清穿物语-第24部分

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腰带上要挂荷包；梅兰妮虽然做过好多荷包了；但是；她对这东西的使用不热心。她做的衣服上都有口袋。可是；总要有点小挂件吧；荷包不用；香囊总得有一个吧。可是；梅兰妮觉的用纺织品做香囊不如那些银制香球有趣。所以带了三胞胎去银楼定制了三个银制小香熏球。又去了玉石店；一人挑了一块小玉佩；三胞胎不约而同的；挑了小连环璧。这是这个时代的流行；就象后世的的平安扣

。回来后；梅兰妮用黛蓝的丝带给那几个玉连环打了个梅花结。

虽然上学读书对于他们这一拨人来讲；不是什么新鲜事。这里头随便哪一个都有十几年的学龄。

但是在大清上学；那可是独一份；是亿万人民捞不到的荣幸。

华家的老大和老二对于‘之乎者也‘不感兴趣；所以读书；光大门楣的重担就落在三胞胎身上了。

梅兰妮原打算；让他们再等一年去上学。可是家中的男子汉们都决定了开春就去上学；早些适应环境。梅兰妮也只能‘少数服从多数‘了。

梅兰妮想；三胞胎从生理年龄来讲；只不过是六岁不到的儿童。在过去；这样年龄的孩子的首要任务还是‘吃喝拉撒睡和玩‘。不幸流落到大清后；他们小小年龄就要为家庭生存努力工作。说梅兰妮不心痛他们；那是假的。但是秦炼和边峰却很不以为然；嘲笑她是‘慈母多败儿‘。

真还别说；古人对家里的男孩子的期望值是很高的；老乐准备开春后把他的侄儿送去启蒙了。他还问梅兰妮要不要送少爷们一起去。

梅兰妮想自家的三胞胎怎么讲；都不能从&开始读。他们在这里应该是天才儿童那个级数的。陆天香是赤脚也比不上的。所以；要上学也是要跳级的那种。否则就太亏了。

边峰打听了；在孝义坊有个周密老夫子；启蒙启得好。老乐打算把天香送到那里去读书。

通阛坊有个苗夫子；三十来岁；时文做的好。所以；梅兰妮问了三胞胎的意见后；决定送他们去苗夫子那里去读书。

孩子们去读书；家长们是要付给夫子束脩的。这束脩不便宜；每月每人一两银。

年底；梅兰妮替老乐把工钱结了；一年的工钱应该是二十四两；但因为老乐干的好；所以又加了六两；给了三十两整。老乐谢了后；收下了。想来他也已知学费贵了。

梅兰妮告诉他；明年一每月四两计。老乐当然很高兴。鲁妈的下一个月的工资提早发给了她；再加上一两的年终奖。表面上皆大欢喜。可是；鲁妈在梅兰妮面前期期艾艾的。

梅兰妮心中猜想；是不是她想再嫁与老乐；让自己做媒；不知老乐对这件事怎样态度。

想到这种男婚女嫁的事情；不是自己可以随便决定的；所以态度也不鼓励。只是耐心的等她自己说明。

鲁妈到底还是说明了；但完全出乎梅兰妮的意料之外。鲁妈是想保管梅香的工钱。

梅兰妮来自资本主义发达的世界；对于利益算计是很敏感的。她觉的鲁妈这样太过分了。子女总当成私有财产。虽说；在这个时代里大多数人也都是这样认为。可是她不是把梅香卖了吗？还来计算钱？

于是；梅兰妮对鲁妈说；让她把梅香二十两银买回去后；再替梅香保管钱财。说完后她离开了；留下鲁妈一人琢磨她的建议的可行性。

回到主屋；梅兰妮找了梅香说了这事；问梅香是什么意见。

梅香说；〃上个月她就让我和师傅说；把每月工钱交给她；我没和你说起。〃

梅兰妮说；〃我是问你愿不愿意把钱交给你妈保管。这毕竟是你的钱。〃

梅香坚决的说；〃我愿意听师傅的。〃

梅兰妮拿出了一张十四两的通汇票；〃这十二两是你一年的工钱；二两是奖金；这钱不用；存在钱庄里；每年也有一些小利息。你自己找地方把它藏藏好；明年你的月钱再加五百钱一个月。存上几年；你就有一笔钱了；要出嫁；做嫁妆是很可以的了。〃

