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妾室守则-第6部分
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孟瑶的尊重，任由来人骂着，可死活也不开门。
孟瑶又使人去后门打探，遇到的却是同样的光景，她气愤非常，将贺济礼骂了百遍，但却无济于事，只好让陪嫁们暂将箱笼归位，等候机会。
此时，贺济礼又奔到了贺老太太房里，给她也派了任务——盯住孟瑶，不许她回娘家。
卖身契既已找到，贺老太太本是想即刻回乡下的，但一听说孟瑶要和离，想着娶个媳妇不容易，便放弃了回乡的打算，满口答应贺济礼，一定将她看牢。
随后的两三天，贺老太太除了吃饭睡觉，就是搬个小板凳，守在院门口，一盯通往第三进院子的角门，二盯院侧的夹道。到了晚上她要歇息，便叫丫头们代劳。
这几日里，孟瑶无时不刻想要出去，然而贺济礼管教下人也很有一套，不但看门的不受威逼利诱，连守角门夹道的小丫头，买菜的媳妇子，采办的夯汉，都一心向着贺济礼，不肯收孟瑶的贿赂替她办事。
孟瑶曾想过让小言帮她捎信儿，不料也被看门的拦回来了，这让她痛恨贺济礼之余，也不免对他管家的才干，生出几分佩服。
贺老太太这几日，朝第三进院子走得勤，这日她又来劝孟瑶：“媳妇，那丫头已然卖了，当时人牙子（奇）就验过身，确实还是（书）女孩儿家，既然济礼（网）与她没得干系，你何不就此罢了？”
跟来的一名媳妇子，也来劝孟瑶：“少夫人，要想男人不偷腥，只能靠管束，哪能指望他们自觉。恕奴婢讲句逾越的话——大户人家的男人，不朝家里收人，已属难得，若连他们的想头都要计较，这日子可过不下去。”
“你的确是逾越了。”孟瑶侧头，吩咐一旁侍立的陪嫁们：“拖下去，掌嘴。”又叮嘱：“到前面院子去打，叫那起子眼里没主子的奴婢，都长长记性。”
贺老太太认为处罚太重，很是不满，责道：“媳妇，你与济礼斗气，何必迁怒下人？还要拖到我院子里去打，是想让我没脸？”
孟瑶笑道：“老太太多心了。”讲完，陡然变脸，怒道：“成亲未满半年，即便只有想头，也是罪过。”
贺老太太吓得浑身一哆嗦，纵然明白这话其实是讲与她听的，也不敢再吱声，任由孟家陪嫁们将那哭天抢地的媳妇子拖了出去。
第二十二章 闹和离
自从那多嘴的媳妇被拖下去扇了嘴巴子，贺老太太被唬住，有些日子不来烦扰孟瑶，让她清静了两天。
这日孟瑶在房内坐着，照旧烦恼如何出府，一陪嫁媳妇叹道：“可惜看门的几个小厮，个个都会拳脚功夫，咱们陪嫁过来的夯汉虽有四五个，却仍打不过他们，不然硬闯出去也好。”
知梅驳她道：“虽然少夫人想和离，但出去后也一样要做人，怎能不顾及些体面？”
孟瑶听她们讲得热闹，苦笑道：“你们太小瞧了大少爷，他早想到这层了，称，若我硬闯，即便出去，他也不给休书。”
和离与休妻，听起来很不一样，一个是女家休夫，一个是男家休妻，其实女家并无资格写休书，就算是和离，一样要由男方出具休书一封，才算是真了结了夫妻关系，故此贺济礼能讲出那般威胁孟瑶的话来。
这可真是出不去了，屋内沉寂下来。
孟瑶因为灰心失望，和离的愿望又达不成，于是决定在贺府实行“你不让我快活，我也不叫你好过”的策略，利用管家大权，先将全府上下的用度减了一半——她院里的人除外。
贺济礼每月拨给后宅的钱本来就不多，这下去了一半，光景可用艰难二字形容，连一向节俭的贺老太太，都有些吃不消了，更别提爱乱花钱的贺济义。
