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第二次世界大战战史-第101部分
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�3日，英国和法国已同德国处于战争状态。比利时国王和政府立刻采取行动，来贯彻1936年制定的中立政策。
9月3日，政府发表了一个中立声明，规定比利时国家遵守严格而不偏不倚的中立。4日，国王依照宪法条款担任了军队统帅，宪法规定，在战争时期或即将有战争危险时，国王既是国家的元首，又是军队的总司令。
一个民族联合政府组成了，其中包括社会党人，他们先前曾经拒绝在1939年4月的皮埃洛年阁中任职。重新组成的政府有十八名成员，其中除了三个主要政党的成员以外，还包括两名无党派人士，即国防大臣德尼将军和财政大臣卡米耶·居特。斯巴克接管了以前由首相兼管的外交部。新成立了一个情报部，来管理各类新闻报道和指示。在议院中，普遍赞同奉行中立政策，赞同立足于为保卫国家独立而维持一支军队所必须作出的牺牲。当政府成员决心尽可能使他们的国家不介入战争时，他们大多数都不怎么怀疑，这场大灾难应归咎于德国，只有一小撮共产党员除外，他们鹦鹉学舌，硬是说德苏协定是和平的保证。议会投票通过了一笔二百万法郎的应急拨款，两院都以绝大多数通过了一项在非常时期授予国王及其大臣们特别统治权力的议案。
公众对盟国的同情和对德国重新侵略而激起的义愤在报刊上相当公开地表露了出来，尽管国王在9月4日向人民广播，恳求他们在行动和言论上——不论是书面的还是口头的——都要恪守中立。9月7日，皮埃洛敦促人们为了国家的利益而克制自己，在10月26日参议院外交政策委员会举行的秘密会议上，斯巴克极其强调地谈到了政府保持完全中立的决心。第二天，他警告民众说，守中立是负有义务的。他说，少数不负责任的人希望比利时偏袒某一方，正在危害比利时的和平。
与此同时，比利时正在采取措施加强国防。在1938年9月慕尼黑危机期间，作过部分动员。那时曾把好几个年度应征的士兵召集了起来，使十二个步兵师处于战备状态。在这种场合得到的教训，使比利时采用了一种比较灵活的制度，把动员工作分成从A到E五个连续的阶段。在8月25日至9月3日之间，已经颁布了几道命令，把动员工作进行到C阶段。
波兰战败以后，德军迅速调往西线，在莱茵河左岸毗连比利时和荷兰的边境上集中了五十个师的兵力。为了对付这种威胁，比军司令部被迫召集了更多的后备军，从而很快就使军队几乎处于战时编制。比利时军队在战争爆发时曾部署在东、西边境以进行守卫，这时集中到了面临德国的东部边境上。除了动员和训练军队以外，总司令部还加紧防线和防御工事的构筑。比利时的防务包括安特卫普、列日、那慕尔和其他战略据点有重兵把守的要塞。用以连结各防守据点的工事，有碉堡、带刺铁丝网、铁路以及利用洪水来扩展和加深原有洪水防线的设施。比利时的计划规定了一道从安特卫普沿着艾伯特运河和默兹河到列日和那慕尔的主要防线，以及从安特卫普经过卢万和瓦弗到那慕尔的第二道国内防线。1939年8月间决定在这道靠里面的防线上开始动工，可是一个月以后战争爆发时，必要的防务建设仍然是纸上谈兵。有待决定的问题是，将在东北方进行的最初的抵抗，是沿着艾伯特运河呢，还是在靠里面的安特卫普…那慕尔一线，后者的位置是法、英两国在应邀前来支援时最容易到达的。在战争爆发后，比利时发出了指示以推进靠里面一道防线的施工，但是这个工程需要一些时间才能完成。而且，扼守这道防线将意味着放弃大片比利时领土。9月29日，国王的副官和军事顾问范·奥韦尔施特雷滕将军建议国王选择艾伯特运河设防，接着就向总司令部发出了大意如此的指示。
