血沃轩辕-第112部分

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但这道命令并没有引起多大的风波。当初在组建复社的时候，本来就有阉党当道，政局混乱，国将不国，士子们力图挽救朝廷危亡的特殊原因在内。而现在的大明朝廷，政治上正在走在逐渐走向成熟，官场上起码还称得上清平二字。在这样的大环境下，类似“复社”和“陵社”这样的社会，其生存空间正在减小，其存在的目的也逐渐不为大多数人所接受。而朱斌更是提出了“将一切权利交给朝廷，朝廷将给大明一个太平的国家”这样富有鼓惑性的口号，将道义上的主动权牢牢把握在了自己手里。

更主要的一点是，朱斌让普天下的读书人都弄清了改革科举的重要性，让他们读懂了即使不去死读书，不用加入任何社团，不用讨好那些在朝廷为官的所谓“师长”，也一样能够凭借自己的真实本领，而进入到大明的朝廷之中……

最为可怜的是被抓入狱中的侯方域和钱谦益，他们甚至没有弄明白自己怎么莫名其妙又进入到了这个地方。他们更加猜想不到的是，从一开始，他们就只是朱斌利用的棋子而已。对这两人从来就厌恶的朱斌，现在到了榨取他们剩余价值的时候了。

在黄溪一步步地诱导下，两人逐渐招供出了此次事件的“主使者”和“参与者”。凡是守旧派的那些官员，名字无不都在其中。而侯方域和钱谦益为了保住自己的性命，很快就像两条疯狗一般疯狂咬人，只要黄溪需要谁的名字他们便会供出谁的名字。

当这份名单报到朱斌处的时候，朱斌只是淡淡地笑了一下。这份名单上的很多人，对所谓的请愿根本就一无所知，完全是被冤枉的。但要让大明按照自己的设想走向强盛，这样显得有些卑鄙的事情，是朱斌必须去做的。

只有清除了一切保守的，显现不出任何进取精神的官员，大明才可以大踏步地前进。也许一年，也许十年，总有那么一天，等大明稳定了，强盛了，会有人帮他们平反的。但却绝对不会是现在……

抓捕行动很快开始了，必须要赶在新的《大明律》出台之前完成这一切。《大明律》其实是一把双刃剑，它在完善大明法律的同时，却权利也起着制约的作用。一旦《大明律》正式启动，那么这些官员将会受到正式的审判。

这些官员只能在强权下按照自己的心愿处置，每当自己想到这总会有些苦涩。自己既是完善的法律的制定者，居然又是第一个违法者。但愿这样的事情，在自己这一代身上嘎然而止，这才是大明的希望所在。

被逮捕入狱的这些官员，很快纷纷按照黄溪的意思招供了自己的“罪行”。他们得到的承诺是，除了被罢免官职以外，将不会受到其它任何的惩罚。甚至，他们还会得到一笔由武英王亲自出资，极其秘密的“退休金”。

当然，也有很多硬骨头的人，宁死也不愿意交代出所谓的“罪行”，他们甚至采取了绝食的极端方式，来以死抗争自己获得的不公正的待遇。而这样的人，都以各种方式被转移到了台湾、澳门和巴达维亚这些地方……

反对改革的势力被一步步地清除着，朝廷的政局正在按照朱斌的意思重新组建。朱斌为大明所构思的那份宏大蓝图正在顺利实施。

作为张溥的好友，大学士史可法曾经找到过朱斌，问他这么做心里会不会有内疚。因为他的心里知道，在那些官员中，也许有的保守，有的固执，可是他们绝对不会做出这样的事情出来，更加绝对不会如此明目张胆地反对朝廷！

面对史可法的责问，朱斌在沉默了很久后才回答史可法：

“是的，我心里很内疚，但除了你以为我绝对不会承认。在未来的日子里，还会有更加多的官员被牵连进来，一切反对变法的人都在我的名单上。但我内疚，却绝不会后悔。史可法，如果换了你在我的位置上，或者你也一样会这么做的。当权者考虑的，并不仅仅是自己的名声，更加也不能有任何的后悔，哪怕这样事情，明知道它不对，既然做了，那就一定要做到底。我就是这样的人，支持变法的，就是我的朋友；反对变法的，就是我的敌人。一个强盛庞大的大明，难道不也是你希望看到的吗？”