这日中午，自王姨娘事件后就留在二进院的小言，为贺老太太端上午饭，一盘老菜叶，一壶热开水。
自从贺济礼发达，贺老太太已多年未受过苦，哪里咽得下这个，立时抱怨不停。但因孟瑶只减了主子的用度，未动下人的份额，因此屋内静悄悄，无一人附和。
贺老太太自唱独角戏，没得趣味，便站起身来朝外走，孟瑶那里她不敢去，贺济礼还未归家，只有远行至归田居，来看望贺济义。
贺济义嫌热，午饭就摆在葡萄架下，他见贺老太太这时候来，有些吃惊，一面扶她入座，一面问道：“娘这样快就吃完了？”
贺老太太还没吃呢，如何作答，只摇了摇头，朝饭桌上看去——一盘切片酿肚子、一碗血粉羹，一盘炒青菜，还另配了一壶酒，这菜色也算不得丰富，但对比贺老太太的那盘老菜叶，却好过许多。
贺老太太万分惊讶：“甚么削减全府用度，敢情只减我的？”
贺济义并不知贺老太太饭桌上的光景，道：“我的也减了，以往至少还有一盘辣辣的肉片子，极为下饭……”
贺老太太听不下去，打断他道：“你瞧瞧我那里，只得一盘老菜叶，一壶热开水，你嫂子摆明了不叫我好过。”
贺济义一听，连忙叫人添了碗筷，邀贺老太太同吃，频频与她夹菜。他是心疼老娘的，却不好意思隔空责怪孟瑶——谁叫他桌上的菜色，比贺老太太丰富许多呢？
嫂子他不敢责怪，亲哥哥却是敢的，遂向贺老太太道：“我哥手里捏着大把的钱，也不说将些出来，与你自买饮食。”
贺老太太摆手道：“他把过的，我没要。”
贺济义奇道：“这是为甚么？”
贺老太太瞅了瞅桌边侍立的丫鬟，小声道：“后宅克扣下来的那些银两，全落入了你嫂子处，若你哥另取出钱来贴补，只怕她要偷笑了。”
这是担心孟瑶占便宜呢，贺济义听明白了，只是自家嫂子出身富贵，会看得上那几个小钱？他劝了贺老太太一通，让她以保重身体为重，无奈贺老太太根本听不进去，只得作罢。
桌上饭菜的份量，算不得多，贺老太太堪堪吃了个半饱，放下碗筷，吩咐贺济义道：“小二哪，等你哥哥回来，你去问问他，你嫂子到底要折腾到何时？”
“折腾到许她回娘家呗，全府上下都知道。”贺济义脱口而出，又道：“娘，我大嫂真算不错了，和离太可惜，你劝一劝我哥，多哄哄我嫂子，两夫妻，有啥疙瘩解不开的？”
此话提醒了贺老太太，孟瑶恨她，是为王姨娘进门，而她要闹和离，症结还是在贺济礼身上。贺老太太想到这里，长叹一声：“我真是时运不济，让你哥哥给带累了。”
她想通了关节，决定对症下药，等贺济礼傍晚归家，立时命人将他请到归田居，斥责了一通。
贺济礼这几日，很不好过，被赶到了外书房居住不说，饮食也是有一顿没一顿，他心内本就憋闷，再经贺老太太说了几句，一时火气上来，竟顶嘴道：“事端皆由娘而起，若您不收下齐家送来的人，甚么事也没得。”
儿媳是别人养大的，不服管教也就罢了，现在连儿子也敢当面顶撞，这还了得？贺老太太气急败坏，折了根葡萄枝，追着贺济礼抽。
贺济礼不敢躲闪，却大叫一声：“娘，我身上的直裰，可值十五两纹银！”
贺老太太的葡萄鞭子，生生停住，赶着上前，朝贺济礼身上看了又看，摸了又摸，拍着胸口后怕道：“亏得我收手快，不然打坏了。”
贺济礼趁机称这直裰太贵，要赶紧回房去换下来，免得揉搓皱了。贺老太太觉着他所言有理，便放他去了，又叫贺济义跟过去，伺机劝一劝他。
贺济礼回到外书房，只见书桌前的空敞处，摆了一张小圆桌，上头一个大馒头，一碟小咸菜。他苦笑一声，上前坐下，抓起馒头啃起来。
