王国的法师-第31部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



戴普听了二话不说，掏出鼓鼓钱袋往柜台上一摆。　

「付现，自己找一下吧。」　

打开绣著徽纪的钱袋，杂货店老板惊呼一声，里面金光闪闪，全都是最大额的金币。　

正在挑纸张的纳特跟著傻眼，这人的神经粗细度看来跟史恩有得比。　
「爸爸，我回来了。」　

门铃声再度响起，一名少女提著篮子进入店里，看见少年们，随即露出亲切的笑容。　

「哎呀，欢迎欢迎，纳特，这位是你的朋友吗？」　

被另一名少年瞪，纳特无奈地回答：「算是吧，他叫戴普。」　

「呵呵，你好，我是玛莉。」　

少女将篮子搁在柜台上，里面装著两条面包与一个苹果。「抱歉，爸爸，只买到了这些。」　

「啊，没关系，有这些就很好了。」曼多拍了拍他的养女，虽然收养了在街上流浪的她，却无法给对方很好的生活，对此这位杂货店老板一直都感到有些遗憾。　

从钱袋里拿出四枚金币，再放了枚银币进去，老板将袋子还给戴普，转头对少女说道：「这位小客人买下了水晶镇纸，帮他包装一下吧。」　
　
　
　　
　作者：城市文明人　　　　2007…12…25　12：21　　　回复此发言　　　　
　

　
379　回复：王国的法师柚子　很不错啊　　
　
「好的。」玛莉找出一个素色的小盒子，将东西装进去，还没绑上缎带，外头忽然传来轰然巨响，店门随之倒了下来。　

「唷，你们好啊。」一群地痞流氓走进店里，为首的猥琐男子走到柜台前，老板的脸色跟著苍白起来。　

「不……不是说还有一星期吗？」　

「嗳，老大说他等不及了，欠的钱现在就要还。」　

「欠什麼钱，明明就是你们骗了爸爸！」少女怒斥。「说什麼我们都不会让出这间店的！」　

「唷唷唷。」男子挖了挖耳朵。「听老大说，伯爵大人看你们生活辛苦，还特地延长了时间，没想到你们竟然不领情啊。」　

杂货店父女的脸色更难看了，就是因为有贵族介入，他们的日子才会越来越难过。　

「算了，没有钱有个商品也好，把她带走！」　

「什……走开，不要碰我！」打手们一拥而上，少女退到墙角，很快就遭到制伏。　

「玛莉！」　

「今天就先这样吧，再不让出这里，老头子，你知道的。」男子邪恶地笑了笑，带著他的人马离开。　

「啊啊，为什麼……」杂货店老板陷入绝望，当初就是听信伯爵的话，以为他好心要资助店里，没想到钱用得差不多后才被对方以「经营状况未让伯爵满意」的理由要求退款，他不怕欠债，只希望不要连累唯一的女儿。　