“你是一个好的当权者，但绝不是一个好人。也许，真的如你所言，你将把大明带向一个前所未有的繁荣昌盛。但是，历史上对于你的评价，一定是毁誉参半……”

这是史可法最后对朱斌说的话。从此后，除了公事外他再也没有找过朱斌。他承认朱斌的做法对国家有利，但朱斌做事的方式，却是他绝对无法接受的。

名单中列在第一位，但却是最后一个被抓捕的，是张溥。

这位曾经的天下士子的领袖，在请愿失败之后，并没有感到惊恐。但是在朱斌大规模的抓捕行动开始之后，他却开始知道，很快就要轮到自己了。

他忽然发现自己永远只能做学问，就算再如何努力，也永远无法和那些政客相比。他本想着自己躲在幕后，就算行动失败了，朝廷也将因为抓不到自己的证据而作罢。但从抓捕行动开始之后的一切表明，朱斌要动自己根本就不需要什么证据。

当这份惊恐逐渐消失，他变得心丧若死。他一直在家等待着，等待着朝廷官员上门。他甚至早已想好，当那些官员上门抓捕自己的时候，自己将会对他们怒骂什么。就算是死了，好歹也能博取个有“风骨”的好名声。

可是朱斌似乎完全忘记了自己的存在，一连几天，朝廷里大批官员被免职，只有自己这个最大的所谓的“罪魁祸首”，根本就没有人来理睬他，像只破麻袋一样，扔在一个角落不理不睬，任由着自己心酸、失落……

他可忍受死亡，可以忍受阴森的大牢，却无法忍受这份被轻视的感觉……

可该来的终于还是来了。但上门抓捕自己的，却不是朱斌手下的人，而是自己曾经的得意门生，现在却和自己如同陌路，已经完全在为朱斌效力的顾炎武。

“为什么是你来，为什么朱由斌没有来？”看到这个自己的弟子，张溥一点也高兴不起来：“我听说抓捕很多人的时候朱由斌都亲自出面了，难道我还不如他们吗？还是朱由斌故意派我来羞辱于我！”

“老师，您错了，武英王并没有羞辱您的意思。”顾炎武在他的面前坐了下来：“虽然在侯方域和钱谦益的招供名单上，您是排在第一位的，但武英王却根本没有抓您的意思。”

他的话忽然让张溥大大的松了一口气，能活着总比死了好。自己终究还是天下士子的领袖，朱由斌就算再嚣张跋扈，还是不敢碰自己。想到了这一层，张溥脸上露出了轻松的微笑，看着顾炎武时也显得亲切了许多：

“那么你今天来做什么，来安慰我这个落魄的老师吗？”

顾炎武眼神黯淡：“老师，难道到了现在您还不明白武英王的意思吗？他不抓您，并不是代表他害怕了您。而是，而是他想给您一个机会……”

“机会，什么机会？”张溥愣在了那里：“让我向他投降？还是让我赞同他的那些所谓变法？你回去告诉他，只要我张溥还活着，就绝对不会答应。除非我死了才行！”

顾炎武凄惨地笑了下：“无论您支持还是不支持，变法大计已成，您根本阻拦不了。武英王这是念在您当日抗击金虏，和拥戴新君时有功，这才给您一个最体面的结局……老师，难道到了现在，您还不明白，非得要我说出来吗才行吗？”

张溥努力思索了很久，才终于懂了顾炎武的话。体面的下场？是的，体面的下场。像他这样的当世大儒，唯一最体面的下场，就是亲手结束自己的生命！

张溥悲哀地笑了，无论如何，还是无法逃脱这样的命运。他的心里，对来传达这个消息的顾炎武没有任何的怨恨，他所有的怨恨都在朱由斌身上。是他，是这个人，曾经的盟友，现在的不世敌人，亲手结束了自己的一切梦想，亲手结束了自己的生命。

