红妆天下-第2部分

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　　她望向他，水眸迷离，漫着烟雾。“你会不会气我？再晚几天回来就好了，再晚几天，说不定我们便能亲眼见证沙漠飞雪的奇迹。”
　　他摇摇头，笑笑。“早几天晚几天有什么分别呢？还不就是下雪嘛，看不看也无所谓。”
　　可总是了却了一桩心愿──
　　若是有朝一日她当真坐上希林王座，这愿望，怕是永无实现的一天了。
　　她忧伤地睇他。“我觉得很对不起你。”
　　“有啥好对不起的？”他撇撇嘴，一副很拿她的多愁善感没辙的样子。“还以为你征战沙场多年，比大男人还爽快，怎么也跟一般娘们一样，婆婆妈妈的！”
　　“别这么对我说话。”她故作不悦地眯眯眼。“我可也是个公主。”
　　他耸耸肩。“我从来没当你是公主。”
　　“那你当我是什么？”她顺着他话锋问，可话才落下，便后悔了。
　　他亮灿如星子的眼眸大胆放肆地盯着她。“我当你──是我的女人。”
　　果然，她就知道自己不该问的，将话题导往这般暧昧的方向，是她的错。
　　真雅敛眸，试着端出冰凝的脸色，这曾是她的招牌表情，但面对他，她愈来愈难以装冷淡了。
　　相反的，她甚至觉得自己似乎有些脸红。“你……还有糖吗？”
　　“你还要吃？”
　　“对，还要。”她徙劳地想转移两人之间浮动的异样亲昵。
　　“刚才那是最后一颗了。”无名可惜似地叹道，顿了顿。“要不吃这个吧！”他拾起搁在身旁的一方食盒。“这是我出来前请膳房帮忙做的点心，我跟厨娘她们说是要跟你一起吃的，她们可巴结了，做了好几种不同口味的呢！”
　　“你啊，就只有想吃甜食的时候会抬出我这个公主的名号。”她揶揄。
　　“此时不利用，更待何时？”他还理直气壮呢。
　　“呿。”她赏他白眼，接过食盒打开，里头琳琅满目地装满各样精致点心。“还说要跟我一起吃呢，若是我今天没遇上你，你不就一人独享了？”
　　“本来就打算独享的啊！”他一副可惜的表情。“这些东西，我一个人吃还嫌不够。”说着，他拿起一个豆沙包填入嘴里。
　　她也跟着拿起另一个。
　　两人你一个、我一个，像孩子般地抢食，倒不是真的饿了，只为了那番说不出的乐趣。
　　为何跟他在一起，就算是做这等幼稚的傻事也觉得开心呢？
　　真雅感叹地寻思，凝睇他有棱有角的侧脸，心弦牵动，他曾忝言自己生得俊俏，要说俊俏，他肯定是比不上承熙的，却有股难以言喻的性格，尤其当他这般满不在乎地笑着的时候，那微勾的峻唇总是透着几许邪恶的魅惑。
　　她从不认为自己是个重男色之人，但每每望着他分明的五官，看着他肌肉匀称的身材，以及散漫微敞的衣襟下露出的一截古铜色胸膛，心韵便会不由自主地加速。
　　这实在不是个好现象啊！
　　想着，真雅又抓起一个糖酥点心，咀嚼着，不知为何，愈吃愈是心跳狂野，全身臊热。
　　“怎么这么热？”无名蹙眉，展袖抹去鬓边逸出的汗水，又更敞开衣襟。
　　“你也觉得吗？”原来觉得臊热的不是她一个。她摇动双手在脸颊边摄风。
　　无名转头看她，见她颊染霞色，水眸含春，红唇若初绽的芙蓉微张，心脏不觉猛烈悸跳，撞击胸口。
　　“无名，我觉得好奇怪……”她迷惘地望着他，犹疑片刻，忽地探出素手，指尖轻轻地触碰他裸露的胸膛。
　　这一碰，如野火燎原，灼烧他体内不安分的血流。
　　他蓦地展臂拥抱她，她没有抗拒，主动偎近，健臂如钳，逐渐收紧，锁住她柔软的娇躯。