贺济义跟进来，朝桌上一扫，故意惊讶道：“哥，你这伙食还不如我？”
贺济礼白了他一眼，没作声。
贺济义挑了个凳子，挨着他坐了，道：“哥，你与嫂子吵架，害得咱们的娘吃苦，你心里怎么过意得去？”
贺济礼咽下馒头，又端起茶盏喝了一大口，方才答道：“我拿钱给娘，叫她想吃甚么，自己买去，她却只是不肯，我有甚么办法？”
贺济义指了桌上的咸菜，大笑：“你与娘也没甚么分别，明明手里大把的钱，却不肯自买美食，甘愿吃咸菜啃馒头。”
贺济礼敲了他一筷子，低声道：“你懂甚么，我这是在让你嫂子出气呢，她这一股子气不消，怎么会消停？”
此言有理，贺济义连连点头，但却又疑惑：“哥，你既然不愿嫂子生气，为甚么不将钻丫头房的缘由告诉她？”他讲着讲着，忽作恍然大悟状，猛一拍贺济礼的肩膀，叫道：“哥，难道你真是看上了那丫头，进房宽衣解带时，才凑巧发现了她偷藏的卖身契？”
第二十三章 事情真相
贺济礼一把拍掉贺济义的手，气道：“谁看上那丫头了？把我看成甚么人？”
贺济义仔细观察他神色，觉得不似作伪，便信了他，笑道：“也是，那丫头长得还不如咱家隔壁的黑妞，比起嫂子来就更差得远了，想来哥哥你也瞧不上她。”
黑妞是他们乡下老家的邻居，生得又黑又壮似座铁塔，贺济礼见贺济义拿她作比，忍不住笑了，又敲了他一下，道：“怎能拿你嫂子同个丫头作比较，小心被她晓得，寻你麻烦，我可护不了你。”
贺济义不以为然，道：“我又没得罪嫂子，她待我好着呢，你还是顾你自己罢。”接着又追问先前的问题：“哥，你究竟是为了甚么，才进了那丫头的房？”
贺济礼不肯讲，贺济义穷追不舍，最后到底敌不过他磨人的功夫，道出了实情。
原来那日，贺济礼偶遇王姨娘，本欲绕道而行，但王姨娘却称她晓得个法子，能帮他与齐家脱了干系。贺济礼正为此事焦头烂额，忽闻有方法，怎能不动心，立时追问起来，但王姨娘却故意卖关子，半遮着脸含羞看他，就是不开腔。
贺济礼成了亲的人，甚么不懂，一看就知道王姨娘打的是甚么主意，他厌恶这般举动，但却心急那摆脱齐家的法子，于是便将计就计，装出一副对王姨娘感兴趣的模样，抛去几个拙劣的媚眼，又拉了拉她的小手，将她勾进了房。
两人进房后，王姨娘想要先成就好事，贺济礼却执意要她先讲摆脱齐家的方法，一番争执过后，王姨娘仍不肯讲，却当着贺济礼的面，脱起了衣裳。贺济礼正欲阻拦，却见她放在胸前的手，犹豫了几下，不动了。
既然存了这个心，哪有衣裳脱一半才反悔的？贺济礼觉着有蹊跷，主动出声，要求她继续脱——这便是小言在墙外听到的那些了。
“等到衣裳脱至只剩阑裙，果见她胸前藏有一物，我夺过来一看，竟是她的卖身契。想必是她那日偷藏起来，贴身携带，今日偶然遇见我，一时兴奋，忘了此物还在胸前。”贺济礼讲着讲着，面有些许得色，“真真是意外之喜。”
贺济义听明白了，却不解，疑惑道：“挺好的一件事，为甚么不直接告诉嫂子，害她生气至今？”
贺济礼又是一记筷子敲去，低声怒吼：“我一大老爷们，去勾引个丫头，若传了出去，我还做人呢？”
贺济义看了看他眉清目秀的脸，再想象那日的情景，忍不住笑出声来：“哥，你以美色诱人，传出去的确不怎么好听。”
贺济礼恨他讲得直接，瞪去一眼，道：“这事儿若告诉你嫂子，我得被她笑话一辈子，所以，还不如由着她闹一回，时日久了，她的气消了，也就好了。”
