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长生不老-第6部分
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“那些日子被忘掉了。他从不谈论那时的事。我想这样的情况该结束了。我原以为他们会放过他的……为什么布恩要把我带到这儿？”
“他希望能逼迫我给他治疗，通过——”
“通过折磨我的方法？你有没有取笑他这种无聊的方式？”
“不，不，我没那样做。”
“为什么不？”
“也许是我反应不够灵敏。”
利厄慢慢地抽回她的手，接下来，他俩默默地坐在黑暗中。弗劳尔斯心中充满痛苦，他简直不愿去想。
“我来看看你的眼睛。”他突然说。
他拿出检眼镜，靠近姑娘，把焦点对准姑娘那白茫茫的角膜。她静静地坐着，任他掀起眼睑，拉动脸颊上的皮肤。他慢慢地点点头，收拾好仪器。
“还有希望吗？医生。”她问。
他撒了谎：“没有。”
这是不道德的。他感到头晕目眩，心情难以言表，好像自己往医脘的大墒上扔了块泥巴，但他又觉得有一种奇怪的得意劲儿。那是一种怜悯。当然，她能重见光明——如果她能花上几千美元动个手术，但她还从没有过那么多钱。
也许这并不十分不道德，他现在开始意识到，有时候医生治疗的不是疾病，而是病人。
“我不明白，”他突然说，“为什么人们允许布恩在这儿不断地腐败堕落，贪污受贿和使用暴力。”
“那只是布恩的一面，他的另一面很少有人看到。对他们中的大多数人来说，他是他们的庇护人——或者，换个更具体的说法，是位为我们成就事业的人。你将怎么对待他？”
“给他治疗，”弗劳尔斯轻轻地说，“没必要发扬什么愚蠢的侠义精神！”
“可是，医生——”她刚开口说。
“本，”她说，“本·弗劳尔斯，我不想谈这个。很可能有人在听。”
接着，俩人之间更多的是沉默，但这种沉默是温馨的，也许比言语更温暖，她的手又慢慢地放在了他手中。
当警察打开门时，又是黑夜降临了。
他们被推进一间镶有黑色嵌板的屋子去见布恩。这位政治人物用一件披风裹得紧紧的，但看上去还是觉得挺冷的样子。
布恩看到弗劳尔斯正在观察这间办公室，便说：“这里本来是城市管理员的办公室。市长的办公室在另一端。那间是我办公用的，而这间是娱乐用的。尽管现在并无多少公事或娱乐。就是这位姑娘。盲人。我应该早就知道的。好了，助理医师，你打算怎么办？”
弗劳尔斯耸耸肩。“当然，我给你医治。”
布恩那双瘦瘦的手合在一起搓着，发出“沙沙”的声音。
“好，好。”突然他停住了，脸带微笑。“可是，我怎么才能确信你会正确地进行治疗呢？也许我们应该让助理医师知道，如果不好好治病，那么对这姑娘来说将意味着什么？”
“那就没必要了，”弗劳尔斯连忙说。“我不是个傻瓜。你正在把眼前的一切拍摄下F来。等我给你治完了，你就会以此来敲诈作进一步的治疗。如果你不满意的话，你还可以把它抛之于众。另外一一”他的声音突然低了下去，出其不意地说：“你碰一下这姑娘，我就连捂一下手指就能救你也不愿干！”
布恩两眼闪现出亮光，也许他有点佩服这位助理医师。“我喜欢你，助理医师。”他说。“跟我干吧。我们会是很好的一对。”’
“不，谢谢。”弗劳尔斯声音里流露出很大的鄙视。
“再好好考虑考虑。如果你改变主意，就告诉我。”布恩说。“但让我们言归正传吧。”声音显得追不及待。
“把救护车发动起来，”弗劳尔斯说。
布恩朝警官点点头。“快去！”
