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回到明朝当王爷-第322部分
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她见杨凌呼吸急促，满脸通红，挣扎着连坐都不坐不起来，哪晓得这家伙是心中有鬼，被她给吓的，还道是病情严重，说着说着美丽的大眼睛里就盈满了泪水。
杨凌自那日同去上林苑后，就知道这位公主对自己颇有情意，只是一想及梦境中正德皇帝基因突变，化身喷火霸王龙时的恐怖场面，他就不寒而栗。所以实在不想招惹她，可是现在眼见人家姑娘这副模样，他也有些心软。
杨凌柔声道：“公主不必担心，杨凌习练武功、内家气功已近两年，身板儿扎实得很，并不是个不济事的文弱书生。其实我从水中出来时，如果象军士们一样长途奔跑一番，驱散了寒气也就没事了，只因一时大意，这才着了风寒，将养两天便会好的”。
永福公主点点头，有点羞涩地擦去脸上的泪珠。湘儿公主在杨凌背后，伸出一根青葱玉指，在他脊背上轻轻划着字：“大笨蛋，快些想办法让姐姐走啊，人家要憋死啦！”（小说下载网 。。）
杨凌凝神分辨她写的字，一时没有说话，永福看在眼里，却象是杨凌直愣愣地瞧着她的容颜，不禁羞涩起来。她怯生生地道：“国公怎么这么看我？”
“啊？喔！”杨凌病乏之中精神头儿不够用，顺口胡编道：“杨某见惯了公主身着宫装的雍容华贵，如今穿着一身寻常女子衣服，别具一番韵致，殊丽从不曾见，是以怔忡失神，还祈殿下恕罪”。
永福公主听到心上人如此夸奖，早已喜悦不禁，哪会怪罪他？她害羞地垂下头去，嘴角露出甜甜的笑意，却没有说话。
杨凌见她粉颈低垂，玉容恬静，肌肤让透窗而入的柔和阳光一照，彷佛光滑的象牙上透出粉酥酥的红润血色，眼帘下一对弯睫也羞涩地微颤着，处子韵姿妍雅动人，由怦然心动，一时真的看呆了。
暗香流动、静谧无言，两下里心慌慌地正不知该找些什么话题，湘儿公主躲在杨凌背后，听他夸赞永福，自己方才让他看新衣他却全无表示，不禁吃起醋来，伸出手去在他腰眼上便是狠狠一掐。
杨凌疼地“哎呀”一声，永福公主正享受着那种美滋滋的感觉，一听忙道：“怎么了？”
杨凌吱唔道：“喔，嗯……公主出宫，可曾禀明皇上？您来探望，臣感激不尽，可是皇上若不知公主行踪，不免会为你着急，这个……那样的话。臣也担待不起，臣的病情不碍事的，公主还是早些回宫为好。”
永福听他下逐客令，芳心不由一惨，他刚刚壮着胆子夸了自己几句，便又吓成这副模样，还不是因为自己的公主身份，这层窗户纸不捅破，他要何时才敢接受自己的感情？
难道一定要按照永淳的主意，设个圈套儿让他上勾？男子汉都有他的自尊心，若是将来被他知道是自己算计他，就算他不敢发怒，但是从此对自己冷淡下来，那岂不比杀了自己还难受？
想到这里，永福不知怎地生起一股勇气，或许是暗室遮羞吧，她突然鼓足了勇气说道：“杨凌，你……你难道真的不知道我朱秀宁对你的情意？”
杨凌一听这话顿时呆在那里，身后的朱湘儿也怔住了，过了半晌，杨凌才结结巴巴地道：“殿下，你……你说什么？”
永福公主咬了咬嘴唇道：“当你为我选驸马的时候，我认命了，哀莫大于心死，我认了。可是你揭穿了黯夜的阴谋又给了我希望。你知道吗？我曾当着三大学士的面，向母后表示过愿意嫁你为妻”。
