满堂娇-第56部分

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姚滴珠涨红了脸道：“不错，然我自势子立的正，他家还是三媒六聘娶我姚氏为妻。你却是私奔，连妾还没挣上呢。真真微笑道：“人人都说我是合他私奔，王举人自家也是这样说，其实……当年我爹爹要把我许给一个名声不大好的表兄，我不肯。所以姐姐姐夫主张，叫我避几日，他们劝转爹爹我再回去。谁知……”

滴珠冷笑几声，捧着茶碗慢慢吃茶。

“谁知我跟姐夫翻墙时走散了，我爬到树上向下看，就看到王慕菲。我问他可是姐夫派来地，他说是。”真真冷笑道：“哄着我一路换车换船到了济南，我才晓得他是哄我呢。那时节我不懂事，他说我这样随他逃走，不是私奔人也说是私奔，羞得我不敢见人。他又说与其担个虚名声，不如就合他配为夫妻罢。不然他丢下我独自回松江去，似我这样的，必落到歹人手里，不是卖把人家做妾，就是卖做粉头。”

姚滴珠放下茶碗，追问道：“那你就依他了？”

真真想到当时软弱，甚是羞愧，红着脸道：“不依他怎地？我在济南一个人也认不得，又是小脚出不得门，只有依他。他许我一双两好，一生一世一夫一妻，必要好好对我。所以我们就在济南拜了天地，也宴请了四邻。头几年虽然过得是穷苦日子，然你好换我好，极是恩爱。我只当错有错着，却是寻到良人。谁知他打心眼里就瞧不起我，说我是私奔的，配不上他，从来没有想过要写婚书与我。初见我爹爹时，我爹爹要他写，他合我闹了一场，许我中举再风光成亲。我也信了。”真真举杯吃了几口茶，冷笑道：“中了举他家老太爷几次合我说，要与他纳妾，我没有理会。且不说守盟约，就是不守，我正经婚书不曾有，连个妾都不是，他倒要纳妾了？却是把我放在何处？”

姚滴珠想到当时王举人进京，真真避居娘家，王家老太爷跟老夫人没少抱怨。点头叹道：“那时间两个老东西没少说呢，都说你们尚家那般有钱，必要叫儿子治得你抬不起头来。叫你把尚家都搬来才算。谁知你家居然穷了。”

真真苦笑道：“我哪里不晓得他们地居心，只说王慕菲中了举人必要实现诺言。谁知我不提。他就妆不晓得，我略说说，他就发作，说我是怕他名声不够好呢，要叫满松江人都晓得他从前跟我私奔。要害他做不得官。所以我心里也怀疑，我姐姐叫我妆穷试他真心。我们略试一试，原来他真是爱银子的。”

姚滴珠想到自家初嫁，拿娘家几十万地“绝户财”当做尚方宝剑，却是百试百灵。王家上上下下都对自己服服帖帖。她忍不住点头道：“我也晓得他是冲着我家没有男丁才娶我地。只是当时我脂油糊了心，爱他是个举人，又对娘子好。”她紫涨了面皮看了真真一眼，苦笑道：“我只说这样地人，又没有娶亲。我又拿得住他爹娘，嫁把他做举人娘子多么风光。抢着爹爹回家之前就嫁把他了。”

真真此时早对王举人无意，对滴珠更谈不上怨恨。微笑道：“我受地那些闷气想必你都受过，不过你占了正头娘子的身份。比不得我当初只有一味低头。日子着实难过。幸好我看清了他地面目能狠心了断，不然想必现在合你并数个妾一处。日子只有更难过。”

这句话却说着滴珠的痛处。王慕菲先偷小桃红，再收小怜，如今家里摆着三个不安份地整日争斗。王慕菲对她又无多少情意，她的日子也不比那几个做妾的好过。

再看真真现在，娘家这样的大宅住着，还有世家公子常来往，何等逍遥。将来就是再嫁，如今大家闺秀守寡回家再嫁的常有。尚真真有她娘家这样地家财，又是年轻美貌的，就是嫁把世家公子，也不是难事。