他居然让家人弄了一桌酒菜，然后古怪地笑着对顾炎武说道：“宁人，来，咱们很久没有在一起喝酒聊天了，现在我是快死的人了，再陪我吃上一次，再陪我聊上一次吧。”

顾炎武的眼眶红红的，面前的人这毕竟是自己的老师，虽然他们走上了两条截然相反的道路，但师恩似海般，老师最后的一点要求，自己又怎么能忍心拒绝？

他默默地一点点喝着，张溥却大口大口地往嘴里灌着酒，笑道：“宁人，恭喜你啊，恭喜你跟了一个好主子。你比我聪明得多，懂得审天时，只是将来千万不要学我。”

“老师，顾炎武绝对不是因为自己的前途，才跟着武英王的。”放下了酒杯的顾炎武坦诚地道：“因为，顾炎武觉得只有武英王对我大明朝廷来一场彻底的变法，才能把大明朝廷百年积累下来的弊端一举革除。”

“他？就凭他？”张溥讥讽地道：“别看现在他闹腾得热热闹闹，可我只怕将来大明的江山要毁在他手里，将来他的下场只怕比我更惨。宁人啊，为师劝你一句，离这人还是远一些吧！”

顾炎武决然地摇了摇头：“不，老师，顾炎武的决心已经下了，决心这一生都要跟着武英王，变法强我大明，死也无憾。顶多，顾炎武也学着做一回商鞅就是了！”

“好，好，你比我强，你比我强，老师在黄泉路上，也会看着你们的变法。”

忽然，张溥说话的声音越说越轻，然后栽倒在了地上。

顾炎武大惊失色，急忙抱起了老师，却只见一丝鲜血从他嘴里流出。原来，他早在自己酒中下了毒药，让顾炎武陪自己喝酒只是为了送自己一程……

顾炎武眼中的泪水滚滚而下。这是自己的老师，从跟着他开始自己便把老师当成神明一般看待。可是，现在老师却死在了自己怀抱里。自己却只能这么眼睁睁地看着。

也许张溥的命运从一开始就注定了。靠着朱斌的帮助，他在周延儒手里逃过了一劫，但最后却又死在了朱斌的手里。这究竟是命运的安排，还是老天对他的嘲弄？

但不管是哪种情况，张溥死了，朝野里反对变法的那些力量，也都烟消云散，现在的大明，将按着另一条历史轨道，去奋发，去开创一个前所未有的崭新时代！

第341章　民间

凉爽的秋风吹拂在脸庞上，让人有着说不出的舒服受用。离开了热闹喧哗的京师，来到北京城外的大明皇帝景平帝，和武英王朱由斌，很久以来都没有享受过自然带给他们的乐趣。这种在荒野上尽情奔跑的事情对普通人来说再正常不过，可对帝王而言却是件奢侈的事情！

换上了平民装扮的景平帝，这里的一切对那都是那么的熟悉而亲切。当时从京师被贼寇劫掠出来的时候，他和自己的哥哥更多的是因为国家败亡而产生的悲哀心情，哪里有空去看周围有什么样的景色？可现在却不一样了。

大明的政局在叔父的努力下已经稳定了下来，各方面都在有条不紊的运行着。相比于才进京师那会的忙碌，不知要轻松了多少。而解决了守旧派势力的朱斌，也因此才心情大好地带着小皇帝出来享受一下自然的空气。

唯一不高兴的只怕就是负责保卫皇帝安全的黄溪和徐军了。这位王爷一高兴不要紧，可皇帝的安全谁来保证？偏偏王爷还特意嘱咐，要让小皇帝像个真正的普通人那样玩上一天，还不许多带兵士保护，这顿时让两人大是愁眉苦脸。

万般无奈下的徐军，只能挑选了几个身手好，为人机警的御林军士兵充当小皇帝的卫士。黄溪又接连派出情报人员，将小皇帝大致要经过的路线查了个清楚，确证没有危险后两人这才稍稍放了点心……