在战争爆发后，英、法两国再度进行努力，劝说比利时国王同意举行参谋人员会谈，以协调盟国军队和比利时军队的战略。英、法表示，要是不这样做，一旦德国侵入时，就不能给予有效的帮助。国王及其顾问们不愿意采纳盟国的建议，他们认为，这些建议将危害他们的中立，使他们丧失掉继续不介入战争的机会。国王不相信比利时即将遭到入侵；直到那时为止从比利时驻柏林大使达维尼翁子爵那里接到的报告，助长了国王的这种看法。他们认为，举行参谋人员会谈，徒然给德国人以侵略比利时的借口，因为德国人通过他们的谍报机关，或者甚至由于盟国方面有意走漏风声，必然会发觉正在进行会谈活动。国王及其顾问们深信，盟国急于想把比利时纳入其行动范围。
9月29日，国王在一份拒绝英国迫切要求举行参谋人员会谈的照会中，说比利时人为了进行一场有力的抵抗而作的准备，将使盟国在必要时来得及进入阵地。
虽然利奥波德仍坚定地拒不同意举行参谋人员会谈，但在9月底，比利时却开始同法国就两国的计划在口头上交换了情报。经过初步交换情报，以及随后继续交换的情报，均表明比利时人渴望法国人和英国人能在安特卫普…列日一线进行支援，而法国人只愿意在靠里面的安特卫普…那慕尔一线给予支援。他们坚持以这条防线加速施工作为支援的条件。
与此同时、政府采取了一些措施，使比利时能调整其经济生活，以适应战时大陆情况。8月28日、29日、31日和9月5日，政府颁布了一批非经特许不得出口或过境转运的商品清单。9月间，派遣代表前往伦敦、巴黎、柏林和海牙去讨论贸易问题，尤其是食品和原料的供应问题。由于比利时的进口物资，包括从比属刚果输入的物资，有百分之二十一是用海轮装运的，因此，除非它能同中立国的货源作好安排，否则特别容易受到盟国的压力。由乔治·德尼（前任首相和当时的财政大臣）率领的一个代表团奉派前往美国，谋求美国的同情和支持。在这以前，当德·利尼亲王于1939年4月负有特殊使命派往美国时，就曾作过努力，希望美国答应，一旦发生战事，将帮助向比利时供应粮食。美国当时作出的反应，曾使利奥波德国王认为，对于中立国家抵制英国政府要求的努力，美国将只能给予微弱的支持。
由于比利时的对外贸易主要是和盟国进行的，因此它甚至比其他某些中立国家更少有可能执行经济独立的政策。而且，与盟国和解，也将使比利时经济生活的通常渠道少遭破坏。比利时同德国的贸易，规模要小得多；但是它从德国最重要的进口是煤和焦炭，这就使德国人在谈判时操有胜券。
在同英国人进行了初步商谈以后，比利时的一个代表团于10月3日到达伦敦，12月11日，与英、法两国达成了一项战时贸易协定。由于比利时人同情盟国，也由于比利时同它们有主要的贸易关系，因而比较容易达成协定。这项协定包含两类商品：一类是比利时政府完全禁止出口的商品，另一类是出口额限制到战前水平的商品。要对第三类商品达成一项协定却困难得多，这类商品是指那些经过加工后并按盟国规定的条件再出口到交战国和中立国的商品。盟国要求减少这类商品的出口，尤其是羊毛的出口，此事激起了德国人要报之以中断煤的供应来相威胁，英国政府采取了对策，禁止比利时政府拥有的羊毛在英国销售。1940年3月1日，比利时终于同英、法两国签订了一项包含一切类别商品的协定。
