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边地勋爵-第3部分
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“嘘，小姐。”若兰低语道。
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她试著开门。门锁了。今晚她们再来，如果幸运，她将可以发现使用这扇门的人。
她回到城堡院子。两只斑点灰马拉著一辆敞开的马车从马厩出来。伯爵握著缰绳。他坐得高挺而自信，像煞一位巡行国土的君王。从远处看，他显得较英俊，颈项较厚实、肩膀较宽润。
瞥见她，他便塌下、目不斜视的操缰。马车右转，朝著她前进。若兰嘲弄自己对他的幻想，发誓不再胡思乱想。
人们在大街上停滞下来，堡中的居民和工人停下来脱帽致意，有些人对伯爵出声打招呼。他们的脸上泛起微笑，除了那位敬畏注视的补锅匠。
他们喜欢杜凯尔。她不了解这位怪胎究竟如何嬴得他们的敬重和爱戴。当伯爵靠近时，眼镜在阳光下闪烁。若兰试图捕捉他犀利的批判眼神，但徒劳无功。
当马车到达她身边时，他放下缰绳，爬下马车。他穿著便鞋，这次左右穿对了，以及外套和深绿色羊毛马裤。在假发上，他戴著一顶海狸帽，上面缀著一堆磨损的孔雀羽毛。
他在两步之外时，“福宝”露齿咆哮。人群倒抽一口气。伯爵停住脚，他大声的吞咽。“它会咬人吗？”
若兰拉住皮带，命令猎犬坐下。她微笑地以足够令旁人听见的声音说话。“其实『福宝』一旦认识你就会很温和的。我可以借一下你一只手套吗，爵爷？”
他小心翼翼的取下右手的手套。她想起他的水泡。“你的手好了吗？”
“什么？”
“你手上的水泡好了吗？”
伯爵惊讶的扬眉。“你记得？”然后他挥挥手。“没事。安太太为我料理过。”
若兰将手套凑到狗鼻子前。“朋友。”“福宝”摇著尾巴，灵性的眼睛注视伯爵，举起一只大脚掌。
人群发出惊喜的低呼。
若兰归还手套。“它想要和你握手，爵爷。”
伯爵像是要碰触沸腾火炉似的伸出手。他瞪著“福宝”的嘴，深恐它一口咬掉他的手指。“它……呃……挺可爱的。”
“对某些人而言，我想是的，”若兰拍著狗的头说道：“好孩子。”
“福宝”吠叫。伯爵往后跳起来，跌在马车上。
众人哄堂大笑，但没有人去扶伯爵一把。
伯爵起身，扶正眼镜，对人们说道：“好了，各位，请帮我留意带孔雀毛来的那个家伙。我正在等他。咱们可以走了吗，小姐？”
“当然，爵爷。我们可以继续我们的讨论。”
凯尔诅咒自己竟没有料到她会开门见山。水泡的事使他措手不及。
我的记性很好。
他嘀咕的扶她上车，却惊喜的发现她如此轻盈、如此芬芳怡人。他这位娇小的外交家身上那股异国的芬芳，使他联想起山间清爽的冬日。他爬上来坐在她旁边，刻意笨拙的绊一下。
“福宝”跳到对面的座椅上，端庄优雅的坐著。
凯尔瑟缩的以颤抖的手挥动缰绳。群众散去时，他决定为他们的表演奖赏他们一番；除了那位新来的补锅匠之外。安格对他们训练有素。他还提早出门，通知农夫们准备领主的造访。这次出游将进行得天衣无缝。
马车一出外墙，若兰便说道：“出去，『福宝』。”
猎犬跳出马车，鼻子贴著地面，展开全面的巡查。它那油亮的金红色毛皮在阳光下闪耀。
