无间狂想曲-第18部分

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冰炫螭的踪迹，就撤回到空港的飞船上去，集体决断下一步的行动。
　　早晨肆虐的烈风缓缓止歇，狄长离从临时挖掘出来的藏身冰穴中钻出，望见罗马太阳悬挂在天空上，万道金光洒下，在洁白的冰面上跳跃变幻，有如万丈烈焰吞吐，蔚为奇观。
　　随便吃了一点淡而无味的营养餐，狄长离与塞克斯就匆匆出发。他们现在的位置已经到达第九大行星北极中心的边缘地带，驾驶雪地摩托进行搜寻时更加的小心谨慎，因为越接近北极中心地域，碰上极度危险的流冰漩涡的几率也就越大。流冰漩涡是让在第九大行星上所有冒险者都闻之色变的噩梦，它有大有小深不可测，表面与普通的冰面毫无异处，人们凭肉眼根本无法观察出来，一旦踏足上去，立即就会化为无数细小的冰沙让人陷入，同时会产生出一股无可抗拒的吸力，将人吞噬下去，埋葬在第九大行星这座巨大冰寒的坟墓之中，连尸骨都永远无法找回。
　　“咭。”天空中传来一声清脆响亮的鸣叫。
　　塞克斯抬头眯眼望去，笑道：“狄探长，你那位伙计又来了。”
　　狄长离也微笑着向天空挥了挥手。一头浑身淡金的冥烈乌正展翅迎着朝阳盘旋，矫健而优美，仿佛金色阳光幻化出来的精灵，如果不是主动发出鸣叫，根本发觉不到它的存在。
　　这头冥烈乌正是狄长离放走的那头猎物，不知怎么竟然没有远走高飞，而是一直跟随在狄长离附近。塞克斯开玩笑说这只冥烈乌一定进化异变生物，智慧远超同类且情感丰富，准备报答狄长离的放生之恩。狄长离听了并不以为意，却没想到，塞克斯的说笑竟是马上就成真了。
　　“塞克斯，今天我们还是分头搜索吧。”狄长离提议说：“区域太大了，要是两个人一起行动，就必须得加快速度，说不定会遗漏，分开的话，时间就宽裕多了。”
　　塞克斯考虑了下，觉得狄长离身手过人心思机警，强过不少新猎手，又已经跟自己跑了两天，单独行动时小心点应当没有多大关系，也就同意了，拿出一个备用的生物探察仪给狄长离，两人分向而行。
　　骑着雪地摩托往前兜行了约十来公里，头顶忽然又传来“咭咭”的尖鸣声，那头冥烈乌飞到狄长离前方，急鸣着上下飞旋。
　　狄长离十分惊异，停下雪地摩托仔细观察冥烈乌的怪异举止，半响后若有所悟，心想难道前面有什么危险，这头冥烈乌在阻止自己前行不成？他试着前进，冥烈乌尖鸣越急，红眸中光芒大盛，探出利爪焦急地抓攫，似乎要扑上来攻击他。
　　狄长离又转向后退了一段距离，冥烈乌的叫声立刻欢快了许多，不停扑翅，想引他朝后方行驶。


　　狄长离这下肯定其中必有古怪了，略一思忖，把生物探察仪的灵敏度调到最高，上面马上出现了好几个信号源。其中一个当然是冥烈乌的，其余还有三个，距离这儿七八公里。
　　信号源是绿色，应该不是太空妖兽，那儿会有什么凶猛的怪兽，连冥烈乌都惊惧得要退避三舍？狄长离更感奇怪。
　　转眼眼，信号源突然有两个消失了，只剩下一个，狄长离不由疑惑不已，皱眉思索，猛然间反应过来，信号源消失不代表生物消失，更大的可能是猝然死亡，生命能量消丧的原因。
　　想通这一节，狄长离好奇心顿时高涨，能在第九大行星北极生存下来的生物绝对没有弱者，让冥烈乌望风远避的生命更非等闲。不管怎么说，非常厉害的生物通常都非常稀少，也就非常珍贵，即使不是太空妖兽，其价值也会令专职猎手们见而心喜。
