清朝三百年艳史演义-第16部分

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，做了数十首悼亡诗句。李粥谊属姑侄，赞襄丧事，尽礼尽情。孙秀才偶尔周转不灵，李弼无不代为划策。孙秀才所以极爱李弼，总说两儿豚犬，将来还仗李弼维持。那知李弼居心不良，早将表妹静姑，看在眼里。只为静姑已经受聘。转不出他样念头，只好在无意中挑逗一二。静姑看那中表兄挤眉弄眼，觉得羞人答答，总是留心避开。谁料祸不单行，洪氏子又中途夭折。孙秀才得了凶信，还想螨着爱女。李弼偏故意漏泄，复欣欣向人道：“我此后婿孙氏矣！”
　　静姑本不满意李弼，闻这消息后，乃谓老父曰：“从一而终，古之训也。柏舟这诗，共姜是未婚自守，如今不废。父老了，母又早逝，兄未娶，儿学婴儿不嫁了。”
　　孙秀才虽不赞成她，总想从缓相劝。那李弼二连三叫人前来作伐，孙秀才并不坚拒。后来逼得急了，才回说女儿不愿，无从相强。李弼恼羞成怒，居然以势相压。孙秀才道：“李生吾内侄耳，今欲以势夺吾女，吾当鸣之官，彼其如我何！”
　　人或以告李，李亦怒道：“孙虽为余姑丈，然穷措大，奚能与我抗？吾誓必得此女。”
　　从此登门谢过，馈遗不绝。女告父日：“李弼叵测，宜预防也。”
　　孙秀才曰：“彼自知悔耳。”
　　李每至，静姑必深匿。一日猝遇于庭，綦巾缟袂，潇洒绝尘，李以为可欺也，挑之不答，迫而欲相犯。女狂呼无应者，那父兄早他出了。邻妇闻声至，李始跄踉遁。孙秀才傍晚归，女泣告父日：“女团知李弼非人也，今果然，非邻媪，女自裁矣。”
　　孙秀才连夜叩李门诟之，并欲鸣官，旁人劝之始已。于是绝往来者月余。
　　李又挽鲁仲连邀孙酌，女又告父曰：“筵无好筵，会无好会，盖辞之。”
　　孙秀才日：“某余挚交也，决弗给我？”
　　至则李弼执礼敬，尽欢而散。孙秀才归即病，病即死。静姑知李弼谋，苦无证据，又不忍父尸受检验，姑隐忍几时再说。这夜忽然火发，将孙家的屋庐器具，焚毁一空。孙秀才的两子，因夜间为烟火所迷，双双葬身陷阱。只剩了静姑，被女道士救出，模模糊糊，并不知道身在何所。这女道士庵居不远，却将静姑暂时安顿。静姑详告家世，女道士道：“命之不犹，复何所怨？
　　你既是霜闺弱息，怕遭强暴，不如隐居我处，可以免却危险。“静姑叫女道士寻访兄尸父柩，女道士道：”是谁放火，是谁收火，你只听着便了。“
　　果然次早李弼到场大哭，买棺盛殓，却只有两个男尸，连同孙秀才烬余的柩，一同埋葬。一面要探听静姑下落。女道士回庵，告诉静姑。静姑道：“父兄之仇，不能不报。”
　　女道士道：“你一弱女子，报仇却非易事。你不如息了这个念头，早晚焚修，得点来生善果罢。李弼这厮，自有人替你报仇的。”
　　静姑虽不为然，却也无法可使。
　　女道士已知道孙秀才是李弼药死的，孙秀才二子，是李弼烧死的。以为静姑父兄既殁，静姑好随他操纵。到得火已熄灭，不见静姑，起初还四处寻觅，不几时渐渐冷了，只当她同付一炬，遂亦置不复念。静姑惟有朝祈夕祷，愿神佛显灵，忽报李弼身死大街，首断腹裂。经县官派役巡缉，在城门阙上，寻到李弼首级；在城外山麓树上，寻到李弼肚肠，正在乱乱哄哄。