他们等在那儿，四个人都有一种不安的感觉，但又显得很戒备的样子，僵在那儿。
弗劳尔斯把治疗仪缚在布恩那干瘦的身体上。 科克在哪儿？他心里想。
他分析诊断着病情，拿开治疗仪，慢慢地收拾好。他若有所思地在包里搜寻着什么。
“是什么病？”布恩着急地问，“告诉我是什么病！”
弗劳尔斯神色严峻。“没什么要紧的。”他说，装得若无其事，但装得不怎么像。“你需要吃些滋补品。我敢肯定你已在吃维他命了，吃两倍的剂量。”他取出一个装有粉红色药丸的瓶子。“这儿有些巴比士酸盐和安非他明药丸，改善睡眠。”他又递给布恩一个瓶子，里面装着宽扁的绿色药丸。“每天吃三次，一次一粒。”
布恩皱皱眉，谨慎地问：“里面是什么？”
“不会伤害你的。”弗劳尔斯摇摇瓶子取出两颗药扔进自己嘴里，咽了下去。“看到了吗？”
布恩点点头，露出满意的神色。“OK！把这两瓶药收起来，”他对一边的警察说。
“等一下，”弗劳尔斯制止说，“你们不会拿我们为所欲为吧？”
“你怎么这样想！”布恩格格笑了。“我喜欢有一名助理医师在我身边，我觉得很安全。”
弗劳尔斯叹了口气。“好了，我想我再帮不了什么忙了。”他弯下腰去拎包的时候，注意到了利厄脸上一掠而过的失望样子。他伸手在布恩的脖子上抹了一下。“给你，”弗劳尔斯对站在一边以一种怀疑的神色注视着他的警察说，“我想你要把包留下吧。”
警察走上前去拿包。接着，他拎着包后退了几步。他用拿着枪的手去搔了搔另一只手的手臂。
弗劳尔斯身后，布恩缓缓地瘫下了，发出一阵悉悉嗦嗦的声音。那位警察想拿起枪，可是他已无力气了。他倒了下去，身子微微转动了一下。
“出什么事了？”利厄吃了一惊，赶忙问。“是什么声音啊？”
弗劳尔斯抓住她的手，一把抄起地上的黑包。“我用超声波击倒了布恩，给警察注射了一针新型美洲箭毒。快点！”
当他们穿过玻璃门冲向大厅时，他又在想：科克在哪儿？前面很可能有楼梯，但他带着位盲姑娘是无法走楼梯的。他按了一下电梯按钮，心急如焚地等着。利厄紧紧地、充满信心地握住他的手。
“别着急。我们会出去的。”
他浑身充满信心，挺直了肩膀。
“你给了他什么药？”她问。
弗劳尔斯格格笑了。“甜味剂。安慰剂。给想象出来的疾病想象出来的药剂。”
当电梯门打开时，警官已站在那儿。他瞪着他俩，吃惊万分，他的手伸向身上的枪。
弗劳尔斯镇定自若地走上前说：“布恩放我们走了。”
“这听起来不像是布恩讲的。”警官喝道，“我们回去核对一下。”
弗劳尔斯耸耸肩，松开了拉着利厄的手，以便他可以用那只手拎黑包，他捡起包旋转了—下，猛击警官的腿部。警官不慌不忙地掸了掸腿，走了两步，重重地倒下了。
当弗劳尔斯和利厄步出电梯，走进地下室大厅时，地下室的灯灭了。
“怎么啦？”利厄吃惊地问。
“灯灭了。”
“如果我知道你想干什么的话，我也许能帮忙。”
“找到那辆救护车。它肯定在地下室的什么地方。”
“他们肯定是从那个方向把我带进来的。”利厄思索着说。“有一扇门碰了一下，走上台阶，又有一扇门，更多的台阶，然后就径直走向电梯。快来。”
弗劳尔斯停了一下，然后由她拉着走进黑暗里。“有楼梯，”她说。他们小心地走下台阶。弗劳尔斯摸到了门把手，拉开门。过了一会儿，他们走过更长的一段楼梯。
“走这边。”利厄自信地说。
不到一分钟，他们就到了救护车旁边，钻进了车里，打开灯。弗劳尔斯让这辆性能良好的车子转了一圈，心中的兴奋简直让他感到近乎眩晕。就连那扇关着的车库门也丝毫没有影响他的情绪。他把车子慢慢地往前靠，然后，他大摇大摆地走出车，谨慎地摸到门，拉了一下门把手，大门像上了润滑油般顺利地向上升开了。