　　过了一会儿，余下的那个信号源开始快速移动起来，很快就脱出了生物探察仪的感应范围。狄长离不及再多想，一边联络塞克斯，一边驾驶雪地摩托赶向信号源停留的方位。
　　那头冥烈乌尖鸣几声，犹犹豫豫地在空中盘旋了两个圈子，终于掠翅追了上去。
　　狄长离也没顾得上它，来到目标地，只见冰面上伏着两具奇形怪状的动物尸体，皮毛整齐爪牙森森，外表毫无损伤，体型却是异常干瘪。凑近去仔细一观察，狄长离不禁倒吸了一口气。原来这两头动物已经完全只剩了一身毛皮，里面的筋骨血肉丝毫无存，偏偏冰面上又干净得看不到一丁点的血渍，也没有激烈搏斗的痕迹，诡异到了极点。
　　塞克斯也赶了过来，一眼就认出了这两具动物尸身，吃惊地嚷道：“固狲和飞狨？”
　　固狲，飞狨，是不同类的动物，都相当的凶狠狡猾，单独一种并不足为惧，但是两种组合到一起时，战斗力却呈几何上升，就算是第九大行星上的猛兽之王－－黑牙獠，见了它们也不敢轻易挑衅，不知道有什么东西能轻轻松松就消灭了它们
　　塞克斯再上前翻看固狲和飞狨的尸体，脸色猛地一变，又惊又喜地叫道：“是冰炫螭干的，只有冰炫螭，才会这样吸噬猎物。”
　　狄长离疑问道：“既然是太空妖兽，为什么我的生物探察仪上没有显示？”
　　塞克斯解释说：“太空妖兽智慧比正空间的原生动物高得多，有很强的适应能力，能够减弱甚至完全隐藏自身释放的能量，无法探测出来并不奇怪。其实生物探察仪本来应该淘汰，但是现阶段又没有另外的有效手段取代，只好勉强继续采用了。”
　　塞克斯平时大大咧咧有些油滑，但办正事时很有分寸，并不贪功冒进去追寻冰炫螭的踪迹，而在第一时间通知营地，召集各小队人手前来共同捕猎。
　　很快地，北区小队的六名猎手纷纷赶到，半个小时后，其它三个小队的猎手们也乘坐穿梭艇陆续赶来。碰头后，四个小队分为两组，分别由海伦队长和比尔队长率领，根据狄长离提供的线索，一左一右，往冰炫螭消失的方向进行拉网式搜索。
　　作为六月花号飞船上的成员，狄长离自然而然分配在海沦队长这一组，仍旧与塞克斯一处。望前奔驰了数公里，那头冥烈乌突然又飞到了狄长离头顶，连声尖鸣，声音异常凄厉急促，仿佛大祸临头极为惊惶恐惧。
　　狄长离心中一动，忽地瞥见边上有一名猎手举枪想去射击冥烈乌，赶紧大声阻止。也不管那名猎手的错愕，开足马力驰到海伦队长身边，高声叫道：“快叫大家都停下，冰炫螭就在这附近。”
　　虽然每个人身上的生物探察仪都毫无异样，海伦队长也相当惊愕，但听见狄长离的叫声十分急迫，心知必有缘故，当即下令让小组全体猎手停在原地提高警惕，再询问狄长离是不是发现了什么。
　　狄长离简略说了下冥烈乌的事，说：“动物的感官一向比人类灵敏许多，它一定是感觉到了强烈的危险，所以我推测冰炫螭应该就在附近不远的地方。”
　　海伦队长长年冒险捕猎，对动物的了解比狄长离更要来得深刻，没有丝毫犹疑，立即召来一艘穿梭艇，自己与副队长登艇驾驶出搭载在上面的两架战斗机甲，亲自执行搜索任务。其余的猎手们则全部打开复叠甲护身，端起武器跟在他们后面，小心翼翼行进。
　　狄长离使用的是一套藏青色的复叠甲，样式精美，十分光滑耀眼，他身材本来就非常高大匀称，衬托之下更是阳刚威武。塞克斯看了两眼，忍不住称赞：“啧，狄探长，你这套复叠甲可真不错，应该是手工打制的顶级货色了。”
　　狄长离笑了笑，没有作声。事实上，虽然罗伯特对他的这次违命出行颇有微词，但是同意之后，为他的安全着想却是不遗余力。如果不是狄长离的原力修为还不够，罗伯特绝对不会吝啬替他装配上复离铠，更大地增强安全系数。