　　次夜李弼家中妻妾三人，一律被杀，都是衣散裤解，胸如刀划。
　　壁上还题着一首词道：同是身亡家破，何须巧用机谋！害人放火究何仇？只是所谋不遂。天道本容报复，人情那肯干休！天涯苍莽向谁搜？记取峨嵋山后。
　　这词颜色殷赤，不知是墨是血？县官正弄得走投无路，又报失首的两人：一个是从前替李弼请酒的鲁仲连，一个是李的谋士，尸在家里，首级却在后面粪窖里。县官一连三日，出了杀人四案，只得严行分缉。这晚在寝室里，从窗外飞进一信，面署某县官亲拆。县官拆开一看，只有“党恶庇凶，勒令退休，若不辞职，白刃无情”十六个字。县官料定此案不破，前程难保；此案若破，性命难保，所以带着家眷，连夜弃印走了。次早合署的人役，不见了本官，只得请县丞暂行护印，一面飞报徐州本府，赶紧派了委员，来县查办，一无头绪。
　　有人来县报告，说尼庵女道士，踪迹诡秘，私藏妇女，这案恐与女道士有点关系。委员点齐人役，包围尼庵，偏是庵门紧闭，猛扣不应。委员命破扉而入，只见庭花自笑，树鸟争迎，并没有女道士的影子。此外尽是残烛断香，废檠破几。一直搜索到云房里面，桌上斜插一把闪闪的刀，旁边写着“来者懔此”。委员拔起刀来，尚有溅着的血迹，便传里邻问话，都说三日前已不见女道士，连同住的静姑娘，也没有了。委员问静姑娘是什么人？回说系孙秀才遗女，将静姑如何守贞，如何被逼，如何破家，如何入庵，详详细细说了一遍。委员点头会意，知道李弼血案，必从静姑起来，女道士料定是个侠客。只因道听途说，不便上闻，姑将凶刀带回。这案已经发现多月，毫无一些影响。江苏巡抚专咨到部，请发火票，是严缉前任萧县知县，及不知姓名的女道士。终究没头没脑，宕成疑案了。
　　只有山西太原这一案，尤其牵连得多，奔逃得远，冤冤相报。亏得交城陈令，总算水落石出。这一僧的死，一叟的囚，以及屠人夫妇，枝枝节节，可谓一误再误，实则咎在张翁一人。
　　那张翁本是太原富家，所生二女：长叫金姑，幼叫玉姑。
　　金姑已嫁而寡，潜与某僧有染。玉姑则字同邑曹姓，尚未于归。
　　曹翁是在南中服贾的。带着儿子同往，久久不曾回籍。外面沸沸扬扬，都说曹翁父子，业败客死。张翁将玉始改字姚姓，玉姑却恋恋旧聘，只是碍于父命，无从挽回。正在筹备奁具的时候，忽闻曹子来谒。料定老父必有异谋，暗中令婢子打听，才知张翁要焚毙曹子，将女嫁姚。玉姑这时顾不得羞耻，避不得嫌疑，逞向曹子房中谈话，说道：“妾已许君为妇，非私奔可比。今父将妾别字，你之来将有所不利，故不得不冒险而来，同你商量偕遁。”
　　曹子道：“两人远行，费用在那里有呢？”
　　玉姑道：“这倒无虑，妾却有点私蓄，即千里亦可敷衍的。”
　　两人便跨了双卫出来，投奔到金姑家里。那某僧正与金姑结不解缘，忽闻妹与未婚夫至，便隔户告妹道：“妹速他往，毋累我。父必来搜索我所，我当替你遮瞒。”
