细雨归舟-第6部分

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　　宋尘低声道：「朝廷里见人说人话，见鬼说鬼话。无论怎么变，我也是你的宋尘。」

　　寒青的手揽在他身上，微微点了点头。

　　宋尘笑，「你也变了，从前我的寒青横行霸道，现在温柔。」

　　他努力从寒青身下爬出来，翻身趴在了寒青身上，在寒青抗议之前补充：「真是潇洒的横行霸道。」

　　寒青失笑，宋尘趁机吻他，把舌头探进去和他缠绵。半晌道：「寒青，你有什么心事，说给我听听。」

　　寒青笑，「我没有什么心事。」

　　宋尘没有再说下去，伸手抱住寒青，轻轻地咬寒青肩上他留下的牙印。

　　寒青轻抚他的腰身，「怎么，还嫌不够深？」

　　宋尘道：「记得你在岛上多么无耻么？说我喜欢看你不穿衣服。」

　　寒青想起那时的情形，大笑了几声问他：「难道你不喜欢看？」

　　「喜欢，那天你被你爹打了，我才发现原来你不只是脸好看，连身体也那么好看。」

　　「嗯，那时你趁火打劫，几乎弄死我。」

　　「谁让你好色！除了我，你不准喜欢任何人。要是让我知道你敢再去抢谁，我就……」宋尘比了一个切脖子的手势。

　　寒青佯叹：「天下美女何其多，个个温柔动人。我怎么就惹上了宋大人，现在脱身不得。」

　　寒青抱住宋尘翻了个身，慢慢滑下去。在宋尘的大腿内侧轻轻舔弄，宋尘满足地呻吟，阵阵快感牵连得全身颤抖。

　　寒青笑了一声，在宋尘的欲望微微探头的时候重重地咬下去。宋尘「啊」的一声尖叫，弓起身子又重新平躺，好半天坐起来咬住寒青的肩。两只小豹子在地上厮打，眼睛里、心里都没有别人的位置。

　　***

　　宋尘的病假有一旬，第九天的时候，宋尘爬起来写文书。他想申请调去西域是早就有的打算，如今不过是再填些言词。

　　西域向来缺少官员，人人推诿不前，宋尘料定皇上一定会准奏，心里丝毫也不担心。

　　寒青在边上看着他最后誊写，握住宋尘的手指，「西域荒凉简陋，你生在江南，怎么受得了那里的天气，不如再考虑考虑。」

　　「寒青，别人能住的地方我便能住。」宋尘向后靠在寒青怀里，「你不怕辛苦，我也不怕。可怜风流的寒公子要陪我去塞外吃苦了，那里可没有你喜欢的温柔动人的美女。」

　　寒青噘嘴。「小气，一句话至于记这么久。」

　　宋尘道：「我们虽然住在西域，你喜欢随时都可以回中原。西域督护每年也有三个月的官假，来回的路上花费一个半月，也还有一个半月可以在中原游玩。」

　　「西域很好，那里人少，正需要你我去为国戍边。」他把玩宋尘的长发，「你学了见人说人话，见鬼说鬼话，在朝廷也不会快乐。这两年新、旧两派的争斗越来越厉害，去西域真的不错。」