　　走出没多远，副队长操控的战甲突然一脚踏空陷入冰层下，向前倾倒。幸好他始终紧绷着神经，刚察觉到不妥，立即当机立断引擎全开，喷出两股淡蓝色的能量焰火，贴着冰面顺势往前急飞。
　　“蓬。”
　　像是有一枚炸弹在冰层下爆炸开来，大大小小的冰块和雪末冲天而起，纷纷扬扬，遮掩住大家的视线。海伦队长在另一架战甲的控制舱中居高临下看得真切，只见冰下蹿出一道白影，形似巨蟒，足有人粗，十余米长，快如闪电，竟然追上了高速前掠的战斗机甲，卷住尾端，将战甲拖得硬生生一滞。
　　要知道，副队长所驾驶的机甲原本就是全金属打造，本身重达十余吨，再加上能量模块正在全速运转前冲，这动力可就难以计算了，而那白色怪物竟能强行减缓战甲的速度，蛮力堪称恐怖。
　　不过战甲也只缓得一缓，马上就恢复了原有的速度，带着白色怪物向前飚飞。
　　“呜……”一声宛如地狱魔兽般的凄厉嘶吼忽地响起，却是战甲后方所喷出的能量火焰炙烧得白色怪物在发出惨吼，卷住战甲的长长躯体松开重重坠落，将坚硬的冰面砸出一个大坑，去势未尽，往前急速翻滚，一路冰渣雪屑飞溅。
　　海伦队长清楚看出，那白色怪物正是这次要猎的冰炫螭。她抓住时机，驱着战甲飞速追至，擎起超合金剑，光芒闪过，将冰炫螭斩为两断。冰炫螭前端迸出一声更为惨厉的咆哮，被斩断的七八米尾肢猛地弹起，狠狠扫在人形战甲的左大腿处，发出金铁交击般的铿锵响鸣。
　　海伦队长心无旁骛，只抓紧机会再次斩下超合金剑，又把冰炫螭的前半段斩成两截。冰炫螭首端正好喷出一股火焰，遭到海伦队长毁灭性的一击，火焰只刚刚喷出来，就此熄灭，残肢在地上剧烈地扭弹起来，显然是活不成了。
　　濒死挣扎的冰炫螭剧烈弹动时，迸发的余力仍将坚实的冰面击得坑坑洼洼，雪粒像子弹一样呼啸迸溅，声势惊人。大家松了一口气之余，都暗自庆幸，虽然这冰炫螭比起他们以前所捕猎的一些太空妖兽来，并算不上如何特别的强大凶悍，但要不是有狄长离的提醒，让大家提高了防范，冰炫螭暴起之下，只怕捕猎队不免会有人伤亡。这么轻松毫发无损地斩杀了这头冰炫螭，可以说狄长离要居首功。

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　　塞克斯奔上前，用光刃匕首切开冰炫螭的头部，伸手进去翻捡了一刻，忽然兴高采烈地叫起来：“璇晶，我找到了璇晶。”
　　望见塞克斯高高举起的一颗晶莹夺目的能源结晶体，大家爆发出喜悦的欢呼，迫不及待围上来一睹战利品风采。
　　这时，比尔队长率着他的小组赶到这儿，看见这一幕，也是欢声雷动个个雀跃不已。
　　经过几天的搜猎，捕猎队的补给已经消耗得差不多了，现在成功收获到一颗珍贵的冰炫螭璇晶，不光是获得了一个开门彩，利润也可保障这次整个团队出行的一半开支了，大家迎着凛冽的寒风，满面春风心满意足地踏上返程。
　　帕克船长和哥尼夫船长亲自守候在空港外，将大家迎进飞船，尽管只能用啤酒来庆功，但酒不醉人人自醉，心情舒畅的船员们也是喝得十分尽兴。
　　快要散席时，塞克斯变魔术一样，突然抖出了两件毛茸茸的玩意，嚷道：“看看这是什么？”
　　大家看清他手里的东西，纷纷惊讶地叫道：“是固狲和飞狨的毛皮，这可是第九大行星上特产的稀罕货……噫，还这么完整，难得难得，能卖出大价钱了。”
　　前几天捕猎冰炫螭的行动中，大家自然也顺便捡些有利可图的猎物打了来，不过加在一起的利润跟这两头固狲和飞狨的毛皮差不多。原本冰炫螭是塞克斯发现的，将来分配收入时按规矩他可以比别人多拿一份，现在又多捞了一把，大家都很是羡慕这家伙的好运。
