亘古情缘系列 河之殇 古犹太篇-第2部分

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怪的骚动。
“怎麽了？”
暂时放下了脾气，招来一个近侍问，来人答道：
“好像是沙利薛将军又捉到了几个贱民──还有许多好东西呢！大家都去看热闹去了──”
“贱民”是迦勒底士兵对於犹太人的蔑称。沙利薛那家夥──真是一刻不停地给人麻烦！拉撒尼听到这消息，连铠甲都来不及穿戴整齐便直接冲出自己的营帐──胖子塞加尼波也腆著一个圆溜溜的肚子，跟过来凑热闹。
圆形的校场中央，身形提拔的青年身覆轻装，手握鞭子两端迎风而立，若不是一脸的戾气破坏了那原本姣好的容颜，他应该称得上巴比伦王国中难得一见的美男子，只可惜对血肉的执念过分占据了男子的灵魂，让他周身笼罩著让人不敢轻易接近的危险气息。
“啧啧，沙利薛大人又要鞭笞那些犹太人了呢。”
“听说这次捕到的并不是士兵，而是来往於埃及和腓尼基的犹太商人──”
“这麽说……之後又会有很多宝物犒赏给我们了吗？”
“……”
人声嘈杂，围观的士兵们在各自的小集团间窃窃私语著，因为是司空见惯的事体，所以大多数人都抱著幸灾乐祸的态度等著看好戏。




第三章




“带上来。”沙利薛笑意盈盈地说，双手向两侧一拉，鞭子便被扯得“梆梆”作响。他望著士兵们将那几个被捆缚住的异族男人推进校场中心，不禁兴奋地伸出舌，舔了舔有点干燥的嘴唇。
很久都没这麽做了呢！那种血味在空气中弥漫消散的感觉，每次品尝起来都是那麽妙不可言──虽说在战场上能够像是切菜砍瓜一般削下那些逆徒的脑袋，可是相较起来，自己更喜欢欣赏那些活生生的人在生死门间挣扎的表情，扭曲的、恐惧的、愤怒的……狠狠地一鞭子抽下去，打得皮开肉绽，血液四溅──受刑人越是痛苦，自己就越开心！
轻抚鞭身，沙利薛走近先前自己在城郊捕获的猎物们，以一副看待草芥的姿态从上往下俯视：
这回都是成熟的男性呢──是要把他们剥光了然後再在裸露的肉体上施虐？亦或者是由马匹拖著、直到他们精疲力竭再进行宰割？犹豫的空档里，眼睛一瞥──沙利薛突然发现一具身形娇小的躯体被一个犹太男子护在身後──
是……女人麽？
“滚开！”拉拨开那碍事的男子，沙利薛将蜷缩在他之後的身体拖了出来──
一张有如受到惊吓的小动物般的面孔立刻呈现眼前，那对如小鹿般的眼里储满了惧色──是个少年！
不是女人……沙利薛有点失望，他非常喜欢女性在遭受鞭笞时的惨呼与痛哭，那种撕心裂肺的尖锐喊叫──听起来相当过瘾。
不过，如果是男孩的话也不错呢──这个少年看上去应该只有十四、五岁的模样，正值柔韧生长的年龄──鞭打这样易感的身躯，说不定能更让自己享受到呢。
就从他开始吧。
嘴角再次擒起一抹笑容，正欲抬起手臂挥落下去──一声爆喝冲著自己炸响：
“住手！”
有点意外地垂下视线，看到的是先前那个为少年作掩护的男子──此时正怒目地瞪向自己。
很罕有呢──能在自己的面前露出这样的表情，勇气可嘉。
只可惜，一头任人宰割的牲畜，根本就没有资格做这样的表情！
这般想到，沙利薛便毫不留情地狠狠抽了下去──
闷哼，紧接著伴随著俘虏们的吸气声，男人的上身委顿，被自己抓著的少年如同哭喊地大声唤著“亚伯拉罕”──应该是那男人的名字。
啧啧，好可怜呢：被打到的左脸整个浮肿起来了，眼睛也被抽到──也许真会瞎掉也说不定。
围观的士兵们起哄般嚷起来，得意地再次举起鞭子──