贺济义连连点头，抓起他面前的大馒头啃了一口，含混着告辞，朝外跑去。才听完就要走，必定没好事，贺济礼太了解这个亲兄弟，遂伸手去抓他，问道：“你这是去哪里？”
贺济义平日里手脚很利索，今日却偏偏跑得慢，让贺济礼抓着了，回头咧嘴一笑，道：“这样好笑的事，我去讲与娘听听，让她老人家也乐呵一回。”
贺济礼死命拽他坐下，急急道：“你晓得是个笑话，还四处去讲？”
贺济义瞥了他一眼，不以为意道：“娘又不是外人。”
贺济礼一字一句道：“此事天知地知，你知我知，不许再讲与第三人知晓。”
贺济义并不反驳，只将右手伸至他面前，掌心朝上。
贺济礼不解其意，问道：“这是作甚么？”
“封口费。”贺济义闲闲地回答。
贺济礼盯着他，咬牙切齿，这小子，大概从朝外跑开始，就存了敲诈的心罢，只恨自己就算明知这是个圈套，也得朝里钻，因为将他色诱丫鬟的笑话，拿去四处乱讲的事，贺济义还真做得出来。
他一面瞪着贺济义，一面不甘不愿地掏出一两银子，放到他掌心。
贺济义瞄了一眼，叫起来：“哥，你打发叫花子呢？”
贺济礼顿时有身为鱼肉之感，强忍着揍贺济义的念头，又掏出一两来。
贺济义掂了掂掌心里的两块银子，还是嫌少，正要开口，却被心疼不已的贺济礼吼了回来：“再贪心，二两也无！”
贺济义见哥哥真气着了，只好把继续加价的话咽了回去，嘀咕道：“那我就吃些亏罢，谁叫咱们是亲兄弟呢。”
贺济礼趁他转身，朝他屁股上结结实实踢了一脚，骂道：“晓得是亲兄弟，还来讹我的钱。”
贺济义被踢也不生气，回头嘻嘻一笑，晃了晃手里的银子，一溜烟跑远了。贺济礼气呼呼地，重新坐下啃馒头，他哪里晓得，贺济义出了外书房，并未回归田居，而是径直奔向第三进院子，冲进厅内，四处张望：“我嫂子呢，快叫她出来，有故事讲与她听。”
孟瑶笑着自里间走了出来，指了椅子叫他坐，又命人端加了冰的凉饮来与他喝。她是很乐意见贺济义的，因为他每次来，总能带给她实惠，想必这回也不例外。
小丫头端上冰镇西瓜汁，贺济义大口喝着，顺路朝孟瑶递了个眼色。孟瑶抿嘴一笑，挥退下人，只留下知梅。贺济义的眼色，仍使个不停，孟瑶却朝他微微摇头，那意思是，叔嫂同屋，若没个旁人在，传出去怎么好听？
贺济义见孟瑶执意要留下知梅，只好指了指屋角，命她退远些。知梅看了看孟瑶，照做了。
贺济义挪到孟瑶旁边的椅子上坐了，伸出手去，嘻嘻笑道：“嫂子，我这一桩事，你一定感兴趣，且先付些辛苦费。”
孟瑶笑道：“我都是一心想和离的人了，贺家有甚么事是我非要知道的？你爱讲不讲，恕我不奉陪。”说着，站起来身来，看都不看贺济义一眼，就朝里间走。
贺济义才在贺济礼那里大获全胜，没想到却不是孟瑶的敌手，顿生挫败之感，嘟囔着道：“罢了，算我吃一回亏，免费讲与你听罢。”
第二十四章 开挖冰窖
孟瑶笑着重回座位，故意催促，称自己忙得很，乃是抽空来听贺济义闲话。贺济义晓得自己说不过她，甘拜下风，耷拉着脑袋，将贺济礼钻丫头房的缘由，大致讲了一遍。
孟瑶听完，乐不可支，掩嘴大笑：“你哥哥居然……居然……怪不得……看我回头怎么笑话他。”
贺济义慌忙道：“不可，不可，这事儿你听过就算，千万别告诉他人，尤其是在我哥面前得装作不知情。”
孟瑶打量他两眼，忽地伸出手去，掌心朝上。
贺济义见这姿势甚为熟悉，先唬了一跳，惊问：“作甚么？”
孟瑶闲闲地回答：“封口费。”
贺济义瞠目结舌：“嫂子，你……我没钱……”
孟瑶毫不客气地打断他道：“少废话，你若不是收了你哥的银子，能嘱咐我别讲出去？”