景平帝一出得京师，便像断了线的风筝，尽情欢呼雀跃，这时的大明皇帝，更像一个平常人家的孩子一般，哪里还有半点皇帝的样子。

那朱斌只慢慢跟在他的身后，含笑看着景平帝欢快的样子，目光里却流露出慈父一般的眼神，小小的年纪便要把大明的江山抗在肩膀上，吃力地带着喏大的帝国前进，不能出现重大差错，虽然有自己在一帮协助治理朝政，可也实在苦了这孩子了。

“武英王，朕已经决定了，朕的子女生死未知，就算能跑出去，朕也不想让他们当皇帝了，这是天下最苦最累的差使，朕只想让他们当个普通人平安安的过完这一生……这大明的江山，朕，朕想交给你！”

不知道为什么，崇祯临死前说的那些话忽然在朱斌耳边响起，朱斌没来由的心里一紧。他在怀里摸了摸，崇祯帝的那道密旨一直就被自己贴身藏着，这上面写着什么普天下只有自己知道。但他只希望永远也不要用到这道密旨……

“叔父，你看，看那里，牛，那里有几头牛，还有好多人在。”景平帝忽然指着前面兴奋地叫道，那样子好像发现了世上最好玩的事情。

黄溪和徐军互相看了一眼，哭笑不得。牛有什么希奇的，值得陛下那么紧张？可看到景平帝兴奋地向田里跑去，两人又一下紧张了起来。正想快步追去，却见武英王向他们摆了摆手，这才听停下了脚步。

景平帝像只麻雀般的唧唧喳喳，看到水牛，想要上去，但似乎又畏惧那庞大的体型，结果，只敢在不远处好奇地看着。

朱斌微微摇了摇头，这位皇帝什么都好，可就是胆子小了些。要想当一个英明有为的帝皇，就一定要果敢，这样才能给自己的臣民做出一个表率。

看看天色正好要到了吃饭的时间，田里忙活着的人纷纷走了出去，一个总有五十来岁，可身体结实的老人，见景平帝对自己的老伙计大水牛那么好奇，干脆笑呵呵地一把举起了景平帝，将他放到了水牛背上，自己在前面牵着向田外走去。

那景平帝起初出其不意，吓得哇哇大叫，但走不了几步就“咯咯”笑了出来，不时的俯下身子好像在和大水牛说话，看着他天真的样子，周围的庄稼汉都吃吃地笑了出来。

朱斌也是开心地看着这一切，只有黄溪和徐军面面相觑。疯了，全都疯了。牛背上的是谁？当今的大明天子！却被陌生人抱来抱去的，万一弄伤了怎么办？可再看看朱斌的样子，倒是一副的高兴不已……

“这位小少爷是你的儿子吧？”来到朱斌面前，老人抱下了景平帝乐呵呵地问道。

这话倒让武英王大是尴尬，含含糊糊地道：“不是，是我的侄子。我看今天天色不错，就带他出来交游。打扰了几位赶活，在下实在是抱歉得很！”

“不打扰，不打扰。”老人笑道：“我那孙子也和他一般岁数。我瞧你们的穿戴，还带着那么几个家丁，想来是京城里出来的富贵人家吧？”

朱斌点点头道：“在下姓陶，在京师里做点小生意。”

“我姓申，也没啥名字的，大家伙都叫我申老汉。”那申老汉为人甚是豪爽：“你看这点已经是吃饭的时候了，附近也没什么酒家什么的。我家离这不远，客人要是不嫌弃的话，不如就到我家去随便吃点。”

那朱斌本来就是带着景平帝来体验民间生活，了解百姓疾苦，一听之下也不谦虚。对黄溪使了个眼色，让他们落在后面，自己和景平帝一起随着申老汉进了村子。

这村就叫申家村，也不大，百来户的样子，村子里的人大多姓申，大多好客热情，见申老汉家来了客人，你端来一碗菜，我拿来一坛酒，不多时便在屋外空地上摆上了一桌酒席。

朱斌仔细看了，这酒席甚是简陋，大多是些蔬菜之类，唯一的一盆肉，不知腌制了多少时候，只怕还是到了过年才拿出来吃的。这时为了自己和景平帝这两个陌生人，居然也端了出来，朱斌心里颇是感动。