她紧紧攥着双拳，指甲都陷进肉里，声音虽然平静，娇躯却在不断地发抖：“母后以你已经婚娶，公主不能下嫁为由不肯答应，我这才往皇庵修行，为的只是脱去这层公主的身份”。
“杨凌，这样还不可以吗？你还要我怎样做，你才肯甘心？”那声音说得凄楚哀婉，听得杨凌一阵心颤，他万万没料到永福公主种种行径竟然都是为了他。
杨凌低声道：“殿下，杨凌何德何能？再说，皇上那儿……”。
“皇兄全都知道，把皇庵建在你的国公府旁，就是皇兄的主意，那皇庵……那皇庵，你瞧着可象是一座庵堂么？”
永福公主的脸象是抹了一层胭脂，她羞涩地移开眼睛道：“那是……那是皇兄为我置办的嫁妆”。
杨凌彻底呆住了，过了许久许久，永福公主才低声道：“你怎么不说话？你现在还要躲着我、避着我么？”
“我……我……”，杨凌心里暗暗叫苦：“我哪知道还有这一出啊？皇上那儿都同意了，别说你极是招人喜爱，就算丑若无盐、性如烈火，我也不敢不要啊，可是现在……现在我身后边还有一位公主呢，皇上再大度，他能把两位公主嫁进杨家吗？”
永福公主鼓起勇气倾诉了心声，却见杨凌只是发呆，心中不由一阵气苦，她攸地起身道：“难道……你的心中，从来就不曾喜欢过我？罢了，全是我永福自作多情，我……”。
她再也说不下去了，泪流满面地正欲转身，杨凌急忙一把拉住她的手，说道：“公主，我……只是惊闻此事，一时有些发呆罢了，并非对公主无意”。
永福公主心中一喜，双眼放光地道：“你……你喜欢我么？”
一个也是赶，两个也是放，杨凌决定“破罐子破摔了”。
永福公主为了他到了今天这种地步，那是万万不能再负了人家，而且皇上也是这个意思，想推辞也不太可能了。现在的坎儿反而是在朱湘儿那里。
他和湘儿之间发生了这么多事，要是现代女性可能不当回事儿，但湘儿再泼辣终究是大明朝的女人，若是说一句弃她不顾，估计她不是自杀就是把自己干掉，那个小丫头更是甩不掉了。
为今之计，只有走一步看一步了，两位公主的终身和自己有所牵连，固然要担风险，可也多了一份保障，正所谓虱子多了不痒，债多了不愁，死猪还怕开水烫吗？
永福公主见他坚定地点了点头，不禁又落下泪来，这次，却是欣喜的泪。苦尽甘来，终身已定，那份突如其来的喜悦充塞了她的胸臆。
永福轻轻抹抹眼泪，低声道：“我知道，你的夫人……个个都是极出色的女子，我除了一个公主身份。其实不比她们强在哪里。我的性子太闷，永淳和湘儿都比我可爱得多。我也不愿倚仗这个身份要求你什么，和你在一起，远胜过做一只终生困在十王府的笼中鸟儿。只要你……你待我象对她们一样好，我就心满意足了。”
“怎么会呢，你的性格温柔恬静，在三位公主里是脾气最好的了，一定会是位贤妻良母，谁说你连永淳和……”。
腰眼上又是一痛，杨凌一声闷哼，这丫头大约是虐待狂，出手真重，估计那地方已经紫了。他哑着嗓子接下去道：“谁说你连永淳都不如了？”
“真的？”永福开心了，腼腆地道：“我见平时你和永淳、湘儿她们在一起，都说说笑笑的，唯独见了我却拘束得很，一直担心你会不……不喜欢我呢，我……我……真的比她们可爱吗？”
苦也，一只小手又探到了腰间，杨凌暗暗叫苦。他不动声色地看着永福，一只手悄悄探进被底，握住了湘儿的小手，朱湘儿只挣扎了一下，因为担心被永福发现，便任由他握着了。
杨凌望着永福公主那双期待认可的眸子，握紧湘儿的小手，一字字地道：“三位公主里面，你是最美丽、性情最温柔、最令人动心的姑娘！”
他抓住湘儿的小手，说到‘三个最’时，在她身上着意地点了三下，同时用最真挚的目光看着永福公主。