这以后，一切都很顺利。弗劳尔斯一直往前，开到第六交通干线，以防有伏击和追踪。一路上，他开车的速度足以超越别的任何车辆。几分钟后，他们就到了西南线。弗劳尔斯让雇佣的司机开车，自己转过身去看看利厄。她正坐在帆布床上。
“我说！”他开口了。“我——”他欲言又止。
“你不知道该拿我怎么办？”她温柔地问。
“噢，我，我想是这样。我不能把你一个人丢在这儿。但是如果我把你送回你家，布恩很可能再次把你弄走的。可规定又不准带人进医学中心——”他深深地吸了口气。“去他妈的规定！听着！你是个病人。去——动个眼科手术，进行视网膜移植。你是从尼奥索乡村医院转过来的——那医院就坐落在堪萨斯城边察纽特旁边——如果他们问的话——你不知道为什么你的病历还没到达这儿。明白了吗？”
“那样会不会给你惹麻烦？”她问。
“没有过不去的麻烦。假如有谁看到我们在一起——那就说我也是被骗的，就这么回事。别再说了。另外再找时间商量怎么安排你的事。”
“我还能再见到我的父亲吗？”
“当然不行。”弗劳尔斯说。“至少他在试验医院里时你不能见他。能进去的只能是医生和专职护士。”
“我懂了。行，就由你决定吧。”
当弗劳尔斯把车停在地下车库时，幸好旁边什么人也没有。弗劳尔斯带着利厄走进了地道。
“走快点！”他说，“相信我。”
他带她走上自动楼梯，一手紧紧地抓住她的前臂。即使是这样，她还是摇摇晃晃，差点倒下。
他们走进电梯，上了五楼。弗劳尔斯站在拐角地方看着，利厄沿着过道移动着脚步，用手摸索着往前，直到摸着值班室的玻璃门。
“这儿有人吗？”她问。
“刚才有一位实习医生，但是他要走了。我是从尼奥索乡村医脘来的……”
当弗劳尔斯慢慢离开大厅时，他看到从值班室里走出一位护士，脸上带着关心的神色。他松了口气。利厄目前是安全的了。
查利·布兰德从桌子旁抬起头，一脸惊讶。“我的天！伙计！你去哪儿了？”
“说来话长呐！”弗劳尔斯疲倦地说。“首先我得吃点东西，休息一下。”
“恐怕现在不行。你桌子上有个最高命令。”
他桌子上的—个盘子里放着—张引人注目的条子。他—边读着，一边觉得冷嗖嗖的往里缩。
定于今天晚上召开怀道特乡村医学会和政治行动委员会举办的会议，务请出席为盼。
J．B·哈代，M．D．
弗劳尔斯激昂不安地朝寝室里环视了一遍，他得和人商议一下这件事。“哈尔在哪儿？”
“你以为他会放弃去开会的机会吗？”布兰德讥讽地说。
当送他去开会的车子在法院停下来时，弗劳尔斯仍在苦苦地思索各种可能性。
像往常一样，会议无聊乏味。弗劳尔斯不再担心，他在椅子里打起瞌睡来。
当政治行动委员会主席站起来时，弗劳尔斯好奇地打量他。他是个高个子，胖胖的，黑头发梳理得很整齐，弯弯的眉毛，皮肤红润。弗劳尔斯不认识这个人。这也难怪，因为总共有一万医生呢！
当大会休会时，弗劳尔斯慢腾腾地走向另一个门去参加政治行动会议。
“弗劳尔斯！”
是会议主席的声音。弗劳尔斯麻木地随他走进一个大房间。一共有五个人，主席坐到了中间的位置上。
“你惹麻烦了，伙计。”主席开口说。
主席右边的一位医生靠上前，手里拿着一小本备忘录。“昨天夜里，你去城里看个急诊病人时，你怀疑一个名叫克朗姆的人是投机商，把他交给了警察。克朗姆于上午九点钟被释放，他有执照，而且注射瓶里的盘尼西林也实实足足有30万单位。”