在1939年10月底以前，对于德国的意图日益感到惊恐是有理由的。德国军队在毗连比利时和荷兰的边境上不断增加兵力，德国报刊猛烈抨击中立国家，指责它们偏袒盟国，指责它们面对英国的封锁措施未能组成一个坚定的阵线，德国飞机飞越比利时领空的次数增加，这些都是危险的信号。比利时驻柏林大使达维尼翁和武官戈塔尔斯报告，他们得到情报，比利时即将遭到入侵；他们说，有关法国、荷兰、比利时的计划和地图正在调集并分发给部队。与此同时，德国人却重复保证说，比利时和荷兰对于德军在它们的东部边境集中一事没有什么可害怕的。德国人说，这纯然是防御性的，而且是被迫采取的，因为法军在法…比边界集中而比军又同时改变部署，这时几乎完全是针对德国的。在10月26日的电报中，达维尼翁进而说，意大利人已告诉柏林方面，德国如侵入比利时，意大利将感到遗憾。他又说，比利时表现亲近盟国的情绪，使德国的政界怀疑，比利时是否将继续保守中立。
第二天，10月27日，利奥波德国王向美国发表广播演说，重申比利时决心遵守它的中立声明，同样也下定决心在遭到进攻时进行抵抗。同一天，斯巴克发表演说（上面曾提到过），警告比利时人不要不负责任地发表意见。10月30日，范·奥韦尔施特雷滕奉国王命向德国武官帕彭海姆保证，比利时决不容忍外国军队进入，除非是应邀而来。
11月3日，德国驻布鲁塞尔大使冯·比洛…施万特告诉园王的秘书卡佩尔伯爵，由于希特勒的和平建议已为盟国所拒绝，因而发生一场全力以赴的大战的时刻正在迅速临近。在随之而来的激烈斗争中，中立国家将要受害。第二天早晨，冯·比洛见到了国王本人，并告诉他，德国武装部队最高统帅部确信，盟国正在准备侵入比利时，而最高统帅部不愿让对方先予占领。军事行动即将开始：只有国王维护和平而对这种行动进行干涉，才能挽救这一局面。外交部政治司司长皮埃尔·范·聚伊朗男爵也听到冯·比洛提出的要比利时采取和平行动的建议，并同斯巴克就此进行了讨论。两人都认为，这样的接触是没有用处的，——甚至是不合适的，因为德国发起的这个和平行动，对比利时来说，是徒然招怨英、法。
与此同时，11月6日，荷兰的威廉明娜女王致函利奥波德国王，邀请他同她一起进行斡旋，以阻止战事扩大。由于局势严重——荷兰人认为荷兰即将遭到入侵——女王还在信中附了她建议采取措施的文本。斯巴克对此并不热心。他认为，这样性质的建议，应当由政府通过通常的外交途径送出，另一方面，他对所建议的措施也不满意。他提出了修正意见，但是威廉明娜女王说，她不准备接受这些修正意见；她还说，如果需要，她将单独行动。利奥波德则急欲和女王一同行动，理由是“这是君主的事”，他决定立刻去海牙，并在当天晚上由斯巴克和范·奥韦尔施特雷滕陪同到了那里。荷、比两国的国王和外交大臣就信件文本一直商谈到次日凌晨。
第二天，11月7日，范·奥韦尔施特雷滕会晤了荷兰总司令雷因代尔斯将军，但是没有就一旦荷兰遭到入侵或两国同时遭到入侵时相互支援的事作出决定。雷因代尔斯说，他不认为荷兰可能遭到入侵。荷兰人仍然希望，他们的中立可能再度受到尊重，他们不愿意加入参谋人员的会谈，认为加入会谈可能使自己遭到损害，尽管雷因代尔斯个人认为，应很好地规劝比利时人同法国人和英国人作出某些安排。
