九州·缥缈录Ⅱ-第8部分

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　　“这是暗贬，是说镇守东宫的八百名禁军霸道，连妖魔都比不上他们，所以不敢靠近。太子东宫因为贴近祖陵，所以编制中是禁军精锐八百人戍卫，不算三军的部署，拓拔将军管不着，叔叔你的军令传不到那边去。上千人伺候一个储君，平时闲得无聊，就是在周围的酒肆歌馆里喝酒打架，可因为镇守祖陵，晋升反而是最快的。南淮城里，凡是世家子弟想从军，都是想去东宫。快活几年混一个资历，托托人情就能提拔去做参将。”
　　“这套人情关节，你倒是越来越精通了，”息衍还是笑。
　　“可是叔叔你可不知道，在东宫里面，没有世家身份的，就是生不如死。进去第一天就是三书二礼。”
　　“三书二礼？”
　　“三书是一封信给东宫禁军的统领，要托有权势的人写，一封给自己顶头的上司，还有一封是给东宫的大管事。里面都要夹混金票，给多给少，看看各家的财力。二礼是对一般的军士，要想得到大家的承认，就要从两件事情中选一件，要么是花大钱请大家去紫梁街上最好的酒楼里面请粉头喝花酒，一种是半夜里赤身裸体从东宫这边跑到那边，丢脸丢到底，否则受气挨打都是免不了的。”
　　“呵呵，那么姬野既没有钱请大家喝花酒，更不会脱光了夜奔，看来挨打是免不了了，”息衍大笑，“要说你去年也在东宫禁军，你是怎么混过来的？”
　　“我是叔叔的侄儿……自然不同的。”
　　“呵呵，武殿都指挥息大人的嫡亲侄儿，不但要免了你的三书二礼，没准还把你奉为上宾，摆下筵席款待，你要是乐意，帮你倒酒脱靴子反过来请你喝花酒都有人心甘情愿，对不对？”
　　息辕的脸微微发红：“跟叔叔说的也没什么差别，不过我都推了。”
　　“息辕，你将来如果能做成大事，那是因为你是我的侄儿，你如果没能做成大事，还是因为你是我的侄儿，”息衍摇了摇头，“而姬野这个孩子，是不同的。”
　　“不同？”
　　“他是野兽啊，生在林子里，不比你生来就是武殿都指挥使的侄儿。他的一点一滴，都要靠自己的双手去争取。你说的东宫那些事情，我也都有耳闻，如果姬野在这一年中能排众而出，他才有资格当我的学生！真想看看这个小家伙是怎么过三书二礼的一关。对了，现在东宫那边的统领是谁？”
　　“前几日国主刚刚下令，升幽隐为游击将军。现在是东宫里军衔最高的人。”
　　“幽隐……”息衍沉默了一下，“那个孩子身上，味道不对。”
　　二
　　同一时候，城郊的阳泉酒肆，月晦。
　　油灯昏暗，把隐隐绰绰的人影投在板壁上。
　　板壁被油烟熏得漆黑，薄薄的手指一捅就能对穿。桌子上厚厚的一层油腻，手摸上去像是要粘住。唯一一盏桐油的小灯被罩在竹笼子里，悬在半空。
　　板壁外传来了风声，风在树梢间间掠过，带着隐隐的啸声。风从门缝里泻进丝丝缕缕，灯光忽明忽灭，飘忽不安。
　　这是南淮城边的小铺子，靠近富商褚氏的林场，外面是一眼望不尽的松杉林。伐木的劳力每天回城都从小道边过，于是有了这样一个简陋的小铺子。夜深，铺子里只剩下最后一桌客人，没有一个人说话，静得发寒。
　　“金银不是问题，我们只要那柄剑的下落。”
　　长桌一侧，领头的人打破了沉默。他把沉重的盒子推向了另一侧，盒盖弹开，码得整整齐齐的都是纯金铤子，铤子上打了桉叶的烙印。那是宛州商会江氏铸造的金铤，有人说比帝都的铸钱都管用。皇家的金库里藏的也不是大胤金铢，而是这些足色的金铤。