　　宋尘叹息，「新派矫枉过正，旧派因循守旧。虽然有些言词中肯的官员，也被党派之争牵连得无力回天。」

　　寒青道：「皇上其实明白是谁对谁错，这不过是朝中势力在互相倾轧。无论谁胜出，第一项都是安抚百姓。」

　　宋尘点头。「不错，真是再也不愿看他们你争我夺。」

　　寒青抚摸他柔顺的头发，「你爹常常写信来为难你是不是？」

　　宋尘苦恼。「还好我做官之后，娘比从前自由了，可以回她的娘家常住。父亲还以为我一个小小的侍郎有什么本领，每月里来信催促不休，要我在朝廷上反对新法。」

　　寒青道：「宋谨是个官迷，你官职又不低，想你去给他们做女婿的人官职更高，说话怎么都是有用的。」

　　宋尘笑，「他们也就是想想。那些豪门千金，有什么好处？就算论相貌，也没有比得上我的寒青的，何况其它。」

　　寒青哼了一声：「拿我和那些闺阁小姐比。」

　　手不知道在什么地方捏了一下。宋尘立刻喘息，断续道：「别闹，别闹了。」

　　寒青笑，「真的假的，我不闹了你可别哭。」

　　手指已经推送进宋尘的身体里，甬道被撑开，宋尘喘息着倒在他怀中。

　　连日不休的情事几乎让他承受不住，当寒青进入的时候，脆弱的花径更是只剩下痛楚。但是不愿意让寒青知道，何况心里，真是再疼也快乐的。

　　***

　　折子承上去之后，迟迟没有批文。

　　礼部尚书一向偏爱宋尘，在皇帝面前力阻此事。皇帝也惊讶宋尘措词的百折不回，下旨召他入宫详询。

　　宋尘常常被召入宫中已是熟门熟路。参见了皇帝之后，这位年轻的帝王好半天都没有开口，只是吩咐赐座。

　　皇上站起来走到他身边，宋尘急忙站起来。

　　皇帝将手搭在他肩上，「宋爱卿，你是这几届进士中，朕最看重的一个。」

　　宋尘恭敬回话：「臣一直感激皇上的隆恩。」

　　皇帝道：「朕虽不能在这个时候升你的官，却可以先告诉你，太后和朕都希望你做皇家的驸马。」

　　宋尘吃了一惊，连忙推辞：「臣粗鄙随性，公主若是嫁给臣实在太过委屈。臣万万不敢。」

　　「假话，你的心太高了。朝廷里多少人看中了你，朕都心中有数。可是朕告诉你，朕这小妹安平公主也绝不会配不上你。」

　　「臣不敢，只是臣已决心为国效力，终身驻守西域，保护往来商人安全，连结天朝与西域各国的情谊。」

　　皇帝没想到他会说这种话，长叹一声：「宋尘啊宋尘，那哪里是文人能做的事情。可笑满朝文武，却只有你一人肯去西域边陲。」

　　皇帝顿了一顿又道：「我知道你不稀罕公主带来的荣华富贵，可朕的小妹自幼因身体不好，住在沉月庵内，绝无骄矜之气。如今她已满十六岁，朕派你去迎她回来，若是你见了她本人仍然不肯，朕绝不拦你。」

　　宋尘跪下去。「谢皇上隆恩。」

　　皇帝微笑看他，「不随波逐流，不贪图富贵。宋尘，朕很多年没这样欣赏过一个人了。」

　　***

　　迎接公主的车队人数约有两百，沿途更通知各地官府护送，足见皇帝对这个妹妹的重视。因为带了为数众多的宦官和宫女，他们又不会骑马，所以路途不很远，行期却长。

　　宋尘与寒青悄悄离了大队，自行游山玩水前往。一路上真正快乐逍遥，两个人绕路去寻访名山大川。

　　这一天到了神女山，山色碧绿，青翠爽肌。宋尘和寒青沿石阶而上，宋尘心情愉快，顺手折了一根竹枝。

　　寒青迈上台阶的时候，略微皱了下眉。「我听说神女山有一千级石阶，我让你先走八百。等你数到了八百喊我一声，看你能不能赶在我前面。」

　　宋尘好胜心起。「好啊，我才不相信你让八百阶，我都不能先到。」

　　宋尘把手里那根竹枝递给寒青，轻撩衣襬，一级级向上攀登。他走得并不快，把力气都留到最后两百级石阶。

　　寒青看他的背影渐渐远了，捂住胸口坐在石阶上，咳出一口血来。

　　他已经疼得支持不住，哄宋尘先上山去了，运指点住胸口几处大｜穴，勉力调息一会。

　　等了没有多久，宋尘的声音远远地在上面传来：「寒青──寒青──你来追我吧。」

　　寒青站起来迈上石阶，额上已经出了一层冷汗。

　　宋尘要争这个第一，剩下的两百级石阶，几乎是一路小跑而上。踏到平台上才发现这里有个凉亭，凉亭的四周围着轻纱，隐约看得见一个公子打扮的人，琴台及两个书僮。

　　宋尘大为愧疚。「不知这位兄台在此，方才大喊大叫，扰了兄台净思，真是惭愧。」

　　书僮将轻纱卷起，里面是一位身着白衣的少年公子，看年纪与宋尘、寒青相仿。宋尘出身豪富之家，这一年又在朝中做官，一眼便看出眼前之人这身衣服的不凡。然而做工再精致的绣工、再考究的衣服，也比不上他的清贵之气。