孟瑶言之凿凿，跟亲眼看到了似的，贺济义登时泄了气，不甘不愿地从袖子里掏出一两银子，放到孟瑶掌心。
孟瑶掂了掂，嫌弃道：“太少。”
贺济义叫起来：“这还少？他总共只给了我二两，已分你一半了。”
孟瑶叹了口气，将银子收起，道：“好罢，算我吃亏，谁叫我是你嫂子呢。”
贺济义眼睁睁看着那块银子落入了孟瑶的荷包，欲哭无泪，愤然转身，飞快逃走，一面跑，一面感叹，村里老人们所言，果然不错，真是天外有天，人外有人，以后见了孟瑶，须得谨慎又谨慎，莫又被她哄骗了去。
贺济义走后，孟瑶又乐了一阵，后随手将那一两银子抛给了知梅，问道：“方才二少爷讲的话，你听见了？”
知梅忙道：“奴婢甚么也没听见。”
孟瑶满意点了点头，吩咐她传话下去，贺府后宅各人，恢复用度，又亲自走去外书房，请贺济礼回来住。
此时天色已暗，贺济礼正挑灯，准备备课，忽见院中一溜大灯笼，照亮如白昼，赶忙出来一看，却见孟瑶站在当中，笑吟吟看他。
这是唱的哪出？是来逼他开门么？贺济礼忐忑不安，走上前去，问道：“娘子，这么晚了，你来作甚？”
孟瑶笑道：“你也晓得晚了？那还不回房？”
贺济礼一时脑筋转不过弯来，他不是被赶来外书房的么，怎反来责他未回后院？
知梅见一向精明的大少爷成了痴呆模样，暗暗替他着急，站在孟瑶身后，连连与他递眼色，直到眼眶发酸，对面的贺济礼才终于悟了过来，惊喜问道：“娘子，你来接我的？”
灯笼也打来了，人也到了，可不是来接他的？孟瑶冲他翻了个白眼，转身先行。
贺济礼满腹惊喜，无以言表，受苦受难这些天，终于盼到孟瑶气消了。他小心翼翼地陪着孟瑶回到房内，大气也不敢喘，生怕她一个不高兴，又将他赶了回去。
两口子到桌边坐下，知梅点燃灯，带领下人退去，顺手帮他们关上了门。贺济礼不敢开口，怕讲错了话，只就着光，偷偷看孟瑶。孟瑶却是托着腮，正大光明地细细打量他，看一时，笑一时，最后撑不住，甚至伏在桌上大笑起来。
贺济礼因着这笑声，先是莫名其妙，渐渐地，感到毛孔悚然，暗自思量，孟瑶是不是想出了甚么花招，要来整他？他越想越担心，站起身来，道：“娘子，你要是气还没消，我继续住外书房。”
孟瑶脑子里想的，根本不是眼前的事儿，随口接道：“你想多了，我只是瞧你长得好看，多瞅几眼罢了……”一语未完，又忍不住笑了。
贺济礼不知她心中所想，被这番直白的言语，闹了个大红脸，待得脸红过后，又暗骂自己愚笨，娘子打情骂俏的话，都讲到这份上了，他还在等甚么？遂移步上前，扯了扯孟瑶的袖子，凑到她耳边低语：“娘子，天色已晚，咱们早些上床歇息罢。”
就如同他不知孟瑶所想，孟瑶也一样不晓得他的心思，见他突然间含情脉脉，很是诧异，一时愣住了。贺济礼还道她害羞，暗念，身为男子，须得主动，遂一把将她拦腰抱起，朝床边走去。
这会儿孟瑶已回过神来，但也没有推却，只伸手揽住他脖子，同入芙蓉销纱帐。
俗话道，小别胜新婚，此话自是不虚，两人几番纠缠，云雨数度，方才沉沉睡去，一夜美梦。
如此过了几天，贺济礼本想解除前后门的出入禁令，但因孟瑶总时不时地冲他傻笑，使他极度怀疑她仍存有和离之心，所以不敢掉以轻心，只将禁令解了一半——许进不许出。
孟瑶已然知晓那日的真实情况，大门开不开，她再也不着急了，反正大家女眷，讲究的便是大门不出，二门不迈。不过外人能进来，那耽搁了好些天的冰窖，倒是能开工了。
这日，她仔细看过贺宅图纸，又命管家领着工匠头领，在府内看了一圈，最后选了四进院东面，圈出一块地，开挖冰窖，即刻动工。