　　妹亦不俟启门而去。
　　张翁知一计不售，双双偕亡。这赔了夫人又折兵的事，心里如何下得去！况且姚家喜期在迩，将来如何对付？料两人行必不远，连夜赶寻金姑。偏是某僧恋着不走，金姑听见父亲声音，依然闭而不纳。张翁情知有异，坚欲入室穷搜。金姑身颤面红，连呼没有。张翁寻见床后大柜，即呼从人启视。金姑张皇失措，期期不可。张翁道：“不管他，尔等抬回去便了。”
　　大众出了金始的门，回家打开木柜，只叫得一声阿呀！原来柜里蜷伏着死僧，缁衣黄鞋，毫无气息。张翁急得手足麻木。还是从人献计，说何不将借饰女，以玉姑暴卒讣姚呢？张翁深赞妙策，将僧尸取了出来，被着女衣，加着假髻，停在内室灵床上面，招众僧前来诵经。刚刚敲过四鼓，忽见死者伸拳舒足，众僧认做尸变，纷纷夺门逃避，某僧如梦方醒，不解身被妇服，姑且莫夜奔归路，经卖浆莫史的门首，便欲求饮。莫史见是女子，疑系大家的逃妾。不料辨是某僧，莫叟即思声张。僧愿纳衣自赎，只穿了一件莫叟敝衣而去，看看将要到寺，遇着寺邻屠妇，当路小道。某僧又动邪思，向屠妇信口调谑，屠妇挈僧共返。屠人正醉后归来，入室见僧，自然要祭起屠刀，请他成佛了。屠妇哀求得免，相将弃尸入并。
　　卖浆的、屠豸的，清晨次第入市。喧传井中发现僧尸，市人一哄围观，认得僧人所穿，是卖浆莫叟的衣服。里正鸣官检验，认定莫叟是杀僧凶犯。莫叟坚不肯服，官命到家搜索，又发现女衣等件。正在疑虑，里正又报张女走尸的事。官谕张翁来认衣饰，果然—一符合。莫叟将夜间僧事入供，官皆驳为饰说，又认定莫叟是劫物弃尸凶犯。两罪并发，都在莫叟身上，三拷六问，不怕莫叟不招。只为弃尸未有定所，是以案悬未结。
　　县令奉檄瓜代，照例移交后任。
　　这后任便是交城知县陈公。陈公却是一员干吏，交城都称他陈青天。他与太原曹商，本系故友，且有托孤的旧约。所以曹子带了玉姑，便在陈公处住下。陈公委曹书记，将玉姑留伴夫人。曹子萍泊絮飘，有了归宿，往往偷闲出外，沽饮酒家。
　　那肆主人，亦属太原同乡，杯勺交情，能倾肝鬲。醉后微露杀人情事，曹急乱以他语。此次随陈至任，原想借陈公的介绍，与张翁消释前嫌。那知到任最棘手的一案，便是关系孙翁。曹子反复研求，觉得莫叟年逾六旬，一夜中间，既要劫尸，又要杀人，深恐无此能力。且审其月日，正与潜逃的时间相同。曹子执着文卷，到房中来告玉姑。玉姑听了，也难索解。只将文卷翻了又翻，读了又读，蓦然对曹子道：“这必是我父托言我死，以诳姚氏，暗中贿僧，饰以女服，伪作死人。中夜诈称走尸，纵僧逃逸。但杀僧的那人呢，岂便是我父吗？”
　　曹亦恍然道：“卿言识不误，惟杀僧者非卿父，我已别有所得了。卿弗多虑，这事不难破案了。”
　　乃将前后情形，告之陈公。陈即传张询状，张仍不改前供。问女何病？曰：“暴病。”
　　问走尸何所？曰：“当问莫。”
　　陈公冁然道：“女尸无须问莫，我还你一女何如？”
　　遂令请曹孺人出，拜认其父，且对张道：“事已大白，爹爹宜早自承，毋徒自苦了？”