　　她贴着他的脸，嗅着他身上强烈的男性气息，神智晕蒙，几乎不知所之。
　　肌肤相亲原来是如此曼妙的滋味，她还想更靠近他，跟他黏得更紧，想揉进他体内，与她骨血交融。
　　她不知所措地在他怀里扭动身子，每一个磨蹭都是对他最严苛的考验，最极致的诱惑。
　　他心荡种驰，不觉埋唇吻她，她生涩却热烈地迎合着，与他相吮。
　　他想要她。
　　就在这光天化日之下，以天为幕，以地为席，与她尽情缠绵，满足最原始野性的欲望。
　　大手松开她衣带，滑入她衣襟内，探索她细腻如丝的肌肤……
　　“不可以，不能在这里……”真雅努力把持最后一丝理智，推开他，她伸手拉拢自己的衣襟，显得又是羞愧，又是郁恼。“我怎么会做出这种事？这不像我。”
　　无名瞪着她。
　　的确不像，以她的端庄自持，不可能这般主动对他投怀送抱，除非……
　　他神智乍醒，脑海闪过清锐的念头。“有人在点心里下药！”
　　她震慑，倏然扬眸。“你说什么？”
　　他绷紧身子，双手握拳，鬓边坠下大颗冷汗。“是我师父跟希蕊王后，他们要我跟你……生米煮成熟饭。”
　　“什么？怎么会……”她不敢相信。
　　他亦是不敢置信，当时他们提出这荒谬的提议时，他分明已经严正拒绝了，不料他们竟会来阴的。
　　无名恨恨地咬牙。
　　真雅瞠视他。“你知道这件事？你明知道……怎么还……”
　　“你莫误会。”他拧眉。“我也没料到他们会……真的下手。”
　　“你怎会料不到？”她尖锐地反驳，又急又恼，一面又要跟体内令人羞耻的情欲对抗。“你那么、那么聪明，万事都在你……预料当中，”
　　她娇喘急促，每一句都是对他严厉的指控。
　　他觉得受伤了。“你这是、什么意思？”
　　她咬唇，费尽千辛万苦往后退，拉开与他的距离。“如果你以为得到我的身子，便是……得到我的人，那我……告诉你，不可能……”
　　她在说什么？！
　　他瞪着她，见她蜷缩着身子，阵阵颤栗，明明面临排山倒海的欲望，却倔强地以双手环抱自己，宁愿唇瓣咬出血来，也不许自己投降。
　　是啊，她冰清玉洁的身子是属于这个国家的，不容他玷污。
　　她说过，即便她留他在身边，她的心也不可能全给他，她的心里已有了这片江山，有了黎民百姓。
　　“即便你不想我嫁给承熙，也不该这么做──”
　　“在你心目中，我是这种卑鄙小人吗？”他打断她，嗓音沉哑，胸口凝冰。“不错，我是不屑所谓的正道，不惧于走邪道，但你以为我会为了得到你，便用活种手段吗？”
　　她震颤地望他，听出他话里蕴着愤恼，以及某种深刻的落寞。
　　“真雅，你未免太小瞧我。”语落，他从怀里摸出一把利刃，迅雷不及掩耳地往自己一条臂膀刺落。
　　“你做什么？！”她惊骇地尖叫，连忙倾过身察看他伤口。他这刀刺得好深，猩红的血自伤口汩汩流出，她心疼不已。“你为何……要这么做？”
　　“你别过来！”他推开她。
　　第4章
　　她怔然望他，看着他自行撕下一段衣袖，包扎伤口。
　　她忽然明白了，他是要藉着手臂伤口的疼痛来抵御春药发作，剧烈的痛能让一个人忘却欲念。
　　这都是为了她，为了保全她的清白，可她却误会了他。
　　她用力咬唇，悔恨莫及。
　　“你听着，真雅，我不管你要嫁给谁，与哪个家门联姻，那都不能阻挡我对你的爱，我不会因为你名义上属于别的男人就放弃你，不敢爱你。”他一字一句，表白心声。“你记着，此生此世，你摆脱不了我！”
　　此生此世，她摆脱不了他。