“沙利薛。”耳畔响起一个温厚的声音，随即一只手掌便覆上了自己的，就这样无声无息的靠近……惹得沙利薛兀自心惊──
“拉撒尼？”回身一看，居然是那一向就喜同自己作对的同僚，沙利薛骤然变了脸色：“干什麽阻止我？”
“不要滥杀无辜……你忘了陛下的命令麽？”
“哼，伪君子。”一把搡开拉撒尼，沙利薛道：“你在怜悯这些贱民麽？如果只是闲著没事做的话就不要碍著我！”
蹙著眉，望著那倨傲任性的美男子，拉撒尼不依不饶地拦著他，试图劝阻──却不知这般只能越发煽动他体内的暴虐因子。
“真烦人！”急躁地甩掉拉撒尼的钳制，沙利薛将先前抓到的少年往身前一掼，喝道：
“你不许我打，我偏要打！”
言罢，呼啸的鞭子便直直地冲著少年的头顶劈下──
可能是无法眼睁睁地看著救过自己一命的少年就这样惨遭蹂躏吧，房廷不知道自己那时是哪来的勇气，在眼看但以理就要遭受鞭刑的那刻──身体就像是有了自己的意识般扑了上去，背脊上狠狠地挨了一记──先是一股热辣，随即便麻飕飕地疼痛起来！
虽然在被挟持过来的途中，曾无数次地想麻痹自己的感观──可是，眼前发生、那些真真切切的一幕幕，并非是意识幻想能模拟出来的情境！
这根本就不是梦境！
自己已经置身一个自己完全陌生的时空，陌生的语言、陌生的人事──不，不光如此，自己同时还身处险境、生死堪忧──这比每每躲在防空洞中，等待以军空袭结束让人更加心情郁结。
“呵，没想到呢──居然一次让我碰上两个这麽有骨气的‘贱民’！”
痛！当头发被发话的沙利薛一把抓过，房廷以极其痛苦的姿势仰著头，看著上方倒置的残酷脸庞。
还是第一次看到这种相貌的人。
沙利薛看清了房廷的面容，不由得一怔：
乍一瞧，同犹太人一般的黑发黑眼，无甚稀奇，可近看那发现那张清瘦的麦色脸庞却不同寻常呢──自地中海到美索一带都不得见的奇特长相，称不上赏心悦目，可是柔和的轮廓偏偏是恰到好处的。
应该是和自己一般年纪的男性吧，却有张略带稚气的面孔──还有从他裸露出的肩颈可以想见，在未经太阳洗礼之前，他是个皮肤白皙的人。
而且……他还在瞪自己呢！
沙利薛的心中陡然升起一丝古怪的情绪，若有所思地摸了摸房廷的面颊──
“沙利薛……？！”
身旁传来低沈的男音，就像是猛地锥向後背的荆棘──让沙利薛蓦地清醒过来！
一侧头就望见拉撒尼惊奇的脸：那表情仿佛在一瞬间将自己看透了──沙利薛立刻觉得面孔犹如火烧一般滚烫！
“该死的！”咒骂了一声，他粗暴地煽了房廷一记耳光──由於重心不稳，房廷非常狼狈地同但以理跌作一团。
那一瞬，居然就像是被迷惑了一般心旗摇曳──沙利薛自己都觉得不可思议，自己居然会为了那麽一张莫名其妙的男人脸庞而怔神！而且还是当著那个拉撒尼的面！
真是不可原谅！☆油炸☆冰激凌☆整理☆
不可抑止地恼羞成怒起来──沙利薛正欲再次挥落鞭子，右手却再次被一只手掌捞住了──
“你怎麽……”
你怎麽还要拦我？！
原本是想冲著那个可恶的伪君子这麽喊的……可是话还未说一半，就被自己硬生生地吞进了喉咙──
耳畔同时响起好几声倒吸冷气的声音，沙利薛也怔了一下，旋即收敛起自己所有的乖张与暴躁，就像是被驯化良好的野兽被饲主抚摸时的柔顺模样，他非常恭敬地冲著握住自己右手的男子弯下了单侧的膝盖──
“扑通──扑通！”自己跪下的同时，拉撒尼还有跟著过来看热闹的塞加尼波也跟著跪倒了。
“陛下……”沙利薛轻声呼唤，道出来人的崇高地位──这般惹来上位的男子一声轻笑：