滴珠微皱眉头打量尚家这个厅。向阳的一边都挂着竹帘，屋子里挂着一架大扇，一个才留头的丫头扯着绳子扇风。初看没一件打眼的家什，就连案上摆着的几个磁瓶都是旧的。再细瞧却甚是清雅，方才相公子坐处那张美人榻最新，她认得是是明水薛家的新式样，前几日铺子里见过，卖到三十两银子一张。想必这屋子里样样都值钱的。但得过几天她这样舒心日子才好。滴珠不由微微叹气。

真真看她皱眉，笑劝道：“你却是正室呢，说也说得，劝也劝得，但有事，娘家正大光明与你撑腰，还有什么愁地？”

滴珠冷笑道：“你是看我在火坑里得意吧！这几个贱人我必要收拾了她们！”

真真长叹道：“王慕菲自从中举，实是想纳妾的。当时常说谁谁纳妾，不无羡慕之意，只是我一无容人之量，二来自家立足不稳……然他那个心安的久了。你收拾得这几个，不怕他再寻？”

姚滴珠冷笑道：“前几日我才替他纳个青楼出身地粉头为妾，由着她们几个斗去。”

这却是学素娥故事了，真真心里长叹，想到滴珠原来没嫁时是那样明媚的一个少女，如今镇日皱眉算计这些……姐姐说得极是，当时就是王家与自己婚书。王慕菲要纳妾她拦不住，哪里过得这样日日争风地日子？

真真暗叹自家实是抽身早，越发同情滴珠确是滚在泥坑里一辈子，因道：“举人娘子这般苦心，但愿王举人有一日能体会得。”这话说着却有些不像，然话已出口收不得，她涨红了脸不大好意思。

滴珠冷笑道：“他家家传地要纳妾。王老太爷昨日还买个二十来岁的妇人做妾！你叫他有朝一日绝了纳妾地想头，还不如我学你休了他！”

啪！梅花嫂手里的团扇跌到地下。咣当！真真手里的茶碗滚到地下。乒，乒！吉祥手里两个装冰湃果子的银盆跌到地下，滚了一地的果子。滴珠自己也惊，她好容易才做得举人娘子，虽然赌气时常跟王举人说“休”字，其实从来不曾真想过，怎么会说出这样的话来，难道真的不想合那王慕菲过日子了？当下闷闷的不肯再说话。

真真看她没什么精神，自家才说错话。不晓得说什么好，也默默坐在一边。

翠墨在外边听了一会，里头主客都不说话。料定是无事。她想了想，笑着进来道：“二小姐。大小姐那边送了贴子来，说李家老太太才到，请小姐就去呢。”

那个贴子实是早上送来的，真真已是推了不去地，当下会意翠墨是替她解围。忙笑道：“老祖宗真是有兴，这么大热天还从松江跑来，说不得要去见见了。”

滴珠忙站起来道：“尚家姐姐，从前我多有不是，难得姐姐这般坦承，从前却是我小心眼……”

真真忙道：“不怪你不怪你，若是你我易地而处，只怕我也是一般心思。却是当局者迷罢了。姚小姐，其实我从前也妒恨过你的。”

滴珠苦笑道：“如今我过的什么日子。”长叹一声。道：“罢了罢了，从此一会，我不再来。祝姐姐早日觅得佳婿。”

真真还礼。却不晓得说什么好。滴珠看她为难地样子，笑道：“今日与姐姐一席话。叫我明悟。将来如何还请姐姐看罢！”

真真送她到大门，两个再三对拜别过。都晓得心结揭过，将来不会再见。

真真一回头，看见相三公子站在树荫下对着她笑，有些不好意思道：“我们两个……”

相公子柔声道：“你们两个都喜欢过一个男人，所以谈得来。”

真真涨红了脸，低头不语。相公子自悔失言，忙补救道：“我晓得你已放开从前旧事。姚氏正经还是人家妻子呢，已是打着再嫁的主意了。倒是王举人，要去请几柱好香烧烧，多敲破几个木鱼，看可能再求得一个好妻子。”

他嘴里说地甚是有趣，其实心里酸涩。这个好女子在青春正好的时候遇人不淑，偏他这般有意，她却无意。

真真低着头想了一会，突然笑道：“相大哥说的是，其实做人像姚氏那般会替自家打算，也不见得不好。”突然紧走几步，转过长廊进二门去了。

相京生愣了一会，体味出真真话里的意思，也笑起来。对老门公道：“我有事要回山东，回来再来串门。老叔，你回去合小姐说知，我就不进去辞她了。”