　　黄金的反光似乎晃着了对面人的眼，她轻轻的笑着侧过脸去，以手遮眉，指上一点翡翠在灯下透着华丽的深碧色。
　　在这种小铺子里有这样的一个女人，是件令人惊异的事情。油灯的微光被竹笼割裂了，投在她裸露的肌肤上，令人想起那些绝艳而斑驳的古画。女人一身浅紫色的裙衣，精致华贵，裸露的双肩和胳膊上，肤色莹白得令人目眩，四五个蓝晶的镯子套在一起，叮叮当当的作响。
　　“这么高的价格，买一柄剑的下落？你们真的不后悔？”她捂着嘴吃吃的笑，丰盈的唇上残留着没有卸去的妆彩，嫣红的膏子中分明是混了金粉，透出一股奢靡的艳。
　　“这个你不用多问，”对面领头的人皱了皱眉，声音里透着冷厉，“你把你知道的说出来，外面就有一辆马车，我们今夜就送你离开南淮，带着这盒黄金。从今以后，南淮的事情跟你再没有关系。”
　　桌子的一侧是孤身的女人，另一侧却是整整齐齐的戎装武士。他们烫了金边的牛皮束身甲手工精湛，腰间带了长刀，一色的暗红色大氅，高高的立领半遮住他们的脸。那些脸一样的瘦削，皮肤深褐。温暖的灯火映在他们的眼睛里，就骤然变得冷厉起来。都是些二十多岁的精壮男子，却没有一个人注意女人半裸的胸口。他们的目光不断的巡视着周围，像是些窥探猎物的蛇。
　　这也是绝不该出现在这个小铺子里的人。
　　“各位大人别急，我说我知道的，”女人恋恋的在金铤上抚摩了一阵，“你们看看值不值这个价。但是……我说了你们可也得说，我还不清楚你们的来历呢。把这个消息卖出去，就算我离开南淮，也未必真的能从国主眼皮下跑掉。我一个无依无靠的女人，得罪了堂堂的帝朝公卿，廷尉府一道通缉令，就算我逃到天边，谁能保证不被抓回来？这盒子黄金，怕不是给我陪葬的吧？”
　　“你说出来，我们自然会保护你的安全，我们也不希望百里国主把你从千里外再抓回来。我能相信你不出卖我们么？”首领冷笑。
　　“呵呵呵呵，”女人也跟他一起笑。
　　“何必那么麻烦？我倒是听过灭口一说呢！”女人忽的又不笑了，
　　首领脸上的笑容忽的消失，他一翻眼，目光就由窥探的蛇变成了凶狠的毒牙，死死盯住女人明媚的双瞳。
　　“贞懿八年的冬天，幽长吉从澜州南下，取道墨离郡，从飞云浦穿过殇阳关的封锁，来到宛州，帝都廷尉一共有三百二十七人奉命劫杀他，而幽长吉孤身一人。因为幽长吉，是迄今所知的最后一个天驱武士首领，天驱们称他为大宗主。”
　　女人完全不在意对面森冷的目光，玩弄着自己的长鬓，悠然的说了起来，像是讲一个坊间说唱的故事。可是这个故事一开始，所有武士都摒住了呼吸，首领漆黑的眉锋也跳了跳。
　　“幽长吉所持的行牒是晋北国所颁发的，行牒上他的名字叫谢沣，城门外的行署有他入城的记录，那是十二月的九日，他所携的物品中包括长刀一口和重剑一柄，都记录在行牒上。不过是三天后，帝都廷尉全部进入南淮，而当日夜里在紫梁街的瞑龙驿馆，有一场恶杀，后来收尸的时候共计三十多个死人，里面没有幽长吉。其实，死的都是帝都的廷尉，只不过帝都的公卿们不提，下唐的国主也不追究。事情就被压了下去，从此再也没有任何的记录留下。”
　　“没有记录？”首领插了进来。
　　“行署没有出城的记录。无论是幽长吉或者谢沣，他就消失在南淮城里了，谁也不知他去哪里，你要问的那柄剑也跟着他一起消失了。”
　　“消失了？”
　　“是啊，就这么没了。这也没什么稀罕，这里是南淮城，多的是人，少一个，谁都不会注意。”