“游戏也该结束了，我的‘火神’──你想燃尽一切麽？”『注：“尼甲沙利薛”的意思是“火神，火星之光辉”，所以有这麽一说。』
方才还是一副凶狠的模样，可是转眼间却换了一副嘴脸──
房廷不可思议地瞪向企图对但以理施暴的青年，他此时的表情如此虔诚──就像在面对一个神祗。
那个突然出现的男人──是非常重要的人物吧？努力抬起头，小心地打量，却听到胸前的但以理颤抖的声音：
“尼……尼布……”
什麽？
房廷靠近了一些，听著他断续地吐出了一个单词──
“……尼布甲尼撒！”
乍一听闻，房廷就像是感到有块沈甸甸的石头兀地压在心尖──都快要透不过气来！
这个……就算自己听不懂希伯莱语，可仍然辨识得出这个单词，它是个稍有一些历史常识的人都相当熟悉的名字：
为以色列人所憎恶，传说是上帝派来惩罚犹太人的工具、那个尼波神的太子、不信神的男人──
“尼布甲尼撒”？！『注：“尼布甲尼撒”的意思是：尼波神太子，愿尼布保护』
呵，该不会是穿越时空了吧？！自己这回居然是遭遇了两千多年前的巴比伦王了麽？
真像是个笑话──
这个念头自眼前一晃而过，便被房廷以荒诞不经的理由自动从脑中剔除。
史书上所载，尼布甲尼撒二世是攻陷耶路撒冷的巴比伦国王，那个造就著名“巴比伦之囚”的始作俑者──亦是千百年来，犹太人挥之不去的梦魇。
萨达姆过去也自称过自己为“尼布甲尼撒”呢，但以理一定是畏惧这个男人，所以才用犹太人都憎恶的名字来称呼他──
为自己的臆想所占据，房廷屏住呼吸，准备再次将视线探向那个，被诸人尊崇的神秘男子……
却意外地撞上一对同时也在审视自己的……琥珀色的瞳仁。
男人眨也不眨地望著房廷，笃定的态度让他不禁心头一怵。
真是古怪的感受呢，以往在应对那些突发事件时的从容不迫，仿佛在此刻统统都化作了烟尘──房廷不由自主地感觉自己为眼前之人的气质震慑……这还真是前所未有的经历。
房廷目不转睛地瞠目对著男人──
皮肤黝黑，发色却很淡，浅浅的栗褐携著一点金黄──他的五官深凿，一脸英气，初次见面便能让人印象深刻──即使是房廷也不得不赞叹：这个“尼布甲尼撒”，是个相当有魅力的男性呢。
不过，最吸引人的还是那对眼睛──
琥珀色的眼，如此清澈却又让人看不到最深处……
他到底是什麽人？
正疑惑的时候，男人迈动步子朝自己靠拢──他就停在跟前，於居高临下的位置俯视自己，离得那麽近，让房廷可以清楚地感受到：那具高大的身躯施於自己的强烈压迫感……



胆敢这般肆无忌惮直视自己的人，他是第一次看到。
尼布甲尼撒饶有兴趣地看著眼下那个被束缚的男人，虽然跌卧於地、他还是固执地昂首注视著他呢──
真新鲜。
虽然亦是初次见到这样长相，可比起沙利薛的惊异，自己更喜欢他那个倔强的眼神──
在被那脾气火爆的臣下鞭打过之後，仍能露出这种表情的家夥，实在是为数不多──更何况是这麽个看上去非常孱弱的男人？
尼布甲尼撒蹲下了身子，抚上了房廷才被猛力煽过，还径自渗著血液的唇角──房廷本能地缩瑟，躲开碰触自己的大掌，并用忌惮的目光瞪了他一眼。
“眼神不错。”
戏谑地夸赞了一句，他却没什麽反应──感觉被刻意忽视了呢，尼布甲尼撒忽感心尖冒出一丝不悦……自继位为巴比伦的新王以来，就连小亚细亚诸国的王都向自己俯首称臣，十几年来，他还从未遇到过忤逆过自己意志的人──而这麽个小小的俘虏，有什麽资格漠视一个称霸整个新月沃地的王者？
“混帐──陛下在同你说话哪！你那是什麽态度？！”