讲到出嫁这样敏感的事；梅香红了脸；低了头；说；〃我只跟着师傅过。〃

梅兰妮说；〃师傅哪里管得到你一辈子。人总要为自己做打算。虽然；你有伯父；母亲在身边；可是；他们也有照应不到你的时候。你现在一点点大了；总要自己心里有成算。钱在自己手里拿着；总是好的。你母亲那里；你只管推说没有工钱就是了。〃

梅香接过银票看了看；又交还给梅兰妮；〃还是师傅替我保存吧。〃

梅兰妮接过来说；〃也好；暂时我替你保管着；等你再大点了；就交给你。〃

找出一只信封放了进去；信封上写下梅香二字；把这只信封放入一只木匣里；那里面已有一只写着小甲名字的信封。

后来；梅兰妮听边峰说；鲁妈还真找老乐商量着要给梅香赎身的事情。让老乐给回绝了。

老乐对她说；〃是你赎呢；还是你想让我赎？我这钱是要给我侄念书用的。再说了；你把梅香赎了出来；再卖也卖不了二十两；你如果愿意养她；当初就不会卖了她。〃

梅兰妮知道；鲁妈并不是真想赎了梅香去；只不过她想出了二十两银后；买断梅香今后的工资；算来算去；还是合算的。

只是；别人的理解是；她赎了梅香自然是养起来了。哪里还需要她做工？

鲁妈折腾了一阵；见得不到回响；尽管心里有些不满；究竟也没有办法。只得暂时作罢。

到了三十；梅兰妮让梅香去大厨房帮忙。并留在那里吃年夜饭。梅兰妮想；他们一家在三十总会有些纪念活动。一家人在一起正好行事。

华家的年夜饭并不十分丰富。一人一份的儿童食量；并不鼓励多吃。对于保安队；梅兰妮也是这个态度。只有对小甲；小乙两个开始吃长饭的少年；饭由他们吃饱；菜还是一份；只是份量略多了点。

好在保安队成员都是来自乞丐。生活环境教会了他们对食品的珍惜；和算计着吃。所以对于梅兰妮的措施；觉着理所当然。

年夜饭后；保安队的成员在饭厅玩；梅兰妮在饭厅里放了大火盆；一拨孩子围着桌子打牌；斗地主。

这是华家男孩教的。这游戏不仅男孩喜欢玩；女孩也喜欢。纸牌用做马吊的纸做的；上面用了阿拉伯数字和JQK；也画了红心；黑桃；三叶草；和方块。J画了一柄剑；Q是一顶后冠；K自然是王冠。大王画的是彩色孙悟空；小王是黑白孙悟空。在游戏过程中；孩子们都认识了阿拉伯数字。保安队的孩子加上梅香姐弟；正好四桌人。打得热火朝天。