兀自消沉一阵，发现两个小顾客还在店里，第一次看到恶霸光天化日抢人，少年们都愣住了。　

「曼多先生，这是……」看著掉在地上的镇纸与盒子，纳特有些难以置信。　

「你们也看到了，以后还是别再来这了。」老板疲惫地说。　

「我……我去通知警备队。」少年走向门口，被另一人拉住。　

「笨蛋，跟那群废物说有什麼用！」戴普捡起镇纸，义愤填膺地挥舞著拳头。「凡事都要靠自己，走，纳修，我们去救她！」　

「是纳特，等一……」　

话还没说完，对方就抓住自己的后领，魄力十足地离开了杂货店。　

风风火火地跑过三条街，正当纳特开始有了事情为何会如此的疑惑，戴普突然煞住脚步，拉著他躲到一堆空木箱后面。　

纳特看见前方有栋华丽的建筑，先前的流氓强硬地推著少女进去，还没发问，嘴巴就被捂住。　

「这是隶属某个贵族名下的拍卖场，专门提供一些见不得人的东西让人竞标。」戴普小声说道，脸上满是轻蔑。　

抓开少年的手，纳特发现有几个打手守在门口。「有进去的办法吗？」　

「当然有。」戴普信心满满，深吸一口气。　

「你们这群混帐，把玛莉姊姊交出来！」　

「啊？」纳特来不及反应，就被少年拖著一起冲到大门口。　

「快放了玛莉姊姊，不然我就告诉警备队你们干了什麼好事！」戴普怒吼，作势往门里面冲。　

「什麼啊，这些小鬼……」流氓们折了折手指，不屑地轻笑。　

十分钟后，「闹事」的少年们被扔进一个大铁笼里，已经在里面的玛莉吓了一跳，慌忙上前检视两人的状况。　

「嗨，我们来了。」戴普坐起身子，看起来没什麼事，一旁的纳特按著自己的鼻子，他刚才流了点鼻血。　

「你们……这里很危险的！」　

「我知道啊，所以……」戴普的话被一声野兽的吼叫打断，他环顾四周，相邻的笼子里全都关著狮子老虎等大型猛兽。　

左方笼子里的狮子显得躁动不安，不断对著三人咆哮，红棕发的少年皱起眉头，他走到笼子边，一把扯住狮子的鬃毛。　

「给我闭嘴！」　

狮子吃痛，龇起利牙。　

「凶个屁啊你！」少年一拳打在狮子的鼻子上，大猫哀号著后退，纳特觉得自己的鼻梁又痛了起来。　

「戴普，现在要怎麼办？」　

「你叫谁啊？」　

「不就是你吗？」　

「啊，对喔。」少年晃啊晃地回到两人身边。「反正已经找到玛莉姊姊了，可以走了。」　

「怎麼走？」　

看纳特一眼困惑，戴普得意洋洋地亮出贴身携带的短剑，伸出去要劈开笼外的大锁。　

往上伸，再往上伸，再再往上伸，再再再往上伸。　

「…………」　

「你那是什麼眼神，我哪知道他锁挂这麼高！」　

大锁挂在接近笼顶的地方，无论少年还是少女都构不到，戴普气急败坏地再去欺负隔壁的狮子，玛莉幽幽叹了口气，发现纳特若有所思地摸著栏杆，手上闪著红色的光芒。　
　
　
　　
　作者：城市文明人　　　　2007…12…25　12：21　　　回复此发言　　　　
　

　
380　回复：王国的法师柚子　很不错啊　　
　
微小的嗤嗤声过后，少年触碰到的部份竟然开始融化，他面不改色地继续融掉栏杆末端，很快就弄了一截下来。　

「哇，纳里，真有你的。」注意到这边的状况，戴普惊喜地凑过来，纳特看了他一眼，决定放弃纠正，这人根本没记住过自己的名字。　

有其他两人把风，纳特很快就扳下五根栏杆，弄出一个可以让人通过的洞口。　

趁看守的人还没来，三人跑出铁笼，离开前戴普回头看了看那些被囚禁的大猫。　

「你们应该也很不爽吧，想不想报仇？」　

拍卖场后方目前一片混乱，四处流窜的大型猛兽让管理者伤透了脑筋，守卫更是追著逃脱的三人到处跑，所经之处无不鸡飞狗跳、乱七八糟。　

「喝，看招！」戴普挥舞著短剑，非常英勇地与成年男子短兵相接，一旁玛莉拿了他的剑鞘，当作短棍一样左敲右砸，拳脚功夫完全不行的纳特躲在他们后面，不时用点基础的小法术扯敌人后腿。　