　　张翁大为惊愕，只得尽吐其实。陈公牒交城提屠，一鞫即服，于是罪屠而释莫。一场疑案，冰消瓦解，太原也称陈公为青天。陈公据案定谳，还发出一首判词道：谁家无女婿，势利起于文人。到处有姣娘，淫恶莫如和尚。
　　张某女经受聘，应待宜家。曹某子已遄归，何堪毁约？乃始则茑萝别缔，继将竹木同焚。张某祸魁，实难曲贷。幸张女玉姑，既工干蛊，愿附乘龙。虽非绿绮之奔，几类红销之盗。张某力图弋获，计在穷搜。方疑韫椟而藏，不惜舆尸而返。褊衫大袖，谁联鹙秃之姻缘？鬓影衣香，借作鸾骖之色相。孰意谍苏绛市，人散缁衣。自惭巾帼之客，仍入袈裟之座。在该僧叩门索饮，犹可讳优孟衣冠。瞰室寻欢，已先负梵王瓶钵。刀光血影，孽海情天。死纵非辜，色诚近杀。惟莫叟年将就木，冤等覆盆。
　　只因一念之贪，几受终身之累。着张某量为抚恤，俾免飘零，屠人某虽属惩奸，还应抵罪。已定拟通详在案，呜呼！幻中出幻。有如许蔓引株，连生者俱生，愿勉作冰清玉洁。此判。
　　这判词流传出来，又说陈公是循吏文苑，合为一手的。这几桩嘉庆间的奇案，大半是为着“财色”两字。还有几桩风流韵事，又都别开生面。这年是嘉庆十二年。浙江巡抚，奏请儒臣重晏鹿鸣。知道是原任侍讲梁同书，他前一年还有重谐花烛的事。正是：新宠分颁看黻佩，旧盟偕老证笄珈。
　　欲知后事，且听下文。
　　第三十七回　竹竿巷里花烛重谐　碧浪湖头梢根双桨
　　上回说到梁侍讲重谐花烛的事。这梁侍讲字叫元颖，别号山舟，是文庄公诗正的次子，曾于弱冠中过乙榜。后来特赐一体殿试，由词林开坊。正在隆隆直上，忽然乞假归里，借着笔墨，作为消遣。那书法与曲阜孔继涑齐名，时称南梁北孔。当时老辈品评书家，都说刘石庵朴而少姿，王梦楼艳而无骨。翁罩谿摹抚三唐，仅得形似。汪时斋谨守家风，典型犹在。惟侍讲包括诸子，出入苏、米，算是汪文端、张文敏后的第一人。
　　所以日本、琉球，求书的络绎不绝。侍讲的老屋，本在杭州城里竹竿巷，与西湖相去甚近。梁晋竹孝廉，所谓“花市营边井字楼，竹竿长巷巷深头”，又谓“偶从和合桥头望，望见依家薛荔墙”，便是说这相第。侍讲住在西偏一带，却与夫人异室而居。生平既不饮醇，亦不近妇，到了七十八岁，还是腰脚甚健来往湖山，故旧门生，奉为山斗。只是侍讲家庭的惯例，凡夫人有所商酌，须令仆妇传语，侍讲便衣冠出候中堂。侍讲有所关白，亦情人驰告夫人，中堂相见。六十年来，这相敬如宾的礼，终究不改的。
　　这年却是嘉庆十一年丙寅，正月初五日，系侍讲同夫人花烛重谐的纪念。一班子侄兄弟，下逮侄辈孙曾，都说齐眉盛事，固族增辉，定要点缀一番，俾亲故同来热闹。侍讲虽然没有儿子，那些侄少奶奶、侄孙少奶奶、侄姑奶奶、小姐、孙小姐，忙着替夫人做绣鞋，装枕头，连那床帐被褥，都换得焕然一新。
　　窗帘呢、门帘呢，大箱小箧，曲几长台，足足陈设了三间房屋。