永福公主满心欢喜，含羞低头，那羞意却如春风里的蓓蕾，忽然就涌上了面颊，绽放出两朵灿烂的桃花。
被底那只攥着小拳头的手也放松了，在杨凌放心地松开手后，那只小手又探到了他的腰间，杨凌心里一紧，腰肢刚刚僵硬起来，就发觉那只小手正轻轻地揉着方才掐过的地方，动作好温柔……好温柔……。
“如果老婆太强悍，齐人之福还是不要享的好”，杨凌在心里哀叹：“两位高高在上的公主殿下啊，我一个国公哪里降得住，吃的消？”
两人明确了这层关系，永福反而不好意思再和他单独待在一起，忸怩地坐了片刻，她就嘱他好好将养身体，然后依依不舍地告辞离去了。
待她一出屋子，湘儿象只小老鼠似地从被窝里钻了出来，她被闷的满脸通红，瞧来倒别具风韵。小湘儿捏着鼻子道：“好玄！好玄！幸好你没有放屁。不然我把你的屁股也掐烂”。
杨凌坐起身，干笑道：“那也没关系，要是熏着你了，你也放个屁给我闻闻好了”。
朱湘儿“嗤”地一声笑，晕着脸捶了他一拳，然后嘟起小嘴道：“我们的事还不知该怎么跟皇上说，现在你又答应了皇姐。那你准备怎么安排我？你长了几个脑袋呀，够砍的么？”
她一提这碴儿，杨凌呻吟一声，忽地又躺回枕上。
朱湘儿忙道：“喂喂，你做什么，我这里和你商量事情，你躺下干吗？”
杨凌用枕头掩住耳朵，有气无力地道：“等我病好了再想办法。现在我的头好疼，你再催我，就这一颗脑袋我都不想要了”。
朱湘儿嘟着小嘴儿，闷闷地又捶了他一下，独自坐了会儿，她忽地想到：“我现在和他同床并枕了，是不是就算成就夫妻了？要是成了亲，他就是这么躺在我身边的吧？嗯……听说好象是不穿这么多衣服的，要是穿得太少，那该多羞人？
想到这里，朱湘儿面红耳赤，一颗心又卟嗵卟嗵地跳了起来，想从他身边逃开，那双手脚却变得软软的，连从他身上爬出去的力气也没有了……
*******
杨凌的病好了，办法还是没有想出来。正德也没容他多想，因为他们就要启程赴江西了。江西南昌府被湖广总兵李森率先攻破。占领了全城，剿获了宁王府大批未及销毁的重要文件。
宁王世子却逃了，没等李森的大军赶到，他就带着金银财宝和几个亲信逃之夭夭，一路向东南方走，看那样子，是要奔福建去，若不是想逃进武夷山去，就是想径直穿越闽地，效仿传说中的建文帝下南洋。
然而他没有建文那样好命，如今的南方都是忠于正德帝的官吏，福建三司集结一切人力物力堵死了可能出山的一切出口，宁王世子也知道难以突破，半途突然折向，逃到贵溪附近时，遁入山区就此失去了踪影。
宁王世子看似不成气候，但是宗室造反，后患无穷，那是必须要斩草除根的，所以正德按捺不住，要亲去南昌府处理削藩和重新安排江西军政问题，同时督促搜拿宁王世子。
大军在稍事整顿之后，浩浩荡荡向江西进发了。这些官兵刚刚打了胜仗、领了军饷和赏赐，伴的又是御驾，那股精气神儿实是与平日不同。
大军过处，军容严整，杀气冲宵，江南百姓眼见如此英武之师，因为连番战乱而动摇的民心顿时重新坚定归附于朝廷。这种政治影响，却是正德始料所未及。
“半轮明月一江水，白骨山上涤红绡，兵戈起时春影动……兵戈起时春影动……”，“哐啷”一声，一只乌龟被扔到地上，滴溜溜地打起转儿来。
随后，一只白袜青缎面的靴子踢了上去，乌龟咣当当地滚出老远，原来那只是个卜卦用的龟壳罢了。
靴子很秀气，靴口内外两侧各绣着一枚小小的阴阳鱼儿，一只衣袖凑了上去，殷勤地擦了擦靴尖，然后露出一张谄媚的笑脸：“大小姐，这是谁惹着您了，怎么这么大的火儿？”