　　这人对宋尘笑了笑，「公子客气了，我正嫌一个人寂寞，难得遇见公子。似乎公子还有同伴，正是相约不如偶遇，还请进来品茶，同赏此处美景。」

　　宋尘道谢坐下，先报了姓名。

　　这人笑道：「莫非是朝廷中的那位宋大人？宋大人才华出众，我早有耳闻，没想到本人更加出众不凡。」

　　宋尘拱手，「公子太客气了，还没请教高姓大名。」

　　这人还了一礼，「宋兄说的对，你我都不要客气。我叫任听雨，去京城探亲。路过此地，听说神女山奇秀，动了游兴。」

　　两个人正在攀谈，寒青已走了进来。

　　他穿了一身有淡淡灰色的衣袍，手里拿着宋尘那枝碧绿的竹条，看见宋尘，微微笑了一下。阳光自竹林的缝隙洒下来，映得他年轻的面孔彷佛在闪光。

　　漆黑的眸子宝石一样晶亮，上面蒙着一层泪膜，永远像受了委屈的孩子，眼里带着惹人心疼的湿意。

　　宋尘站起来去迎他。「你故意让我赢，也不用走得这么慢。」

　　给他介绍和任听雨认识，三个人重新见过礼后坐下。彼此年纪相仿，很快便熟悉起来。

　　任听雨留客。「难得遇到两位兄台，就留下一起吃了饭再走。」

　　虽然在山上，这餐饭却不简陋。松鼠鳜鱼，东坡肉，京城全记的薄饼。菜虽没什么稀奇，样样都像是在当地吃到的一样地道。

　　寒青与宋尘自幼的生活算得上富贵了，也大感意外。

　　寒青暗自打量上菜的那些仆人，脚步沉稳，动作敏捷。在心里盘算任听雨的身分，却与江湖中的名门子弟全都对不上。

　　任听雨席间道：「我有两件薄礼送给寒兄，还望不要嫌弃。」

　　寒青大方道：「多谢任兄，怎么会嫌弃。」

　　他本来也不是推让来去的俗人，随口便答应了。

　　任听雨自袖子里拿出一只细小精致的玉瓶，瓶身通透碧绿，已经是无价之宝。任听雨将瓶塞拔掉，倒出一枚丹丸在手上递给寒青。

　　他的手指雪白，衬着这枚暗红的丹丸似乎有种独特的魅力。宋尘却不明白他的用意，隐约觉得有些奇怪。

　　寒青微皱了下眉，接了过来。碰到任听雨的手指，觉得十分冰冷。

　　宋尘终于问出来：「任兄，这是？」

　　任听雨轻笑了笑，「我家世代有人行医，因此我也学了些皮毛。寒兄眉心有些青色，想必染了些疾病。这粒丹丸是我师父所制，虽不敢称包治天下之病，对寒兄却正是对症。」

　　寒青没有想到在这种地方被说中心事，怔了一怔。宋尘听说他病了，隐约已觉得未必这样简单。

　　他和寒青终日相守，自然不会连寒青有没有生病都不知道，看寒青脸色，却是被说中了的模样。他本来聪明无比，脑海里电光石火地闪过许多事情，握住寒青的手已全是冷汗。

　　寒青其实早已绝望了，把生死看得很开。然而他再豁达，听到他有生的消息也是惊喜的。何况他与宋尘来游神女山是忽然兴起，绝不会是别人的陷阱。

　　任听雨这样身分的人，尚且对这丹丸这样看重珍藏，也可以看出这粒药的珍贵不凡。

　　宋尘想明白这些并不比他慢，看寒青还在震惊之中。忙倒了一杯水，喂寒青把那丹丸咽了下去。

　　寒青很快就感到胸腹间一阵火热，急忙盘膝坐下，运转内息，方便药力加速在经脉间游走。

　　宋尘守在他身边，担忧地看着寒青。看见寒青皱眉，彷佛他也在和寒青一起忍耐痛楚，感受到真实的疼痛。

　　寒青的脸色渐渐转青，随即又开始转白，宋尘看得心惊，连任听雨叫自己也听不见。等到寒青的脸色转红，嘴角开始流出血丝，宋尘也站立不住。他不敢碰寒青，咬紧牙看着心爱的人被折磨。