华家人吃过晚饭后；集中在起居室；谈谈笑笑。秦炼已把钢琴修好了。

梅兰妮先上去敲了一段；她记不住乐谱；断断续续的；勉强听的出是〃致爱丽丝〃。

三胞胎各自来了一段海顿的练习曲。梅朵是简单的赋格曲。

最让人出乎意料的是边峰；他弹了一曲&；曲调明快流畅。

梅兰妮一听这熟悉的乐曲；立刻勾起了心底的回忆；不知那个世界里；家人过得怎么办？泪水象泉一样涌出。

其他人也掉下泪来。这正是〃每逢佳节倍思亲〃。一家人在这欢快的音乐里痛哭流涕。谁也没注意；边峰的泪珠滴到了琴键上。

072　闹学

华家的纸牌是很有吸引力的。不但是保安队的孩子们喜欢玩。连林永青；乔制他们也喜欢玩。

除夕是不能到人家家里去的；所以两人憋了一宿。大年初一；听到华家的孩子们有了动静；忙忙的吃了早饭；过来和老乐约了牌局。

三缺一；拉上小甲。小甲拒绝了；他要照顾牲畜。先和小乙玩；小乙到底是孩子；没他们老奸巨滑；输的没劲了。边峰来了。

边峰虽然是小孩子的外形；那内里比他们还狡猾。玩的来劲了；边峰赢的没劲了。

教他们玩升级。这一玩；两两成帮；好玩。一玩玩到了吃午饭。

梅兰妮早上去金家拜年回来；就为他们准备了午饭。几个人吃了饭后；又要开战。梅兰妮让边峰午休。小乙是个有心的；看了一上午；正想试试手；于是顶了缺；几个人又打了一下午。

过年这几天；如果林永青来不了；乔制是准要来的；恨不能在华家生了根。

乔制过年时节；把做好的三只鸟笼带来给了三胞胎。那三人看了；是个精致的玩意儿。涂上了紫红漆；远看象红木做的。

三胞胎让梅兰妮帮着做了鸟笼罩。他们在里面配上了漂亮的粉彩鸟食罐和水罐。上元节时；到庙会去；用它们斩了八旗子弟三刀。平均每个以八十两出售。回来后分给了乔制一百二十两银。乔制方知齐逸的许诺是不虚的。心里得意了起来；这比林永青赚两年的还多。他把银票交给了林永青；讲了原委。林永青很是佩服。原来八旗子弟吃这一套。

三胞胎是勤奋的；那一百零八将都画好烧好了。要用合适的包装。他们定制了纸盒；长方形；扁扁的；里面隔了十八格；在梅香和鲁妈的帮助下；每格里面都有一个小棉垫。一共六层；外面用书套裹起来。看上去象一套书；很有些雅意。

年过完了；三胞胎的幸福的学龄前儿童生活也结束了。这年头说的是虚岁；明明三胞胎只有五岁；可是讲起来就是六岁了。六岁启蒙；是正常的。这是个没有童年的时代；十六岁算成年；五十岁算老年。

三胞胎的老师姓苗；单名一个年；字其年。是雍正十二年的秀才。二十八岁。

家里有发妻黄氏；有两儿一女。大儿八岁；叫苗起。正跟着父亲念书。下面一个女儿六岁；小名叫妙儿。小儿年方三岁；家里人叫他弟弟。

苗年从家里分出独立生活；住的是个小宅院；楼下的房间用来做了书房；教室；楼上是住家。平时夫妻靠着苗年教书；黄氏替人绣花；再有家里分到的几亩田；算来每月也有二十多两银的进帐；日子算的上小康。家里有个大脚梅香帮忙干粗活。

二月初一这天；梅兰妮亲自送三胞胎来到学堂。三胞胎各自背了一个藤编的小书箱；里面放书本；笔砚等文房四宝。三人穿着同样的蓝布褂；浆洗的整齐服贴。腰上挂着一个连环玉璧。学着时新；新剃了头；只在头后两侧各留了一小撮头发。

这一年多；他们被梅兰妮养得白白胖胖；三个人一样的装束打扮；看上去很萌。齐齐的给苗年黄氏见了个礼；黄氏见了；忍不住喝了声彩。

头天拜师；是要送上束脩六礼的。

梅兰妮按照老乐的指点；备下了六小把芹菜；含义是勤奋好学；业精于勤。六斤莲子：希望老师苦心教育。六斤红豆；六斤红枣和六斤斤干桂圆；这表示：鸿运高照；早早高中；公德圆满。再加上六条腊肉；这是学着孔子的学费。另外给了黄氏三两银的束脩。