　　塞克斯嘻嘻笑着说：“不要用这么热烈爱慕的眼神看着我，我可是很害羞和洁身自好的……其实这是狄探长的收获品，只是他不清楚价值，我才帮他捡起来暂时保管，现在物归原主，大家没有意见吧？”
　　在这种场面，船员们纵然有不同的意见，当然也说不出一个不字来。
　　狄长离明白塞克斯是不想让自己吃亏，弥补放走冥烈乌的损失，心中感激他的好意，却也不能就此接受，说：“既然是属于我的东西，那我就有了全权处理的权力，这样吧，不管到时卖出多少钱，我都用来请大家喝酒。”
　　豪爽大方的人，永远都是受欢迎的对象，尤其是在粗放的冒险者当中。大家听了开心之余，对狄长离更增添了好感，基本上从心里把他正式纳入了能够同甘共苦的伙伴行列。
　　捕猎冰炫螭其实很大部分得靠运气，原本的计划是安排一个礼拜来捕获到一颗冰炫螭璇晶，现在缩短了一半的时间，帕克船长和哥尼夫船长商议，不再继续第九大行星的捕猎，抓紧时间去其它地方猎取易于得手的太空妖兽。
　　决定宣布后，船员们都不表反对，六月花号和新月号驶离第九大行星的空港，再次驶入浩瀚无垠的星空。
　　第三十一章　帕克船长的遗嘱
　　一颗大行星安静地悬浮在太空深处，一面黑沉沉地，犹似沉睡中的魔域。而正向罗马太阳的另一面，则呈现出耀眼的橙黄色，宛如光明之神权杖上凸现的巨大无匹的金色宝珠。
　　光明与黑暗，就这样亘古排斥，亦亘古依偎共存在这个世界中，无有任何改变。
　　自己眼中所看见的，应该与十八年前父母眼中所看见的是一样的罢？或许再过亿万年，在后人的眼中看去，亦是如同此刻一般。狄长离眺望着黑白分明的第十三大行星，遥想父母当年到达这儿时，不知道他们会在想些什么。同时，他又深切感悟到，宇宙苍茫岁月渺渺，人的生命永远是那么的脆弱与易逝，连眼前的这一刻，也不一定能够牢牢地掌握在自己的手心中。
　　让狄长离生出这种感触的，不仅是对父母的缅怀，也源于新月号两位冒险者的不幸。
　　从第九大行星出发后，团队很快抵达第十大行星，捕获到数量多得超出起初最佳预期的赤炎龙，而且无一人伤亡。大家兴奋得几乎发了狂，但乐极生悲，接下来在第十二大行星星域捕猎雪母蚌这种危险性远比赤炎龙要低的食用型太空妖兽时，却发生了意想不到的惨剧。
　　雪母蚌生活在近太空中，性情相当来说比较温和，唯一的对敌手段就是喷射具有强烈腐蚀性的体液。这种程度的威胁力在冒险者看来根本不值一提，但偏偏地，就有两名猎手因为之前的捕猎太过顺利，从而得意疏忽犯下极其低级的错误，结果因此丧失了宝贵的生命。
　　虽说干上专职捕猎的冒险者这一行，早就有了随时遭遇死亡的觉悟，但是在本来可以避免的情况下丧生，就未免太不值得了。惨剧之后，船员们的状态顿时发生了翻天覆地般的变化，连平时最为活跃的塞克斯，在那两天里也沉默严肃得像个只知道按程序埋头苦干的机器人，连带着也使狄长离的心情受到感染变得相当沉重。
　　进入第十三行星的空港，帕克船长让大家稍事休整，叫来哥尼夫船长、比尔队长以及后勤主管马丁和海伦队长夫妇，非常郑重地说：“今天请大家来，是我要重新拟订遗嘱，请各位作个见证。”
　　大家都是无比惊讶。马丁主管平时负责团队包括法律的各项对外事务，有律师执业资格证，以前帕克船长所立下的遗嘱就是他经手拟定的，他疑惑地问：“难道那份遗嘱有什么不妥吗？”