在午后的微风下，凯尔志得意满的检查他的计划。在今天落日之前，若兰小姐就会相信他和他的人民都是辛克莱男爵手下无辜、无助的受害者。她将回报女王，辛克莱男爵会成为罪魁祸首。然后生活将风平浪静的继续下去。
凯尔说道：“你训练这头猎犬吗？”
她注视“福宝”，表情是温柔的。“其实它不太需要训练，天生就是侦察犬。你介意它留在我的房间吗？我保证它会听话。”
如果乐意，若兰小姐可以带一群猪进来。“请便，不要拘礼。”
“谢谢你。我发现你的犬舍中有许多狼犬和狐狸犬。”
他俯视她微笑道：“原来它们是狼犬和狐狸犬啊？”他的口气好像是麦肯刚学到一句新的诅咒语似的。“对我而言，它们都是一团毛茸茸，没有一只比得上你的『福宝』。”
她不以为意的说道：“我忘了爵爷喜欢的是钓鱼而不是打猎。”
他知道这是一句谎话；她的记性好得很。如果她是想要套他，那么她就大错特错了。“『福宝』看起来健步如飞。”
“谢谢。它擅长旅行。令尊教您驾驶马车吗？”
凯尔心中一紧，马匹慢下来。他乐意和地闲聊除了他父亲这个话题之外。杜肯尼是一位暴躁、冷酷且善于使用鞭子的人。
凯尔甩动缰绳。“不，恐怕我们父子相处得并不好。他是一个粗野的家伙，常常说宁愿穿女装爬山，也不要坐马车。你能想像这种事吗？”
“他也和辛克莱男爵打仗吗？”
凯尔怀疑她的微笑是练习过的，她是否别有居心？
必须小心回答，因为凯尔不能失去理智。理智！他几乎失笑；他应该是一位没有理智的人。“也打仗？我可没有打仗呢！暴力是下策。我喜欢钓鱼，这你是知道的。”
她盯著马匹，但凯尔知道她在动别的念头。他愿意以基德堡所有的盐来换取她的想法。
“你的名字来源和令尊有关吗？”
凯尔真、心地说这：“不。家父是一位粗野的苏格兰老乡，大家叫他大盗肯尼。”
“他打仗喽？”
“到死为止。”
“他过世时你几岁？”
他就等她问私人的问题，这样他才能回问她。他想知道为何地还小姑独处？她是否名花有主了？她是不是哪位王公贵人的情妇？她的乳头是不是粉红色？被吮吸时，是否会坚挺？
“如果这个话题使你不快，爵爷……”
凯尔克制他的欲念。“一点也不，小姐。当时我二十岁，人在罗马。”他温驯的补充：“我一向喜欢研究罗马人，他们的人工河道是最好的鲑鱼河。”
“啊，是的。我很好奇，”她玩弄著皮带。“男爵为何指控你攻击他们？”
“这是再明显不过的了。他是恶人先告状、作贼的喊捉贼。像你们如此聪明世故的人必定了解这个的。”
他八成躲在她的衣橱里窥探，她狐疑的打量他。
阳光将她的瞳孔幻化为灰蓝的宝石，而她的秀发化为金色火焰。她脸上扑了粉，他想，因为他可以瞧见她鼻梁和脸颊上有雀斑的痕迹，多么可爱。马车颠簸一下。他的注意力回到现实。
“我们要先去哪里？”她问道。
伪装不假思索的回答应该是上策。“你已经见过麦家了或者它的残骸。你真的想看辛克莱烧毁的其他农家？你会弄脏衣服和手的。”
“不用。但我想见见那些农人。并不是我不相信你的话，凯尔爵士。”
他早该料到这一点。若兰小姐的心思细密是名不虚传的。啊，但她和杜凯尔只是初识。
他差点笑出来。“你竟然以为我有能力搞诡计，真是令我深感荣幸。你会说苏格兰话吗？”
“是的，足以和人对话。”她以苏格兰话说道。“你在回答之前犹豫了一下，你原先真正想说什么？”
他喜爱和她在言语上捉迷藏。他以英语说道：“哦，若兰小姐，恐怕你已经认定我是愚蠢的。”
“如果不说清楚，我会以为你隐瞒了什么呢！”
