银河征战录-第38部分

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　　“我答应别人的事情还没有完全做好呢。”雷蒙耸耸肩。
　　“你是又答应了谁什么事……哦，我了解了！”奈科比先是有些狐疑，随即一副恍然大悟的表情。“美人鱼说有个女孩子寄了电子邮件给你，是不是为了这件事？”
　　“可以这么说。”
　　“你答应了对方什么事？”
　　“歼灭联邦军第三舰队。”雷蒙皱着眉头。“可惜上次我们的兵力不够，只能先赶跑联邦军而已。”
　　“既然这样，你今天就更要打起精神来啦！”奈科比在雷蒙背上用力拍了拍。“今天仪式上表现好一点，给元帅留个好印象，也许元帅以后会指派舰队给你指挥呢！这样你不就有兵可以去打联邦了吗？”
　　“是啊，老哥你说得对。”雷蒙挺直了腰杆、让自己看起来精神更振作了些。
　　这时，另一名皇宫侍女来到雷蒙和奈科比面前，向两人行了一个礼。
　　“两位长官，仪式的彩排即将开始了，请两位长官和我来。”
　　“仪式彩排？”这次是雷蒙和奈科比同时发问，显然奈科比对于今天的仪式内容也是所知有限。
　　“两位不是雷蒙少将与奈科比准将吗？”皇宫侍女的脸上露出了疑惑的神色。“在今天的仪式之中，元帅阁下要亲自为两位授阶……。”
　　“怪不得我们的礼服上没有阶级章，原来今天我们两个也要接受授勋，阶级章要等授勋的时候才钉上。”听到侍女这么说，奈科比低声在雷蒙耳朵边说着。“黑珍珠这个死小孩，竟然什么事都没跟我们讲，回头看我打她屁……！”
　　奈科比本来一边在雷蒙耳朵边碎碎念，一边听着侍女在说些什么；但是当奈科比听到侍女接下来说的话时，奈科比张大了嘴巴、楞住了。
　　“……此外，公主殿下也要亲自将指挥刀授予雷蒙少将阁下；这些仪式都是不能出错的，否则会影响到皇室的威望。所以，请两位阁下随我来进行彩排。”
　　“好的。”
　　对于由元帅授阶、以及由公主交付指挥刀这两件事没有什么概念的雷蒙，对侍女所说的话并没有什么太大的反应，点点头就跟着侍女前去彩排；但是奈科比却知道『由公主亲自授予指挥刀』的意义，那表示着雷蒙将会被任命为舰队指挥官，同时授予一艘以皇室成员命名的帝国航空母舰！
　　“老哥？还发什么愣啊？”雷蒙扯了扯奈科比的手臂，这才把奈科比出窍的魂魄全都拉回现实之中来。“去彩排了啦！”
　　高贵的天鹅绒红毯由梓宫正厅的入口一路铺到皇帝的御座前，红毯的两旁则是持枪挺立的御林军。出席仪式的男性在红毯左侧的大厅里排成了方阵，而女性们则聚集在右侧。
　　相对于军方的将校就占据了男性出席人员的一半比例以上，女性出席者几乎都是穿著晚礼服的贵族夫人们或是高阶军官眷属，仅有少数穿著军官礼服的女性军官而已。
　　授勋授阶仪式开始，嘹喨的号角声响起，帝国宰相欧里克在几名高级文职官员的陪同之下，走到御座右前方的阶梯下站定；帝国元帅欧亚思则由几名御林军护卫着，在御座左前方的阶梯下站定。
　　帝国文武两位最高首脑都站定之后，在庄重的军乐声中，手持皇室权杖的皇帝缓步走上御座坐下，在御座的右方是伊芙琳皇后的座位，而穿著一袭香槟色低胸晚礼服出席的约瑟芬公主则站在御座的左侧，姣好的面容显得容光焕发；几名侍女环立在御座后方，而皇帝其他的嫔妃与王子公主们则在两侧雁翅排开的席位上就坐。
　　待皇室人员都入座之后，赞礼官随即高声说着：
　　“宣雷蒙。古柏中校、奈科比。瓦雷兹百少校入见！”