老门公奇道：“今日却是怎地，怎么小姐说话也怪，相公子说话也怪？”回去禀报不提。

且说姚滴珠合真真长谈，回来还没进第二进院，就听见小桃红跟翠袖吵嘴。她止住了脚走到后院去，正遇见公公新讨的那个妾在井边洗衣裳，满头插着婆婆压箱底地小金排，小金花，黄烘烘的甚是好看。边上两个大木盆堆得高高的，都是公公房里的衣裳被卧。

滴珠突然想到，若是指一个使女到公公房里服侍，婆婆回来，两个人必然有得争吵，却是好耍，不由笑了一笑，转回房把素日最不喜欢的一个叫小杏的喊来。

小桃红跟翠袖看见主母来家，都住口各走一边。看见滴珠叫小杏。小桃红以为必是要把翠袖使，翠袖自家也以为是要把她，两个在走廊里对使眼色。谁知滴珠带着小杏到后院去了。

小桃红当即扬着头摸着肚子回房。翠袖又气又恼，她本打着降伏王举人，压倒举人娘子的主意，却不晓得举人还有两个妾，一个颜色不比她差，一个虽是通房却有孕，举人娘子却是个厉害的，油盐不浸。她就转了念头，走到大门边闲看，跟守门的管家闲话。那些管家都是姚家人，哪里理她。

翠袖讨个没趣，赌气要出门逛，守门地又不许她出去，道：“你是新进门的，比不得小怜跟小桃红两位，还是老实些在家呆着罢。出门叫人拐了去，我们夫人不是白丢了二百两银？”

这是瞧不起她从前是粉头了，翠袖恼得咬着指头回房，扑到床上想心思到晚上。她不出来吃饭，滴珠也不问，小姚红巴不得。

第二天早晨翠袖饿的受不得，等不得摆早饭先到厨房去盛了碗粥吃。回来到滴珠跟前小意儿服侍，笑道：“我原是奶奶买来地，实是奶奶的人呢，老爷还要放在第二。以后奶奶但有事跟我说，叫我去做。”

滴珠一面梳头一面冷笑道：“连我还是举人老爷地，你休在我跟前淘气。当做什么做什么去。我这里人多，怕丢了东西！”

明月站在门口笑道：“姨奶奶这边请。还有。您老那裹脚布也当洗洗了。”

滴珠乐得把梳子都跌成两半，笑骂明月道：“小蹄子，你做死，我地裹脚布快拿去洗了。”

翠袖含笑回房，把门关紧了怒道：“大娘子还罢了。明月你一个使女，就是将来再好也不过合我般，也敢笑话我，且等着！”

小桃红在走廊坐着，听见翠袖吃亏，心里极是快活，故意抱着肚子在她门前晃了几次，挥手道：“实是有些气味呢。”

这般过了三四日，滴珠觉得无趣。暗道：我那日脱口而出要休王慕菲，难道我心里真是这般想的？这几个妾斗来斗去，我还是我。只有王慕菲。那几日就极得意，有些不把我放在眼里。想来他回家这几个贱人在他跟前争宠。他只有更得意更不把我放在眼里。还不如学尚氏休了他另寻夫婿。她还顶着私奔地名儿。就是看着年小，实实地比我大着五六岁。她能有相公子那样的人爱慕。我回娘家，也是姚百万地独养女儿，岂会无人来求？这般想着，收伏王慕菲的心思就渐冷了。

却说王老夫人听小怜说老头子买了个二十多的妇人做妾，在女儿家哪里坐得住，哭得一把眼泪一把鼻涕，要素娥去苏州替她做主。

素娥不想去，苏公子却是想去苏州走走的，道：“我外祖母才去的九哥家。不如咱们也去走走罢，连母亲一起去，一来在九哥跟前显个好，二来也叫我们儿子露个脸，说不得老祖宗看见了喜欢，随他李家哪个与他定个娃娃亲，不是好？”