黄氏看梅兰妮；高挑的个；白晰的皮肤；如画的眼眉；身穿布衣；却是干干净净；头上只簪一跟木钗；行事大方得体；尽管她是大脚；心里也对她有了好感。

梅兰妮眼里的黄氏；细眉细眼；长的很古典；穿着一见宝蓝缎面的出风裘衣；下系着天青色绣花长裙。移动起来颤颤巍巍的；梅兰妮知道那是三寸金莲；心里都替她感到痛。

两个妇人的第一次见面；互有好感；但她们并没有成为朋友。因为紧接着发生了一件事。

苗夫子的课是安排在上午两个时辰；午饭后；夫子自己要自习；他还要去参加乡试。

去年他父亲去世了；母亲做主；分了家。把这后院分给了他；母亲和兄长住前面的大院。

所以他要等三年孝期满后；才能去考试；这其间边教书边温习功课。还要积攒些银两。

乡试一次的花费是很大的。因为要到江宁去考试；吃住路费算下来是一笔不小的开支。

第一天下放学；三胞胎回家；每个人的左手都有些红肿；梅兰妮惊奇万分。边峰一看；知道是吃了板子了。

原来；申家宝成了他们的同学；那个孩子十三岁了；是个称王称霸的脾气。见谁都要让人折服他。

三胞胎不是小孩子；不理他这套。他就不准其他的孩子和他们说话。三胞胎心里笑不动；谁愿意应酬这些个小屁孩。

申家宝见三胞胎不为所动；心里越发恼了；下堂课就挑唆孩子们闹；说是三胞胎的不是；那夫子知道申家宝的脾性；不教训了三胞胎维持不了课堂秩序；就打了三胞胎的手板。小孩子皮肉嫩；三板子下去；手就红肿了。

梅兰妮听得原委；也不多说；到厨房折腾了一下；就出门了。梅朵知道她的脾气；紧随而去。

梅兰妮敲开苗夫子家门的时候；苗夫子一家人正在吃饭。

梅兰妮说；〃夫子；我把儿子托给你教；是听人介绍说；你人品端正；时文优秀。可是；今天我家三胞胎的遭遇看来；你并不是这样的人。〃

苗年打了三胞胎的板子；心里也有些发虚；但在这个尊师的时代；即使为师的有点小错；谁也不能说什么。偏碰上了梅兰妮这种对于师道尊严没感觉的人。直吵上了门。

苗年心里虚；嘴上还得硬；〃小孩子；总得先做规矩。没有规矩；不成方圆。〃

梅兰妮反驳道；〃你这是做规矩啊；我们家听话；不吵闹的；你打板子。那些书读不好；还闹事的；你放过了。你的规矩倒是很新鲜。我是第一次听到。倒要去其他夫子那里去问问；是不是苏州城里是这样的规矩！〃

苗年理屈词穷；〃你这妇人真是头发长；见识短；哪个夫子不是对好学生严格要求？〃

〃你这是严格要求？你干啥不对你儿女严要求；要对我家三胞胎严要求？你是人吗？欺软怕硬的；你现在当个夫子就这样。你还考什么学；做什么官？你这种素质的；做官也是做庸官；只会对恶势力低头。你无故殴打我家三胞胎；你以为我家孤儿寡母好欺负。你管不住孩子；你早说！犯不着拿我们做筏。我家三胞胎是前世和你有仇；还是今世欠了你钱银？〃

苗年被骂的说不出话来。原本打三胞胎；是防申家宝的娘借故吵到他家来。现在来了个梅兰妮比十个申家娘都厉害。申家娘骂人无非是粗话脏话。

黄氏听梅兰妮骂得狠了；心里想；到底是大足妇人；少了教养；便开口劝道；〃华家娘子；你不要生气；有话好好说。〃

梅兰妮听黄氏说了话；拿出绢子；轻轻往眼上抹了一下；转过身来；对着黄氏；眼圈一红；泪珠儿就滚了下来；〃秀才娘子；你是明理的；自家孩儿自家心疼；如今我家三胞胎手肿的像托了个塔；你家孩儿舍得这般毒打？〃