青青的道袍、清秀的脸蛋、清澈地眸子，一头青丝披肩，无暇若水，纯净可人。张符宝儿象抽条的柳枝儿，身子窜高了许多，人却更瘦了，那瘦瘦高高的身段儿拢在肥大的道袍里，就象一杆修长的竹杆儿，瞧起来颇有几分脱俗的气质。
她哼了一声，反问道：“紫风，你说的是真的吗？”
紫风是缥缈观主的小徒弟，同时也是张符宝从小的玩伴。龙虎山上有九十一座道宫，八十一座道观，五十处道院，二十四殿、三十六院，缥缈观距离天师府最近，两家来往也最是密切。
“当然啦，我怎么敢骗你？听说宁王世子逃到这一带来啦，朝廷的锦衣卫、东西内厂的探子早就遍布此地了。皇上到了南昌，我师傅前些日子被困南昌城，湖广总兵李森将军攻下南昌后这才出来，他出来前亲眼看到朝廷的大军在威国公率领下正要出发呢”。
张符宝圆溜溜的大眼睛转了转，说道：“行了，我知道啦，你出去吧，我要再卜上一卦”。
紫风小道士一听，连忙跑去把龟壳捡回来，用袖子擦干净了，小心地放在桌上，这才蹑手蹑脚地退了出去。
张符宝睨了他一眼，走到宽大的太师椅旁，盘膝坐在上边，手托着下巴想起心事来：“兵戈起时春影动！兵戈起时春影动！”
小宝反复的嘟囔着：这句话不会印证在那个杨大扫把身上吧？这只大扫把从北扫到南，又从东扫到西，就是没挨江西的边儿，还以为当初只是这场误会，这辈子不会再和他搭上一点儿边呢，可谁知道……”。
气极败坏的张符宝又咒骂起宁王世子来：“这个白痴往哪儿逃不好？逃来龙虎山一带做什么？你是钦犯啊知不知道？还以为是来观里进香吗？刀兵……天呐！老爹这四句偈语那混蛋占了两条半了！”
她嘿嘿地奸笑起来：“幸亏现在是初冬时节，你本事再大也应不了春影动这三个字。可是……他不会跑到这儿来却找不到宁王世子，一住住到开春吧？三清老祖在上，保佑你们最杰出、最有资质、最具道基禀赋的天才弟子张苻宝吧！”
她摸摸怀中片刻不离身的那本玉碟真经，暗暗定下心来：不会的，祖师爷既然保佑我在石穴洞府中发现了上古真人遗下的这本修仙秘籍《悟真诀》，说明我与三清有缘，我与仙道有缘。
我不要予人作妾、我不要嫁人为妻，就算我原来有些凡尘俗事的姻缘，也该早已了结才对，我要摒弃凡心，谨身修持，凭我的悟性，一定能成仙得道”。
“龟甲卜的不准，我用铜钱再算算，成亲哪有成仙好？我和杨大扫把一定无缘！”想到这里，她跳起身来，从袋囊里摸出几枚磨的发亮的铜钱，向桌上洒去。
“当啷啷……”三枚古铜钱在桌上滴溜溜打转，张符宝瞪圆了眼睛，挥舞着小拳头，一迭声地道：“成仙！成仙！成仙！”
卷十一 南征北战 第435章 是福不是祸
铜钱在桌上停了下来，张符宝趴在桌前，聚精会神地看了半晌，郑重地点了点头，自言自语道：“我就说嘛，得了《悟真诀》，我就得了修练成仙、得证大道的仙缘，怎么还会嫁人呢？
从这卦相上看，我若嫁给了他，必有血光之灾，此乃大不吉，说明我和他是一定没有缘份的，放心啦，这下可算是放心啦，呵呵，我选择修仙之路，看来是没错的了。”
背后重重地一哼，一个男人声音道：“成仙成仙，我看你快成魔症了。”
张符宝吓了一跳，她尖叫一声，跳起身来扭头一看，不由嗔道：“哥哥，你走路怎么跟个鬼似的，一点声音都没有，要吓死人啊？”
张天师摸了摸鼻子，很无辜地道：“没声音？我走路的声音重得快赶上牛了，还特意敲了敲门框，谁知道你这么入神啊？你又在研究那本不知传自何人的旁门左道功法？”
“什么旁门左道呀，这是悟道成仙的上乘功法”，张符宝不服气地道。