素娥想到如今她有儿子护身，婆婆又是吃她斗败了地，就是身份叫人揭破了也无碍，就依了相公，合婆婆说知，收拾全家去苏州李青书家。

偏王慕菲还要访朋友，还等了他三四日，才得动身。到了苏州先使人去李家说，偏李青书那个小庄早挤满了人。他们只得去王家住。

王老夫人只说有女儿撑腰，一进门就扯住一个管家媳妇问：“死老头跟他买的小娼妇在哪里？”

第八章　王老太爷第二春（下）

一进后院，就看见一个二十许的妇人穿着她的衣裳，戴着她的金首饰，坐在她的男人身边，老夫人怒火烧得足有三丈高，指着那个妇人道：“王石！她是何人？”

王老太爷捧着茶碗，眉毛都不抬一下，对那妇人道：“雪娘，这个是大夫人，你只行个半礼罢。”

雪娘忙立起来，对王老夫人万福道：“大夫人好！”

王老夫人冷哼一声，用力甩她一掌。雪娘一则是出其不易，二则新人还要妆贤惠，扑在地下不动，只是哭泣。王老太爷正要说话，王老夫人已是骑到雪娘的身上，拨下她头上的首饰揣在怀里，又剥她的衣裳。素娥跟抱着孩儿的苏公子站在院门口，苏公子带着苦笑进退不得。

王老太爷扬起的拳头又放下去，对女婿诉苦道：“你看看，你看看。”

素娥冷笑一声，对身边的两个健妇道：“还不上去助老夫人忙。”转身对大步赶来的王慕菲道：“你是疯呀是傻呀，由着爹爹胡闹！”

王老夫人得女儿助她，狠狠捶了雪娘几下，吃管家娘子架开。她想到嫁把王老太爷数十年，生儿育女吃不尽的苦，好容易到老靠着举人儿子享几天福，老不死的居然纳年小的妇人为妾，那眼泪就似大雨一般哗哗淌下，一边哭一边骂：“王石你不得好死，当年我爹要十两银子聘礼你都舍不得，拐了我私奔，叫我一辈子无脸回娘家。”

王慕菲跟王素娥都满脸通红，苏公子解围道：“娘且歇歇，有话好好说。看吓着外孙子。”

怀里的孩子果然哭起来。王老夫人的魂灵儿都系在这个外孙子身上，擦上两把眼泪收声。素娥看了哭笑不得的苏公子一眼，道：“小怜。你带大少爷到前边去。”

苏大少爷是叫大少奶奶降伏了的人，闻言忙跟着小怜到前边去了。素娥径到厅堂坐在上座。王老夫人知机，挨到女儿身边不住手地抹泪。王老太爷指着上位道：“素娥，你晓得上下否？”

素娥冷笑道：“女儿忘了合爹爹说，你女婿是崭崭新的从七品中书舍人。”

王老夫人插话道：“再等两年期满就是官！亲家太太说了，极不走运也是个知县！”

王老太爷听说女婿要做官。就改了怒色，笑道：“那可是好，素娥，不是爹爹与你寻这么一门好亲，你哪得官太太做？”

素娥冷笑两声，道：“爹爹先坐下罢，我有话合兄弟说。”

王慕菲扶着王老太爷在右边坐下。素娥就道：“王慕菲，我问你，如今你有多少身家？”

王慕菲摇头道：“我吃滴珠连累。假银子官司去了一万多两。如今只有数百两银子在手上。”

素娥冷笑道：“你还忘了你偷人家寡妇被讹了一间大宅并几百两银吧。兄弟，不是我说你的不是。你如今算是个精穷。从前尚真真那样地好娘子你弃掉了要另娶，我就不说你。你既然娶了姚滴珠。也当打听打听她娘家有多少银子，好生哄着她过日子。你倒好。吃过一回尚家的亏。就不晓得长点见识！”她越说越怒，用力在桌上一拍。又道：“姚滴珠花假银子遇上官司，可是姚家能出头得？姚家出了名有钱，只要沾上手，休说一万，吴县要挤十万八万出来何等容易！偏你是个猪脑子，当姚家不要这个姑娘了！”

王老夫人帮腔道：“猪脑子！若我在家，必不叫你这等胡行，滴珠哪里不好？你打她做甚？”