发觉到房廷的无礼，沙利薛怒吼道，做势要冲上前来痛揍他一通的激动模样──却被男人遏止了。
可能是被唬到了，眼见他渐渐地又把头低了下去──这个动作不觉让尼布甲尼撒心念一动。
“……把头抬起来。”
也不知是不是故意要惹恼自己，这麽对他说时，仍是恍若未闻的模样──尼布甲尼撒等不及地伸手攥过他下下巴，用力抬向自己──
受过伤的额头，渗血的唇角，一张狼狈的面孔──唯独眼睛是熠熠有神的，那黑曜石般的眸子仿佛具有神奇魔力般吸引著他，以至於一时间忘记了原本要说的话。
“名字……”半刻之後，男人沈吟出声，加重了手上的力道，这般问询道：“你叫什麽名字？”
身旁的几位将军一听到这话，面面相觑起来──他们的耳朵是出问题了麽？那被誉为神祗的王居然在问询一个贱民的姓名？真是闻所未闻！在场的沙利薛尤其激动，都咬牙切齿起来──他下定决心，只要王稍稍给个眼色，他便会毫不犹豫地冲上前去──将那个无礼的贱民碎尸万段！
房廷蹙著眉，努力忍受著颊骨被眼前之人粗鲁捏弄的痛楚。茫然间看到那男人的嘴巴翕张，听不懂的词句紧接著从他的唇舌间蹦跳出来──很奇怪呢，明明是陌生的语言，自己却知道他想要问什麽……
是在问自己的姓名吧？只不过即使告诉他又怎麽样？这个男人会放过自己……以及这些被掳来的犹太人吗？




第四章




见房廷迟迟不回答，尼布甲尼撒原本舒朗的眉目渐渐纠结到了一起──
还没有什麽人会让自己等得那麽久呢。
不耐烦地继续收紧掌间的力道，立即就听到骨骼摩擦间的“咯吱”作响……房廷痛地从喉间溢出呻吟，可男人仍没有要收势的模样。
“放……放开他……”
依稀听到细小的抗议声，如果不仔细听，根本就注意不到。
男人侧目，立刻看到一张糊满眼泪的稚气面孔──
呵，连这个小家夥都要同自己作对麽？明明害怕得不了，却还敢违拗自己──看来西底家（此时的犹太王）的子民们各个都很有骨气呢！
男人笑了。
先前的一点怒气也因这个小插曲，尽数散去──回过头，眼见双颊被自己捏得红肿的房廷，一对黑眼执著不改地瞪向自己。
“……你……不会说话麽？”
难得遇到一个这麽有趣的人呢，居然是哑巴吗？
误会了房廷的缄默，尼布甲尼撒有点失望地松开了对他的钳制──
敛回了心思，男人站起身来，对著诸人道：
“放了他们吧。”
语罢，他便一甩战袍，头也不回地转身步出校场。
哄声四起──
“陛下？！”沙利薛难以置信地瞠圆了眼睛，他的王在说什麽──居然要放过这些俘虏麽？他们可是犹太人啊！
“有空玩这种无聊的游戏，还不如好好磨砺你的刀刃吧……不然到了战场上才发现它生锈了可就不妙了呢。”难道见识到这傲慢的美男子也有如此尴尬的时刻，拉撒尼不失时机地送上一句调侃，惹得沙利薛脸色更加难看。
“这话应该由我来说吧──你这个成天无所事事的家夥！”龇牙咧嘴地说，拉撒尼却只是轻佻地耸了耸肩膀，丝毫不以为意的模样。
眼见二人间的暗淘汹涌，生怕惹火上身的塞加尼波只想赶紧逃离现场。
得救了呢。
房廷也不知道到底发生了什麽事，只因为那突然出现的男子的一句话──自己一行人便被解开了束缚，虽然对自己施於蛮刑的青年态度仍是一副粗暴的态度，可是却没有继续为难的模样──那些围观的士兵们亦是如此……
难道说，那个“尼布甲尼撒”真是一个非常重要的人物麽？
无暇去想太多，重要的是：一切安然──这才是最让人庆幸的。