　　这是威胁，更是他诚挚的爱语，她懂了，他既不计世俗的眼光相随于她，便不会用世俗的手段逼迫她，他不会强要她的人，甚至容许她不交心。
　　他只想爱她而已，只想要她的爱。
　　她怎么能误会他呢？不该怀疑他的……
　　她觉得心酸，眼眶不禁泛红。“对不起，无名。”
　　他撇过头，不看她。“你无须道歉，我只要你相信我。你记得自己对我许下的第三个承诺吗？你说过会信我。”
　　“是，我相信你。”她伸平抚摸他脸颊，凝定他的眸，满蕴说不出口的怜爱。“我信你。”
　　从今以后，她再也不会怀疑他了。
　　“我不结婚。”
　　隔日，真雅唤来兵部令曹仪以及曹承熙，宣示自己的决定。
　　两人脸色一变，正想说话，她微摆衣袖，不慌不忙地解释。“不只是承熙，任何男人，我都不会嫁，若是能坐上希林的王位，我将终生不婚。”
　　她欲独身一辈子？
　　曹氏父子愕然，疑惑相望。
　　“我想过了，我既欲成王，我的夫君便不能是朝中大臣，否则他将藉此结党营私，即便他个人无此意愿，巴结笼络他的群臣必不会少，情势将促使他成为我的祸患。”她顿了顿，深幽的眸光慢悠悠地扫过曹氏父子。“女王的权威不容挑战，我的天下，不能与枕边人共享。”
　　她言语若冰，意态坚定，曹氏父子惘然无言。
　　“这么多年来，我们向来走同一条路，同心协力，你们对我鞠躬尽瘁，我铭记在心，若是你们了解我，便该信任我，有朝一日我登基为王，必不会忘了你们的汗马功劳，到时我自会论功行赏，无须以婚姻束缚，我也不会辜负于你们。”说着，真雅淡淡扬唇。“你们说，是吗？”
　　她这番立论合情入理，既褒扬对方待己之忠诚，同时亦隐含威严，警告对方不得以婚姻行威胁。
　　软硬兼施之下，曹氏父子一时寻不出话来反驳，只能愣愣地听着。
　　半晌，曹承熙总算哑声开口。“殿下说的是真的吗？登上王位后，您果真将终生不婚？”
　　“不错。”真雅坚毅地颔首。
　　他怅惘，眸光明灭不定，看得出对她此番宣言很是震撼。
　　倒是老谋深算的曹仪，很快便判读了他们无法改变公主的心意，她能在战场上杀伐决断，对自己的婚姻，当然能够有所坚持。
　　“臣明白了，就照殿下的意思吧。”他让步了。
　　但曹承熙仍不情愿。“可是殿下，我与父亲虽然一心效忠于您，但家族其他长辈却是颇有异心，他们或许会与太子结盟──”
　　“若是如此，那便是我个人能力不够，他们不信任我能成王，宁愿选择另一个人。”真雅顿了顿，唇畔噙着一抹清冷，眼神凝冰。“那么，我自也会有所抉择，谁是可用之材，又对我忠心耿耿，我总是能分辨得出来的。”
　　这话挑得很明了，曹承熙还想说些什么，但曹仪阻止他，拉着儿子退下。
　　“爹！为何不让我说？”曹承熙抗议。
　　“还能说什么吗？”曹仪皱眉，粗声驳斥。“你看不出来吗？公主已然是铁了心了！”
　　“可是──”
　　“她是王。”
　　“什么？”曹承熙一愣。
　　“她会是个伟大的女王。”曹仪低语，捻须微笑，神情带着赞赏与向往。“她自有所坚持与原则，绝不轻易屈服，即便想要王位，也不会为了称王，许人不该许的东西，交换利益──她会是个很好的王，她有那样的资质。”
　　曹承熙怔怔地听着父亲感叹。
　　“承熙，认了吧！”曹仪谆谆劝诫儿子。“这样的女人，不会委身于任何一个男人的，她心胸怀抱的是整个国家，是天下苍生。你就……死了这条心吧！”
　　要他死心吗？多年的相思，满腔的爱慕，要如何潇洒地放下？
　　曹承熙惆怅地寻思，扬首，目光投向遥远的天际。