凯尔提了一个大胆的话题。“如果你真的非知道不可……我是想知道狗能不能学钓鱼？”
她的表情像是第一次尝到柠檬似的。
凯尔忍笑说道：“我说过了，那是愚蠢的。但我相信你会原谅我。我实在对钓鱼太有兴趣了。我是一位思想前进的人，你知道的。”
她脸上的怀疑表情带著一抹纯真。难道她从来不笑吗？
“我确信。”她喃喃地道。
他们造访了两座养牛农场和三座养羊农场。每一位佃农都首先欢迎他们，继而愁眉苦脸。安格表现良好。女人们哭诉男爵的暴行，男人们握拳诅咒辛克莱，人人都同情凯尔的噩运。他被视为圣人、救世主和君子。
祝福苏格兰，它的人民太棒了。
除了梅洛蒂。
当天下午稍晚，他们来到梅氏佃农家。凯尔被芬里拉到一边；芬里是一位为了保护羊群而失去一条手批臂的牧羊人。若兰则和芬里的太太洛蒂亲切的谈话，但她的注意力和那双魅人的决眸却不断转向他。
“哦，是的，”若兰虚情假意的说道。“我了解凯尔爵士的诱饵是所向披靡的。”
洛蒂将儿子抱到膝上说道：“小姐们从大老远跑来尝他的”诱饵“。”
“对不起，”若兰说道。“你是说她们来陪他钓鱼？”
芬里爆笑出来。
洛蒂瞠目道：“哦，他确实是个猎艳高手。而她们的损失只是心碎罢了。”
若兰倏然转头，她以眼神对凯尔说：“你，猎艳高手？”
如果带她上床就像欺骗她那么容易，他们早就乾柴烈火的交缠在一起了。那幅景象使凯尔血脉贲张，他想像她的玉体横陈在他的羽毛床上，丰盈的秀发披散在他的枕头上。他的胯下因需求而膨胀起来。
该回头去哄骗她了。
他们一回到马车，前往哈迪恩之墙，她便说道：“你和梅先生似乎说了很多悄悄话。”
打从一开始，凯尔使抛开本能的反应，想像自己是一位笨拙的懦夫。他屏息使自己胀红脸。
“别害羞，告诉我你们的悄悄话。”
凯尔羞赧的低下头。“哦，我说不出口。淑女是不适合听这个的。”
她抬起下巴。“我可以自行判断。”
哦，她会后悔的。凯尔玩味她的反应。她会脸泛排红，如那件迷人的绸缎上衣吗？罪恶感戳刺凯尔。
“芬里想要让他的猎犬追求你的『福宝』当，呃，时机来临时。”凯尔嗫嚅地道。
惊讶软化她的表情，她脸上泛起桃红。“我懂了。”
凯尔自导自演的补充道：“我早说过了。现在你一定认为我很笨。”
她清清喉咙。“不，不会。是我自己要问的。”
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凯尔怀疑她懂不懂得开玩笑。他可以专门取悦地来过活。但这是不可能的，他不能永远装疯卖傻。
地审视风景说道：“为什么哈迪恩之墙这一边的农地比较小？”
她很快恢复镇静，他心想，从眼镜边缘睨视。“一个男人只能耕种那么多田地据我所知。”
“但我看到全家人都在田里工作，不管在这里或男爵那里。”
如果她真正了解男爵，就不会说这种话。凯尔小心的说道：“你认识那个人？”
她注视正在追逐野兔的“福宝”。“他告你的状。”
障眼法，凯尔想道。女王麾下著名的若兰小姐竟然会如此准备不周吗？她所发出的问题显得漏洞百出。凯尔必须查出她的底细。“告状？”
“我说过了。抢劫、窃盗、绑架和伤害。”
凯尔决定旁敲侧击。他想起亚莉。“这很可笑。你应该知道六月时，他把一位继女送给总督，以便撤消我对他的控诉。”
“为女儿安排婚事是父亲的责任。”
想到亚莉怀孕，凯尔微笑。“可惜当时总督已经结过婚了。对出身良好的女孩而言，这是虐待。”