傍晚，贺济礼回来时，工地上仍旧热火朝天，一担担的土被挖出来，挑出后门，这般大的动静，他自然注意到了，连衣裳都没换，便朝后面去。
第四进院子东面，一块不大的地方，由不透光的黑纱布团团围住，仅在背对院门的位置，开了一出口，以供担土。贺济礼近前一看，许多工匠正在朝下挖土，那坑口虽小，里面却既大又深，黑乎乎地瞧不清楚。
他满腹疑惑，叫来管家一问，得知是在挖冰窖，大吃一惊：“买冰也就罢了，挖这劳什子作甚？难道你们不知道，冰窖是个吃钱的物事？”
贺济礼这般诧异，是有依据的，时下窖藏夏天冰块，需实际用量的三倍才够用，因为其中的三分之二会在凌阴中融化。
这道理，贺府管家十分清楚，他是随孟瑶陪嫁过来的，在孟家时，管的就是冰窖一项。但当朝大户人家，但凡有些家底的，谁家没个冰窖？只要家中有钱，谁又在意那融化掉的冰块？他对贺济礼的反应，很是不以为然，道：“大少爷，咱们家也不是没钱，挖个冰窖，您走出去更有面子哩。”
第二十五章 半扇猪肉
贺济礼别的面子都要，唯独不忌讳别个说他小气吝啬，他甚至巴不得人人都道他小气，以免有人妄图占他小便宜或者开口借钱呢。他将管家驳斥了几句，管家垂首不敢言，但也不肯遵照他的吩咐命工匠停工。
贺济礼见说服不了他，只得去寻“罪魁祸首”，孟瑶。
孟瑶才刚在算账，账本摊在桌上，人则躺在竹塌上小歇。知梅见贺济礼进来，笑道：“大少爷回来了，少夫人，我叫她们摆饭？”
贺济礼推开她，大步走向孟瑶，将她拉了起来，道：“吃甚么饭，赶紧随我去看。”
孟瑶莫名其妙，问道：“看甚么？”
贺济礼朝外一指，气哼哼地道：“买冰已是花费惊人，还要挖个冰窖？那东西，人工费不算，一个热天下来，得浪费多少冰？”
这些日子，孟瑶一直都在用冰，贺济礼虽未阻拦，可也没给钱，对此孟瑶早是满腹怨言，这会儿听他又计较起冰窖的事来，不禁面上一寒，但忽地想起此局早已铺设好，转而又笑了，软语道：“不过一个冰窖，值得你发这样大的脾气？让那些不知情的人看了，又要风传咱们夫妻不和了。”
上回贾神医的谣言，让贺济礼受害匪浅，他对此留有后怕，闻言忙把吵架的念头压下，心平气和地同孟瑶商量，劝她停下冰窖的工程。
孟瑶自是不许，轻轻摇头，命下人们摆饭。
贺济礼白费了一通口气，口干舌燥，端起账本旁的冰镇沉香水一饮而尽，问了个关键性的问题：“我并未朝后宅多拨银两，买冰和挖冰窖的钱，是从何而来？”
孟瑶看着丫头们摆碗摆筷子，笑而不答，贺济礼追问道：“是你的嫁妆钱？”
他一向不喜欢孟瑶动用嫁妆钱，免得旁人笑话他无力养家，因此这话语里，明显带上了几分气恼。孟瑶听了出来，忙摇头否认，她不想这时节与他吵架，因为再过些日子，有他气到跳脚的时候。
贺济礼不信，正好账本就摊在桌上，他坐过去，先将公帐查了一遍，又逼着孟瑶搬出私帐，也扫了一眼，见笔笔账目都是清楚的，并无买冰及冰窖的支出，不禁大惑不解：“钱是从哪里来的？”
此时晚饭已上桌，孟瑶朝桌边坐了，叫他来吃饭，笑道：“又不曾少了钱，你慌甚么？”
作为一位吝啬人士，贺济礼觉得这话很有道理，遂放下了心中包袱，高高兴兴坐到桌边，把饭吃了。
他虽然不再烦恼，但疑惑未减，总琢磨着，孟瑶到底是使了甚么法子，能运来免费的冰用，还能招到免费的工匠挖冰窖？他一人想不明白，便走去第二进院子，准备问问贺老太太。