　　任听雨叹了口气，轻轻拂过宋尘的睡｜穴，又伸手按在寒青背心的大｜穴上。寒青有他帮忙，事半功倍，淤塞的经脉很快被重新打通，接连吐出几口黑血。

　　寒青缓缓睁开了眼睛，对任听雨道：「任兄救命之恩，寒青永不敢忘！任兄若……」

　　任听雨摆手不让他再说下去，道：「相遇便是有缘，这药我留了十几年，早就想送人。若不是彻底没了这东西，我知道自己一定不肯潜心研究医药，其实是寒兄帮了我。」

　　寒青听他说得有趣。「既然如此，我也不多客气，任兄明白我的心意就好。无论什么时候，只要任兄需要我，只管吩咐一声，寒青永远记得你的恩情。」

　　他先把宋尘抱在怀里，才从地下站了起来。

　　任听雨看他对宋尘这样细致体贴，心里似乎有些微的动荡。问他：「寒兄为何会中离魂这种奇毒，不知肯否将原委相告？」

　　寒青点了点头，他并不觉得自己与宋尘的关系有何不妥。大方地说了，但也并不详细，只说些大概。

　　任听雨感慨道：「真是奇缘，寒兄为了心爱的人竟然肯不顾性命，真是至情至性。」

　　寒青摇了摇头。「与其一生被困岛上，不如畅快的地活几个月。纵然没有宋尘，我也会这样选。」

　　任听雨心道：你怕宋尘难过，所以说的和他没半点联系。可若是真没有宋尘，你又何须做这种选择？他也不再问这些，又取出了一个小小圆筒交给寒青，「我这就要走了，你收着这个。

　　「将来还想见我这个朋友，或者有什么需要帮忙的地方，就拉开下面的圆环，点燃引线。」　

　
　
　