王慕菲恼道：“她对我非打就骂，又甚是败家，还合那陈文才，马惊雷都不清不楚，我堂堂一个举人，没得叫我忍她一辈子，难道绿帽子好戴么！”

“成亲前她是何等样人你又不是不晓得！”素娥瞪了想说话地王老太爷一眼，道：“全松江谁不晓得你娶她为的是姚家那几十万绝户财？”

王慕菲张了张嘴，强道：“我才看不上她家那几个臭钱，我是为着合真真赌气！”

“原来是赌气！”素娥笑道：“我兄弟原是不把银子放在眼里的，尚家何等有钱，你不放在眼里也罢了，横竖私奔是招人说不是！姚家有钱你也不是不晓得。我听说姚夫人私底下与滴珠私房钱就有三万两，姚员外还有数箱压箱底的金珠是要留把滴珠的，你到好，不好好对她，还一个两个纳妾。你若是有骨气，爹爹吃他家打断了腿，为什么不拼着告官去！到是看不上人家地臭钱了？”

王慕菲吃吃哎哎道：“我有心要告，不是没钱打点？不如等我做了官，自家来收拾他！人都说官官相护，那时节谁好意思问我要银子？只有我收人家银子的！”

素娥这个官太太不是实缺，却不大懂得那些，忍着气道：“兄弟，你就是要做官，那几百两银子济得什么事？姚滴珠手里银子不少，我劝你把头放低些。”王举人叫姐姐说得低着头一声不吭。

王老太爷也道：“我的儿呀，你但拿出待尚真真的一半对她，她自会双手捧出银子把你花。”

姚家一次就给姚滴珠三万两的私房！王慕菲心里好似投下一块大石，都说真真家有钱，也不曾一次与她三万银子。那姚家难道比真真家还有钱？他的脸色霎时变了几变。素娥看说动了他，长叹道：“我拼着这张脸不要，与你去劝劝姚滴珠，此后，你且收了心好好与她过日子罢，将来做了官再说做官的话。”转过脸对连连点头的王老太爷道：“爹爹，你是少儿还是少女？这般大老的年纪还要纳妾，你有多少银子分把妾生地孩

王老太爷咳嗽起来，指着举人儿子道：“他的不是我地？”

素娥冷笑道：“兄弟自有孩儿，他自家还要老婆养活地。哪有银子替你养老生儿子？你老人家的老本不是炼了银母升了天么？”

王老夫人又哭天抢地起来，素娥喝道：“哭什么？那个妾已是纳了，也罢了。寻碗药与她吃下，叫她生不得孩儿罢了。娘。你是大娘子，也要摆出大夫人地谱来。休要打呀骂呀地，妾是与你使唤地，极少也顶两个使女呢。”

她就叫使女从她带来地箱子里翻出一瓶药来，又叫把雪娘带上来。倒了一碗摆到雪娘跟前，道：“王家是姑奶奶我做主，你想在王家吃安稳茶饭，就吃了这碗断子绝孙汤。姑奶奶与你一力主张，不叫老夫人打你骂你，叫你做一辈子姨奶奶。不然，照旧卖了你！”

那雪娘却是有骨气，道：“我才二十来岁，嫁个老翁原是我时运不济。若是没有孩儿，过十几二十年老的去了还是叫人卖的命，将来老得皮打皱谁还肯要我？姑奶奶不如现在就卖了我。只要得个年纪相当的，穷些我也肯！”

素娥心里敬她刚强。笑道：“你倒是个明白人。”就问王老太爷讨要卖身契。

王老太爷不舍。道：“女儿，我这把年纪。你娘又……”王老夫人扬起拳头就敲了一下，喝道：“给不给？不给老娘照旧打你一回！”

王老太爷地伤腿还没有好，越发招架不住了，偏女儿只是袖手，儿子更是旁观，王老夫人打得他鼻青脸肿。连雪娘都看不下去了，开口道：“老太爷，就是你不依，我在你家也过不得安生日子，我不陪你老人家吃老夫人拳头的。”

这个妾自家不肯跟她，儿子女儿都不肯，王老太爷心灰意懒，翻出契纸把女儿，素娥叫王老夫人看着雪娘收拾了一个小包袱，自取了二两银子把她，唤个管家来，道：“将她去人市卖掉，得来的银子交把老夫人。”