自孟瑶不再闹和离，二进院也用上了冰，一进门，凉意袭人，贺老太太坐在铺了竹垫的交椅上，同贺济义闲话，有说有笑。
贺济礼在门前瞧见，先小小嫉妒了一下，才迈腿进去，向贺老太太问安，又受了贺济义的礼。
贺老太太招呼他坐下，笑道：“昨日她们与我搬了个罗汉床来，叫我无事时歪一歪，可我长年下田种地的人，哪里躺得住，便叫她们又抬回去了。”
贺济礼笑道：“那是您媳妇的孝心。”
贺老太太心里高兴，嘴上却道：“甚么孝心，准是她用过了不要的。”
贺济礼晓得她是这脾性，也不反驳，只问她与贺济义，可知道家里买冰和挖冰窖的费用，是从哪里来的。
贺老太太奇道：“不是你把的钱？”
贺济礼摇头，道：“我已查过帐，分文不差。”
不是贺济礼出的钱？那肯定就是孟瑶的嫁妆钱了。贺老太太真高兴起来，连连拍腿，由衷赞了好几句，还道：“媳妇算是好的，会当家，我也就放心了，明日回乡下去，照料我那几头猪。”
贺济礼忙留贺老太太多住几日，却对她的误解恍若未闻，并不提那不是孟瑶的嫁妆钱，任由贺老太太将她夸到了天上去。
贺济义在一旁默默看着，没有言语，因为他吃过孟瑶的亏，对她此举，持保留态度；但贺济礼问他时，他却甚么也没说——怕得罪了孟瑶，再吃一道亏。
贺济礼一番打探未果，只得再次将疑惑压下。他虽然心疼钱，但想着冰窖到底是家中的财产，若建的不好，吃亏的是自己，于是格外上了心，每晚归家，第一件事便是去监工，一来二往，倒比孟瑶更勤勉，以至于让不少人误认为挖冰窖是他自己的主意。
冰窖即将完工之时，被强留多住了几日的贺老太太，由于太过想念家中的几头大肥猪，再也住不安稳，准备动身回乡下。临行前，孟瑶张罗着摆了一桌酒，鸡、鸭、鱼、肉满碗端上，取个饯行的意思。
贺老太太一直以为冰和冰窖的钱，是孟瑶自己出的，因此待她十分亲热，赶走贺济礼，拉她到自己身边坐下。
贺济礼见一张八仙桌，孟瑶与贺济义打横，他却落到了下首，心中生出诸多不满，暗地里朝孟瑶丢了不少嫉妒的白眼过去。
孟瑶只当没看见，频频与贺老太太夹菜，讨好的同时，也是一种暗示，只要不与她添堵，她便是个孝顺的好儿媳。
一家人正其乐融融，小丫头来报：“后街杀猪李家的闺女李小凤，又来了。”
此时贺济礼也在，李小凤来的不是时候，孟瑶不欲见客，贺老太太却眼尖，瞧见门外搁了块红红白白的东西，看似一块猪肉，遂指了问道：“那是甚么？”
小丫头答道：“回老太太的话，那是李小凤送来的猪肉。”
有人送礼，贺老太太眉笑眼开，忙称要看看。
两名力壮的媳妇子领命，将猪肉抬了进来，贺老太太一看，立现惊讶之色，那猪肉厚膘足，整有半扇，李小凤真是大手笔。
其他人都不知李小凤为何突然送份厚礼来，各自猜测，只有孟瑶心知肚明，暗自发笑。
第二十六章 吓退李小凤
贺老太太因半扇猪肉，乐开了怀，想见李小凤，孟瑶本欲阻拦，却忽然想出个吓唬李小凤的妙招，便遂了贺老太太的愿，命人请李小凤到二进院侧厅坐下。
贺老太太认为孟瑶多此一举，道：“直接叫她到饭厅里来，一起吃点子不好？”
孟瑶正色道：“她如今是待嫁女孩儿家，怎能轻易见别家的男子？”说着，朝贺济礼和贺济义扫了一眼。
贺老太太嘀咕道：“偏你们城里的规矩多。”
孟瑶不应，只顾吃饭，贺老太太如今对她惧意颇多，不敢强拗，只得也捧了碗，匆匆扒完，朝偏厅而去。
不过半扇猪肉，贺老太太就把人家当作了座上宾，孟瑶暗自好�
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