’字，因为他要炼丹，制造‘长生不老’药，必须取少女初露天癸，又不好暴露天机，就潜入千家万户，借神的旨意的名义，精心设计一套取少女童贞的计谋，天真烂漫的少女谁不想成为幸运儿，因而在一方绢帕上绣上自己的心愿，等第一次下身来时作包取之用，悄悄地送进道观，有的因此献了身，把自身的初潮与男性元真初泄和合，供以炼制长生不老之药，那方丝帕也就上了千贞帐……”
　　“可恶！”景花幡然省悟：“原来，一方清净的道观，也竟然是藏污纳垢之地，这个荒唐的世界上，那有干净的男人？”
　　姑嫂见两厢墙上挂满了轮回转世的十殿画卷，把一幕幕森严恐怖的阴曹地府呈现在眼前。那狰狞的牛头马面，蓬头污垢的红毛小鬼，眼如铜铃的判官，口吐长舌的黑白无常。还有因果相报，惊世骇俗的画面；一位妇女背夫偷汉竟下了油锅；还有谩骂公婆被割舌挖眼珠的，违反三从四德三纲五常而遭锯身、上钉山、下火海、剖肚挖心、上奈何桥、被毒蛇猛兽吞嚼等等惨绝人寰的画面比比皆是。
　　“我们走吧，按照画上的说教，我们犯七缺被打入十八层地狱还不够呢！”景花扭头就走。
　　“你看到了吗？上酷刑的全是妇女。权势都掌握在臭男人们手中，女人成了他们手中的玩物。虽然作恶的都是他们自己，却又把罪孽推到妇女头上，女人长得漂亮也成了倾国倾城的祸水。其实三从四德是压在妇女头上大山，是维系他们既得权益而施展出来幌子。命运要把握在自己手中，千万别相信这些吓唬人的鬼画！”
　　“这轮回转世是泊来物，儒家就没有鬼怪之说。只有道教剽窃了佛教教义，偷梁换柱，与佛教同流合污。‘三清’压根儿是日月星斗辰，与金木水火土对应而存在，是历代先哲对天地本原的探索所得的感悟，与所谓西方如来、阿弥是风牛马不及的两种概念，可现在被道徒们牵强附会，创造出道佛合一，无所不包的一个神灵世界，而这些不学无术的道徒摇身一变成了可以驾驭整个神灵世界法师，用于愚弄善心未泯的良民，刮取他们血汗。在这种条件下，那‘三清’也成了他们手中随心所欲愚弄人们的工具。眼下，可悲的是我们阴阳街，甚至整个世界都生活这个虚拟世界里，谁又能认识庐山真面目，谁又能冲破它的精神枷锁……”
　　两人边说边议，走出了祠堂。欲知事后如何，请见下回。
　　第四十回　　　　理醮事弃儿小试锋　　　猜花名道仙大献艺
　　景花见画面上的阎罗殿惨不忍睹，且上酷刑的全部是女子，心有不平，拉着玉林愤然离去。
　　景连叔侄俩，在三清画像前匍伏了三个时辰，被人调换时，日已中天，正要回斋生堂用膳，有人从千贞帐里扔过一包点心，原来是躲在帐后的旦旦姑娘扔的，不想被打斜刺里追上来的天脱一手截住：“好香的麻酥，你小子艳福不浅，连事佛都有姑娘供养，可眼下乞丐蜂拥，正等你发落！”“这话说得好不蹊跷。你我都是一般斋生执事，凡事照章请客，何须等我？再说昨日已腾出西厢，够百把人住的。每日二稀一干的斋饭由厨事张罗，待功德圆满，吃了散胙，接济每人一升米，二十文铜钱，打发了完事！”“此话是你说的？”“废话，不是我说的又是谁说？”“可上面只按旧年的人数，一併拨了七十五份支应，眼下荒灾，来了两百乞丐，丐多粥少，每次斋饭都发生了哄抢，还有骂娘打架的，向上反映了多次都没人睬。你家兄长做了‘当今’，还劳动你大驾上疏一道‘奏章’，讨些支应来救急！”景连笑了：“那就随我见‘皇上’去！”