与此同时，调停建议的文本终于得到了荷、比两国国王及其大臣们的同意，并在11月7日送给了德、英、法三国。比利时人则切望这个建议保密，不料当晚就彼荷兰人公布出来，并且招致了比利时报刊的批评。11日，德国驻布鲁塞尔和海牙的使节口头通知对方，建议收到，这似乎使人们有理由抱有希望，但是，在英、法的答复于12日公布以后（这些答复被里宾特洛甫斥为“蛮横无理”而不予考虑），德国政府拒绝继续考虑此事。尽管如此，这两个中立国仍在继续努力。在利奥波德国王的建议下，由斯巴克和范·克勒芬斯于11月12日在布雷达起草了第二封信，并于14日交给里宾特洛甫，后者“注意”到这件事，但是显然是打算置之不理。与此同时，国王在8日亲自向意大利国王、佛朗哥和其他国家首脑呼吁，要求他们支持比…荷措施。意大利国王对出面向希特勒进行调停曾经抱有一些希望。
在发生危机的日子里，比利时政府曾建议召回一切休假的军人，并建议与盟军参谋总部建立联络。正如上述，尽管利奥波德不愿由于举行定期的参谋人员会谈而放弃自己的独立行动或危及比利时的中立，但比利时驻巴黎武官德尔瓦厄却奉命同甘末林就比、法两国的军事部署交换情报，以便一旦需要，盟国能前去支援比利时。
利奥波德国王也赞同那个负有特殊使命曾在10月底从英国到比利时去见他的英国海军上将罗杰·凯斯爵士的意见，即由范·奥韦尔施特雷滕向英国驻布鲁塞尔武官提供情报。范·奥韦尔施特雷膝和其他的人认为，这是德国的策略，想把比利时吓唬得向法、英求援，从而为德国进行干涉找借口。惶恐的情绪渐渐地平静了下来，当12月初荷兰人建议再发动和平攻势时（这次把意大利国王和罗斯福总统也列为联合签名人），斯巴克认为应予反对。害怕立刻遭到入侵的心情消失了，尽管驻柏林武官报告了德国打算入侵的日期。当年的时令和罕有的大雨，使德国的进攻受阻。
1940年1月初，害怕德国立刻进攻的心情又产生了。齐亚诺委托皮德蒙特公主转交一封信，告诫她的弟兄利奥波德说，危险比11月间更严重，而且这一次意大利的抗议将被置之不理。齐亚诺向比利时驻罗马大使也发出了类似的警告。1月10日，一个意外而富有戏剧性的机会，证实了比利时人最最害怕的事。一架德国飞机在林堡省默兹河畔的默舍朗附近迫降。机上一个名叫莱因伯格的德国空军少校参谋，两次企图烧毁随身携带的机密文件。第二次当他正在受审时，他设法把文件扔进了熊熊的炉火中，这一次几乎达到目的。但是，文件只有部分被烧毁，残留的部分仍足以看出这是发给德国空军的详细指示，要夺取那慕尔以南默兹河上的几个渡口，作为在西方发动总攻的第一步。
这些文件的内容立刻被告知了英、法两国驻布鲁塞尔的武官（虽然没有让他们看文件的原本，也没有告诉他们文件从何而来），并要求他们向法、英两国的参谋长报告。1月13日午夜，斯巴克召见了英、法大使，说比利时政府认为比利时可能在下一个星期天即15日遭到进攻，如果发生这种情况，将要求盟国履行1937年的诺言，立即给予援助。
利奥波德在向盟国发出呼吁前，却急欲得到英、法两国的保证：捍卫比利时的战后地位；他在13日要求凯斯将军从英国政府得到如下保证：不单独媾和；保持或恢复比利时和比属刚果的完整；给予比利时必要的财政援助，以恢复其地位。英国的答复于1月15日由凯斯递交国王，利奥波德认为这个答复是完全无法接受的。英国人说，他们不能作出明确的保证，这些保证也许是他们在战争结束时无法履行的。不过，他们保证竭力使比利时保持领土完整和政治独立，条件是英国军队应立刻获准进入比利时。与此同时，英国大使在同斯巴克会晤时，也要求对方立即作出决定。这使国王大为恼火，他在整个这段时期表明，他喜欢把谈判权掌握在他自己及其私人顾问手中。他阻挡大臣们采取行动，只是勉强而迟缓地把情况告诉他们（例如有关缴获文件和有关国王在伦敦和巴黎采取的措施）。究竟是利奥波德在回想起大臣们在11月危机中的态度时，害怕他们会被吓得一时冲动而立刻把盟国召进来呢，还是仅仅认为自己能把事情处理得更好，这一点不得而知。这段插曲说明了国王与他的大臣们缺少密切的合作，在遭到入侵后，当利奥波德主动指挥军事行动时，这种情况变得非常严重。