张天师嗤之以鼻：“你这丫头真是入了魔道了，龙虎山、茅山、阁皂山三山符箓并立，以我龙虎山之首。如果被人知道我张天师的妹子如此虔信丹鼎派的功法，岂不让天下人笑话？”
原来，道家修真有“三宗五秘”之说，含阴阳双修、性命双修、佛道双修三大法门，龙虎山是符箓派的代表，虽然也注重内炼金丹，外用符箓，但是毕竟有所侧重，认为修练道家符箓秘法，才是得证大道的不二法门。
而丹鼎派却更重视修练内丹，认为修练内丹、身育元婴，方是羽化飞仙的根本，这一派中又分清修、双修二派。
不同的道派自然对于自己祖师爷传下的本事奉为正宗，而视他人为歪门邪道，尤其是双修派，就是同为丹鼎派的清修一派对他们也是有些鄙视的。
张符宝在山中闲逛，无意中发现一个数百年前的古洞穴，内有玉碟真经一部。她当然不会瞒着哥哥，这玉碟还是小天师帮她从洞中取出来的，张天师随意翻了翻这部道典，却见里边所载修仙道法走的是丹鼎派的路数。
张天师是符箓派一脉相传的宗师，对此自然有所排斥，所以便弃之不顾了。不料张符宝却视若至宝，她本来就对学习画符感到苦恼得很，却对内丹修行功法十分有兴趣，竟然一心一意想学习真经，修练成仙。
哥哥泼她冷水，张符宝倒也不恼，她脸上挂着甜美无邪的笑容道：“哥哥不信就算了，我却觉得这部宝典博大精深之至呢，呵呵，那你就等着妹妹羽化成仙，再来点化你吧”。
张符宝身材纤细修长，气质清新隽永，一笑时，一双大大的眼睛，两个深深的酒窝，十分的惹人怜爱。张天师掌管龙虎山上的一切，地位极是尊崇，唯独拿这个妹妹毫无办法，只得无奈地摇了摇头。
张符宝问道：“哥哥来找我有什么事么？”
“喔，没什么，我正要去上清宫，顺便看看你”，张天师随口签道。
“去吧去吧，我也回内房修练去了”，张符宝打开玉碟，一边向内室丹房走去，一边轻声吟道：“夫炼金液还丹者，则难遇易成，须要洞晓阴阳，深达造化，方能追二气于黄道，会三性于元宫，攒簇五行，和合四象，龙吟虎啸，夫唱妇随。”
“嗯，玉鼎汤煎，金炉火炽，始得玄珠成象，太乙归真，都来片饷工夫，永保无穷逸乐……，嗯，这一段还是不懂，得要细细参详、细细参详……”。
张天师苦笑着摇摇头，忽地想起方才还听到一句重要的话，忙兴致勃勃地追问道：“妹妹等等，你方才卜卦说要嫁谁？难道你已悟透爹爹给你批的四字偈语？我那妹夫将是何人啊？”
张符宝停住脚步，给了他一个大大的白眼，说道：“人之命运，因时因势而化，断无一成不变之理，爹爹当年的批语也不见得一定灵验的。我刚刚卜了一卦，我和……那个人是决无可能的，妹妹道心坚定，是决心虔诚修仙啊，成亲成亲，不要再和我提起……”
张天师看着已经彻底陷入成仙梦魇的宝贝妹妹进了内室，无奈地摇头一叹道：“故弄玄虚！算了，人不能跟命争，由她去吧，该来的总是要来的，我也不必操之过急。”
想到这里，张天师拂了拂袖子扬长而去。
他急着去上清宫同道官们商议晋见正德的事情，皇帝到了南昌，他身为国师怎能不去拜见？
北孔南张，曲阜孔家是从宋朝开始受到朝廷追捧，地位才突然变的超然起来的，龙虎山张家也是如此，虽说龙虎山上清宫自东汉年间就建造了，但是是宋元时期受到皇帝的青睐，才在道家拥有了至高无上的地位。
宋初鼎立的三山符箓，经过几百年发展，龙虎宗跃居领袖，与朝廷的支持是分不开的，然后现在曲阜孔家仍然圣宠隆盛，龙虎山只在新帝登基时进京晋见过一次。
而且正德皇帝现在对佛教更有兴趣，做为道教领袖、龙虎宗的正宗传人，他不能不居安思危，想办法扩大自己在朝廷和皇帝心中的影响。