“这完全是布恩施的诡计。他拿出一个许可证，把日期填早—点。至于盘尼西林，他们在撒谎。他们不可能以那个价格出售，那比批发价还便宜。”
“如果你是认真地在听今天晚上的报告的话，那么你应该明白盘尼西林是毫无价值的。刚发明时，细菌免疫种平均是5％，可现在已是95％，而且还在不断上升。”
“那我们怎样制止这种现象？”弗劳尔斯问。
医生笑了。“那就是政治行动委员会要做的事。我们拒绝更新布恩的担保书。那会让他理智些。”他的脸色变得严峻了。“至少，到目前为止我们这样认为。”
“你这是什么意思？”弗劳尔斯隐隐有点害怕了。
“直到今天晚上布恩放了你这一刻为止。”
弗劳尔斯惊恐地注视着这五张不动声色的脸。“不是他放了我，是我逃出来的！”
“行了，弗劳尔斯，别把我们的时间浪费在这些事上面了。”主席不耐烦地说， “没人从约翰·布恩那儿逃出来的。况且我们有证据——是关于你给他作的检查和治疗录的磁带。”
“但我确实是逃出来的，”弗劳尔斯打断了他的话。
“好极了！那是在给他看病以后——”
“我只给了他一些甜味剂——”
“那同样糟糕。对布恩来讲，甜味剂与其它药物一样很有效。”
“你难道不明白为什么布恩要把那些磁带寄给你们吗？如果我真的给他治病了，他早就会用它来敲诈恐吓我了。”
委员会成员交换了一下眼色。“也许我们可以相信你刚才说的，”主席说，“除了我们，还有别的证据证明你缺乏职业道德和轻视职业规定。”
他说着，就按了一下录音机；简直难以相信，弗劳尔斯听着自己大谈医学界的问题、医疗费用和社会问题。
呵！他想，哈尔，你为什么要这样做？
可是他知道为什么。哈尔·谟克担心他自己毕不了业。班上少一个人，哈尔就多了一分毕业的希望。
主席又在对他说话了。“你得在今天上午办好辞职手续。尽快收拾好自己的东西，尽快离开中心。假如发现你以任何方式行医或治病……”
当他讲完后，弗劳尔斯轻轻地问：“你们打算怎样处理拉塞尔·皮尔斯大夫？”
主席眯起双眼，又转向坐在他右边的医生。“皮尔斯大夫？”他说。“哎呀，60年前他就失踪了，不是吗？他肯定早就死了。如果他还活着，他该有125岁……”
弗劳尔斯转身走出房间。法医的大厅里有架电话。他要了个号码，等了一下，然后对着话筒简短急促地说着。不一会儿，司机开着救护车朝中心驶来，弗劳尔斯在黑包里找出两颗安非他明药丸像吃糖果一样吃了下去。
当他发现有人跟踪时，他也不着急。
“你瞧，”他对值班药剂师说，“这儿的夜晚一定很无聊。你难道不想去喝杯咖啡过过瘾？’
“当然想。”
“去吧，”弗劳尔斯说，“我替你看着。”
药剂师犹豫不决，在责任和欲望之间矛盾着。他不愿意在助理医师面前显得胆小怕事，于是便去了。
药剂师一走，他径直走进保管库。沉重的房门半开着。最远处的角落里有一个不大的纸板箱。它里面东西的价值，保守地估计出来的数字写着10，000，000美元。弗劳尔斯把一支针剂装进了口袋，犹豫了一下，又拿走了其余的11支。
“谢谢你帮我看了这会儿，”几分钟后药剂师感激地说。
弗劳尔斯漫不经心地挥挥手说：“随时帮忙。”
当他走到由门卫守着的试验诊所时，一下子被门卫拦住了。“我没在这上面看到你的名字，”他对弗劳尔斯说，一边指着一张值班名单。
“毫无疑问，”弗劳尔斯也指着名单说：“他们把我的名字拼错了。是弗劳尔斯，而不是帕劳尔斯。”
这招果然灵。在里面，弗劳尔斯很快地穿过血库，器官库和自动心脏机器……那些专供研究老年病学用的实验室就在最末端。