　　帕克船长点点头说：“是的，关于我的遗产分配，我想作些变更，应当没有什么问题吧？”
　　马丁说：“当然，您有权任意支配自己的财产。嗯，在此这前，要不要让班布尔过来？”
　　帕克船长没有子嗣，从前所立的遗嘱中，侄子班布尔是最大的继承受益人，照情理来说，他应该在场。帕克船长却摇了摇头，说：“不用了，遗嘱的变更对他不是一个好消息，我暂时不想让他知道，以后再找个机会告诉他吧。”
　　帕克舰长的个人财产如何支配旁人无权过问，大家都没有异议，但帕克船长接下来的话却让他们大吃了一惊：“我决定，不管我是自然死亡还是意外死亡，房产由我妻子继承，其余所有的财产分为二十份，我妻子一份，班布尔一份，三份平均馈赠给团队的所有成员，余下的那十五份，就全部属于狄长离探长所有。”
　　大家你看看我，我看看你，表情各异难以置信。好半天比尔队长才皱眉说：“帕克船长，变更遗嘱是件大事，您是不是再多考虑一下？”
　　虽然狄长离得到了大家的认可，在许多方面比班布尔更受大家的欢迎，不过班布尔是帕克船长的嫡亲侄儿，而狄长离与后者不存在任何亲属关系，这样分配财产可就太不近情理了。而且，大家都知道，帕克船长跟狄长离认识的时间并不长，却要把巨额遗产留给他，其中的古怪实在叫大家想不通。

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　　帕克船长说道：“你们不用惊讶，我这么做自然有我的理由……马丁，你现在就替我拟订吧，拟好后再麻烦大家签名见证。”
　　看得出，帕克船长的态度非常坚定，大家明白劝也无益。等马丁拟定遗嘱，帕克船长过目后签下自己的名字，然后递给哥尼夫船长。
　　哥尼夫船长紧皱着眉，犹豫了一下，委婉地劝说道：“老伙计，关于这份遗嘱，我看用不着急在一时，过几天再定下来也不为迟。”
　　帕克船长叹了一口气：“其实我还有一件事要说，明天我要和狄探长去一个地方，不知道具体什么时候返回，也可能会有点危险。所以，接下来的捕猎，就拜托你多操劳了。”
　　能让帕克船长说出有点危险的话来，后面所隐藏的凶险可想而知，大家听出他话里的意思，又很是吃了一惊，哥尼夫船长猜测式地问道：“你要去什么地方？难道是‘深渊的咆哮之海’？”
　　帕克船长没有说话，显然是默认了。
　　大家的脸色顿时变了。
　　深渊的咆哮之海，光听名字，就可以知道这个地方的凶险恐怖之万一了。实际上，银河联邦的疆域没能通过罗马星系向更为纵深的星域扩张，绝大部分原因就是止步于深渊的咆哮之海前。
　　理论上，宇宙四通八达，从一个点可以任意达到另一个点，绝对不存在交通堵塞问题。但问题在于，宇宙太浩瀚了。而人类又太渺小了，在星空中航行的时候，一丁点的微不足道的航向误差，就足以使得航行者永远迷失在太空中。因此，人们只能遁着现今已知的星图坐标和航道，小心翼翼地探索未知的宙域。
　　罗马星系处在英仙座旋臂的外沿，根据科学家的推演，从第十三大行星附近，可能找得到一条通道到达旋臂之外，让人类开辟出一条征服未知宇宙的捷径。于是，联邦政府耗费钜资派遣出一个联合舰队进行探险之旅。这支舰队花了五年时间，成功地开辟出一条八光年的新航道，然后，沉痛地宣告放弃这次探险行动。
　　这是因为，横亘在探险舰队前面的是一片密布着大量耀星的宙域，而且这些耀星都很年轻，爆发周期非常活跃，抛出的物质在这片宙域里形成了高度密集且无固定轨迹的行星群和彗星群。在大量行星群和彗星群激烈的无序冲击下，这片宙域的空间状态极度不稳定，以人类现有的科技进入该宙域，无疑等于是原始人驾着独木舟勇闯刮着十级飓风的汪洋怒海，其结果可想而知。