苗年趁梅兰妮与黄氏说话；出了饭厅；黄氏轻声地说；〃我那些孩儿不听话时也打。〃

梅兰妮拿出绢子；擦着泪；〃你这话；没说错。可我家孩儿是听话时；被打。这让人如何放的下心来。孩儿小；三天两天就打坏了。〃

黄氏一时倒不知如何接口；心里怪苗年办事糊涂。她劝道；〃华家娘子；我家夫子年轻气盛；我一定多劝他。再说嘛；夫子总是对自己喜欢的孩儿要求严一些。〃

梅兰妮说；〃你家大儿也在学堂里；你家夫子再喜欢我家三胞胎也越不过他去。怎的不打他呢？〃

把个黄氏问了个哑口无言。心里直说梅兰妮没教养。

从苗家出来；回家的路上；梅朵满脸佩服；〃娘娘；你很厉害；这演技能拿奥斯卡小金人了。〃

梅兰妮拿出一条绢子；往她眼上轻轻抹了一下；梅朵立刻眼泪汪汪。

梅兰妮说；〃你也有这演技了。〃

姑侄两说说笑笑的回到家里。

午饭后；一家人坐在起居室；谈论这件事情。三胞胎的手掌已经恢复了。梅兰妮问他们痛不痛。三人说；一点点。

秦炼说；〃娘；小孩子读书挨几下板子；是常有的事；你这样做；是不是小题大作了。〃

梅兰妮说；〃我就是要小题大作。你们想；从读书来讲；那申家宝能和三胞胎搭脉吗？从出钱讲；我们每月出三两；申家宝就出一两。申家宝家里只是个商人；苗夫子已是个秀才了。苗家的社会地位比申家高了不知多少倍。那苗夫子为何不怕得罪我们；而不敢得罪申家宝呢？〃

秦炼几个静静的听着；梅兰妮做总结；〃那是申家宝有个厉害的娘。会吵上门去。现在让那夫子知道；三胞胎也有一个厉害的娘；也会闹上门去。下次再碰到这种情况就要重新权衡了。〃

秦炼说；〃那申家宝的娘是个泼妇；你拿她比？〃

梅兰妮说；〃这年头；女人不愿意吃亏；名声都不好。我又不等着出嫁；要什么名声！等你们成人了；个个优秀；说媒的赶着我们家都来不及；哪里还会记得你娘我的这点名声。〃

秦炼一下子红了脸；〃我不是这个意思。〃

073　横了一回

第二日；梅兰妮原打算让三胞胎在家里休息一天。可是三胞胎说；那就太便宜苗年了；二月原本就天数少。

梅兰妮想；也是这个道理。就把三胞胎的左手包了起来。其实那红肿已经消退了。

齐逸看着包得象熊掌似的左掌；〃娘；有这个必要吗？〃

梅兰妮说；〃当然有；这是无声的抗议。让那姓苗的难堪难堪。〃

梅朵见了三胞胎的萌样；在一旁笑倒。

没想到梅兰妮没有完。把小乙找来了；她对小乙说；〃你找上六个人；每人都带上哨棒；送三个参谋上学；见了那个申家宝；替我好好教训一番。〃

小乙欣然领命。

边峰听了吓一跳；〃那帮小子没有分数；把人打伤了才多事。〃

梅兰妮白了他一眼；〃怕什么？告诉他们拣肉多的地方打。〃

秦炼说；〃二弟；还是你跟着。〃

边峰嘟噜道；〃让一个特种大队的侦察兵对付一个小屁孩。〃

梅兰妮说；〃那个小屁孩昨已经让你兄弟吃了三记手板；不好好对付对付；下次要吃三十记！〃

秦炼和边峰直摇头；女人真没什么道理好讲。

六个保安队员；抗着木棒；两个一排；整齐的走在三胞胎身后；边峰在一旁喊口令。声势浩大地去了学堂。

在苗宅门口；遇见了申家宝。小乙上去对着他的屁股就是一脚。申家宝哪里吃过这样的亏。转身要打小乙。王阿毛和洪其根用木棒架住了他；于阿根在后面对着他的屁股也是一脚。申家宝嚷嚷着要同学们帮忙。