三人被守卫逼到墙边，上头唯一的窗扇被木条封死，外边似乎隐约传来了喧哗声。敌人逐渐围拢，玛莉使劲用剑鞘敲打木条，连个木屑都没落下。　

「闪边！」戴普跳过来用力踹向木条，只裂开一条缝。「可恶，外面就是街上了！」　

拍卖场的管理者站在包围圈外，不忘对陷入困境的三人品头论足。　

「女的，还勉强过得去，男的，嗯，一个普普通通，至於另一个……」看向与木条奋斗的少年，两眼发亮。「噢，多麼有精神，这个我喜欢，调教起来一定很棒。」　

心里不住骂著哪来的死变态伯爵，戴普不死心地踹了几次，如果做出什麼泄露身分的事，回去绝对、绝对会被那两个家庭教师修理得很惨。　

挥剑斩向两个袭来的守卫，他忽然觉得第三个伙伴好像太安静了，转过头，看到纳特站得直挺挺的，两手中间飘著颗大火球。　

「戴普，玛莉姊姊，你们让开！」一声低喝，他将火球朝墙壁扔去。　

和平的起司特王都街道上响起震耳欲聋的爆炸声，众人惊叫著走避落下的沙石，在附近巡逻的警备队马上赶往事故现场。　

一脚踩著已完全坍塌的墙壁，戴普抹了抹脸上的尘土，哈哈大笑。　

「太帅了，不愧是我的朋友！」　

「多…谢…夸…奖……」半埋在瓦砾里的纳特动了动，没想到自己会这麼快就把前天教的爆炎球拿来用。　

「你没事吧？」玛莉蹲下身将少年挖出来，这时几个打手逼近，才刚抓住她就被人尽数打倒。　

「真是，怎麼这样对待淑女呢。」路过的骑士团长伸手扶少女起来，看见戴普后为之一愣。　

「啊，大个儿，你来的正好。」少年招手叫他过去。「你知道那边那个糟糕八字胡是谁吗？」　

「好像是艾落伯爵吧。」　

「喔－－」戴普看向脸色铁青的伯爵，笑得非常灿烂。「请放心，艾落伯爵，回去我一定砍了你全家。」　

放完话他拉著纳特与玛莉就跑，留下苦命的骑士团长收拾残局。　

之后三人回到杂货店，老板父女感动地抱在一起，戴普与纳特看了也很高兴。　

离开杂货店后，两人并肩走在街上，分开时戴普突然将水晶镇纸塞给对方。　

「来，这是友情的证明！」　

纳特愕然地看著少年走远，不知为何，手上的东西感觉非常像犯案后急需脱手的证物。　

之后，由於骑士团长一五一十地报告了那场爆炸骚动，隔天起司特王子打开房门，就看到两个人一左一右地站在那边。　

死了，墙壁脸跟教科书都来了。拜德往后退了一步，这时候找地方躲也来不及了。　

被两位大法师拎去书房，起司特王子缩在椅子上，历经家庭教师的质询轰炸后，他决定要转移话题。　

「对了，我交到朋友了，就在昨天。」　

「喔？想必那面墙也是你那位『朋友』的杰作。」教师之一，亡灵导师西尔特冷笑。　

「当然，没想到他会那麼厉害，我还以为魔法学院的学生都只会打混。」　

「学院的学生？他穿著什麼颜色的袍子？」教师之二，学院校长格雷萨关心地问。　

「橘红色的，上面有学院的徽章。」　

「他用过什麼法术？」　

「就……一颗大大的火球，碰到东西轰一声就爆炸。」　

「还记得他的名字吗？」中年级火元素班，具有炸飞整面墙的能耐，最近又上过爆炎球课程的有……　

拜德歪著头，不确定道：「好像……是纳特吧。」　

当天下午，正在上课的纳特收到了校长的卷轴，内容是他必须做半个月的劳动服务，至於犯了什麼错，卷轴里夹著誊写的建筑损害请款单，下面写著「你应该很清楚自己做了什麼」。　

许多许多年以后，少年纳特当上了法师团长，平时常去的街角杂货店还替他办了小小的庆祝会。听说当年为难曼多父女的艾落伯爵触怒了王室，不但爵位被剥夺，所有的财产也被没收，而小小的杂货店又有了新的资助者，他的资金给得非常大方，唯一的要求是老板要多进点各方土产。　

今天街角杂货店也挂上了营业的牌子，老曼多抽著烟斗，拍了拍柜台上的花猫，几年前玛莉嫁给了骑士团长，如今已经是团长夫人了。　

大小不一的烟圈飘啊飘，这时门铃响了起来，老曼多回过神，对著门口的青年露出笑容。　

「欢迎光临，今天想买什麼？」　


　
哎呀哎呀；12月了　　
　
　　
　作者：城市文明人　　　　2007…12…25　12：21　　　回复此发言　　　　
　

　
381　回复：王国的法师柚子　很不错啊　　
　王国的法师…45　
更新时间：　12/01　2007　

　