　　他们来到后堂议事厅，这是祠堂头首们活动场所。村上重大的祭祀活动都从这里作出决定。现在道场上各坛口都有年轻执事把政，大事轮不到手，小事不屑做的巨富乡绅，有事没事都要在此占把交椅，一边品茗吸烟，一边引经据典，阐述各种祭仪的来历，传颂民族南迁的辉煌历史。
　　厨事们供饭上来，那议事案头就是头首们进膳场所，眼儿生水的姜庚、维彪等还打了个招呼：“小老弟，你来得正巧，我们刚好吃斋饭，你也趁热吃些！”“好的，我们还没吃饭哩！”他和小跟牢忙在篾丝箩里打了饭，就空插位吃起饭来，天脱看了有几样菜，就说：“近水楼台先得月，倒底为头席上菜多！”同桌的景明横了他一眼：“多什么？大家吃的都是千人锅里的糙米饭，一样的青菜豆腐，为头们只按道士先生的标准，多了一钵毛芋罢了。”
　　景连见机插话：“四哥，斋生堂来了一百九十八个乞丐，可你只拨去七十五份支应，那里够吃，万一起哄闹事，那是有损阴阳街颜面的大事，既然设坛修善积德，还是按实斋生为好！”
　　“五弟，当家才知柴米贵，全村捐输一脱刮子才捐了三十八担米，除去各项开销，还亏欠呢，斋生堂已支去七担米，实属不易，再支我上那儿要去？”
　　兄弟俩的交涉引起巨头们的注意，私下议论：“一旦开场，那个口子都少不了，奇老沫为米像的事已大发雷霆。秋禄仙一开口就要十八担道资，好说歹说，才降到十五担。打鬼醮么，到处都是棺材里伸出的手，怎么也满足不了的！”闳济先生开口了：“醮场上的‘狗肉账’谁算得清楚哩？做功德一般都是倾向于亡灵而忽视生灵，这也是一种颠倒。我看这位小哥一言中的，阴阳街再穷，也不能让讨乞的饿肚。可是现在青黄不接，有的户头已揭不开锅，何苦再写捐输为难子民？小哥，你说说有何两全齐美之策？”
　　“两全齐美谈不上，釜底抽薪倒还值得一试！”
　　大家愕然，景连这小小年纪出口不俗，景明当众问道：“怎么叫釜底抽薪？那道士挂灯蹈了一堂八仙，就开价八十斤米，给他六十斤还嫌不足，明天跌白常、猜花名、赶将驱邪，哪一样少得了？”
　　“他伸手是他的事，给不给，给多少是你的事！首先打醮规模应按有其量吃其酒原则规定，不能让他人牵着鼻子走！去年打了场‘清吉醮’道资八担；今年变成三昼夜功德，要价十五担，没数明年要做七昼夜哩，这种不量米下锅的现象还出于我们自己无主张。可是同一个道班，为什么在白沙驿做了三昼夜只用了九担，而莲塘做了七昼夜才十一担，依我之见最多给十担，不做拉倒，没了张屠夫就要啃混毛猪不成；还有祖上留有千人锅，又何必再另开炉灶分设斋生堂？让乞丐、道士同我们吃一锅里饭菜省事；每年捐输来的瓜菜、芋薯烂掉不少，拿来制羹既饱口福又省下主粮，何乐而不为呢？”
　　在场的巨头们听了都怔住了，这位初出茅庐的弃儿却有如此深沉的胸襟，又如此睿智大度。姜杰捋将着葱根似的胡子脱口而出：“有见识！”姜顺向姜庚耳语：“能人，大有樟勇遗风。”闳济笑道：“主意不错！”只有俊奎在那里忙头吃饭，不以为然。