　　“是吗？真雅拒绝了？”迷蒙的月色下，开阳伫立于东宫花园池畔，聆听心腹属下的报告。
　　赫密带来的这个消息令他有些意外，他默然深思，手上习惯把玩着一管翠玉横笛，这是当年同父异母的兄长德宣太子临死前送给他的，最后的礼物。
　　“是，听说她不但拒绝了曹氏父子联姻的提议，后来又召集了所有跟随她的亲信，公开做了一番宣示，她说，有朝一日若是成王，她将终生不婚。”
　　“终生……不婚吗？”开阳咀嚼着王妹此番宣言的深意，忽地笑了。“不愧是真雅，不愧是她。”
　　赫密观察主上的神情，颇感不解。“看来殿下对真雅公主的决定似是感到佩服？”
　　“不错，我是佩服。”
　　“为什么？公主拒绝与曹家联姻，岂不等于将曹家半边势力拱手奉送给您？她应当知晓，曹家另有一群耆者力促与主君您以婚姻结盟。”
　　“真雅不在乎。”开阳淡淡扬嗓，剖析王妹的心境。“她着眼的不是现在，而是将来，一旦答应与曹承熙成婚，将来她即便登上王位，王位也未必坐得安稳，因为倒向她夫君的势力反而会对王权造成威胁，曹承熙很可能会成为第二个希蕊王后。”
　　“也就是说，她若想成婚，夫君绝不能是朝中任事之人？”赫密有所领悟。
　　开阳颔首，补充说明。“除非她愿意委身下嫁给一个无所事事的男人，但大好男儿，怎可能不想成就一番自己的事业？真雅怕也看不上那种一无所成的男人。”
　　“所以干脆说自己不婚了？”
　　“重要的是她也不愿因此受胁迫，她仍是坚持一贯的原则，不肯拿自己的婚姻作为交换政治利益的筹码。”
　　“原来如此。”赫密懂了，但他想想，还是摇头。“不过公主如此作为，在属下看来不甚聪明，若是因此失去曹家相挺于她的势力，她也无法坐上王位啊！那又如何能论及成王以后的政局形势？”
　　“你的意思是，不管如何，先设法夺取王位再说？”
　　“难道不该如此吗？”
　　开阳微哂。“就此点看来，没错，真雅此举确实不甚圆融，不知变通。”
　　“但是殿下依然感到佩服？”赫密听出主君的弦外之音。
　　“倒不是佩服。”
　　是羡慕。他羡慕真雅能坚守原则，而他，却连自己心爱的女人都保不住。
　　开阳寻思，唇畔依然噙着笑，那笑锐利不减，谁也看不见那密密藏在笑意后的伤痛。
　　他的心门，牢牢地锁着。
　　“真雅既然放弃与曹家联姻，那么就是我们分裂曹家势力的时候了，务必要令曹家另一派的耆老确确实实地倒向我们──去告诉他们，我同意迎娶曹雪蓝。”
　　“是。”赫密欣慰地领命，很高兴主君终于做了该做的决断。
　　太子妃死后，他和师妹月缇都很担心太子会一蹶不振，不料他行事反倒更加俐落明快，彷佛不曾痛失爱妻。
　　“我父王那边可有异状？”开阳询问。
　　“目前倒没什么动静。”赫密报告。“殿下日日亲自侍奉汤药，看来陛下对您的孝心很是感动，王后娘娘三番两次请求与陛下会面，他都不肯宣见。”
　　“但他见过德芬与真雅吧？”
　　“是，两位公主都曾私下召见过，但都只见过一次而已。”
　　“一次就够了。”开阳把弄着横笛，若有所思。“只须见过一次，便能让我父王决定是否要废黜我。”
　　“废黜？”赫密大惊。“殿下怎会这么想？陛下明明──”
　　“你以为他天天让我侍奉汤药，便是信任我吗？”开阳冷笑。“我父王早就怀疑我了。”
　　“陛下……怀疑您？”赫密犹豫，表面看来不似如此啊！
　　“怎么可能不怀疑？”开阳自嘲。“我在他寿宴那夜发动政变，又有人在他酒水里下药，虽然他不相信王后的说法，不认为是采荷所为，可不表示他认为那事与我无关，毕竟我发动政变的时机太巧了。”