她眯起眼睛，半晌之后说道：“你所说的是佃农的工作道德观？”
怎样才能令地震惊？边地勋爵会找出来的。他试图想像她的生活，以及使她具有此种钢铁意志的历练。难怪女王对她赞不绝口。那么为何她对这里的问题那么无知？
“佃农，爵爷。”她催促道。
马车跳跃前进，田野飞掠而过。“辛克莱虐待他的家人。但在基德堡，孩子们早上不用工作。他们上学。”
她的目光如电。“全部？”
“大多数。我提供学校和老师，但不强迫他们上学。我希望他们最喜欢的科目是自然。想像一群年轻人在研究鱼类和鸟类。”他沾沾自喜。“那是我的理想。”
她对著一片已犁好的田地挥出手。“但是基德堡的农田仍然茂盛。”
他不敢告诉她他和佃农们如何努力研发耕种技术和产品。相反的，他保守的说道：“因为辛克莱的暴行，使得城墙附近的农民都没有发挥最大效用。”
“男爵也提供学校吗？”
凯尔不得不压抑怒火，挥动缰绳，冷漠的说道：“我管不著他的事，我得照料自己的事。你知道哈迪恩之墙附近的遗迹吗？那是罗马人的杰作。我从小就常去探险。”
成功的外交需要双方某种程度的让步。凯尔希望她能配合。
“那么你的童年必定很有趣了？”
他再度对她的生平好奇。她属于哪一个马氏家族？在哪里长大？但他不得造次。他下面的话有点讽刺。“哦，的确非常有趣。”
哈迪恩之墙进入眼帘。他将马车驶离道路，进入一个长满羊齿植物的山谷，里面有两片石墙和一口井。
“瞧……处女之门的遗迹。”他说道。
地步下马车，走向那口井，对著井中说道：“喂……”
声音听起来空洞、遥远。凯尔没有离开马车，因为他的目光突然胶著在她纤细的足踝和优美的小腿上，她的臀部也是狭小的。他默默的祈求她再低下去一点。
那条狗也趴在井边。“听，『福宝』。”她玩耍的说道。“这里面有回音。”
狗摇著尾巴，昂起神气的头倾听。
凯尔蹑足到她们背后，双手围在嘴边道：“呜！”
狗惊吠的向后跳；若兰小姐震惊的冻结。“挺刺激的，爵爷。去找东西，『福宝』。”
狗踱开。若兰小姐转向凯尔。
他屏住呼吸。她看起来正是一位媚人的处女。她是吗？边地勋爵会查出来的。
老天，他要她。
他带领她到他发现宝藏的地方，笑谈他所搬回家的垃圾。她专注倾听，其至从瓦砾中找到一件自己的宝贝一个茶杯把手。
“有一次，”他坐在井边，将她拉向身边。“在我八岁时，发现一个花瓶，认为必定是无价的骨董。”他捧腹大笑。“我将它拖回家，清理了好几天，才发现它只是陶器场丢掉的夜壶。”
她侧著头。阳光在她眼中闪耀，她的眼神是温暖的。“你怎么笑得出来？必定尴尬极了。”
“哦，没错，”他承认道。“但只有安格看到，而他是绝不会出卖我的。”
她犀利的盯住他。“就是那个彪形大汉吗？我以为你完全不认识那些士兵的。”
凯尔懊悔不已，她太机灵了。
“人们老是出卖自己。”她说道。
凯尔不予置评。他瞥见“福宝”在墙上嗅著。“你应该将狗叫回来，”他说道。“这一带有猫和蛇。”
她伸手撩起头发，取出一条手帕，擦拭颈背。“别担心，『福宝』会小心的。它不杀猎物，只是追踪。”
凯尔惊跳一下，因为“福宝”可能会意外的发现边地勋爵的巢穴。他起身。“无论如何还是小心一点。”
他走近狗，看见它如何善用天赋。它在羊齿植物中矫捷的穿梭，长耳朵在风中翻动，到处嗅闻、侦察。然后它跳进草丛，逼近那扇通往地下室的门。土壤扬起。