“才刚刚经历过战乱，实在穷，拿不出什么像样的东西。”申老汉给朱斌面前的碗里倒满了酒，说道：“不过这菜却是自家种的，新鲜得很，客人不妨尝尝。”

那景平帝在宫里可从来没有吃过如此新鲜的蔬菜，也不客气，拿起筷子就大吃起来。

朱斌客套了句，吃了几口菜，说道：“我听说皇帝新登基后，采取了一系列的措施，来补救战乱中百姓的损失。现在你们的日子是苦了点，可再耐心熬上一段时候，相信以后的日子肯定会越来越好的……”

申老汉还没有接口，边上他的大儿子已经不以为然地说道：“屁，官府的话可以相信？就算朝廷拿才出几个救济银子来，还不大半都落到了当官的口袋里？再说了，朝廷又弄出个什么国债出来，这不想着法子想要挖空咱们老百姓的腰包吗？”

“在客人面前胡说什么。”申老汉训斥了声，接着又赔罪似地对朱斌说道：“客人，他年轻不懂得事体，你别往心里去，不过啊，哎，朝廷最近颁布的一系列法令那倒是实实在在为咱们老百姓考虑的，可要真能执行起来那才算数……”

朱斌默默点了点头，百姓对官府，对朝廷的不信任，那是天长日久积累下来的，要想凭着几个张贴的公文，就换回百姓的信心，那看起来不太现实。有的时候失去的东西，要想再拿回来，那得付出百倍千倍的努力才行。

朱斌举起酒碗敬了他们一碗：“这次陛下圣明，一心想着百姓，想来不会错到哪里去。还有那个什么武英王朱由斌，也再三下令，一旦出现贪污不法，祸害百姓的事情，不管那人是多么大的官，在朝廷里有多大的权利，也照样刀下无情……”

“这武英王倒还有点模样。”申老汉酒喝得急了，咳嗽了两声这才说道：“我听去过江南省的人回来说过，江南省被武英王治理得路不拾遗，百姓们富裕得很。可治理江南一省，和治理一个国家那是大不相同的，难啊。”

“可治理江南一省，和治理一个国家那是大不相同的……”

这句话颇具哲理，让朱斌听了频频点头：“老人家，以前吃过官家的饭？”

“俺爹以前当过兵，还曾经是个把总呢。”申老汉的儿子颇为自豪地道：“可后来得罪了官长，一气之下，便不干了。要不然，说不定在闯贼进京的时候，还能和那些流贼好好地干上一场……”

朱斌笑了出来，和申家的人喝了几碗，忽然听见申家里屋传来了一阵阵的哭闹之声，那申家的人神色顿时黯然，申老汉告了个罪，匆匆走了进去，他的大儿子也是唉声叹气不止。

朱斌知道其中必然优异，也不好多问。等过了小半个时辰，申老汉从里屋出来，朱斌试探着问了一句，那申老汉却只是一味地灌酒，也不回答，愁着张脸，在那叹息不止！

“客人，我爹说不出来，给咱也不瞒着你了。”申老汉的大儿子把酒碗重重往桌子上一砸，满脸涨得通红地说道：“我原有个亲弟弟，闯贼祸乱京城的那会，到处抓人充入军队。我跑得快才得脱，可我那可怜的弟弟却被抓了进去。等京师被收复后，我弟弟趁乱从闯贼的军队里跑了出来。可不曾想，原想着天下太平了，咱们可以有好日子过了。天杀的官府却又把我弟弟抓进了大牢，生生的把他一条腿打断了。后来官府见实在诈不出什么油水，这才把他给放了出来。可，可却生生把我弟弟逼成了个疯子。”