　　“可您政变的对象，是王后，并非陛下……”
　　“他哪能确认我究竟是针对谁呢？或许真是我等不及想坐上王位，意欲提前除掉他这个父王也说不定。”
　　“可是……”赫密又糊涂了。“若是陛下不信任您，又怎会让您日日亲侍汤药？这不是很危险吗？”
　　“不让我接近，会更危险。”开阳慢条斯理地分析，黑眸迸出凌锐的冷光，如夜色里一头藏匿的猛兽。“不如装作信任我，远离王后，松懈我的心防，我反而不至于轻举妄动，他也能暂且保住性命。”
　　赫密茫然，他这个主子的城府深，他知道，但那个年迈昏庸的靖平王也有此等敏锐心机吗？
　　开阳看出属下的迟疑，笑笑。“莫要小瞧我父王，当年他能于残酷的政争中苟活，坐上王位，也不是全靠运气。”
　　“是。”赫密定定神。“那依主君所见，陛下接下来会如何做呢？”
　　“这个嘛。”开阳勾唇，似笑非笑。“我想，他会先召开圆桌会议吧！”
　　第5章
　　“是王后亲自交给你的密函？”
　　幽静的寝殿内，靖平王让一干服侍的宫女护卫远远地站着，床前放下帘幔，与年老的御医低声对谈。
　　老御医趁着诊断之便，适才偷偷递给靖平王一封密函，信笺用蜡密密封印。
　　“嗯，密函确是娘娘亲自交给微臣。”
　　“她说了什么？”
　　“倒没说什么，只交代我务必要将这封信确实交到陛下手上。”
　　“知道了，你退下吧。”
　　“是，微臣告退。”
　　老御医走后，靖平王躲在帘幔内，悄悄拆信细阅。正如他所料，王后洋洋洒洒写了一大篇，指控寿宴当夜太子密谋政变，并且藉由太子妃亲手料理的饺子宴对他下药，事后为了湮灭人证，又安排一场大火，除去采荷。
　　王后于信上指证历历，彷佛真有其事，靖平王看着，薄唇一勾，微微冷笑。
　　他不是笨蛋，对寿宴当天发生的一切，他心里也自有斟酌，对那个表面事亲至孝的太子当然也有所怀疑。
　　只不过他不相信太子，并不表示他便会被王后所惑，他很清楚她想藉由扶持真雅，为自己的私生子无名打下一片江山。
　　若是他轻易废了开阳，岂不如她所愿了？
　　何况现下太子的声势如日中天，能是他说废就废的吗？弄不好反倒搭上自己一条老命。
　　这两只狐狸，对他的王位虎视眈眈，他若是偏向任何一方，那才是傻了。
　　得想想办法改变这形势才行。
　　问题是，该如何改变呢？
　　靖平王皱眉沉思。若是开阳与真雅，都不足以信任，也不能够托付王位，那么，只有德芬了。
　　他的三名子女，如今只剩德芬稍稍令他安心，这些年来她以天女身分主导国家祭祀，其星象预言也颇令朝中大臣与民间百姓信服。
　　况且，之前她还曾在一场祭典上亲自接下种诏──
　　若达天命，国运难继。
　　德行芬芳，流传百世。
　　至今他仍深深记得神诏内容，虽说那于天灯上浮现字样的神诏，其真实性令他颇有疑虑，但当时围观的王城百姓们都看到了，也都深信天女将是未来承继希林王位的最佳人选。
　　若是他能妥当做些安排，再度挑起舆论……
　　一念及此，靖平王眯起老眼，微一用劲，将手中的纸揉成一团。
　　连续数日，王都之内均现异象。
　　先是不知何人，于大街小巷张贴布告，将数年前天女德芬于一场祭典上接下的神诏内容清清楚楚地写下。
　　而且，是以鲜血一笔一划写就的，血淋淋的字迹教人看了不禁毛骨悚然。
　　接着一连串事情发生，农舍的鸡鸭家禽遭到斩首，猪牛等家畜亦不知染上何病，一夕暴毙，夜晚，在王宫方向处的天际出现一群来历不明的光鸟，羽翼燃着犹如鬼火的青焰。