　　此外灯檠烛插，粉盒镜奁，无不应有尽有。胆瓶里还有折枝梅花，红绿相间。中间摆着几箭水仙，文石瓷盆位置楚楚。香炉里熏着百合，氤氤氲氲，芬芳扑鼻，新房算布置停当。先请侍讲同夫人，前去一看，侍讲道：“太费事了。回想结婚的时候，还住在凤凰山麓。太老爷供职京邸，我还是一个秀才。太夫人内外张罗，靠着舅父提携，勉强成礼。次年我中了举，太老爷又圣恩高厚，升转卿阶，我等才到都居住的。我有大哥继续簪绂，绍述箕裘，我这间散澹泊的人，当然可跳出软红，做这管领西湖的地主。不知不觉，又是四十年了。你们高兴，将我们两老人作个傀儡，倒也使得，只是不要闹出笑话才好。”
　　那班小辈道：“我们家里的事，用不着外人。某哥做傧相，某哥做司仪，某侄掌花烛，某侄掌筛子，某侄掷喜果，某嫂某嫂做女傧相，某少奶卸妆，某少奶梳髻，某姑某姑陪膳，都是梁氏家人。”
　　侍讲点头道：“好，好。”
　　内中一位老姑太大笑道：“二哥二嫂，那夜圆房，要在一起住，二哥不要进书房了。”
　　侍讲也不言语，踱了出去。外边自有仆役，挂灯结彩，铺设齐整。
　　到了初四晚间，还有几个老朋友，魏宝臣、韩三桥、瞿午楼，先来软房。又请了大姑太爷、大姑太太，前来稹�床。初五早起，各房长幼，有顶戴者礼服，无顶戴者常服，一体跟了侍讲告庙。
　　渐渐便有当道绅衿，前来道贺。竹竿巷里，马龙车水，来往不绝。吉时一到，左面拥出侍讲，是长袍短褂，晶顶朝珠，霜鬓雪髯，大踏步站在厅上；右面拥出夫人，是凤冠霞帔，高髻云鬟，带着环珮的声音，蜿蜿蜒蜒站在厅上。傧相赞拜天地，赞拜神，赞到夫妇百年偕老礼。来宾哄堂大笑，那红氍毹上，早见一对白首新人起呀跪叩，忙个不了。揭巾圆酒，传袋归阁，一一按着俗例做去，弄得两老又好笑，又好气。夫人自然有人替她换妆，侍讲却跑了出来，陪着来宾闲话。魏宝臣道：“我却有小诗志喜。”
　　便在袋内掏出一张红笺，侍讲接来一看，却写着道：夫婿曾居最上头，未能抛得是杭州。烟云挥洒添新料，风月平章话旧游。不信鱼龙辞魏阙，又看鸾凤下妆楼。朱颜皓首氍毹上，定是三生福慧修。
　　韩三桥道：“我也有一阕《浣溪纱》。”
　　侍讲展开看道：荆布笄珈两不知，画眉人老尚齐眉。卺杯扶醉倩孙枝。
　　悄掩青庐香梦稳，高停红烛晓妆迟。鸳鸯消息百年期。
　　侍讲拱手道：“承过誉了。”
　　又向午楼索句。三桥道：“午楼看你眼热，明日要到碧浪潮头，学那厉徵君迎月上的故事了，那有工夫动笔？还是你贺他一首罢。”
　　宾主正在谈笑，里面来催见礼。侍讲匆匆进去，已是男男女女，老老少少，挤了一堂。还有仆妇、丫鬟，夹在里面闲望。小孩子更站在台子上。
　　侍讲同夫人拜过祖宗，便先见几个平辈，以下侄儿、侄媳、侄孙、侄孙媳。侄女、侄婿、侄孙女、侄孙婿、外孙、外孙媳、外孙女、外孙婿，那零零碎碎的内外曾孙玄孙。花团锦簇，裙亸舄飞，惹得两老人相视而笑。大众又排开筵席，请两老人坐在上面。山珍海味，罗列参差。先是姑老太爷、姑老太太，来敬了两尊酒。惹得请亲百眷，轰动进来。你也一杯，我也一盏，把这不胜蕉叶的侍讲，几乎灌得烂醉。小儿女还打着年锣年鼓助兴，真是神仙世界，富贵人家。看看日落黄昏，堂中点起文庄御赐的纱灯，觉得华烛辉煌，如同白昼。侍讲里面撤席，又到外面去预备送客。一时来宾尽散，便要送老夫妇归房。那侍讲自从成婚满月后，即同夫人异寝，如今锦衾角枕，再续前游。