法国人则说，他们愿意无保留地同意比利时人的要求，如果比利时的边界能立刻向法国军队开放。他们已经作好必要的军事部署，以对比利时进行支援。达拉第说，如果比利时拒绝他们立刻进入，法国就不得不撤退驻在毗连比利时边境上的毫无掩护的军队。他警告比利时政府说，如果再发生紧急情况，就不能指望法国作类似的进军了。他要求立即给予答复。国王及其大臣们都主张拒绝盟国预防性进驻比利时的要求。因而1月13日夜间曾由参谋长范·登·贝尔根将军发布的撤除南部边界路障以让盟国军队进入的指示，到15日又由范·奥韦尔施特雷滕经国王批准下令撤销。政府拒绝法国要求的照会也于同日发出。除了别的考虑以外，政府希望，德国会放弃侵略计划，如果它知道这些计划已经被人发觉的话。
在柏林，达维尼翁于1月15日和17日同魏茨泽克会见了两次。他的使命是要求对方解释德国一些显然是侵略性的行动，同时通知魏茨泽克，除非比利时遭到进攻，否则决不向英国或法国求援。当魏茨泽克反唇相讥，埋怨比利时的防御措施的反德性质时，达维尼翁指出，从迫降的飞机信使手中缴获的德国文件具有重大意义，证明比利时采取这些防御措施是有道理的。魏茨泽克认为这件事不值一提，他只是偶然听报界谈起过。事实上，他已从德国驻布鲁塞尔大使馆接到一份有关此事的详细报告，报告中提到莱因伯格少校承认未能把文件统统烧毁。德国人虽然在正式场合对这件事轻描淡写，实际上却很为难，因为他们无从确定，自己的进攻计划到底泄露了多少。据说希特勒对于这一挫折大发雷霆；不过，进攻终究推迟了，同时，又在制订新的进攻方案。
1940年4月9日丹麦和挪威遭到入侵以后，比利时政府又接到盟国的要求，催促立刻同意让它们的军队开进比利时，其根据是它们有理由认为，德国即将进攻荷兰和比利时。盟国迫切希望，在斯堪的纳维亚已经发生的情况不要在低地国家重演，它们认为，要使它们的支援发挥效用，就必须在德国发动进攻以前让它们的军队进入指定的阵地。甘末林也认为，这样做有好处，将缩短盟国的战线。在4月9日的盟国最高作战会议上，法、英两国领导人一致同意，迫切要求让他们的军队预防性进驻比利时。
可是，尽管没有任何可能，比利时人却仍然抱着希望，认为他们的国家能免于战祸。同时，他们也没有失去希望，认为如果发生必须求援的情况，也许能说服盟国把军队一直推进到艾伯特运河。此外，有许多人认为，在德国入侵以前就同意盟国进驻，将使国家的统一受到危害。另一些人认为，比利时在道义上负有责任，在对待各交战国的关系上保持从战争一爆发时就已采取的中立立场。4月10日，内阁发布声明，重申了比利时的政策，反复说明政府一致决心坚持中立政策。斯巴克4月16日在参议院的发言和皮埃洛19日的发言，再度重申了这种决心。皮埃洛在发言中还谈到了政府已采取措施，维持国内治安。3月，两院通过了保卫国家制度的议案，其中包含对付外国宣传和其他颠覆活动的措施。皮埃洛说，管理外国人的条例，其中包括这样一些措施，如防止其秘密潜入，和把国内的外侨分成几类，有的给予完全自由，有的将被拘留或驱逐。他说，已有几千人被拘留。新的拘留营正在建造。侦探的力量已经加强，主要的交通中心正在派人守卫。