　　百姓们都吓呆了，流言蜚语不断，有人说，这是靖平王违背了上天的旨意，立开阳为太子，才惹来种之震怒。
　　“天女才是上天属意的王啊！”
　　“没错，德芬公主才是我们希林的下一任国主！”
　　“忤逆天意，上天会降下惩罚啊，这就是神在警告我们。”
　　市井之内沸沸扬扬，百姓骚动。
　　谣言很快传回宫内，各方人马都有所听闻，也都开会密商。
　　德芬也听闻了，她的情人黑玄很早便在全国各处布下眼线，收集各项情报消息，王城内的动静自然逃不过他的耳目。
　　“这是怎么回事？”
　　这天，黑玄调查过后，回到天女殿，德芬吩咐膳房备了一桌酒菜，为他接风洗尘。
　　他坐下，先畅快地尝了几口平素爱的菜色，又连干了三杯酒，眼见德芬笑望着他，一副不慌不忙的模样，剑眉一挑。
　　“怎么你好像一点也不急，难道你不好奇究竟发生了什么事吗？”
　　“好奇自然是好奇的，只不过你才刚奔波回来，一定累了也饿了，先吃点东西填饱肚子再说。”说着，她殷勤地挟菜给他。“这你最爱吃的，可是我请厨娘教我、亲自慢火熬炖的唷，你尝尝，好不好吃？”
　　堂堂公主为他洗手作羹汤，如此情致温柔，令黑玄很是感动，禁不住凑过身去，揽着她纤腰使在她软嫩的唇上印下一个香吻。
　　“喂！”她又笑又羞。“你吃得满嘴油腻腻的，还这样轻薄人家！”
　　“谁教你这么善解人意呢？”对她的指责，黑玄丝毫不以为耻，厚颜地笑道。“害我现在都不想吃桌上这些菜了。”
　　她讶然扬眉。“你肚子不饿吗？”
　　“饿是饿的。”
　　“那怎么不吃？”
　　黑玄深深地望她，黑眸闪着光，笑意噙着股莫名的邪肆。“吃是想吃的，不过……”俊唇忽地贴上她耳畔。“更想吃你。”
　　“什么？”她一惊，急忙推开他，羞涩地晕红了整张脸。
　　他大笑，伸出双手揉了揉她嫣红娇美的脸蛋。“你怎么就这么可爱呢？”
　　“你这人！”她娇嗔地啐他。“真是坏透了！”
　　“呵呵。”他继续笑，情人打打闹闹，又玩了会儿，这才将话题导回正轨。
　　“你查出近日王城内发生的这些事，是谁在幕后主使了吗？”德芬轻声问。
　　“是谁做的，我还不能十分确定。”黑玄顿了顿，神色变得严肃。“不过倒是有不少人暗中怀疑是你做的。”
　　德芬闻言，愣了愣，跟着无奈叹息。“我早料到了，毕竟传言是上天因为父王没立我为继承人而降怒，别人当然会怀疑这些事是我做的了，就连真雅王姐，怕也是在心中对我有所忌惮，只是嘴上不说。”
　　“虽然不是你做的，但你确实因此得利，也难免旁人会怀疑。”黑玄凛然低语。“这一切很显然都是为了制造舆论，迫使陛下考虑撤换继承人一事。”
　　“不可能会是开阳做的，也不会是我王姐与希蕊王后所为，我实在想不透，到底有谁会这么做呢？”德芬很疑惑。
　　“还有一个人，不是吗？”黑玄提示。
　　德芬一怔，半晌，犹豫地扬嗓。“你是说……我父王？”
　　黑玄颔首。
　　“可是，他为什么要……”
　　“站在他的立场，想必对太子与王后双方都颇为猜忌，两方都不能信任，那能够信任的人，也只剩下你了不是吗？也只有挺你为王，他才可能保住一条老命。”
　　德芬沉默，半晌，忍不住叹息。对于黑玄的分析，她其实也曾想过，只是一直不愿对自己承认。
　　“我本来想，我的势力一直是我们三兄妹当中最薄弱的一个，若是形势真的不在我这边，也就算了，不如跟你一起隐居乡野，过逍遥快乐的日子，没想到……”