　　女人咯咯轻笑起来，发间那支凤凰衔珠的钗子轻轻的点头，像一朵花在枝头上轻颤。女人想笑就笑，完全不在乎桌子这边的人，仿佛周围是她独自的舞台，她是个自喜自悲的优伶。首领的心里忽然顿了一下，不知怎么的，这个女人在笑，他却觉出一股隐约的悲意。
　　“还有呢？你说你知道剑的下落！”他压下心里的一点不安，加重了语气。
　　“剑？幽长吉配的那柄重剑？”女人还是吃吃的笑着，掩着口，“我也去过紫寰宫的武库，可是里面的剑少说也有千柄，都是名剑，你们要的剑是什么样子的？我一个女官，不会用剑，你们也别以为我什么都知道。”
　　“一柄青铜色的重剑，剑很长很重，至少有四尺五寸，重量不下三十斤，剑面上有云片一样的花纹。绝对没有另外一柄剑和它相似，你只要见过，就不可能认错。”
　　“哦，是那柄剑啊。你要说，我还真的想起来了，不错，我见过。”
　　“真的？在哪里？”首领的眼睛亮了起来，带着难忍的喜色。
　　女人轻轻捻着自己的裙带，长长的睫毛一瞬，斜瞥着首领：“我都说了那么多了，你们可还没有说你们的来历呢。”
　　“这个你根本不用知道！”
　　“哼！你们也把我们宛州的女人想得太简单了，”女人不屑的笑笑，“别想就这么隐藏自己的身份！你们刻意穿了皮甲，却没有带你们得意的具装钢铠，还改用不称手的直刃刀，把马也换成了辨不出来历的夜北挽马。可是风虎骑兵的诸位大人，你们忘记了一件事……”
　　短暂的寂静之后，屋里忽然被金属低鸣的声音充斥了。静坐的武士们同时一推桌面，退出去两尺，齐声拔出了腰间的佩刀，雪亮的刀光夺人眼目。
　　“哈哈哈哈，哈哈哈哈，”女人又笑了起来，轻轻的拍着手大笑，看也不看他们。
　　装着油灯的竹笼子在她头顶悠悠的转着，屋子里眀暗变化起来，光怪陆离。武士们的刀已经在手，却斩不出去。他们都是久经沙场的悍将，可是在宛州这个陌生的地方，面对这个有些疯癫却又娇丽如花的女人，每个人都觉得仿佛是在一场梦中，空气中有些诡异的气息让周围的一切显得缥缈虚幻。
　　女人收住了笑声：“如果不知道诸位是风虎骑兵的都尉，我也不敢来卖这个消息。天驱最后一个首领的消息，该值多少黄金？诸位大人该是比我更明白，这盒子黄金我一个女人都能提着走，想用来交换天驱的秘密，是不是开价太低了？”
　　“那你想要多少？”首领低声问。
　　“我想要一个庇护。诸位大人找到那柄剑之后，带回淳国，少不得封赏，这些我也都不稀罕。我只希望诸位大人那时候再把这盒子黄金给我，带我回淳国去，好好安排我后半生。没有眀昌县侯这棵大树遮阴，东陆之大，又有几个人敢得罪下唐国主百里景洪？”
　　武士们彼此对了对眼神。
　　“你想要什么样的庇护？”首领重新坐回桌边。
　　“不错，幽长吉确实是死在南淮城。天驱首领的佩剑，下唐也是作为宝物收藏，我想拿固然拿不出来，淳国想要可也不容易。我既然敢来，就和各位大人站在同一条船上，这是九死一生的勾当，大家互相隐瞒只能害死自己。不如把知道的事情都摊开在桌上，彼此就算伙伴。我带各位大人去取那柄剑，一起回淳国，我要眀昌县侯上表帝都，封我一个诰命。”
　　“你是要……”首领迟疑的看着女人，“加入我们？”
　　女人又掩着嘴笑了：“我一个女人，不怕你们这群虎狼，难道你们倒怕我么？我只是希望安全的离开下唐，从今以后再不用回到这里。”
　　她转着手里的白瓷酒杯：“其实我想离开这里，真的已经很久了，想回北方去……”
　　那股轻轻的淡淡的悲意又涌动起来，她的笑容渐渐失色，变得像壁画那样静默。