　　所以，满怀着能够征服一切的信心的人类，退缩了。
　　联邦政府官方发言人称，我们的脚步绝不会停留不前，放弃探险只是暂时的，即使是深渊的咆哮之海，我们也终有一天能够胜利跨越。这就是深渊的咆哮之海的名称的来历。
　　一阵难耐的寂静，最终海伦队长打破了沉闷，毫不客气地指出：“帕克船长，我想，这是一种自杀式的疯狂行为。”
　　帕克船长平静地说：“也许看起来是有些愚蠢，不过对于自身生命的珍惜，我可不会下于任何一个人……其实你们并不需要如何担心，我也没有深入深渊的咆哮之海的打算，只是在边缘逛上一圈而已，早在十八年，我就去过一趟，这次重游一次发迹的地方，有什么好值得担忧的？”
　　话说到这份上，大家清楚说什么也改变不了帕克船长的决定，也明白了他为什么非得这么急切地变更遗嘱。马丁沉吟了一下，说：“帕克船长，有件事我必须得提醒您。您把狄探长立为了遗产的最大受益人，在法律上虽然不存在任何问题，但是，他这次跟您一起去深渊的咆哮之海，如果万一你们同时……嗯，在那种情况下，那些财产可就归联邦政府所有了。”
　　“如果发生这样的意外，那么就按照以前的遗嘱分配。”帕克船长回答，又叮嘱道：“对了，这件事我会亲自告诉狄探长和班布尔，所以在此之前，我希望大家能够保密。”
　　大家表情各异，都表态说：“当然。”
　　＊＊＊
　　但是这个消息还是传入了班布尔的耳中。
　　“财产是我的，飞船是我的，团队以后的领导权也是我的。”
　　班布尔很愤怒，他把自己关在舱房里，歇斯底里地咒骂：“该死的老家伙，别说我是你的亲侄子，单讲我跟着你干了这么多年，辛辛苦苦任劳任怨，没有哪一天不将你侍候得舒舒服服，到头来在你眼里却连狗屁都不如。老混蛋，老畜生，吃屎吃傻了的老蠢货，你为什么不早点下地狱去……姓狄的狗杂种，你他妈来抢老子的钱，也他妈一块去地狱铲粪吧。”
　　恶毒地诅咒了一番后，班布尔强迫自己安静下来“不行，老家伙的钱是我的，任何人也休想从我手里夺走，我得想个法子……”
　　考虑了好一刻，班布尔的眼睛一亮：“对了，要是两个人一同发生意外事故，那就不用执行这份该死的遗嘱了。”他的面部微微扭曲起来，喃喃自语：“老家伙，你不能怨我，是你逼我这么做的。”
　　班布尔来到六月花号飞船的腹舱，几名机械师正在细心检查一艘太空梭。这艘太空梭名义上是退役的军用舰艇，实际上出厂后在某个联邦舰队军需官的名册上作过登记，甚至没进入舰队服役一天就到了帕克船长手里，明天他就将驾驶它与狄长离前往深渊的咆哮之海。
　　少年阿库达也在太空梭上，见到班布尔过来，有些畏葸地退到一边。班布尔阴沉沉地盯了他一眼，倒也没有恶语相加，只对几位机械师说：“各位辛苦了，后面的例检就让我来吧。”
　　机械师们不疑有它，乐得轻松，纷纷停下手中的工作出去了。
　　班布尔在整架太空梭上巡行了一遍，确定没有其他人在上面，迅速维生系统仪器舱口处，拆开一面密封的舱板，换下一个不起眼的零部件，同时将一枚自动挥发的胶丸放在隐蔽处，然后又飞快重新密封好仪舱。
　　快速做完这一切，班布尔擦去额头上因为紧张而沁出的汗水，平复心情，确定不会流露异样后，才装作若无其事的样子走出太空梭。
　　第三十二章　舍生