　　雄伟庄重的军乐声再起，雷蒙和奈科比在军乐声中出现在大殿的门口，缓步沿着红色的天鹅绒地毯走向皇帝的御座前；排列在绒毯两侧的人们目光随即聚集在雷蒙和奈科比身上。
　　“哇！这么年轻、这么帅的小帅哥！”
　　相对于这样单一整齐的耳语在女宾的行列之中此起彼伏着，在男宾那边流传着的耳语就显得相当多样化了。
　　“把我们全都叫到皇宫里来参加典礼，我还以为今天要受勋受阶的是什么大人物哩！怎么会是个乳臭未干的小子？这样的小毛头也能当上少将？”
　　“听说这小子只有十七岁而已。”
　　“十七岁的少将！虽然不能说空前绝后，也实在够惊人的了。”
　　“这么年轻能当上少将，多半是靠了关系的吧？不然一般晋升少将都只是一纸文书而已，哪像今天这样在皇宫中举办典礼？”
　　“怎么这样说？那小子虽然说年轻，立下的功勋可不比其他将军差多少；据说他只靠着由轻型船只和二线舰艇组成的『半支舰队』，就将入侵普鲁托星系的联邦第三舰队给打跑了呢！”
　　“这么厉害？！”
　　“这倒是真的，我那个在第四舰队担任参谋的侄子前几天才发了电子邮件给我，他就说了，要不是这个小子将联邦第三舰队从普鲁托星系里赶出去、重建了后方到前线的补给线，他们那十支舰队真的会饿肚子饿到投降的；一次救回十支舰队的功绩，升上少将难道还差了？”
　　“哦？！”
　　看着虽然打扮得仪表堂堂、帅气非凡，但是脸上仍然可以看到些许的、属于少年人才有的稚气的雷蒙，男宾们忍不住彼此低声交谈着。
　　“还有，这小子亲自驾驶着战斗机、只带了一架僚机，就这样杀进联邦第三舰队去；搞得整个联邦舰队鸡飞狗跳不说，还击沉了联邦两艘航空巡洋舰，并重创了其他的航空巡洋舰，几乎把联邦舰队的航空战力都给瘫痪了呢！不然联邦舰队也不会逃得那么狼狈。”
　　“只凭两架战斗机单挑一整个联邦舰队？！你不是在吹牛吧？”
　　“何必吹牛？军部那里还保留着这小子驾机冲进联邦舰队大肆破坏的战斗机录影纪录，你自己去看看，就知道我是不是在吹牛了；不过……记得准备晕机药。”
　　“准备晕机药干什……哦，我明白了，预防看录影纪录看到头晕是吧？”
　　“这么说来，这个小子还是个猛将型的人物了？虽然怎么看这小子都不像是个猛将……不过，跟在这小子旁边这个青年，看起来就很有猛将的气势，他该不会就是另一个驾机跟着这小子一起去单挑联邦舰队的飞行员吧？”
　　“不是。另一个是女的。”低声说话的那个人悄悄指了指女宾们所在的那个方向。“看到没有？那个挂着上校阶级的、站在那边动也不动的女孩子就是了。”
　　听到那个人这么说，男宾们的目光又纷纷聚集在穿著女性校官礼服、佩着代表上校一级的三颗八芒星肩章、站在女性军官队伍排头的高木宁子。
　　“啧啧，上校一级耶！再一级就升准将了！以飞行员出身来说，女性升上准将的话，她绝对是破纪录第一个！”
　　“你怎么不说她旁边那个金发的女孩子？以兵工科后勤人员升到中校四级，早就破纪录了好不好！”
　　“兵工科能够立什么大功？难道靠着钳子和扳手去把敌舰大卸八块？我看多半是靠床上功夫升官才是真的！”
　　“少在那边酸葡萄了，有几个女孩子能靠床上功夫升上中校的？”
　　虽然人们彼此的耳语不断，但是随着雷蒙和奈科比越向前行，耳语的声音就越小；当雷蒙和奈科比在御座的阶梯前停步时，人们的耳语声也同时完全消失。
　　“微臣参见皇帝陛下，愿吾皇万岁、万岁、万万岁。”雷蒙和奈科比以单膝跪下，行了将官参见皇帝的礼节。