　　屋子里长久的沉寂着，灯火被微风压了下去，女人明丽的肌肤也变得晦暗起来，她侧过头去看着窗外，黑漆漆的像是一片浓墨。
　　“好，不过是个诰命，我在眀昌县侯的面前还算说得上话，”首领终于点头，“我也知道取剑不容易，有你作同伴，或许是件好事。我们淳国风虎，从不和陌生的人联手，今天我破例一次！但是你听了我的话，再想轻易离开我们就难了。你可要想清楚！”
　　“清楚，这是要么富贵，要么横死的买卖，我不想好，怎么会来？”
　　“你想知道什么？”
　　“只有一件。幽长吉死了足有十四年，十四年来没有一个人问过他的下落。而淳国远在北方，眀昌县侯怎么会知道这段往事？”
　　首领沉默片刻，点了点头：“问得很好！你既然知道那些劫杀幽长吉的帝都廷尉，你知不知道他们的下场？”
　　“下场？”
　　“我告诉你，之所以十四年来没有一个人问起过苍云古齿剑，是因为所有活着回到帝都的廷尉全部都被投进死狱，半年后，廷尉府把骨灰送到各家。我的父亲是那时的廷尉之一，可他甚至都没有来得及下狱，而是被处死在我家的门口。”
　　“为什么偏是他不同？”
　　“因为他违背了廷尉府的密令，回到帝都之后没有立刻去廷尉府报到，而是回了一次家。”
　　“为什么？”
　　“皇帝和诸侯剿杀天驱武士，长达几十年，可是把廷尉府的精锐出动数百名去劫杀一个人的事情，还从未有过。那一次是因为帝都得到了确切的情报，幽长吉联络了诸侯各国的将军和世家大族不下百人，预备联兵弑君。所以他的行动路线从中州去澜州又转向宛州，一路上不断的联系着诸国的势力。谁也没有想过天驱这样的小股叛逆竟然能够掀起那么大的风浪，可是上百个手握重权的将军和世家大族的家主，又不能一并斩杀，否则大局势必混乱。所以帝都的目标，只在于劫杀幽长吉一个人，可惜直到最后，不知是为了什么，廷尉们都没有得到那份依附于幽长吉的叛贼名单。我的父亲冒险回来，只是要留下一个口信。”
　　“口信？”
　　“他像是个逃犯那样冲回家里，只来得及说一句话。他说，打开青铜之门的关键是那柄剑。这句话只有我听到了，他把我抱在胸口凑在我耳边说的，然后门外一支箭射进来从背后洞穿了他，也射伤了我。廷尉府的人冲进来，把他的尸体拖走了。”
　　首领沉默起来，也摆弄着面前的白瓷小酒杯。
　　“一个廷尉，到底为什么要做这样的事？”
　　“我知道你会问这个问题，”首领从腰带中抠出了一个东西，沿着桌面滑给了女人。
　　那是一枚拉弓用的扳指，宽大而沉重。女人迟疑了一刻，拈起来端详着。指套在灯下泛着青灰色的淡淡铁光，里圈环着古老晦涩的铭文，外面则是一头展开双翼的飞鹰。
　　“因为他是一个天驱，”首领的笑声变得冷涩，“一个藏在廷尉府的天驱。这个愚蠢的人，居然一直想为天驱做些事情，可是他没有什么本事，没法像幽长吉那样当一个英雄，他就只有牺牲他自己去留下这个天驱的秘密。”
　　女人玩弄着指套，带着些许轻蔑的笑意：“持有这个指套的人，都该是天驱的武士。你到底是眀昌县侯的属下，还是带着天驱的使命？”
　　“天驱？”首领摇头，“我只知道那是我愚蠢的父亲。他为了那个团体的使命，让我和我的母亲一生颠沛流离，让我的母亲从一个尊贵的夫人沦落到为人洗衣做饭为生，让我在别人面前始终抬不起头来。这个破烂的指套值几个钱？就让他发疯发成那样？不过我一直都留着它，我知道总有一天它会对我有用。我这次来，就是奉了眀昌县侯的亲笔密令，只要带回苍云古齿剑，我可以封一个子爵，你要的一个诰命身份还不简单？”