第八章
　
　
　　寒青死里逃生，远远看着任听雨一行人连背影都消失了，仍然觉得发生的一切如梦似幻。

　　宋尘蹙着眉头在他怀里，就算睡了都不安心。

　　寒青解开他的｜穴道，宋尘迷糊着睁开眼睛，等他看清楚寒青之后，抱紧了寒青，一句话也不说。好半天才抬起头来，深深地凝望。

　　不需要询问，也不需要回答，你做的一切，我都明白是为了什么。

　　宋尘看累了，才合上眼睛，深深地叹息了一声。

　　寒青抱着他，听清风吹过竹林。

　　心意相通的爱人，崭新的生命，明媚的春光，还有什么比现在更惬意！

　　***

　　出来游玩是宋尘的提议，寒青本来还担心他耽误皇帝的交代，勉强答应。现在有了这番奇遇，两个人都彷佛重获新生，纵情山水，逍遥度日。直到最后两天，才和大队会齐。

　　寒青扮作宋尘的私人随从，看宋尘礼数周到琐碎地接这位安平公主。公主温和有礼，小小年纪已经气度雍容，难怪皇帝这样看重。

　　宋尘心有所属，公主再好也觉得和他无关。

　　寒青听他提了皇帝的意思，那时还想路上劝他答应，只是迟迟没有开口。如今他身上的毒已经解了，自然再也不会把宋尘让给别人。

　　他与宋尘两心相印，毫无怀疑猜忌，两个人都大方赞美公主出色。

　　回程因为要护送公主，比来时还要漫长。好在两个人都心头无事一身轻，也不介意多花费些时日。

　　宋尘路上和寒青商量在西域的生活，怎么与陈之联系和姑姑通消息报平安等等。彷佛两个人已经一起坐在戈壁上看大漠孤烟。

　　公主虽然年幼，却极聪慧，看兄长派了这个年轻俊俏的官员来迎接她，也猜到了七、八分。

　　她对宋尘亦十分满意，常常召宋尘来帐中休息闲聊。然而这个年青人的心思并不在驸马的位子上，对公主的绝色容貌也没有格外注意。

　　安平公主着意在他面前展露才华，虽然能得到宋尘的衷心称赞，却始终得不到宋尘的倾慕。抛却公主的尊贵身分，少女的好胜心也受到了伤害。

　　转眼离京城只有三日路，公主说天气渐渐热了不舒服，把三日改成七日，大队人马在京城外的行宫驻扎下来。

　　这一日，安平公主邀宋尘一起去赏莲，寒青独自去行宫外游玩去了。

　　莲叶碧绿，莲花白中微粉，露珠在荷叶间滚来荡去，的确是美景。莲花池中有一朵罕见的并蒂莲，依依而开。宋尘想起寒青，露出笑意。

　　安平公主柔声道：「宋大人真是个温柔的人，肯为草木动容。」

　　宋尘恭敬回话：「公主兰心蕙质，微臣不过附庸风雅。」

　　安平公主微叹：「宋大人，不知为什么你总对安平这样客气。我虽是当朝的公主，心底却只期盼作个平常人。你我年龄相近，何必定要如此生疏。」

　　宋尘怕她喜欢自己，表情更加严肃。「公主金尊玉贵，如此说法，真让微臣惶恐。」

　　安平公主怅然，「宋尘，你总是不肯和我好好说话，也罢，那你就告诉我说为什么看见这并蒂莲便开怀一笑。平时人家想看你笑，可真是难上加难。」

　　这句话已经说得十分小女儿气了。

　　宋尘心中一凛，面上平淡答道：「臣是感慨造物的鬼斧神工。」

　　安平公主悠然开口：「天上比翼鸟，人间并蒂莲。人生在世，若能寻到自己心爱之人，相伴相守，实在是再幸运也没有的事情。所以上天开出这样的花来提醒世人。」

　　宋尘听她话里的意思，分明是看中了自己，装作不懂。「公主睿智，微臣难所能及。」

　　安平公主长叹了口气：「宋尘，你在和我装胡涂。」

　　宋尘忐忑。「臣愚鲁，有负公主厚望。」

　　安平公主挥手，「罢了，你退下吧，我也有些累了。」

　　宋尘礼数周到地送公主回住处，等独自一人了，才露出欢快的神色。

　　他毕竟只是二十岁的少年，纵然这一年里学会官场的客套与应酬，终究压抑不了少年的天性。

　　好不容易等到寒青回来，拉着寒青去了莲池。宦官和宫女们都去侍候公主，其它人不敢乱走，这里一个人也没有。

　　宋尘和寒青坐在池边。

　　宋尘伸手去触摸莲花。「寒青，你说这两朵莲花多幸福。它们相伴着出生，相伴着成长，相伴着展露风华，将来还会相伴着在世间消失。」