　　看到雷蒙和奈科比单膝下跪行礼，皇帝微微一笑，左手做了个『站起来』的手势；一旁的赞礼官随即高声说着：
　　“平身！”
　　“谢吾皇。”雷蒙和奈科比站起身来，保持着笔挺的立正姿势。
　　不过，这时站在皇帝左侧的约瑟芬公主却朝着雷蒙绽开了一个笑容，这让底下那些参加仪式的人们起了一阵小小的、小到皇帝应该不会察觉的骚动。
　　“英明神武、梭格帝国皇帝奥古斯都三世诏曰。”赞礼官抖开了手上那幅镶有金边的丝布诏书，大声宣读着。“汝，帝国军中校雷蒙。古柏；汝，帝国军少校奈科比。瓦雷兹百；忠勇纯良，戮力作战，于帝国领普鲁托星系大败联邦第三舰队，扬我国威，战功彪炳，殊堪嘉奖；特赐汝雷蒙。古柏为帝国军少将，汝奈科比。瓦雷兹百为帝国军准将，并赐汝等帝国军最高荣誉，奥古斯都三世荣誉奖章！钦此！”
　　“微臣谢吾皇恩典！”雷蒙和奈科比再度以单膝下跪谢恩。
　　“有请欧亚思元帅阁下为……。”
　　当赞礼官正要宣布由欧亚思亲自为雷蒙和奈科比颁授勋章和官阶时，站在皇帝身边的约瑟芬公主突然低头在皇帝耳朵边悄声说了几句话，皇帝点点头，随即挥手制止了赞礼官继续宣布典礼的下一步仪式。
　　“元帅阁下。”皇帝以温和的声音开口询问。“这两个年轻人相当杰出，朕想亲自为他们授勋与授阶，不知元帅阁下介意吗？”
　　“微臣不敢，吾皇能亲自为立下大功的战士们授勋，臣等皆同感荣耀。”
　　欧亚思大喜过望，虽然这次典礼是为了要表彰雷蒙杰出的作战功绩，但是却也是肇因于欧亚思自己犯下了战略上的失误，以致让帝国军踏入了联邦设下的圈套之中而损失了两支正规舰队，差点还导致了帝国军的全军覆没──如果没有雷蒙他们击退联邦第三舰队的话。所以欧亚思特地办场盛大的典礼来转移焦点。
　　现在欧亚思看到皇帝愿意亲自为雷蒙和奈科比授勋，那表示了皇帝不会在意所损失的那两支舰队、皇帝以后也不能再向欧亚思翻这笔帐来自打嘴巴；总而言之，自己的元帅位置也更能坐得稳妥多了。
　　皇帝笑了笑，从御座上站了起来，缓步走到雷蒙面前，一旁跟随而来的侍女随即以衬着天鹅绒的托盘，将雷蒙与奈科比的官阶章呈上。
　　皇帝先将没有任何徽饰的肩章替雷蒙配戴在右肩，再取过一枚金色的老鹰官阶徽饰钉在肩章上，接着皇帝再替奈科比戴上肩章；由于奈科比的官阶是准将，因此肩章上的徽饰是三颗八芒银星和一枚银色老鹰徽章。
　　“受阶将官，平身！”
　　看到皇帝替雷蒙和奈科比戴完了勋章，赞礼官高声说着，雷蒙和奈科比也是应声同时起立，保持着抬头挺胸的站立姿势。
　　另一名侍女将两枚闪闪发光、铸着皇帝侧面头像的金质勋章呈了上来；先取过一枚徽章，将那枚徽章别在雷蒙左胸前之后，皇帝并没有立刻伸手去取第二枚徽章，反而注视着雷蒙的脸打量了起来；皇帝的奇怪动作让底下那些参加观礼的人们又起了一阵小小的骚动。
　　“嗯……古柏少将，你今年几岁？”注视了雷蒙的脸好一会之后，皇帝突然开口发问着，而皇帝这个不照典礼程序来的发问，又引得台下那些骚动未定的人们是一阵交头接耳。
　　“禀吾皇，微臣今年十七岁。”虽然彩排的时候没有排练到皇帝发问的情况，但是雷蒙随机应变，以清朗的声音回答了皇帝的问题。
　　“十七岁？比约瑟芬小六岁啊……。”皇帝微微点头。“不错，十七岁能升上少将，前途无量；以后可要好好打胜仗立功，知道吗？”
　　“臣遵旨！”雷蒙大声答应着。
　　“很好。”