　　他唇边拉出一丝笑容，斜斜的瞥着女人，伸手压在她柔软的手上，揉着她指节上圆润的小窝：“其实何必那么麻烦呢？我看你生得也不错，你嫁给我，自然就有诰命的身份。你带我们取到剑，我保你一生。”
　　女人并不避开，只是用另一只手轻轻的捂着嘴笑，却遮不住莹白如玉的牙齿：“我？我都老了，将军正当盛年，还要娶一个人老珠黄的女人么？”
　　首领忽的沉默。他再次去仔细的打量这个女人，惊讶地发现自己根本看不出这个女人的年纪，看容貌，她像是十八九岁绝色的少女，可是看眼睛，却又太多的东西藏在里面，看进去就仿佛陷入了潭水。
　　他克制着越来越强烈的不安：“我们的来意我已经说透了。大家同在一条船上，现在可以告诉我们去取剑的办法了吧？不过，如果你只是虚言诓骗我们……”
　　“虚言？”女人笑，“整个南淮城，大概没有人比我更清楚那柄剑的所在了。”
　　她忽然甩脱了首领的手，摊开掌心，掌心里赫然是两枚指套：“将军给我看了你的指套，将军再看看我这枚，就知道我有没有说谎了。”
　　首领迟疑着拈起两枚指套。就着灯火细细的打量。看起来它们全无差别，像是同一炉铁水铸造出来的，表面都有岁月侵蚀的痕迹，像是多年之前的古物。他翻来覆去的看，目光忽然落在指套内圈的铭文上。
　　他的心跳得仿佛锤子在里面重重的轰击。
　　他是天驱的后裔，知道这些指套的内圈都是古老的金文“铁甲依然在”五个字。可是女子递来的这枚却完全不同，那是一行十六个字：
　　“北辰之神，穹隆之帝，其熠其煌，无始无终。”
　　他念到这里声音已经沙哑，一股血冲上头顶，他攥着那枚指套忍不住大喊起来：“星……星野之鹰的指套！这是……这是大宗主的指套！”
　　“不错，这是幽长吉的那枚指套，现在你该相信我的话了吧？既然我可以取到这枚指套，我也能够带你们拿到那柄剑，”女人神色不变，悠然的玩弄着自己的一缕头发，“不过在我带你们去之前，我还要你们跟我猜一个谜。”
　　“谜？”
　　女人掩着嘴，吃吃笑着：“是啊，诸位大人难道不想知道，我是如何看出你们来自淳国，是名声赫赫的风虎铁骑？”
　　武士们面面相觑。他们这才想起遗漏了这一节，他们都是风虎骑军中最出色的斥候，却如此轻易的被看出了身份，不能说不是一种耻辱。
　　女人没有理会他们的神色，而是默默的起身，缓步踱向了门边。她的背影匀停修长，裙裾拖曳在肮脏的地上，却自有一股宫妆的华艳，轻纱笼着她清秀的肩胛骨和修长的脖子，远远看着让人心里不由得一动。
　　她忽的转头一笑：“因为昨夜有个人对我说他想和我一起远走高飞，然后跟我说了许多的事情。”
　　武士们疑惑的看着首领。
　　“你们不记得他么？他下巴上有一颗小痣，左手断了一个小指。”
　　武士们惊悚的全部站了起来。那是他们的一个伙伴，今天早晨起，他们就再也没有找到这个伙伴，十一个人的小队只剩下了十个人。
　　女人的笑容仿佛一朵诡秘的花缓缓的绽放开来：“他真是跟你们这些没心的男人不同啊，直到死前，他还对我说我身上有股紫琳秋的香味……”
　　彻骨的寒意忽然笼罩了小屋里的人。
　　长刀出鞘的响声有如弹一根高弦，反应最敏捷的武士侧身拔刀，蹬地扑上。他的动作像是在奔驰的快马上挥刀下劈，这是风虎骑军中特有的武术，极快又极精确。女人在他的刀下根本无暇闪避，她华贵贴身的裙衣限制了行动。女人也没有想闪避，而是盈盈的轻笑了一声。难以置信的事情在她低笑的瞬间发生，武士的头颅忽然落了下去，凄厉的鲜红色从腔子里直冲到了屋顶，那具无头的身躯还挥舞着战刀从女人身边掠过，直到撞上了对面的墙壁，才无力的倒在地上。