在医院软软的床垫上，皮尔斯大夫骨瘦如柴的身子几乎一点也没陷下去。弗劳尔斯摇摇他，但他那模糊的眼睑一动不动。弗劳尔斯从口袋里掏出一支针剂，注射到他的静脉里。
弗劳尔斯在昏暗的房间里焦急地等着。皮尔斯大夫的眼睑终于抖动了一下。“皮尔斯大夫，”他低低地叫着，“我是实习医生，还记得吗？”皮尔斯以一种几乎看不见的动作点点头。“我要尽力把你从这儿弄出去，你和利厄。她也在这儿。你能协助吗？”
皮尔斯又点点头，这次有力气多了。弗劳尔斯从床边拿过一副手推床，把皮尔斯皮包骨的身子放在上面。又拉了张床单盖住他的脸。“我们出发吧。”
当他们快进电梯时，皮尔斯干巴巴的声音轻轻地说，“刚才注射的是什么？”
“起死回生药。这不很公道吗？”
“可惜是这种药太难得了。”
“你上次注射是在什么时候？”
“60年前。”
“你说过你会把自己的眼睛给利厄，你真的打算那样干吗？”
“是的。你能做吗？”
“碰运气吧。我只能一个人匆忙地进行。我本来可以从人体器官库里取一副给她，但她会恨的。用你的眼睛，情况可就不一样了。”
“是件爱的礼物，”皮尔斯低声说，“谁也不会拒绝的，它能使给予者感到充实，使接受者觉得富裕。应该总是带着爱心去进行这样的手术。别告诉她。以后她会明白我是多么幸福，能够给她一个父亲不能给予的——光明的世界……”
值班室里空无一人。弗劳尔斯进去顺着手指的移动很快地查看住院单，他找到了利厄的名字。他找来另一张手推床，悄悄推进房间停在床边。“利厄？”
“本？””她脱口而出。
弗劳尔斯觉得自己坚定的决心有些动摇了。已经有很长时间没人这样叫他“本”了。“快上手推床。我找到你父亲了。我们得冲出去。”
“那会毁了你的。”
“已经完了。”他说。“奇怪。你心目中有个偶像——也许样子像你父亲。将来某一天，你看到时，却什么也没有。”
手推床推向电梯。到了楼下，他推着床进了手术间。当小床轻轻地碰了一下皮尔斯躺着的手推床时，利厄伸出一只手，抚摸了一下她父亲的手臂，“拉斯！”
“利厄！”
这一刻，弗劳尔斯觉得自己在妒嫉。他仿佛是孤独的、多余的、被遗忘的。
弗劳尔斯给她注射了麻醉剂后，感到她的手指松开了，手无力地垂下去。他觉得自己的手指在发抖。他清楚地知道，如果一不小心出了差错，那是致命的。
“勇敢些，实习生。”皮尔斯说。他的声音响了些。“你已学了7年了，这么容易的事你会成功的。”
他深深地吸了口气。是的，他会的。于是他开始了，正如应该做的那样——充满爱心地开始了。
“实习生弗劳尔斯，”房顶上的隐形喇叭在叫唤，“快去寝室报到。实习生弗劳尔斯……”
他们发觉皮尔斯不见了。
老人和他说话的同时，弗劳尔斯的双手不停地忙碌着，这倒使他暂时忘掉了可怕的后果。老人跟他讲述了60年前他为什么突然走出教室。
“我当时突然觉得医学很像宗教。我们用传统大厦，神密难懂的药方，以及我们的医疗仪式建立了医学。渐渐地，人们把我们看作是能够创造奇迹的人。宗教和医学——它们的产生都是归结于对死亡的病理学上的恐惧。死亡并不是今多么可怕的敌人。”
弗劳尔斯仔细地察看了那模糊的角膜，准备好微型手术机。
“噢，可不能责备医生。正如约翰·布恩是他自己的产物一样，我们医生是社会的产物。可是我们忘了一个能给予我们抵制力量的古老智慧。古希腊人说‘有好身体才会有个好头脑’。”
弗劳尔斯在利厄右眼上方摆好了解剖小刀。
刀片毫不费力地滑进了眼里，切开了角膜。