　　皇帝微笑着点了点头，这才取过另一枚勋章，替奈科比别上；回应了雷蒙和奈科比的敬礼之后，皇帝缓步走回自己的御座上坐下。
　　看着皇帝颁授完勋章并走回御座的过程，欧亚思突然注意到站在另一边的欧里克向着自己使了好几个眼色；欧亚思立即微微点头，向自己的兄弟示意着自己有收到他的暗号。
　　“英明神武、梭格帝国皇帝奥古斯都三世诏曰。”授勋授阶仪式完成，赞礼官抖开了另一幅金边的丝布诏书宣读着。“汝，帝国军少将雷蒙。古柏，以少数轻型与老旧舰艇，大败联邦军第三舰队于普鲁托星系，此以少胜多之辉煌战绩，实为优秀将才之最佳实证；特命汝为帝国军第二十舰队指挥官，并赐帝国航空母舰『约瑟芬公主号』为第二十舰队之旗舰！钦此！”
　　听到雷蒙竟然被任命为帝国军第二十舰队的指挥官，还得到皇帝御赐了一艘帝国航空母舰为旗舰，奈科比忍不住暗叫糟糕：因为在彩排的时候，那些负责指导雷蒙礼仪的官员们只告诉雷蒙，公主会将一把指挥刀授给雷蒙，可完全没提到任命雷蒙为舰队指挥官和赐给雷蒙一艘旗舰的事情，而奈科比偏偏好死不死的，也忘记了向雷蒙提起『由公主亲自授刀』的真正意义；奈科比怕雷蒙这个没经过世面的小毛头就这样给吓傻在当地，那可是会出大糗的。
　　不过，奈科比的担心并没有成真，因为雷蒙仍旧依照彩排时礼仪官的教导，向前跨出了一步之后单膝下跪；并在约瑟芬公主踩着莲步、款款来到身前的时候，将双手举了起来，作出预备接受指挥刀的动作；并没有如奈科比预料的那般被吓傻在当地。
　　侍女以托盘呈上了一把有着红色丝绦的金色连鞘军刀，约瑟芬公主单手拿起了军刀，缓缓放在雷蒙的手上。
　　接过了军刀，雷蒙立即将军刀佩在腰带上，这才站了起来，刚好和有着水蓝眼眸的约瑟芬公主看了个眼对眼；雷蒙本能的露出了一个友善的微笑，而约瑟芬公主也向着雷蒙微笑了起来。
　　“等一下晚宴的时候，可以来请我跳支舞吗？”约瑟芬公主低声说着。
　　“臣自当遵旨。”雷蒙也是低声回答着，约瑟芬公主则是又一个微笑，有如凌波仙子般轻飘飘的转过身去，走回皇帝御座的左侧。
　　“礼成！”
　　在赞礼官的高声宣布下，庄严的乐声再度响起，皇帝从御座上站了起来，带领着皇后、嫔妃和王子公主们转出大殿去了。
　　“哇塞！可真是吓我一大跳。”看到皇帝离开，人们也开始放松地彼此交谈起来的时候，奈科比忍不住拍了拍雷蒙的肩膀。“我刚刚真怕你被吓傻了，会当场出糗说。”
　　“被吓一大跳？为什么？”雷蒙对于奈科比的说法感到好奇。“我们不是彩排过了吗？照着彩排做就是了，有啥好吓的？。”
　　“我们是彩排了没错，但是彩排官可没跟你说任命舰队指挥官的事情啊！”奈科比狐疑地说着。“我怕你……。”
　　“等等，等等！”雷蒙打断了奈科比的话头。“老哥你在说啥？什么任命舰队指挥官？今天的仪式里没有任命谁为指挥官吧？”
　　“怎么没有？授勋完以后不就是任命舰队指挥官吗？”奈科比反问雷蒙。“你难道耳朵聋了，没听见不成？”
　　“我耳朵是没聋啦，不过……。”雷蒙有点不好意思地摸了摸自己梳理整齐的头发。“我为了怕忘记彩排官教的礼仪，一直在心中复习着那些步骤，没有仔细去听赞礼官在说些什么……。”
　　听到雷蒙这么回答，奈科比差点当场仆倒在地上；敢情雷蒙这个缺少一条神经的家伙根本就没在专心听赞礼官的宣布呢！
　　“你不知道吗？你被任命为帝国军第二十舰队的指挥官了！皇帝还赐给了你一艘以公主的名字来命名的帝国航空母舰！”奈科比的手指指着雷蒙佩挂在腰间的那把金色军刀。“这把军刀就代表了那艘航空母舰的指挥权！”