王老夫人犹不放心，抢着道：“俺同去！”素娥点点头，看老娘带着雪娘去了。

王老太爷极是伤心，一直对儿子使眼色。偏王慕菲想到老头子若是不死了纳妾的心，将来替他养出许多小兄弟来，他老人家又无银子，这些人不要他养活，不要他替娶亲？实是不情愿。所以他坐在边上如木头一般。

素娥看着兄弟这般，忍不住又劝道：“那个小桃红都有孩子了。你也要上点心，一男半女也叫滴珠与你生一个，看孩子份上，她怎么会舍不得把银子你花？”又自言自语道：“我若不管你，没有的叫你自生自灭。娘家不好，我在苏家又哪里能抬头做夫人？兄弟，你也当替我合青娥挣一口气，只要你有出息，我们亲姐弟兄妹的相互帮衬，什么好日子过不得？”

王慕菲嗡声嗡气道：“我晓得了。”

素娥看他还像不情愿的样子，笑道：“也罢，我去会会滴珠去。你且过会子再来。尚家已是吃你得罪了，姚家必要巴结好，这么一门好亲，你不晓得结交，岂不可惜？”

素娥走进二进院子，摆手叫跟的几个人退下去，走进卧房，笑道：“滴珠妹子在不在？”

姚滴珠明明晓得青娥夫妇要来，她心里气不过那个木头一般的青娥嫁得贵婿，又是对王举人灰了心地，所以听说客来了，也不出去接。她独自睡在卧房里，取了一本《西厢记》在那里翻。

突然王素娥喊她，滴珠却是吃了一惊，忙爬起来道：“素娥姐姐，这一向你到哪里去了？”

素娥笑眯眯道：“如今我两个是姑嫂，我也不瞒你，我是顶了妹子青娥的名头嫁到苏家了。”

姚滴珠张大了嘴半日合不拢。素娥看她还算镇静，坐到床边，牵着她的手儿道：“怎么，吓着你了？”

滴珠点点头，道：“大姐，怎么会这样？”

素娥做成了替嫁地事，其实心里得意，然此事一个外人都说不得的。见滴珠问她，就把从前原委一一说知，长叹道：“我合相公原是前世结下地情份。所以许了必要结成夫妻，只是先是与青娥说地亲。兄弟他怕丢了王举人地脸，偏要把青娥许他家。所以我们几个想了法子。顺水推舟就应了，我顶了青娥嫁。”

滴珠想了许久。突然道：“此事尚真真也有份罢！”

素娥想到兄弟合她三个人地事体，微红了脸道：“却是她一力相助。为着叫我如愿，累她合我兄弟争吵，只是当时我自顾不得，不能替她出头。”

姚滴珠长叹一声。也只得尚真真那种人会为着不相干的大姑子小姑子跟公婆做对。合丈夫为难。若是她遇着这样事体，大姑子抢了小姑子地男人，她必是不肯管王家闲事的。只是王慕菲只要名声好听，亲姐姐亲妹妹都不当人，对娘子不必说更不会真心了。难怪尚真真说声要走，一丝儿不留情面。她嘴角浮现一丝苦笑。当时她笑话尚真真不如她，连纸婚书都没有挣上还要养汉。如今她有了婚书，还不是一样要养活王慕菲全家。就是想学尚真真自请下堂，偏又有婚书。不能走地那么容易！

王素娥看姚氏低着不说话，只当她吃醋，也不多说。站起来在房中走了几步。指着窗外乘凉的小桃红笑道：“滴珠，小桃红几个月了？”

滴珠想到小桃红的孩子有九成是苏家的。心中的苦涩稍减。笑道：“也有五六个月了吧。”

素娥笑道：“她倒抢在前头，你却是比我量大呢。我可忍不得这口气。你有动静没有？”

滴珠摸摸小腹，笑道：“不曾有，孩儿是观音娘娘送来地，哪是想有就能有的，姐姐你不也是烧了无数柱好香才生得一个孩

这话却像是嘲着素娥嫁了三回才得生子，素娥心头暗怒，觉得滴珠不如真真多矣，难怪兄弟不喜她。她两个寻了些闲话说着。眼看着到了中饭时，也不见滴珠安排席面。素娥心生怀疑，出来寻兄弟，早合她相公出去耍去了！