申老汉擦着眼泪说道：“你说我那小子，又不是他自愿跑去当贼人的，他是被强迫的啊。我家这情况还算是好的，隔壁的那寡妇，也是一般不二。她那儿子跑在外面至今还没有回家。前些日子听说悄悄回来了一趟，可官府的眼线多，很快便有人报了上去……总算那小子命大，又跑出了村子。客人，你评评这个理看，天下有这样的事情吗？咱们好好的庄稼人，只想着把地给种好了，踏踏实实的吃上口饭，可为什么官府就不肯放过咱们？我那苦命的儿子，哎，只怕这一辈子就这么给废了……”

朱斌的心情顿时沉重起来，这完全是自己的疏忽了。

自从京师恢复以后，自己每日里想着的只是如何追剿残寇，如何的治理江山，可这一层却压根也从来没有想到过，这些人家的孩子，有谁真的想从贼的？

那景平帝却也停下了筷子，耐心地听着大人们说话。不时地眨巴下眼睛，又点了点头，似乎领悟到了什么。朱斌看在眼里，想了会，对申老汉说道：

“我在朝廷里有个亲戚当着大官，等我回了京后，便央求着他看能不能免了这些人的罪责……”

申老汉一听大喜，一把抓住了朱斌的手：“客人，要是真能做到的话，你可就是我们的大恩人。我家的小子算是没用了，可村子里还有那么多人家呢。我代申家村谢谢你啦！”

饭毕，朱斌准备起身告辞，又和申老汉叮嘱了几句，便与景平帝一起离开了这里，外面黄溪和徐军早等得急了，迎上朱斌与景平帝便匆匆离开了这里。

“爹，你来看。”

才送客人回来的申老汉，见儿子在那大声叫着自己，来到正在收拾的饭桌前，见儿子手里拿着一张银票，和几张纸交给了自己，那银票是张一万两面额的，申老汉活那么大，几时见过如此巨大的数目，一时竟然呆在了那里。

那几张纸最上面的，却是几张他们根本就不相信的国债，加在一起又有万两之巨。这一笔从天而降的财富，让申家父子不敢相信自己的眼睛，申老汉喃喃地说道：

“我就说这客人不是凡人。只吃了我们一顿饭，却留下这么一大笔银子，这让我们可又怎么承受得起？儿子，这钱咱们不能要。你快些追出去，赶上客人把银子给还了！”

第342章　游侠

申老汉瞪大了眼睛，说道：“我就说这客人不是凡人。只吃了我们一顿饭，却留下这么一大笔银子，这让我们可又怎么承受得起？儿子，这钱咱们不能要。你快些追出去，赶上客人把银子给还了！”

他儿子却并不着急，指着那国债下面，说道：“爹，这还一封信呢，也不知道是这客人什么时候写好的。”

申老汉从军时曾经识得几个字，打开信来只一看面色顿时大变，原来那上面写道：

“这次朝廷必然说到做到，所有政策法令但有实施不力的官员，百姓皆可与专设机构告之。国债一年后一定兑现，这点国债券权当抵押。朝廷在处置误陷流寇百姓时措施不当，贪官酷吏趁机横行，此为朝廷之责，这点银子权且当做朝廷赔偿。你可告知邻里百姓，在外流浪的家人可以回来了，从此后再没人能追究他们所谓的‘罪行’。我回去后定当在京师遍寻名医，以救治贵公子的病情。今日作客老爹家中，甚悦，它日老爹若得空到京师，千万来家中小聚，地址亦附于信后。朝廷政务繁忙，不敢久留，就此别过。朱由斌拜上。”

“朱由斌，朱由斌，这名字好熟悉。”申老汉拍打着额头，皱着眉头苦苦思索，忽然惊叫出来：“我的亲娘老子哎，朱由斌，岂不就是那义烈忠勇武英王吗？”

“不会吧，爹？”他儿子张大了嘴，不可置信地说道：“那客人要真是忠勇武英王的话，那我们今天说朝廷坏话都在他的耳朵里，等他到了京师，派出兵士抓捕，我申家，我申家的泼天大祸就要来了啊。”