　　“陛下此举，又将你拉回政争的漩涡了。”黑玄意味深长地接口，伸手握住德芬的柔荑，她的手微凉。“你怕吗？”
　　她摇头，明眸凝睇他，见他神情满是关怀，嫣然微笑。“只要你与我同行，我不怕。”
　　语落，她偎靠他怀里，他顺势揽抱她，两人亲密相拥，情意缠绵，尽在不言中。
　　正当气氛旖旎时，一阵急促的跫音倏地传来，大杀风景，两人不情愿地分开，进来的人是春天，德芬的贴身侍女。
　　“公主，陛下那边派人传来诏书，请您过去接旨。”
　　王上传诏？
　　德芬与黑玄讶异，互看一眼。
　　“知道是什么事吗？”
　　“是，听说陛下意欲召开圆桌会议──”
　　“陛下果真决意召开圆桌会议？”
　　听闻心腹密探的报告，素来冷静自持的希蕊王后也不禁将惊喜形于颜色。
　　“是，日子就订在明日一早。”
　　这么快？希蕊扬眉。看来靖平王是想速战速决了，也好，她等够久了，自从开阳当上太子后，日渐嚣张，她早就很郁恼了。
　　既然陛下宣布召开圆桌会议，必是为了讨论继承人废立事宜，也是她拉下开阳的时候了，不过──
　　“真雅公主那边呢？有何动静？”
　　“启禀娘娘，公主那边并未传来特别的消息。”
　　按兵不动吗？希蕊寻思。这可不行，为了对抗开阳的势力，她与真雅须得结盟才行，合她两人之力，方能于圆桌会议上掌握多数议事公的席次。
　　心念既定，她沾墨挥毫，迅速写就一封信，交给心腹密探。
　　“立刻将这封密函交给真雅公主，就说我有要事与她相商，务必将她请来与我见上一面。”
　　“是，小的知道了，娘娘请放心，小的必会不辱使命！”
　　这天，拥有资格参与圆桌会议的十二名议事公陆续接到圣旨，宣示将于明日一早召开会议，至于议事内容，靖平王并未着墨，但众人都猜得出来，应当是讨论近日王城异象，以及是否有必要重新考虑储君人选一事。
　　夏宝德也接到诏书了，他身为十二席议事公之一，又是当今相国，影响力自是不容小觑。
　　是夜，他的妻子端来一脸盆热水，服侍他洗脸，一面问道：“老爷，明天的圆桌会议，陛下该不会是想改立储君？”
　　“嗯，有这个可能。”
　　“那你打算支持谁？”
　　“这个嘛……”夏宝德犹豫，这些年来他在朝廷步步高升，靠的原是希蕊王后的力挺，两人是甥舅关系，素来交好，只是后来开阳娶了他孙女采荷，又与王后决裂，他也不得不选边站，靠向太子这边。
　　只是采荷意外于一场大火中丧生，又有谣言说是开阳为了湮灭人证所为，至此，他对这个孙女婿未免起了疑心，有所怨怼。
　　“你应该不会再站在太子那边了吧？”夏夫人试探地问。
　　夏宝德摇摇头。“虽然采荷死后，太子表现得很悲痛，不过──”他顿住，拈须冷笑。
　　夏夫人道：“日前你染上风寒，王后娘娘不但亲自慰问你这个舅舅，又遣人送来不少珍贵补品，拉拢你的用心很明显啊！”
　　“确实如此。”夏宝德同意夫人的推论。
　　“那你会跟王后娘娘站在同一边吗？”
　　“这事我自会有所决断，你无须担心，总之我一定会以我们夏家家门的将来为重，为后代子孙确保一条荣华富贵的道路。”
　　夏宝德安抚夫人后，便更衣就寝，一夜辗转深思，隔日一早，他整冠束带，穿戴完毕后，迎着晨曦出门。
　　家仆为他打开大门，一顶软轿已备好候着他，他走上前，乍然认出其中一名抬轿的轿夫，大吃一惊──
　　“怎么会是你？！”
　　“为什么？”
　　靖平王坐在议事厅内专为他准备的旁听席，瞠圆眼，一脸狐疑。
　　“为什么……一个人都没来