重新回到马车上的时候，少年但以理显得很镇定，一言不发──然後当马车再次驶上路途的时候，亚伯拉罕抚著他的额头，似乎在问询他有大碍的时候……但以理望著他面上那道未消的鞭痕，大声哭泣起来──如此委屈，听得房廷心中乱糟糟一片。
总觉得，事情并没有就此结束……
在抵达耶路撒冷之前，於晃荡的马车上，又有一股不祥的预感慢慢进驻房廷的脑中。
随著时光的流逝，感知到周遭的异相也在慢慢剥离、陈现──可是自己却越发无法适从起来。
半月後。
耶路撒冷的冬季渐入尾声，天气转暖──房廷的心却日益冰凉起来。
“哥哥，哥哥──看哪！”顽皮的稚童仿佛不识烦恼为何物，於自己的面前高高举起手中被视作新奇宝贝的石头，房廷朝著他露出一个疲惫的微笑──拾起那“宝物”，发现它不过是颗普通的埃及蜣螂石，上面刻有应该是祝福字样的象形铭文。
孩子名叫苏锡，是亚伯拉罕最小的儿子──十几天前商队一行到达城内之後，房廷便在他的住处暂居──期间好不容易学会了一些简单的日常用语，仍是不够──同当地人交流还存在诸多不便……不过让房廷欣慰的是：他发现希伯莱语和它同属米闪特语的阿拉伯语一样，语法构成都是近似的，所以若是说话人的语速够慢，自己又能听得懂一些关键词的话，他仍是能猜出大概的意思──
“还有……还有哦！”男孩跳跃著，试图吸引房廷的注意──献宝般再次摊开自己的掌心，露出一粒晶莹的石头。
“小虫小虫！”房廷刚把头探过去一点，男孩便生怕他看不清似的，大声嚷嚷起来──
房廷捏起那个矿粒对著阳光看去──半透明的内部，小小的昆虫栩栩如生，一如它被松脂包裹前的模样。
琥珀……这是琥珀石……
看著它，房廷忽然觉得，此时自己正像这只遭琥珀禁锢的不知名小虫，被这个世界、这个时空囚住了……
意识到这点，是在初次抵达耶路撒冷的那个傍晚。
暮色沈沈，被半途中的劫持折腾地身心俱疲，房廷在颠簸的马车上昏昏欲睡──似乎听到被允准通过关卡的声音，也懒得伸出脖子去看──唉，都紧张了整整一天，也该松了一口气了！心中想总算到底安全地带了，可以找当地的领事馆求助，再打电话给卓昱确定回加沙继续工作的事宜……
想好好伸个懒腰──却听到马车外传来众多的脚步声，房廷疑惑地想撩开幕帘查看──却被亚伯拉罕拍开了手掌。
那犹太男人冲自己摇著头，示意不要这麽做──有点奇怪呢，然後就听到声声悲凄的哭喊与叹息幽幽不断地钻进耳朵，心中“咯！”一下──旋即，幕布被扯开了：从外面伸进来好几条胳膊抓住了最靠近边缘的房廷！
被吓了一跳──还以为是遭遇恐怖分子的袭击，房廷正欲掀掉手臂，却看清了那些抓住自己的人们……
年轻的，年迈的，衣衫褴褛的，面黄肌瘦的……多是妇女和老人，他们一个个神情迫切又渴望地望向自己，絮絮而快速地、争先恐後向自己问询著什麽──被这一幕混乱的场景唬到了，他不知所措地环视四周……却陡然发现自己身处的城市是如此陌生──
没有路灯、没有车辆、满目的废墟、伤痕累累的故迹……空气中弥漫著焦糊与腐败的气味，放眼望去除了包围车队的人群，尽似死一般的沈寂──
这……就是耶路撒冷麽？
这就是那座记忆中集合世上十分之九美丽的“耶路撒冷”麽？为何时隔数月再次造访此地，竟是这般惨淡？
自己昏迷期间，到底发生了什麽──为何一觉醒来，一切都面目全非了？！
房廷的脑中一片空白──任人拉扯著，毫不反抗……若不是亚伯拉罕和但以理及时将他拖住，几乎就要被拽出车外。
太奇怪了，真是太奇怪了！
惊魂甫定──目光流连窗外，看著那些随车奔跑的人，各个用企盼而又失焦的眼神望著自己……
无疑，这里确实耶路撒冷，但绝非他所熟知的那个耶路撒冷……