“不妨事，不妨事，武英王既然留下了这信件，心中必然不会怨恨我们，看来，大明的气候真的要变了啊……”申老汉眼中泪光闪动，握着银票信件的手微微颤抖，猛然对着朱斌他们去的方向大声叫道：

“武英王，我代天下的百姓谢谢你啦！”

回到京师的朱斌果然说话算数，当时就颁布法令，凡是当年被流寇强征入伍者，一律无罪，可以放心回到家中，当地官府不得追究。凡因当地灾荒而被迫加入流寇者，只要没有犯下大恶，一律无罪归乡。

有小恶者，交由当地官府看管，但不入狱，也可以回到家里与家人团聚，只需每月向当地里正汇报一下动态即可，而根据罪行大小，这段看管期也分成几年不等，时间一到，官府看管即刻解除。

这道命令除了取悦于民外，却还产生了一个意想不到的好处。本来大明各地监狱里关押着无数的流寇，每日都要消耗着大量的人力物力看管。随着朝廷命令的下达，“流寇”们纷纷走出了大牢，各地官府的压力顿时大大减轻。

这一来百姓们对朝廷的信心大增，而武英王微服私访的故事在流传的过程中被再三渲染，传得越来越是玄乎。都说武英王有日行千里，夜行八百的本事，掐指一算便知道全国各地发生了什么事情。谁都说不准身边的哪个陌生人就是武英王乔装改扮的……

间接为百姓谋来福利的申老汉一家，顿时成了当地的大名人。那张朱斌曾经坐过的椅子，用过的碗筷都被申老汉恭恭敬敬的供奉在家里。而那些远道而来，只为一看的客人，轻易里那是见不到的。

客人中却有一人，申老汉也不知道是该欢迎好，还是该骂走好。这人正是把自己小儿子活活逼疯的当地县令。朱斌自一回到京师，便下令将这县令先革职，而后查名罪行法办。可怜那县令哪想到会发生这么倒霉的事情，六神无主之下便跑到申老汉家里，苦苦哀求申老汉为自己在武英王面前美言几句。他也不贪心，官复原职是不指望的，只求不要继续追究下去就行。这县令总想着武英王既然能为申老汉出头，想来申老汉要么于武英王有恩，要么就是武英王的什么亲戚。否则，哪有一个堂堂王爷为平民百姓出头的道理。

不过，凡事有利必然有弊。接连发生的两件事情很快让朱斌变得不快起来。

这两件事情都发生在山东。其一是宁阳府知府竟然在半夜里被人摘了脑袋。在宁阳府的尸体边，还放着一张字条，上面写着“为官不仁，天下皆可杀之，今游侠铁鞭金代义烈忠勇武英王以杀之！”

这个宁阳府在任上时的确作威作福，鱼肉百姓，朝廷早有所闻，正在着手调查，可哪里想到才掌握了确凿的证据，居然被人割了脑袋。

看着黄溪送来的报告，朱斌勃然色变道：“这个铁鞭金究竟是个什么人？”

“我已经派人查访过了，他是当地的一个游侠。”黄溪很快便答道：“这人在当地百姓中颇有一些口碑，从小练武，擅长用一条铁鞭，武艺很高，门生弟子众人，最高时听说达到了几百人的规模。而流传最广的一件事情，是在流寇进犯宁阳的时候，绑了当地的一个富商，准备第二天杀之。富商家人找到了他，哀求他出面帮忙。这铁鞭金倒也是个人物，带着他的铁鞭夜闯流寇军营，自挖大腿之肉以赎富商之命，寇首惊为天人，当场就把那富商放了。后来当地百姓凡有解决不了的事情便都去找这个铁鞭金……”

“胡闹，有事找游侠，那还有官府做什么！”朱斌铁青着脸说道：“这些人打着游侠的旗号，实际上最是害人。勾连富人，裁断百姓纠纷，稍有不快即举刀杀人，完全无视朝廷律令，这些人根本不是游侠，完全就是一些恶霸。可笑我们有些官员对这种事情不但不出面禁止，反而还在任上把他们伏侍得好好的，当亲娘老子一样供奉起来。这样只会愈发增加他们