凯尔心惊肉跳的嚷道：“不要挖！”
“福宝”探出头，它的头脸沾著尘土和针球。
若兰吹口哨，一百磅的大狗冲出草丛。它跑得如此热切，几乎撞上他。但他还是瞧见狗嘴上那条黑色丝巾。
凯尔心跳一下，因为它找到了边地勋爵的黑领巾。
他怎么会如此大意？该死！他绞尽脑汁寻求解释。那条领巾是一位旅人的，一位可怜的鳏夫的。
等一下。若兰不可能知道那领巾是谁的。凯尔松了一口气。他深吸一口气，心跳回复正常。
他必须表现得若无其事，以免让若兰看出端倪。
令他意外的，若兰将那条领巾绑在狗脖子上，一面称赞它。她眼中闪著喜悦。“它看起来是不是很神气，爵爷？”
凯尔本能的知道马若兰并不经常表现得如此率性。他渴望与她坦诚的谈话，但他不得不克制自己。
他假装目瞪口呆。“你不该让地戴著那条破布，天晓得那有多脏。”
她脸上露出天真的祈求表情。“『福宝』只是在玩耍，这是很难得的。你自己也说那只不过是一条破布嘛。”
他强迫自己坚持。“我不许地戴进堡中。”
她欢愉的笑靥如雪中的雏菊般枯萎，她将领巾拉掉。“当然，爵爷。我一定让双胞胎为它洗澡并洗乾净领巾。”
凯尔感觉宛如当胸被揍一拳。只要她眼中再度恢复光彩，他愿意为那条狗买七彩领巾。
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他以事实来平抚罪恶感。她是来这里和他作对的，他最好和地保持距离。他清楚得很。晚餐之后，他将溜进密道中，站在她的衣橱背后偷听、偷看。她绝不会知情。
他振作的拍拍胃部。“安太太准备了鹿肉和炖肉，是我最爱的，还会有甜点，可能是奶油草莓馅饼。”
他的滔滔不绝使她厌烦，但她仍轻快的说道：“听起来很可口。我喜欢吃腰、肾和、心。”
“好极了。或许我的孔雀已经来了，但愿如此。你知道孔雀的求偶方式吗？”他兀自笑道：“雄孔雀会表演跳舞。但它们现在正在换毛，没有漂亮的羽毛，就像斗败的公鸡一样。我正在做研究，你知道的。”
他们进入城堡院子时，她几乎要尖叫抗议。当一位牧羊人抱著一条死去的狗走上来时，她差点真的尖叫。
“男爵的手下干的，爵爷。”那人眼中蓄著泪水。
“哦，多么可怜。”伯爵说道。
若兰同情的转向伯爵。“你要怎么办？”
他天真的眨眨眼。“我帮他再找一条狗嘛。你愿意帮我找吗？”
他的懦弱令她气苦语塞。她默然的爬下马车，将狗交给双胞胎洗澡，然后去寻找独处。
那天晚上，若兰带著洗过澡的“福宝”到花园中去探查。
她的书记今天探查过城堡。她听从塞拉的指示，找到后面的楼梯，从面对畜栏的一扇门出堡。空气中满含湿气，乌云遮蔽月亮。
若兰装作要出去散、心般的缓缓走向花园大门。她左顾右盼，然后俯身踮起脚尖走进去，“福宝”尾随在后。
她正要横越花园，但看到一个高大的黑影而停下来。她的心在打鼓。
他站在那些巨瓮前面。
“福宝”咆哮。
若兰抓住皮带，想要回头。
黑影移动。“别怕，小姐。”
那喉音浓重的嗓音使她背脊发凉。他的靴子踩在铺石路面，嘎吱作响。
她艰难的吞咽。“你是谁？”
“一位没有恶意的朋友。”他以苏格兰语说道。
当他距离只有一只手臂之遥时，她看见他戴著一顶低垂的帽子，宽阔的帽檐有效的遮盖了他的面孔。一袭格子呢披风垂到膝上。她眯眼审视花色，但看不出他的族徽。
“你在这里做什么？”
他自在的轻笑。“我也可以这样反问你。”