　　“什……什么？！”虽然是迟来的惊讶，但是雷蒙真的就如奈科比预料的一般，被当场给吓傻了。“我……我被……？”
　　看到雷蒙那副张口结舌的模样，奈科比也只能耸耸肩，总算没在典礼中出糗，算是不幸中的大幸了。
　　——
　　喔耶，　風月復站囉~~~
　　12
　　注意到欧里克在仪式中向他使的眼色，一等仪式结束、皇帝离开正殿以后，欧亚思立刻快步朝着欧里克走去。
　　“老弟，什么事？”
　　“老哥，你有没有注意到皇帝对于今天那个年轻少将的态度？”欧里克低声说着。
　　“有，皇帝似乎很喜欢那个年轻人；大概是因为那个年轻人立了大功吧？”欧亚思点点头。“有什么不对的吗？”
　　“不对的地方可大了！”欧里克皱眉，远远看着雷蒙和奈科比。“你听到皇帝要那个年轻人多打仗多立功吗？我怕皇帝想以那个年轻人来取代你这个元帅的位置！”
　　“这个我也想到了。”欧亚思点头，看着约瑟芬公主带着几个侍女重新回进大殿里来、仪态万千地朝着雷蒙走去。“不过约瑟芬似乎对那小子很有好感，也许可以用约瑟芬来拉住那小子成为我们的人？”
　　“约瑟芬？只靠约瑟芬能行吗？”欧里克注视着约瑟芬公主走到了雷蒙身边，雷蒙弯腰行礼，捧起约瑟芬公主的右手轻吻了一下。“我觉得，还是要做好些『万一之时』的准备。”
　　“那倒也是，趁着军权、政权都抓在我们手里的时候，这种时候干大事的成功率也高。”欧亚思同意着，眼神从雷蒙与约瑟芬公主这对开始随着音乐翩翩起舞的两人身上移开。“不过，能不用到蛮干的手段，就最好不要用；我们现在并没有十成的把握能够一定成功。”
　　“我知道的。”欧里克也点点头。“只是提醒老哥你一下。”
　　和约瑟芬公主共舞的时候，雷蒙才知道，原来女人对男人的诱惑力竟然可以是那么地强烈、那么地令人无法抗拒。
　　雷蒙并不是没有见过美女，身边的女孩子像是高木宁子、瑞洁和华兰蒂，都是数一数二的美女；但是约瑟芬公主的美貌却远超过雷蒙身边的女孩子，如果说美丽可以量化并进行数学运算，那么约瑟芬公主的美貌绝对足以抵过高木宁子、瑞洁再加上华兰蒂的美貌。
　　或者说，将美丽的女人和磁铁相提并论的话，约瑟芬公主就是磁性超强、能够将男人的目光吸住不放的那种美人磁铁。
　　除了美丽的容貌让雷蒙感觉到无法抵挡之外，约瑟芬公主胸前那两颗饱满无比的果实就像是要从晚礼服里面蹦出来似的，而果实表面那层嫩滑如霜冻乳酪般的皮肤更是滑嫩到连雷蒙的目光都会顺势朝着果实之间夹挤出来的深谷之中滑落下去；雷蒙终于充分体会到，为什么人们会用到“魔鬼”两个字来形容女孩子的窈窕身段──明知眼光不该非常失礼地落在女孩子的胸脯上，但是眼珠却偏偏不听大脑的使唤、像是吊了几千几百吨的重量一般一直往下旋转着，又像是有魔鬼在推动着眼球朝着不该转的方向转，那种上也不得下也不得的挣扎感觉就已经够人受的了！再加上约瑟芬公主水汪汪的大眼睛就在雷蒙面前不到半公尺远的地方，将雷蒙眼珠子那种有如抽筋了一般的移动都给看了个一清二楚，这就让雷蒙更感到为难。
　　“古柏少将，你在看什么呢？”
　　偏偏约瑟芬公主又在这个时候拋了一个波光流转的媚眼过来，雷蒙花了好大的精神才压制住心中突然冒出来的邪恶想法，脸上却已经微微发热，这让将一切都看在眼中的约瑟芬公主忍不住轻笑着。