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　　航行于茫茫的太空中，绝大多数的时候，身际周遭都漆黑而冰冷，是仿佛毫无生机的一片死寂。
　　星际跳跃后又航行了好几天，眼前终于展现出了一片桔红色的模糊亮光，深渊的咆哮之海总算遥遥在望。
　　太空梭渐渐驶近目的地，在虚空中漂流的宇宙尘埃越来越多，掠过照射的灯光，转瞬就在绝对零度的黑暗深处消失得无影无踪。
　　慢慢地，前面出现了细小的冰晶，宇宙尘埃的体积也越来越大，越来越密，扑面而来，无处可躲，撞击在太空梭的防御外壁上，发出难以感觉到的震颤。
　　无数的干冰、陨石、小行星从黑暗里高速飞出，在太空梭旁边穿梭而过，当震颤感逐渐明显时，小心驾驶着太空梭的帕克船长再次减缓行速，增大船体的防御盾能量。
　　桔红色的光亮愈来愈强，一片无边无际的小行星带呈现在眼前。小行星大的直径约有数十公里，速度快得让人吃惊，不时有两颗或数颗激烈地撞到一起，爆发出无比灿烂的巨大火花，令人望而心怵。
　　驾驶太空梭从容避开一前一后飞射而来的两颗小行星，帕克船长感慨地说：“我曾经以为有生之年不会再来到这里，今天，却又偏偏来了。”他极其严肃地注视狄长离，说：“你父母以前居住的地方就在前方，必须穿越这片行星带，实话告诉你，我连一半能穿过去的把握也没有，危险系数非常高……唔，假如你父母有灵，想必他们并不希望你不顾一切，仅仅只是为了去看看他们的旧居，你确定真的要去？”
　　“很感激你能把我带到这儿，我并不想让你冒着生命的危险来帮助我。”狄长离说：“如果你不愿再前进，请给我确切的坐标，我可以下次再来。”
　　帕克船长笑了：“好了，我收回以前所说的话。实际上，当年狄先生给了我一条相当安全的航道。不过曾经再三吩咐过我，要是有朝一日你来找我，让我尽量打消你寻访他们的念头，实在没有办法阻止的话，才可以带你来这里。”
　　狄长离有些疑惑：“他们为什么要这么做？”
　　帕克船长也有同感：“我也觉得不合情理，也许，狄先生有他不得已的理由吧。”他取出一枚晶片，放入驾驶系统的数据槽里，把防御能量的输出开到最大，大声道：“坐好了，我们要闯进去了。”
　　太空梭切入小行星带中，就像一片树叶被卷进了急速奔腾的湍流，一股莫名的庞然引力使得太空梭刹那间几乎完全失去了控制。好在帕克船长的驾驶技术非常娴熟，驾轻就熟地应付过去，迅速稳定住太空梭，驶入一条看似惊险万分，实则安然无恙的隐形航线，平稳驶前。
　　两个联邦标准时后，小行星带渐渐变得稀薄，一个三颗大行星围绕着一颗恒星的小星系隐约在望。精神高度集中的帕克船长这才稍许放松，笑道：“我们的目的地很快就要到了，那是个无名星系，狄先生把那颗恒星命名为长江，所以，我们可以称呼这个星系为长江系。”
　　“长江？这个名词好像在哪儿听过。”狄长离思索着道：“嗯，对了，我是在一本介于神话和科学幻想的书上见到过，上面说银河系里曾经存在过一个极度辉煌发达的上古文明星球－－地球，是如今整个人类文明的起源地，而长江就是地球上一个主要民族的母亲河。”
　　帕克船长不可思议地看着他：“狄先生也曾告诉过我这个名词的来历，没想到你跟他说的竟然一模一样。”
　　这时，一颗彗星拖着长长的焰尾飞来，在太空梭的上方撞上一颗直径数公里的小行星，猛烈地炸了开来，一块拳头大小的小行星碎屑击中无法及时避开的太空梭，使它猛地一震，防御能量一下子被耗去了近半。
　　这属于突发意外，帕克船长并不是很在意，正想按下光脑自动补充能源模块的程度按钮，驾驶舱中忽然响起