手术刀收了回来，移到了左眼。
两只眼睛的角膜都被清除了。弗劳尔斯看看手表。已花了不少时间。他转向皮尔斯。
“不用麻醉，”皮尔斯说。当微型手术机移到他脸上方时，他继续说着话。
空洞的眼窝包扎好了。
角膜被放好了位置。
缝合机细细的针在角膜四周边缘移动着，把它紧紧贴在了眼睛上，十分干净利索。
当弗劳尔斯在利厄的眼睛上上上好绷带时，房顶上的喇叭又响了。“紧急行动小组去岗位报到。大批武装力量正在袭击圣·卢克。”
胆战心惊的时刻过去了。弗劳尔斯把两副手推床搭在一起，把他们推向电梯。他们到了地道层。弗劳尔斯笨手笨脚地推着床穿过门廊，进了其中的一辆车，随后关上车门。
用不了几秒钟，车库里准会聚集起无数的紧急行动成员。
另一个喇叭又响了：“中心大街的建筑物顶上，红外线瞄准镜对着圣·卢克正用五英寸的追击炮进行轰击。还没有得到伤亡的报告。紧急行动组，加快行动。”
当他们到达车库时，人们在他们面前奔来跑去。没人注意实习生和手推床上的病人。弗劳尔斯停在第一辆空着的救护车旁，打开车后门，把昏迷了的利厄抱进一副担架，把皮尔斯放在另一个担架上。他砰地关上门，转过车头往前开。
车刚发动，一位神色紧张的实习医生跑了上来，拚命地敲击车门。弗劳尔斯一下子加快了速度开走了。
弗劳尔斯朝北向城里开去。
约翰·布恩正等在停车房边上，“好了，”他对科克说，“你可以放松一下神经了。我们进去吧，”他对弗劳尔斯说。
“蜘蛛对苍蝇说，”弗劳尔斯笑笑说。“不，谢谢。会有人给你治，比我给你治的还要好。可不是现在。”
布恩的脸生气地皱了起来。“谁来治？”
“他们，”弗劳尔斯说着，挥手指向车后面。
“一个老头？一个盲姑娘？”
“一个瞎老头和一个也许有了视力的姑娘。是的。他们能为你做许多我做不了的事。我们得相处下去，布恩。”
布恩作了个怪相。“是的，是的，我想会的。”
利厄动了一阵。弗劳尔斯走回去，伸手摸了一下她的额头。她安静了。他转向布恩，脱下白大褂，把它甩向这个城市的政治头目。“给你，也许这对你会有用。既然我们已到家了，你也可以用这辆救护车。”
家。他笑了。他已把家扔进了这个城市。城市里存在着残暴，可你却对此无能为力，你也无法把错误的力量引上正途。唯一的办法是视而不见，把它抛在脑后。
人都是一样的，不能分成“人”和“穿白大褂的人”。医生只是个有专门技术的人，但是一个看病的却比单纯的“人”高明得多。
他们将有一个新的开始，这个老人，这个也许能重见光明的姑娘和一个发现了新理想的实习医生。“我曾花了7年时间去做个医生，”弗劳尔斯说。“我想我可以再花7年时间去做个治病救人的人。”
四、长生不死
诊所里空空的。
哈里·埃利奥特打着哈欠，慢吞吞地走向盖着布的手术台。手术台安置在大房间的后部，上面的灯发出冷冷的、柔和的光。大房间的墙壁一律是具有消毒作用的白色，房间里充斥着看不见的杀菌紫外线。他点亮桌子边的煤气灯，然后打开排风扇。排风扇上面是一幅壁画：《长生不死用一支皮下注射杀死了死亡》。直接从医疗中心来的空气纯净芳香，带着医院里的酒精味和乙醚香。
科学、外科手术，还有救世的福音——诊所为每个人提供这些东西。
又将是像往常一样的平凡的一天，哈里想。过一会儿，会传来六点钟那不和谐的尖尖的报时声，接着，那些工厂里通过高高的建筑物里的通道涌出每天的人流。一两小时以后，他就得忙开了。
但他上的班还算不错。只是从六点钟忙到宵禁时间。
六点钟对哈里来说是重要的……