那帮同学；平时；就怕他；这次来了比他更狠的；哪里有不怕之理。进了门去喊夫子。等苗年拉开他们时；申家宝的屁股上已经印上了好几个脚印。

苗年心里悔得要命；原以为能息事宁人。偏偏这回子象捅马蜂窝。

张小乙还三不罢四不休；〃姓申的；你等着；小爷没事；天天就候着你。见一次就打你一次；看你一辈子缩在学堂里别出来。〃

王阿毛也骂；〃瞎了你的狗眼；欺负到爷们的头上了。有你的好果子吃。〃

李根发教训道；〃下回再敢挑唆夫子欺负三个参谋；爷只拿你是问。〃

左邻右舍听到动静；出来看热闹；指指点点地；有人知道原委；就说于旁人听。那家有孩子被申家宝欺负过的；心里道了声〃该〃。也有人觉的华家娘子太厉害了。

大凡平日里凌强欺弱的人都有一个特点；就是欺软怕硬。

申家宝见到着个阵式；哪有不怕的。老老实实的在学堂上呆了半天。

那苗年心里也不好受；他有近二十个学生；年记大多在十岁以上；惟独他儿子和三胞胎年记小；个子矮；所以坐在了头一排。这天；三胞胎那三只熊掌就在他眼前晃来晃去；心里深深的后悔莫及；这华家的人比申家的人还要不好惹。

这一天；相安无事。

下了学；三胞胎整理了东西出了学堂；见边峰带着六个保安队员已经在门外站军姿。

申家宝一反常态；在学堂里磨磨蹭蹭的。直等华家的那拨人走远了；才象老鼠似的飞快窜回家去。申大嫂也没有吵过来。可见人都回权衡利弊的。

从此；申家宝一大早；赶在三胞胎前面进了学堂。下学后；等三胞胎离去后；才回家。在学堂上；再也不敢惹三胞胎。

三胞胎要得就是这个效果；从此安安宁宁的跟着夫子读四书五经；学做诗词；对子；时文。

不久；苗年就发现；这三胞胎年纪虽小；领悟性极高。比苗起都要好上许多倍。就对苗起多开小灶；但还是无法赶上三胞胎。

苗年心里想；人家那三个孩子吃的什么；这么聪明。有时多教了苗起几遍；见他还是不开窍；心里发急；道；〃那三胞胎比你年幼；讲一遍就明白了；给你小子讲了这许多遍都不开窍。〃

苗起也不服气；嘟囔道；〃你还不是请人家吃了板子。〃

这事是苗年的心病；被儿子揭出；恼羞成怒；拿起戒尺给了苗起一下。

黄氏连忙护住了；〃起儿年记尚小；你好好教导就是了。别动不动的就打；打坏了；可怎么好？〃

黄氏是传统的苏州妇女；在家相夫教子；闲时做些女红卖钱。

自古以来；女人如果在家庭中有收入的；家庭地位都不会低。黄氏的话是有份量的；苗年不能说什么；只是摔手走出房间。

黄氏知道；在三胞胎没来之前；自家儿子在学堂里尽管年纪小；却是个拔尖的。苗年几次对黄氏讲；儿子的前途无量；要好好栽培。可是三胞胎来了后就把儿子给比了下去；儿子的压力不是不大。但人家那三胞胎也不知是怎么养的；小小年纪四书背的滚瓜烂熟。遇到提问；并不怕生；回答的头头是道。今年开学；学的是诗经；每天布置了作业；第二日没有完不成的。夫子讲过的会；夫子还没教的也会。如果说家里没人给开小灶；是万万没人信的。