　　女人没有动手，那一刻她的双手依旧怀抱着肩披的纱缕，也没有人看见刀光，像是在黑暗里有看不见的魔神武器一挥，就斩下了那名风虎的头。
　　“都别动！”首领大吼着。
　　他要想煞住脚步，可是已经来不及。他感觉到肩胛上传来了疼痛，却不剧烈，像是被虫子咬了一口。随后那一点疼痛才千百倍的放大起来，他肩上迸出了大朵的血花，血痕贯穿了整个肩膀。有什么东西切进他的身体里去了，可他还是什么都看不到。他不由得跪下，更大的痛楚从双膝处传来。他哀嚎着低头，看见自己的腿从双膝处齐唰唰的断了，鲜血流得满地都是。
　　他的同伴们也一样陷入了看不见的罗网中，所有扑前的人都被什么东西伤了，女人身边有道不可逾越的屏障。
　　首领挣扎着抬起头，看见女人又笑了，这一次，她的笑意中带着酷寒。
　　油灯忽的灭了。
　　黑暗里充斥着细微的破风声，极细又极其的锐利，有些像蜂鸣却带着异样的凄厉。每次都有一个哀嚎随之响起，首领感觉到浓腥的血泼溅在他的脸上。这些追随他一起征战了多年的同伴在黑暗中根本无从挣扎，只是待宰的羔羊。
　　他知道自己就要死了，他很后悔，他这时才想起这个女人身上分明有太多无法解释的地方，可是那柄剑让他的心思乱了。太多年了他一直在渴望握住这柄剑的一天，这种愿望已经变成了贪婪。
　　终于又安静下去，一点火光颤了一下，亮了起来。
　　首领忍着失血的眩晕抬起头，看见远远的门边站着那个女人，她持着火绒。她不再笑了，却也看不出得手的喜悦。她漠然的像是一张美丽的画皮。
　　只有那么一点火，首领反而看清了，小屋里布满了银色的线，密密麻麻的如同一张网，把他们和女人完全的隔开了。那些线细微得难以觉察，却又韧得难以想像，像是交错的一道道银色的光，最后穿过分布在周围的金属环，收束在女人指间那个翡翠的戒指上。
　　“是……是天罗的刀丝！你到底是什么人？”他拼尽了最后的力气大吼。
　　“是啊，是蜘蛛的丝，你们这些武士总是想靠着蛮力取胜，可是杀人哪里需要那么大的力气，一寸的刀刃就足够了。”
　　“天罗的刺客？你到底为什么要这么做？难道天罗也……”
　　女人摇头：“我是天罗的刺客，那是很多年以前的事情了。我早已不为天罗杀人，我要杀你们，只是因为你们觊觎我丈夫的东西。”
　　“你丈夫……你丈夫是谁？”
　　“我的丈夫是谁？你刚才不是已经看见他的指套了么？”
　　“你……你是……你是幽长吉的……”
　　“你说你的父亲愚蠢，可是你有没有真的想过他为什么要那样做。有些东西，即使经过很多年，也是不能被亵渎的，”女人缓缓的走近，隔着一尺跟首领面对面。
　　“不要……不要杀我……”
　　“现在悔悟，已经太晚了吧？”
　　像是拂拭头发，她轻描淡写的挥手，翡翠的戒指牵着的无数银丝在瞬间全部抽紧，像是无数看不见的利刃在首领身上划过。他整个身体瞬间就迸裂了，变成了一朵巨大的妖冶的血花。
　　屋外的风还在吹，松涛声如同大海。
　　三
　　午后，阳光炽烈。
　　息衍微微眯起眼睛，扫视着废墟。整个木屋都化成了灰烬，唯有半截大梁得以幸免，斜斜的倚在土砖砌成的山墙上。燥热的焚烧气味里，杂着令人呕吐的焦臭。靠近山墙的一角，几名白巾蒙面的忤作围着烧得漆黑的尸体。一名军衔低微的廷尉战战兢兢的捧着托盘走近，不敢说话，只是低头站在一旁。他不太明白这样一个普普通通的失火案怎么会惊动了禁军的统帅，远处围了一堆人探长脖子，也是来观瞻下唐第一名将风采的。