　　寒青点头。「它们永远都不寂寞。」

　　寒青站起来抱住宋尘，在莲池上方飞掠了过去。这莲池十分开阔，从这边走到那边，也需要两盏茶的工夫。寒青带着宋尘在莲叶上轻踏而行。

　　宋尘不会轻功，却和他有默契。将身体的重量放在寒青身上，轻轻踏住脚下轻飘的荷叶，远远望去，彷佛两个人在荷叶上漫步。

　　微风吹拂得宋尘与寒青的衣带轻扬，周身全是莲花的香气。

　　***

　　公主的鸾驾终于在七日后进京。皇帝为这个心爱的妹妹准备了盛大的欢迎仪式，对护送公主的宋尘也大加褒奖。

　　即使无心的人，也看得出皇帝对这个年轻的礼部侍郎是怎样地厚待，甚至以他是本朝探花为原因，安排他出席皇室的家宴。

　　众人是羡慕的，宋尘是惶恐的，他还没有机会向皇上说明自己根本对公主无意。拘谨的行礼，恭敬地陪在末席是他唯一能做的事情了。

　　还好，在座的王爷俱是皇帝的亲兄弟，年纪也都颇轻，太后又向来对宋尘另眼相待，也不算十分难熬。

　　几位王爷文采风流，拉着宋尘一起作诗联句。安平公主才思敏捷，加之宋尘等人肯让着她，常常获胜，她本来就生得绝色，脸上添了开心的光彩，更加明艳不可方物。

　　席间只有靖王默默饮酒，始终没有参与其中。宋尘对这位手持兵权的王爷一向敬重，只是平素没有机会见到。

　　今日拜见了，觉得这位王爷相貌不是如何出众，眼神却像刀锋一样锐利，风采完全压过了养尊处优的同座诸人。

　　酒过三旬，皇帝笑道：「宋尘，朕这小妹怎么样？今日朕就降旨，点了你做驸马。朕去年点你做探花，今年点你做驸马。宋尘，朕对你的爱才之心，你可明白啊。」

　　皇上已有三分醉了，这话却说得不胡涂，隐隐更有挟恩威胁之意。

　　宋尘知道这种事情答应了就绝没有回头之路，狠狠心咬牙跪下去，「皇上隆恩，臣无以为报，甘愿在西域一生守我天朝门户。纵然老死关外，也难报圣上于万一。」

　　年轻的帝王大怒，「宋尘，你是存心让朕不痛快！你是嫌朕给你的官小，还是嫌公主不美！」

　　宋尘屏息无语，等皇帝说完后，跪伏在地上，「皇上，臣自知学问浅薄，配不上公主，还请皇上息怒。」

　　皇帝拿起茶杯，重重地摔在宋尘面前，「好啊宋尘，你是觉得公主配不上吧。朕说你配得上公主，你就配得上！如果这是你的理由，那朕就颁旨了。」

　　宋尘大惊，痛心道：「皇上！」

　　宋尘一时几乎说不出话来，他与寒青这条路走得太难，怎么肯在这个时候功亏一篑。

　　热闹的场面顷刻变得冰冷。

　　宋尘道：「皇上爱惜臣，肯将公主下嫁，本是臣盼也盼不来的好事，更不知羡煞天下多少才子，臣怎么会有半点嫌弃之心。」

　　皇帝冷哼一声：「你知道就好。」

　　宋尘道：「只是臣有隐疾在身，不能人道。公主嫁我便等于守活寡，万万不敢奉旨。」

　　这于男子是极羞耻之事，众人都听的呆了。

　　性子和顺的敏王爷打圆场：「原来如此，皇兄，宋尘这也是一番忠君之心，着实难得。」

　　靖王的眼光带着琢磨的神色在宋尘的身上逡巡了两圈，微不可闻地笑了一下。

　　皇帝已开始踌躇。

　　安平公主见状咬牙，「皇兄，臣妹爱的是他的才华，臣妹甘愿陪他。」

　　靖王道：「宋大人年纪幼小，又颇瘦弱，未必便是不能人道，也许是从前还未长成。我府里有几个好郎中，虽然不如御医，却极擅长医治这些暗疾，不如宋大人去我那里看看。」

　　靖王打仗是一员猛将，平素却以好色闻名，俊男美女养了一府。他的几个兄弟听了这话，无不暗笑，又觉得他说的也有道理。

　　皇帝提高声音：「宋尘，你听见靖王与安平的话了。让御医好好查看，或者并非顽疾。」

　　宋尘见搪塞不了，咬牙道：「皇上当日亲口答应臣，只要臣接了公主回来仍然不愿做驸马，就放臣去西域。圣明天子，岂可出尔反尔？」

　　皇帝勃然大怒，走到宋尘面前，重重在他胸口踢了一脚。宋尘本就文弱，在地上滚了两滚，嘴角已流出血来。