　　“禀公主殿下，臣正在欣赏着上帝有史以来最完美无瑕的艺术杰作。”总算雷蒙应付女孩子也算有两手，这才没有当场窘到手足无措，还利用这个借口掩护着自己的眼睛又向下方的幽谷之中多窥探了几眼。“请恕臣失礼了。”
　　“上帝有史以来最完美无瑕的杰作？嘻嘻，你真会说话！”
　　约瑟芬公主又是一声轻笑，身体故意稍稍向着雷蒙这边靠了些，两颗饱满的果实受到微微的挤压，让雷蒙有种那件晚礼服随时会破开、成熟的果实随时会蹦出来的错觉。
　　“那么，你喜欢上帝的杰作吗？雷蒙？”约瑟芬公主娇声问着，长长的睫毛缓缓垂了下来。
　　“喜欢。”雷蒙微微点头。“非常喜欢。”
　　“嘻嘻！你真可爱，真让人想咬你一口。”约瑟芬公主又是一声轻笑。“雷蒙，明天有时间吗？一起去看我们的船，好吗？”
　　“我们的船？”雷蒙一时脑筋转不过来，但是随即明白了约瑟芬公主在说什么。“啊，殿下说的是帝国航空母舰『约瑟芬公主号』？”
　　“是啊，父皇将我的船交给了你，你可得替我好好照顾那艘船；不然的话……。”约瑟芬公主樱唇微张，两排白晰的贝齿微露了出来。“……小心本公主打你屁股！”
　　“臣自当遵命。”雷蒙微笑着应诺。
　　和约瑟芬公主共舞完，回到舞池边上，雷蒙和奈科比目视着约瑟芬公主的背影远去，没有注意到欧亚思已经带着几个随从悄没声息地来到了边上。
　　“这位想必就是古柏少将了？”
　　欧亚思说话的声音吓了雷蒙和奈科比一跳；回过神来一看，当雷蒙注意到欧亚思佩着五枚金色老鹰的元帅徽衔，雷蒙立刻记起了黑珍珠提到的、元帅要在晚宴上见自己一面的事情。
　　“下官参见元帅阁下！”雷蒙和奈科比几乎是同时单膝下跪，向欧亚思行礼。
　　“不必多礼，请起来。”欧亚思示意雷蒙和奈科比站起来，这才凝视着雷蒙的脸、很仔细地打量了起来。“不错，相当不错；年纪轻轻就能立下如此战功，我果然没有看错人，将格斗士式战斗机交给你来测试以及让你指挥反击联邦军第三舰队的决定果然是正确的；你也没有让我失望，这两个任务你都完成得相当好，实在不错。”
　　“多谢元帅阁下的赏识！”雷蒙朗声回答着。
　　“我任命了你为第二十舰队的指挥官，很多人都说一个少将出任舰队指挥官不合体制，更是成事不足、败事有余。”欧亚思拍了拍雷蒙的肩膀。“以后也要多多努力才是，可别让那些背后说闲话的人夸口他们有着先见之明，懂吗？”
　　“是！下官必定不负元帅阁下期望！”雷蒙举起右手、干净俐落地行了一个军礼。
　　看到雷蒙眼中流露的感激神情，欧亚思脸上满是欣慰表情，心里却暗笑着：年轻人果然没有见过世面，简单两句话就把这个年轻人给唬住了；看来以后要把雷蒙掌握在手心之中，似乎不会是什么很困难的挑战。
　　一大早雷蒙就起来盥洗，准备着陪约瑟芬公主一起去参观第二十舰队的新旗舰『约瑟芬公主号』。谁知道约瑟芬公主并没有准时出现，反而是一名皇宫的侍女打了一通电话给雷蒙，告知雷蒙关于公主因为另有其它重要行程、必须取消和雷蒙一起去参观旗舰的约定；雷蒙就这样被约瑟芬公主给放了一次鸽子。
　　（注：放鸽子＝临时悔约不来。）
　　不过，雷蒙并没有把被约瑟芬公主给放了一次鸽子的这种事情放在心上，反正约瑟芬公主也不是第一个放过雷蒙鸽子的女人，雷蒙对于这种被美女放鸽子的事情早就已经习惯了。
　　在F2太空站，雷蒙搭上了将官专用的航天飞机，前往第二十舰队集结的地点视察自己的舰队和旗舰──属于自己的舰队和自己的旗舰！雷蒙从来没有感觉到如此兴奋过，特别是当绕过了半个法瑞二号星、看到那被四十余艘各式作战舰艇所围绕着的帝国航空母舰『约瑟芬公主号』时。