素娥叫来小怜问话，才晓得滴珠不肯贴钱养家，家事不肯过问。王举人方才吃了一顿排头，心里不快活，被苏中书拉出去散闷，就忘了他还要管家。

素娥叹息，自取银子称了些，叫管家去酒楼买来现成的两桌席面，一桌摆在后边给爹娘吃，一桌摆在二进院里，叫滴珠来吃饭。滴珠推说身上不大好不肯来，只叫小怜跟翠袖出来陪。气得素娥发作不得，她不肯再管兄弟家的闲事，也不等苏中书回来，就叫人去寻房子要租一间儿分住。

苏州却合京师差不多，有的是那有钱人家置下的精致小院子，租把外地客人住。不过半个时辰苏家管家就在左近寻得一间二进小院，样样齐全，只要五两银子一个月。素娥就跟滴珠说：“不晓得兄弟家这般挤，我们在苏州还要住些时日呢，好在此处房舍方便，又只有几步路……”

滴珠抢着打断道：“姐姐说哪里话，自家骨肉住在一起亲香，就是要搬，也要等阿菲哥哥回来呢，不然他怪我得罪了姐姐，我可吃不消。”

素娥半真半假的笑道：“王家一向是我说了算的，你怕什么？”就抱着孩子看人搬过去租房，又使人去船上接苏老太太并箱笼。

姚滴珠不冷不热送她出去，回来对站在走廊边发愣的小桃红笑道：“想什么呢？苏公子可是不住我们家了，这里都是热风，你去荫凉处歇着。”

她到房里取了杯茶吃着，看翠袖跟小桃红站在一处说小怜，那小桃红地脸跟变戏法一样又红又白，她胸中突然觉得气闷，弃掉茶碗，问明月道：“明月，你说她们胆子大不大，大姨子换做小姨子替嫁，就跟戏文里唱的一样，那苏家上上下下都瞎了眼，居然叫她治得服服帖帖的。”

明月不敢做声，她又道：“王素娥都有三十岁了呀，嫁过两个老翁地人，只是顶着妹子的名头嫁出去，也过得这样好。我就是比不上尚真真，比她不强到哪里去！”

先有相公子追求尚真真，后有王素娥嫁把苏中书。可见只要生地好些，手里再有些钱，嫁个官家子弟也不难。滴珠闭上眼想。若是自家也学她们，改个名字只说是爹爹地小女儿，想来必有世家子弟来求亲。挑个好的再嫁自然容易！她迷迷糊糊地想着将来择贵婿，凤冠霞帔嫁人何等风光。娘家又喜欢她。夫家又敬爱她，忍不住笑起来，就在床上沉沉睡去。

且说王老夫人回家不过半日就打发了老头子纳地妾，心里极是快活。她在人市等到后晌才将雪娘卖把一个外地来的客人，绝了后患。赶着回来吃中饭。

偏王老太爷独享了一桌酒席，剩下的些又是小杏吃了撤去。王举人不在家，滴珠不管事，奶娘大人因不是饭点不肯做饭，王老夫人饿地慌，加上回来才晓得女儿在左近租了间小院搬去，觉得姚滴珠怠慢了她女儿，心里就有些闷闷的。

她走到二进院子里要寻滴珠说话。小桃红看见，忙过来拦她。把她拉到自家耳房里，寻出几样点心把她吃，道：“老夫人。我们小姐如今不管家事地，都是姑爷管。姑爷又出门去了。你老且点点心。”

王老夫人一边吃点心，一边奇道：“她为何不管？从前不是抢着管呢？”

小桃红叹息道：“自搬到苏州来一日不如一日。如今家里是精穷呢。小姐吃了官司，手里也是无钱，偏姑爷还爱出门耍子，你看那个穿粉的妖精，那原是什么丽春院的粉头，小姐怕姑爷花了银子还伤身子，与他纳回来做妾。这样无钱还要纳妾的日子，怎么过得？”说罢揩泪。

王老夫人听说滴珠不肯拿钱出来过日子，儿子又是常出去嫖的，就坐不住，道：“我们在松江都听说滴珠娘家