默瑞河对岸的小村庄座落在一处峡谷间，为了抵御寒冷与野兽，居民们多半在岩壁或地面上凿洞，因长年缺乏物资的关系，他们的居所始终简陋，生活状况亦不见改善，每年光是要活下去，就耗费了村民的所有心力。　

脚下是砂砾与冻土混合的大地，纳特脸色凝重地走著，在地表长期冰封，缺乏木材的状况下，村里最常见的建材是石头，峡谷里零星散布著一些勉强可称之为建筑物的东西，它们由大小不一的碎石堆成，奇异的外貌就像孩童随意堆叠的积木。　

身后跟著大队人马，魔族少年怯怯地走著，第一次遇见所谓的「贵族」，他的心里七上八下的，虽然救了自己的法师脸色温和，看起来还不大像魔族，但他身边的那位就相当冷漠而高傲，偶尔瞥过来的视线总让自己不寒而栗。　

「石阳。」纳特出声，走在前面的少年顿时僵了一下。「刚刚听你说你叫石阳，对吗？」　

「是……是的！大人有什麼问题吗？」石阳有些受宠若惊，没想到这样的人会记得自己的名字。　

「别叫我大人，我的名字是纳特。」法师微笑。　

「是……是的！很高兴认识你，纳特大人！」　

少年的回答很有精神，身体却一直抖个不停，纳特露出困惑的表情，完全不知道身后的魔王正在狞笑。　

走著走著，有时会看到一些村民，目光一对上，他们立刻大惊失色，一溜烟跑得不见踪影，这让纳特相当尴尬，觉得自己就跟扰民的官员没有两样。不过，连王都周遭的村落都如此荒凉，真正的边境地带就更不用说了，这个国家的人民大多生活在困苦之中，自己这个顾问不知道能不能帮得上忙。　

不自觉看向前方的魔族少年，纳特想起人型化的夏佐，与总是活蹦乱跳的他相比，石阳的体格单薄许多，面上也带著营养不良的苍白，莫非这里的未成年者都是这样？而且他还……　

「对了，石阳，你为什麼会一个人去河边抓鱼呢？」　

听见法师的问题，少年垂下头，小小的脸上满是无奈与悲伤。　

「因为我哥哥生病了，他没办法跟别人一起打猎，所以我们已经好几天没有东西吃了。我是无所谓，反正饿个两三天是很正常的事，但是哥哥他……哥哥他……」　

眼泪又掉了下来，石阳胡乱抹著脸，再怎麼哭也无法改变现状，他必须要坚强。　

一手轻轻搭在少年肩上，纳特仰头看著飞翔在峡谷上方的元素鹦鹉，久久不语。　　

「啊……哈哈，真抱歉，难得有客人来，我还说这种事，哥哥知道一定又会骂我了。」用力吸了几下鼻子，石阳挤出一个苦涩的笑容。「纳特大人，如果方便的话，我想介绍哥哥给你认识，虽然他平常罗唆了点，其实人还算不错。」　

法师点了点头。「那我们就去看看你哥哥吧。」　

跟著少年来到他位於岩壁中的住所，纳特探头进去，由於里面一片漆黑，他放出一个小火球，让它漂浮在自己的头上做照明。　

岩洞大约只有一个房间大，里面没什麼生活用品，空洞得不大像是个家，纳特注意到墙边有一只造型朴拙的大锅，四周散落著一些未完成的器皿与工具，这里的主人似乎是个工匠。　

听见陌生的脚步声，躺在墙角的魔族青年动了一下，他身下的东西与其说是床，不如说是块石版，还是表面不大平滑的那种。　

「怎麼……是谁来了？」　

「哥哥，你醒了！」石阳惊喜地跑上前，先前就是因为兄长高烧不退，又陷入昏迷，他才会冒险去抓鱼。　

青年艰难地坐起身，对著洞口的方向嗅了嗅，随即皱起眉头。　

「嗯……三十三个陌生人，三十一个带著武器，还有一个闻起来特别怪。」他转向法师，凹陷的眼窝里是对浑浊的瞳仁，在火光下闪著幽幽蓝光。「石阳，在你旁边的人是谁？」　

少年於是将自己遇见法师的经过说了一遍，当然最后免不了被兄长斥责。　

「都说这点小病死不了人你就是不听，石阳，想去找食物是很好，但你是怎样？徒手在都是浮冰的河里抓鱼？之前爸爸妈妈是怎麼交代的？当初祖父是怎麼说的？通通忘记了是不是？需要我再帮你复习一次吗？啊？」　
　
　
　　
　作者：城市文明人　　　　2007…12…25　12：21　　　回复此发言　　　　
　