若兰感到又惊又呆。“我在遛狗。”她拉扯皮带。“我的狗恰好是非常凶恶的。”
“它看起来不凶。”他在小径上蹲下来。“对我而言它温驯得很。”
在微光下，他帽子上有一根漂亮的羽毛在挥动。他是一位骑士吗？伯爵的客人？
“动物喜欢我。”他对“福宝”伸出戴著黑手套的手。
“不要！”若兰将低吼的“福宝”向后拉。“福宝”坐下。
那人说道：“你可以和我握手吗？”
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出乎若兰意料的，“福宝”伸出一只脚掌。
陌生人笑著站起来。“有人说我对女人也有同样的魅力。”
若兰仰起头，恐惧的屏息。老夭，他高大且肩膀宽阔。她低语道：“告诉我你是谁？”
他躬身为礼。“在下边地勋爵。”
“什么？”
“边地勋爵。不要说你没有听说过。”
她想起路上客栈主人所说的故事。“你在这里做什么？”
“实现一项预言。你，小姐，有一副马家的面孔。”
她的喉咙绷紧。从来没有人提过她的家族。“是吗？”
“是的。”他低沉的说道，伸手撩起她的一屡头发。“这像是光滑的火焰。当然是马家人。”
理智告诉地逃离这位陌生人。她鬼迷心窍的冲口而出：“我是若兰小姐。”
“你必定是位高地小姐。”他低沉的说道。
她想起童年故乡。冰天雪地血流成河，一位旁徨无助的小女孩。泪水涌上她的眼眶，她抽泣。
“别哭，小姐，今夜不适合哭泣。”他伸手碰触她的肩膀，若兰看见他眼中的邀约神情。
第四章
凯尔屏住气息。她会吞下诱饵，投入他的怀抱吗？他能扮演坏人、哄骗她说出计划吗？黑暗加深他的疑虑，因为他看不清她的脸。
他轻拉她的肩膀。“来，小姐，让我给你一个苏格兰式的欢迎。”
“不行，我不认识你。”
他在衣橱后曾听艾琳小姐说，若兰渴望白马王子。凯尔想像一位英勇骑士会说的话。“看看你的心，小姐，你就知道我是谁。”
她靠近一点，他松松的拥著她。她如小鸟依人般靠在他胸前，秀丽的头低垂，纤细的手抓住他的披风。
想要拥有妻子的渴望啃啮著凯尔。但马若兰不适合，而且他有任务在身。他抚摸她的背脊。“你冷了，让我给你温暖。”
“我通常不拥抱陌生人，我不认得你的族徽。”
凯尔昧著良心，想到麦肯害羞时，他如何鼓励他。“你和我在一起感到安全，不是吗，若兰？”他轻声地道。
她的姿势有轻微的变化，凯尔感觉她正在评判他。“你很热心，边地勋爵。你叫什么？”
特制的靴子增加凯尔的高度，使他得以将下巴搁在她头上。她清新的芬芳渗透他的知觉。“同伴”这句话掠过他的心头，但他法除它，随口为自己编个名字。“叫艾恩。告诉我，是什么风把这样如花似玉的高地小姐吹到边界来？”
她的手指如羽毛般的划过他的披风。即使透过厚厚的羊毛，他仍然起了鸡皮疙瘩。
这些年来，化身为边地勋爵的凯尔很少碰到女人，遑论情人。现在这个挑战来了。
“我来解决一些问题。”她说道。
今夜他的身分不同，但若兰还是若兰，她还是一位精明的外交家。他也可以精明。他抓住她的左手。“你没有戴结婚戒指。这就是你要解决的问题？”
“不，我不想结婚。”她说道。“现在不想。”
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以当代的标准而言，她五年前、甚至十年前就该结婚了。应该有个男人在冬夜里给你温暖，或为你出主意。“
她向后仰，大腿与他的接触。“你很大胆。”