　　侍讲到处之坦然，夫人对着这班少年，却有一点腼腆。这班人却也乖觉，一拥而出，只剩得几个婢媪，所谓“闭门推出窗前月，分付梅花自主张”了。
　　次早起来，侍讲出门谢客，并为瞿午楼送行。午楼一只大船，早在菜市桥泊着。这船是二舱一弄。午楼只带了一个仆人，预备新妾迎来，即在弄中下榻。菜市桥离竹竿巷不远，侍讲等着午楼开船。宝臣、三桥，又送了两瓮酒来。船家来报已时，午楼祭神赐福，侍讲也拱手上岸了。船上拉起内阁军机处的大旗，直向坝子门而去了。
　　这午楼名叫颜卓，本是内阁中书，后来考取军机章京。偏是次公醒狂。开罪僚友。起初不过嫌他脾气古怪，屏不与交。
　　谁知传到当道耳中，连这候补的章京，也永不圈到。京中开销浩大，有点站不住了，才之请假回籍。住在弼教坊右，与竹竿巷是前后相接，所以时相过从。他家中久已断弦，并无儿女，早已不想再续了。这年得了湖州爱山书院的掌教，有人劝他纳宠，他才托友人借了城南鲍氏溪楼，做个客舍。这溪楼便是樊谢纳姬的所在。楼上挂着《碧湖双桨图》，名流题咏，盛极一时。午楼到了湖州，舣舟楼下，却安排这些衾裯床榻，做一个小小洞房。约会姬人趁着元宵，买舟相迓。午楼既在楼上，把这图上的诗读了又读。他最爱的几首是：梦绕扬州已十年，却从苕水载婵娟。菰城若比松陵路，又觉吹萧白石仙。
　　星汉横斜水拍天，碧湖凉露卸秋莲。中秋月色无穷好，却为伊人分外圆。
　　翠袖熏炉伴咏诗，春风小阁画娥眉。谁令误窃姮娥药？不见宜男结子时。
　　一段春愁化彩虹，乍来还去恨匆匆。桃花满地胭脂湿，不待东风嫁小红。
　　午楼笑道：“樊谢迎姬是中秋，我今是上元，不好同算佳话吗？”
　　看看到了十五，午楼坐了那船，一直从碧浪湖摇去。
　　沿途红男绿女，都打扮得非凡新簇。还有几处唱着秧歌戏，鸣钲击鼓，轰动村人不少。那船摇到极南的村落，说道已经到了。
　　仆人上岸去通知，剩得午楼在船枯坐。幸亏船娘是知道风俗的，什么糖茶呀、青豆茶呀，早经预备。另用四个盆子，装着麻酥糖、玉带糕、西瓜子、长生果，只等新人下来。一直到了日色平西，才望见板扉开处，拥出一个人来，红袄红裙，红巾红履。
　　船家打好扶手，一步一步挨将下来，船娘出来搀着她。午楼一眼望去，双趺纤瘦，贴地能飞，已经十分满意。忙令船娘将巾揭去，显得双瞳点漆，两颊凝脂。可惜满鬓纸花，堆垛得非常秾艳，红裙红祆，尽是棉绸，容貌虽则不差，难免有点村气。
　　船家点篙回舵，早见一轮新月，衔在波中，遥望四面群山，尚有残霞明灭。渐渐与城门相近，但见银花火树，铁锁星桥，满眼繁华，更助着午楼欢喜。那溪楼上面，更掣着金蛇一带，高高下下，蜿蜒不断。