一个传承千年的门派，绝不是一味只知闭门钻研学问的人能够维持下去的。人际关系至关重要，尤其是和朝廷的人际关系，小天师肩上的担子重啊！
********
“你们确定吗？他们真的逃到了金丹山去了？”
杨凌坐在宽敞的马车里，向车前拱手而立的锦衣卫密探沉声问道。
正德的大军尚未至江西，三厂一卫的探子就已经撒了下去，布成一道严密的侦缉网，探察宁王世子的下落。据悉，宁王世子和几个亲信卷带了大批金珠玉宝潜逃，本来的路线是直奔武夷山去的，但是朝廷反应迅速，福建方面布下了天罗地网，宁王世子半途改道，就此消失了踪迹。
“国公爷，小的们人生地不熟，尤其无人通晓瑶语，所以不敢深入瑶区，那里和苗区的生苗、熟苗一样，近山外的部落已经接受朝廷教化，但是往山里去，许多部落刀耕火种，仍是不开化的蛮人。
而且他们所居住的地方险峻崎岖，有的地方需要攀援蔓藤才能过去，实在难以探听详细消息。不过我们向金丹山下的瑶人打听，他们几日前曾亲眼见到几个汉人从此经过，深入瑶区，从衣着打扮来看，应是宁王世子几人无疑了”。
杨凌点点头，说道：“好，前方将到鹰潭镇，大军先在此驻扎，然后再追索宁王世子下落”。
鹰潭不过是一个小小的镇子，朝廷在此设下一个巡检司衙门管理地方。他们的巡检官连知府、通判一类的官儿也不曾见过，如今朝廷派了大军来，领兵的居然是一位国公，可把李巡检忙坏了，生怕有什么不中意的地方惹得国公不悦。
不过杨凌急于彻底解决宁王判乱一事早回北方，对于住处简陋、伙食不够精美根本无心在意，他在鹰潭只歇息了一天，然后就率领一队精兵亲往金丹山察看情形去了。
又是几十里的路程，前方路途难行，没有勘验明白，是不能把军队拉进这进退两难、供给难输的险地的。其实宁王世子已经没有军队，只需一个百户率上些许人马就能轻易把他擒下。若非他的身份重要、而且又深入官府没有实际控制的蛮地，根本无需堂堂的国公亲自出马。
金丹山下的瑶人，据说自汉魏时代就在此聚居了，山谷中有三个村寨，分别有蒋、何、黄、欧阳等十余个姓氏，仅从姓氏上看倒与汉人无疑，三座村寨约四千多人，历经数百上千年，村落始终没有什么大变化。
他们是按照姓氏集合聚居的，一个姓氏一个门楼，形成以血缘为主脉的居住格局。这三个村寨呈品字型，四周的高山形成一道防御外来入侵的天然屏障。他们在山与山之间的接口处修建了坚实的城门，城楼上有人把守站岗，并设有瞭望台与箭孔。坚固的城门上挂有数百斤重的大钟，如果有警，众钟齐鸣，响彻云霄。（小说下载网 。。）
山谷间有限的土地是用来种植庄稼的，瑶寨建在一个个山坡上，一排一排的村屋依山势逐级而上，往往是前面房子的屋顶与后面房子的地面平齐。临高远望，瑶寨的后面是一座座连绵不断的山峰峡谷，谷中群峰突兀，百峰争雄，仿如千军万马，汹涌而来。
锦衣卫的探子站在山坡上指点道：“国公，我们就是在谷中村寨打探到宁王世子下落的，这里几座山寨对朝廷是很恭顺的，但是再往深山里去，那些与外界交往不多的瑶人对我们汉人却没有什么好感，而且住处太过险要，想进去打探消息都难”。
杨凌点点头，说道：“走吧，去寨子里看看，多了解一些详情再做打算。”
这里虽然也有汉人往来，可是多是一些货郎，如今来了一支上千人的队伍，衣甲鲜明，显然是朝廷的大军，引起了瑶寨百姓的关注，杨凌等人刚刚进村，就吸引了许多瑶民围拢上观看。