从欧洲的战争爆发至荷兰和比利时遭到入侵的这几个月中，这两国的政府之间保持了频繁的接触，但是没有缔结采取一致军事行动的协定，也没有彼此作出任何保证，一旦遭到进攻时相互支援。斯巴克在1939年12月19日的发言中表明了比利时的立场，他说，比利时希望保持自由行动的权利，要它发表声明，表明倘若荷兰遭到进攻，比利时将采取什么态度，那是不可能的。不过比利时人深信，荷兰如遭进攻，比利时势必卷入战争，因为他们知道，一旦发生这样的进攻，盟国为了援助荷兰，在军事上有必要立刻进入比利时。雷诺在谈到4月9日最高作战会议上就这一点达成的协定时，说比利时人已通知法国人，只有在德国侵入荷兰这一未必可能出现的前提下，他们才会邀请盟国进入比利时。
将近1940年4月底时，有迹象表明，德国在西方的进攻将不会推迟很久了。比利时外交部获悉，比利时的德侨在把财产转移到瑞士。从驻在柏林的达维尼翁和戈塔尔斯那里，从梵蒂冈通过罗马教皇的使节及通过皮德蒙特亲王和公主转交给利奥波德国王的信件中，都得到了即将遭到入侵的警告。荷兰人也已接到了类似的令人惊恐的消息。
5月8日，戈塔尔斯从柏林发出报告，说德军总司令部已向部队下达进攻的命令。9日，外交部获悉德国驻布鲁塞尔大使正在烧毁文件，当晚9时，戈塔尔斯报告，翌日发动进攻。
9…10日夜里，在布鲁塞尔值夜的文武领导官员连续不断地接到报告，说听到了部队向毗连荷兰和比利时的边界进军的声音，有大批飞机飞越荷兰领土，荷兰、比利时、卢森堡的边界受到了侵犯。清早5时17分，在等着听消息的大臣们听到了比利时边界受到侵犯的消息几分钟后，警报器的尖啸声预告德国将对比利时首都进行空袭。比利时立刻向它的保证者英、法两国发出了呼吁。
进入全面戒备状态的命令，已在午夜下达到军队。10日凌晨，国王在接见了皮埃洛、斯巴克、德尼等几位主要大臣以后，离开首都前往布雷恩东克大本营，执行他作为比利时军队总司令的任务。
上午8时30分，德国大使来到外交部递交一份照会，声称为了在盟国侵入比利时、荷兰、卢森堡以前先发制人，德国政府“被迫”用武力来“保证”它们的中立。德国政府还建议，比利时为自身的利益着想，应当停止一切抵抗，并宣布，如果这样，德国将保证比利时在欧洲和在殖民地的领土完整。德国威胁说，比利时如果继续抵抗，将冒国土被蹂躏和丧失独立的危险。斯巴克抗议说，面临德国罪恶的、无理的侵略，比利时决心保卫自己，国王在同一天的告国民书中，宣布他已成为军队首脑，要求大家与盟国协力抵抗，他说，盟国的军队正在兼程赶来支援比利时。
德国人在5月9…10日夜里最初一次奇袭中，采用大胆的滑翔机和降落伞战术，得以完整无损地夺取了艾伯特运河上的三座桥梁，使新建的埃本·埃马尔炮台失去战斗能力。德国的装甲纵队涌过这样打开的缺口，威胁了运河一线的整个阵地。在11…12日夜里，比利时军队奉令向安特卫普…那慕尔…吉韦一线撤退，在这条防线上，英、法军队已经按照原先同意的计划进入了阵地（分配给比军的防区从安特卫普延伸到卢万）。
12日，利奥波德在卡斯托会见了英、法的指挥官和达拉第。这次会谈的结果是，同意由法国的比约特将军——他指挥着第一集团军群在英吉利海峡与马其诺防线靠近隆维的一端之间作战——负责协调在比利时和荷兰的盟国军队的行动。