　　船娘扶着新人，先上了楼。午楼招呼仆人，把新人的一箱一箧，也都在房中安放。几个朋友送了一桌菜，他取出宝臣、三桥的酒，尽量酣饮。旁边新人陪着，这时早换了碧色湖绉羔袄，绯色湖绉绣裤，头上纸花除去，露出一个鬏髻，金钗翠钿，着实有几分姿色。午楼对此佳丽，居然酒落欢场，便慢慢的斟了一杯，叫新人一饮而尽。新人看着午楼，年龄已经望五，鬚髯如戟，又戴着一副眼镜，虽则皮袍皮褂，也觉落拓不羁。脚上一双崭新的乌靴，头上一顶半旧的瓜皮小帽，知道他是不修边幅的。桌上摆着纸砚笔墨，还有淡巴菰管，眼镜袋子，火刀火石，纵横舛午，没有一样整齐。蓦然看见有酒杯递来，接了摆在台上，午楼催她速饮，她总低头不答。弄得午楼急了，连自己的酒也叫仆人收拾。他便伸笔展纸，飒飒写了和韵的四诗道：果然锦瑟记华年，莲样丰腴竹样娟。从此鸳鸯称比翼，我生决不羡神仙。
　　生小犹存烂漫天，淤泥能拔即青莲。上元更比中秋好，不独人圆月亦圆。
　　诗中有画画中诗，一点春痕已上眉。难得相逢犹未嫁，阴城子满问何时？
　　不辨朝上与暮虹，三生石上几匆匆。而今有个添香伴，不恋相思豆子红。
　　四诗写毕，便挽了新人的衣袖，回到房里。新人却呆呆坐着。还是午楼替她卸去妆饰，新人才回眸一笑，自去缓那些结束。午楼也宽袍解屡，先从被窝里一钻，不知不觉，睡魔跟着酒魔去了。到得一觉醒来，才领略这玉软香温的风趣。新人也哝哝私语，说什么姓谭名叫桃儿，有母有兄，一家都靠着蚕织过活。她在村塾也读过几年书，识得几个字。母亲年纪老了，想住在湖州城里，可以回去探望探望。午楼得此爱宠，真是如鱼得水，自然俯如所请。况且爱山书院课卷，往来投递，亦感不便。他杭州本系赁屋，倒也无可不可。
　　过了花朝满月，便由溪楼搬到乌盆巷里。一间三连的平屋，左为卧房，右为书房，中为客座。他把这新人，取名桃根。这时桃根省亲去了，他又到书院开课了。桃根生得一子，入籍乌程。那奚榆楼先生还有《碧湖双桨后图》，便说得午楼同桃根的事呢！
　　午楼掌教书院，先后已是十年，桃李盈门，雁羔满座。虽然是皋比况味，得气而去的，实在不少。到得嘉庆二十一年，忽传北方有什么八卦教，弥布直、豫、鲁、晋诸省，竟敢勾结内待，俶扰宫禁。难得智亲王设机破敌，总算平了内乱。外面用着钦差大臣那彦威，提督杨遇春，先从河南进攻。那河南这一股，已由豫入楚去了。起义军传令：不准携带妇女在营，究不知为着何故？正是：世事濒危悲虎尾，敌情难测赦蛾眉。
　　欲知后事，且听下文。
　　第三十八回　述途女靴刀亲毙匪　话陈婢笆斗试轻身
　　上回说到，八卦教由豫入楚，不准军队携带妇女在营。这一桩好事，被一个楚省侠女吓得怕了，才之有这举动。本来这教首李文成恃着什么符咒，便在卫辉一路，揭竿起事。官军毕竟势大，看看赶入楚境。从此，接二连三专打败仗。经不得杨提督四面夹攻，连那杨芳、刘清两路兜剿，不特八卦教徒，草薙禽狝，便是三才峡的万二，江西的胡秉辉、朱毛俚，安徽的方荣升，也都不留一个。