　　息辕接过托盘递给叔叔，息衍拈起托盘上乌黑的铁牌，在手心里掂了掂，随手又递给息辕。息辕接过仔细的打量，牌子的质地像是生铁，敲起来声音低厚，表面有丝丝缕缕的冰纹。牌子正面是獠牙暴突的虎面，背面则是云纹，镌刻着一行小字：
　　“奉此令者，风行虎掠；
　　重九，三一卫，七七五。“
　　“是风虎的军户铁牒，只有淳国的煅纹鱼鳞铁才是这个质地，淳国风虎得意的风虎钢铠也是这种铁打造的，”息衍摇头，“堂堂一个骑都尉，死的真不是地方。”
　　“骑都尉？”息辕心里一动。
　　按照帝国的军制，骑都尉的身份还在一般都尉之上，军衔不低，麾下至少也是上百人马。骑都尉之上，就可以被尊称为将军了。这样一个淳国军官不明不白的死在下唐，无论对下唐国还是淳国，都是棘手的事情。
　　“你看见铁牒后面的字，‘重九，三一卫，七七五’，重九是他的军衔，也就是骑都尉，淳国风虎分为三十个卫所，每所一千战士。这个人隶属于第三十一卫，在军中的编号是七七五。但是风虎本该是没有第三十一个卫所的，其实第三十一卫，是风虎骑军秘密的斥候卫所。其中人马都是从最精锐的骑兵中选拔出来的。以这个人的军衔，在斥候中的身份很不低了。”
　　息衍对廷尉挥了挥手：“你先下去。”
　　廷尉退下了，息辕凑到叔父耳边：“这些人就是我们跟丢的那些风虎？”
　　“是的。”
　　“要上报给国主么？”
　　“不报是不行的，”息衍摇头。
　　廷尉并不知道，禁军武殿都指挥使的一个职责是负责三军的斥候，收集各家诸侯的情报，也警惕其他诸侯派来的密探。息衍不在的时候，这些案子都是由息辕经手。两个月之前，息辕已经接到密报，说有身份不明的三拨人马隐瞒身份进入南淮城。在断定了对方来自北方淳国，是风虎骑兵中的斥候之后，下唐的斥候也就一直悄悄的尾随着这些人。可是就在前天，下唐方面忽然失去了对方的行踪。而区区一天之后，这些人莫名其妙的死在城外酒肆的火灾里。
　　“风虎的斥候潜入城里，”息辕揣摩着，“是淳国对我们有什么不可告人的用心么？”
　　息衍摇头：“敖太泉三月上才战死，现在的离国公敖之润只有十岁。淳国现在想对下唐用兵，绝不可能。而且再怎么大家现在的最大敌人都是离国公。”
　　“大家都说眀昌县侯是枭雄之辈。”
　　“不错，但是梁秋颂毕竟不是淳国公，他也不能调动风虎骑军，丑虎华烨不会轻易交出风虎的军权。十年之内对下唐还不是威胁，”息衍若有所思，“不过，这才是我真正担心的。梁秋颂冒险派了斥候来，到底是为什么呢？不惜冒着得罪下唐的危险，除非是极大的利益，以梁秋的谨慎是不会动手的。”
　　“将军……”
　　息衍回头，看见刚才的廷尉又站在了一旁。
　　“有件奇怪的事，”廷尉吞吞吐吐的，“只是怕将军看了恶心，属下不敢拿出来。”
　　“不怕，拿出来，”息衍轻描淡写的晃了晃烟杆。
　　“是，”廷尉这才把藏在下面的一只托盘捧上。
　　托盘上盖着一方厚实的麻布，遮住了下面的东西。可是一股刺鼻的恶臭直冲上脑，息辕忙不迭的捂住了鼻子，心里知道廷尉把什么弄了上来。息衍面无表情，上前一步把麻布揭开。托盘上赫然是半截残肢，表面被烧得漆黑，只在裂开的缝隙里透出血肉的颜色。
　　“这是？”
　　“是手，”廷尉看将军并无太多的反感，松了一口气，指点着残肢，“将军看，这里本来是手指的，现在