　
382　回复：王国的法师柚子　很不错啊　　
　
「可是……」　

「可是什麼？一人做事一人当，结果你不但没抓到鱼，还给人家添了麻烦，幸亏这位先生把你救起来，不然我要怎麼跟去世的爸妈交代？说你们的小儿子空手抓鱼然后被冻死？石阳，你都几岁了，别像个小鬼一样横冲直撞行不行？看看隔壁的航特，比你还小就会做陷阱打猎，隔壁的隔壁的里德，跟你一样大就是村长候补，还有隔隔隔壁的……」　

「哇、哇，我知道了啦！」做弟弟的招架不住，节节败退。　

纳特眨了眨眼，这景象实在太熟悉了，看来这位哥哥的碎碎念段数跟格雷萨老师有得比。　

「总之谢谢你救了石阳，这小子每次做事都不经大脑，老是让人伤脑筋。」当哥哥的不忘道谢。　

「哪里。」纳特笑了笑。「请问，你的眼睛……」　

「喔，小时候身体不大好，一场大病后就变成这样了。」青年咳了几声，接著越咳越厉害，忽然一口气哽住，两眼一翻就昏了过去。　

纳特吓了一大跳，赶紧检视对方的状况，原本应该只是感冒，却因营养失调与缺乏保暖而使病情加重，再放任不管，大概没几天就去冥神的长廊排队了。　

石阳在一旁急得团团转，原本兄长会跟著其他人出去打猎，凭著异常敏锐的听觉与嗅觉寻找猎物，在这里老弱病痛者是累赘，生病的人分不到东西，也没有人会分给他东西，所以兄长生病后家里立刻就面临了断炊危机。　

即使陷入困境，石阳也不怨恨其他的村民，因他们也曾这样对待过别人，这就是这里的生存法则。　

得知兄弟俩的状况后，纳特看著墙边的大锅，若有所思。　

「石阳，这锅子能借我一下吗？」　

「可以是可以……」少年将洞中仅有的一张光秃兽皮盖在兄长身上，有些不解法师要锅子干麻。　

纳特走到大锅边，用力推了几下，纹风不动；再使劲地推，还是不动。　

一旁厄德看不下去，一个眼神示意，侍卫们随即鱼贯上前，合力将锅子抬出了岩洞。　

跟著走到洞外，纳特呼唤天空中的元素生物，交给他一个小小任务。　

「夏佐，能帮我抓些鱼回来吗？」　

「鱼？」元素鹦鹉疑惑地歪著头。　

「之前河边不是有些长长的、会动的东西浮在水上？」法师摸摸它的头。「抓不到也不要逞强，回来跟我说就好。」　

「知道了。」夏佐拍拍翅膀，很快就消失在峡谷的尽头。　

「接下来……」纳特回到岩洞内，左右张望，只听见啵地一声，洞｜穴中央出现一颗火球，大小跟营火差不多，橘红的火焰明亮而温暖，为洞里带来了久违的光明。　

火球在空中飘啊飘，石阳看得两眼发直，怀疑自己是不是产生了幻觉。伸手想去触碰，立即被旁边的侍女阻止，那热度看来是真的没错。　

等洞里变得温暖宜人，纳特将火球的大小与位置固定住，走出去开始用水元素洗锅子。　

将大锅里外都洗乾净后，他在锅里注满清水，扔了几颗火球到锅子下方，接著等待。　

不久，天空中传来振翅的声音，元素鹦鹉降落在主人面前，脚上两只，嘴里一只，兴高采烈地将三条成品交了出去。　

「纳特，你说的鱼是这个吗？」　

「嗯，没错。」法师接过鱼，发现那其实是冷冻的鱼尸，大概是之前跟著河流一起冰封，最近冰层融化才重见天日。　

他想了想，先用火焰把一条鱼解冻，感觉还挺新鲜，再把另外两条解冻，一样像现杀的一样要光泽有光泽，要弹性有弹性。　

评估为可食用后，纳特转向魔王。　

「厄德，你有没有小刀？」法师晃了晃手中的鱼。「我要削鳞片，不然没办法煮汤。」　

听到心上人要煮东西，魔王马上乐颠颠地递出腰间的宝石短剑，见君王满怀期待地看著顾问处理鱼，周遭的侍卫不动声色、见怪不怪，只在某人说要帮忙结果不小心把鱼剁成泥时偷笑了一下。　