　　这是嘉庆二十年以后，天下已逐渐安靖。偏是这班游手无赖，聚则为盗，散则为贼，终是弄到死而后已。那八卦教蔓延的时候，大众传习一种秘法，叫做轻身术，超山越水，走壁飞檐。这抵御他们的也要有这等能力。江浙最著名的，算是海盐陈家陈二小姐。陈二小姐十岁那年，来了一个卖解的妇人，说与二小姐有缘，才教导她这副本领。二小姐还转授婢女秋云，叫她住在银库楼下，专司保护。二小姐的绣阁，便在楼上。陈家的富名，在江浙数一数二。靠着这位二小姐，盗贼才不敢正眼儿看她。不道无锡的陈阿尖，竟想到老虎头上去抓痒。论到阿尖在无锡横行，小时不过窃鱼窃蛋，做点无本的营生。到得长大成人，居然抛弃耰锄，练习拳棒，还结识了一班江湖好汉，分着整块的金银，整匹的绸缎。阿尖的轻身术，虽则比不过陈二小姐，也薄薄有点名声。一日里面，苏州犯一劫案，无锡犯一窃案，弄得老捕快都莫名其妙。他虽则东渔西猎，终究是零零碎碎，未见有十万八万。总要到陈家银库里一试，又恐二小姐骁勇矫健，不能相敌。到了陈家，只窜在高墙上窥探动静。
　　只见西楼外纱窗尽闭，里面一灯荧然。侧耳听听，寂无声息。
　　阿尖燃着火种，向下一望，楼下围着铁栅，封鍒甚固，知道银库所在，轻轻抽去铁条。右足从窗隙溜下，早听见窗环作声，一青衣从栅内飞出。阿尖欲遁不及，只得挺刃交斗。青衣骤起一足，将阿尖利刃，踢出一丈以外。遂为青衣所执。青衣提置楼上，见有一女趺坐床头，红裳绣襭，美丽绝伦。笑谓阿尖道：“你亦太不自量，欲钱则何妨明言，奚作此不良行为？你究所操何技，乃敢如此？”
　　阿尖唯唯不答。二小姐再三询问，才说出“轻身术”三字。女回顾青衣道：“可取笆斗来。”
　　遂将笆斗置地，以口向上，令阿尖环履其口。阿尖料难取胜，现在二小姐势力下面，不能不勉强从事。慢慢踏上斗口，不偏不倚，走了五十余围，早已汗流侠背，渐渐腿酥足软，只好走了下来。
　　那阿尖的轻身术，是百余步必须着地养力，才可再走，那里人得二小姐的法眼。二小姐看得阿尖气喘面红，神色大变，复笑道：“如此伎俩，亦思做贼！尚不如吾家小婢。试令吾家小婢行，当较胜于汝数倍。”
　　回顾青衣道：“你且试试看！”
　　青衣便将脚尖一耸，早已上了包斗，如宜僚弄丸、如公孙大娘舞剑器，只看见笆斗轻轻的转，并不知道有人站在上面。阿尖这时惊魂南定，对着二小姐是不敢仰视。只有青衣的两瓣红莲，籁籁的绕个不了，连那紫绡的裤管，白绫的足衣，也同蝴蝶一般的飞舞。阿尖目瞪口呆，暗想青衣那惯技，尚且如此，二小姐更不必说了。若要等她发落，恐怕还须受辱，却又不肯俯首求恕，不如趁着楼窗未键，乘这不备遁去。阿尖沿到窗际，二小姐却把香钩一蹴，说声：“便宜汝，不来追汝，去罢！”
　　阿尖只觉得臂上轻轻一点，谁知青紫肿痛，数月方愈。阿尖受此大创，仍不肯改悔，卒遭捕获。那二小姐自从退去阿尖，江湖上好汉，络续来替阿尖复仇。这班人原不是二小姐对手，但是深闺娇质，常与这班粗鄙犷悍的丑类，比较技艺，所谓胜之不武，不胜为笑，毕竟有何趣味？
　　二小姐从此掉了卧房，只将银库的事，交与秋云。在房里著这部轻身术的精义，内中分作二卷：外功五章，内功五章，终究不外炼精、炼神、炼气，忌酒、忌色、忌秽恶、忌腥腻。
　　上乘的学到辟谷，