黄氏曾让苗起去问；谁在家里教他们；回答的是〃他们的娘〃。

他们的娘；黄氏是领教过的；看着一朵花似的；比个辣椒都要辣。她能有这么好的学问？黄氏表示怀疑。但怀疑是没用的；人家三胞胎的水平在那里。

她的儿子启蒙早；四岁就教他识字了；五岁能背&；亲戚好友之间享足了夸耀。今年八岁；已经比家里那帮学生强多了。如今；三胞胎才六岁；就比她儿子强；人家几岁启的蒙？看看三胞胎的行为举止；比苗起都不差；大大方方；文质斌斌的；看了让人喜爱。自家的女儿刚刚缠了足；黄氏不是没有打算的。

她让苗起多接近三胞胎；可是人家不卑不亢地和他保持着距离。这一回；她心里埋怨苗年；无缘无故的打人家做什么！华家娘子是厉害的；没教养的。可是；华家的儿子是优秀的。

这算不算是‘歹竹出好笋‘？

看着女儿忍着痛；在房间里坚持练习走路；黄氏心里充满了骄傲。儿子优秀；女儿也好强；小小的年龄就知道学好。懂得父母的苦心。联想到；华家的那个女孩；长得真不错；可是这么大了；也不给缠脚；说来这华家娘子自己失了养教；还耽搁了个好女孩。真是让人感叹。

且不说黄氏的纠结。

日子很快就到了二月十五。学堂里十天一休沐；逢五便是休沐日。二月五日没有休沐；因为刚过了年；夫子说要收心；另外；也是因为二月的天数比别的月少。所以；三胞胎获得了第一个休息日。边峰提醒齐逸和起明有约会。

齐逸说；〃赚钱的事；我是不会忘的。〃

上午；哥俩带着小乙；背着一百零八将；直奔醋库巷。

回来的时候；交给了梅兰妮二千七百两的银票。

一年之计在于春。

梅朵递上了养殖；种植计划的预算。

男孩们也有了预算；装饰房间；工具；武器的制造。

所以；梅兰妮给了男孩们两千两。给了梅朵五百两；让他们各行其事。

老乐对于梅朵的农业计划；是大加赞赏的；并积极参与；出谋划策。对于男孩的折腾；老乐有自己的看法。认为他们就是在烧钱。他也向梅兰妮婉转的提出了自己的看法。

梅兰妮知道这是农业社会的人对工业的投资是不理解的。只得含糊答应着。

梅朵的计划是鼓舞的。

秋天植下的竹鞭；春天都窜了笋芽；十多天后；这些笋就长成了嫩竹；那片土地上；热热闹闹的出现了很多新绿。围着竹园的篱旁插的枸杞经过一整个冬天的修养；活了过来；发出了新芽。秋天种下的菜；一冬一春吃了；空出的土地；老乐组织保安队的孩子们；堆放了肥料；翻犁了土地；敲细了土；平整后；准备种下一轮菜蔬。

梅朵的养殖计划中；因为；家中的畜力劳动量增加了；如要舂米磨面；所以又买了两头驴。磨面；舂米剩下的糠皮；也不能浪费了；梅朵让老乐抓几头小猪来养。竹林里原本就是准备养鸡的。

这天；老乐从乡下回来；几乎所有的孩子都围了过去。老乐买了六十二只小鸡；和六头小猪；还带回来了一条小狗。

华家的人见过各式各样的名种狗；所以；对这样一条普通的黄狗并不感兴趣。可是它成了保安队的孩子们的宠儿。因为天还冷；小鸡就暂时放在饲养院中的空房里养着。小甲成了家里的饲养员。

三月；梅朵在老乐的帮助下；育了地锦苗；和蜡树苗。

冬天里；梅朵让人做了玻璃窗格；当时和老乐解释了半天；他都没弄明白。这会子；在梅朵的指导下；搭起了一个个临时矮小暖棚；梅朵在其中一个暖棚里播下了西红柿种籽；这是安托尼送给她的。在欧洲；这时的西红柿被当做园林观赏植物；还没有被当作蔬菜。梅朵想让中国人成为第一个吃番茄的人。