房廷突然意识到：之前不祥的预感，应验了。



在他眼前的，是个不属於他的城市，不属於他的时空……
就像是科幻电影里演的那样，自己陷进了某个历史的漩涡之中，徘徊於一个莫名的年代──
真希望这是一个梦境。
可惜……这并非梦境……
遥遥地记起自己在二十一世纪停留的那最後一个清晨。
黑色的清晨。
房廷被异动惊醒，发觉玻璃在颤抖──他起身观望，打开窗便听到街上人声嘈杂。
两分锺不到，接到总部的电话：以色列“定点清除”开始，哈马斯精神领袖亚辛不幸遇刺身亡。
虽然此类事件在加沙早已司空见惯，可是联想到亚辛是昨天才握过手的慈祥老者，房廷心中涌起一种怅然若失的迷惘。
数分锺後，和卓昱一道搭上吉普车前往亚辛遇害的府邸，途中一开始两人都很沈默。
“每星期都发生这样的事情──真不知道什麽时候才能结束。”自己这般忿忿道，卓昱却用淡漠的语调回应：
“我们迟早都回离开加沙，但是这里的人们却不能……这里是他们的家园，他们又该同谁抱怨？”
语塞，当时房廷尴尬地望向女人，发现她的眼眶已然湿润。
十多天过去了，房廷已经开始慢慢接受身处异时空的事实……现在，他也知道，那天进城的晚间追逐自己的人们，是被送去战场的犹太士兵的家属们──迦南战事频繁，耶路撒冷被围多时，久未还家的戍边卫士生死未卜，他们是想向刚从城外回来的商队打听家人的音讯……
正如卓昱说的那般，过去在加沙工作期间，房廷作为外国记者，随时都可以选择离开那危机四伏的战场……可居住在那里的人们却无法选择──
如今，幼稚的想法遭到报应了呢──自己深陷异时空，语言不通，亦没有完全摸清自己处於哪个时代，房廷陷入进退两难的境地──不清楚自己是怎麽来到此处的，也不知道如何回到二十一世纪……可是就这麽等著被历史的洪流淹没……著实不甘心呢。
指尖琥珀闪闪发光，显现晶莹绚丽的色泽──带回房廷飘忽的神思。
於此时，不合时宜地忆起那时凝望自己的琥珀色眼睛，那个高高在上的男子。
但以理曾说，他是“尼布甲尼撒”……房廷怀疑：他会不会就是自己先前所想，那个於史书上所读到过的著名巴比伦王？
“苏锡！”有个甜美的声音呼唤男孩，房廷回头，看到的是一身素服，留著两根粗辫子的女孩──经常看到她和苏锡玩在一起，似乎是邻家的孩子。
听到女孩的召唤，男孩收起石头奔向她，房廷也起身，试图靠近──女孩却怯怯地躲到了苏锡身後，她很害羞呢……也可能因为忌惮自己是个外国人反应才会这般生涩。
苏锡嘻笑著抓过女孩的手把她推向自己的面前，对著房廷道：“撒拉很会唱歌呢，哥哥要不要听？”
一听此话，女孩愈发窘迫，她一扭身甩著辫子跑开了，苏锡跟著追了上去。
伴著“嗒嗒”的脚步声，小小的身影就这样渐渐从自己的视线中淡出……
孩子们看上去很瘦呢……房廷发现──不光如此，他在耶路撒冷城内见过的每个人几乎都是憔悴不堪的，据说城池被围已久，城内粮食匮乏，大家都没有东西吃才会这个样子。联想到自己住在亚伯拉罕家还要分他一份口粮，真是过意不去。
昂起头，房廷望向锡安山的方向，日中，山颠的圣殿在雾霭中闪烁著淡金的光辉──多日来的听闻与亲身察看，貌似自己在历史图鉴上看到的那座有名的建筑……房廷猜测：这就是传说中耶路撒冷的第一圣殿──“所罗门圣殿”──史书上所载：两千五百多年前，它被攻入城内的尼布甲尼撒二世捣毁，至此古犹太王国覆灭……
也就是说──如果这般推测没有错的话，自己身处的时代距离二十一世纪至少有两千五百年──同时亦是个相当混乱的倥偬年代。