　　“啧啧，只有四十艘船而已。”数了数作战舰艇的数量之后，奈科比咂了咂嘴。“就算加上旗舰，整个舰队也只有四十一艘的规模，和第一、第二舰队都拥有八十几艘船的规模比起来，咱们这个舰队可真的是标准的『半个舰队』了！”
　　“半个舰队也没什么不好啊！至少我们还有一艘帝国航空母舰当作旗舰呢！”雷蒙拍了拍奈科比的背。“老哥你没看第十八和第十九两支舰队，只编制有那些老旧的二线航空母舰而已，害得高上将和毕上将都只能先以『擎天神』级战列舰来暂时当作旗舰呢！”
　　“这么说倒也没错！”奈科比嘿嘿一笑。“帝国航空母舰可不比其它大量建造的船舰，其它的船舰造好了就会配发给舰队，帝国航空母舰可是不会随便配发的！”
　　航天飞机飞进了第二十舰队的队形之中，逐渐靠近了第二十舰队旗舰『约瑟芬公主号』；从航天飞机的窗户望出去，可以看到舰队中所有船舰那闪耀着金属光泽的全新船壳，这些船舰都是刚建造完成的新船，甚至还没有漆上船体外的涂装。
　　降落在『约瑟芬公主号』右舷的飞行甲板时，身材高大、挂着准将官阶、年纪约三十左右的舰长已经带领着舰上高级军官在降落区旁边列成了队伍；这些站立着一动也不动的军官们和其它正忙碌地来来去去搬运东西的后勤人员们形成了不和谐的强烈对比。
　　“注意！舰队指挥官登舰！”在雷蒙跨出航天飞机时，那名准将舰长随即率领着所有高级军官敬礼。
　　不过，当那名准将舰长看清楚了雷蒙的脸时，那名准将的身体震动了一下，脸上露出了不以为然的神色；很明显地，准将并没有料到自己的上司竟然是一个『乳臭未干』的少年，更把雷蒙将那些靠着关系进入军队之中的贵族子弟给联想在一起了。
　　“请随意。”雷蒙还了礼，一众高级军官同时将敬礼的手放下，回复到笔挺的站立姿势。
　　“对了，舰长，我刚刚才上任，对于舰队情况还不是很清楚，能否请你自我介绍一下、并演示文稿一下本舰和舰队的状况？”
　　雷蒙温和而有礼的态度让那位舰长稍微愣了一下，原本舰长以为，像是雷蒙这种『贵族世家的子弟』多半是一上来就会趾高气昂地对他们这些属下呼么喝六。不过从雷蒙谦逊的问话态度上看来，雷蒙就算是『世家贵族的子弟』，也是属于有着良好教养的那一种，这让舰长对于一开始见到雷蒙时产生的恶感稍微减低了一些。
　　“是！下官是本舰『约瑟芬公主号』的舰长，莱礼。卡索雷。”不管雷蒙是属于哪种『世家贵族的子弟』，也不管雷蒙询问的口气是多么谦逊有礼，雷蒙毕竟是这支舰队的指挥官，而温和有礼的询问就是命令，因此舰长随即大声回答着。“本舰于两天前刚从造船厂完工出厂、并完成换装训练，目前本舰正在执行战备作业，并接收新调派来的舰载机。本舰队目前编制有各式作战舰艇四十一艘，除本舰『约瑟芬公主号』外，尚有『擎天神级』战列舰三艘，『海神级』巡洋舰七艘，K级驱逐舰八艘，P级巡防舰十艘，以及E级护航舰十二艘，现有总兵员五千八百七十一人。”
　　“那么，舰长，能否请你带我巡视一下本舰？”雷蒙又问着。“或者你可以派个向导给我就好，你可以先解散去做自己的事。”
　　“不，下官身为舰长，自然该引领阁下巡视本舰。”莱礼准将对于雷蒙温文有礼的态度越来越有好感，　因此莱礼准将决定趁机先打好和雷蒙这个上司的关系，不管雷蒙是不是『贵族世家子弟』。“阁下请随我来。”
　　雷蒙点点头，随着莱礼准将的引导，先由右侧飞行甲板开始巡视。
　　“搞什么？这支舰队可是正规舰队耶！”跟在雷蒙旁边的奈科比