　　皇帝这晚接连被这小小的侍郎所拒，早已怒起心头，发狠心又踢了他两脚。

　　几位王爷连忙拉住了皇帝，「皇兄息怒，何必为了他动气。」

　　皇帝发狠，「宋尘，你听着，你若是……」

　　他想说杀了宋尘全家，想起宋家亲眷师友在朝廷中的官员众多，这句话就不大说得出口，然则心里怒气更胜。「把他给朕拖下去，杖责二十，再让他来回话。」

　　所谓的拖下去，也拖不了多远，不过不在眼前罢了。听着板杖打在人身上的声音，几个刚才还与宋尘饮酒赋诗的王爷都有些不舒服。

　　宋尘是才子文臣，这样的人在本朝一向地位超然，不轻易加刑。可他如此顶撞帝王，借口百出，也实在太过失仪，换了别人只怕头也掉了。

　　可是除了那不断传来的杖责之声，丝毫也听不见宋尘的动静。好不容易等这二十下打完，宦官将宋尘拖了回来。

　　他身上穿着暗红的官服，看不出伤得如何，一双眼睛仍然清澈，并没有如别人料想的那样昏迷过去了。

　　皇帝也有些后悔，却是骑虎难下。「宋尘，朕再问你，你愿意还是不愿意？」

　　宋尘用尽全身的力气咬紧牙关，想说话，试了几次，竟然张不了口。伸手在皇帝脚下白石铺就的地面上，缓慢地划了一个字「不」。

　　他方才被打时竭力忍痛，一双手不知抓到了御花园的哪里，蹭得破了，全是血迹。

　　皇帝看了这鲜血写成的不字，也不知该如何收场。四下里静悄悄，谁也不敢发出些声音来。

　　靖王笑道：「恭喜陛下！自古有明君才能有直言的大臣，因为他知道无论他怎样做，圣上有一颗爱才之心，都不会真正为难他。

　　「臣弟看他定有十分难言的苦衷，这样的殊荣都肯抛弃，想必是另有相爱之人，又怕说了出来，惹得皇兄降罪于那人。若说就凭这点，皇兄打他也不冤，当今的圣上岂是那样心胸偏狭，不能体察人心的天子。」

　　皇帝面色仍旧不睦。「依你说该当如何？」

　　靖王答道：「今日不如就由臣弟送他回去，此事也就此作罢。安平天姿国色，日后与驸马幸福和美，让这小子背地里后悔得哭到找不到调，不是更好？」

　　他说话不如其它王爷文雅，却有调节气氛之效。众人一起笑了起来。

　　皇帝叹息，「也罢，文人难得有这样的硬骨头，抗旨不遵，朕却偏偏舍不得杀他。就按靖王说的办吧。」

　　***

　　宋尘伏在靖王宽大的马车里，车身微微一颠，他轻轻呻吟了一声。

　　靖王给他把头发拨到身后，「宋大人可否愿意去我那里，先将伤势处理一下？」

　　宋尘身上的血已将所经之处染得红了，人也昏沉起来。勉强想了想这句话，只觉断然不能让寒青看见自己现在的样子，微微点了点头。

　　靖王一路将他带回府中，下车时亲自将他抱下来，放在他卧室的软榻上。他先把宋尘的官服解了，又为宋尘脱了上面的中衣。雪白的肩背慢慢露出来，解到腰间的时候，已经看见了杖痕。

　　宋尘在药粉撒上身体的时候被疼痛惊醒，微弱道：「给我纸笔。」

　　「你的手不能写字。」靖王拿起宋尘的手查看，「你一定是抓到了御花园的荆树，才会将手伤成这个样子。何苦一声不出，为难自己，真是个痴人。」

　　宋尘没有答话，又重复了一遍：「给我纸笔。」声音却比刚才还要小了。

　　靖王亲自磨了墨，取了纸笔送在他面前。

　　宋尘勉力写道：「圣上隆恩，留我在宫中作诗歌咏盛世，不日即归，勿念。忽然想起从前那只兔子，责令这几日去捉只相同模样的给我，如若不然……」

　　宋尘写到这里，发现最后几个字写得软弱无力，宣纸边缘更沾到了他手上的血迹。吃力道：「换一张。」

　　接连换了两张，前面几个字还好，写到后来仍然笔力涣散。

　　靖王看他已支持不下去，劝他：「别换了，就这样吧。」

　　宋尘摇了摇头，奋力又写了一张，总算看不出来什么差错。后面没有写字，画了一只张开三瓣嘴有长牙齿的小兔子，那是威胁要咬寒青的意思了。

　　靖王接过来给他封在信封里。「我会教你的下人如何说，你不用担心。」

　　宋尘勉力答道：「多谢王爷。」秀气的眼睛轻轻合上，像是所有的力气都随着放下心