不过即使知道这些又有什麽用？☆油炸☆冰激凌☆整理☆
古往今来，数千年──随著时代更替，西亚的霸主们走马灯似的换过，征服－掠夺－再征服－再掠夺──周而复始，而这片土地却没有享受过一刻真正的和平。
房廷叹了一口气，虽然也不想就这样被历史的洪流埋没，可是凭一己之力，他又能做些什麽呢？若是回不了二十一世纪，回不来加沙──那麽自己接下来的命运说不定会同史书上所载，被强权的侵略者斩杀，尸体随著湮灭的城市一同化作荒芜土地上的一捻沙砾……
被这般的消极的想法所累，原本就不甚明朗的心情也变得更加郁结了。




第五章




北抚的海风改变了方向，是夜星色稀疏，一行人从耶路撒冷城内溜出，潜行在暮色中，企图掩盖自己的身形。
“伯米勒……”途中一个声音颤颤地唤道，“你把耶利米放出来了麽？”
“陛下……先知大人一切安然。”伯米勒回道。
“是麽，那太好了……”苍老的手覆上自己的胸口，宽慰道：“愿主护佑他。”
虽然这麽做早已失去了实际的意义，但为了让自己良心好过些，西底家还是决心在逃离之前释放他──那位时常谏言的先知：耶利米。他之前就曾预言，如若犹太反抗迦勒底人，耶路撒冷必遭破城，可是当时自己被佞臣蒙蔽了双眼，看不清大势所趋──以至没有在一开始就采纳耶利米的意见同尼布甲尼撒妥协……才会招致如今的祸端。
不过即使是後悔都已经来不及了呢──自己在位十年间，受到巴比伦的挟制，一直就是个碌碌无为的王──也知道，背叛巴比伦可能会导致严重的後果，十年前那被掳去巴比伦的侄儿约雅斤便是前车之鉴……可是，西底家始终对拜托巴比伦的统治抱有幻想……这般便受了别有用心之人的撺掇，改投埃及的羽翼寻求庇护──妄图得到更好的待遇，谁知却落得个弃城逃跑的下场──真是做梦都没有想到啊！
迦勒底人围城已有十八个月，城内饥荒、瘟疫肆虐──如果投降，巴比伦王定不会饶过自己……西底家没得选择──这般经过反复思量，他还是决心携著亲族们趁夜出逃──
事先已经让人打探过了，巴比伦王的将军尼甲沙利薛、塞加尼波（三甲尼波）、撒西金、拉撒尼都在卫城前驻守。他们在那里扎营帐，是不会发现自己已从王园两城中间的门出去的，迦勒底的军队今晚很安静……逃脱的计划或许能成功──
自己可以先在亚拉色蛰伏一阵，等待风波过去，再找机会越过西奈，直奔埃及──
他有足够的金银在底比斯安度下半生……若是法老支持，将来也许还有卷土重来的机会！
这般盘算著，西底家突然感到一股释然：已经到达耶利哥了，这里即使是冬季的夜晚也是那麽闷热呢……穿过此地，亚拉色就在眼前──很快……自己就会安全了！
“真是个笨蛋。”
同样隐於夜色之中，在耶利哥茂盛的密林中静静等候著猎物上钩的男子，看到那自作聪明的犹太王携家带眷，还拖了好几箱财物跟在後面时──不禁大摇其头：这副德行也叫“逃跑”麽？简直就像招摇过市──想让人不注意都难呢。
王料得不错──今夜这个懦夫便会弃城逃跑……命自己一干人在此处伏击，才等了那麽一会儿就候到了，真是太轻松了。
“阿嚏──”几乎是同时的，听到拉撒尼这般道，塞加尼波（三甲尼波）打了个喷嚏，惹得几位同僚真的以一副看待笨蛋的眼光瞪向他──
“切……我又不是故意的……”小小声地抗议，塞加尼波嘟囔起肥厚的嘴唇。
“我去抓他！”趁著这个空档，好大喜功的沙利薛“霍”得一下起身，率先冲出去准备拦截西底家，撒西金也迫不及待地追出去──知道他们两个喜欢争