种菜并不象人们想象那样；把种子撒播到土里就行了。梅朵指导老乐育种；老乐惊奇万分。真是花样繁多的形式；是小姑娘自己想的；还是跟人学的。

梅香认真的告诉过老乐；说梅朵是农神的弟子。

老乐笑着同意了。可是；神情之中分明的不信。

074　参观（上）

华家园子的三月是忙碌的。

所有的保安队员都发动了一起种菜。园子东边的土地；开出了三亩左右；分成一块一块的。一块地上有几哇。他们种了胡萝卜；刀豆；卷心菜；甘蓝；青菜；芥兰；花菜；西兰花；长豇豆；扁豆；菠菜；荠菜；空心菜；苋菜；芋艿；芋头；番茄；落苏；节瓜；黄瓜；圆椒；和几棵辣椒；葱；姜；蒜；冬瓜；南瓜；丝瓜；意大利节瓜；秋葵；芹菜；西芹。

有些是安托尼给的种子。还有一些；是林永青送的；如合掌瓜。它们原来作为观赏植物。安托尼离开后；林永青对那些瓜不知怎么处理；梅朵要了来；放在小暖房里育苗。在放到外面种植。再间种了黄豆；玉米；和土豆。还要给一些瓜豆搭架子。

金伯给了梅朵一些香瓜籽。林永青给了她哈蜜瓜籽；说是安托尼留下的；不知道怎么种。梅朵告诉保安队员们；这种瓜象西瓜一样；可以当水果吃的。孩子们对种这类东西最来劲了。

另外；在厨房的小院里的空地；种了香菜；迷迭香；百里香；霍香；薄荷；紫苏；罗勒；茴香；薰衣草等。

三月中旬；小鸡长的大了些；放进了竹林；让它们自己找食；这时的竹子已有几尺高了。竹林已经初具规模了。平时；也不多管它们；只是撒些玉米粒进去。

相比梅朵的忙碌。秦炼和边峰却在忙着另外的事情。秦炼帮着做了飞镖和靶；做了小钢弩。采用现代弓弩的原理；可以连发十支箭。家里的男孩们；对于这些；明显比种菜；种树有兴趣。

梅兰妮要在主屋和厅堂之间建造暖房。她把草图给了老乐；让老乐和小林联系。

说来也巧；这天；小林上门了。他不是一个人来；同他一起来的还有一位袁先生。原来这位袁先生在盘门外买了块宅地；想请小林的工程队帮着重新盖房子。小林推荐了一些建筑材料；为了让他有感性认识；特地带他来华家看实物。

老乐迎接了他们；小林说了来意；并道歉说；给府上添麻烦之类的客气话。

老乐想到这是做广告的好时节；一面打发小乙去向梅兰妮汇报家里来客的事；一面热情接待。让他们去厅堂参观。

袁先生从门厅里；看过去；是一排竹架；底下种的植物尚小；分辨不出是何物。但老乐说是使君子；门厅的东面有一条游廊；和草房的抄手廊相连。游廊西面种了一株腊梅；三两株邓尉梅。草房的前面是个小小的场地；场地的一角放置着一个大石碾；碾盘上放着镶了木架的碌碡。这种碾磨北方常见；南方很少见；老乐介绍说；这是磨麦粉用的。场地的西边有一口井；井台上面搭起了竹架；四角种的植物刚开始爬藤；老乐介绍说种的是葫芦。

抄手廊上也不空着；放着一架木制的扇车。和木制的手摇脱粒机；这是秦炼专门为家里打豆设计的。换了一些部件；可以是多功能的。

袁先生不是农业专家；所以对这两样器物的功能不大了解；只把它们当做装饰物来看。抄手廊挂着大小不一；形状各异的竹编篮筐