这些瑶民纯朴的脸上满是好奇，对官兵倒没有惧色。一进村寨扑面而来就是一阵酒香，瑶寨家家会酿酒，家家都饮酒，这里款待客人没有茶，从来都是以酒代茶、代水的。
映入眼帘的是一幢幢低矮的黄泥巴和石头垒的房子，杉树皮做的瓦，古朴的村庄、淳朴的村民和那和善的笑脸，让这些杀气冲天的官兵也不觉换上了和气的笑容，收起了刀枪。
一个白发苍苍、满脸皱纹的老人在别人搀扶下走来了，他睁着一双混浊的老眼，好奇地打量着这群远方来客。
杨凌由扮作货郎的探子口中，已经知道这些与汉人交往较多的瑶寨实行的是瑶老制，村寨中的首领是由各姓寨民中推举出来的年长者，他们分别担任天长公、头目公、管事头、掌庙公、烧香公、放水公，负责管理村寨的战争、纠纷、缉补人犯、耕田种山等等一切事务。
天长公权力最大，年纪也是最大，眼前这老头儿十有八九就是这座瑶寨的天长公，杨凌忙上前两步，谦和地和老人家打招呼，说明自己的身份。
老人拢着耳朵，听扶着他的人大声地向他喊完了话，咂巴咂巴掉光了牙齿的牙床，咧开嘴笑了，他咕哝了一句，那挟着他的壮年汉子向杨凌和气地道：“我是寨中的管事头。天长公说，他六十多年前去过南昌城，还见过汉人的知府老爷呢，听说你的官儿比知府还大？那可真是贵客到了，天长公很高兴。要请你到瑶王屋去喝酒”。
管事头负责瑶寨的战争、械斗，向来是由年轻力壮、勇武果敢的人担任的，这也是诸位长老中最年轻的一位。杨凌笑着点点头，示意手下的士卒暂且待在村寨口，然后只带了二十多个贴身侍卫，随在颤巍巍的老人身后，沿着石阶往上走。
杨凌注意到两侧低矮的瑶民住处有些正开着门，门旁边堆着一捆捆的松枝，房间里黑乎乎的，房子大多分两层，没有窗子，却有许多箭孔。偶尔能见到两户人家房梁上吊着腊肉，在风中轻轻摇荡，看来这里的百姓生活都十分清苦。
瑶王屋由于是用来处理公事的地方，所以并不是在太高的地方。寥寥几级长阶上就是一幢较宽大的房屋，前方有一块空旷的场地，正中是一个牛头造型的木架子。一根长竿上还高高插着象征瑶民的黄旗，边上架着一面由两端向中间变窄的柱状长鼓，周围还固定有一些长条木板凳，这是瑶老们集会商议村寨事务的地方。
瑶王屋正中间高大的木椅上，扶手上各雕一个虎头，旁边放着刀、叉、牛角。这里已经没有瑶王和瑶练，但是仍然有这样的座位设置，后边的案上，供奉着君临一切的盘王，开天辟地的盘古。
天长公一张黝黑的脸堆满了笑容，他热情地叫人给这位汉家的官老爷呈上了米酒，管事头捧杯劝酒，说道：“今年劝酒酒重重，为未劝上我师公，一劝玉皇尊大帝，二劝充元李老君……”。
他的话速飞快，杨凌听了几句就听不清了，不过这淳朴的乡风却很感人，他微笑着举杯应和，虽然公务在身不敢多饮，还是喝了几大口，那酒甜香醇浓，后劲绵足，倒真是极佳的口感。
老头儿挺能喝，杨凌抿了三口，他已经喝了三大碗，瑶家没有茶，从来都是以酒代茶，他们种地的时候喝酒，砍柴的时候喝酒，看戏的时候也喝酒，许多人每天都要喝上三四斤，这点酒自然不在话下。
杨凌饮了酒，便向管事头儿说明了来意，管事头儿忙向天长公转述。听了杨凌的话，老人快掉光了的白眉毛蹙了起来，他捋着长胡子对管事头说了几句，管事头翻译道：“天长公说，前两天进山探亲的人回来说，确实有你说的这么几个人进了山，现在是山里的瑶王盘乞食的座上客，听说瑶王还有意要招他入赘呢，想不到他居然是个逃犯”�
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