如果她再靠近一点，就知道什么叫做大胆了。他的信心大增，他可以扮演坏人了。
“我说得没错，但别生气。我是个乡下粗人，讲话不会拐弯抹角。”
“你是农夫？”
“是的，”他信口胡诌。“我有一个养猪场。”
“尊夫人住得惯养猪场吗？”
“我还没找到肯接纳我或我的猪的小姐。”
“我不相信。”
“你太抬举我了。”
“我没有这个意思，只是认为你很主动。”她的手静止不动。“你在基德堡这里追求小姐吗？”
他确信她听不懂讽刺。“在这里不方便。”
“那么你为何在这里？”她问道。
“我站在一座秘园中，怀抱著一位美女，而她却问我为何在这里。”
“哈！我可能是个丑八怪，而你却不知道。这里大暗了。”
“是的，现在太暗了，但今天我看见你在哈迪恩之墙。”
她离开他的怀抱。“我没有看见你。”
他信口开河。“我从望远镜看你。即使从远处看去，你的头发仍像荒野上的一团火焰。”
“非常诗意，艾恩爵士。”
她好整以暇的端详他，不安爬上他的背脊。等一下，她并不知道他戴了假发，而且将眉毛和两鬓染黑，帽子遮掩他的眼睛。他的朋友亚莉认不出他，马若兰也不会认出来。他松了一口气。“你喜欢诗人吗，小姐？”
“是的。你很高。”她话中的笑意表示她欣赏他这点。“我看不出你的族徽。你是哪一个家族的？”
边地勋爵的族徽是特制的。他希望这点能难倒她；她太聪明了。“我想没有人能认识所有族徽。”
“我能，我的记性很好。”
“过来和我坐在一起。”他带领她到喷泉旁的长椅。
坐下之后，她说道：“你为什么躲在基德堡里？”
“我没有躲藏，我来拜访伯爵。”
她僵硬地将双手交叉放在膝上。“你是他的朋友？”
“凯尔是一位好人，”他谨慎的说道。“虽然以一位领主而言有点奇怪。你了解他吗？”
“显然不了解，因为他从来没有提过你。”
“我是个大老粗，不喜欢钓鱼。”
“那么你为什么守这里？你为他带孔雀来吗？”
凯尔撤防的仰头大笑。
她弹指。碎石路发出声响，那条猎犬奔到她身边。
凯尔对狗伸出手，但目光盯著她。“我养的是猪，不是孔雀。”
“你真可耻，艾思。你不应该嘲笑凯尔爵士。”
哈！现在有点眉目了。如果他能继续激她为伯爵辩护，或许能套出她的计划。“我只是觉得我自己送他一对孔雀的念头很可笑。”
“你怎么知道他要”两只“孔雀？”
她简直是个鬼灵精，但杜凯尔也毫不逊色。“你何必如此多疑？当然是两只才能繁衍后代啊！”
“如果你不是送孔雀来的，那么为何来拜访伯爵？”
“我认为不应该告诉你。凯尔是一位隐密的人。”
“我很惊讶他会提到他的鸟如果他是隐密的人。”
“咱们在他背后说话，所以他就不隐密了。”
“意思是……”
老天，她可真固执。“我不喜欢在别人背后说闲话。”
“这不是解释。”
他叹息，假装不情愿。“如果你非知道不可的话，伯爵不能喝烈酒。”让她去猜测吧。
“谢谢你告诉我这个，我才不会送他酒当作见面礼。其实……”她将狗遣开。“你可以告诉我更多凯尔爵士的事，以免我做出失礼的事。”她倚偎得更紧。
幸亏他够机灵，知道她只是在献美人计。“你还是会冷吗？”
“有一点。我想我应该回去了。”
他伸手环住她的肩膀，使她贴著他的身侧，以披风盖住两人。“还早，若兰，你用不著怕我。我对你来边地的目的感到好奇。”
“你�
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