星期天就糟了，但是对每个人都一样。
到这一切结束时，他将感到很高兴。再过一星期，他就可以回到里间值班工作了。再过六星期：他就完成毕业后的实习阶段了。等到他通过委员会的讨论后——他不可能通不过的——那么他就不需要坐在门诊室里了。
要医治民众很容易——那是希波克拉底的名言，但他只说对了一半，一个医生必须是实际的。实际问题是医疗供不应求。这儿治一个耳炎病人，那儿治一位淋病患者，其结果等于是往一条河里倒抗菌素，效果微不足道。
但对那些有长生不死机会的人来说，情况可就不一样了。救人一命意义重大：甚至有可能对自己也是一种再生，如果他愿意的话。而再生就意味着向长生不老发展。
然而，病理预测是不顺利的。一个人最大的愿望是使自己成为值得拯救的人，那样，人们会感激地投你一张选票。那就是哈里选学老年病专科的原因。后来，当他有了更多的空闲和实验设备后，他集中精力研究能使人长生不老的复合药剂。如果成功了，不仅意味着他本人的长生不老，还等于人人都能长生不老。即便在他有生之年无法成功，如果他的研究很有希望的话，那也有使人延缓死亡的可能。
但重要的是那种复合物。世界的未来不能继续依赖卡特莱特家族的人。他们太自私了。他们情愿躲躲藏藏地掩盖偶然得到的长生不死机会，也不愿意不伤身体地定时贡献他们的血液。如果福底斯对洛克进行的调查作出的数字分析正确的话，那么现在就有足够的卡特莱特家族成员来使50，ooo普通人成为长生不老者一—而且随着卡特莱特子女的不断增多，这个数字也会成倍地上升。那么将来有一天，当一个生命降临到人世时，他也同时继承了长生不死，而不是将来的死亡。
要不是卡特莱特家族的人这么自私的话……
但是如果能取得血蛋白的复合物……
哈里有了个怎样进行的主意——把正常的丙种球蛋白分子分开，然后把原子和原子放在一起。再借助放射线和新型快速冷冻，绝对零度，他能成功的。只要他拥有研究用的实验设备和得到研究许可……
他慢慢地朝门外走去。在他的职业里，处在他现在的阶段，去考虑什么“研究许可”真是犯傻。那是为那些年长的、有过实践的研究员的，而不是针对像他这样乳臭未干的实习生的，即便是年轻好学的专家也不行。
诊所设在医疗中心的围墙外面。诊所对面是一家工厂的高大院墙，那是家生产装甲车辆的工厂。医疗中心也就是从这家工厂得到救护车的。从医疗中心再往前走几步是个延伸到外边的建筑。屋顶上写着：献血在这儿。门上有一条小一点的布告；“现在售价一品脱五美元。”
走过血库，医疗中心的围墙弯向了一边。外面就是这所城市。它不是垂死的，而是早已死亡了。
但是，正像从森林里枯死的树上又冒出几枝鲜绿的树芽—样，这个城市又仿佛在复活。用清扫干净的木板搭起了一个两间房的小木棚，一间砖块砌成的平房筑在了出租的废弃地后面，金属门变成了一排排的小木屋。
永恒不变的循环，哈里想。生命从死亡中诞生，生命里又产生毁灭。只有人类也许能逃避。
能使人看出城市本来面目的是那些有围墙的工厂和宽大的综合医院。
当哈里站在那儿时，哨子吹响了——不同的调子，不同的音量，组成一种奇怪的、尖锐的多声部音乐，挺适合用来为城市的落日景观伴奏。工厂的门打开了，各种通道也打开了，劳工们蜂拥地卷入城里：各种各样的人，男人和女人，孩子们和老年人，体弱的和强壮的。但他们又都在某些地方很相像。他们
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