当比利时和盟国的军队正在拼命组织安特卫普…那幕尔一线的防务时——它们曾经希望在撤退途中能够在这条防线上站住脚，长久抵抗下去——战局的向南发展却迅速地使它们的阵地防守不住。由于德军13…14日在色当和在更北的两个地点强渡默兹河，德国的装甲纵队到15日已在盟国的阵线上打开了一个宽五十英里、纵深约六十英里的缺口，这就迫使缺口以北的军队必须继续撤退。比利时军队奉令在16…17日夜里配合英国远征军一同撤退到斯凯尔特河。
15日和16日的消息同样糟糕。法国的第九集团军被德军主力插入打垮后，实际上丧失了战斗力。在它北面的第一集团军的防线已被突破。匆匆投入荷兰去支援荷兰人的第七集团军，已被击回安特卫普。15日，荷兰军队宣布投降。布鲁塞尔越来越风声鹤唳，它从战事一爆发，就立刻宣布为不设防的城市。难民源源涌入该市，到处流传着伞兵着陆的谣言。
在这个时刻，利奥波德同他的大臣们对比利时执行的政策开始出现严重的意见分歧。在这以前，他们之间的意见不一致，只涉及一些做法，而不涉及根本目标。在战争爆发前和在这场“古怪的战争”期间，大家一致同意，比利时必须奉行独立和中立的政策，只有在遭到进攻时，才能参加战争。在5月15日和16日利奥波德和大臣们举行的会议上，第一次显出了意见分歧，结果导致国王及其军队投降，而大臣们则出走到国外继续斗争。在这些会议上，国王要大臣们注意局势的严重性和盟国战败的可能性。他认为德军的突破非常可能把比利时军队和英国远征军同法军的主力部队分割开来，结果会造成比利时孤军作战和最后投降。这个前景使大臣们毛骨悚然，他们坚决主张，必须不借任何代价，使比军不被牵制在本国领土上并且不与盟国军队分割开来。无论如何，必须使政府和尽可能多的军队向南撤退，逃到自由的国土上。他们认为，如果比利时把自己的命运与盟国的命运分隔开来，那末它未来的独立和繁荣就要受到危害。此外，他们对于利奥波德有充分理由害怕盟国在大陆上战败这一点，并不抱有同感。他们与国王不同，相信法国有意志也有能力把这场斗争继续下去，直到获得胜利为止。
5月16日，政府在首都被敌人占领以前不久，离开了布鲁塞尔前往奥斯坦德，18日，又迁往法国。只有皮埃洛、斯巴克、德尼和范·德尔·波尔滕（内政大臣）除外，他们留在比利时的国王大本营附近。
在随后的几次会议上，大臣们一面继续提出建议——其中有许多是行不通的——要求把比利时军队迅速向南撤退，他们甚至更加迫切要求国王同意，不让自己被俘，而是及时丢下军队，和政府一同逃往法国。
利奥波德拒绝作出保证：他说，他的行动将由事态的演变来决定。指挥官的职责是要和军队呆在一起，如果必要的话，直到投降。他认为，他的首要责任是保卫国土完整。何况，由于德军推进迅速，盟军总司令部未能以足够的速度和力量作出反应来防止盟军的瓦解，即使比军总司令部愿意把军队从比利时领土上撤退，是否能做到达一点也成疑问。比利时军队没有坦克，只有很少的飞机，其装备和训练，只能在准备好的阵地上打防御战。由于不断的撤退，由于放弃了安特卫普…那慕尔一线准备好的防御阵地而退守到后方没有准备好的阵地，军心已经动摇。部队的行动受到了逃难人群的阻碍，尽管大臣们发出为时已晚的呼吁，要居民留在家中，他们仍象潮水般地涌往通向南方和西方的一切道路上。军队的补给仓库和军火仓库已被撤退的部队丢弃或毁坏。
法军总司令甘末林在5月19日由魏刚将军接替以前所�
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