叫夏佐再去抓「鱼」，纳特在岩洞里找到一个陶制的大勺子，询问是否有调味料，石阳随即拿出一个装著粗盐的小罐子。　

推测里面大概是岩盐，法师继续煮著鱼汤，淡淡的香味随风飘散，洞内的青年呻吟一声，醒了过来。　

吃饱喝足后，病患重新躺著休息，纳特手把手地教石阳怎麼剃鳞片，魔王在旁边不停灌鱼汤表示抗议。　
　
　
　　
　作者：城市文明人　　　　2007…12…25　12：21　　　回复此发言　　　　
　

　
383　回复：王国的法师柚子　很不错啊　　
　
大锅鱼汤的香气吸引了其他的村民，他们怯怯地站在远处看著，见法师友善地表示可以一起吃，几个人惊疑不定地走过来，拿了一碗马上又跑开。　

渐渐地装汤的器皿不够了，纳特融化脚边的冻土，试著用泥土捏了几个碗，再将它们烧成简陋的陶器。　

丑丑的小陶碗陆续成形，不规则的形状让作者看了就沮丧，虽然旁人大多觉得能装东西就好。　

苦笑著用小碗盛汤，纳特想起了学生时代的糟糕美术成绩，自己对火焰的控制很在行，对手工艺却一窍不通，老是做出奇怪的成品。　

说到手工艺，还是好友法利耶厉害，他曾做了一组青瓷茶具给格雷萨老师，还被人认为是名家之作要高价收购。　

正自感叹，眼前突然出现几个形状中规中矩的碗，原来是石阳取了搁置在一旁的泥土捏的。　

「石阳，你是陶匠吗？」纳特想起岩洞中散落的工具与物品。　

「啊？我爸爸是，至於我，只学了一点点而已……」少年腼腆道。　

「是吗？」法师边说边对东西施放火元素结界，里头一阵烈焰窜烧，一个陶碗随之成形。　

「你的碗看起来就像个碗，而且形状比我的漂亮，被火烧也不会轻易爆裂，我想你应该不只学到一点点而已。」指著冷却中的陶器，纳特笑道。想起之前火元素绳的奇怪模样，说不定对方也有当法师的素质。　

许久没被人称赞，石阳不好意思地低下头，继续揉捏手中的泥土。　

拍了拍少年，纳特转过头，瞧见魔王神情凶狠地站在锅边大喝特喝，锅里的鱼汤正以惊人的速度在减少，眼看就要见底了。　

「厄德，把汤留给这些村民吧。」纳特啼笑皆非，顺手抓过一条夏佐带来的鱼。　

魔王没有回答，埋头猛喝。　

「他们很久没有吃东西了，不像你，想吃什麼就有什麼。」唰唰唰去鳞片。　

才怪，想要香甜的栗子就没有。喀吱喀吱咬著鱼骨头，彷佛与它有著深仇大恨。　

「真的这麼喜欢鱼汤？」法师叹气。「以前在起司特也没看你这样，还是说，其实你肚子饿了？」　

没错，无论心理还是生理都很饿。仰头豪迈地喝光最后一碗。　

由於魔王散发的气势太过惊人，村民们不敢靠近，只能眼睁睁地看著汤被喝完。见他们对著空空如也的大锅露出悲恸欲绝的神情，不只法师，连侍卫望向魔王的目光也在说著「真过份」。　