　　景明想了半天才说：“话倒还踩点，只是众口难调，说来容易，做起来就难了……”
　　到了正祭日，中亭醮坛千香万烛，全体道士都换上紫锦道袍，匍伏三清大佛前朗诵道德经。诵毕，又在鼙鼓的演奏下，轻歌漫舞，演示登坛祈祷程式，画写符箓？，供炉烧化，那观众越来越多，一至一百零八位主副祭跪无空地，真是洋洋大观，盛况空前。景花、玉林和景芳被挤进法坛内，那秋禄仙一边示意徒儿安排坐位，破例把三位倩女邀入自己的行列。一边手持宝剑，用尽解数，只见那朦胧的烟雾里，施展腾挪跳跃的真功夫，那剑舞得寒光闪闪，眼花缭乱，把徒儿们抛过来的朱砂符咒斩砍得如碎叶木屑，且都纷纷飞入八卦炉，那炉突然轰隆一声，火焰四喷，炉体通红，炉顶宝盖掀开，瞬间火灭，变成一股青烟，摇扶直上，在场的人无不看傻了眼，景花碰碰玉林：“这是什么玩艺儿？”“小声点，那炉里有硫磺，随着火势上升，周边碎纸片自然吸进去了……”
　　秋禄命道徒两厢排到，引进三十六位主祭和七二名副祭，由奇老沫导向，鱼贯而入，两翼闪开，齐齐跪下，把厨事烧制的七七四十九道蔬果供品从前厅传递上来，举过头顶，最后各传到景明、闳济手上，叩头供上三清案头，尔后全体行匍伏磕头三下，再起身，由奇老沫摇法铃带出法场，大祭才算完毕。
　　功德进入最后一天。这天要送三清大佛和诸路天神回程。因此天还没亮都要行动起来，当东方太白金星出现的时候送神仪式已毕，接着就是撤主坛、降天灯。在全体道士和全体主副祭人员都在祠堂前排起天门阵。在虔诚的诵经声和鼓乐声中，那一串二十八盛灯笼在天亮黑里徐徐降下，又拔掉四十九面招魂幡，堆成一堆，放些茅柴引火烧了……
　　阴阳街自大醮筑坛前三天开始吃素，全体村民进入十戒行列，即不杀生，不营生，不淫乐，不涂脂，不偷盗，不走亲，不吵架，不亵语，不歌舞，过午不食；到了败散日才开禁解戒，连日来，祠堂设着大醮坛，各户设着　小醮坛，那是祭天祷神，超度亡灵，斋生修善的极为隆重的日子，整条阴阳街都沉浸在庄严肃穆的气氛里，人们与天地神灵共处一方，无不诚惶诚恐地过日子，而今日得到解脱，自然有种庆幸的愉悦。因此家家户户却开始宰牲，除按为头、双善，随善股份规定供给醮坛统一烧制三牲礼供品外，自己也要备相应的供品顶礼膜拜神灵。
　　姜家是乐善好施的大户，天没亮景前、景山带着一帮伙计宰猪杀羊，并把一双羊前腿，一只猪头，十斤红头肉，三只鸡，三百镘首装进礼盒，着余新、余讨饭送到祠堂供奉；其余留下制三牲礼拜天地，酬神灵后准备晚上吃散胙。
　　玉莲在大醮期间始终坚守厨事，既然做功德，让年轻些的人多参与醮事也是一桩好事，又何必计较？因而今天一早就起来烧汤煮粥，先让男人们吃了，再把留取的一小钵粥，几碟咸萝卜，咸豇头用盘子托进内房，近来范氏身子欠佳，所以就靠床档坐着，叫媳妇把盘放在茶几上，自己在热水盆里洗了脸，准备吃早膳。玉莲冷眼张见床里壁还睡着景花，就说：“小姑也起来趁热吃些。我以为你在西院，怎么又回来睡了？”“我原是同二嫂睡的，不想半夜里二哥回来，那里只有一张床，只好回来