卷卷袖子，认命地点火煮第二锅，纳特瞧见魔王的脸上贴著块鱼鳍。　

「厄德，你嘴巴旁边有东西。」　

魔王瞪著法师，看起来好像在生气，也不打算把东西拿掉的样子。　

猜想君王正在爆发边缘，侍卫们悄悄往后退，替毫无所觉的顾问捏了把冷汗。　

「好啦，你就别跟他们抢了，大不了回去煮别的东西给你吃。」伸手拿掉那块鱼鳍，纳特无奈道。该说是本性如此吗？即使现在的身分是一国之王，厄德的许多举动还是跟交换学生时没有两样。　　

魔王沉默一会，侍卫们惊奇地发现他的心情又变好了，王的顾问果真不简单。　

接下来的时间里，厄德一直贴在法师身上摩来蹭去（外加上下其手），严重阻碍对方的煮汤进度，纳特游刃有余地拍掉伸来的魔爪，之前常常被这样闹，他早就已经习惯，完全不知道这样在他人眼里有多暧昧。　

天色渐暗，大锅里的鱼汤冒著袅袅白烟，村民们靠了过来，他们围著法师（附魔王），脸上满是崇拜。　

与年迈的村长聊了一会，得知今天其实有庆典，却因缺乏食物而长年停办，纳特走到附近的空旷处，在那里放了一团大火球，拿著短剑在地上画了几个魔法阵。　

光芒闪烁，大群的火蝶展开翅膀，在墨黑的夜色中翩翩飞舞，法师挥手让它们散开，峡谷中很快就充斥著点点光明。　

明月高挂，村民们愉快地绕著大火球唱歌跳舞，孩童嬉闹地扑打温热的火蝶，纳特坐在岩洞前，身上裹著魔王的披风与魔王本人。　

耳边不断传来快乐的笑声，村民们一扫先前的死气沉沉，看起来朝气蓬勃、对未来又有了希望，厄德微眯起眼，对这前后的差异感到不解。　

似乎察觉到他的疑惑，法师转过头，微微一笑。　

「这才算真正的『视察』，不是吗？」　

营火继续燃烧著，温暖了众人的身体，还有心。　


在默瑞河对岸的村落过了一晚，隔天早晨魔王一行人便启程回王都。　

石阳的哥哥已经好了许多，纳特让夏佐又弄了些鱼给他们，告诉少年还是等河里的冰溶解再去抓鱼比较安全。　

与石阳及村民道别后，法师走过黑色大桥，发现山羊客运在原处等了一天，几只旋角岩羊抖了抖身体，落下一地的霜。　

回程时夏佐停在车头，只听啾啾与嘎咩声不绝於耳，似乎是在愉快地聊天，一旁的车夫啧啧称奇，藉著元素鹦鹉的翻译一起加入话题。　

望著四周飞逝的景物，纳特忽然有感而发。　

「除了城市，乡村的发展也是很重要的。」　

「怎麼说？」厄德靠了过去。　

「我父亲本来是乡村农家的小孩，如果当时没拿到王国的奖学金，大概会跟祖父一样，一辈子都在芭乐园里度过。」法师耸了耸肩。「然后我也一样继续种芭乐，就不是后来的什麼法师团长了。」　

「唔……」魔王沉吟，原本以为乡村发展不重要，看来影响可大了。　

「城乡差距是一国施政状况的指标，厄德，你有注意过这件事吗？如果所有的村庄都那麼荒凉，是不可能产生足以支撑大城市的物资的。更何况，所有的大城市最初也都是小村庄，你不能忽略它们的发展性。」　

法师的顾问模式突然启动，厄德眨了眨眼，看来不能随便敷衍过去了，他决定立刻招供，顺便推卸责任。　

「其实，那个村不是归我管的。」魔王摊手。「那边属於黑岩公爵的领地，我跟卡萨督姆说过好几次了，他很固执，就是不听。」　

「是这样吗？」纳特疑道。　

「就是这样，我很重视城乡发展的。」　

「喔？那下次请务必让我看看你所管辖的村庄。」　

「这个……」　

「有问题？」　

「没……没有。」厄德乾笑几声，心里就像要被老师抽查课本的学生一样烦恼，看来回去得马上拟定几个协助乡村发展的草案了。　

一星期后，大白天的办公时间，苍鳞之间又有了不速之客。　

「陪我出去玩，纳特。」暴风公爵大摇大摆地走进来。　

「现在有空吗，纳特。」霜刃公爵旁若无人地跟进